Сокровище императора драконов

Даже когда он ушел по собственной воле в армию, сестра постоянно писала ему и сама собирала вкусные посылки. Сослуживцы думали, что это девушка его ждет, а он, краснея, читал ее очередное письмо, посвященное радостям от его успехов. Наверно, благодаря ее поддержке, он смог так высоко продвинуться по карьерной лестнице. А потом, когда Альтаир вернулся, принцесса с большим удовольствием училась у него всему, никогда не считая его человеком более низкого происхождения. Всегда Альтаир оставался для Мириады родным братом.

– Правильно ты, отец, говорил, из нее выйдет замечательная королева Арентии, – проговорил Первый Советник, вспоминая всю свою жизнь, когда в ней появилась принцесса.– Я клянусь, что всегда и во всем буду ей помогать, – он громко проговорил, нарушая тишину в комнате.

В это время принцесса заканчивала ритуал прощания наследника со своим отцом. Тихие молитвы лились в ночное пространство неосвещенной комнаты. Закончив, Мириада также спустилась к брату в залу. Им оставалось только ждать назначенного времени.

На улице были слышны еще голоса людей и шелест немногих листьев на деревьях от ветра. По стеклам и крышам барабанил дождь уже второй час. Погода хоть и не продержалась до самого конца церемонии, но не прогнала желающих, которых оказалось очень много, проститься с покойным монархом, а также соблюсти необходимые традиции.

Сейчас же осенняя сырость пытались пробраться сквозь двери и окна замка, холодный ветер, завывая сквозь щелки, напоминал о своем присутствии. В большом зале настенные часы пробили 3 часа ночи, и на дворец опустилась давящая тишина, а время остановилось:

В закрытой от всего мира комнате ничего не издавало звуков, только тихое дыхание двоих людей, которые резко встали с дивана, и, осматриваясь по сторонам, подошли ближе друг к другу, когда почувствовали колебания магии.

С негромким звоном в комнате появился мерцающий голубым цветом огонек, который, разрастаясь, стал принимать образ покойного короля Адриана. Его силуэт в парадном мундире и тяжелой короне на голове довольно сильно просвечивал и дрожал. Магия не могла долго держать его здесь, король прошел Суд Богов достойно – теперь ему нужно передать свою магию преемнику, и он сможет уйти навсегда.

Монарх обвел пристальным взглядом снизу вверх своих детей, таких разных, но от этого не менее любимых, и заметил, что сын почти не дышит, а дочь дрожит, но они крепко держаться за руки. Легкая полуулыбка появилась на его губах: несмотря ни на что, они всегда вместе. Король гордился ими, жаль, что так мало говорил им об этом и так мало времени успел с ними провести. Он поднял взгляд на сына и стал всматриваться в его глаза так похожие на его собственные. Покойному королю легко открылись последние мысли сына, тот никогда не скрывал от родителя своих истинных намерений и желаний, пусть иногда они различались с волей отца, но Альтаир не смог сдержать тяжелый взгляд и опустил покаянно голову.

Принцесса заметила, что отец засмотрелся на сына, и улыбнулась – выбор пал на достойного, сила и родовая магия должны перейти к ее брату, ведь он и вправду хороший человек и сможет управлять необузданным и новым даром. Отпуская его руку, она отошла на несколько шагов от человека и духа, которые были так сильно похожи между собой.

Видя сомнения в себе в последних мыслях Альтаира, король положил свою руку на плечо сына и беззвучно одними губами произнес: «Твоя клятва принята, сын!». Но в голове молодого мужчины громогласно раздался голос отца. Он поднял голову, широко улыбнулся и кивнул королю, подтвердив, что принял на себя это обязательство.

А король резко подлетел к девушке, отчего она вздрогнула. Осознание того, что сейчас произойдет, накрыло ее. Мириада стиснула зубы и поджала губы, готовясь к получению родовой силы и магии.

Нарастающее мерцание силуэта в комнате осветило все пространство вокруг девушки, дух отца легким ветерком пролетел сквозь девушку и растворился в сгущающемся мраке.

А принцесса, как только дух соприкоснулся с ней, ощутила безумное жжение в груди и сильную боль, что казалось ее топят в настоящей бурлящей лаве действующего вулкана. С пронзительным криком Мириада стала падать назад, но когда она уже практически коснулась темного паркета, ее успел поймать брат.

