Дорога к счастью

Глава 3.

Приехав в Австрию, Лена сразу почувствовала себя чужой. Просторный загородный дом семьи Стива, окружённый ухоженным садом и бескрайними зелёными полями, выглядел живописно, как в кино. Почти ни у кого не было заборов, узкие улочки так же утопали в зелени, а где-то вдалеке блеяли овцы.

Стив жил здесь с родителями и младшей сестрой. Отец, Гордон, полностью посвящал себя ферме. Мать, Стелла, занималась домом и воспитанием восьмилетней Лори. Когда Лена вошла в дом, её встретил запах свежей выпечки и лёгкий аромат древесины, пропитавшей стены.

– Меня можешь называть по имени, отца тоже, так мы чувствуем себя не такими старыми, – пошутила Стелла, дружелюбно улыбаясь. – Расскажи, как вы познакомились со Стивом? Просто он у нас в этом плане робкий.

Лена смутилась, поёжилась и тихо ответила: – Мы случайно встретились в парке, разговорились… и он сделал мне предложение.

– Я боялась, что он не умеет разговаривать с девушками. Ладно, не буду тебя смущать. Пойдём, покажу сад.

Они вышли на просторную террасу, откуда открывался вид на ухоженный сад, утопающий в цветах. Под ногами хрустел мелкий гравий дорожек, воздух был свеж и пропитан ароматами сирени и жасмина.

– Какая красота! – восхищённо выдохнула Лена.

– Да, но эта красота отнимает много сил и времени. Зато результат того стоит. Ты понимаешь, о чём я?

–

Да, мамы тоже есть огород.

– Это хорошо! А что Стив рассказывал про нас? Про семью?

– Если честно, он вообще о себе ничего не рассказывает. Но когда я переживала, как меня примут, он сказал, что вы очень хорошие.

Стелла рассмеялась.

– Я очень переживала, когда ехала в незнакомую страну к незнакомым людям, – продолжила девушка.

– Это вполне естественно. Но тебе не стоит переживать. Можешь считать меня своим другом. Вижу ты простая и скромная девушка. Стиву просто повезло с тобой.

Но, чем дольше Лена находилась в доме Стива, тем ближе она его узнавала. А через некоторое время совсем в нем разочаровалась. Он мог накричать на мать и даже пытался поднять руку на своего отца. Лена стала боятся Стива и с каждым днем все больше жалела, что поехала с ним в такую даль.

В один из вечеров за ужином раздался грохот – Стив намеренно въехал в машину отца. Он вышел из автомобиля, гневно выкрикивая его имя. Гордон медленно поднялся, достал из сейфа ружьё и направил его на сына.

– Лена, иди в свою комнату и закройся, – с тревогой сказала Стелла, прижимая к себе Лори.

Лена не стала спорить. Дрожащими руками закрыла за собой дверь и прижалась спиной к холодной стене, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Позже, глубокой ночью, в дверь её спальни постучали. Лена, затаив дыхание, открыла. На пороге стоял Стив с виноватым лицом. Но стоило ему заметить собранный чемодан, как выражение его лица исказилось. Глаза сузились, лоб нахмурился.

– А ты куда собралась? – голос стал жёстким.

Лена почувствовала, как страх сдавил горло.

– Стив, я больше не могу терпеть эти скандалы. Я уезжаю. Я боюсь тебя… и боюсь за ребёнка.

Стив усмехнулся, поставил ногу на чемодан.

– Я расскажу твоим родителям, что ты нагуляла его.

– Мне уже всё равно. Я сама им всё расскажу.

– Ты никуда не поедешь, – сказал он, пнув чемодан.

– Поеду! – В тон ответила ему Лена.

– Не поедешь, я сказал.

– Поеду!

Стив был на пределе. Он подошел к жене и ударил ее кулаком по лицу, Лена пошатнулась.

– Ты, никуда, не поедешь, – повторил он властно, выделяя каждое слово паузами.

