Ночь III. Выбор

– Конечно.

– Когда мы были на территории оборотней, мне показалось, что вы чувствуете себя там неуютно. Но ведь вы – Князь вампиров и состоите на службе у самого Дьявола, значит, и оборотни должны подчиняться вам! Ведь все вы – дети Тьмы.

– Немного не так… – покачал головой Артур. – Да, мы все – дети Тьмы, но на иерархической лестнице вампиры стоят ниже оборотней.

– Почему? – удивилась Анжелика.

– Вампиры – существа, созданные Дьяволом. Мы состоим у него на службе. А оборотни – Дети Ночи… Среди них попадаются и дети самого Повелителя. Их не так много, но они практически бессмертны и не подчиняются никому!

– Дети Дьявола? – не поверила своим ушам девушка. – Но как такое может быть? Ведь я сама видела, как вы и Свейн убили оборотней, значит, они смертны!

– Мы убили обычных потомков оборотней. Но Повелителю требуется свои наместники на Земле. Они должны быть с ним одной крови, чтобы чувствовать друг друга. Как вы понимаете, сам Дьявол не может снизойти до земных женщин, поэтому он наделяет способностью зачать наследника кого-то из оборотней. В таком случае рождается новый «Антихрист», или как там люди его называют?..

– Но тогда «Антихристы» должны были уже заполонить всю Землю.

– Не все так просто. Светлые силы тоже не дремлют. На каждого наследника Дьявола всегда появляется новый мессия, или наместник Бога на Земле. Надеюсь, вы знаете, что в мире все должно быть в равновесии? Иногда мой Повелитель чувствует такой прилив энергии, что наделяет одного из своих наследников ее огромным количеством, чтобы бросить вызов своему основному сопернику – Создателю. А дальше все решает их высший спор, и мессия или «Антихрист» одерживает верх…

– И сколько сейчас на Земле этих наместников и наследников?

– Несколько десятков. Но только двое из них способны повлиять на ход спора между Дьяволом и Богом и склонить чашу весов в ту или иную сторону. Но они еще не встретились для решающей битвы.

– Как интересно! Но как они побеждают друг друга, если фактически бессмертны?!

– Высшие силы сражаются не так, как люди. У них все происходит на уровне божественной энергии. И если кто-то одерживает верх, то энергия противника переходит к нему. Однако ни мой Повелитель, ни Создатель не могут иметь бесконечное число наследников, поскольку запасы энергии во Вселенной ограничены.

– Все очень запутано, но кое-что я поняла.

– Что именно?

– Что мне не следует одной соваться в земли оборотней!

Князь Артур улыбнулся. В этот момент всадники выехали к подножию гор. Они спешились и по едва заметной тропинке направились к пещере Гурона. К их удивлению сам хозяин уже ожидал их недалеко от входа.

– Приветствую вас, друзья мои! – воскликнул колдун. – Как я рад, что вы навестили меня в моей одинокой келье.

– Простите, но кельей ваше жилище никак не назовешь, – заметил князь вампиров.

– Что – да, то – да, – улыбнулся Гурон. – Привязывайте коней и, прошу, следуйте за мной.

Артур взял поводья из рук Анжелики и увел животных. Девушка дождалась, пока князь вернется, и вместе с ним зашла в пещеру. Они прошли за колдуном в освещенную факелами залу.

– Прошу, присаживайтесь! – указал хозяин на два мягких кресла.

Когда Лика и Артур устроились, Гурон произнес:

– Какое счастье, Анжелика, что ты не стала затягивать с приездом. Правда, я ожидал вместе с тобой короля гоблинов, именно о нем сообщила Марго. Поэтому появление князя Артура стало для меня полной неожиданностью. Тем не менее, князь, я всегда вам рад!

Вампир кивнул колдуну.

– Дело в том, что я действительно планировала приехать со Свейном, – сказала девушка. – Но потом решила, что у короля и без меня хватает забот, и отправилась к вам одна, что едва не стоило мне жизни. Я угодила в логово оборотней. По счастью князь Артур оказался рядом и спас меня.

– Тебе нужно быть осмотрительней, – с укоризной в голосе проговорил Гурон.

– Конечно. Но думаю, вы меня пригласили не только для того, чтобы это сказать.

– Да! Все обстоит намного серьезнее, Анжелика. Надеюсь, ты помнишь, что я имею доступ к запредельным мирам и высшим сферам. Так вот… не буду вдаваться в подробности, но мною получена информация, что ты находишься на самом краю бездны. Высшие силы вступили в схватку за твою бессмертную душу.

