Говорящий со звездами

Глава 20

Система Эленга. Охранный бот Арго. 4-ое августа. 1853 год

Спать вчера легли поздно. Очень долго разговаривали на тему нашего дальнейшего сотрудничества. Этот разговор начала Аля, и как я и надеялся, она предложила всем нам остаться с ней, и в дальнейшем работать вместе. Я, конечно же, был согласен, Димку никто не спрашивал, видимо они этот вопрос уже обсудили, а вот от Виктора мы не ожидали отказа, хотя стоило догадаться. Оказалось, что его отец, узнав, что у Меломана вместе с этим рейсом и контракт кончается, предложил ему работать вместе. А работа у Германа, так звали Витькиного отца, и вправду очень интересная. Его маленький флот еще месяц назад состоял из четырех рейдеров, но после встречи с пиратским кланом Белых каперов, их осталось только три, и то один пришлось утилизировать, восстановлению он не подлежал. Герман занимался поиском неизвестных месторождений всевозможных минералов, металлов и прочих ископаемых. Это дело было интересным потому, что рейдеры производили свои поиски в очень далеких и часто ни кому не известных звездных системах. За подобную информацию платили очень хорошо, а поэтому это дело было еще и хорошо оплачиваемым. На месте Меломана я тоже не отказался бы от такого предложения. Слова Виктора нас, конечно же, не обрадовали, но и переубеждать его мы не собирались. Герман вернется на Уран-245 примерно через две недели, и будет ждать сына, так они договорились. А мы с Димкой и Альбиной займемся поиском новой работы.

Сейчас мы находились недалеко от орбиты планеты-завода, прибыли мы сюда немного раньше срока. По этому нам предстояло ждать. Аля находилась в пилотской рубке, Меломан уже на протяжении нескольких часов занимался установкой новых щитов на наши флугеры.

– Хреново, конечно, что Витька уйдет, – вздохнул Димка, – такой парень хороший.

– Ага, – кивнул я, – и отличный техник.

– Аля хотела пораньше поговорить на тему нашей совместной работы, но я как чувствовал, что пока не стоит.

– А мне ты не мог сказать, что она не против того, чтоб мы остались, я всю голову себе сломал, как к ней подойти с этим вопросом.

– И ты так плохо обо мне думаешь? – возмутился Димка, – я вообще-то Але давно предложил работать вместе.

– Ладно, – махнул я рукой, – не бери в голову, просто мне хотелось быть в курсе.

Из динамиков, расположенных где-то на потолке, раздался голос Али.

– Ребята, зайдите в рубку, разговор есть.

Мы с Димкой переглянулись, я ничего не понимая, пожал плечами, и мы направились на капитанский мостик. Альбина сидела в своем кресле. Она взглядом указала на свободные места, таким образом давая нам понять, что пока все не соберутся, никаких объяснений ждать от нее не стоит. Не успел я присесть, как в рубку ворвался Виктор. Как всегда в виде загруженного работой техника. Из его карманов торчали пучки разноцветных проводов, какие-то непонятно для чего нужные схемы, а так же различные отвертки и самых немыслимых видов ключи. Меломан протирал руки какой-то тряпицей, отдаленно напоминающей рукав рубашки.

– Ну, чего у нас новенького? – спросил он.

– Я сейчас разговаривала с Архимедом, – начала Аля, – грузиться они будут как минимум до вечера, а у нас появилась работенка.

– Очень интересно, – протянул Виктор, усаживаясь в кресло техника, специально для него оставленное свободным.

– Вот и я о том же, нам предстоит покинуть систему без Архимеда. Я получила от Ахматулина координаты точки встречи еще с каким-то транспортником.

– Ага, – хохотнул я, – и сопроводить его в пределах системы, дурдом какой-то.

– Не угадал, – улыбнулась Аля, – точка встречи находится в четырех световых годах от нас.

– Чего-то я не понял, – подключился Димка, – это больше парсека, какая необходимость так далеко встречаться?

– Да, – ответила Альбина, – на такой гиперпереход уйдет не более пяти минут, мне тоже очень интересненько, почему они сами не долетят до нас.

