Ночь III. Выбор

Анжелика буквально подпрыгнула на месте.

– Сердечник?! – повторила она. – Аннета, я здесь как раз потому, что хочу узнать, из каких «ингредиентов» должен состоять этот самый сердечник. Мне сказали, что у каждого он свой.

– Действительно, это так. Однако сердечник состоит из вполне конкретных семи составляющих. Это нейтрал, любовь, ненависть, самопожертвование, отречение, вера и предательство. У каждого мыслящего существа эти составляющие воплощаются в определенные материальные предметы. У всех они разные. К примеру, для одного символом веры может стать крест, а для другого – книга.

– Кажется, я поняла… – пробормотала девушка. – Все зависит от того, с чем мы ассоциируем то или иное понятие.

– Именно! – кивнула провидица.

– Взгляните! – произнесла Лика и извлекла из сумки кристалл. – Этот камень стоял у меня в комнате на полке. Но когда я решила пуститься на поиски Оракула и прихватила его с собой, он неожиданно слился с розой, которую мне подарил преподаватель из института.

Аннета внимательно осмотрела кристалл, не прикасаясь к нему, затем сказала:

– Ты неосознанно стала создавать собственный сердечник. Осталось определиться с тем, с какими понятиями у тебя ассоциируются камень и роза.

– Камень, скорее всего, нейтрал, – проговорила Анжелика. – Моя мама часто говорит, что нужно быть нейтральной, как камень. Вот, очевидно, у меня и отложилось в голове. А роза…

– Это любовь! – прервала ее провидица.

Девушка покраснела и неопределенно пожала плечами.

– Тебе остается найти только пять предметов, и сердечник будет готов, – заметила Аннета. – Символы таких понятий, как ненависть, самопожертвование, отречение, вера и предательство.

– Но где их искать?

– Ответ на этот вопрос знаешь только ты. Это твои ассоциации!

– Но они могут быть где угодно!

Хозяйка домика кивнула.

– В таком случае, я умру раньше, чем отыщу их.

– Тебе не нужно ничего искать, – произнесла Аннета. – Ты должна сосредоточиться на собственных ощущениях. Что ты подразумеваешь под этими понятиями? Вслушайся! Ненависть…, самопожертвование…, отречение…, вера…., предательство… Вспомни ситуации из своей жизни, в которых одно из перечисленного преобладает. Там ты и найдешь материальное воплощение этого понятия.

– Спасибо за совет, хотя я не совсем поняла, что нужно делать.

– Прислушайся к себе.

– Аннета, ответьте еще на один вопрос, пожалуйста! Вы сказали, что Оракул дает возможность заглянуть в прошлое, настоящее и будущее. Так почему Создатель и Дьявол сразу не заглянут в будущее и не определяться с победителем. Для чего все эти «концы света»?

– Настоящее, прошлое и будущее есть у всех существ, созданных Высшими Силами. Но у самих Высших Сил есть только прошлое и настоящее. Будущее они делают сами, поэтому оно не определено.

– Получается, у всех нас судьба «прописана»?

– Да, у каждого есть свой путь.

– И я не смогу избежать смерти?

Провидица несколько минут молчала и глядела в потолок. Затем она пожала плечами и произнесла:

– В любом случае, попытайся! Не бывает правил без исключений.

– Благодарю вас! – сказала Лика. – Наверное, я утомила вас своими разговорами. Пожалуй, я пойду.

– Ты с ума сошла?! – воскликнула хозяйка дома. – На улице уже глубокая ночь. Разве я отпущу в такой час беззащитную девушку?! Сегодня ты заночуешь у меня. К тому же, я все равно уже подготовила постель.

Анжелика несказанно обрадовалась такому повороту событий. Честно говоря, она даже не знала, где ей провести предстоящую ночь.

– Спасибо! – с улыбкой произнесла она.

– Идем за мной, – махнула рукой старушка.

К удивлению Лики дом внутри оказался не таким маленьким, каким виделся снаружи. В нем обнаружилось еще две комнаты, в одной из которых стояла застеленная постель. У стены размещался стол, на котором девушка заметила таз и кувшин с водой.

– Я подумала, ты захочешь вымыться после дороги, – заметила провидица. – Надеюсь, холодная вода тебя не испугает?

– Нет, что вы! Большое спасибо!

– Тогда мойся скорее и ложись спать. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи.

Хозяйка вышла из комнаты, а Анжелика скинула с себя одежду и быстро вымылась. Затем она забралась под одеяло и с наслаждением заснула.