Резко проснувшись, с бешено стучащим сердцем в широкой постели сел мужчина. Он до сих пор чувствовал боль и слышал в ушах крик молодой девушки. Мечущиеся в голове быстрые мысли не давали ему успокоиться. Подбежав к окну, он одернул в стороны легкие шторы и распахнул дверцы на балкон. Ступая по прохладному камню, мужчина поднял голову к небу и начал рассматривать созвездия. Это всегда его успокаивало. Тишина теплой осенней ночи окутывала его, но он так и не смог больше лечь спать: в голове крутилась назойливая мысль «Кто же она?».

Глава 4. Лиденгард. Академия Высшей Магии

Яркий свет заливал все убранство комнаты и небольшую кровать, бежевый балдахин которой укрывал от солнечных зайчиков бледную принцессу. Темные пряди разметались по белоснежной подушке и сильно контрастировали с практически белым лицом.

Медленно просыпаясь с ощущением всей тяжести мира на плечах, Мириада простонала. Болело все тело, даже там, где, казалось бы, нечему болеть: тянуло волосы, пальцы будто протыкали маленькие иголки, а все мышцы свело. Было такое ощущение, что ее накрыла лавина и долго скручивала под своими льдами по очень ухабистой земле. Возможно, можно было бы сказать, что по ней проскакало стадо лошадей, но принцессе казалось, что если бы по ней промчались все животные Полироса с копытами, было бы не так тяжко.

Когда девушка, наконец, смогла раскрыть глаза, в спальню без стука ворвался брат.

– О! Наконец-то, ты очнулась! Долго же ты спишь! Но я понимаю, потеря отца и тяжесть от похорон добили тебя, – затараторил он, ловя ее взгляд и глазами намекая на молчание. Поставив, полог тишины от прослушивания, Альтаир снова обратился к сестре, – Сейчас нигде нельзя расслабляться. Все ждут, когда ты проявишь слабость. Тогда тебя можно будет разорвать на маленькие кусочки. Как ты? Выглядишь не очень…

– Сколько я здесь уже? – спросила принцесса, перебив брата.

– Почти неделю, а точнее 6 дней. Ты вовремя проснулась – завтра тебе нужно отправляться в Лиденгард, я уже обо всем договорился, – точно продекларировал он.

– Что Совет? – продолжила разговор принцесса.

– Если тебе интересно, беспокоились ли они о тебе, то нет, даже не вспоминали. Все эти зас..ммм мужчины уже вовсю делят страну на области правления. Раз ты уже проснулась, может, скажешь им пару слов?

– Да, конечно. Собирай весь состав после полудня. Проведем открытый диалог, – усмехнулась горько она, чуть приподнявшись на локтях. Альтаир сразу подошел к ней и помог подложить еще подушку, чтобы она смогла сесть. «Еще не успели похоронить отца, а страну уже разрывают изнутри. Придется действовать быстрее. Брата нужно обезопасить, пока я буду учиться», – подумала девушка, но вслух сказала: – Что ты придумал с Лидегардом?

– Ты не знала, что ректор Лидегарда – старый друг нашего отца? – спросил Альтаир, но девушка мотнула головой. – Так вот, он с удовольствием проведет у тебя экзамен по уже имеющимся знаниям и дальше будет учить и сам, и назначая индивидуальные занятия с другими преподавателями. Алайа Аулин – легендарный человек… – восторженно рассказывал принцессе брат.

– А то ты решил с Магической Академией Арентии? – уточнила Мириада.

– В нее я отправлю свою хорошую подругу Аделику, – ответил, смущаясь, Советник. Принцесса заметила изменения в брате, но решила не уточнять подробности этой дружбы у него. Время все равно расставит все на свои места. А мужчина тем временем продолжил, – Вы обе будете скрывать свои настоящие личности для безопасности, но Аделика будет притворяться тобой, следовательно, раз в месяц вам нужно будет встречаться, чтобы она могла передать тебе всю информацию из своей Академии и обновляла личину. Ведь тебя будут проверять ежемесячно наши уважаемые члены Совета, – съехидничал в конце Альтаир.

Девушка засмеялась, брат все просчитал, осталось только работать.

