Бездна

Екатерина Дереча

Бездна

Все персонажи и описываемые события являются вымышленными.

Любое совпадение с реальными людьми или событиями является случайностью.

Начало

Холодная бездна. Тьфу ты! Придумают же! Семён читал, что слово бездна пришло из мифов. В энциклопедии для школьников так и написано: «Бездна – в религиозно-мифологических представлениях: мрачный потусторонний мир». Так тогда какого чёрта все называют космос бездной? Что в нём потустороннего?

В иллюминаторе обзорного купола появились первые вспышки, Семён сцепил за спиной руки и замер. Астронавта сложно удивить видами: новогодние фейерверки не сравнятся с северным сиянием, что волнами разливается над планетой, но полёта после десятого уже всё кажется привычным. А вот грозы Семён любил. Ещё в детстве выбегал на улицу или припадал к окнам и восхищённо взирал на буйство стихии. Сколько лет прошло, а до сих пор любуется.

Что там сегодня? Ага, гроза в Массачусетсе, даже ураган обещают. Семён предвкушающе зажмурился. Вот уже видны всполохи, разрезающие бездну. Тьфу ты! Опять эта бездна, прицепилось же. А всё туристы виноваты: «Ах, в этой ледяной бездне чудится дыхание вселенной!» или «Чёрная бездна космоса скрывает страшные тайны!». Прав был Серёга, чудаки они, причём большинство на букву «М».

– А вот и наш экскурсовод, Семён Аркадьевич Казанцев! – заверещал за спиной один из этих чудаков – очередной блогер с малиновыми волосами и козлиной бородой. – Семён Аркадьевич, помашите нашим зрителям!

– Приветствую подписчиков и случайных гостей канала, – фальшиво улыбнулся в камеру Семён и бросил тоскливый взгляд на иллюминатор. Полюбовался грозой, называется.

– Расскажите, где мы сейчас находимся, – попросил козлобородый парень и оскалился в улыбке, показав неестественно белые виниры.

И Семён принялся повторять заученные фразы, про себя поминая пресс-секретаря недобрыми словами. Как он пел, как разливался соловьём перед камерами: «Бортинженер Казанцев самый опытный, самый стрессоустойчивый, оптимистичный и коммуникабельный в команде». Можно подумать, в космос пустят не опытных и не стрессоустойчивых. Десять раз он коммуникабельный, и столько же оптимистичный – просто физиономия у Семёна донельзя фотогеничная – на видео и фотосъёмках смотрится как надо, вот и обрядили таскаться с богатенькими полудурками по просторам вселенной. Тьфу ты!

Эх, сейчас бы к Людке под бочок или с друзьями в баньке посидеть! Надо Серёге позвонить, что ли, узнать – как он там после развода. А то и встретиться после приземления. Чёрт! Семён отвесил себе мысленный подзатыльник. Камера засняла, как улыбка самого оптимистичного астронавта поползла вниз. Сколько летал, а первый раз не удержался: ведь знает, что нельзя даже думать о планах.

– Сегодня в понедельник… – голос Казанцева дрогнул на мгновение, но быстро выправился. – В понедельник восемнадцатого сентября вы можете наблюдать одно из самых великолепных зрелищ – грозу в Массачусетсе. Посмотрите, как молнии расчерчивают кривыми зигзагами холодную бездну.

Чтоб тебя! Опять эта бездна. Семён глянул на часы и попрощался с главным чудаком этой увеселительной прогулки. Что-то расклеился он, неужто старость? Рановато – всего-то тридцать восемь. Да и телом ещё крепок. Казанцев не считал кубики на прессе, но тренажёрный зал посещал каждый день, да и как без тренировок? Ослабнешь – так и скафандр натянуть сил не хватит.

– Аркадьич, в приборный метнись, – перехватил Семёна Лёнька, он же Леонид Васильевич Матвеев, второй бортинженер и давний соперник за сердце и руку Людки Филимоновой.