Утром она проснулась от яркого солнечного света. Лика потянулась и оглядела комнату. К ее удивлению кувшин и таз уже куда-то исчезли, а грязная одежда была вычищена и висела на спинке деревянного стула. Девушка поднялась, оделась и вышла из спальни.

– Аннета! – тихо позвала она. – Где вы?

– Иди сюда! – раздался знакомый голос. – Я уже приготовила завтрак.

Анжелика вышла в ту комнату, где они с провидицей пили вечером чай. Сейчас на столе стояло блюдо с аппетитными оладушками. В небольшой миске была налита сметана, а в чашках уже благоухал ароматный напиток.

– Доброе утро! – улыбнулась старушка. – Как спалось?

– Как в детстве. Даже ни разу не проснулась.

– Это хорошо, поскольку тебе предстоит день, наполненный событиями.

– Что вы имеете в виду? Я вроде бы ничего не планировала, кроме того, чтобы вернуться в Королевство Ночи.

– Не спеши. Тебе еще нужно кое с кем встретиться.

– С кем? – удивилась Лика.

– С твоими друзьями – Вероникой и Эдуардом!

– Что?! – ахнула девушка. – Неужели они здесь?! Я была уверена, что они в замке Принца Ночи.

– Три дня назад они привезли показать своего сына Ричарда родителям Вероники. Так что, само Провидение подготовило твою встречу с ними. Постарайся не отвергать подарки судьбы!

– Боже мой! – пробормотала Анжелика. – Меньше всего сейчас я хочу видеть Эдуарда.

– У вас слишком запутанные отношения с принцем? – с улыбкой произнесла Аннета.

Лика замялась. Чтобы как-то выкрутиться из сложившейся ситуации, она уселась за стол, сунула в рот оладушек и сделала вид, что усиленно жует. Однако провидица не унималась.

– В жизни нельзя оставлять нерешенных задач, – заметила она. – Чтобы получить ответ, нужно пройти путь до конца, даже ценой ошибок. Иногда прежде, чем засиять как солнце, приходится основательно выпачкаться в грязи.

– А не случится так, что потом всю оставшуюся жизнь придется от этой грязи отмываться?

– Всякое бывает.

Аннета взяла в руки чашку с чаем и принялась его пить. Анжелика молча съела несколько оладушек, поблагодарила хозяйку и поднялась из-за стола.

– Кажется, я поняла то, что вы хотели мне сказать, – произнесла она. – И сейчас отправлюсь во дворец.

– Я не сомневалась, – улыбнулась старушка. – Будь бдительна, и судьба будет к тебе благосклонной.

Лика кивнула, попрощалась с провидицей и вышла из дома. По знакомой тропинке она прошла ко дворцу и поднялась по ступеням к главному входу.

– Доложите Ее Высочеству, принцессе Веронике, что прибыла ее подруга Анжелика, – обратилась она к стражникам.

Один из них развернулся и исчез за дверями. Чтобы скоротать время в ожидании, девушка спустилась в сад и стала прохаживаться среди цветов. Внезапно дверь распахнулась, и по ступеням, придерживая длинные юбки, с радостным возгласом сбежала принцесса.

– Анжелика! – крикнула она и бросилась с объятиями к подруге.

– Вероника! – воскликнула Лика и крепко прижала девушку к груди.

– Боже, какое счастье, что вы здесь! Идемте, идемте скорее, вам нужно поздороваться с Эдуардом и моими родителями!

– Сию минуту! Только прикажите кому-нибудь из слуг, чтобы привели в конюшню моего коня. Я привязала его к дворцовой ограде за парком.

Вероника тотчас подозвала одного из стражников и отдала ему распоряжение относительно жеребца. Затем она схватила Анжелику за руку и потащила за собой во дворец.

– Скорее, скорее, – приговаривала она. – Его Высочество будет счастлив!

– Погодите! – прервала ее Лика. – Зачем так спешить? Лучше приостановитесь и расскажите о вашей жизни. Мы давно не виделись!

– Что правда – то правда! – согласилась Вероника.

Она выпустила ладонь подруги и замедлила шаг.

– У нас все хорошо, – с грустной улыбкой произнесла она. – После вашего путешествия Эдуард вернулся вместе со своими родителями. Они с радостью приняли новость о том, что мы поженились, и у нас родился сын – их внук! Все бы шло замечательно, но только сам принц сильно изменился. Он начал отдаляться и от меня, и от ребенка. Единственным его развлечением стала охота. Он мог уезжать и сутками пропадать вне замка…

Принцесса остановилась, обернулась к подруге и проговорила:

– Поэтому я очень ждала вас, Анжелика. Быть может, вы расскажете, что же приключилось с вами в том путешествии, и я смогу понять Эдуарда и помочь ему!