– Спасибо, Альтаир, – поблагодарила она его искренне, – Давай собирай этих Советников для моего обращения. Завтра я действительно отправляюсь учиться. Пора возвращать себе трон, – пафосно закончила она, с трудом вставая с постели.

Мужчина перенял боевое настроение девушки и подал ей восстанавливающую настойку. До конца дня у нее будут силы на все, а ночью она уже отоспится.

Долго к собранию готовиться не пришлось, все были во дворце, поэтому в обозначенное время Советники уже присутствовали в Зале Заседаний. Девушка пришла чуть погодя, ей предстояло снова сыграть роль красивой куколки, но так, чтобы все проблемы шли от нее, а брата бы никто не трогал.

Величаво подойдя к самому большому креслу, где раньше восседал отец, девушка опустилась в него с прямой спиной. Капризно поджав губы, она обвела зал взглядом и уставилась на портрет родителя в парадных одеяниях как раз напротив ее места.

– Мы будем продолжать работу моего любимого отца, – твердо начала принцесса, немного кривя голосом, чтобы задеть каждого присутствующего, – он передал мне план, которому я буду неукоснительно следовать. Все свои решения я буду передавать через Первого Советника. Надеюсь, на вашу поддержку в исполнении всех моих требований, – закончила она так же уверенно, поднялась с кресла и направилась к выходу из удушливой комнаты с темными обоями, которые никогда ей не нравились.

Краткая речь и ярко – алое платье возмутили советников, их пыхтение эхом разлеталось по зале, но принцесса не обращала ни на что внимания. Гордая спина и вычурная одежда смотрелись очень вызывающе в этом помещении, но девушка закончила свое короткое обращение и удалилась в покои.

Ей предстояло собраться и отправиться в Академию, второе, конечно, можно было сделать на следующее утро. Хотя можно было бы устроить показательную истерику с утра, что учиться она не хочет. Но с этим заданием будет справляться уже Аделика – нужно же понимать, что это девушка из себя представляет.

Сборы не заняли много времени, только книги и материалы для опытов взяла с собой Мириада, все остальное выдадут в Академии. Одевшись в простую одежду, она взяла портальный артефакт и настроила место прибытия – перед главными воротами Лиденгарда. Попрощаться с братом не удалось, он отвлекал Советников, что те не заметили ее исчезновение и подмены . И, недолго раздумывая, девушка переместилась к входным воротам Академии и застыла: что ей предстоит пережить здесь? Сможет ли она стать тем, кем всегда хотела? Мысли вопросами сменяли другу друга, только больше внося хаос в раздумья девушки. «Вперед, Мириада. Ты ведь дочь короля», – подбодрила себя девушка и вошла на территорию Академии.

Замок впечатлял своими размерами даже больше, чем дворец. Конечно, в нем постоянно жило до тысячи человек: адепты, преподаватели и работники, не считая помещений для обучения и полигонов для тренировок физической подготовки и боевой магии, а также административно-бытовых строений. Общежития для мальчиков и девочек стояли по правую и левую сторону от главного здания и были выложены явно из того же камня, что само основное, только выглядели намного моложе его. Видимо, часто приходилось делать ремонт. Маги по своей природе экспериментаторы, а где еще проводить опыты, если не в своей комнате?

Пробежав быстро по парку, дорожка которого петляла и выходила к главному входу замка, девушка почувствовала запахи еды из столовой, которая давно должна быть закрыта, но сердобольные повара еще кормили, замученных тяжелой учебой, оголодавших и худых студентов.

Направляясь к кабинету ректора Оулина, Мириада подмечала снующих туда сюда, несмотря на довольно поздний вечер, взмыленных адептов в формах разных факультетов, обратила внимание на гаргулий, которые поворачивали головы вслед самым неугомонным бегунам. Серый камень главного здания, куда она шла, со временем сильно потемнел, но стал выглядеть только более благородно. А на стенах коридоров висели картины с изображениями выдающихся магов. Многих из них девушка узнала, но некоторые имена были ей незнакомы. Пообещав себе, что обязательно узнает про них больше, девушка направилась к двери с металлической табличкой, на которой красивыми буквами с вензелями было написано «ректор Оулин».

