Ван Гранд. Дом хранителя снов

Элис и компания спешно следовали за ним, но следовать за ополоумевшей лошадью они решительно не успевали, даже, несмотря на то, что она петляла без определенного направления. Радовало одно, отследить, куда унесся скакун, было не трудно. То тут, то там попадались разъяренные прохожие, поваленные телеги и поломанные заборы, а порой по доносившимся крикам или звукам бьющейся утвари, можно было определить направление.

Конь был неутомим, что явно было Силексу не по душе, а его буйный нрав оставлял желать лучшего, а потому разведчик принял отчаянную попытку и натянул поводья так сильно, как только мог. Конь вскинул голову, задрав ее практически вертикально в небо, и любая другая лошадь непременно бы остановилась, но этот выдал финт в своем стиле и резко подкинул задние ноги вверх.

Элис и компания подоспели как раз вовремя, для того чтобы увидеть, как Силекс, словно пробка из шампанского, вылетает практически вертикально вверх и улетает в ближайшие кусты роз, сопровождая свой полет отборной бранью. Злобная кляча, издала победное ржание, словно насмехаясь над несчастным всадником.

– Силекс! – пискнула Элис и устремилась к тому месту куда улетел парень.

– Да что ему сделается. – послышался голос Каникера. – Голова дубовая, не расшибет.

В любое другое время Элис непременно бы отчитала парня, но сейчас все ее мысли занимал пострадавший. Конь мирно пасся, объедая королевские розы, а девушка, перемахнув через кусты, оказалась на небольшой декоративной полянке, где и увидела неподвижно лежащего парня. Он лежал лицом вниз, и Элис стало так страшно, от мысли, что он мог сильно пострадать или и того хуже… Но справившись с собой, она решительно направилась к нему и, упав перед ним на колени, перевернула его. На голове красовалась здоровенная шишка, но в остальном парень выглядел неплохо. По крайней мере, дышал он самостоятельно.

– Кажется за мной уже спустился ангел. – выдал «умирающий» с довольной улыбкой на губах.

– Слава богу с тобой все в порядке! – вырвалось у девушки, и она дотронулась до шишки. Парень издал сдержанный стон и слегка поморщился. – Ой, прости! Сильно болит?

– Пустяки. – заверил парень. – Ради того, чтобы оказаться с тобой наедине хоть ненадолго, я бы с радостью повторил этот сумасшедший забег. – не поднимаясь с земли парень притянул девушку к себе.

– По-моему ты бредишь. – улыбаясь ответила она. – Тебе надо оказать первую помощь.

– Уже оказываешь. – нагло ухмыльнувшись отозвался парень. – Тебя надо срочно приложить к моему разбитому сердцу. – заверил парень с невозмутимой серьезностью.

– И кто же его тебе разбил?

– Ты. – не моргнув и глазом отвечал он. – Мы с тобой уже так давно не оставались наедине после той ночи в лесу. – пожаловался Силекс.

– Думаю это ты вполне в состоянии был пережить. – покраснев ответила Элис, вспоминая ночь, под звездным небом.

– С трудом. – нагло заверил парень и притянул ее еще ближе, намереваясь поцеловать, и девушка была нисколько не против.

– И долго вы еще тут валяться собираетесь. – раздался сердитый голос Каникера. – Если он в состоянии ходить, то нам нужно отловить этого чудо жеребца, пока он не сожрал все розы и заняться доспехами.

– Исчезни механик. – беззаботно отозвался Силекс.

– Сам себе доспехи править будешь? – издевательски отозвался Каникер, а Элис и вовсе уже стояла на ногах, укоризненно взирая на разведчика. – Или ты решил выходить на бой как есть?

– Ну что с вами поделаешь? – ворчал разведчик поднимаясь на ноги. – Не так уж и сильно мы спешим.

– Тебе еще коня осваивать. – с издевкой напомнил Каникер и на секунду Элис показалось, что невозмутимый до этого Силекс, содрогнулся от этой перспективы.

С доспехами оказалось еще хуже. Латы были тяжелыми, громоздкими и совершенно не подходили для маневренного боя. Закованный в эти доспехи Силекс смотрелся конечно грозно, но, едва ли он смог бы показать класс в настолько непривычной для него броне.

– Ты хоть двигаться то можешь? – спросила Элис, постучав в нагрудник.

– Без проблем. – невозмутимо отозвался этот надменный тип, но делом свое заявление решил не подкреплять.

