Игры Проклятых

У меня же были другие планы. Логично предположить, в магазин при школе я успею зайти в любой день. Но, если верить Завелю, парню, с которым я общался перед пробуждением в столице, помимо школьного, имел место быть и центральный магазин магии Талун, в котором выбор заклинаний был куда более обширным. И судя по тому, что большинство аристократов из моей группы, так же не рванулось в школьный магазин, об этом подумал не я один.

Я спешил домой, следовало прихватить деньги и те две чаши с заклинаниями, которые я хотел показать продавцу. Все же, если у меня уже есть два заклинания, доставшиеся мне бесплатно, не стоило ли сперва изучить их?

Спустя час я стоял в огромном зале центрального магазина магии Талуна. И, буду откровенен, увиденное меня впечатлило. Огромный зал, чей свод возвышался на десятки метров над головой, был до отказа заставлен огромными стеллажами, между которых сновали бесчисленные покупатели. Внушительные старцы с благородными сединами важно расхаживали вдоль бесконечных полок, разглядывая разнообразные заклинания и периодически склоняясь, что бы прочитать очередное описание.

Молодые люди в шумной компании весело обсуждали свои первые изученные заклинания. Хвастались друзьям и громко давали советы новичкам, пытаясь показать свои обширные, как им казалось, знания.

Стайки девочек у самого входа окружили витрину с надписью проклятия и приворотная магия.

– Молодой льер впервые в нашем магазине?

Ко мне подошел мужчина в зеленом переднике, попутно снимая с себя такого же цвета перчатки. Седые длиные волосы, зачесанные назад и бесцветные глаза, которые с прищуром смотрели на тебя, создавали о нем впечатление располагающего к себе человека.

– День добрый. Да, сегодня в нашей школе была вводная лекция…

– Понимаю, молодой человек. – Продавец не дал мне закончить – Вы пришли совершить покупку своего первого заклинания. Что ж, весьма похвально, что для столь благородной цели вы выбрали именно наш магазин.

Мне показалось, что продавец смеется, однако ни в его тоне, ни во взгляде мне не удалось уловить и тени иронии.

– Многие молодые маги, ваши коллеги, предпочитают закупаться в магазинах при школе, якобы там дают неплохие скидки. Однако, уверяю вас, заклинания продающиеся там, не стоят тех денег, которое за них там требуют. Да и найти там что-либо толковое весьма проблематично.

Старик поморщился, сняв передник и уложив его на стоящий у входа стул, поманил меня рукой.

– Позвольте мне сегодня стать вашим гидом. Уверяю вас, молодой льер, я подберу вам именно те заклинания, которые придутся вам по душе.

Рядом с этим человеком я чувствовал некую неловкость, весь его вид, манера говорить, каждый его жест, выдавали в нем мага. Однако, взглянув на его ауру магическим взглядом, я смог уловить лишь небольшое количество отдельных нитей. Но не смог обнаружить даже следа источника магии.

– Взгляните на право. Тут у нас собраны все заклинания первого круга, не относящиеся к какой-либо стихии напрямую. Если пройти дальше, вдоль третьего ряда, вы обнаружите сборник стихийных заклинаний первого круга.

– А есть у вас заклинания некромантии?

– О… молодой льер решил избрать путь повелителя мертвых? Я бы советовал вам хорошенько обдумать это решение. Стезя мертвых очень опасна. В сравнении с изучением некромантии, даже опасность изучения стихии огня блекнет.

– И тем не менее?

– Ну, если вы твердо для себя решили, пройдемте, заклинания некромантии и мелефистики находятся в отдельном зале.

Продавец повел меня в самый дальний угол зала. Как я заметил, этот раздел магии был далеко не самым популярным. Продавец будто бы прочитав мои мысли сказал:

– Далеко не самый популярный раздел магии. Некромантия слишком сложна для изучения. Слишком слабы ее боевые и защитные чары, в сравнении с другими разделами. И уж больно высока вероятность что поднятые повелителем мертвых твари обратятся против него самого. В результате банальной ошибки в ритуале поднятия, или по воле другого некроманта, но итог один, и он печален.

– И много у вас заклинаний некромантии?

