Амазонки нашего времени. Часть Третья

– Леночка! Я совсем не хочу испортить вам веселье! Раз вы оговорили с Кирюшей и остальными нашими такие правила поведения: пожалуйста, веселитесь! Я никогда не застучу вас и не подложу вам какой-нибудь свиньи, … но свою первую ночь – в качестве Тринадцатой королевы Амазонок – я хочу провести со Стервогривым Львом! Я была его любовницей, когда переступила ваш порог! И я пока ещё не сказала: чего я от него жду после того, как почти официально стала его – в каком бы качестве и на каком бы счету я у него не находилась! До этого я не смогу заниматься любовью с посторонними – пока я не обговорила с ним – честно – принципы совместной жизни в не совсем обычных условиях. Пойми меня – замороченную всякими условностями и не обижайся, но я по-другому не умею…

– На Кавказе на родственников, политиков и красавиц не обижаются: если хочешь усложнять себе жизнь – на здоровье! Только не усложняй её остальным! Можно же немного расслабиться?!

– Конечно можно, Леночка, но я ещё не знаю, как это немного должно выглядеть для меня в этих условиях. Я ещё не представляю, что я могу себе позволить, как член большой и сложной семьи, в которой я собираюсь жить!

– Главное не позволяй себе быть лохушкой! Остальное мы поправим – со временем! Какая ты всё-таки зануда – девушка из Комсомольска! Тебе просто необходимо хоть раз подняться в небо, почувствовать с чего начинается Вечность! Я тебя познакомила с этими парнями, чтобы они тебя научили летать. Ты же просила – Чайка! Теперь сама решай: чем ты их будешь благодарить.

– Ты на меня не сердись! Я обязательно решу это к следующему разу: они будут довольны, а сегодня я ещё не летала! – оправдываясь, пообещала Катя, чтобы совсем загладить все трещинки, возникшие между ней и Ленкой. Ведь это её первая подруга в новой жизни.

– На таких, как ты, невозможно сердиться, девочка, таким можно только сочувствовать! – Ленка с печальной улыбкой потрепала Катю за щёчку.

Тут вошли мужчины.

– Давайте ещё потанцуем! А то нам уже пора… на прощанье: вальс – белый! Дамы приглашают! – С этими словами Ленка подошла к Николаю – Катиному майору. Когда они закружились под музыку из центра, она зашептала ему что-то на ухо. Катя догадалась, что назревавший было конфликт улажен, все расстаются друзьями.

Когда три красавицы вернулись в Ростов, было уже за полночь. Вероничка сладенько спала на заднем сидении. Неожиданно Катя попросила остановиться возле круглосуточной аптеки.

– Ты что?! – заподозрив неладное, спросила Ленка.

– Мне же нужны гормоны…

Ленка не могла удержаться: залилась смехом – она даже какое-то время не могла ничего говорить.

– Не вздумай! – наконец произнесла она. – Тебе ещё детей рожать. Наверное, этим и хороши азиатские гаремы: рядом с дурёхами есть более опытные бабы! Даже выбрось из головы, до первых родов всё должно быть максимально естественно. Ты и себя погубишь, и своих чёртиков сделаешь наркоманами! Я уже рожала с чёртиками в организме: пока они обычные – как сейчас в нас – их можно вывести из клеток ребёнка в первые три недели. Главное – будь с нами, и Лидия тебе всё расскажет. С ребёнком ничего особо плохого не случится. Как котёнка выманивают из комнаты кусочком колбаски, так и чёртикам надо объяснить, что за пределами тела малыша их не ждёт голодная смерть. Только никаких таблеток или уколов – они от этого тотчас сдуреют! Любая живая тварь сразу чувствует, что её собираются убивать! Тогда она всеми силами цепляется за любой способ спастись,– понимаешь, о чём я – а у твоего ребёнка не будет против чёртиков иммунитета. Его вообще ещё ни у кого нет! Но даже львы не убивают, если можно перебиться, и питаются иногда падалью – убивать других ради спортивного интереса может только человек! Всё это можно понять, даже не став, как Лидия, ясновидящей!