В приемной ректора никого не обнаружилось, поэтому, постучав, девушка открыла дверь и вошла в сам кабинет. Мужчина сидел за столом и щурил на нее свои стальные глаза. Приятный на вид, он излучал теплые волны, такому человеку хотелось открыть все свои тайны и полностью довериться, но девушка сдержала свой порыв и представилась.

– Добрый вечер, ректор Оулин, – спокойно произнесла она. – Меня зовут Мириада.

– Интересно… Я ждал Вас, Ваше высочество, завтра, – ответил ректор, но его взгляд все также пристально изучал девушку. Сеточка морщин вокруг его глаз выдавала в нем человека, любившего часто улыбаться.

– Я думаю, Вы можете обращаться ко мне на «ты», ректор Оулин, ведь здесь мне предстоит многому научиться, поэтому нет смысла откладывать на завтра то, что мы можем начать уже сегодня, – сев на стул, ответила девушка.

– Что Вы, Ваше Высочество, – не согласился с ней мужчина, – как я могу. Зато ко мне можно обращаться магистр Оулин.

– Тогда магистр Оулин, давайте начнем экзамен, – поторопила его девушка, – у меня не так много времени на обучение. Страна не ждет, сами понимаете.

– Я уже начал. Вы очень сильный маг, раз смогли противостоять моей магии, но ребенок Адриана не может быть другим, – говоря больше самому себе, чем сидящей напротив девушке, недовольно пробурчал ректор, – Мы начнем Ваше обучение сейчас – нужно спрятать Вашу ауру и родовую магию, которая плещется всеми цветами радуги в Вашей энергии, – пропустив ее предложение на более вольное обращение, продолжил маг.

Подойдя к принцессе, мужчина сел напротив нее на диван и в форме быстрого вопрос – ответа стал выяснять уровень ее знаний. Когда экзамен был закончен, он предложил Мириаде пойти учиться на третий курс: несмотря на ее высокий уровень подготовки, есть то, что она сможет дополнительно узнать именно на этом году обучения. Девушка согласилась, мысленно посчитав, что каждые полгода будет заканчивать один курс, то успеет как раз к двадцать первому дню рождения. «Может, замуж выходить также не придется» – усмехнулась она про себя.

Сразу после этого ректор показал ей, как прятать ауру и магию заклинанием, которое постоянно нужно поддерживать, как иллюзию. Да, оно тянет силы всегда, но с ее увеличенным резервом, это как раз будет на пользу, не так взрывоопасна – пошутил он. Однако девушка не пропустила его слова мимо ушей.

– Что значит взрывоопасна?

– Да ничего страшного, – постарался убедить ее он, – Вы что-нибудь знаете о том, как Ваш отец пытался обуздать свою магию?

– Нет, он вообще не рассказывал о том времени, когда учился здесь, – грустно сказала девушка.

– Нда? – удивился ректор. – Мне казалось, об этом все знают. Адриан постоянно что-то взрывал. Всегда и везде он умудрялся быть виноватым: тренировка на полигоне – снесены деревья, травоведение – загорелся склад трав, алхимия – про это и говорить не нужно. А боевая магия была его любимой – в лазарет постоянно попадал кто-нибудь. Его дар был очень нестабильным и выплескивался наружу в самые неподходящие моменты, как вода из переполненной кружки.

– У него были проблемы с контролем?

– Нет, у него были проблемы с любопытством, – усмехнулся Оулин. – Слава Богам все заканчивалось хорошо. А теперь идите, Ваше Высочество, Вас ждет заселение.

Закончив диалог на хорошей ноте, ректор Оулин выдал принцессе направление на получение обмундирования и места в общежитии, договорившись встретиться с ней на следующее утро.

Уходя, девушка повернулась к мужчине и искренне его поблагодарила. Хватаясь за ручку двери, Мириада все еще была развернута к ректору, когда она распахнулась и оттолкнула ее на пол. Падая, девушка пыталась ухватиться за недалеко стоящий стул, но спешащий ей на помощь мужчина случайно оттолкнул его, не заметив ее поползновений. С грохотом перевернулся стул, но мужчина все-таки успел подхватить Мириаду за талию.

