Ван Гранд. Дом хранителя снов

– Достаточно почтенный господин Торлауг. – оборвала его Элис. – Что же касается ваших обвинений, то все они несостоятельны.

– Не забывайтесь леди Ван Гранд. – гневно прорычал император.

– Ну что вы. – Элис обворожительно улыбнулась и продолжила. – Я отказалась выдать вам Каникера Дисента и откажусь и впредь…

– Элис, послушай… – вмешался Каникер, но девушка подняла руку, призывая его к молчанию.

– Дело в том, что он незаменимый человек, состоящий у меня на службе, и я просто не могу передать его вам.

– Меня это ни капли не волнует. – безразлично отозвался Таурус фон Милленфорд. – На службе он у вас или нет. Нужен он вам или бесполезен. Я потребовал его и должен получить то, что попросил.

– Я уже ответила вам, ваше величество. Вы его не получите. – невозмутимо отозвалась Элис. Император гневно сдвинул брови, но продолжал молчать, а потому Элис продолжила. – Так, а теперь следующий ваш вопрос. Ждать вам пришлось, потому, что у меня было важное дело, которое не могло ждать.

– А я по-вашему мог подождать? – возмутился император, постепенно теряя терпение и самообладание.

– Ну вы же подождали. – невозмутимо отозвалась Элис.

– Так. – сердито начал император. – Я слышал достаточно. Я мирился со стариком Арчибальдом Ван Грандом, полагаясь на его мудрость и опыт, но с вами я церемониться не намерен. Вы покинете этот дом сегодня же, в кандалах и больше никогда его не увидите. Взять ее. – рыцари двинулись от стены в сторону девушки. – И Дисента прихватите.

– Ваше высочество! – воскликнул Силекс поднимаясь со стула. – Прошу вас…

– Что еще за официальный тон Силекс? – возмутился король. – Не пристало наследнику престола так унижаться даже перед своим императором.

– Наследником? – удивилась Элис.

– Ааа. – протянул король. – Так ты им не сказал. Ну думаю, что твоя маскировка более не требуется. Ты отлично потрудился, хотя то, что ты пропал без должного доклада, не делает тебе чести. Впрочем, это мы обсудим наедине.

– Отец! Я уже тебе говорил, что я не стану наследником. – нерешительно начал Силекс. – В конце концов у тебя есть двое сыновей помимо меня, они старше и в отличие от меня законнорожденные.

– Вздор. – отмахнулся правитель. – Один бабник, другой пьяница. Они не достойны престола.

– Наследник значит?! – гневно переспросила Элис и Силекс виновато улыбнулся.

– Ну, так уж вышло… – замялся разведчик. – Я не хотел обманывать вас, но мне…

– Не смей оправдываться перед висельником! – прогремел император Таурус фон Милленфорд.

– Отец послушай?! – взмолился Силекс, но все было тщетно, император его уже не слушал, его глаза гневно прожигали девушку, а Каникер уже достал свой револьвер, готовясь стоять до последнего.

– Глупые людишки. – пробубнил гном и пронзительно свистнул. На пороге тут же появилось два голема и спешно заслонили Элис от надвигающихся рыцарей.

– Это еще что такое? – возмутился Таурус фон Милленфорд.

– Это, – весело отвечал гном. – Два осадных голема. И они стоят сотни солдат. Так что отзовите своих тщедушных ребят, пока мои ребятки их не переломали. – лицо императора перекосила гримаса гнева, лицо покраснело, а на шее билась синяя вена.

– Я сравняю этот дом с землей! – гневно рычал император. – Вы все, ответите мне за это!

– Отец, постой! – продолжал настаивать Силекс. – Дай мне все объяснить. Ситуация требовала срочных мер и…

– А ты! – Таурус фон Милленфорд ткнул в грудь своего сына. – Чтобы я больше никогда не слышал, что ты отказываешься от престола. Ты Силекс фон Милленфорд и точка.

– Я Силекс Ребело. – возразил парень. – По крайней мере пока.

– Хорошо. Пока ты Силекс Ребело, но когда ты взойдешь на престол ты будешь Силекс фон Милленфорд и точка. – император бушевал в гневе и все его чиновники притихли, делая вид, что их и вовсе тут нет.

– Отец позволь объяснить. – продолжал Силекс.

– Ну что? – наконец смирился император. – Что ты ко мне прицепился?