– Что там? – тут же нахмурился Казанцев, перебирая в памяти вчерашнюю диагностику – всё было в порядке. Отчего-то сердце бешено стукнуло в рёбра, сползая противным липким страхом к животу, и на спине выступил пот.

– Антенны барахлят. Показали сближение, а с кем нам тут стыковаться? С инопланетянами разве что, – Лёнька усмехнулся, но глаза остались серьёзными. – Я в рабочке буду.

– Туристов предупредить? – на всякий случай уточнил Семён и провёл ладонью по лицу, стирая пот с висков.

– Пока не надо, командир не велел, – Матвеев почесал лысую макушку. – Бортовые системы в норме.

– Принял, – кивнул Семён и поспешил к приборно-агрегатному отсеку.

Стандартная, на самом деле, процедура, но какое-то неясное предчувствие скреблось внутри – пока ещё не страх, а смутная тревога или чуйка, которая до этого редко подводила. Не успел Казанцев дойти до оптического визира, как вдруг корабль тряхнуло – стандартная дрожь при стыковке, знакомая, привычная. Семён замер и прислушался к вязкой тишине, почти такой же, как в открытом космосе. Командир молчал, туристы не визжали и не пытались размазать его по отсеку.

В груди что-то дрогнуло и сердце застучало слишком быстро. Казанцев опять не к месту вспомнил о своей оплошности – ещё когда он был зелёным юнцом и блевал после перегрузок на тренажёре, опытный наставник и друг, Серёга Вахрушев, говорил: «Самое главное, Сёмка, – никогда не планируй приключения будучи в космосе». Шутки шутками, а когда между тобой и Землёй пропасть, поневоле станешь суеверным. А сегодня ещё и понедельник!

– Экипажу срочно явиться на центральный пост, – чуть не оглушил Казанцева голос командира. – Всем гражданским вернуться в каюты и ждать указаний. Повторяю: гражданским вернуться в каюты!

Почти сразу же после сообщения командира сработала аварийная сигнализация и отключились системы искусственной гравитации. Семён почувствовал, как заложило уши и знакомое ощущение невесомости сделало тело легче. Цепляясь за приборы и поручни, он поспешил к центральному посту. Паники не было, только перед глазами появилась радужная плёнка и исчезла через мгновение. Думать о том, что случилось, не хотелось – для этого есть командир, пусть он свою голову ломает.

– Второй бортинженер Казанцев прибыл на пост, – доложил Семён и глянул на экраны. Чисто. Совсем. Ни единой помехи или случайных гостей. Все камеры передавали только стандартную картинку – такую же, как всегда.

– Сёма, приборы показывают норму, связи с центром нет, – сходу «обрадовал» Казанцева командир – Иван Михайлович Сухарев. На лице Сухарева читались собранность и холодное спокойствие, но Семён заметил, как шевельнулись желваки – командир всегда сжимал челюсти, когда нервничал.

– Диагностика завершена – бортовые системы исправны, показатели тоже, – оторвался от монитора Матвеев и посмотрел на командира, ожидая приказа. Казанцеву Лёнька показался заторможенным и уставшим.

– Стыковка завершена, шлюзовой отсек загерметизирован, – пискнул приёмник, и члены экипажа переглянулись.

– Версии, предположения? – скрипнув зубами, спросил Иван Михайлович. – Встречать пойдём?

– Кого? Инопланетян? – Лёнька ругнулся и почесал лысину. – На камерах чисто.

– По Уставу положено – значит встречаем, – припечатал Сухарев и оттолкнулся от поручня. – Полная готовность.

– Принято! – хором ответили инженеры и последовали за командиром.

Встреча

– Гайс, у нас тут что-то происходит! Слышите аварийку? – шептал в камеру блогер Илья Романов, он же Ilii_RomanOFF. – Я серьёзно, гайс. Это нереально круто! Командор отрубил гравитацию. Посмотрите на мои волосы! Они похожи на этот… на цветок, как там его? На георгин!