– Не очень. В нашей стране некромантия хоть и разрешена для применения, но особо не поощряется. Так что заклинания этой школы в нашей стране почти не создаются. Все, что вы уведете в нашем магазине, завезено из Пангории или Разманского королевства.

Стеллаж с соответствующей надписью был действительно не велик. В сравнении с другими отделами магазина, в которых полки буквально ломились от многочисленных и разнообразных заклинаний, тут выбор был действительно скудный.

– Для того, чтобы моя помощь вам была более конструктивна, необходимо уточнить один вопрос – вы собираетесь практиковать некромантию в чистом виде? Или собираетесь добавлять заклинания других направленностей?

– Вообще-то у меня была мысль использовать более универсальный стиль, но с некромагией как основой своего дара.

– Хм. Сколько заклинаний в вашем начальном резерве?

– Четыре.

– Четыре? Молодой человек, вам действительно повезло с вашим даром. Изучение одновременно четырех заклинаний – это едва ли не гарантия успеха в окончании обучения. Насколько я помню, молодые маги вроде вас способны за раз изучить лишь одно-два заклинания, что существенно тормозит их развитие.

Моего консультанта прервал покупатель, подошедший уточнить интересующий его вопрос. И пока продавец был занят другим клиентом, я приблизился к стойке с чашами заклинаний. Выбор был действительно небольшой. Однако у меня, как у человека совершенно не искушенного и только начинающего путь познания магии, буквально разбегались глаза.

«Костяной шар» – так звучало название первого, увиденного мной заклинания. Ничем не примечательная чаша, отличавшаяся от других только чуть более бледным белым цветом. Ни описания действия заклинания, ни инструкции по изучению и применению я не обнаружил. Похоже, все же стоило изучить вопрос, прежде чем бежать в магазин.

– Вижу, у вас возникли некие затруднения, молодой человек. – Отделавшийся от назойливого покупателя продавец, вернулся ко мне.

– Честно сказать, я понятия не имею принцип действия того или иного заклинания. Не говоря уж о том, чтобы понять как применить их на практике.

– Тут нет совершенно ничего сложного. Обычно форма и действие того или иного заклинания описаны в самом его названии. Что же касается его применения, то вместе с самой основой магии в чашу закладывается так же образец плетения. Скопировать его и применить заклинание для любого мага не составляет труда. Однако, если же вы хотите более детально ознакомиться с тем или иным заклинанием…

Продавец, привстав на цыпочки, потянулся к верхней полке, сняв с нее объемную книгу, и протянул ее мне.

– Это самозаполняющаяся книга. По сути, что-то вроде каталога с описанием всех заклинаний, находящихся на этом стеллаже.

Взяв у продавца протягиваемую книгу и открыв ее на первой странице: «Костяной шар – заклинание массового поражения в ограниченной области действия первого круга. Структура заклинания соединяет меж собой различные фрагменты скелета или отдельных костей, придавая им форму шара. При использовании летит в указанную точку, где по командному импульсу мага взрывается, поражая противников в области его действия костяными осколками, наполненными магией. Чрезвычайно опасен против противников, лишенных магической защиты. Потенциал развития заклинания – вплоть до четвертого круга. Будьте осторожны, в случае отсутствия рядом с заклинателем костей в момент применения, магическая конструкция распадется».

Я быстро переворачивал страницы, просматривая названия заклинаний : «Туман тьмы», «Костяная тюрьма», «Взгляд мертвого», «Костяные шипы», «Объятия мрака». Я быстро просмотрел весь перечень доступной ворожбы, пытаясь определить для себя подходящее. Немного разочаровало полное отсутствие заклинаний подъема мертвых, ведь в тайне я рассчитывал именно на эти заклинания. Конечно, в городе разгуливать с поднятым мертвяком было бы глупо и опасно – ни горожане, ни стража такого номера не поняли бы. И вполне могли бы убить обезумевшего колдуна, разгуливающего с нежитью. Однако подобные заклинания очень бы подошли для помощи моей семье. Очистить, окружающие мою родную ферму леса, от нежити – для моей семьи было бы настоящим спасением. Уж очень сильно бродячие трупы мешали на полях, вытаптывая посевы и нападая на рабочих. Но продавец быстро разочаровал меня, сообщив, что заклинания поднятия доступны некромантам второго круга и выше.