– Уеду! – Не унималась Лена, закрывая лицо от очередного удара.

– Уедешь?

– Да.

Удар.

– Уедешь?

Тишина. Удар.

Стив продолжал бить по голове, спине и ребрам, и задавать все тот же вопрос.

– Нет, – наконец простонала Лена, вздрагивая и машинально закрывая голову от ударов.

Стив прекратил бить и еще раз пнув чемодан, вышел из комнаты. Лена осталась лежать на полу и стонать от боли. Но больней было на душе, ее просто сломали. Ей хотелось умереть, но сил не было даже, чтобы подняться.

Утро принесло ещё большее разочарование. Лена с трудом открыла глаза – веки не слушались, а голова гудела, как закипевший чайник. Она услышала раздражённый голос Стива, ругающего мать. Когда он вошёл в комнату, Лена притворилась, что спит.

Он сел на край кровати, наклонился к ней и поцеловал в щёку.

– Я же знаю, что ты не спишь, – прошептал он с нежностью, на которую, казалось, не был способен.

Из глаз Лены потекли слёзы. Она осталась лежать неподвижно.

– Ладно, отдыхай. Вечером увидимся.

Когда дверь за ним закрылась, Лена поднялась, подошла к зеркалу и вскрикнула. Её лицо было опухшим, губы разбиты, под глазом наливался кровоподтёк.

Раздался стук в дверь.

– Можно, дочка? – голос Гордона был глухим.

Лена открыла, отвернувшись, чтобы скрыть следы побоев.

– Я чувствую себя виноватым за то, что произошло. У Стива сложный характер… Постарайся его не злить, будь мудрой, – сказал он после паузы.

Лена сжала кулаки. Злость разрывала её изнутри. На Стива. На его отца. На себя.

– Я поеду в центр, – продолжил Гордон. – Привезу врача. Надо убедиться, что с ребёнком всё в порядке. А пока мать ждёт тебя в саду на завтрак.

– Я не пойду, – тихо ответила Лена.

– Как хочешь.

Гордон вышел. Вскоре приехал врач-гинеколог. Осмотрев Лену, он успокаивающе сказал:

– Анализы всё же нужны, но пока причин для беспокойства нет. Малыш дышит и шевелится – это главное.

Лена едва слышно поблагодарила его.

– Вот мой номер, – добавил врач. – Если почувствуете себя плохо, звоните.

Когда он ушёл, Лена осталась сидеть на кровати, крепко сжимая клочок бумаги с телефоном.

Глава 4.

Прошло пять месяцев. За это время Лена превратилась в затворницу, почти не выходила из комнаты и избегала общения с семьёй. Все свое время она посвятила изучению немецкого языка. Со Стеллой они обменивались лишь краткими фразами по бытовым вопросам, а к Гордону она обращалась только тогда, когда нужно было куда-то поехать. Со Стивом, несмотря на то что они жили в одной комнате, Лена старалась не разговаривать, отвечая на его вопросы коротко и сухо. Ему это явно не нравилось, и каждый раз, когда у него пульсировали жилки на нижней челюсти, Лена внутренне напрягалась, готовясь к возможному удару.

Приближалась назначенная врачами дата родов. Лена договорилась с Ричем, что приедет в больницу заранее, до начала схваток, так как в нужный момент ей некому было бы помочь. Обратившись к Гордону, она попросила:

– Отвезёте меня в город? До родов осталось всего несколько дней. Рич сказал, что присмотрит за мной.

– Я сам тебя отвезу, – неожиданно вмешался Стив, не дав Гордону ответить.

Лена собрала необходимые вещи и устроилась на заднем сиденье автомобиля. Всю дорогу они ехали в молчании: она делала вид, что читает журнал, а Стив демонстративно сосредоточился на дороге.

В больнице они отыскали кабинет Рича и вошли.

Рич встретил их с широкой улыбкой:

– Здравствуйте, Лена. Рад вас видеть.

– Здравствуйте. Я решила воспользоваться вашим советом и приехала заранее.