Глядя в его неестественно зеленые яркие насыщенного цвета глаза, принцесса напряглась и стала закрывать себя всеми возможными щитами. Где-то она уже его этого мужчину видела, поэтому недоверие из-за того, что он здесь сделает, и недовольство от того, что она чуть не упала по его вине, сразу появились к этому подозрительному существу, посмевшему ворваться так своевольно в кабинет. Видно же было, что в кабинете кто-то находился. Да и воспитание и манеры никто не отменял! Нужно было сначала постучать, а не врываться!

Скорее всего, мужчина был драконом, так как, поставив ее на ноги, он оказался выше ее на 2 головы. А его черные волосы с синим отливом и насыщенные зеленые глаза, в которых проявился вертикальный зрачок, подтвердили ее подозрения. Плохой контроль зрачка был присущ всем молодым особям этой расы. «Молодой, невоспитанный! Типичный дракон!» – возмутилась Мириада, рассматривая его презрительным взглядом с ног до головы.

Коротко поблагодарив за спасение, которое бы и не потребовалось, будь он немного аккуратнее, девушка убежала заселяться в общежитие, а мужчина смотрел ей вслед на закрытую дверь. Он старался понять, почему дракон внутри него вдруг зашевелился, когда эта мелкая девчушка чуть не упала на пол. Он даже чуть не обернулся в дракона, чтобы поймать ее.

Наверно, его просто застали врасплох – давно такого не происходило, думал дракон, поворачиваясь к ректору Оулину, который во все глаза удивленно взирал на представившуюся ему сцену.

Ректор ждал прибытия мужчины позднее, но, видимо, сегодня день такой, раз все так рьяно пытались навестить его пораньше.

Закончив с обмундированием для тренировок и формой для обучения, девушка направилась в корпус женского общежития. Проходя в уже свою комнату, в которой Мириаде придется жить одной в течение трех лет, девушка решила связаться с братом, чтобы обсудить насущные дела. Альтаир ответил не сразу, за время ожидания девушка успела выяснить, что у нее есть собственный душ с уборной, конечно, не такие шикарные, как во дворце, но и не общественные, как в армии, что несомненно было огромным плюсом. Стол, стул, кровать и небольшой шкаф. Есть она будет в общей столовой.

Брат связался лишь с ней через час и, заливаясь смехом, поведал, что Аделика устроила такое показательное выступление, которое даже сама принцесса никогда не показывала. Альтаир, вспоминая, постоянно отвлекался, но все – таки рассказал, что его подруга сначала требовала отменить ее обучение, но когда Альтаир твердо объяснил ей, что таково последнее желание их отца, она обиделась и выдвинула ультиматум, что в таком случае будет жить в общежитии Магической Академии Арентии. Боясь повторения трехчасовой истерики, наблюдавшие за концертом девушки Советники разрешили ей даже забрать все платья с собой, поэтому сама принцесса теперь может спокойно учиться, не боясь, что ее не застанут в своей комнате.

Лежа в постели, Мириада перебрала в голове все события сегодняшнего дня и настроилась на новый, думая о том, что же он ей принесет. Она вспомнила странную встречу с зеленоглазым мужчиной. «Такие красивые и статные мужчины редкость, но какой он…» – размышляла уже практически во сне. «И почему я вдруг о нем думаю?» – всплывали странные мысли.

Глава 5. Учеба и первые практики

Встретившись с ректором Оулином на рассвете, она получила расписание своих занятий.

Обучение в Лиденгарде началось ранним утром с физической подготовки, которую вел магистр Эридун Крамд. С общим потоком адептов выпускных пятых и шестых курсов принцесса занялась разминкой, а потом и тренировками.

После занятий на воздухе все студенты возвращались в комнаты и принимали душ, а потом шли завтракать в столовую.

Второй парой у нее был все тот же магистр, но только с боевой магией. Подумав, что завтракать она не будет перед боевыми нагрузками, Мириада осталась на полигоне. Высокий крепкий магистр больше напоминал медведя нежели виртуоза владения оружием. Но не суди книгу по обложке, а человека – по внешнему виду, сразу подумала Мириада, когда магистр начал ее гонять. Сначала проверяя ее способности, а потом и, заставив ее атаковать, магистр Крамд поставил ей 3 дня в неделю своих занятий, сказав, что сделает из нее война за 3 года.