– А если не поднятия? Ведь моя цель как раз наоборот – упокоение. Что-либо подобное есть? – Спросил я

– Так с этого и стоило начинать, юный льер. Заклинания поднятия и упокоения сильно различаются. И если для поднятия нежити требуются определенные навыки, опыт и сноровка, то заклинания ее уничтожения достаточно просты. Большинство начинающих некромантов стараются в первую очередь начать изучать боевую магию и поднятие нежити, совершенно игнорируя тот факт, что сперва стоит изучить вопрос, как эту самую нежить уничтожить. И, в первую очередь, для собственной безопасности.

Продавец быстро перевернул несколько страниц и указал пальцем на описание заклинания.

– Возможно, вот это то, что вы искали?

«Обратно в могилу» – прочитал я название заклинания. Если кратко, то это было даже не одно заклинание, а целый ритуал. Магический ритуал, при правильном применении способен рассеивать некромагическую энергию, наполнявшую мертвеца. Потенциал развития заклинания был до пятого круга, что в теории позволяло уничтожать нежить любого вида и сложности. Однако тут были свои серьезные минусы. Во-первых, к ритуалу следовало готовиться заранее, в том числе нарисовав на ровной поверхности круг и установив восемь свечей, предварительно напитав в течение пяти-семи минут все это дело магией. Во-вторых, нежить следовало заманить в этот самый круг и при этом обездвижить ее на десяток секунд, пока будет проводится ритуал. А как это сделать, я не имел ни малейшего понятия.

– Понимаю, что вас тревожит, льер. Для применения этого заклинания требуется как время на подготовку, так и необходимость удерживать неупокоенного внутри круга. Я не особо сведущ в заклинаниях некромантии, но осмелюсь предложить вам выход.

Продавец перелестнул еще десяток страниц, очертив ногтем нужное заклинание.

«Кандалы мрака», гласило название.

– В том случае, если вы будете покупать заклинание изгнания, я рекомендую купить и это. Кандалы могут связать не только нежить, но так же хорошо показывают себя в бою против других магов и даже инфернальных выходцев. Да и потенциал развития этого заклинания подходит для третьего ранга.

Заклинания были хороши и подходили мне по всем параметрам. Мой внутренний резерв составлял четыре заклинания, а значит, кроме этих двух, я могу одновременно изучать еще два. Выбор в магазине был велик, однако, у меня уже было два заклинания, к изучению которых можно было приступить.

– Прошу меня простить, но я так и не узнал вашего имени.

– Тобиас. – Теперь уже старик отчетливо усмехнулся, с какой-то странной иронией взглянул на меня. – Думаю, когда-то меня называли именно так. Можешь звать меня так и ты.

– Господин Тобиас, по чистой случайности, мне в руки попали две чаши заклинаний. Но, увы, я не могу разобраться в том, что в них находится. Вы как мастер, не могли бы пролить свет.

Поведение продавца мне показалось странным. Да, если честно, еще с первых минут нашего знакомства, я недоумевал. Уж очень сильно вся его внешность не соответствовала обычному продавцу. Если бы я встретил этого человека на улице, решил бы, что передо мной стоит как минимум представитель древней фамилии. Слишком у него был правильный и учтивый говор. Холеные руки и аккуратная одежда. Пускай и весьма старомодная, но, безусловно, безумно дорогая.

– Давайте взглянем, молодой льер, на ваши случайные приобретения. Так и быть, для столь учтивого молодого человека я пролью свет истины на его тьму незнания.

Теперь уже в его словах, произнесенных с нескрываемой иронией, отчетливо сквозила издевка. Но я снова проигнорировал тревожный звоночек, раздавшийся в моей голове, и достал из кармана две чаши, найденные мной в сумке погибшего мага.

– В этой заклятие громового щита. – На секунду кончики пальцев продавца, которыми он провел над конусообразными чашами, засветились тусклым светом. – Магия весьма специфичная. Громовой щит считается слабейшим из всех, его изначальной мощи хватит разве что на то, чтобы сдержать один-два удара хорошей дубиной. Но у него есть одна весьма интересная особенность. Он может поглощать остаточные проявления заклинаний грома. Другими словами, чем больше вы или ваш враг используете заклинания этой школы, тем мощнее будет становиться щит. Видал я магов, которые подобным щитом третьего ранга накачанного до отказа отражали точечные заклинания четвертого круга.