Вести блог для нескольких сотен тысяч подписчиков оказалось непросто, зато прибыльно и весело, так что Романов выбрал для себя именно этот путь. Прыжками с небоскрёба уже давно никого не удивить, и Илье приходилось каждый раз придумывать что-то новое.

В прошлом году он несколько месяцев жил в бразильских джунглях среди туземцев. Там, в долине реки Мэйки, он научился у дикарей собирательству и охоте; показал подписчикам, как колоть орехи камнями и как определить ядовитую рыбу по цвету плавников. Врал, конечно, да кто же поедет проверять?

За те три месяца его аккаунт взлетел в топ, а сам Ilii_RomanOFF стал символом независимости и свободы от социальных границ. К сожалению, на Земле почти не осталось неизведанных мест, а без горячего контента аккаунт быстро скатится и затухнет. Выскочивший баннер на одном из сайтов оказался очень кстати:

«ХОТИТЕ ОСТРЫХ ОЩУЩЕНИЙ, А ПРИВЫЧНЫЕ РАЗВЛЕЧЕНИЯ ПРИЕЛИСЬ? ДВЕ НЕДЕЛИ В КОСМОСЕ ВМЕСТЕ С ЭКИПАЖЕМ КОРАБЛЯ «ПАТРИОТ» ТО, ЧТО ВАМ НУЖНО! УНИКАЛЬНЫЕ ВИДЫ ПЛАНЕТЫ, ВОЗМОЖНОСТЬ ПРИКОСНУТЬСЯ К БЕСКОНЕЧНОЙ БЕЗДНЕ И ПОЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ ГЕРОЕМ!» – Илья тогда чуть не визжал от счастья. Смонтировал ролик и закинул опрос – конечно же подписчики проголосовали «За».

– Смотрите, смотрите! – Романов крутанул камеру и плюнул в воздух. Слюна повисла дрожащей кляксой и поднялась выше. – Это настоящая невесомость, гайс! Ни один космический турист не делал такого!

Илья врал, как всегда самозабвенно и вполне убедительно – он и сам знал, что раньше на кораблях не было искусственной гравитации. Но кто станет вспоминать прошлое, когда можно прилипнуть к экрану и наблюдать за тем, как блогер почти в прямом эфире ловит собственный плевок и брезгливо размазывает его по штанам? Корабль опять тряхнуло, и Романов, переключившись на фронталку, снял своё лицо крупным планом.

Он смотрел в камеру, корчил рожи и трепал малиновые волосы, чтобы подписчикам не было скучно. Возможно, будь он чуть проницательнее и опытнее, обратил бы внимание на заиндевевшую обивку корабля. Или заметил бы раньше, что дыхание вырывается облачками пара, а камера покрылась изморозью. Илья зашёл на свой профиль и ткнул в настройки: «Опубликовать видео», «Сохранить изменения», «Выйти в прямой эфир», «Отложенная публикация».

Выбрав последний пункт, Ilii_RomanOFF оглянулся и взвизгнул от ужаса: на него смотрели мёртвые глаза попутчицы. Елизавета Захарова, она же LizziZZa, была ЗОЖницей, веганкой, феминисткой и зоозащитницей. Илья позвал Лиззи с собой для большего охвата аудитории: просто кинуть кусок мяса в веганку уже скучно, а вот если в космосе добавить ей в кашу мясного паштета – можно неслабо развести подписчиков на эмоции.

И вот теперь LizziZZa, покрывшаяся морозным узором, парила по общей каюте. Нормальный человек испугался бы и позвал на помощь, но Ilii_RomanOFF включил камеру и зловещим шёпотом принялся рассказывать душещипательную историю о встрече с внеземной цивилизацией и неожиданной кончине «любимой Лизоньки». Илья уже представлял тысячи лайков и комментариев, перед глазами плясали сердечки и колокольчики. Блогер добавил смайлы с огоньком и нагородил забор из восклицательных знаков – «Опубликовать видео». Готово.