– Ладно. – механик оценивающе присматривался к броне. – Хорошо, хорошо… Думаю пойдет.

– Что ты там бормочешь? – не выдержал разведчик. – Что-пойдет-то? Это же кошмар какой-то.

– Снимай. – не вдаваясь в объяснения потребовал Каникер.

– Это еще зачем? – удивился Френк. – Мы же его только-только заковали. Чувак, путь он хоть привыкнет немного.

– Это ни к чему. – отрезал Каникер. – Я все исправлю. Оставляйте мне этот хлам и мастерскую, и можете возвращаться к тренировкам по верховой езде.

Вечером Элис осталась совершенно одна. Каникер был занят с доспехами, а Френк засел в своей лаборатории, за изготовлением новой порции своего чудо порошка или попросту говоря пороха. Как он выразился, король захочет увидеть его выступление перед началом турнира, грубо говоря, его высочество изволит созерцать фейерверк. А вот Силекса и след простыл, Элис даже не догадывалась, куда запропастился разведчик, но что-то ей подсказывало, что он сейчас вспоминает о своей старой работе в разведке и вынюхивает все, что может быть полезным и не только для данного дела, но и для его обожаемого императора.

Вскоре девушке стало скучно сидеть в башне одной, а потому она решила прогуляться. Замок короля Кеннета был незаурядным строением. Обнесенный высоченной стеной он стоял на большом холме и был практически неприступным. Но сейчас в преддверии праздника его ворота были открыты нараспашку, а потому самые разные люди сейчас обитали в стенах этой крепости, от простых горожан, до заморских торговцев, а уж артистов, которые и раньше не обходили стороной владения Кеннета, сейчас было полно. Жонглеры, лицедеи и пожиратели огня. Элис на пути попадались и люди, идущие по замковой площади на огромных ходулях, возвышаясь над толпой. Праздник набирал обороты, но Элис было от этого не по себе, а потому она направлялась совершенно в другую сторону.

Миновав двор, девушка проскочила через внутренние ворота, стражники узнали ее и не стали препятствовать, а потому вскоре она оказалась в замковом саду. Тут были в основном местные деревья. Ели, сосны, дубы и никакой экзотики. Тут было так хорошо и спокойно, совсем как дома. Элис скучала по родному миру, хотя и никогда не видела от него ничего хорошего, она как никто понимала терзания Френка и то, как сильно он жаждет вернуться на родину.

Элис блуждала по саду, который своими размерами мог бы потягаться с небольшой рощей, пока не наткнулась на прудик. Возле него стояла небольшая беседка и Элис уселась на ее перила и уставилась на прудик. Вода в нем была кристально чистой и в свете луны переливалась и блестела, завораживая уставшую девушку и Элис поддавшись чарам лесного прудика, расслабилась и просто смотрела на воду.

– Ты чего так загрустила? – раздался беззаботный голос разведчика.

– Ты выслеживал меня что ли? – возмутилась Элис и даже собиралась уйти, но тот обезоруживающе улыбнулся и уселся рядом.

– Нет, просто видимо рассуждал, так же, как и ты. Вся эта суета и дворцовый строй меня угнетают. Хотелось быть от этого как можно дальше, а тут такой чудесный садик.

– Садик? – удивилась Элис. – Да это же целый лес.

– Да, возможно и лес. – парень растерянно оглянулся по сторонам и снова улыбнулся девушке. Внутри у нее что-то радостно подскочило и застучало сильнее.

– Так ты поэтому ушел из разведки? – решилась спросить Элис. – Хотел быть подальше от всего этого шума. Ты ведь на императора работал.

– Как раз в разведке я чувствовал себя свободным. Неважно где я находился и что я вынюхивал, я всегда был предоставлен самому себе. Почти как в детстве, когда я охотился в лесах с отцом. Тогда не было ни указов, ни чьей-то воли, которой надо следовать.

– Тогда зачем? – не унималась Элис. Она чувствовала, что теперь совершенно не понимает его.

– Обстоятельства так сложились. – улыбнулся парень. – Не забивай себе голову ненужными вещами. – Элис страшно не понравилась эта фраза, но она решила промолчать, а Силекс тем временем продолжал говорить. – Я уже наслышан, что твое детство было не сахар, но вот у меня все было иначе. Я жил в лесной хижине за пределами города, охотился, собирал грибы, делал запасы на зиму. Мама меня очень любила, но когда ее не стало, меня прибрали к рукам и все завертелось. Я быстро продвигался по карьерной лестнице, дальше чем мне хотелось бы… – парень прикусил язык, словно сказал лишнего и уставился на Элис. – Тебе ведь тоже тут нравиться?