– Что это значит? – удивленно спросила девушка.

Колдун с надеждой посмотрел на Артура и произнес:

– Помогите мне, князь! Объясните Анжелике – что к чему…

Лика взглянула на вампира и вздрогнула. Его и без того бледное лицо сейчас было совершенно белым, словно маска.

– Анжелика, – медленно проговорил он, – это означает только одно… Ваше земное время истекает. И теперь вы в ответе за то, куда попадет ваша душа: в Ад или в Рай.

– Вы имеете в виду, что я умираю?! – с ужасом пробормотала Лика. – Но как?!.. Почему?!.. Я себя великолепно чувствую! Неужели у меня какая-то неизлечимая болезнь?!

Она соскочила с кресла и заметалась по зале.

– Увы, знать, как ты уйдешь, мне не дано, – пряча глаза, сказал колдун. – Все, что мне известно – ты вступила в финальную игру со смертью. Именно поэтому я и просил тебя явиться ко мне, как можно, скорее.

– Ага! – со злостью воскликнула девушка. – Благодаря этой спешке я едва не стала добычей оборотня!

Гурон прошел по комнате и сел на диван.

– Прошу вас, расскажите все подробнее, – обратился к нему князь вампиров. – Может быть, можно еще что-то сделать?!..

Колдун покачал головой и произнес:

– Смерть уже ходит по пятам за Анжеликой и ждет. Все, что девушка может сделать, это поиграть с нею в прятки. Но, думаю, это лишь ненадолго отсрочит конец.

Часть 3

Долг Дьявола

– Боже, Боже! – причитала Лика. – За что?! Я еще так молода! Я не хочу умирать!

– Я могу подарить вам бессмертие, – медленно проговорил князь Артур.

– Не совсем так, – поправил его Гурон. – Вы можете подарить вечное существование лишь телесной оболочке Анжелики. А ее сущность, душа и все ее естество распадется и канет в небытие. Это даже не Ад, это хуже! Вы не можете гарантировать, что девушка узнает вас после «обращения». Ведь все ее привычки и пристрастия исчезнут вместе с энергией, заключенной в ее теле. Более того, она лишится возможности перерождения.

– И все же, не сбрасывайте мое предложение со счетов.

– Гурон, может, вы ошиблись? – с надеждой в голосе пролепетала Лика. – Иногда ясновидящие неправильно истолковывают свои видения.

– Так, то – ясновидящие, – заметил хозяин пещеры. – Я же живу на грани миров. Ошибки быть не может!

– Тогда вы должны знать, от чего произойдет моя смерть! – решительно заявила Анжелика. – Ни за что не поверю вашим отговоркам! Скажите, чего мне опасаться, и, быть может, я смогу оттянуть на неопределенное время свою кончину.

Колдун тяжело вздохнул и произнес:

– С удовольствием бы это сделал. В других случаях я действительно вижу причину смерти. Но с тобой… Почему-то мне не удается приоткрыть эту завесу. Словно кто-то специально закрывает мои видения черным покрывалом.

– Что же делать? – простонала Лика и обессилено опустилась в кресло.

Внезапно она со злостью посмотрела на хозяина пещеры и сказала:

– Но для чего вы вызвали меня к себе?! Неужели только для того, чтобы сообщить мне эту новость и испортить последние дни моей жизни? Лучше б я ничего не знала! Легче умереть в неведении, чем в осознании того, что невозможно ничего предпринять!

– Успокойся, Анжелика! Я никогда бы так не поступил. Я твой должник, забыла?! Благодаря тебе я испил воды из Священного Грааля и стал бессмертным. Благодаря тебе устроилась судьба моей дочери. И благодаря тебе я нахожусь здесь, а не в запредельном мире, поскольку ты вытащила меня оттуда, рискуя собственной душой! Поэтому я пригласил тебя, чтобы постараться вернуть долг…

– Каким образом?! Вы даже не видите подробности моего ухода!

– Я не вижу. Но есть кое-что, что видит и может тебе помочь.

– Что же это? – с надеждой спросила девушка.