– Ты предлагаешь мне вернуться к майору?!

– Нет! Если ты так принципиально для себя решила разделаться со Стервозавром, значит, прямо сейчас, иди к нему в спальню. Подвинь или даже вообще выстави оттуда Лидию с Анжеликой, и заяви ему всё то, что высказывала мне, и ещё всё, что сочтёшь нужным по ходу! Решила – значит действуй сразу! Тринадцатая Королева – пусть этот мир теперь прогнётся под тебя!

Катя замялась:

– Сейчас уже два ночи?!

– Ну и что! В нашем гареме не расписано: когда какая жена-львица должна входить к Стервогривому Льву – он обязан тебя встретить с любовью, раз сюда привёл!

Катя не знала, что ответить: всё это было слишком необычно. Азиатские женщины, кто имеет опыт жизни в гареме, не рассылают европейкам инструкций, как надо поступать в подобных случаях. И Ленка снова постаралась прийти к ней на помощь: она свернула машину к набережной Дона, и остановилась.

– Робеешь?! Хочешь – пойдём вместе?

– Что же это будет? Маленькая оргия? Хорошенькое начало для моего замужества…

– Я останусь только на время разговора, если кто-то попробует тебя обидеть, я ему устрою! А потом ловко исчезну.

– Я должна сама всё обговорить, я сумею за себя постоять, только лучше это делать с утра. Разговор получится длинным. Не подумай – я совсем не пуританка, я сама любила покувыркаться с мальчиками… чудо, что повезло избежать разных жутких последствий. Но теперь уже не игра – это закономерный итог тех игр, но это – какая ни на есть – моя семья! Я тут должна сразу и до конца установить границы для всех и всего: для Кирилла, для вас и для себя самой, – что можно делать мне и вам со мной, а что нельзя делать никогда. По-моему каждая из Стервочек имеет право отгородить для себя маленький замкнутый уголок.

– Конечно, мы же не стадо овец – возле Стервогривого Льва овцы не пасутся! Овцы – до восьмистенной комнаты не доживают: удирают от нас без оглядки! Катюша! Мы все понимаем, насколько тебе не просто! И мы сделали всё, что могли, чтобы тебе было легче освоиться. Мы все уже выучили наизусть, что тебе нравится, а что нет. Единственное, что мы не сможем сделать для тебя: исчезнуть отсюда сами!

– Я этого уже совсем не хочу. Может я не благодарная, хочу для себя слишком много личной свободы?!

– Но разве мы не оговорили это в восьмистенной комнате: здесь каждая свободна, до тех пор, пока это не мешает нам оставаться вместе и не становится угрозой для остальных!

– Этого достаточно, чтобы выжить, но чтобы быть в семье счастливой, надо построить отношения между членами семьи! Я – Тринадцатая и ещё тринадцать миллиардов расквартированных во мне чёртиков, живущих со мной под одной крышей, хотят уточнить некоторые правила, а если можно – то и немного подправить! Это не будет существенно противоречить нашему коллективному договору, но я стану чувствовать себя дома: это всё равно, что расставить на кухне все кастрюли, как удобнее. Я должна всё расставить перед первой своей ночью с Кириллом, когда я приду не в качестве любовницы, а как член семьи, в которой я осталась навсегда.

– Здесь есть, кому готовить, и без тебя! Новую Амазонку меньше всего должны беспокоить кастрюли! Бытовуха – это тюрьма для любой личности, Катюша. Она порождает тупых озлобленных баб без фигуры и внешности. Займись лучше искусством: попроси писателя, что живёт с нами, пусть поучит тебя сочинять! Напишешь о нас всех пару ласковых…

– Я уже не имею на это права! Я сама такая же, и буду всех, кто когда-либо окажется в восьмистенной комнате считать своими сёстрами, даже если вокруг начнётся война, я уже не уйду отсюда… я обещала. Если мы все решили, что Стервочки, это не открытое общество, а особенная семья, мы все должны вести себя немного иначе – иначе это очень скоро перестанет быть одним целым.