– Да… Нравиться. – она словно вышла из оцепенения. Все это время она жадно хватала каждое его слово, казалось, что она впервые видит его настоящего и от этого сердце несчастной девушки замирало.

– Мне тоже. – беззаботно продолжал Силекс. – Кажется, что все проблемы остались где-то очень далеко.

– И какие же проблемы так терзают могучего разведчика? – весело спросила девушка и толкнула его локтем в бок.

– Например тот жуткий конь. – в той же манере отвечал парень. – Или те чудо доспехи, что мастерит для меня механик. Не удивлюсь, если он мне гвоздей внутрь напихает. Да и чувство вкуса у парня хромает. Боюсь, я буду опозорен еще до начала боя.

– Да брось. Он отлично справится. – смеялась Элис. – Ты будешь просто очаровашка. Повяжем тебе бантик на шею, и враг умрет от умиления.

– Ну спасибо, поддержала. – улыбался парень.

– Ну а что? – продолжала неугомонная девушка. – Воткнем тебе в шлем побольше страусиных перьев в тон бантику и щит чем-нибудь украсим, все лучше, чем быть серым и невзрачным! Ну что ты смеешься? – спрашивала девушка уже, и сама содрогаясь от смеха, но стараясь сохранить серьезное выражение лица. Не вышло. И уже спустя минуту они дружно посмеивались. Элис обряжала рыцарский доспех все новыми и новыми украшениями, постепенно превращая его в новогоднюю елку, а Силекс защищался, как мог, отстаивая свои честь и достоинство.

– Ладно сдаюсь. – взмолился разведчик. – Ты победила, твоя взяла. Только хватит.

– Ну разве что еще самую малость. – подзадоривала его Элис.

– Никогда не думал, что бывают такие девушки, как ты. – переведя дыхание отозвался парень.

– Да мне уже это говорили. – отмахнулась Элис. – Я знаю, что я странная. Ношу стремную мужскую одежду и выгляжу как чучело. Совсем не то, что ваши дамы в пышных платьях.

– Нет. Ты замечательная. – восхищенно ответил парень. – Никогда не думал, что встречу кого-то подобного. – Элис покраснела, но изо всех сил старалась скрыть свое смущение. – Вовсе ты не чучело, – рука парня потянулась к ее щеке и от нежного прикосновения Элис бросило в жар. – Ты самая милая девушка, которую я видел.

– Перестань. – нерешительно выдала девушка, но для Силекса это уже не имело значения. Он притянул ее к себе и поцеловал.

Поцелуй был страстный и нежный одновременно, кружил голову и завораживал. Время, застыло, его словно бы и не существовало, и для Элис этот миг казался бесконечным. Мысли в голове путались, отчаянный стук сердца заглушал все вокруг. Еще никогда прежде девушка не попадала в подобную ситуацию, но ей определенно это нравилось. Объятия становились все крепче, а поцелуй настойчивее, разведчик тяжело и прерывисто дышал, а затем поцелуи плавно перешли на лицо, затем на шею, казалось, что он готов зайти и дальше, но для Элис это уже было слишком.

– П-постой… – запинаясь выдавила она. – Подожди. – в тот же миг парень остановился. И уставился на девушку затуманенным взором с какой-то идиотской улыбочкой на губах.

– Извини. – наконец заговорил он. – Не мог удержаться. Меня к тебе тянет.

– Я заметила. – с трудом ответила Элис. – Просто… Давай не будем спешить… – смущенно добавила она.

– Я с тобой полностью согласен. – выдавил разведчик, хотя его взгляд говорил об обратном. Он то был бы не против продолжить. – Я буду жать… Сколько потребуется. – хрипло ответил парень.

– Я пойду назад в башню… Завтра рано вставать и дел у нас полно. – заверила девушка и хотела уже уйти, но парень перехватил ее руку, и она вопросительно уставилась на него.

– Просто знаешь… – девушка еще никогда не видела разведчика таким растерянным. – Мне кажется… Что я люблю тебя. – наконец выдал он.

Сердце девушки ушло в пятки, а потом радостно подскочило вверх. Она не могла сказать ему того же, но и он ей явно был не безразличен. Она молчала, краснела и пыталась подобрать слова, а он лишь с улыбкой смотрел на нее, нежно сжимая похолодевшую ладошку девушки. Элис не могла смотреть ему в глаза, ей казалось, что у нее на лице написано все, что она думает, а потому лишь смущенно таращилась в пол, не замечая, что парень находится в похожем положении. Он тяжело дышал, а на виске проступила капелька пота, хотя на улице уже было не жарко.