– Дело было срочным и несомненно некоторые действия тебе могли показаться вызывающими, но все это не так. Этот разговор не для посторонних ушей. Прошу тебя.

– Я выслушаю тебя. – сдался император. – Но только если ты пообещаешь мне, что займешь свое место на престоле. – Силекс колебался не больше секунды.

– Хорошо. Я согласен. А теперь позволь мне все тебе объяснить.

– Все вон. – скомандовал император и всех его чиновников, и рыцарей, как ветром сдуло. Осталась сидеть только коалиция Элис и как ни странно Рубис де Кератти. – Ну и что тебе от меня нужно мальчик мой? – устало спросил император.

– Древо снов умирает. – выдал в лоб Силекс и глаза короля резко расширились. – Мы делаем все, что возможно, чтобы его спасти, но пока что не сильно преуспели.

– Вот как. – задумался правитель. – Это все равно не извиняет нанесенного мне оскорбления.

– Отец, древо нужно срочно спасти. – настаивал Силекс. – Если оно погибнет…

– Я не верю, что древо может спасти сопливая девчонка! – гневно прогремел император и его глаза практически светились от ярости. – Где старик Ван Гранд?

– Его нет. – замялся Силекс. – Мы не знаем где он, но мы стараемся вернуть его. Это возможно, но нам нужно время…

– У вас нет времени! То, что ты сообщил мне, не изменит моего решения. Она покинет этот дом в кандалах, а уже завтра на рассвете ее вздернут на виселице, на главной площади. Гном сказал, что эти железяки стоят сотни солдат? Отлично, я привел с собой тысячу. Легион отборных рыцарей, готовые в любой момент ворваться в этот дом, а при необходимости и вовсе сравнять его с землей! – император пронзительно свистнул и на смену чиновникам в зал ринулся поток солдат, закованных в тяжелые латные доспехи с обнаженными мечами. Первый отряд заслонил императора, второй не раздумывая, ринулся в бой.

– Глупые людишки. – мурлыкал кот, и надвигающийся отряд остановился с удивлением разглядывая, идущего по столу говорящего кота. – Неужели вы думаете, что этот дом охраняет два железных истукана?

– Кот говорит? – выдал заинтересованно император.

– К сожалению, его не заткнуть. – содрогаясь отозвался Силекс, опасаясь, что кот сделает только хуже.

– Я же могу и обидеться. – сверкнули изумрудные глаза на рыжей морде. – Аранеарум! – позвал кот и с потолка спустилась гигантская паучиха, составив компанию коту на столе.

– Кот и паук. – презрительно сказал император. – Смех, да и только! Убить живность, герцогиню в кандалы.

– И в самом деле смех. – отозвался кот и раскатистый смех, уже не принадлежащий коту, а гремевший точно гром посреди ясного неба заставил солдат в очередной раз застыть на месте и содрогнуться от ужаса, а кот и паук стремительно начали расти. Вскоре стол не выдержал своей ноши, и с треском развалился, и всем пришлось подняться со своих мест и немного отступить. На разрушенном столе печально покоился затоптанный ужин, к которому так никто и не притронулся.

Огромный лев со сложенными четырьмя руками стоял на обломках исполинского стола, а рядом с ним возвышалась не менее рослая паучиха с человеческим торсом и лицом. Ее руки тоже были сложены, закрывая обнаженную грудь, а на лице было хищное выражение. Она иногда облизывалась, словно предвкушая грядущий банкет.

– Демоны, стоят на страже этих стен. – провозгласил громогласным голосом Хелвет. – Не важно сколько солдат ты приведешь сюда человечек! – рычал зверь. – Я буду только рад возможности перекусить.

– Мы так давно не питались людьми. – с сожалением сообщила Аранеарум.

– Я защищал древо несколько тысячелетий, – продолжал лев. – И я не позволю последним проблескам света хранителей сгинуть.

Все замерли, цепенея от ужаса, но император был как нельзя более доволен. Он смотрел на демонов с презрительной ухмылкой и постепенно, медленно, словно смакуя каждый момент, извлекал из ножен свой меч.

– Вот ты и показала свое истинное лицо ведьма. – прошептал император. – Демоны и предатели населяют этот дом.

– Отец остановись! – очнулся Силекс. – Ты не понимаешь…

– Вы, заморочили голову единственному сыну, от которого могла бы быть польза империи и вы ответите за это. – бесстрастно продолжал Таурус фон Милленфорд.

– Ну давай человечек. – кот облизнулся и в его руках, во вспышке яркого пламени, появилось четыре клинка.