Глава 3 Шедевры красноречия

Ленка молчала. Но тут высказалась Вероника, они разбудили её своей болтовнёй.

– Ты права… вот почему Лидия настояла на твоём принятии. Ещё когда ты сидела в кресле в холле, мы уже окончательно обсудили, как с тобой быть – Екатерина! Ты сейчас сказала то, о чём все думали, но не решались высказаться. Ты, действительно, точно церберша… сядешь у дверей восьмистенной. Стервочки должны вести себя скромнее, их поведение создаёт нам дурную славу! К нам уже мечтают попасть десятки ростовчанок!

– У-у-у! – тут Ленка завыла, закрыв лицо руками. – Девчонки, вы не церберши – вы церберские клещи: вцепились в душу и не даёте подышать с наслаждением. Для чего же мы все согласились жить в гареме, чтобы клепать детей и драить посуду?! Штопать Стервогривому Льву носки?! Хорошо – если все так решат, я тоже буду как-нибудь это делать… Но в обмен за свободу Стервозавра выбирать себе партнёршу на ночь, я хочу получить больше свободы для своих удовольствий! И, по сравнению с остальными богачами, мы не так уж много себе позволили, за всё время существования Стервочек. Давайте будем честными: мы не предали своей страны, не вывезли все денежки в Швейцарию – так, немного повыделывались…

– Да. Только остальные не живут одной семьёй! Они погуляли и разбежались кто куда: кто в тюрьму, кто в лечебницу для ВИЧ-инфицированных, кто – в суды – делить имущество с бывшими жёнами, кто ещё дальше: под пули киллеров… И они не глотают Лидочкиных чёртиков. Нам надо ещё раз собраться, и оговорить всё! Как предлагает Катя!

– Но ведь клятва и чёртики и создают нам большую защиту и от киллеров, и от других вирусов!

– Но у нас нет защиты от тех, кто уже сейчас готов стать Стервочкой, для решения своих собственных преступных проблем! – резко возразила Вероника.

– Леночка! – получив поддержку Четвёртой Амазонки, Катюша решила высказать всё, что накопилось в душе. – Наш щит из Лидочкиных чёртиков, будет действовать, пока мы одна семья. Именно семь я, а не банда и не клан – у бандитов всегда один конец! И мы не можем противопоставлять себя государству! Нас уничтожат!

– Постой, но ведь мы всё это уже обговорили, когда принимали клятву. Да – мы семья: это пятнадцать человек. Теперь уже и Стервозавр понял, что большего прибавления гарема быть не должно! Мы и тебя не хотели принимать: думали: двенадцати будет достаточно, хотя оставались две свободные арки. Маргариту приняли только тогда, когда поняли, что от тебя живьём не отделаешься! Это получилось так сказать, баш на баш! Кирилл приводит одну секретаршу, а мы приводим одну владелицу компании. Мы принимали, ту, которая давно просилась, и согласна была практически со всеми условиями. Даже жить в гареме! Плюс привносила с собой почти четыре с половиной миллиона в рублях уставного капитала фирмы! Оставшейся ей после скоропостижно скончавшегося престарелого мужа. Уж прости, что мы так меркантильны, ты тоже не за инженером в помятом галстуке и новых тапочках – «прощай молодость» – прилетела за полторы тысячи миль от Комсомольска!

– Вот я и получила, что хотела, поэтому и остаюсь! Или мне попытаться ещё раз выжить жену у какого-нибудь миллионера… хватит. Тогда я стану окончательной мерзавкой, без капли совести!