– Ого! Видимо, очень хорошее заклинание.

– Верно, заклинание неплохое и его потолок – четвертый круг. Однако, увы, так как вы не собираетесь становиться стихийным магом грома, это заклинание для вас совершенно бесполезно. Я категорически не рекомендую вам изучать его. Но давайте поглядим на вторую чашу.

Тобиас вновь провел засветившимися магией пальцами над второй чашей. И, к моему удивлению, в этот раз чаша засветилась таким же тусклым светом. Буквально на мгновение, но мне показалось, что я ощущаю исходящую от чаши человеческую речь. Это длилось не более доли секунды и я бы не смог поручится, что мне не показалось.

– Хм, похоже, в этой чаше содержится пространственное заклинание. Так же относящиеся к школе грома. Вам несказанно повезло, молодой человек. В нашем магазине подобных уже давно не было. Да и не помню, когда в последний раз видел чашу с подобным заклинанием. Последнее, помнится, ушло несколько лет назад за пять с половиной тысяч золотых.

Я удивленно распахнул глаза. Сумма была просто баснословной. При рыночной стоимости стандартного заклинания в 15 – 40 золотых, это било просто все рекорды. Если его сейчас продать, я смог бы не только полностью оплатить свое обучение в школе, не прося у отца деньги на обучение, но и обеспечить свою безбедную жизнь в столице на несколько лет вперед.

– Молодой человек, я всего лишь ваш консультант, но позвольте дать вам совет. – Продавец протянул мне чаши с заклинаниями. – Изучайте это заклятие. Деньги – пыль. Для мага заработать денег не составит труда. Но это заклинание действительно редкое и обладать им мечтают многие маги. И если уж вам посчастливилось «найти» подобное, то, пожалуй, было бы глупо разбрасываться подарками богов. Уверяю вас, удача редко улыбается и не стоит с ней шутить.

– Спасибо вам, господин Тобиас. Пожалуй, я воспользуюсь вашим советом.

Я действительно хотел поступить так. На лень я никогда не жаловался и к работе мои руки приспособлены с детства. Так что с деньгами как-нибудь перекручусь. Но заклинание… Раз не выйдет стать великим архимагом, то получить редчайшее заклинание – уже тянет на исполнение части моих детских фантазий.

Но теперь встал порос, откуда заштатный маг первого ранга, в чьей сумке я и нашел эти чаши, взял столь редкое заклинание? И если ему удалось его достать, почему в первую очередь не изучил его? Дорога из Разманского королевства к нашей столице долгая. Что ему помешало? В голове витали десятки вопросов, на которые я не находил ответа.

– А что на счет чаши с громовым щитом? – Прервал мои, зашедшие уж слишком далеко, размышления торговец. – Если собираетесь его продать в нашем магазине, мы дадим хорошую цену.

– Хорошую?

– Заклинание относится к классу «3» по шкале Эдвинта, то есть относительно редкое. В нашей стране такие производят нечасто. Как я понимаю чашу с ним так же завезли из-за границы? В прочем, это неважно. Сорок золотых. И, так и быть, ради такого занимательного клиента накину еще пять сверху.

– Согласен. – Я пожал торговцу руку и передал ему чашу с громовым щитом. – А что на счет цен на те заклинания, что я выбрал?

– «Обратно в могилу» и «Кандалы мрака» обойдутся вам в сорок три золотых. – Торговец снял с полки чаши с нужными заклинаниями и протянул мне. – Пройдемте к кассе, молодой человек.

На обратном пути, виляя меж стеллажей, я выслушивал рассказ продавца, болтавшего о довоенном периоде, в красках описывая те или иные аспекты жизни великих городов прошлого. При чем говорил он это так, как будто жил в те далекие годы. Я же внимательно слушал его рассказ, лишь хмыкая в нужных местах, чтобы поддержать словоохотливого старика.

Проходя мимо раздела с надписью «Огненная магия», старик резко затормозил и я едва не врезался лбом в его спину, успев остановиться в самый последний момент.