Гурон встал и прошелся по зале, скрестив руки за спиной. Артур с тревогой следил за ним. Наконец, колдун остановился и произнес:

– Где-то в землях оборотней находится древняя реликвия, сооруженная Высшими силами. Это Оракул, созданный Богом и Дьяволом специально для того, чтобы

в спорных поединках между Силами Света и Тьмы определять победителя. С его помощью можно заглянуть в любой момент прошлого, настоящего и будущего. И нет ничего, что укрылось бы от Оракула! Над ним не властны ни Высшие, ни Низшие сферы. Он лишь отображает действительность, какой бы она не была. Если бы ты, Анжелика, смогла отыскать эту реликвию и задала ей вопрос о своей смерти, то думаю, получила бы исчерпывающий ответ.

– Господи! – воодушевленно воскликнула девушка. – Конечно, я отправлюсь в земли оборотней и найду этого Оракула, чего бы мне это не стоило!

– Этого я и боялся! – мрачно проговорил Артур.

Лика, удивленно, уставилась на него.

– Что вы имеете в виду? – спросила она у князя. – Вы не хотите, чтобы я узнала подробности моей смерти?

– Не в этом дело! – покачал головой вампир. – Просто Гурон вам не все рассказал…

Девушка обернулась к колдуну, но тот поспешно отвел взгляд в сторону.

– Дело в том, – продолжил князь Артур, – что никто не знает точное местонахождение Оракула, кроме Создателя и моего Господина. Кроме того дорога к нему очень опасна, поскольку это земли оборотней. И последнее… Допуск к реликвии можно получить лишь при условии обоюдного нахождения возле нее Сил Света и Тьмы. В противном случае, Оракул останется нем. То есть, Анжелика, вы сможете задать ваш вопрос, если с вами рядом будет находиться существо, противоположное вам по энергетике. Иначе, ответа вы не получите.

– Зачем столько сложностей? – удивилась девушка.

– Это было сделано для того, чтобы ни «Светлые», ни «Темные» силы не могли по отдельности прибегнуть к помощи реликвии. К тому же, если бы кто-нибудь из смертных или бессмертных обитателей Земли получил доступ к Оракулу, это дало бы ему безграничную власть, поскольку он смог бы предвидеть будущее.

– А оборотни?

– На своей территории они только охотятся. А будучи облаченными в звериную оболочку, они не могут принимать решения. Находясь же в теле человека, они не помнят ничего о своих похождениях. Исключение составляют дети Дьявола, но они знают обо всем, что связано с Оракулом и просто так не сунутся к нему. Для этого им нужно разрешение отца и присутствие наместника Бога.

Князь вампиров замолчал. Лика задумалась, но затем сказала:

– У меня нет выбора, дорогой Артур. Я буду искать эту реликвию. Лучше погибнуть от когтей и зубов оборотней, чем от ожидания собственной кончины и безысходности.

– Но вам нужен кто-то с противоположной энергетикой, – напомнил князь.

– Задействую кого-нибудь из оборотней.

– А с чего вы взяли, что у вас положительная энергетика? – приподняв левую бровь, поинтересовался Артур. – Если бы вы были существом от Бога, то вряд ли смогли носить «Всевидящее Око». Этот камень – амулет «Тёмных» сил.

– Но с другой стороны, – вмешался в разговор Гурон, – Анжелика смогла отыскать в тонком мире Священную Чашу Грааля. А на это способны лишь сторонники Создателя. Получается, что у девушки смешанная энергетика, и для верности ей нужно взять в спутники двух существ с явно выраженной положительной и отрицательной энергетикой. К примеру в вас, князь, явно прослеживается «Темное» начало.

– Я уже подумал об этом. Если Анжелика отправится искать Оракула, я поеду с ней.

– Вы с ума сошли! – воскликнула девушка. – Дьявол сотрет вас в порошок! Вы работаете у него и не имеете права идти в обход своего господина.

– Конечно, – кивнул князь вампиров. – Но вы забываете одну вещь… Помните, вы принесли Дьяволу эликсир, и он пообещал выполнить любую вашу просьбу?! Это обещание до сих пор в силе. Вы можете попросить указать направление к древней реликвии, а заодно и настоять на том, чтобы я сопровождал вас. Тогда все будет законно.

– Но с чего вы взяли, что ваш Господин послушает меня?

– Он всегда держит своё слово. К тому же Дьявол знает свойства Оракула и вряд ли поверит в то, что вы сможете до него добраться целой и невредимой и получить ответ.

– Погодите, Артур! А может мне лучше попросить хозяина Преисподней о том, чтобы он предотвратил мою смерть?

– Исключено. Один раз он уже разбивал ваши Часы Времени, вряд ли сделает это еще раз.

