Дьявольская Аллея

Я тяжелым шагом вышла со двора, затем оглянулась по сторонам. Нутром я чувствовала, что мне немедленно следует вернуться домой, наплевав на собеседования, только разум твердил обратное, а тело продолжало неподвижно стоять посередине тротуара.

– И снова вы, – послышался голос справа от меня.

Повернувшись, я обнаружила рядом с собой молодого парня. Лицо было мне незнакомо, но взгляд… Я опустила глаза и поинтересовалась:

– Простите, а мы знакомы?

– В целом нет, но мы встречались с вами пару дней назад в дождь в Дьявольской Аллее.

Дьявольская Аллея – это название того парка, в котором я частенько прогуливаюсь темными пасмурными вечерами в полном одиночестве. Больше всего мне нравится бродить там, когда идет дождь. Свое название парк получил по причине того, что во время установки фонарей происходили странные вещи. Погибли люди. Некоторые пропали, и их не тела не обнаружили и по сей день.

Было принято решение – приостановить работы. Часть тропинки, выложенной темно-розовой брусчаткой, так и забросили, проложив комфортный путь лишь на несколько десятков метров. После тропа обрывалась. Дальше любопытные жители города и туристы сами вытоптали тебе дорогу, которая теперь также считается частью Аллеи.

Фонари стали устанавливать с середины парковой зоны, а не с начала, как положено. Посему был установлен лишь один фонарь, находившейся где-то в центре. Однажды я была около него, но ничего необычного в том месте не углядела. А по слухам, именно там и случились все странности.

Сам парк вмещает в себя лесную зону, поле и озеро. Деревья настолько высокие, что мешают солнечным лучам падать на землю. Из-за этого даже днем в Аллее довольно темно. Это еще одна причина, почему данное место названо Дьявольской Аллеей. Люди считают, что всему виной Дьявол, избравший парк в качества места для охоты. Что он похищает души людей и прячется там, стараясь избегать любого источника света. Парк – его царство блуждающих душ.

Фонари не установили до сих пор и, видимо, не собираются. Правительству нравится, что в город часто приезжают туристы только ради того, чтобы обследовать хотя бы малую часть территории парка, история которого наполнена загадками и мистикой. Местные же стараются обходить его стороной, потому как пропажа людей не остановилась.

Парня, стоящего передо мной, я вспомнила с трудом, но, так же, как и в прошлый раз, старалась сторониться его.

– Кажется, припоминаю… Вы предложили мне свою мокрую куртку, – закончила я, добавив нотку иронии.

– Все верно, – обнажил свои зубы незнакомец. – Знаете, я еще в прошлый раз хотел узнать ваше имя.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Хорошо, – приглушил голос парень, и улыбка… нет, скорее ухмылка… исчезла с красивого лица, но через несколько секунд вновь засияла, только на этот раз стала похожа на звериный оскал.

Я сделала шаг назад, возжелав бежать куда глаза глядят.

– Извините, мне нужно идти. Я опаздываю, – ляпнула я первое, что пришло в мою испуганную до ужаса голову, чтобы поскорее избежать знакомства с этой личностью.

– Да, конечно. До встречи. – Парень весело мне подмигнул и отправился восвояси почти летящим шагом. Кажется, он готовился к этой встрече, зная, что именно так все и случится, словно его мечты постепенно сбываются.

После того, как я немного пришла в себя, до меня дошло, что опаздываю на собеседование. С учетом того, что мне предстоит ехать до места назначения на двух автобусах, я точно не успею. Не стоит ли плюнуть и сразу поехать на следующее?

Пока размышляла, заприметила автобус, приближающийся к остановке, от которой я находилась в паре метров. Пришлось рвануть к нему. Даже напрочь забылось то, что еще секунду назад я размышляла о том, чтобы не ехать.

Как назло, ни на первом собеседовании, ни на втором точного ответа на вопрос «я вам подхожу?» мне не дали. Лишь уклончиво ответили что-то вроде «мы вам перезвоним», и попрощались, отправив меня за дверь. Верно, никому не нужен сотрудник, не имеющий опыта работы по своей специальности, ведь в этот раз моим решением стало то, что стоит попробовать себя там, на кого я училась. Конечно, велик шанс, что я встречу кого-то из своего прошлого, что не сулит мне особой радости, но деньги мне нужны куда больше. Да и я уже давно научилась не обращать внимание на тех, кто вытер об меня ноги.