Парень крутился в воздухе и кусал губы в ожидании публикации. Грудь вдруг сдавило неясным предчувствием, по спине пробежал холодок. Романов оглянулся на бывшую соратницу и любовницу, с которой они очень правдиво разыгрывали сначала сцены ревности, а затем ненависти на публику. Жалко её стало, она ведь не хотела лететь – Илья уговорил, даже заплатил за путёвку из собственных денег. Ему самому наследство от дядьки досталось, а у Лизки контент упал – на мели сидела.

Дурак! Илья хлопнул себя по лбу – надо было сначала крупным планом Лизкины ногти снять и вставить рекламу маникюрщицы, а только потом саму Лизку снимать. Ругая себя на русском матерном, Илья попробовал отменить публикацию, но видео уже загрузилось на сервер.

– Илюха! Вот ты где! – пробасил третий турист космического корабля «Патриот» – Алексей Нестеров. – Там жуть такая творится… это Лизка что ли?

– А кто ещё-то?! – буркнул Романов и попытался пригладить торчащие во все стороны волосы. – Напугал до чёртиков.

– Сорян, бро, – Алексей пожал накачанными плечами и кивнул в сторону прохода. – Там дичь какая-то. Экипаж исчез, а по коридору привидения летают.

– Какие ещё привидения? Ты все мозги в качалке оставил? – Илья покосился на бицепсы и раскачанный грудак Лёхи. В чем-то он ему завидовал – это ж каким надо быть торкнутым, чтобы так себя истязать? Но смотрелся Нестеров как модель с обложки спортпита. – Слушай, а может ролик запилим? Ты же по-любому БАДы жрёшь. Давай с названиями и крупным планом покажем, как тебе химфарм в космосе пригодился. Сделаем из тебя спасителя, а?

– Чё? – Нестеров изобразил на квадратном лице мыслительную деятельность и сжал кулаки. – Какого спасителя?

– Да… тяжко тебе живётся с одной извилиной, – Романов отвернулся от попутчика и проверил камеру – ещё работает. – Ну хоть названия химки своей назвать можешь? Колеса, порошки, что там у вас качков в почёте?

– БЦА с карнитином до завтрака, хондроитин для суставов, и два черпака протеина, – почесал шею Алексей, чувствуя подвох. Ему всегда казалось, что над ним подшучивают, когда он не понимал, о чём речь.

Со школы так – класснушка звала тугодумом, девчонки хихикали и шутили про тормоза с педалями, а пацаны толкали и «случайно» подножки ставили. А он тогда дрыщом был, что жуть. До сих пор на школьные фотки смотреть тошно – кожа да кости, хоть анатомию учи. Да ещё и уши торчали как локаторы. Понятное дело, мышцу он нарастил, даже в областном конкурсе для бодибилдеров третье место занял. Теперь вот тренером работает – рассказывает неофитам про двуглавые и разгибатели.

– Понятно всё с тобой, – кисло протянул Илья и выключил камеру. Что толку разговаривать с деревом? Хотя тут скорее каменюка непрошибаемая. – Что там с привидениями?

– Да прикинь, я как сигналку услышал, протеиновые батончики схватил и сюда, – Алексей похлопал по карманам спортивных штанов, проверяя, на месте ли столь необходимый продукт. А как без протеина? Протеин для мышц – что для ребёнка конфетка. – А там дичь.