– Что ж, ладно… Придется отправляться в путь. По крайней мере, я очень рада, что вы будете со мной, князь!

– А существо с положительной энергетикой? Кто сможет составить нам компанию? – поинтересовался вампир.

– Пока не знаю, – пожала плечами Лика. – В любом случае, у меня еще есть время подумать. Ведь для начала придется спуститься в Ад и узнать дорогу к Оракулу.

– Ты права, – кивнул, молчавший до сих пор, Гурон. – Давайте, вы сначала уточните направление, а уж потом решите, кто станет вашим спутником. Я тоже не буду сидеть без дела и постараюсь что-нибудь придумать. А теперь предлагаю вам немного перекусить и отдохнуть. Не знаю, как вы, князь, но Анжелика наверняка проголодалась и устала.

– Конечно, – произнес Артур. – Вы ужинайте, а мне, нужно побыть одному и кое-что обдумать. У вас найдется для меня комната?

– Здесь множество комнат, князь! Выбирайте любую! – сказал колдун и провел вампира за собой, чтобы показать ему помещения.

Лика осталась одна. Она осмотрелась по сторонам, и ей вдруг показалось, что ей все снится. Девушка несколько раз ущипнула себя за руку с тайной надеждой проснуться, но, увы, ничего не произошло. Она встала и прошлась по зале, чтобы как-то собраться с мыслями. В это время появился хозяин пещеры, который нес в одной руке кувшин молока, а в другой – лепешку. Все это он поставил на стол и произнес:

– Еда у меня скромная, но голод утоляет. Поешь и ложись спать. Завтра подумаем, что нужно делать.

Анжелика поблагодарила колдуна, и он вышел из комнаты. Девушка немного поела и прилегла на диване. Хотелось спать, но мысли о скорой кончине не давали покоя. С большим трудом Лике удалось заснуть.

Проснулась она с ощущением, что рядом с ней кто-то находится. Анжелика открыла глаза и увидела князя Артура, который сидел в кресле напротив и с легкой улыбкой смотрел на нее.

– Доброе утро! – произнес вампир. – Как спалось?

– Ужасно! – ответила девушка. – Половину ночи думала о предстоящей смерти.

– Я вас понимаю и предлагаю больше не откладывать путешествие в Ад. Собирайтесь, завтракайте и сейчас же отправимся в путь. А я пока подготовлю лошадей.

Князь вышел из залы, а Лика привела себя в порядок. Затем она допила остатки молока из кувшина и доела лепешку. В этот момент вошел Гурон.

– Доброе утро, Анжелика! – сказал он. – Я всю ночь просидел за магическими книгами и вот что узнал… Оказывается, чтобы привести Оракул в рабочее состояние, недостаточно только присутствия «Темного» и «Светлого» начала. Необходим также вполне физический объект – сердечник, который вставляется в специальную нишу.

– Что за сердечник? – взволнованно спросила Лика. – Откуда я его возьму?

– В том-то и дело, что в книгах об этом умалчивается. Указано только, что существует несколько видов сердечников, и у каждого обращающегося к реликвии он свой.

– Замечательно, – расстроилась девушка. – Значит, даже если я найду Оракула, то вряд ли смогу его запустить.

– Не вешай нос! Из любой сложной ситуации всегда есть выход. Думаю, о сердечнике ты сможешь узнать у Дьявола. Так что поторопись, князь Артур уже ожидает тебя у выхода из пещеры. Как вернешься из Ада, заезжай ко мне. Я постараюсь найти для тебя второго спутника.

Анжелика кивнула и отправилась к своему другу. Артур держал животных на поводу и нетерпеливо поглядывал на пещеру. Заметив Лику, он сказал:

– Лошади прекрасно отдохнули и рвутся в дорогу. Идемте, путешествие будет долгим.

Он помог девушке подняться в седло, затем сел сам. Всадники махнули на прощание колдуну и направили лошадей прочь из ущелья. Они ехали молча. Анжелику терзали сомнения и ужасные мысли, а князь, понимая ее состояние, не приставал с разговорами. В раздумьях Лика даже не заметила, как пролетело время, и они выехали в Поля Призраков.

– Мы можем завернуть в мой замок и отдохнуть, – произнес вампир. – Либо, мы можем сразу же отправиться к Колодцу Уныния и спуститься в Ад.

– Я нисколько не устала, – проговорила девушка. – Поехали к Колодцу!

– Что ж, вперед! Сейчас я сверну на зачарованную тропку.