Лика растерялась. Она-то прекрасно понимала состояние принца, но как вести себя в подобной ситуации, не знала.

– Я расскажу вам, – кивнула она Веронике. – Но история очень длинная и займет уйму времени. Поэтому давайте пока поприветствуем короля, королеву и принца, а дальше решим, что делать.

Девушки прошли через огромный холл и зашли в тронный зал. Сейчас там, помимо двух тронов, стоял маленький трон, на котором сидел прелестный ребенок. Возле него с игрушками в руках склонились родители Вероники. Они «тетёшкались» с малышом, а он радостно пускал слюни.

– Это ваш Ричард? – с улыбкой поинтересовалась у подруги Лика. – Боже, какой милашка!

– Мам, пап! – воскликнула принцесса. – Ко мне приехала Анжелика! Я вам много про нее рассказывала.

– Как же, как же… Помним! – произнес король. – Доброе утро!

– Здравствуйте, Ваше Величество! – сказала Лика и склонилась в поклоне.

– Здравствуйте! – довольно сухо проговорила королева. – Не ожидала вас увидеть в нашем королевстве. Кстати, что вы здесь делаете? Сомневаюсь, что только желание увидеть Веронику привело вас сюда.

– Мам, перестань! – строгим тоном произнесла принцесса.

– Все нормально, Вероника, – одернула подругу Анжелика. – Ее Величество права! Я в самом деле приехала сюда за советом к провидице и случайно узнала о том, что вы гостите во дворце. Однако уехать, не поздоровавшись с подругой, я просто не могла.

Королева постаралась скрыть ехидную улыбку, но это у нее плохо получилось.

– Ну и что! – воскликнула принцесса. – Главное, что вы не пренебрегаете нашими отношениями! Идемте!

С оскорбленным видом она схватила девушку за руку и вывела за собой из тронного зала.

– Вот всегда она так… – обиженно проговорила Вероника, намекая на королеву. – Говорит, что вам важнее принц Эдуард, чем я! Но это же не так?!

Она с надеждой посмотрела на Лику. Девушка почувствовала, что у нее перехватило дыхание. Она затрясла головой и откашлялась.

– Нет, конечно, – сиплым голосом произнесла она.

– И я ей говорю… – продолжила «откровенничать» Вероника. – Стали бы вы освобождать меня из пещер колдуна, если бы вам нужен был Эдуард! Вы бы наоборот постарались упечь меня там до скончания веков. И стали бы вы содействовать нашей свадьбе, в то время, когда я чуть было не вышла замуж за Свейна…

– Все верно! – сказала Лика, отводя глаза в сторону.

– Но почему же она вам не верит?! – вздохнув, пролепетала принцесса.

Девушки миновали несколько залов и подошли к двери в комнату. Вероника тихонько в нее постучала и произнесла:

– Эдуард! У меня для вас сюрприз. Откройте, пожалуйста!

В ответ не раздалось ни звука. Принцесса осторожно налегла на ручку и приоткрыла дверь.

– Его здесь нет, – разочарованно протянула она.

Она прошлась туда-сюда по коридору, затем громко воскликнула:

– Эй, кто-нибудь!

На ее призыв тотчас выбежал слуга в пышном парике.

– Где Его Высочество? – спросила Вероника.

– Его Высочество, принц Эдуард, вышел подышать воздухом, – произнес слуга.

– Когда вернется?

– Не сообщил!

Принцесса махнула рукой, показывая слуге, что он может быть свободен. Тот ушел, а Вероника, тяжело вздохнув, сказала:

– Вот, видишь?!

– А может вам не нужно так близко принимать все к сердцу?! – проговорила Анжелика. – Ну, ушел погулять, и что?!

– Это продолжается уже давно. И я делаю выводы, что Его Высочество просто не желает меня видеть. Простите меня, Анжелика, сейчас мне лучше побыть одной. Давайте, я провожу вас в вашу комнату!

– Не беспокойтесь. Я остановилась у провидицы, там мне удобнее. Так что, сейчас я пойду к ней. А вы, как будете готовы выслушать историю нашего путешествия с принцем, пришлите за мной!