– Я пойду… – наконец выдала Элис и аккуратно высвободила руку. – Прости, что не могу ответить тебе прямо сейчас. Мне нужно время… Я не привыкла… – она тараторила все быстрее, сама сбиваясь с мысли и от того начинала нервничать еще сильнее. – Не подумай, что я убегаю… Хотя может так показаться… Завтра рано вставать… И вот… Я пойду. – она сделала шаг в сторону и оступилась, Силекс подался вперед, чтобы поймать девушку, но она и сама смогла исправить положение и спешно покинуть беседку.

Элис неслась к башне как ненормальная, о сне уже и речи быть не могло, она прекрасно знала, что уж сегодня ей точно не удастся спокойно заснуть, а эта фраза: «Мне кажется… Что я люблю тебя», крутилась у нее в голове, не переставая, она так и видела перед собой этого красавца разведчика, смущенно говорившего эти заветные слова.

Оказавшись в башне, она пронеслась мимо Френка, чуть не сбив его с ног, и спешно последовала в свою комнату, даже не извинившись и не перекинувшись с лже-Мерлином не единым словом. Элис рухнула на кровать и, обняв подушку, скрючилась в позе эмбриона. Мысли водили хоровод, и девушка за ними явно не успевала…

Под утро, когда на улице ужа начало светать и первые лучи восходящего солнца коснулись крыши башни, Элис поняла, что за весь вчерашний вечер у нее во рту не было ни крошки, а потому нашла в себе силы подняться и спуститься вниз. Она беззаботно с мечтательной улыбкой на губах спускалась по лестнице, как вдруг до ее слуха донесся чей-то разговор.

– Послушай меня Френк. – голос принадлежал Силексу, но сейчас Элис едва могла его узнать. В нем чувствовалась сталь и непреклонность, ни капли, даже намека на то, что этот голос вообще способен стать нежным. – Я делаю тебе щедрое предложение. Твой волшебный порошок, хорошо показал себя. Я считаю, что нашей державе не помешает поддержка такого ученого как ты.

– Чувак, я не стану вооружать государство. – непреклонно отвечал химик.

– Послушай, рано или поздно, мы уберемся из этого мира и раз уж Элис решила тебя тащить с собой, то так или иначе ты попадешь под власть императора. – уговаривал парень. – С ним лучше дружить ты понимаешь меня?

– Но то что ты от меня хочешь… Это ужасно. – настаивал Френк.

– О, поверь у нас есть оружие и пострашнее. – заверил его разведчик.

– Тогда зачем вам порох?

– Лучше быть готовыми ко всему. А твой порох очень полезен. Для него найдется не мало применений, помимо военных действий, уверяю тебя. – разведчик все напирал, Элис чувствовала, как тяжело даются Френку ответы.

– Ох… Чувак… Я не могу, понимаешь?

– Нет. – холодно отвечал Силекс. – Не понимаю. Ты можешь, просто не хочешь и самое неприятное, что твое нежелание, скорее просто принципиальное.

– Да. – чуть увереннее отвечал фальшивый волшебник. – Я принципиально не хочу ввязываться в военные дела, посторонних государств, которые не готовы к такого рода открытиям. Ничем хорошим это не кончиться. Все сведется к тому, что погибнут люди, а виноват буду я.

– Подумай лучше о себе! – сердился Силекс. – Не боишься погибнуть сам? – Элис больше не могла это терпеть. Она моментально спустилась с лестницы и сердито уставилась на парня.

– Как ты можешь такое говорить!? – сердилась девушка.

– Я забочусь об интересах своего государства. – и глазом не моргнув ответил разведчик.

– Запугивая человека, который помогает нам?

– Я не хотел давить на него. – раздраженно ответил парень. Казалось, что вчера в беседке был совсем другой человек, совсем не тот, что сейчас стоит перед ней, прижимая к стене Френка. – Но его услуги были бы очень полезны императору.

– Чувак, я уже дал тебе свой ответ. – вступил в разговор химик. – Я не стану снабжать вас оружием.

– Как скажешь. – разведчик выпустил Френка из рук и тот немного пошатнулся. – Но не жалуйся потом на тяжелую жизнь.