– Помнится, юный льер говорил, что его резерв способен потянуть сразу четыре заклинания. – Торговец подошел к одному из стеллажей и снял с полки чашу с надписью «Огненный шар». – Рекомендую вам взять хоть одно боевое заклинание. В жизни, особенно в жизни мага, всякое может случиться. И возможность постоять за себя лишней никогда не будет.

Старик протянул мне чашу. И, развернувшись, зашагал дальше, попутно объясняя:

– «Огненный шар» – самое популярное заклинание у новичков, стоимостью всего два золотых. Молодежь к нему тянет не только его дешевизна, но и скорость его освоения. Да и скорость его создания компенсирует слабую поражающую мощь.

Мне оставалось только молча кивать головой. Я не был против того, что Тобиас выбрал заклинание, по сути, вместо меня. Одно боевое заклинание никогда лишним не будет. А уж о простоте в изучении «Огненного шара» ходили легенды даже в моем крае. Это заклинание идеально мне подходил.

Мы подходили к площадке свободной от стеллажей, на которой расположились кассы. К моему провожатому подошел покупатель – молодой маг с цифрой два на жетоне и поинтересовался необходимым ему товаром.

– Надеюсь, льер, мне удалось оказать вам помощь. – Продавец пожал мне руку – Удачи вам в обучении! И помните, что великая сила спит лишь в тех, кто не помнит своего прошлого.

– Что?

– Право, юноша, стыдно не читать классику! Не узнать цитату из трудов великого мыслителя Арстораха Честора!

И торговец ушел к ожидающему его покупателю, сокрушенно помахав головой. Я же с полными руками покупок направился к кассе.

А спустя полчаса я уже шагал по широкому центральному проспекту города, проходящему от площади великих завоевателей и тянущейся до самых южных ворот. Проспект солдатских подвигов разделял город на две неровные части. На правой его части, которая была больше, раскинулись дворянские кварталы, кварталы магов, рынок, храмовый квартал и квартал сиреневых глаз. На левой же части города в основном раскинулись так называемые спальные кварталы, в которых селились преимущественно рабочие и небогатые горожане.

Однако именно там, по иронии судьбы, находилась самая известная в стране библиотека. Та самая, в которой с этого дня трудилась Лауриетта. Это определенно были не такие трущобы как застенный квартал. Городская стража держала порядок во всех частях столицы железной рукой. Однако в последнее время в газетах стали муссироваться слухи о появлении в «Квартале рабочих» убийцы, поджидающего в темных подворотнях молоденьких девушек и убивающий их. Как писали мастера пера, городская стража до сих пор не берется установить, был ли это один преступник или это разные убийцы.

Мне этого было достаточно, чтобы забрать Лауриетту после работы. Пусть думает, что это чисто романтический жест. Мне же будет спокойней.

Стоило мне свернуть с центрально проспекта, как архитектура домов разительно изменилась. Красивые дворцы центральных районов и аккуратные домики состоятельных горожан сменились маленькими и разношерстными домами, построенными без всякой системы. Чем дальше я погружался в лабиринты узеньких улочек, тем более обшарпанными и потрепанными временем становились дома.

Видимо городские архитекторы совсем не следили за постройками, возводимыми в этой части города. Я проходил мимо двух многоквартирных домов, между которыми была зажата пивная. Крошечная одноэтажная, явно самопальная постройка, упиралась в стены двух-четырех этажных домов. Ни дворика, ни клочка зелени даже близко не присутствовало. Ребятня пяти-семи лет играла буквально на крыльце пивной, из которой то и дело выпадали пьяные тела и, дыша перегаром, шатающейся походкой брели по одной им ведомой траектории.

Не самый приятный район города. За то время, что я брел в сторону библиотеки, успел повидать несколько пьяных драк – семейные разборки, крики с руганью. Патруль городской стражи встретился мне на пути лишь однажды. Заходя в эту часть города, я снял значок мага с цифрой один и прицепил его на груди камзола. Верность данного решения я оценил очень быстро. Пару раз группы или одинокие прохожие с явно криминальной внешностью пытались привязаться ко мне. Однако замечая серебряный жетон, быстро замолкали и скрывались в ближайшей подворотне.