Принцесса кивнула и молча отправилась куда-то по коридору. Лика запомнила дорогу, по которой они пришли с подругой. Поэтому она довольно легко добралась до двери в сад и покинула дворец. Однако идти к Аннете девушке не хотелось. «Что я буду там делать? – думала она. – Целый день мозолить глаза старушке? Лучше бы я сразу отправилась назад, в Королевство Ночи. А теперь это воспримут, как знак неуважения. Придется сидеть и ждать разрешения ситуации!»

Чтобы случайно не столкнуться с принцем Эдуардом, Анжелика миновала сад и отправилась в заросший дворцовый парк. Здесь деревья и кустарники росли так буйно, что порой приходилось сквозь них продираться. Но Лике как раз это и было нужно. Она добралась до затянутого ряской пруда и устроилась на его берегу. Пахло прелой травой и тиной. Девушка ненадолго прилегла, и сама не заметила, как заснула – сказалась многодневная усталость.

Сколько она спала, Анжелика не знала. Но вдруг на ее щеку сел какой-то навязчивый жучок и стал ползать по лицу. Она смахнула его, но тот, улетев ненадолго, снова приземлился на Ликину щеку. Она опять смахнула его, но жучок и не думал униматься. Он порхал с щеки девушки на ее лоб, а со лба – на нос. «Вот ведь, гадкая зверюшка!» – подумала Анжелика, просыпаясь. Она открыла глаза и чуть не вскрикнула от удивления. Перед ней сидел на корточках и водил по ее лицу соломинкой … принц Эдуард!

– Эдуард… – пролепетала девушка, поднимаясь с травы. – Как вы меня нашли?

– А где слова приветствия после долгой разлуки? – улыбнулся принц.

– Простите, просто вы появились так неожиданно!

Лика встала на ноги и отряхнулась. Принц Ночь поднялся вслед за ней. В руках он еще держал соломинку.

– А я думала, что за вредное насекомое лазит по моей щеке?! – заметив ее, усмехнулась Анжелика. – Ну, здравствуйте, принц!

Эдуард молча шагнул к девушке и крепко ее обнял. Лика почувствовала, как громко стучит его сердце.

– Здравствуйте, моя дорогая! – произнес Принц Ночь. – Если бы вы знали, сколько времени я ждал момента, чтобы увидеть вас!

– Нас могут заметить, – пробормотала Анжелика.

– Пускай! Я уже давно подумываю над тем, чтобы рассказать всем правду…

Лика выскользнула из объятий молодого человека и сказала:

– Эдуард, нам нужно поговорить. Здесь неподалеку я видела поваленное дерево. Пойдемте, присядем и все обсудим.

С этими словами она выхватила соломинку из рук принца и решительно двинулась к буйным зарослям. Устроившись на бревне, девушка машинально сунула соломинку в карман джинсов. Принц Ночь присел рядом и спросил:

– Но почему вы так внезапно исчезли из пещеры Марго после нашего путешествия?

– Потому что боялась разговора, который предстоит нам сейчас, – искренне призналась Анжелика. – Я же вижу, как вы ко мне относитесь, и страдаю из-за этого.

– Я люблю вас!

– Знаю и мучаюсь от осознания того, что отвечая вам взаимностью, предаю Веронику. Эдуард, нам нужно остановиться!

Принц сжал руку в кулак и с силой ударил по бревну, на котором сидел.

– Поймите, что от наших отношений пострадают близкие нам люди, – продолжила говорить Лика. – Ваши родители, родители Вероники, она сама и ваш сын! Они будут во всем винить меня, а я вряд ли выдержу такой «прессинг».

– Мы уедем!

– Хотите сказать «сбежим»?! Куда? Здесь ваша Родина, ваши корни. Вы не сможете жить где-то еще.

Принц Ночь задумчиво взглянул на девушку и спросил:

– Вы любите меня?

Анжелика горько вздохнула и сказала:

– Об этом нужно было спрашивать до вашей свадьбы. Какая теперь разница?!

Она поднялась с бревна. Эдуард схватил ее за руку и решительно произнес:

– И все же?!

– Если я скажу «да», вы «наворотите» дел! Если я скажу «нет», вы тоже «наворотите» дел. Просто отпустите меня, принц!

– Однажды я уже отпустил вас, о чем жалею всю мою жизнь.

– Прошу вас! Если вы не думаете о себе, то подумайте хотя бы обо мне. Какую репутацию вы мне создаете?! «Падшей женщины»? Любовницы, отбившей мужа у подруги?

– Анжелика!..

Девушка не выдержала и расплакалась.