– Он будет под моей защитой! – снова вмешалась Элис. – Френк будет гостем в моем доме, до тех пор, пока мы не найдем способ вернуть его обратно в его мир. – глаза разведчика недобро сверкнули, но он сдержал свой гнев и холодно спросил:

– А ты не слишком много на себя берешь? Ты и так уже не раз вставала на пути амбиций императора. Если его гнев обрушится на тебя, я не в силах буду тебя защитить.

– Я не нуждаюсь в твоей защите. – Элис почувствовала, что еще немного, и она заплачет, слезы уже подступали к глазам, а потому она развернулась и направилась обратно в комнату, совершенно позабыв, что собиралась найти себе пропитание.

Отсидевшись и отдышавшись, пустив пару ручейков слез в подушку, Элис наконец смогла взять себя в руки и спуститься вниз. В башне уже никого не было, чему она только могла порадоваться. Девушка не стала спускаться в общий обеденный зал, а прямиком пошла в мастерскую, где Каникер вовсю трудился над доспехами. Уже на подходе она слышала тяжелые удары молота и когда она заглянула внутрь, то увидела механика во всей красе.

Мокрый от пота, обнаженный до пояса, прикрытый защитным фартуком, он старательно выбивал молотом раскаленный металл. Искры летели во все стороны, и слепили глаза. Каникер же был в защитных очках, очевидно из его личных запасов, да и прочий инструмент, по всей видимости, тоже принадлежал ему. Девушка засмотрелась, чувствуя, что работает настоящий мастер. Наконец, когда парень опустил металл с задорным шипением в жидкость и подняв в воздух клубы пара, девушка решилась его окликнуть.

– Доброе утро. – с фальшивой улыбкой приветствовала Элис. Ей сейчас совершенно не хотелось улыбаться, но вот отвлечься бы не помешало. – Как у тебя успехи?

– Доброе. Уже близок к завершению. – похвалился мастер.

– Ты что не спал всю ночь? – изумилась девушка.

– По твоему виду ты тоже. – невозмутимо отозвался парень. – Но я же не спрашиваю, чем ты занималась. – внутри у девушки что-то неприятно зашевелилось. И этот тоже себе на уме, а она так хотела немного развеяться.

– Неужели нельзя сказать хоть что-то приятное? – сердилась девушка. – Парни… Какие же вы все… – механик заинтересованно на нее посмотрел. – Глупые. – закончила Элис и уже хотела уйти, но Каникер ее окликнул.

– Подожди. – парень улыбнулся ей. – Не хотел тебя обидеть. Просто устал немного, вот и срываюсь.

– Да ладно… – отозвалась девушка, принимая извинения.

– Хочешь посмотреть, что получилось? – Элис энергично закивала головой. – Я еще не все закончил, но примерно это выглядит вот так.

Каникер скинул тряпку, закрывающую почти готовые доспехи. Визуально, почти ничего не изменилось, но Элис сразу поняла, что эти доспехи гораздо легче, а все сгибы сделаны так, что ничего не мешает, но при этом ничуть не уменьшает защиту владельца.

– Это композитные доспехи. – пояснил парень. – Наш чудо мальчик будет точно луковица, покрыт слоями брони, но при этом ничуть не потеряет в маневренности, я облегчил металл и сделал особую закалку, что придало ему даже большую прочность чем раньше.

– Здорово! – восхитилась девушка. – Да ты настоящий талант.

– Это ерунда. В моей лаборатории в особняке с элементальным огнем я бы мог сделать доспехи в несколько раз лучше и прочнее. Но имея, то – что есть, я на большее, пожалуй, не способен. А как у него дела с верховой ездой? – весело осведомился парень. – Силекс не очень то поладил с местными лошадками.

– Не знаю. – ответила Элис и Каникер сразу понял, что что-то тут не так.

– В чем дело?

– Мы поругались… Немного… – честно ответила Элис.

– И? – настаивал на подробностях парень. – Он тебя обидел? – парень крепко сжал в руке молот.

– Нет, нет. Что ты… – Элис раздумывала, стоит ли ему рассказывать про то, что она увидела, но решила, что он имеет права знать. – Он хотел заставить Френка, работать на императора.

– Точно так и сказал? – насторожился Каникер, а Элис кивнула. – Многовато на себя берет наш разведчик. – серьезно добавил парень. – А я тебя между прочим предупреждал.

– Знаю. – сердито отозвалась девушка. – Но мне от этого не легче. Я обещала взять Френка под защиту и предложила ему быть гостем в доме господина Ван Гранда. Думаешь, я не имела на это права?