– Проснитесь ребята! – воскликнул Меломан, взмахнув зажатым в кулак, промасленным рукавом, – вы до сих пор не поняли, с кем мы имеем дело? Я уже давно все понял, и не удивлюсь, если никакой компании Восход не существует, а их дружки не могут сюда подлететь только из-за того, что систему охраняют ВКС.

На самом деле все понимали это, вот только первым говорить ни кто не хотел. Долгую минуту мы сидели молча. Аля смотрела в пол, я не видел ее глаз, но догадывался, что они у нее блестят, но далеко не от восторга. Не поднимая взгляда, она попросила:

– Мальчики, вы, пожалуйста, при выходе в точке встречи будьте во флугерах, ну как бы, в общем, мало ли, что.

Все молча кивнули.

– Аль, – начал Виктор, – а когда отправляемся?

Она взглянула на часы:

– Через семь минут, – и видимо взяв себя в руки, переключилась на рабочий лад, – исходя из этого, я попрошу экипаж занять свои места.

– Так точно, – шутливо вытянувшись отрапортовал я, таким образом пытаясь подбодрить ее.

И у меня это получилось. Аля подняла взгляд, улыбнулась, и так же шутливо топнув своей ножкой, прикрикнула на нас.

– А чего стоим? Поторопитесь!

И мы дружно кинулись к выходу. Уже через пару минут я сидел в кабине своего Интерцептора и подгонял Меломана. А дело было в том, что незадолго до этого он устанавливал щит на Димкин флугер, и поэтому у того была снята изрядная часть обшивки. Демон носился вокруг, взъерошивая свои волосы, мне было понятно его переживание, и на его месте я тоже не хотел бы оставаться на борту Арго.

– Извини Димка, – начал успокаивать его Виктор, – ну кто знал, что эти идиоты куда-то нас отправят, я сейчас могу все собрать, но тебе придется вылетать вообще без защиты.

– Да и хрен с… – начал было он.

– …Сидеть! – раздался из динамиков крик нашего капитана.

Оказывается, Аля все эти разговоры слышала и, узнав о том, что ее Димке предстоит вылет с нефункционирующим щитом, конечно же, встала на дыбы.

– Кочетов Дмитрий, – продолжила она таким голосом, что у меня по всему телу пробежали мурашки, и пришло осознание, что, ослушавшись этого голоса можно легко и непринужденно лишиться своего драгоценного здоровья, – только попробуй сесть за пульт, обратно не пущу.

Меломан только пожал плечами, и не долго думая, побежал к своему перехватчику. Глядя на Димку, я почувствовал, что у меня пропал дар речи. Наверное, я должен был его как-то поддержать, вот только слов я не мог найти. Таким обиженным и разбитым я его еще ни разу не видел. Эту молчаливую ситуацию прервал уже вполне спокойный голос Али.

– Димочка, ты бы не мог спуститься в рубку, мне нужна твоя помощь.

Он шумно выдохнул и медленно отправился к люку. И ведь все мы, включая и Димку, догадывались, что нашего вылета скорей всего и не будет. Я сказал ему об этом, он только махнул рукой и даже не обернулся.

– Так будет лучше, – услышал я голос Меломана в динамиках своего шлема.

– Ты о чем? – спросил я, не понимая.

– Да вообще-то это я незаметно включил связь с рубкой, то есть специально, чтоб Аля услышала. А вдруг какая-нибудь бойня произойдет, мало ли может, нас там уже ждут, и как ты думаешь, сколько ему удастся продержаться, не имея даже стандартных щитов?

Я, конечно же, все это понимал, но от этого понимания легче не становилось.

– Да, ты молодец, я не смог бы так.

В левой части обзорного стекла моего шлема мигал зелененький индикатор, изображающий кружок, внутри которого горели две точки. Это говорило о том, что Меломан предусмотрительно выбрал приватную линию связи, значит, нас никто не слышал, и это хорошо. Я включил питание и, дождавшись ответа систем, отрапортовал:

– Киса в норме.

– Аналогично, – подключился Виктор, – все в шоколаде.

– Поняла вас, – ответила Аля, – я герметизацию начну прямо сейчас, чтоб потом время не терять.