Осталось последнее, третье, собеседование. Снова на должность продавца. Только не цветов, а канцелярии. А времени до начала оставалось всего-ничего – полчаса. Обдумав, все же решила вернуться домой. Я явно не успею сегодня никуда.

Вздохнула… Мне будто дорогу черная кошка перебежала – преследуют сплошные неприятности. Даже мое увольнение оказалось внезапным. Столько лет отдала… А меня выбросили. Как и всегда. Нужно было давно привыкнуть, что людям доставляет удовольствие использовать меня в своих целях, а потом оставлять в пыльном углу, как наскучившую игрушку, но я все еще верю в человечество. Внутри живет надежда, что оно изменится. Что настанет миг, когда все изменится.

Заскочив по пути домой в магазин, я прикупила корм коту. Сейчас он стал есть куда больше, потому еда быстро закончилась. Вскоре я уже раскладывала покупки. Вытащила из пакета французский багет и гусиный паштет. Сделала бутерброды и сварила кофе. Почуяв запах еды, ко мне прибежал Марфик, заприметивший корм, оставленный на столешнице. Купила я немало, однако. Кот взглянул на меня, жалобно мяукнув. Кажется, осознал, что, как никак, а именно ему одному надлежит все это съесть.

***

«– До встречи, – шепнул молодой человек, обжигая мое ухо горячим дыханием. Затем, я увидела тот пугающий звериный оскал на его лице…»

– Боже! – закричала я и подскочила, принявшись озираться по сторонам. Рядом с кроватью, на тумбочке, стояли упаковка успокоительного, стакан с холодной водой и снотворное.

Я заранее предвидела, что не смогу уснуть и этой ночью. Я выпила лекарства, легла на подушку и стала медленно натягивать на себя одеяло.

Кошмар преследовал меня в течение недели абсолютно каждую ночь. Сначала ничего пугающего не было, но с каждой минутой становилось все страшнее видеть Его лицо. Лицо сущего Дьявола. Он наблюдал за мной из плоти молодого человека, сощурив замаскированные глаза. Но даже так я видела, какое зло живет внутри. Выражение лица спрятанного существа вселяло в меня ужас… Каждое Его движение было тяжелым, резким, что доказывало Великую силу, которой может обладать только Сатана. Когда парень улыбался, маска словно искажалась, сдвигалась в сторону, обнажая сущность, скрытую за ней. И с каждым днем сон становился все более темным, более пугающим, мрачным. Это могло значить лишь то, что скоро что-то случится. И не просто скоро, а очень.

Я встала окончательно и поправила постельное белье. Кота на подушке я не нашла, что слегка встревожило меня. Но мало ли куда он мог пойти. Кошки существа такие – своевольные.

– Марфик! – осторожно позвала я. В ответ послышалось протяжное тихое «мяу».

Я проследовала в гостиную, застав кота лежащим на диване. Он пристально смотрел на меня вопросительным взглядом.

– Нет, нет. Ничего, мой родной. Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке.

Кот зевнул и опустил свою милую мордашку на сложенные перед собой лапки, затем закрыл глаза. Я прошла к дивану и села рядом с Марфиком, но тот даже не отреагировал на мое резкое появление.

По телевизору смотреть было абсолютно нечего, поэтому я просто включила первый попавшийся канал – лишь бы в квартире не стояла тишина.

Интересно, сколько сейчас времени? На улице темно, светили фонари – это видно даже сквозь закрытые шторы. Я медленно повернула голову в сторону небольшого комода, на котором стояли электронные часы, а на их дисплее ярким бирюзовым цветом было написано 03:16.

Я глубоко вздохнула и расслабилась, возможно, даже уснула бы через мгновение, прижав к себе пушистое рыжее создание, если бы не звонок на домашний. Громкий писк не только напугал меня, но и даже ошеломил. Кто мог тревожить в столь поздний час? Да и в целом нет никого, кто позвонил бы мне просто так.

– Кто это? – наконец ответила я, сняв трубку с рычага.

Мой взгляд постепенно перевелся на часы, где все еще было 03:16. Как это возможно? Ведь после того, как я посмотрела на часы, прошло не меньше двух минут…

Но, как назло, в ответ молчали. Не став дожидаться, повесила трубку и вернулась на диван.

Но странности не кончились. Телевизор перестал показывать ночной выпуск новостей так же резко, как и начались помехи. Я схватила пульт и выключила мерцающий экран.