– Стив, как поживаете? Как дядя Гордон?

Стив лишь коротко кивнул и, не отвечая, вышел из кабинета.

– У него всё хорошо, – сказала за него Лена. – Гордон тоже передаёт вам привет. Вообще-то, он должен был меня привезти, но Стив вызвался сам.

– У вас со Стивом всё наладилось? – осторожно спросил Рич.

– Ну… по крайней мере, больше не бил. Давайте сменим тему.

– Хорошо. Сейчас вас проводят в палату, обустраивайтесь. Как закончу дела, прогуляемся и поболтаем.

– Согласна.

Лене показали её палату, зону отдыха, столовую, ознакомили с распорядком и процедурами. Обустроившись, она отправилась осматривать территорию больницы и прогуляться в саду. Насладившись свежим воздухом, она присела на скамейку, наблюдая за птицами. Вскоре из здания вышел Рич и направился к ней.

– Я вас искал. Мне сказали, что вы на улице.

– Да, решила подышать свежим воздухом. Здесь очень красиво. Вы закончили дела?

– Да, сдал смену, – он присел рядом. – Ну, рассказывайте, как поживаете?

– Сейчас для меня главное – родить здорового малыша.

– Понимаю, – Рич участливо кивнул.

– Рич, давно хотела спросить… Как вы согласились тогда поехать и осмотреть меня на дому? Мне было тогда так неловко.

– Дядя Гордон с моим отцом близкие друзья. И я не смог ему отказать. Тем более, что он сказал, что жена Стива русская. И мне было любопытно. Я вообще, ко всем русским не равнодушен. У меня есть хороший друг, сосед, он тоже русский. Может уже перейдем на «ты», если вы не против?

– Давайте! Ой! Давай! – Лена засмеялась. – Если честно, мне сейчас просто необходим друг. Столько всего накопилось, а мне даже поговорить не с кем.

Рич улыбнулся и посмотрел на часы:

– Я слушаю. У меня в запасе ровно час и сорок восемь минут.

– Даже не знаю с чего начать…

– Начни с того, как вы познакомились.

– Со Стивом мы познакомились совсем случайно… – Лена рассказала Ричу всю свою историю. – Но он не кому не сказал, что это не его ребенок. За это я ему благодарна. – Закончила она свой рассказ.

Рич задумчиво покачал головой:

– Целый сюжет для фильма. Все мы совершаем ошибки. Но самое важное – помнить, что их можно исправить.

– Ты думаешь, мне стоит признаться родителям и растить малыша одной? – тихо спросила Лена. – Я часто об этом думаю…

– Я не вправе что-то советовать. Это твоя жизнь, и ты должна принимать решение сердцем, а не из страха перед чужим мнением.

– С тобой так легко говорить… Честно. – Лена внезапно прижалась к его плечу.

Рич улыбнулся:

– Лена, мне пора бежать. Ты тоже иди в палату, отдыхай. Завтра увидимся.

Рич ушёл домой, а Лена направилась в столовую на ужин. Просторное помещение с высокими окнами было наполнено мягким светом ламп, создавая уютную атмосферу. Столы с белыми скатертями, аккуратно расставленные стулья, аромат свежего хлеба и фруктового чая – всё это напоминало о доме, которого у неё не было. После ужина, ощущая приятную усталость, она решила взять книгу и почитать перед сном. На душе было так легко, что хотелось петь и танцевать.

– Выбери меня, выбери меня… Птица счастья завтрашнего дня… – напевала она, с улыбкой покачивая ногой.

Утром Лена проснулась в хорошем настроении. Комната была наполнена мягким светом рассвета, а за окном медленно падали лёгкие снежинки. Холодный воздух, проникающий в приоткрытое окно, бодрил и очищал мысли. Она провела рукой по стеклу, оставляя тёплый след, и вдохнула морозный запах. В дверь постучали, и, когда она повернулась, в комнату вошёл Рич.

– Как себя чувствуешь? – его голос был тёплым и заботливым.