Князь действительно притормозил коня и направил его куда-то в сторону. Анжелика последовала за ним. Туман опустился так быстро, что Лика не успела сообразить, что они въехали на тропу. Буквально через несколько минут туман стал рассеиваться.

«Что-то очень быстро! – мелькнула мысль в голове девушки. – Вероятно это потому, что Колодец находится на территории полей». Всадники выехали к полуразрушенной ферме. Артур свернул во двор и подъехал к каменному колодцу. Сердце Анжелики ёкнуло.

– Каждый раз, как вижу этот колодец, меня мучает страх, – призналась она.

– А вы относитесь ко всему философски. Колодец – это лишь путь, способствующий спуску физического тела в Преисподнюю.

– Я понимаю, но как только вспоминаю все те ужасы, которые творятся внизу, так становится не по себе.

– Но вам-то какая разница? На все эти муки смертные обрекают себя сами! Это их иллюзии – не ваши!

Вампир спешился, помог спуститься Лике и привязал лошадей к забору. Затем он сел на край колодца, нащупал ногой первую скобу и стал спускаться вниз. Анжелика дождалась, когда Артур исчез в колодце, и последовала за ним. Она помнила, что спуск должен быть долгим, но в этот раз он показался ей бесконечным. Они спускались и спускались, а дна так и не было видно.

– Князь, – обратилась девушка к другу, – что случилось с колодцем? Он почему-то не кончается!

– Ад расширяется, моя дорогая! С каждым днем грешников становится все больше. Поэтому и спуск в Преисподнюю стал длиннее.

– Ну да, – пробормотала Лика, – скоро и я могу пополнить ряды его обитателей.

– Мне не хотелось бы видеть вас среди мучеников, поэтому не нужно больше этих разговоров!

– Постараюсь сдерживаться.

Они спускались еще какое-то время. Внезапно князь Артур сказал:

– Я вижу внизу свет. Мы почти достигли цели.

Действительно, через десять – пятнадцать минут путешественники уже стояли на дне колодца.

– Не чувствую ни рук, ни ног, – пожаловалась Анжелика. – Может, немного отдохнем?

– Я не устаю, вы знаете, но ради вас я, конечно, устрою привал. Хорошо, что вы спросили об этом здесь. Врата в Ад – это граница, на которой еще можно остановиться. А вот дальше придется идти без остановок до самых Адовых Долин. Иначе мы рискуем погрязнуть в чьей-нибудь иллюзии.

– Ура! – воскликнула девушка и уселась прямо на каменистое дно.

Она принялась разминать руки и растирать ноги. Артур подошел к стене и, схватившись за скобу-ступеньку, с улыбкой наблюдал за спутницей.

– Князь, – обратилась к вампиру Лика, – скажите, а почему здесь такая тишина сейчас? Раньше всегда слышались крики и стоны.

– Ад бывает и молчаливым. Все зависит от восприятия человека, попавшего сюда.

– Интересно, а какой Ад был бы у меня?

– Хотите, я посмотрю?

– А вы можете?! – удивленно произнесла Анжелика. – Конечно, хочу!

– Дайте мне вашу руку.

Девушка протянула ладонь князю вампиров. Он подошел ближе, присел рядом с ней на корточки и взял за руку. Затем Артур закрыл глаза и, казалось, погрузился в сон. Он долго сидел неподвижно, но вдруг его глаза открылись и князь сказал:

– Ваш Ад среди могил и больничных коек. Вы блуждаете между ними и кого-то ищите. Ваше сердце заполняет страх и отчаяние. Это вечная мука…

Анжелика вздрогнула, вспомнив поиски могилы своей сестры, и вырвала ладонь из рук князя.

– По крайней мере, меня не будут жарить на сковородке или топить в кровавом озере, – с кривой усмешкой произнесла она.

– Для вас эти поиски гораздо хуже физических мучений, – заметил Артур.

– Может и так… – согласилась девушка.

Она на минуту задумалась и спросила:

– Помните, князь, в прошлое путешествие по Аду мы с вами попали в небольшой домик, где нас преследовали какие-то черные тени. В этом домике я встретила женщину, назвавшуюся акушеркой моей матери. У меня остались к ней вопросы. Скажите, нельзя ли вернуться в этот дом в тот самый момент?

– Нет. Иллюзии неустойчивы. Даже если мы найдем похожий дом, то он вряд ли окажется тем самым. Либо женщины там уже не будет, либо мы не сможем до нее добраться. Здесь все переменчиво. А возвращение во времени опасно даже для меня. На вашем месте я не стал бы искушать судьбу.