Может, стоило бы попробовать еще раз уснуть?.. Только кто-то или что-то считал совсем иначе. Телевизор снова включился. Мерзкий шум раздался из колонок. Нервы мои сдали – вилка оказалась выдернута из розетки.

Наверняка что-то с напряжением, или просто сам телевизор пришел в негодное состояние. Но не успела и шага сделать, как экран снова загорелся. Я медленно перевела взгляд от мерцающего экрана на свою руку, в которой по-прежнему находилась вилка.

Буквально через долю секунды раздался звонок в дверь. Происходящее вокруг сводило меня с ума. Я медленно опустила вилку на пол и начала красться по коридору к двери. Звон все еще не прекращался, а даже наоборот – становился все настойчивее. В глазке, кроме как темноты, я ничего не увидела, но в дверь все еще звонили.

– Кто там? – громко поинтересовалась я, после чего наступила полнейшая тишина.

Я взглянула в глазок еще раз: темнота. Но буквально тут же в темноте распахнулся глаз. Сосуды лопнули, из-за чего белки были красными, а радужка необычного бордового цвета. Он словно светился. Я даже видела, как танцевал огонь. И глаз смотрел прямо на меня.

Я задержала дыхание и медленно отстранилась от двери, сделала шаг назад, снесла табуретку и с грохотом повалилась на пол.

– Я же говорил, что еще вернусь, – услышала я шепот такой же, как во сне. – Открой дверь!

Сдерживать крик уже не было смысла, и я закричала во весь голос, затем подскочила на ноги и понеслась обратно на диван к шумящему телевизору. Нечто снова стало нажимать на кнопку звонка, при этом еще и добавились стук и скрежет. Казалось, что мою единственную защиту стараются выбить. Впиваются в нее когтями, кусают зубами…

Зазвонил телефон.

– Кто? – ответила я дрожащим голосом. Из трубки не доносилось даже дыхания. – Вы издеваетесь? Прекратите эти звонки!

– Открой дверь.

И опять тот же таинственный пугающий шепот. Я бросила трубку подальше от себя. Стук и звон не прекращались, телефон издавал короткие гудки, телевизор шумел.

Я забилась в угол и села. Руки дрожали, на лбу выступили капельки холодного пота. По щекам побежали соленые слезы. Обняла колени, стала раскачиваться, будто это спасет меня. Будто заглушит все звуки.

Безумие продолжалось около десяти минут. Все это время я сидела, закрыв глаза, и молилась. Сердце колотилось в груди с бешеной скоростью. Марфик подошел ко мне, потерся головой о руку, обнимающую ноги, мяукнул, словно успокаивая.

– Хватит! Пожалуйста! – взмолилась я. – Прекратите!

И все стихло: телевизор больше не работал, в квартире стояла полнейшая тишина.

Не могу поверить своим ушам… Это все? Все закончилось? Оно ушло?

Я вытерла рукавом сорочки слезы и тяжело вздохнула. Встала, подошла к двери, ведущей на лестничную клетку, и посмотрела в глазок. Свет горел, никого снаружи не находилось.

Кажется, все и правда закончилось. Но что это было?

Перевела взгляд на часы – 03:17.

Это невозможно! Прошло не менее пятнадцати минут! Неужели время просто остановилось?

Глава 2

Утро этого дня оказалось тяжелым. Из-за недосыпа я почти не могла пошевелиться, потому «овощем» лежала на кровати прямо поверх одеяла. Спать хотелось безумно, но по причине «ночного приключения» сон ко мне не шел. Марфи лежал на моей груди, громко мурлыча. Он периодически тревожно оглядывался по сторонам, а затем с гордым видом расслаблялся на мне. Его белые усы забавно закручивались на кончиках, а длинные брови топорщились в разные стороны. Взглянешь на это милое создание, и на душе, даже в самую тревожную минуту, становилось легче, и с плеч спадал тяжелый груз.

– Котик мой, – сонно протянула я и заметила, что моя слабость отразилась и в голосе. Он был безумно тихим, осипшим, а окончания некоторых слов я просто проглатывала. – Спасибо, что пытался успокоить меня.

Кот даже не обращал внимания на мою болтовню.

– Как думаешь, может следует навестить отдавшую мне тебя старушку, чтобы узнать, почему ты так быстро растешь? – На самом же деле искала повод сбежать из дома. Мне не хотелось находиться здесь. Лишь бы уйти, куда угодно.