– Катя, мы от тебя уже тоже наполучали, всего хорошего!! Если у тебя есть ещё хоть капелька жалости – сжалься над нами!

Ленка открыла дверцу и вышла на улицу, с наслаждением вдохнула ночной воздух… Они были недалеко от памятника Горькому. Прогуливающихся здесь почти не было – памятник Шолохову был более популярен.

– Человек – это звучит гордо! А Катя из Комсомольска звучит, как похоронный марш! У меня на тебя уже оскомина! – высказала Ленка и пошла по аллее прочь от машины.

Катя и Вероника тоже вылезли, но пойти за Шестой Амазонкой не решались, Кате захотелось разреветься, но она держалась…

Вдруг Ленка развернулась, подошла и обняла Катю и прижалась к ней лицом вплотную, а потом положила ей руки на грудь и пальцами обхватила горло.

– Помнишь: я тебя обещала поколотить за твои штучки!

– Помню! Можешь начать, возьми тот ремень с бляшками – я подставлю попу,– Шёпотом пообещала Катя.

Но Ленка лишь слегка потрясла её:

– Мы с первого дня, только ты появилась возле Кирилла, готовились к встрече!

– Вы оказали мне такое внимание, какого ни один мужчина, даже отец не оказывал!

– И ты испытываешь нас до сих пор! Хотя мы виноваты лишь в одном, перед тобой, что научились жить вместе, и всем всего хватало, пока не появилась ты. Хватало от Кирюши подарков, за это ему устраивали вознаграждения. Особенно, когда он подарил нам огромную яхту, построенную в Финляндии. Тогда мы: все кто был тогда в Стервочках, устроили ему восхитительный праздник. Почти неделю кормили до отвала, а потом трахались точно кролики, пока он не отвалится!

– И его на всех хватило?!

– За это его и прозвали Стервотавром или ещё круче: Стервозавром – созвучно со стегозавром, огромным ящером! Конечно, Лидка его чем-то подпаивала! Но в целом он тогда справился! А потом Анжелика и Лидия полтора месяца не заикались о выполнении супружеских обязательств. Стервозавру просто нечего было из себя выцедить! Но все как-то научились ладить. Некоторые завели себе мужичков на стороне, но так, чтобы они, ни на что не рассчитывали. Другие, оказавшись в дружном бабском коллективе, вообще утратили интерес: перестали видеть в мужиках что-то ценное, настолько, чтобы уйти от нас и Стервозавра. У Стервозавра хватило ума не вмешиваться: дать своим бабам самим разобраться! И как видишь, мы разобрались! А он спокойно занялся мужским делом: заработал нам достаточно денег и дарил подарки. И все оставались довольны, пока не появилась одна примороженная сибирячка! – Ленка ещё раз потрясла Катю, но быстро отпустила и, не спеша пошла по аллее.

На этот раз Катя и Вероника пошли за ней.

– Но ты знаешь?! Сибирячка – для тебя и могут сделать исключение: отпустить из клана! Экзамен на вшивость ты прошла, ты не будешь трепаться всем.

– Уже поздно, я обещала…

– Но мы все не можем терпеть из-за одной!!

– Вы не будете ничего терпеть, когда я найду здесь своё место, не как казначей клана, а как член семьи!

– Долго же ты будешь его искать?

– Надеюсь, что нет.

Несколько минут прогуливались молча.

– А если всё же кто-то влюбится в другого?! Как быть? – спросила Катя.

– У нас у всех уже перелюбилось! А если тебе ещё не наскучили подобные игры, что ж – я тебе уже намекнула: тебя особо никто не держит! Только, когда ты наиграешься, тогда вернуться будет нельзя! Мы уже дали тебе время подумать.

– А если кто-то влюбится в меня?!