– Хелвет! Аранеарум! – командовала Элис. – Остановитесь!

– Но Элис! – сердито отозвался лев. – Я не позволю им тебя забрать.

– А я не собираюсь просто так следовать его приказам. Пока я хозяйка дома и я буду принимать решения, и отвечать за них тоже буду я!

– Достойные слова. – хмыкнул император убирая меч в ножны. – Впервые за весь день.

– Я пойду с вами ваше величество Таурус фон Милленфорд добровольно, но у меня есть одно условие.

– Пощадить твоих людей? Вздор. Они разделят твою участь. – Элис не сводила с него взгляд и тяжело вздохнув император сказал: – Я слушаю.

– Мои люди и так будут в безопасности вне зависимости от ваших решений. – заявила Элис, и император гневно сдвинул брови. – А условие очень простое. Вы испытаете один из кошмаров на себе. Я хочу, чтобы вы почувствовали силу кошмаров, на которых вы равнодушно обрекаете свой мир и не только свой если уж на, то пошло. Если после этого, вы все еще будете настаивать на казни, невзирая на последствия своего решения, то я последую на эшафот, зная, что за судьбу мира отныне буду отвечать не я, а вы.

– У меня даже в голове не укладывается! – усмехнулся Таурус фон Милленфорд. – Отдать себя на вашу милость? Ну уж нет.

– Ты еще не понял человек? – изумленно протянула паучиха. – Ты и так в ее власти, целиком и полностью.

– Чушь! – отмахнулся император. – Взять ее! – но никто не шелохнулся. – Чего вы ждете?! Взять ее немедленно! Вы что оглохли?!

– Они не шелохнутся. – протяжно продолжала Аранеарум. – И не заговорят. И даже не вздохнут лишний раз, если я им не позволю. Они уже давно связаны моей паутиной. Посмотри хотя бы на своего сыночка. – в глазах императора промелькнул страх, и он спешно уставился на Силекса. Разведчик стоял по стойке смирно. Неестественно ровно и с гордо поднятой головой, он выглядел точно восковая фигура.

– За что ты его так? – возмутилась Элис.

– А будет знать, как врать в лицо несчастной девушке. – свирепо отозвалась Аранеарум.

– Ведьма! – яростно рычал император и снова достал свой меч. – Но мне хватит решимости справиться с твоими чарами. – меч улетел под потолок, и император ошарашено пялился на опустевшие руки.

– Похоже выбора у вас нет ваше высочество. – подытожил лев. – Я даже не понимаю почему Элис старается заставить вас раскрыть глаза. По мне так проще было бы сожрать вас и всю вашу хваленую тысячу рыцарей.

– Грязный демон, ты ответишь за свои слова! – гневно ворчал Таурус фон Милленфорд, но крыть ему было не чем, меч, на который он так надеялся, скрылся где-то под потолком.

– Хватит! – скомандовала Элис. – Вы оба!

– А я то что? – привычным мурлыкающим голосом отозвался кот. – Это все он. Вон какой упрямый. – император беззвучно зарычал.

– Ваше слово император Таурус фон Милленфорд. – обратилась к правителю Элис.

– Как я могу верить вам на слово? – возмутился император.

– Спросите своего сына. Аранеарум, освободи Силекса. – парень в тот же миг освободился от пут и встрепенулся и окинул недружелюбным взглядом скалящихся демонов.

– Ну? – император вопросительно посмотрел на своего сына, все еще пылая гневом.

– Элис верить можно, демонам нет. – заключил парень.

– Эй! – обиженно взревел Хелвет. – Я тебя хоть раз обманывал?

– Проверять не спешу. – парировал Силекс.

– Ну ладно. Показывай то – что хотела и пойдешь на эшафот своим ходом. – согласился император.

– Неугомонный человечек. – весело отозвалась Аранеарум. – Элис, а ты уверена, что такую вероломную особь можно вразумить?

– Я верю в голос разума. – заверила Элис.

– Ох напрасно деточка, напрасно. – подмигнула паучиха.

– Следуйте за мной ваше императорское величество Таурус фон Милленфорд, и я надеюсь, что мы уладим наши разногласия.

– Не сомневаюсь. – гневно процедил император и последовал за Элис.