После этих слов мой большой комок перестал урчать, открыл глаза и взволнованно мяукнул.

Я нежно улыбнулась, спустила на пол кота и поднялась на ноги.

Состояние мое стало еще хуже, потому сборка длилась довольно долго, а до дома пожилой дамы необходимо было ехать на такси в течение двух или даже двух с половиной часов (в зависимости от того, с какой скоростью едет водитель).

Как назло, я все-таки уснула прямо в салоне автомобиля под тихое шуршание колес.

«– Ты совершила огромную ошибку, когда не открыла мне дверь! – воскликнул яростный мерзкий шепот. – Самодовольная идиотка… Ты еще вспомнишь мои слова, когда я доберусь до тебя. До встречи, Николь.

Жуткий смех пронзил меня изнутри.

Я беспокойно уставилась прямо перед собой. Яркие язычки пламени танцевали, призывая меня слиться с ними в одно целое и покинуть этот бренный мир.

– Не делай этого! – кричало что-то внутри, но ноги сами по себе медленно вели мое тело навстречу огню.

Я ощущала жгучее тепло, едкий запах дыма и задыхалась. Огонь в ответ тянулся ко мне. В глазах темнело, разум помутнел, я чувствовала, как мое тело теряет силу и контроль, тяжелеет, и что-то сверхъестественное ведет меня прямо в алое пламя. Я понимала, что умираю и не только во сне, но и наяву. Страх витал вокруг, ускоряя приближение едкого тумана, дышать стало почти невозможно.

Огонь коснулся моей ладони, и я громко вскрикнула от безумной боли, поглощающей меня изнутри…»

– Мы приехали, – прервал мой сон водитель. – С вами все в порядке? Вы кашляли, а потом закричали во сне.

– Да, все хорошо. Просто приснился кошмар.

На самом деле я от всей души благодарила мужчину, потому что еще несколько секунд, и я бы скорее всего умерла не только во сне, но и в реальности. Привкус едкого дыма до сих пор стоял у меня в горле, а руку неприятно пощипывало. Это ни на шутку пугало, ведь какое-то внутреннее чутье твердило, что происходящее реально, а не плод моего воображения.

Расплатившись и поблагодарив водителя, я выбралась на улицу и решила поглядеть, что же стало с ладонью. На ней красовался сильный ожог – это было видно по вздувшемуся волдырю, который вот-вот лопнет. Рука выглядела как не до конца обжаренное на мангале мясо. Хотелось просто опуститься на корточки, обнять колени и взвыть во все горло – настолько сильна была испытываемая мною боль.

Сняв с шеи любимый шифоновый шарфик, замотала ладонь так, чтобы ожога и вовсе не было заметно. Сейчас меня больше интересовала старушка, чем собственное здоровье, и, несмотря на острую боль, я твердо зашагала к нужному мне месту.

Еще издали я снова ощутила запах из своего сна. Ароматы едкого дыма и огня. Но он отличался. Если тот был ярким, свежим, то здесь скорее пахло последствиями пожара. Я не сразу заметила мерцающие огни полицейских автомобилей и машины службы спасения. Путь мне перегородила желтая лента, запрещающая проникать в опасную зону. Да только около нее никого не наблюдалось, чем я и воспользовалась. Приподняла ленту и юркнула под нее, оказываясь во дворе дома, который выглядел теперь еще мрачнее из-за обуглившихся стен. Вверх из пустых глазниц окон поднимался густой дым, входная дверь оказалась выбита и валялась в стороне, почерневшая из-за жара пламени. Свет не горел – лишь маленькие огоньки фонариков периодически мерцали в кромешной темноте.

Я не знала, как поступить – покинуть место происшествия или же остаться. Вряд ли стоит заходить внутрь.

Стало не на шутку тревожно. Неужели женщина погибла?

В момент, когда я приблизилась к крыльцу, из дома вышли двое полицейских, о чем-то оживленно беседуя. И остановились. Один из них оказался ко мне спиной, закрыв вид другому. Так что никто из них меня не заметил.

– Простите. Что здесь произошло? – похлопала по плечу одного из полицейских я, тихо пробормотав вопрос.

– Мисс, покиньте территорию! Разве вы не видели ленту?