– Доктор, я сегодня так хорошо спала, и это ваша заслуга, – Лена улыбнулась, поправляя волосы.

– Лена, вчера я говорил, что у меня есть русский друг. Я рассказал ему о тебе и он захотел увидеть тебя, если ты не против. Но ему сюда нельзя, так что тебе придётся выйти во двор. Он ждёт тебя на скамейке у фонтана.

Лена пожала плечами:

– Хорошо. Всё равно делать нечего.

– Тогда я продолжу обход. Потом расскажешь, как всё прошло.

Натянув тёплую куртку, Лена вышла во двор. Снег слегка похрустывал под ногами, воздух был свежим, а лёгкий ветер играл её волосами. Фонтан, окружённый лавками, выглядел особенно красиво на фоне заснеженного сада. На одной из них, спиной к ней, сидел молодой человек.

– Здравствуйте! – обратилась Лена, делая шаг вперёд. – Я не заставила вас долго ждать? Вы хотели познакомиться…

Молодой человек повернулся, и у Лены перехватило дыхание.

– Здравствуй, Лена! – Виктор улыбнулся ей.

– Витя?! – её голос дрожал от удивления.

Он медленно поднялся и шагнул к ней навстречу.

– Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашёл? Зачем? – в её голосе прозвучали одновременно укор и надежда.

– Лена, прости. Прости меня! Я испугался, я не знал, что мне тогда делать… А это… это мой ребёнок? Это же мой ребёнок! – Виктор потянулся к её прикрытому курткой животу.

– Это мой ребёнок, – Лена отступила назад. – Ты ему никто. И я уже замужем.

– Лена, я только заикнулся о ребёнке, и мать сразу отправила меня сюда. Думаешь, мне было легко? Без диплома я никто. Я думал, отучусь и вернусь к тебе.

– Поздно ты спохватился, Витя.

– Но ведь ты же не любишь своего мужа.

– Откуда тебе знать?! Даже если и так, то не он оставил меня, когда мне нужна была помощь.

– Да, я испугался ответственности. Но сейчас я готов дать своему ребёнку всё. Лена, давай поженимся! У нас будет полноценная семья, и мама уже не сможет ничего сделать. Хотя бы подумай…

– Ты не слышишь меня? Я уже замужем. Витя, зачем ты снова ломаешь мою жизнь?

– Наоборот. Я хочу исправить свою ошибку и вернуть тебя и ребёнка. Дай мне только один шанс. Я хочу, чтобы и ты, и ребёнок носили мою фамилию.

– Ты знаешь, как я ждала этих слов, когда рассказала тебе о беременности, а ты… Ты просто исчез. Как я могу тебе верить? – её голос дрожал.

– Всё это время я думал о тебе, я переживал, я всё ещё люблю тебя, Лена…

Она не знала, что сказать. Сердце билось в груди, гулко отдаваясь в ушах. Быстрыми шагами она направилась в свою палату, не замечая даже Рича, с которым столкнулась в коридоре. Зайдя в комнату, она подошла к окну, но Виктора в саду уже не было. В дверь постучали.

– Лена, можно войти? – Рич виновато остановился у двери.

– Входи, – она закрыла окно.

Рич прошёл и сел на стул. В его взгляде читалась тревога.

– Лена, извини меня, я не хотел… Виктор сказал, что сразу понял, что это ты, а мне не сказал…

– Ты ни при чём. Я мечтала встретиться с Виктором.

– Ты мечтала, а теперь плачешь?

– Это слёзы счастья: Виктор говорит, что всё ещё любит… Разве это не счастье?! Но я не могу ответить взаимностью на его любовь, я не могу выйти за него, потому что я уже замужем.

– Ты любишь Виктора?

Лена вздохнула:

– Да. Я не переставала его любить.

Рич замолчал. В комнате повисла тишина.

– Ты никогда не думала сбежать от Стива? – спросил он неожиданно.

– Что? – она не сразу поняла смысл сказанного.