Пока она производила необходимые действия, я разглядывал свою кабину. В ней определенно чего-то не хватало, было как-то неуютно, что ли. Надо будет повесить какую-нибудь безделушку. Вот у Меломана весит древний носитель информации – диск, как называет его сам Виктор, на котором, если верить его словам, и в данный момент записана музыка какого-то классика, вот только прочитать эту информацию уже невозможно, вряд ли подобная техника где-нибудь осталась. И в каком музее он его спер? Вот вроде и ничего особенного, а с этим абсолютно прозрачным куском пластика в его кабине стало намного уютнее. -Через десять секунд уйдем в подпространство, – снова появился голос Али в эфире, – готовы?

– Типа у нас есть выбор, – ответил Меломан.

Глава 21

Место нахождения неизвестно. Военная космическая станция Вега-11. 4-ое августа. 1853 год

– Охранник покинул систему.

– А какая мне разница, – возмутился координатор, – генерал, это ваша работа, таким незапланированным вызовом вы снова ставите под угрозу секретность. Видимо мне придется принять меры по пресечению таких действий.

– Нет, координатор, вы не поняли, – поспешил с объяснениями докладчик, – охранник покинул систему один, без трейлера.

– Спецсвязь у вас с собой? – спросил тот и, не дождавшись ответа, отключился.

Генерал подошел к пульту терминала, произвел над ним какие-то действия и после окончания извлек из внутреннего кармана поблескивающую металлом коробочку, размером с сигаретную пачку. Набрав на миниатюрном пульте, на лицевой части коробочки, одному ему известную комбинацию цифр и букв, открыл ее. Внутри находился наушник с выносным микрофоном, генерал поспешно сунул его в ухо. Все члены имели такие коробочки. На каждой был свой код доступа, ошибившись хоть в одном символе, хотя бы раз, содержимое ее уничтожалось безвозвратно, по этому каждый хозяин такой связи знал свой код доступа лучше собственного имени. Разместив наушники поудобнее, генерал подошел к столу и возобновил внутреннюю связь со своим замом, прерванную дабы сообщить координатору новость.

– Засекли? – спросил он у полковника, как только на экране появилось его лицо.

– Не успели.

Генералу показалось, что его зам сказал это с каким-то облегчением.

– То есть как!? – взревел старший начальник, – тогда чем вы там занимаетесь?

– Господин генерал, просто охранник уже вышел из гиперпространства.

Эта новость ошарашила генерала. Такой короткий переход был бессмысленным.

– Где они? Уже спокойно спросил он.

– Четыре с половиной световых года от Урана-245.

Все это было, по меньшей мере, странным. Какой смысл покидать систему и останавливаться в пустоте.

– Свяжитесь с Громовым, – распорядился начальник. И отключил микрофон внутренней связи. Примерно в это же время в наушнике раздались шумы статики и через мгновение голос координатора.

– Докладывайте генерал, все по порядку.

– По прибытии в систему у меня появилось больше возможности контролировать наших подопечных. Какое-то время они находились на станции Уран-245, там с них глаз вообще не спускали. Трейлер в это время находился на орбите Завода и в данную минуту все еще там. Когда охранник покинул станцию…

– Весь экипаж был на борту? – перебил его координатор.

– Да, весь.

– Вы уверены?

– Абсолютно, могу предоставить материалы, включая съемку посадки и старта со станции.

– Это не сейчас, продолжайте.

– В общем, охранник некоторое время находился неподалеку от Завода, а потом ни с того ни с сего развернулся и стал набирать скорость, удаляясь от системы, совершив гиперпереход.

– Конечную точку вы, конечно же, не знаете? – разочарованно проговорил координатор.

Генерал улыбнулся.

– Знаем, – ответил он, – они вышли в четырех световых годах от системы, в полной пустоте и сейчас не двигаются.

На панели замигал сигнал вызова внутренней связи.

– Минуту, – сказал генерал координатору и включил внутреннюю.

На экране появился зам, вокруг него суетились связисты.

– Есть новости, – начал полковник, – охранный бот перед выходом из системы связывался с транспортником.

– А какого хрена я узнал об этом только сейчас! – взревел начальник, – почему у меня еще нет распечатки переговоров?

– Это не возможно, – потупившись, ответил зам, – сигнал очень хорошо блокировался, о чем была речь понять не возможно.

– Вашу мать, – ругнулся генерал, – что с Громовым?

– Связались, его люди уже на месте, ждут распоряжений.