Следом за ними поспешили Каникер и Силекс и вскоре они превратились в две идущие друг за другом пары. Впереди шли Элис и Каникер и чуть поодаль император и Силекс. Вид у правителя был более чем недовольный. Все его естество пылало гневом, казалось, что он уже становится осязаемым. Силекс что-то усердно ему рассказывал, но ни Элис ни Каникер этого не слышали.

– А ты молодец. – весело обратился к Элис механик. – Я бы так не смог.

– Ох не сбивай с ритма. – жалобно выдала девушка. – У меня ноги до сих пор подгибаются. Не представляю даже, как я это пережила. Ты себе не представляешь, как мне было страшно.

– Представляю. – усмехнулся парень. – Я сам за тебя очень испугался. Но ты ведь не собираешься идти на виселицу по прихоти этого самодовольного идиота, если он не оценит плоды древа.

– Думаю, что выбора у меня не будет. – опечалилась Элис.

– Почему? – удивился Каникер. – Я уверен, что при необходимости мы сможем отстоять это место, даже свою страну организуем если понадобится. Вот представь себе, будешь императрицей! Сядешь на трон и будешь так важно отдавать распоряжения. Кот будет генералом, а паук стратегом, а я… Я буду советником. – улыбался парень и Элис невольно заразилась его оптимизмом. – Императрица Элис Ван Гранд. А что звучит здорово!

– Ох Каникер. – улыбалась Элис, но с каждой секундой ее улыбка меркла. – Представь сколько горя принесет такое решение. Сколько будет жертв, если Хел станет защищать меня. Сколько людей пострадает.

– Но если с тобой что-то случится, то всему придет конец. – обеспокоенно ответил парень.

– Может быть да, а может и нет. Но это уже будет не моя вина и не мои проблемы. – в груди у девушки щемило, страх сковывал тело, но она просто не могла поступить иначе. – Если он не одумается и не поймет, кто я, чего хочу и насколько это важно, то я пойду на эшафот и все, что будет потом, будет его виной и только его.

– Глупо обрекать мир на гибель из-за своих идеалов. Ты с самого начала противилась чужой воле. Чувствовала, что у тебя есть свой путь, даже если он и противоречит здравому смыслу. На твоем месте я бы просто выдал бестолкового виконта императору и постарался бы забыть об этом, как можно быстрее. А ты, вместо этого, бросила ему вызов. Ты просто невыносима. – с печальной улыбкой сказал парень. – Но возможно… Именно поэтому, я и полюбил тебя. – Элис на секунду застыла, пытаясь осознать смысл сказанных слов, но парень аккуратно взял ее под руку и повел дальше. – Не стоит задерживаться. А то этот император передумает и сбежит. – подмигнул парень и Элис пошла за ним, позволяя вести себя под руку.

В комнату к древу они вошли все вместе, и император замер на пороге, внимательно осматривая все, что было вокруг: развалины, в которые превратился мертвый дракон, ствол, пораженный скверной и все еще дымящуюся крону дерева.

– Это место знавало времена и получше. – равнодушно сказал император.

– Вы тут были ваше величество? – удивилась Элис.

– Конечно был. – сердито ответил Таурус фон Милленфорд. – Это традиция. Каждый император перед тем, как взойти на престол должен побывать у хранителя.

– Так вот зачем на самом деле ты отправил меня в поместье Ван Гранд! – возмутился Силекс. – Не для разведки, не для того чтобы доставить Каникера Дисента в родовое имение, и не для того чтобы сопроводить маркизу Рубис де Кератти.

– Разумеется нет. – фыркнул император. – Мне нет дела, до забот этой аристократки, но повод она дала неплохой. Мне нужен наследник и ты им станешь. Даже если мне придется дурачить тебя до самой коронации.

– Возмутительно. – заключил разведчик.

– Не более чем твой отказ от престола. – парировал король и обратился к Элис. – Веди меня ведьма. Уладим это побыстрее.

– Я не ведьма! – впервые Элис дала волю своему гневу и даже император притих. – Следуйте за мной.

Они поднимались по кольцевой дороге вокруг древа, осматривая печальный пейзаж выжженной травы, и раскуроченных частей дракона и Элис словно ощущала каждый плод кошмара, росший на этом дереве, зреющий, дожидающийся своей жертвы и особенно отчетливо она слышала один голос. Он звал ее, называя по имени знакомым голосом, от которого девушке становилось совершенно не по себе. Словно голос из прошлого он напоминал ей о ее жизни, о ее потерях и страхах, окуная в отчаяние, и она точно знала, что это именно тот плод, который заслужил император.