– Это дом подруги моей бабушки! – закричала на офицера я, сама удивившись громкости и звонкости собственного голоса. – Я каждый день привожу ей продукты! Что происходит? Почему ее дом превратился в руины?

Честно, никогда не думала, что стану врать правоохранительным органам, но беспокойство за женщину пробудило во мне все отрицательные качества.

– Сегодня, примерно около 18:20 в здании произошло возгорание. Об этом нам сообщили очевидцы, проезжающие мимо. После тушения огня, мы осмотрели внутренние помещения и обратили внимание на то, что повсюду были расставлены свечи. Многие из них были опрокинуты и лежали поблизости с легко воспламеняющимися предметами. Скорее всего, пожар произошел именно по этой причине, а женщина, которая находилась в доме… – тут мое сердце сжалось, – …судя по всему, спала и даже не заметила того, что начался пожар. Экспертиза установила, что потерпевшая отравилась угарным газом, поэтому умерла во сне. Ей просто повезло, что она не ощутила на себе пожара, который охватил ее дом. Все входы и выходы оказались заблокированы из-за частичного обрушения потолка, так что шансов на спасение не было. Я безумно сожалею о вашей утрате, – отрезал в конце полицейский и уже собрался уходить, как я задала еще один вопрос:

– Я могу пройти внутрь?

– А-а-а… – протянул мужчина, не поворачиваясь ко мне лицом. – Наверное. Только ничего не трогайте, пожалуйста. Пройдемте.

Я отправилась следом за полицейским, который быстро юркнул в дом, поглаживая свои черные пушистые усы. Походкой он больше напоминал пингвина, потому что переваливался из стороны в сторону.

Чем глубже я проходила внутрь, тем тяжелее становился воздух, а запах гари делался невыносимым. Как выяснилось, снаружи дом выглядел вполне прилично в сравнении с тем, что предстало моим глазам внутри. От прежней красоты и комфорта не осталось ничего. Когда я шла по длинному коридору, ведущему в гостиную, где я и выбирала себе питомца, замерла около одной из дверей. Точнее, меня что-то остановило. Полицейский в то время уже прошел в просторное помещение с высоким потолком и мраморной лестницей, и я воспользовалась моментом.

В комнате, куда меня тянуло, на кровати, лежала старушка, накрытая с головой белой простыней. Во мне проснулось любопытство, потому я медленно приближалась к простыне, шагая по сожженному скрипучему полу, и тянула руку вперед руку.

В следующее мгновение простынь уже валялась на полу.

Мое сердце замерло. В груди похолодело, а зубы стали отбивать барабанную дробь. Я даже забыла, как дышать. Желая сдержать рвущиеся наружу рыдания, инстинктивно приложила раненую руку к губам. Но, ощутив неприятное саднящее ощущение в ладони, смогла прийти в себя.

Обезображенное тело женщины неподвижно лежало на кровати. Верхняя часть головы вместе с волосами и веками была обожжена до неузнаваемости, а взгляд некогда голубых, а теперь налитых кровью глаз, устремлен в пустоту. Рот открылся, являя миру остатки зубов. Одежда на женщине практически полностью отсутствовала, что неудивительно. Я медленно перевела глаза вниз и увидела, что от ног тоже мало что осталось – лишь обугленные кости, перепачканные сажей. Тяжело сглотнув подкативший к горлу комок, поняла, что неотрывно смотрю в провалившуюся грудину и торчащие наружу острые кости ребер.

– Я же вам говорил идти за мной! – заголосил ошеломленный офицер, забегая в комнату. Резко схватил меня за запястье и выволок наружу. Остановился и постарался заглянуть в глаза, которые застилала пелена слез.

– Почему вы солгали мне, что она умерла во сне?! – крикнув, спросила я. – Если, как вы говорите, была проведена экспертиза, тогда почему ее тело все еще здесь, а медики отсутствуют? И почему она в таком состоянии?

– Это конфиденциальная информация до выяснения причин пожара.

– Вы же сказали, что дело в свечах.

– Это еще не установлено. – Кажется, мужчина уже жалел, что позволил мне войти в дом. Да и, по правде говоря, даже я поражена, что так легко смогла уговорить его. – Прошу прощения. Пройдемте, – соскочил с темы мужчина, протягивая ко мне свою большую и сильную ладонь.

Мне было так страшно, что я сразу же за нее ухватилась. Ноги снова не держали меня, казалось, что я вот-вот потеряю сознание.