– Жаль.

Лика поднялась на ноги и сказала:

– Я уже отдохнула. Давайте отправимся в путь.

Князь вампиров кивнул и первым зашел в коридор, ведущий в Преисподнюю. Они прошли по безлюдной долине и вышли к мельнице, на крыльях ветряка которой были привязаны младенцы. Они не подавали признаков жизни, зато под ветряком на земле ничком лежала женщина, тело которой сотрясалось от беззвучных рыданий.

– Кто это? – тихо спросила Анжелика.

– При жизни она сделала много абортов, теперь это терзает ее душу.

Девушка кивнула и на цыпочках прошла мимо страдалицы. Пейзаж вокруг тотчас изменился. Теперь путешественников окружала мрачная комната, полная каких-то ужасных приспособлений. На цепях под потолком висел человек. Его тело было проткнуто множеством крючков, и из ран на пол капала кровь. Лике показалось, что он мертв, но внезапно человек застонал и открыл глаза. Он заметил незнакомцев и страшно закричал, протягивая к ним руки.

– Надо ему помочь, – прошептала Анжелика. – Вон как мучается, бедняга!

– Этот «бедняга» убил при жизни двадцать человек. Причем сделал это с особой жестокостью. Больше всего на свете он боялся, что когда-то такую боль придется испытать и ему. Воздаяние не замедлило себя ждать…

Девушка с ужасом отшатнулась от убийцы, а он забился в цепях, издавая жуткий рык. Лика вцепилась в руку Артура, и они прошли страшное место. Дальше они вышли на берег реки. На песке возле воды сидел человек с тетрадью на коленях, зажимая руками уши. А вокруг него бешено плясали несколько детей и женщин. Картина была настолько «живой» и обыденной, что Анжелика поинтересовалась:

– А этот что здесь делает? Вроде бы никаких мучений он не испытывает.

– Напротив! Это ученый. Самым страшным для него испытанием является шум. Он не может записывать свои изобретения и открытия. Эта пытка для него ужаснее крючков и цепей.

– Действительно, Ад – для каждого человека свой!

– Ад есть не только у смертных, но и у бессмертных. Однако давайте не будем говорить о печальном.

Они пошли вдоль реки. С каждым шагом она становилась все шире, а ее волны все выше.

– Как мы переберемся через реку? – спросила Лика. – Опять будем тонуть?

– Нет, – рассмеялся вампир. – Река скоро кончится.

– Не может быть! Она становится только шире.

– Вы обманываетесь, дорогая!

И вдруг река действительно закончилась. Она стала настолько широкой, что заполнила собой все пространство, а ее волны превратились в волны качающегося на ветру ковыля. Далеко впереди среди травы поднимался столб густого дыма.

– Там пожар! – с испугом указала вперед девушка.

– И что? – пожал плечами князь. – Очередное воспаленное воображение какого-то грешника.

– Может, лучше обойдем?

– Тогда мы отклонимся от курса и выйдем к совершенно другой окраине Адовых долин.

– Но как вы здесь ориентируетесь? Ведь иллюзии каждый раз разные!

– Я чувствую вибрации, исходящие от крыльев моего Господина. Их невозможно спутать ни с чем другим.

– Хорошо, идемте! Но огня я боюсь не меньше воды.

Путешественники отправились вперед по степи. С каждым шагом воздух становился все горячее, а дышать становилось труднее.

– Не знаю, как вы, Артур, а я прекрасно чувствую повышение температуры, – заметила Лика. – И скажу честно, воздух уже начал обжигать мою кожу, а мы не подошли еще близко к огню. Что будет дальше?

– Постарайтесь не концентрироваться на ощущениях.

– Легко сказать! В озере, по крайней мере, вы помогли мне утонуть. А что здесь? Если я почувствую боль, то немедленно сбегу.

– А вы отравИтесь … угарным газом, тогда вам будет легче!

– Как это? И откуда тут угарный газ? Вокруг открытое пространство!

– А вы представьте, что он окружает вас. И с каждым шагом все труднее идти… Хочется лечь на этот мягкий ковыль и забыться сном!

Внезапно Анжелика почувствовала резкий приступ головокружения. Чтобы не упасть, она присела на корточки и уперлась руками в землю.

– Артур, что-то мне плохо, – произнесла она. – Похоже, я все-таки отравилась, правда, неизвестно чем.