– А ты учись разбивать сердца мужиков без ненужных проблем. Каждая светская дива должна владеть этим, сие наша азбука выживания. Учись делать так, чтобы влюблялись в тебя, пользуйся поверженными, но сама не давай повода, чтобы жертва размечталась о чём-то серьёзном! Кстати: такие как ты, чересчур замороченные, и попадают чаще в ненужные любовные истории! Теперь майор Николай будет всю ночь гадать: действительно ли у тебя возникли там проблемы?! Мужики в его возрасте очень мнительные, любой отказ воспринимают болезненно. Особенно если с женой не очень получается. А что у них может получиться, если она в постели думает о кастрюлях, а его перед сном грузит тысячей проблем, никак не располагающих к чувственным наслаждениям. Вот тебе и влюбится! Любви надолго ни у кого не хватает, получается, что у нас всё ещё и честнее! И Стервозавр немного лучше, а в чём-то даже иногда гораздо лучше и хитрее остальных: однажды он подарил мне бриллиантовое ожерелье,– я тебе его ещё не показывала. Это нечто! И я помчалась с ним без оглядки, куда глаза глядят! Он дал мне почувствовать, что я особенная! А что ещё надо женщине? Он прокатил меня на «Конкорде»! тогда-то я и замечтала, заиметь свой истребитель – какой это класс! Катя! Несёшься сквозь небо, кажется сквозь время! Вот где твоя «Чайка»! тебе надо попробовать это! Может, перестанешь цепляться к мелким слабостям других!

– Обещаю: перестану!

– Мы провели с твоим бывшим шефом два сказочных месяца, в течение которых, он удивлял меня чем-нибудь почти каждый день! Но это был предел, большего получить от мужиков просто невозможно: новизна прошла и всё… потом начнётся то, что всё испортит… я честно вернула его Лидочке с Анжеликой. А сама вернулась на своё место в восьмистенной комнате. Но если ты решила, что он тебе нужен постоянно, тогда иди – распихивай их локтями! Устанавливай свои права. Только учти, что у постоянных жён больше шансов сделаться домохозяйками, такие гулёны, как я, начнут спихивать на них своих чад!

– Нет. Я никого не стану распихивать или спихивать! Я просто скажу своё мнение, и пусть они думают, как им со мной – такой хорошей – жить под одним одеялом! И я не ставлю под сомнение ваши права – я устанавливаю свои.

– Но ведь остальных как-то всё устраивает?! Катюша – я тебя просто прошу, даже умоляю, если ты хочешь уйти, сделай это так, чтобы остальные смогли здесь остаться! Хочешь, стану на колени, ты ведь добрый и неплохой человечек…

– Нет, прошу тебя! Успокойся, – Катя обняла Ленку и не дала ей опуститься на асфальт. – Речь об уходе не идёт, я остаюсь – это решено! Я просто думаю, уже целую неделю: как это сделать так, чтобы из-за меня не распался такой уникальный коллектив!

– Да уж! Постарайся придумать!

– А уже тогда я пойму: можно ли мне участвовать в ваших развлечениях, – каких и сколько!

– Но ведь тебя могут просто не приглашать с собой!

– Что ж! придётся по-новому искать среди вас друзей! А разве может быть иначе в одной семье?!

– Может и так, девочка моя, только я уже сотню раз убеждалась, что чем проще на жизнь смотришь, тем она легче и становится. А ты нам уже устроила столько проблем! А тут ещё эта стрельба!

– Тем более – нам надо держаться вместе! – вдруг вставила Вероника,– И нам нельзя жить без принципов.

– Это звучит, как приговор моим отношениям с подполковником.