Библиотека и окружающая ее площадь с цветочными клумбами, скамейками и небольшим фонтанчиком в центре выглядели как некий островок спокойствия и безопасности в этом океане бедности и обреченности. На площади дежурил усиленный наряд стражи, зорко следя за нарушением общественного порядка. Видимо эта площадь была излюбленным местом отдыха местной молодежи. Все скамейки и даже ограждение фонтана были заняты веселыми компаниями.

Лауриетта уже ждала меня. Красивая девчонка с длинными волосами и коротким подолом платья, на современный манер – до щиколоток, ярко бирюзового цвета, разумеется, привлекала к себе мужское внимание. Когда я подошел, возле нее уже крутилась парочка подростков и один, на вид самый старший, даже пытался с ней заговорить.

– Да ладно тебе, цыпа. Носом-то не вороти. Пойдем в нашу компанию, мы в пабе пару бутылок медовухи раздобыли. Выпьем вместе, повеселимся.

– Кажется, я уже ясно дала понять, что жду своего молодого человека. Отстаньте! Идти с вами куда-либо я не намерена.

– Ну его все еще нет. Как раз подождешь его с нами. Да и какой кретин может заставить себя ждать такую красотку – он явно тебя не заслуживает.

– Слушай ты, прыщ, забирай своих прихлебателей и вали отсюда, пока я стражников не кликнула. – Лауриетта с гримасой раздражения повернулась, наконец, лицом к парню и в этот момент заметила меня. Гримаса на ее лице тут же сменилась улыбкой. – Илькар, ну наконец! Ты опоздал – моя смена закончилась пятнадцать минут назад.

– Прости Лар, пришлось немного поплутать по местным улочкам, прежде чем нашел дорогу сюда.

Девушка демонстративно отпихнула стоящего на ее пути парня плечом и, подойдя ко мне, обхватила мои плечи руками и впилась долгим поцелуем в губы. Что ж, я был совсем не прочь подобной демонстрации. Стоило продемонстрировать местной публике, что дальнейшие поползновения в сторону этой девушки будут чреваты неприятными последствиями. И не последнюю, а скорее даже первую роль в этом сыграл серебряный жетон на моей груди.

Сказать по правде, я предполагал, что без мордобоя тут не обойдется, так как судя по виду, заводила этой шайки был не только старше меня на пять-шесть лет, но и успел уже принять на грудь. Однако стоило ему увидеть на моей груди знак мага, как ярость на его лице сменилась испугом. А из глаз тот час пропал весь хмель. Развернувшись к приятелям, которые уже были в предвкушении хорошей драки, он одними губами прошептал «маг». После чего вся компания ретировалась.

– Быстро они убежали. – Улыбнулась Лауриетта. Еще раз поцеловав меня в губы. – Теперь и я вижу чудодейственное воздействие на некоторых личностей регалиями магов.

– Забудь о них. Пойдем, я возьму извозчика и отвезу тебя домой.

Извозчика мы поймали на соседней улице, за десяток медяков он согласился доставить нас по нужному адресу. По дороге домой я рассказал девушке о сегодняшних событиях, не забыв похвастать, что приобрел свои первые четыре заклинания. И даже вытащив из сумки чаши, протянул их заинтересованной Ларе.

– Какие интересные штучки. Интересно, почему их называют чашами? Больше похожи на стеклянные бутылки с соком, которые недавно начали производить в Вательске. – Девушка вертела в руках чашу с заклинанием пространственного перемещения, даже не подозревая, что держит в руках целое состояние. – Кстати, я исполнила твою просьбу после поражения в карточной игре, один из библиотекарей согласился помочь мне отыскать нужную карту. Так что в любой момент можешь ознакомиться с самой точной картой нашего королевства, какая только есть в нашей библиотеке. Главное из читального зала ее не выноси – это строжайше запрещено.

– Лара, ты буквально спасаешь меня! – Нежно поцеловав руку своей спутницы, сказал я. – Если ты не против, завтра с утра заберу тебя из дома и подвезу на работу. Там и гляну карту.

– Замечательная мысль. Однако время уже позднее, возможно, не стоит бродить по темным улицам в такой поздний час?