– Вы уверены, что не хотите покинуть дом? – посмотрел он на меня таким взглядом, словно там, в гостиной, я увижу еще что-то похуже.

Я молча кивнула и последовала за офицером. Лучше бы отказалась…

Как и сообщили мне на крыльце, по полу в помещении были разбросаны свечи. Мебель сгорела дотла, а когда-то белая мраморная лестница стала серой от сажи. Люстра, покрытая золой, зловеще покачивалась.

Мои ноги не давали мне сделать и шага к коробке, где еще совсем недавно я сидели маленькие котята. Я беспокойно смотрела на огромную люстру и казалось, что она раскачивается все сильнее, угрожающе нависая над офицером. Полицейский направился к месту, где стояла коробка, видимо, чтобы скрыть от меня сгоревшие тела бедных животных и на мгновение замер… А я услышала таинственный шепот, будто заклинание на неизвестном языке. Все встало на свои места.

– Стойте! – закричала я, вытягивая вперед руку, и уже было сделала шаг навстречу к офицеру, как люстра с грохотом обрушилась прямо на него.

По полу покатился хрусталь, а летящие осколки, падали, не долетая до меня. Все вокруг забрызгала свежая кровь. Мой желудок скрутило от ужаса, а сердце ушло в пятки. Приближающиеся хрустальные шарики, измазанные алой жидкостью, катились прямо к моим ногам, а затем сложились во фразу:

«Ты следующая!»

– Боже мой… Помогите! – заорала я, что есть мочи.

В дом тут же ворвались два офицера.

– В чем дело?

Словно потеряв дар речи, я тыкала в сторону упавшей грязной люстры.

– Вот черт! – пробормотал один из них. – Саймон! Уведи ее отсюда! Кто вообще пустил сюда постороннего?

Полицейский тут же вывел меня на улицу, где постарался расспросить, что случилось. Как могла, дрожащими губами я рассказала, что увидела и как попала внутрь. О своей маленькой лжи тоже не позабыла, хоть и мысли смогла собрать с трудом. Вскоре меня отпустили домой, перед тем вызвав машину. Пока ждала такси, приехало подкрепление. А у меня попросили номер телефона на тот случай, если понадобится задать пару уточняющих вопросов.

Я и без продолжения “экскурсии” поняла, что котята, если не сбежали, также сгорели заживо. Потому спрашивать о них не стала. И уже через несколько часов оказалась дома, где обняла своего кота, сев в кресло, и тихо плакала.

***

Не надо было ехать туда. То, что случилось – моя вина. В целом мое появление в том доме – большая ошибка. Я несу за собой смерть, она дышит в спину, наблюдая за окружающими меня людьми и верно ждет момент, чтобы нанести удар. Снова и снова это происходило в моей жизни. Сначала уходили родные и близкие люди, теперь, кажется, она забирает даже тех, с кем стоит просто заговорить.

Слезы продолжали катиться по щекам, не желая останавливаться. Внезапно пришло осознание, что только в одном месте мне станет легче. Я оставила Марфика одного, перед тем насыпав в его миску добротную порцию сухого корма. Сама же села на автобус и добралась до Дьявольской Аллеи. Выбрала местечко неподалеку от входа, опустилась на скамейку и старалась унять плач. Плечи сотрясались, а слезы крупными горошинами катились по щекам. Я смахивала их, устремив взгляд в землю, и наблюдала, как ветер играет с сухими опавшими листьями. Он был настолько сильным, что из хвоста, завязанного на макушке, выбилась прядь рыжих волос, путалась в мокрых ресницах, попадала пересохшие губы.

Не важно, как долго я знала тех людей. Не играло роли и то, что вовсе не была с ними знакома. Ни старушка, ни офицер не заслужили смерти, в каком бы виде она не пришла. А ведь она принимает разные обличия.

Когда в детстве каждый с упоением смотрел Питера Пэна, мечтая, как и Вэнди, оказаться в Нетландии, мире, где ни один ребенок не взрослеет, я с ужасом наблюдала за происходящим. Осознавала, что такое возможно лишь в одном случае. Летающий мальчик – и есть смерть. Облик, в котором она забирает рано ушедших из жизни детей. Потому они никогда и не повзрослеют. Конечно, вслух этого я не говорила, стараясь не изранить неокрепшую психику других ребят, да и воспитатели могли решить, что со мной не все в порядке. Но мысль эта из головы не выходила.