– Вот пусть стерегут, только не навязчиво, не дай бог на охраннике появится хоть одна царапина, я сам лично вас…

в динамике, который все еще находился в ухе генерала, раздалось покашливание. Вот черт, а ведь связь с координатором не была прервана, только сейчас к начальнику пришла в голову эта мысль.

– Ваши разборки с подчиненными меня мало интересуют. Я слышал доклад, и у меня складывается впечатление, что все в норме. Это запросто может быть тренировочный полет, как в системе Новая, помните? Авектис? Но контролировать ситуацию не переставайте и как только возникнут новости – сообщите мне.

Координатор, не дождавшись ответа, отключился. Генерал, выдернув наушник из уха, взглянул на дисплей. Его зам ждал. Может координатор прав, и никакой проблемы нет, неужели психика сдаёт? Отставить мысли, скомандовал самому себе генерал. Отвлекло от размышлений его мгновенно побледневшее лицо заместителя.

– Что!? – заорал генерал.

– Не далеко от охранника появился еще один корабль и направляется к нашему, – полковник наклонился к терминалу и добавил, – тяжелый охранный бот. Силовики на месте.

Генерал секунду молчал, а потом отдал приказ.

– В пыль стереть.

Глава 22

Открытый космос. Охранный бот Арго. 4-ое августа. 1853 год

Как оказалось, переживать нам не стоило. Мы вышли в точке встречи около сорока минут назад, а вокруг тишина. И все же мы с Меломаном не стали покидать кабины своих перехватчиков, а решили дождаться появления транспортника. Димка уже пришел в себя, и мы вполне спокойно переговаривались, в данный момент они с Виктором обсуждали характеристики тех самых злополучных щитов, из-за которых Димка не смог занять кресло в кабине своего Интерцептора. Их разговор прервала Аля.

– Так мальчики, хватит сплетничать, наши гости появились.

– Далеко? – быстро спросил Меломан.

– Да нет, вышли они рядом, но траектория их полета такова, что нам придется их догонять, пока они будут гасить свою инерцию.

– Кто там? – спросил я.

– Кашалот, – вставил Димка, – видимо модернизированный под транспорт.

Кашалота я видел неоднократно, такой имелся в нашей Академии. Он, конечно же, не летал, а просто выполнял функции учебного пособия. Стоял он на территории Академии, и поэтому даже того не желая, я видел его ежедневно. На одном из практических занятий, кто-то из технического факультета неудачно свалился с этого челнока, встретившись по дороге с выносными антеннами. Парнишка остался жив, но без переломов это не обошлось. А посему я запомнил кашалота как следует. И про подобные модернизации слышал неоднократно. Вообще-то Кашалот был таким же охранником, как и Арго, но гораздо крупнее, да и на своем борту размещал шесть флугеров, двумя из которых легко могли быть ракетоносцы. Вся их модернизация заключалась в том, чтобы извлечь из гаража катапульты и установить там электромагнитный и механический погрузчики. Таким образом, в освободившемся отсеке легко можно было перевозить средних размеров грузы. Плюсами такого транспортника была возможность посадки на поверхность любого космопорта, ну и еще то, что турели с этого бота не снимались, а поэтому такой транспорт не нуждался в охране, и в случае чего мог самостоятельно обороняться.

– Он один? – поинтересовался Меломан.

– Пока да, – ответила Аля, – подождем?

– Конечно, нам торопиться некуда, – согласился я.

Мы дождались полной остановки гостей. Связываться с нами они, похоже, не собирались, поэтому Аля начала первой.

– Говорит охранный бот Арго, мы тут посылочку ждем. Она случайно не у вас?

Через некоторое время в динамиках раздался довольно приятный голос молодого мужчины.

– Конечно, именно случайно эта посылочка оказалась у нас. Подплывайте, мы ее пока сбросим, а то у нас времени маловато, торопимся мы.

– Поняла, – ответила Аля.

И так резко тронулась с места, что даже гравитационные компенсаторы не справились, и я ощутил легкий толчок.

– Ого! – с уважением произнес Меломан.

Мы достаточно быстро преодолели разделяющее нас пространство. Но приближаться вплотную не стали, а остановились в некотором отдалении. Не знаю как остальные, а вот я нервничал и чувствовал себя немного неуютно.

– Вижу коробочку, – услышал я голос Али, – сейчас подберем.