Травоведение и зельеварение, следующие предметы в ее обучении, вела эльфийка – магистр Ауриэль. Грациозная и аккуратная светловолосая красавица с большими светло-голубыми глазами никогда не совершала ошибок в то время, как у Мириады был просто талант к взрывам в котелках и колбах.

«Точно вся у отца», – тяжко вздохнул ректор после того, как Ауриэль дважды выгоняла ее к нему. Но суровый Оулин снова возвращал ее на пару, где девушка убирала за собой все. Два раза в неделю терпела магистр ее в своей лаборатории, а когда девушка уходила, молилась, чтобы она больше не вернулась.

Построение порталов вел сам ректор, опасаясь, что принцесса с таким даром к уничтожению общественной собственности переместится куда-нибудь не туда и устроит там немаленькое разрушение, а настоящую войну. На создание правильно направленных векторов у Мириады уходило больше всего времени, пульсирующая в ней магия искала выход, поэтому магистр Оулин принял решение заниматься с ней каждый день.

Со стихийной магией дела обстояли куда лучше: прекрасно чувствуя природу и особенно землю, принцесса полностью погружалась в окружающий мир, растворяясь в лесах и озерах, с которыми работала. Преподаватель магии магистр Орарх единственный во всей академии очень хвалил ее, хотя это могло быть связанным с тем, что он на одну половину орк, а на другую – человек.

Самым тяжелым и выматывающим предметом было ментальное искусство. Оно вообще мало, кому подчинялось. Такие маги были нарасхват и в основном служили во внешней разведке или дознавателями на благо государства. Искать такого мага среди служащих внутренних структур своей страны было опасно, потому что советники следили за каждым ее шагом. А ментальщик мог внушить ей то, что было нужно им, или поведать обо всех ее планах опять же советникам.

Ректор, понимая всю важность проблемы, очень сильно озаботился этим вопросом, поэтому в течение месяца пока он искал ей преподавателя, она только медитировала под присмотром магистра Орарха, с которым у нее успели сложиться более теплые отношения, чем с остальными преподавателями.

Однажды, сидя в аудитории на специальном мягком коврике, перед медитацией к девушке подошла красноволосая вампирша с маленькими выступающими зубками. При ближайшем рассмотрении принцесса убедилась, что эта девушка тоже смеска, но дракона и вампира. Вошедшая вообще не обращала на Мириаду никакого внимания. Она также взяла себе коврик и села рядом практически напротив девушки, погрузившись в себя полностью.

Мириада решила не уточнять, кто она и что здесь делает, и также приступила в медитации. Пусть занимается, чем хочет, только ей не мешает.

Через некоторое время, когда принцесса смогла погрузиться в свой внутренний мир, ей показалось, что стало прохладнее, на коже пробежалось дуновение ветра. Открыв глаза, Мириада очутилась в снегах. Точнее это были горы, укрытые белым снежным покрывалом.

– Как тебе мой мир? – спросила та самая вампирша.

– Так мы у тебя в голове! Потрясающе! – удивилась принцесса, рассматривая не только появившуюся из воздуха фигуру девушки, но и блестящие на солнце пики гор.

– Раз тебе нравится, значит, мы сработаемся. Я – твой преподаватель ментального искусства Меденгарда Крина. Можешь обращаться ко мне просто по имени, так как ты будешь знать очень многое обо мне, а я также узнаю все о тебе.

И с этого дня несколько часов каждого вечера были посвящены ментальной магии. С Меденгардой принцесса тоже смогла подружиться, хотя именно она из преподавателей выматывала ее больше всех морально, заставляя работать против своих страхов и опасений.

Время с учебой летело быстро, в комнате девушка появлялась только ночью и уходила рано утром, порой не успевая поесть за целый день. Магистры не давали отдыха даже на выходных, отправляя ее с практикантами в деревни и города королевства людей, где девушка воочию видела жителей своей страны и их настоящее отношение к власти.

В графство Наур, где была ее первая практика, Мириада прибыла в составе пятикурсников, чтобы поймать разбойников, появившихся возле города Озер. Проходя по улицам города к бургомистру, где практиканты должны были жить, она видела голодные глаза детей и потрепанные одежды взрослых. Дома опасно накренились и требовали срочного ремонта, но почему-то никто этим не занимался. Стража проходила мимо, а попрошаек бесцеремонно толкали и выгоняли с улиц.