– Мы пришли. – провозгласила она стоя у черной грозди кошмаров.

– И что это? – возмущенно спросил правитель.

– Это плоды кошмара, ваше величество. Это то – что захлестнет ваш мир, если это древо погибнет.

– Не вижу в этом ничего страшного. – презрительно ответил император. – Просто какой-то черный фрукт… Или овощ.

– Это не совсем так. – поправила Элис. – Сейчас вы видите его только потому, что он растет на этом дереве и ждет, когда тот, кто должен его получить, закроет глаза и заснет. Дотроньтесь до него, и вы заснете, увидев этот сон, вместо того человека, которому он принадлежит.

– Ты снова дурачишь меня ведьма. – скривился Таурус фон Милленфорд.

– Я уже сказала, что я не ведьма. – сердито ответила Элис. – В любом случае выбор у вас не велик. Вы или принимаете сделку или нет.

– Я принимаю сделку ведьма. – упрямо твердил свое император, делая акцент на последнем слове. Он взял плод и сжал его в руке, так сильно, как только мог и в тот же миг кошмар распахнул свои черные объятья, с радостью принимая добровольную жертву.

Тьма сомкнулась над императором. В общем императором он уже не был. Он смотрел на мир глазами маленькой девочки. Девочка шла по улице, держа за руку своих родителей. Слева папа, справа мама и впереди большой и солнечный мир, но тени уже поднимались, они преследовали счастливую семью, хватая их со всех сторон, а затем и вовсе мир потемнел. Красное небо и черная трава, и тела родителей лежали у ног несчастной девочки. Слезы градом катились по ее лицу, а тени подступали все ближе и ближе, тянули к ней свои длинные неправдоподобно вытянутые руки. Страх, горе, отчаяние сковали тело маленькой девочки и парализовали волю. Она плакала, звала своих родителей, но тьма оставалась безмолвной, и ей никто не отвечал, а тени уже нависали над ней.

И вот одна из теней схватила ее за руку, обжигая ледяной хваткой, и девочка издала пронзительный крик, стараясь вырваться, стараясь сбежать, но все было тщетно, и черная тень уносила ее все дальше и дальше от тел ее родителей. В один миг этот ребенок лишился всего, мир, вокруг нее рушился, рассыпался и отчаяние, и страх заполняли ее сердце. Для императора, все это было впервые. Он никогда прежде не испытывал подобных эмоций. Он не знал, что значит лишиться смысла жизни и потерять все и сразу, а потому даже он дрогнул.

Девочка находилась в стенах серого дома, безликого и бездушного. До нее больше не было никому дела, а тени мелькали мимо нее, иногда накатывая и что-то крича, они злились на нее. Она была не такой, как они хотели. Они хотели, чтобы девочка тоже стала тенью. Такой же безликой, такой же черной и равнодушной, и они вытягивали из нее доброту, и сострадание каплю за каплей, пока девочка, сломленная страхом и болью, не превратилась в такую же тень.

Слезы катились по лицу императора. Впервые император так «отдохнул». Сон не подарил ему ничего кроме боли и страха, о которых он и не подозревал прежде. Потеря, которую он пережил в этом кошмаре была намного реальнее, чем все те которые он испытал в своей жизни, но больше всего его сейчас пугало остался ли он черной тенью, в которую превратился в кошмаре, а потому он судорожно ощупывал свое лицо, осматривал руки и ноги и никак не мог понять, где настоящий мир, а где тиски кошмара, что сдавили его так сильно.

– Что ты сделала со мной ведьма? – стоя на коленях, сквозь бегущие слезы спросил император.

– Ничего. – холодно и равнодушно отозвалась Элис, напомнив Таурусу фон Милленфорду, безликих теней. – Это всего лишь сон. Кошмар, который вы видели, лишь один из многих и если древо погибнет, каждый раз, когда вы закроете глаза вы будите видеть что-то подобное.

– Это ужасно… – сокрушался правитель. – Я не знал… Забери его… Забери его пожалуйста… – молил непреклонный правитель у той, кого он совсем недавно называл висельником.

– Не могу. – честно ответила Элис. – Ничто не вычеркнет этого из вашей памяти. Но я могу вам обещать, что когда хранитель вернется, вы больше не увидите, ни одного кошмара.

– Договорились. – отозвался Таурус фон Милленфорд поднимаясь на ноги и наконец овладел собой. – Отныне, дела хранителя снов не касаются короны. Ты вправе делать, что пожелаешь ведьма.