– Пошли глянем, что там за призраки, – Ilii_RomanOFF включил камеру и сделал крупный план с бицепсами Лёхи, затем медленно опустил объектив, чтобы в кадр попали кубики пресса, обтянутые белой майкой, и мощные квадры. – Гайс, мы с Алексеем Нестеровым (собака Алекс нижнее подчёркивание Нестеров две тысячи двадцать девять) решили встретиться с пришельцами лицом к лицу. Не переключайтесь, а то пропустите самое интересное. Напоминаю для тех, кто только присоединился: в эфире я, Ilii_RomanOFF, и у нас на космическом корабле «Патриот» произошло ЧП. Моя давняя подруга LizziZZa стала первой жертвой нападения инопланетных сущностей. Вы можете оставить свои комментарии с соболезнованиями прямо здесь под этим постом.

Камера исправно записывала происходящее, красный огонёк бесстрастно мигал, а где-то сервер принимал пакеты видео с функцией отложенной публикации. Когда Илья Романов разжал пальцы, камера крутанулась, захватив в кадр, как вязкая субстанция проходит сквозь двух мужчин и улетает дальше по коридору, оставляя за собой вымороженные тела бодибилдера и блогера с малиновыми волосами.

Подарок

Леонид Васильевич Матвеев – первый бортинженер «Патриота» – замер рядом с командиром и Семёном Казанцевым. За лётную практику Леонида внештатных ситуаций было чуть больше десятка. Обычно экипаж собирался в рабочей зоне, совместно принимал решение и устранял неисправности. Что делать сейчас, было непонятно. Вроде и ничего ещё не произошло, а чувство такое, будто вот-вот грянет что-то такое, по сравнению с чем даже утечка воздуха в позапрошлом году покажется мелочью.

Шутки про инопланетян уже стали своего рода привычной мерой для определения уровня абсурда. Как-то Лёня давал интервью для студентов, и каждый пятый норовил спросить про НЛО. Видел ли? Каждый раз Матвеев давал однозначный ответ: видел, и не раз.

Ну что такое это НЛО? Неопознанный летающий объект. Сколько таких неопознанных объектов по космосу летает? Лет шесть назад на станции кто-то заметил НЛО, все кинулись фотографировать и даже видео сняли для отчёта. А в итоге что оказалось? Очередной космический мусор – не то заклёпка от спутника, не то изоляционная пластина.

Корабль тряхнуло, и Лёня подобрался, приготовился к неизвестной опасности. Командир Сухарев стоял с непроницаемым лицом, но челюсти сжал – желваки так и перекатывались под кожей. Казанцев вообще прищурился и даже вперёд наклонился, как перед выпадом в спарринге. Хороший он мужик, Сёмка, но Людку Филимонову увёл, гад. Да с его внешностью любая бы побежала, так нет, Людка приглянулась.

Матвеев на внешность не жаловался – не Тор, конечно, но бывшая жена млела от вида подтянутого тела. Правда, потом оказалось, что не только от него она млела, зараза. Серёга Вахрушев предупреждал, говорил, что порода у Алинки такая – гулящая. Не поверил наставнику, думал, что умнее всех. Теперь, как и Серёга, в разводе – алиментов на дочку отстёгивает прилично. Только вот его ли Машка? Так и не решился тест сделать, прикипел к девчонке, к глазам её зеленущим, как у матери.

В каюте рисунки на магнитах висят, Машкой нарисованные «Мой папа – герой». Там же барашек вязаный, от племяшки подарок. Откуда она его привезла, Лёнька не помнил – то ли из Австралии, то ли из Новой Зеландии. Светка моталась по странам как савраска: сегодня – в Индии, через неделю в – Исландии. Много чего привозила племяшка, да только барашек этот в душу запал.

– Твою ж… – выдохнул рядом с Лёнькой командир и прыгнул вперёд, отпихивая Семёна и самого Лёньку в сторону. Ну как прыгнул – в невесомости, скорее уж, взлетел, отталкиваясь от поручней и с размаху впечатывая локоть в бок Казанцева. – К спускаемому аппарату, живо!

– Есть! – крикнул Семён и подтолкнул Матвеева к выходу из отсека.