– Нет! Ты их определяешь сама! Тем более, что Стервозавр смотрит на это сквозь пальцы, а я никому никогда не скажу об этом. Это твоя личная зона ответственности! Сама следи за тем, чтобы однажды всё не взорвалось! А я сначала переговорю с Стервозавром, я сюда шла не только за его миллиардами, мне хочется немного большего. Может это плохо, по отношению к вам?! Не знаю?! Но я испытывала к нему неплохие чувства, и теперь, благодаря тому, что я ближе познакомилась с вами, поняла, что вы собой представляете, – я остаюсь ещё и потому, что вы мне, по-настоящему, нравитесь! Вы не обычные соперницы-сплетницы, вы каждая со своей особенностью, но смогли вместе создать нечто целое – похожее на своеобразную семью! Вы будто осиное гнездо, а не пчелиный рой, где всё вперемешку. У вас каждая со своим характером и может так ужалить, если на неё наезжают, что мало не покажется. Поэтому ос всегда меньше! Хотя у пчёл слаще, я всё же хочу быть осой, они наряднее…

Какое-то время все прогуливались молча.

– Леночка! – не дави на неё,– Попросила Вероника,– остаться с нами ей сложно: это всё равно, что, не раздумывая, прыгнуть в бочку с царской водкой.

– Вот значит, как вы вдвоём о нас думаете! Юные химики! Я надеялась, что мы всё же чуть-чуть лучше! И потом: царская водка состоит из трёх видов кислоты, а нас тут уже четырнадцать! И что-то ни у моего подполковника, ни у твоего майора от нашей кислотности ничего не отвалилось: счастливые домой пошли к своим жёнушкам. А вот от сладенькой Катюши Николай пошёл несчастным – вот вам и царская водка!

– Нет, нет – Леночка, вы никакая не кислота! Вероничка не правильно выразилась, и я о вас так никогда не думала… ну, может, в самом начале. Если уж сравнивать вас с жидкостями, то вы скорее как бассейн с кровью, в который окунали у Булгакова Маргариту во время бала, когда она падала в обморок. Кажется, сначала очень противно, но потом вдруг чувствуешь удивительное облегчение. И тебе уже хочется ещё раз попробовать. Мне действительно с каждым днём становится всё легче общаться с вами. Я явилась сюда с мечом, а меня встретили с таким сладким хлебом, что я полностью прилипла. Я уже даже не дёргаюсь, словно оса в варенье, просто хочу улечься тут поудобнее. Осталось лишь утрясти последние формальности, чтобы каждый знал, на что может рассчитывать, и чего от кого ожидать!

– Совсем здорово! Мы у тебя вампирицы! Из мужиков кровь пьём, иногда вместе с белками…

– Это есть!– с улыбкой признала Катя, облокотившись на бетонный парапет набережной,– Но им это, похоже, нравится. Так что я не в праве за это кого-то судить, я и сама крови попила из Кирюши. Да и до него были случаи… и тому, кто меня попробует съесть завтра, я ещё покажу своё жало! Чтобы, перед тем, как я развернусь к нему брюшком, он не чувствовал меня лёгкой добычей!

– Ну! Катюша – ты для нас для всех уже такая добыча, что мы уже не представляем, через какое горло тебя можно глотать.

– Уже через любое, Леночка – это я сама себе боюсь казаться размякшей…

– Катюша, расскажи это всё Стервозавру, у меня от тебя уже голова кругом, и если ты скоро не успокоишься – я тебя точно ужалю, словно оса! Хотя, если Анжелика с Лидией сейчас вздумают с тобой спорить, я, пожалуй, поддержу тебя! Они первые за тебя проголосовали, … что-то в тебе всё же есть – тринадцатая! А может, я тоже захочу чаще видеться с Стервозавром?! Пусть делятся с остальными «осами». Всей толпой соберёмся в одной спальне, потом детских кроваток наставим по всей Ясной Поляне, даже казарму у старого майора отберём, сами будем мост охранять! Ни один шальной паровоз мимо не проскочит! Значит так – сейчас въезжаем прямо в спальню! Ловим голубков прямо тёпленькими, и ты прямо с порога высказываешь всё то, чем пудрила мне всю ночь мозги. Да, да! Семейные проблемы до утра не откладывают: решают пока горит! А в гареме вообще ничего нельзя откладывать на потом, здесь память у всех короткая, как в стае ворон: не успел высказаться, все тебя уже перекаркали!