– Видимо я не смогу вас отучить от этого слова. – с печальной улыбкой отозвалась Элис.

– После того, что ты со мной сотворила, ничто не заставит меня думать о тебе иначе. – парировал император.

Когда император вернулся в столовую, где все еще царила напряженная атмосфера, где в заложниках у демонов находилась целая рота солдат, все с напряжением вглядывались в лицо Тауруса фон Милленфорда, особенно с надеждой на него смотрели скованные паутиной солдаты, искренне надеющиеся, что им не прикажут атаковать демонов.

– Ну что? – скептически спросил Хелвет.

– Все хорошо. – отозвалась Элис. – Можете отпустить солдат. Мы с императором нашли общий язык.

– Да неужели? – удивленно прорычал лев и покосился на хмурого правителя. – А по виду и не скажешь. Такой же кислый, как и был.

– Хел. – улыбнулась Элис.

– Ну ладно. – смягчился кот. – Отпускай их что ли. – и солдаты наконец смогли пошевелиться. С облегчением они смогли вздохнуть полной грудью и даже слегка улыбнуться.

– Титул герцогини я с тебя снимаю, как и обещал. А также лишаю всех земель и доходов, что были во владении у семьи Ван Гранд. – вынес вердикт император, стараясь сохранить лицо перед своими людьми. – Мы уходим. – скомандовал Таурус фон Милленфорд. – Силекс ты тоже.

– Нет. – решительно возразил разведчик. – Я не могу.

– Это не обсуждается. – заверил император. – Ты уходишь.

– Что опять? – удивленно спросил кот.

– Может их опять связать? – спросила Аранеарум. – Чего время зря тратить.

– Думаю, что тут я и сама смогу разобраться. – вмешалась Элис. – Силекс, ты уходишь с императором.

– Но… – хотел возмутиться разведчик, но Элис его остановила.

– Это не обсуждается. – холодным тоном возразила она. – Ты предал меня. Ты врал мне в лицо, и я не могу больше тебе верить.

– Я могу объяснить…

– Не трудись. Ты выполнял свой долг, и я тебя понимаю. – Элис было больно это говорить, но она чувствовала, что поступает правильно.

– Но я люблю тебя. – едва слышно прошептал разведчик. Сердце Элис разрывалась, но она все же, смогла побороть себя.

– Все это не имеет значения. На кону слишком большие ставки, а я не могу больше доверять тебе. – рыцари уже покинули дом и сейчас из посторонних наблюдателей в комнате оставался только император.

– Я вернусь. – пообещал Силекс и развернувшись зашагал прочь. – До свидания.

– Прощай. – одними губами прошептала Элис.

Император ушел, его наследник тоже, от солдат не осталось и следа, если не считать вытоптанных ковров и полной разрухи в столовой. Сломанный стол, перевернутые стулья, раздавленная и разбросанная еда и посреди всего этого бедлама на сломанном столе сидели три фигуры: кот, девушка и парень.

– И что теперь? – спросил парень.

– Не знаю. – отозвалась девушка.

– Зато я знаю. – мурлыкал кот. – Древо оклемается, и вы снова отправитесь на поиски камней.

– Легко сказать. – отмахнулась Элис. – Ты сам сказал, что света осталось на один-два раза, и он иссякнет, а камней еще целая куча. Да еще и украдено несколько.

– Вот потому, ты и отправишься к эльфийским друидам. – заверил кот. – Они помогут тебе. Если конечно захотят. Народ они неадекватный, буйный и своенравный… Прямо как ты, так что поладите.

– Знал я одного эльфа. – печально сообщил парень. – Та еще заноза в… Одном месте.

– Где это ты успел с эльфами познакомиться? – удивилась девушка.

– Я часто мотался по поручениям Ван Гранда, да и так для себя я посетил не мало мест. – отмахнулся парень.

– Не простой у нас выдался денек. – не весело отозвалась Элис.

– А как по мне очень даже удачный. – возразил кот. – От императора отделались, от сынишки его тоже. Вот только маркиза почему-то еще тут, может ее в окно выкинуть?

– Хел! – одернула кота Элис с улыбкой на губах и к ней постепенно возвращалась ее привычная стойкость и жизнерадостность. – Какой же ты все-таки…

– Какой? – навострил уши кот.

– Замечательный. – заключила девушка. – И ты тоже Каникер. Спасибо вам ребята. С вами я готова на любые безнадежные приключения.