Лёня перебирал руками, цепляясь за страховочные ремни, слушал хриплое дыхание Казанцева позади и старался не думать о том, что командира больше нет. Не мог он быть живым с такой ледяной коркой на лице. Что за субстанция ворвалась через стыковочный узел, Матвеев так и не понял, даже не рассмотрел, как следует, только почувствовал, как волоски на руках встали дыбом и лысину обдало морозным дыханием.

Не успеют они улететь, никак. Добраться до спускаемого отсека ещё смогут, даже запустить аварийное возвращение, а вот отлететь до того, как бестелесные сущности их догонят – точно нет. Жить хотелось. До одури. Даже в животе сжалось от мысли, что это всё, конец. Каждый раз улетал с Земли с мыслями, что это может быть крайний вылет, и вот он случился. Да что там крайний! Последний. Самый что ни на есть последний. Матвеев оттолкнулся от пола и закрутился юлой, пропуская Семёна перед собой.

– Давай, я за тобой, – мрачно объявил он удивлённому Казанцеву и придал ему ускорения стандартным пенделем. – Если опоздаю – без меня сваливай.

– Сдурел? – не оборачиваясь крикнул Семён, продолжая движение. – Ты этих тварей видел? Да у них когти как бивни мамонта.

– Ты о чем, Сёмка? Они же без тела даже, так, призраки какие-то, – Матвеев спешил за сослуживцем. Пусть даже он и сдался, но товарища бросать не станет – кто-то же должен активировать капсулу снаружи, раз уж приборы шалят. – Ты иди, костюм пока надевай. Я барашка своего заберу.

– Лёнька, стой! Куда?! – орал Казанцев, не сбавляя скорости. – Какой к чёрту барашек?!

Но Матвеев уже отстал, свернул к спальной станции и влетел в каюту. А вот и барашек. Светка же дарила, племяшка единственная, как его тут бросить? Леонид развернулся и бросился вслед за Семёном. Теперь не страшно, с барашком. Мягонький какой, пушистый. Лучший подарок.

Бездна

Казанцеву хотелось выть и рвать на себе волосы, но рефлексы и вбитые на тренировках команды заставляли следовать инструкции. Он пролетел мимо общего блока, зацепил ногой камеру козлобородого туриста и бросил взгляд по сторонам, но ни парня, ни остальных путешественников не увидел. Камера подмигивала красным глазом, на экране светилась надпись: «Запись включена, видео загружается в фоновом режиме».

Матвеев за барашком своим ломанулся, будто от этого его жизнь зависит. Семён знал и про племяшку, и про дочку. Они с командой даже имя этой игрушке дали – Беня. Шутили, что Беня будет новым членом экипажа, выделили ему должность «младшего консультанта» и смастерили из фольги скафандр. Понятное дело, астронавты своих не бросают, но между Лёнькиной жизнью и Бениным благополучием Казанцев вряд ли выбрал бы мягкую игрушку.

Семён не знал, что и думать: Лёнька не видел когтей и оскаленных морд, а Казанцев, наверное, поседел окончательно, когда на его глазах длинные пальцы впились в грудь командира и вытянули наружу что-то серебристое, похожее на ртуть, только более рыхлое. Будто душу вынули из Сухарева. Жутко-то как. И туристы эти пропали куда-то.

– Чтоб тебя! – выругался он вслух, заметив в одном из блоков висящего вверх ногами козлобордого парня. Рядом с ним завис такой же замороженный спортсмен.

Знакомый липкий страх поднялся мурашками по спине Семёна, бортинженер выровнял дыхание и вытер влажные ладони о футболку. При одной мысли о том, что случилось, лёгкий испуг сменился паническим ужасом, по жилам будто кипяток разлился, и только руки остались холодными. Хотелось бросить всё и бежать. Неважно куда, главное – подальше отсюда. Но по инструкции положено в первую очередь обеспечить безопасность гражданских, а уже потом уносить ноги самому.