– Привет Татарину, – отозвался гость.

И в это же время транспортник начал удаляться, постепенно набирая скорость.

– Какому еще Татарину? – удивилась Альбина.

– Тому, на которого работаете, то бишь Ахматулину.

Через некоторое время наши гости пропали с экранов наших визоров. Нет, они не ушли за пределы действия радаров Алиного охранника, они просто ушли в подпространство.

– Ну и, что вы обо всем об этом думаете? – спросил Димка.

– Да вот хрен его знает, – ответил Меломан, – Аля, а ты ту самую коробочку уже подцепила?

– Нет, если честно, то я как-то побаиваюсь это делать. Пока просто сканирую, а то мало ли, что.

– Как-то часто в наших разговорах стали встречаться слова типа: а вдруг, или мало ли, что. Не нравится мне это, – высказал свое мнение Димка.

Результаты сканирования не могли не радовать. Радиационный фон был в норме, наличия взрывчатых веществ выявлено не было, вот и хорошо. Если честно, то я больше всего боялся, что именно что-то взрывоопасное может находиться в этом самом ящике. Единственное, что немного смущало – так это наличие какой-то электроники, но это мог быть всего-навсего замок.

– Ну, что забираем? – как-то неуверенно спросила Аля.

– А у нас есть выбор? – ответил вопросом на вопрос Меломан.

Мы с Виктором покидать свои машины не собирались до тех пор, пока не попадем на территорию, охраняемую силами ВКС. Этого решения никто не произносил вслух, все просто знали, что так будет лучше.

– Аль, – начал я, – ты посылочку отсюда достанешь?

– Нет, придется подойти ближе.

– Тогда давай, – выдохнул Меломан.

Постепенно ко мне стало приходить успокоение, но очень медленно и неохотно. Я откинулся на спинку кресла, запрокинул голову и закрыл глаза. В голове крутилась мысль о том, как я после окончания этой операции покину кабину своего перехватчика, и первым делом отправлюсь в душ и наверняка пробуду там долгое время, буду стоять под прохладной водой, и не выйду, пока окончательно не приду в чувства. Смакуя эту мысль, я даже непроизвольно улыбнулся и расслабился настолько, что не сразу понял, о чем говорит Димка. Хотя на самом деле он не говорил, а орал как бешенный.

– Твою мать!

Когда я открыл глаза, вопреки своему ожиданию я не увидел над головой потолка. На его месте был открытый космос. Я даже не поверил своим глазам, поэтому я зажмурился и помотал головой. Когда я снова открыл их, то увидел над собой все ту же картину, а именно небо. Толчок катапульты разбил в пух и прах мысль о том, что я мог просто уснуть, и все это мне просто снится. Происходящее говорило только об одном, наверное, что-то случилось. Я кинулся к пульту и обнаружил, что мое тело среагировало быстрее моего сознания. Питание было включено, и все системы были в боевой готовности.

– Дим, что там? – взволнованным голосом спросил Меломан.

– Пока не предпринимайте никаких действий. Просто по мере нашего приближения в зону действия нашего радара попал какой-то флугер.

– Он один? – слетев с лапы катапульты, спросил я, – куда он летит?

– Да он один, вот только он никуда не летит, а просто висит и все.

– Что за машина?

– С такого расстояния не понятно, я отправила запрос на всех частотах, – вставила Аля, – ноль эмоций.

Я взглянул на показания своего радара. Как я и предполагал, никаких данных о висящем в пространстве флугере не было. Оно и понятно – локационные системы на борту Арго намного мощнее, чем на Интерцепторах. Поэтому если его системы исправно функционируют, он все равно нас не видит.

– Может, мы подойдем к нему немного поближе? – спросил я.

– Ага, – добавил Виктор, – и попробуем выйти на связь.

Альбина некоторое время колебалась.

– Да, наверное, так будет лучше. Только поосторожнее, и если что, шумите, мы подтянемся.

– Обязательно, – возбужденно ответил Меломан, – Аля, только скажи, в какую сторону нам лететь, а то мой радар ни фига не показывает.

– Он прямо напротив Аргоши, летите вперед, и скоро встретите его.