– Эдуард, если вы действительно хоть немного меня любите, оставьте меня! – сквозь слезы проговорила она. – Ради вашего и моего будущего, а также будущего вашего сына! Отрекитесь от меня, как от возлюбленной, и я отрекусь от вас. Навсегда! Давайте останемся просто друзьями…

Принц Ночь выпустил ладонь Лики из своих рук и схватился за голову.

– Это выше моих сил! – пробормотал он.

– Прощайте, Эдуард!

Анжелика повернулась и, не оглядываясь, двинулась к дому Аннеты. Как ни странно, старушка уже ждала ее у крыльца. В руках она держала полотенце. Девушка кинулась к провидице и разрыдалась у нее на плече.

– Ничего, поплачь, – сказала Аннета, гладя Лику по волосам. – Иногда верные решения даются нам с большим трудом.

Она протянула Анжелике полотенце, и та уткнулась в него.

– Идем! – произнесла провидица и завела девушку в дом. – Ложись в кровать, отдохни! Я приготовила тебе домашнее платье, чтобы ты смогла переодеться.

Лика благодарно кивнула. Затем она переоделась и повесила джинсы и кофточку на спинку стула.

– Так что случилось? – участливо спросила Аннета.

– Сегодня я отреклась от принца Эдуарда и своих чувств к нему, – медленно проговорила Анжелика. – Мне очень больно потому, что я еще люблю этого человека, но по-другому не могу!

В этот момент что-то загремело и выпало из кармана Ликиных джинсов на пол. Это был длинный зеленоватый стержень.

– Что это? – удивленно пробормотала девушка. – У меня в кармане ничего не было! Только соломинка, которую держал Эдуард…

– Видишь?! – торжественно произнесла провидица. – Это как раз то, о чем я тебе говорила. Сегодня ты отреклась от принца и чувств к нему, а твои ассоциации связали все с соломинкой, которую Эдуард держал в руках. Таким образом, материализовался твой собственный символ «отречения»!

– Не может быть!

– Проверь. Поднеси к нему кристалл!

Анжелика кинулась в комнату, где накануне оставила сумку с камнем. Она извлекла кристалл и приблизилась к стержню. В ту же минуту от камня стало исходить яркое сияние. Оно достигло зеленоватого стержня, и тот поднялся и завис в воздухе. Затем он резко спикировал и слился с кристаллом, а неведомая сила откинула Лику к стене комнаты. Аннета кинулась ей помогать.

– Все в порядке! – заверила ее Анжелика. – Вы оказались правы. Это, действительно, еще одна составляющая. Осталось найти четыре! Не хотелось бы, чтобы они как-то были связаны с моими друзьями.

Она поднялась с пола и взяла в руки кристалл. Он почти погас, и лишь слабые вспышки напоминали о том, что произошло несколько минут назад. Девушка снова спрятала его в сумку. В этот момент в дверь дома кто-то постучал. Это был посыльный от принцессы Вероники, которая приглашала Лику к себе.

– Можно я пойду в вашем платье? – поинтересовалась у Аннеты Анжелика. – Не хочется переодеваться.

– Конечно, – кивнула старушка. – Удачи!

Девушка и посыльный покинули дом провидицы и отправились во дворец.

Свадьба

Принцесса ждала подругу в своих покоях. Когда Лика зашла в комнату, то заметила, что Вероника плакала.

– Садись! – сказала принцесса. – Прошу, расскажи о ваших приключениях с принцем Эдуардом. Что произошло, когда вы искали его родителей? Почему он так изменился?

Анжелика села в кресло и стала рассказывать. Она подробно описывала все приключения, не заостряя внимания на своих с принцем отношениях. Закончив историю, девушка взглянула на Веронику и заметила:

– Простите мне мою дерзость, Ваше Высочество, но принц изменился не в путешествии. Это произошло задолго до него. Принца тяготит быт, который полностью поглотил вас. Эдуард любит движение, а постоянное нахождение в четырех стенах для него губительно. Мы разговаривали о вас, и принц сказал, что хочет, чтобы вы изменились. Он мечтает, чтобы вы стали прежней, как до свадьбы – легкой, веселой и подвижной… А получается, что все 24 часа в сутки вы привязаны к детской кроватке.

– Эдуард так сказал?! – изумленно пробормотала принцесса. – Но почему он не открылся мне?

– Иногда легче поговорить с друзьями, чем с возлюбленными. Но прошу вас, держите наш разговор в секрете, если хотите сохранить отношения с принцем.

– Благодарю, Анжелика, – медленно проговорила Вероника. – Ты открыла мне глаза. Я постараюсь все сделать, как ты сказала.