– Думаю, что кроме тебя ни у кого сейчас такого права нет. Пока не вернется господин Ван Гранд, ты официально хозяйка поместья. Даже император не сможет этого изменить.

– Почему это? – удивилась девушка.

– Он один из немногих, посвященных в тайну поместья и ему прекрасно известно, что произойдет если поместье останется без хранителя. – лекторским тоном пояснил парень.

– Но я же не хранитель! – обреченно выдала девушка.

– Да, но он то об этом не знает. – Каникер слегка улыбнулся. – А до тех пор, поместье в твоем распоряжении.

– Спасибо. – от души сказала Элис.

– За что? – удивился механик.

– За то, что выслушал меня. За то, что ты всегда на моей стороне… Без тебя я бы не справилась. – Элис хотела добавить что-то еще, но Каникер ответил ей раньше.

– Для этого и нужны друзья. – от этой фразы где-то в глубине души у девушки что-то неприятно зашевелилось, но она быстро отогнала от себя эту мысль.

День для девушки сегодня не задался, и она твердо решила не принимать сегодня участия во всеобщей суете. Она просто отправилась на прогулку, мельком взглянув, как разведчик в очередной раз старается освоить верховую езду в стиле Оплота доблести. «Прочь из замка!» такой девиз выбрала для себя девушка и отправилась в небольшой городок, расположенный под холмом, на котором располагался замок. Френк радушно разрешил пользоваться своими сбережениями всей компании, а потому у Элис сейчас была достаточная сумма для того чтобы провести этот день так, как она того пожелает и не выслушивать постоянно чем-то недовольных парней.

Городок был милым и люди тут были весьма приветливые, но из-за грядущего праздника тут яблоку было негде упасть. В животе у девушки по-прежнему было пусто, а потому присмотрев таверну повеселее, она направилась прямиком туда.

– Милостыню не подаем! – рявкнул из-за стойки здоровенный мужик, который очевидно и был хозяином трактира. На вид ему было около сорока лет. Высокий, лысый и с рельефной мускулатурой, он возвышался над всеми, кто находился в таверне.

– Простите вы это мне? – изумилась Элис.

– Тебе кому же еще? У меня тут приличное заведение и бродяжек я сюда не пускаю.

– Ах вот как?! – сердилась Элис. – Приличное заведение? – Элис окинула взглядом трактир и решила, что он ей вполне подходит. – Тогда найди мне приличный столик и приличной еды! – и швырнула хозяину золотую монету. Он ловко поймал ее и подозрительно осмотрев попробовал на зуб. – И побыстрее.

– Как вам будет угодно. – сменив тон отозвался хозяин и подойдя к столику у окна уставился на подвыпившую компанию. – Пошли вон олухи!

– Чего это? – возмутился один из троицы. – Сидим тут никого не трогаем.

– Платить еще есть чем? – хозяин подозрительно уставился на них и сразу смекнул. – Ну так выметайтесь и не мешайте обслуживать тех, кому еще есть чем заплатить.

– Да ты чего папаша! – возмутился второй и поднялся со стула. Ноги держали его не очень уверенно, да и ростом он был пониже хозяина на целую голову, а потому аргументацию быстро потерял.

– Выметайтесь. – подытожил хозяин и компания с руганью и бранью все же покинула заведение. Хозяин ловко собрал посуду и протер стол тряпкой, извлеченной откуда-то из-под фартука. – Столик готов госпожа. Ваш завтрак скоро будет.

– Лучше сразу обед. – поправила девушка и уселась за предложенный стол.

Элис капитально окопалась в трактире, щедро расплачиваясь и уминая все, что приносил для нее хозяин. Под вечер ей снова стало скучно и к закускам добавилось сладкое ягодное вино. Оно было совершенно не крепким, и очень приятным на вкус, и не мудрено было не рассчитать, а потому, когда сумерки опустились на город, Элис уже была в хорошей кондиции. Разум покрывал приятный туман, а все проблемы казались несущественными, и эта иллюзия позволяла девушке расслабиться.

Время шло, народ разбредался, и когда ночь уже дошла до середины, в трактире оставалась только она. Трактирщик кидал на нее недовольные взгляды, но тактично помалкивал, ведь девушка очень щедро оплачивала его скромные услуги. Уже четыре золотые монеты перекочевали во владение старого трактирщика, а это в свою очередь был практически недельный заработок всего заведения.