Мы потихоньку тронулись. Торопиться в такой ситуации не стоило, мало ли, что подумает пилот этого флугера, когда увидит, как в его сторону на бешеной скорости будут мчаться два перехватчика. А вдруг он, с перепугу, начнет палить почем зря, еще нечаянно зацепит кого-нибудь. Конечно, если он в состоянии противостоять кому-либо. Есть вероятность, что машина повреждена, и сам пилот давно уже отправился на небеса, и в данный момент подает свои документы апостолу Петру. Мне не очень-то верилось, что он просто устал и решил вздремнуть, просто так флугеры в открытом космосе не болтаются. Через некоторое время на дисплее моего радара появилась точка с отметкой КР-635.

– Ты его видишь? – спросил я у Меломана, включив приватную линию связи.

– Вижу, это коршун, машина старая, но при желании и полном боекомплекте он запросто в состоянии причинить нам кучу проблем.

Это я и сам хорошо знал. Коршун был тяжелым флугером и помимо двух лазерных пушек типа ЛУК-2М, имел еще и достаточно серьезную угрозу в виде двадцати четырех ракет, которых, не известно почему, называли Москитами. Вот если бы Димка был бы с нами, я чувствовал бы себя ощутимо лучше. Мы приблизились настолько близко, что, хорошо приглядевшись, Коршуна можно было увидеть и невооруженным глазом. Он продолжал неподвижно висеть, так, словно нас тут и не было.

– КР-635, я И-201, вы меня слышите? – остановив свой перехватчик, спросил я.

Ответом мне была гробовая тишина. Выждав несколько секунд, я громче и отчетливее повторил свой запрос. И снова ничего.

– Сань, – каким-то безумным голосом позвал меня Меломан.

– Чего?

– Переключи свой приемник в коротковолновый режим, и настройся на три целых и сорок одну сотую, а после этого скажи мне, что это галлюцинации.

Я проделал все, как мне посоветовал Виктор. И когда услышал, что передается в этом диапазоне, потерял дар речи.

Глава 23

Открытый космос. 4-ое августа. 1853 год

В динамиках моего приемника раздавались какие-то странные песнопения.

– Застыли в янтаре грядущие столетия…

Понятны и легки другие времена…

голос имел какой-то странный акцент, я такого еще ни разу не слышал, такое исполнение придавало этой песне приятную на слух необычность.

– На утренней заре смущенно наши дети,

Однажды повторят другие имена…

я невольно заслушался.

– …Им наш безумный век не даст заснуть спокойно,

Мы связаны одной разлучницей судьбой,

Но в гуле синагог и звоне колоколен,

Они еще не раз помянут нас с тобой…

Меня прервал встревоженный голос Меломана.

– Ты его тоже слышишь, или это только мой глюк?

– Да, – ответил я, стараясь, чтоб мой ответ звучал как можно спокойнее.

– И, что ты об этом думаешь?

– Хорошо поет.

– Саня я серьезно, я уже пытался по этому каналу связаться с этим певцом.

– И как?

– А ни как, ноль ампер, но это голос именно пилота Коршуна.

– Вить, а может его передатчик работать только в одном направлении? – осенило меня.

– Конечно, скорее всего, именно так и есть, но меня интересует, чё нам дальше делать?

– Просто подлетим ближе и помашем ему ручкой, ты ведь и сам знаешь, что мы по-другому просто не можем поступить. А вдруг он ранен или неисправен флугер? Как думаешь, на сколько времени у него хватит воздуха, а мы ведь даже не знаем, сколько он тут висит. Если федерация узнает о том, что мы его тут бросили, нас просто лишат возможности пилотирования до конца наших дней или еще того хуже в каталажку упрячут, а мне бы этого очень не хотелось.

– Да ты, конечно же, прав, но все как-то…

Виктор не договорил. Признаться, я и сам был не в восторге от того, что нам предстояло сделать. Но действительно по общепланетному соглашению мы не могли просто пролететь мимо и это действительно чревато последствиями. Любой космический корабль был обязан предпринять решительные действия при получении сигнала бедствия или при попадании в ситуацию, подобную нашей. По этому мы двинулись на встречу неизвестности. По дороге я связался с Альбиной, в краткой форме обрисовал сложившуюся ситуацию и попросил выдвинуться к нам. Все это время в эфире продолжала звучать тихая и очень грустная песня неизвестного певца.