– Если ты не белая ворона!

– Это уже зависит от тебя!

– Сколько у нас уже детей? – Катя сама удивилась, насколько слово «нас» прозвучало у неё плавно.

– Вот заодно и выяснишь! У папочки! Чем быстрее мы уладим все спорные вопросы, тем всем нам будет спокойнее! Поехали в спальню.

– Обычно семейные разговоры ведутся на кухне… – заметила Катя.

– Ты хочешь иметь под рукой арсенал сковородок?! Но у тебя есть более эффективное средство: ты же занималась Айкидо! Вот и покажи им пару приёмчиков!

– Главный принцип Айкидо – не провоцируй нападения, а убеди противника сдаться.

– Отлично! Мы ворвёмся с утра пораньше, и Стервозавр поймёт, что лучше припухнуть и согласно кивать, пока голова на плечах есть. Он и так от тебя уже неделю прячется! Раз только заглянул ночью крадучись, чтобы положить браслетик! С разъярённой львицей даже хозяин этого спрайта не рискнёт повстречаться на узкой тропинке водопоя!

– А что? В организме Стервозавра нет Лидочкиных чёртиков? – эта догадка поразила Катю.

– Нет. Лидия его уговаривала, но он не хочет! Хочет умереть, когда Бог решит…

– Но ведь это не честно, по отношению к нам! Как бы там ни было – мы пока все его! Мелкие измены не в счёт! Даже не в гаремах порой прощают большее! А тут по большому счёту один полковник и два майора за неделю на троих! Почти пояс целомудрия!

– Вот ты ему и поставь ультиматум, как молодая жена: или ты ешь Лидочкиных чёртиков, или я тебя сковородкой так отходокаю, что ты ежа не бритого с радостью проглотишь!

– Так и сделаю, не сомневайся!

– Несчастный Стервозаврик,– пожалела его Вероника.

Катя удивилась: в их сплочённом бабском сообществе находятся те, кто осмеливается сочувствовать мужчинам.

***

Чёрный «Феррари-612» помчался по ночным улицам Ростова.

Когда они подъехали к особняку, то увидели, что на веранде горит свет – ещё или уже, трудно было понять.

– Ага! Вот и наш Стервозавр: размечтался со своим другом писателем! Сейчас мы ему устроим целую эпопею!

– Подожди, я хочу зайти в нашу спальню: пора примерить его браслетик! Даже если он окажется тяжелее, чем рабские кандалы…

Девушки втроём поднялись на веранду и увидели, что там собрались почти все: Анжелика, Лидия, Стервозавр, писатель и его невеста Валерия, единственная здесь женщина, не причастная к любовным баталиям Граненкова! Ещё здесь была Олечка, которая в эту ночь осталась в особняке. И у всех были какие-то натянутые лица.

– Что за консилиум без генерального директора?! – с вызовом спросила Ленка, входя и усаживаясь на свободное кресло.

– Проходи, послушай! – ответил ей Кирилл, но в его голосе чувствовался не ответный вызов, а – тревога.

Он встал, налил новым дамам сока, каждой заботливо придвинул кресло или стул. Катюша, когда Стервозавр подавал ей стакан и усаживал в кресло, два раза легонько задела его, чтобы Кирилл заметил на ней браслетик. Потом ловко перехватила его взгляд и выстрелила в него: радуйся несчастный, ты меня дождался по полной программе! Сегодня я устрою тебе восхитительную ночь!

Но Кирилл ей не ответил, а остался со своими мыслями, которые и без того были очень не весёлыми, чтобы ещё сильнее огорчиться из-за Катюшиных предупреждений.

– Что случилось? – спросила Вероника, ещё не дождавшись стула, поняв, что эта компания собралась теперь, чтобы обсудить вовсе не последние варианты рукописи начинающего гения.