Да где там Лёнька? Казанцев заглянул в общую каюту и не удивился, увидев обледеневшую девицу. И сюда добрались твари. Вспомнились почему-то дементоры из детского фильма – эти почти такие же гадкие, только серого цвета и без плащей-ленточек. И когти длинные, с предплечье Семёна. В коридоре жилого отсека мелькнула лысая макушка Матвеева, и Семён выдохнул от облегчения.

– Васильич! Лёнька, давай бегом! – Казанцев криком подгонял товарища, но тот не особо торопился. Плыл себе по воздуху и улыбался как ненормальный.

– И совсем они не злые, – громко отозвался Матвеев и махнул рукой с зажатым в ладонях белым барашком. – Они же подружиться хотели, а мы не поняли.

– Ты чего несёшь? Кто подружиться хотел? – отрывисто спросил Семён, потирая ноющую грудь. Расклеился совсем. Сердце с утра то замирает, то колотится как очумелое.

– Это же они, Сёмка! Пришельцы, братья по разуму, – как ребёнку объяснял Лёнька, продолжая лыбиться. – Просто мы пока до их уровня развития не дотягиваем.

– Лёнь… вот ты мне вроде друг, но так врезать тебе хочется, что прям невмоготу, – Казанцев ухватил товарища за рубашку и потащил за собой к спускаемому модулю. – Ничего, сейчас выберемся, и всё пройдёт. Я же понимаю… психика – наука тонкая, у всех по-разному на шок реагирует.

– Меня коснулись, Аркадьич. Они меня коснулись, – Матвеев не сопротивлялся, летел себе вслед за Казанцевым и лепетал что-то о внеземных цивилизациях, высшем разуме и глупых людях.

– Конечно, Лёнчик. Сейчас мы в капсулу загрузимся, я тебя пристегну, и ты мне всё-всё расскажешь, – тихим вкрадчивым голосом произнёс Семён, бросая взгляд за спину. А там уже эти… дементоры. Столпились и смотрят на него бездонными провалами глазниц, тянут длинные пальцы и качаются, будто листья на ветру.

Казанцев запихнул Леонида в капсулу, закрепил в кресле и прижал ремнями. Оглянулся на пришельцев – они замерли на границе бытового модуля и будто ждали чего-то. Пожав плечами, Семён принялся выполнять привычные действия. Убедиться, что двери закрылись, проверить уровень кислорода и далее по списку. Надеть костюм, ввести на клавиатуре пароль доступа, запросить траекторию и дёрнуть рычаг аварийного спуска.

Камера туриста вдруг обожгла холодом. Семён глянул на экран, покосился на притихшего Матвеева и надавил пальцем на кнопку «Опубликовать», стараясь не промазать. Что бы там ни заснял козлобородый – будет лучше, если кто-то узнает, что случилось на борту туристического орбитального корабля «Патриот». Пусть не сразу, но со временем там разберутся, что это за твари решили выйти на контакт с человечеством. Ну их к чёрту со всеми высшими разумами и внеземными цивилизациями!

Барашек Беня выскользнул из рук Лёнчика и завис перед Казанцевым, словно насмехаясь и в то же время успокаивая. Показалось даже, что игрушка пытается что-то сказать, двигает плюшевыми губами и шевелит головой. Почудится же такое. Семён уже приготовился к спуску, всё настроил и запустил систему. Только что-то опять в груди защемило. Старость или инфаркт? Психика она такая… тонкая наука.

Где-то там на Земле Людка Филимонова ждёт любимого, наводит марафет: обновляет маникюр и красит волосы в модный цвет. И непременно заказывает новый комплект белья – белого, кружевного. Всё, как любит Семён Казанцев. А над Массачусетсом гремит гром и вспышки молний разрезают небосвод, сотрясают воздух и грозятся обрушиться ураганом. А он, Казанцев, здесь. В чёрной ледяной бездне, чтоб её!