– Не обращай внимания, глупость сморозил. Для меня самого эта мысль неожиданная. Я просто высказал её вслух.

– А может, и не глупость, Рич. Я вижу, как ты стараешься мне помочь, я это очень ценю. Может, мне стоит поговорить со Стивом? Может, я смогу его убедить?

– Я не думаю, что он тебя отпустит.

– Если честно, я тоже так думаю. Но попытаюсь всё равно. А Виктор сейчас здесь?

– Нет. Ему надо было на учёбу. Он просил передать, что после работы заедет. И что очень тебя любит.

Лена смущённо опустила глаза.

Рич посмотрел на часы:

– Мне нужно идти. Вечером спокойно поговорите с Виктором, может, он что-нибудь придумает…

После обеда Лена уснула и увидела во сне, как просит Стива отпустить её к Виктору, а Стив, разозлившись, бьёт её по животу.

Проснулась Лена от сильной боли. Над ней сидела медицинская сестра, вытирая пот с её лица. В палату вошли люди в белых халатах с носилками. От невыносимой боли она теряла сознание, но снова приходила в себя. Перед глазами мелькали лица, потолок, люстры, двери, белые стены длинного коридора…

Глава 5.

В родильном зале раздался первый плач новорождённого. Воздух, наполненный запахом антисептиков, был густ от напряжения и усталости.

Женщина на операционном столе, бледная и измученная, слабо открыла глаза. Облегчённый вздох сорвался с её губ – наконец-то кошмар закончился.

– Поздравляю, у вас мальчик! – с тёплой улыбкой сказала молодая акушерка в белом халате, держа на руках крошечное тельце, укутанное в белую пелёнку.

– Как вы себя чувствуете? – спросил врач, внимательно глядя на пациентку.

Но Лена не ответила. Вместо этого её мутный взгляд метнулся по комнате.

– Рич… А Виктор?.. – прошептала она осипшим голосом.

Рич, высокий мужчина с добрым лицом, кивнул в сторону. Виктор стоял у окна, бережно прижимая к груди малыша, который громко кричал, размахивая крошечными кулачками. На его лице сияла улыбка – трепетная, счастливая, почти детская.

От этой картины у Лены защипало в глазах. Слёзы потекли по щекам.

– Дай мне его, Виктор… – голос её задрожал.

Виктор осторожно подошёл и, с благоговением передавая свёрток, задержался взглядом на Лене. Она дрожащими руками взяла ребёнка, прижала его к груди и поцеловала в лобик.

– Сыночек… Я так тебя люблю, больше всех на свете, крошка мой…

Она подняла глаза на Виктора и улыбнулась.

– Ну, Витя, как назовём сына?

Виктор замер, словно ему передали что-то драгоценное, что он не осмеливался принять. Он взглянул на Рича, потом на акушерку. Все смотрели на него с ожиданием.

– Александр! – наконец сказал он твёрдо. – Давай назовём его Сашей! Лена, тебе нравится?

Лена прижала ребёнка крепче.

– Сашенька… Папа назвал тебя Сашенькой! – прошептала она, поглаживая крошечную головку. – Мы с папой очень тебя любим…

В этот момент Лена поняла: она счастлива. Вокруг были три мужчины – Рич, Виктор и теперь её маленький сын. В их окружении она чувствовала себя защищённой, словно за каменной стеной.

Рич взглянул на сестру и кивнул ей, приглашая выйти. Без слов они покинули палату, оставляя молодых родителей наедине.

Виктор опустился на край кровати, взял Лену за руку и шёпотом произнёс:

– Я так счастлив… Я люблю тебя.

Лена взглянула на него, чувствуя, как сердце наполняется тёплым светом.

– Я тоже тебя люблю…

Их губы слились в нежном поцелуе.

Рано утром Лену разбудил тихий голос. Виктор положил букет белых роз на кровать и сел рядом. В комнате царил приглушённый полумрак. Малыш спал, укрытый мягким одеялком.