– В таком случае, позвольте мне покинуть дворец. У меня есть совершенно неотложное дело, касающееся моей жизни.

– Что-то важное?

– Очень.

– Поделись со мной. Быть может, я смогу помочь?!

– Вряд ли… Но если хотите, слушайте!

Лика поведала подруге о страшном предсказании Гурона и о том, что сейчас она ищет ингредиенты для сердечника, чтобы попасть к Оракулу.

– Три составляющих нашлись сами собой, – закончила рассказ девушка, – а вот где искать материальное воплощение таких понятий, как ненависть, самопожертвование, вера и предательство – я не знаю.

– Возможно, я не права, – внезапно произнесла принцесса, – но ненависть и предательство должны воплотиться где-то рядом с князем Артуром. Ведь он – слуга самого Дьявола! А где же еще существовать таким понятиям, как не в Преисподней?!

– Как-то не подумала об этом, – призналась Анжелика, – хотя ваша идея мне нравится! Пожалуй, после возвращения из вашего королевства я сразу отправлюсь к князю вампиров.

– Буду рада, если смогла хоть чем-то помочь.

– Что ж, Вероника, давайте прощаться. Быть может, мы больше никогда не увидимся!

С этими словами Лика поднялась из кресла и подошла к подруге.

– Никогда, слышишь, никогда так не говори! – воскликнула принцесса. – Я не собираюсь с тобой прощаться! Я говорю только ДО СВИДАНИЯ!

Она встала и крепко обняла Анжелику. Затем отстранилась и спросила:

– Ты не хочешь увидеться перед отъездом с Эдуардом?

– Нет! – решительно заявила Лика. – Долгие проводы – лишние слезы! И попрощайтесь от моего имени с вашими родителями. А то как-то невежливо уезжать молча.

– Хорошо. Я все понимаю. Идем! Твоего коня разместили в наших конюшнях, но он немного истощен, поэтому я дам тебе другого жеребца – сильного и выносливого! Сейчас слуги соберут провизию, и ты сможешь отправиться в дорогу.

– Спасибо, Вероника! Мне только нужно зайти и переодеться. Моя одежда – у Аннеты. После этого я приду к конюшням.

– Тогда встретимся там.

Принцесса вышла из покоев, немедленно подозвала слуг и стала отдавать им распоряжения. А Анжелика поспешила в дом провидицы. Она переоделась, забрала сумку с кристаллом и попрощалась с доброй хозяйкой.

– Будь внимательной! – произнесла на прощание старушка. – Слушай и смотри не ушами и глазами, а сердцем!

Девушка кивнула и отправилась к конюшням. Там уже стоял оседланный вороной конь, которого держала под уздцы Вероника.

– Счастливо, подруга! – сказала она. – Буду надеяться на скорую встречу! Пусть удача всегда сопутствует тебе!

Лика почувствовала, что предательские слезы начинают катиться из глаз. Поэтому она быстро поднялась в седло, махнула принцессе рукой и дернула поводья. Жеребец послушно вышел со двора конюшни и поскакал к дворцовым воротам. Анжелика, уверенная в том, что ее никто не видит, наконец, разрыдалась. Ей было жаль покидать своих друзей. Ужасная мысль о том, что она видит их в последний раз, не давала покоя…

Выехав за пределы территории дворца, Лика сбавила темп и поехала шагом. Она не заметила, как пролетело время. Только солнце вдруг стало светить по «вечернему». Девушка взглянула на небосклон и заметила, что близится закат.

– Вот-те раз! – сказала сама себе Анжелика. – Нужно поискать ночлег.

Она свернула к ближайшей деревеньке и остановилась у одной доброй женщины. Ночью Лике спалось плохо. Она лежала и думала о тех понятиях, символы которых ей нужно было найти.

– Возможно, Вероника права, – пробормотала девушка. – Нужно будет снова спуститься в Ад. Ведь где еще можно найти столько ненависти и предательства? Только Артура я привлекать не буду. Хватит! Он уже и так намучился из-за меня. Дорогу я знаю, в иллюзии больше не верю. Прогуляюсь до Адовых Долин и обратно, глядишь, еще пару символов соберу!

С этими мыслями она заснула. Утром после завтрака Анжелика вновь отправилась в путь. Через несколько дней она достигла королевства гоблинов и свернула от него в сторону границы с Королевством Ночи. Лика уже потеряла счет времени, когда, наконец, увидела знакомые очертания бывшего города гоблинов.