Cмертельный узел

Мы уже минут десять продолжали стоять абсолютно неподвижно, погруженными в свои мысли.

Немного придя в сознание, переглянувшись, мы решились подойти ближе и внимательнее рассмотреть детали. Остатки кожи – единственные улики, которыми мы обладали.

Приблизившись, я смогла различить надпись на картине. В правом углу стояла дата: 6 марта. И виднелись инициалы. Буква «П.П». Ниже располагалась строчка с надписью: «Детективу Глории Берч. Надеюсь, этот шедевр заставит Вас трепетать».

– А вот это уже что-то новенькое! Раньше он никогда не оставлял послания. Только дату и инициалы, – первое, что произнесла я после долгого молчания.

– Какого черта ему надо? – уставившись удивленно на надпись, пробормотал Брайн.

– Сейчас. Минутку, Брайн. Достану магический шар и дам ответы на интересующие вопросы. Откуда мне знать, что у этого кретина на уме? Я вижу сейчас тоже что и ты в первый раз. Преступник не объявлялся десять долгих лет. Пойми, для него важно теперь появиться феерично. Послание заставит полицию переполошиться. Скрытая угроза детективу. Но мы же это проигнорируем, верно?

Брайн утвердительно мотнул головой.

– Хорошо. Главное теперь – убедить в этом капитана. Не хочу сниматься с дела, не успев за него взяться. Если убийца затеял свою игру, что ж, я принимаю правила. Что и требовалось. Нестандартный подход.

В этот момент в зал вошёл капитан Броуди и Эдриан Курт. Они стремительно приближались к нам в абсолютной тишине.

По очереди мы обменялись друг с другом рукопожатиями.

– Детектив Берч, что думаете? Есть первые версии, соображения? – капитан начал буравить меня холодным взглядом.

– Нет, сэр. Мы прибыли пять минут назад. Какие тут могут быть версии!? Тот, кто создал это – просто монстр. Видно, что за время отсутствия он стал более профессионален. Посмотрите сюда, – я указала пальцем в угол картины. – Он оставил для меня послание. Это новенькое. Хочет произвести впечатление. Дайте мне время, чтобы сделать какие-то заключения.

– Хорошо. Простите за нетерпеливость. Признаюсь… Не хочу здесь оставаться дольше пары минут. Извините. Не могу на это смотреть. Не сочтите меня слабаком. Нет настроения. За дверью толпа репортеров и они ждут от полиции заявлений. Надо кинуть им какую-нибудь «кость». Я жду…

Капитан начинал злился и с трудом совладал с эмоциями. Воспоминания нахлынули на него мощным потоком, и справляться ему едва удавалось. Говоря, он не поглядел на нас, будто считал само собой разумеющимся, что присутствующие станут выполнять его пожелания.

Я заметила, как в глазах Брайна мелькнуло раздражение, и на миг подумала, что он возразит. Но не успел он и рта раскрыть, как лицо капитана вдруг передернулось в гримасе. Все произошло так быстро, что я бы могла подумать, что мне это привиделось, кабы не его внезапная бледность.

– Скажите, что следствие пока не готово делать заявление, – вступился Брайн.

Эдриан Курт все это время стоял рядом с капитаном, раскачиваясь взад вперед на пятках. Он внимательно слушал и изучал происходящее вокруг. Казалось, что и его терпению скоро придёт конец.

– Господа! – Неожиданно произнёс он.

Теперь три пары глаз уставились на него. Ему удалось привлечь наше внимание.

– Если вы все немного поторопитесь, надеюсь немедленно приступить к работе. Тела у нас тут нет. О чём можно говорить до выяснения ДНК? Удастся ли лаборатории вообще заполучить? Главный вопрос в этом. Кто-нибудь из вас об этом подумал, прежде чем пререкаться о заявлениях журналистам?

– Ладно, начинайте работать, – махнул рукой капитан. – Отчет утром на стол, детективы!  Думаю, пора бы мне глотнуть свежего воздуха. Тут чертовски жарко и много умников!

Он неуверенно двинулся к дверям. Я шагнула было за ним, но Брайн, качнув головой, остановил меня. Я с тревогой смотрела капитану вслед, но было совершенно ясно, что он не хочет привлекать к себе лишнее внимание. Судя по всему, ни я одна заметила, что с капитаном что-то не так.

Насчет прессы он был прав. Они теперь не отвяжутся, и будут ходить по пятам, выуживая информацию по крохам. Проблем, добавлял сенатор Херис, взявший дело под личный контроль. Оно давно требовало финального завершения. Если нашему отделу удастся поймать преступника, сенатор получит дополнительные бонусы на предстоящих выборах. Цепочка складывалась длиной, и у каждого в ней был свой интерес.

– Не успели приступить к расследованию, уже готовь бумаги! Чёртова бюрократия! Будь она проклята! – выругалась я, засунув руки в карманы брюк. – Первые вопрос, который возникает, – повернувшись к Брайну и Курту, начала я – откуда убийца знал, что меня поставят на это дело ведущим следователем? Что этим расследованием буду заниматься именно я? Он затеял игру в которой я следующая жертва?

Курт молча пожал плечами, делая вид, что ему безразлично. Он прошёл между нами и с интересом начал осматривать полотно.

– Первый раз на моём рабочем столе не будет тела, а только его кусочки. Много лет назад я уже работал над этим делом. Тогда в должности лаборанта-стажёра. Дело возглавлял капитан Броуди. Что тогда, что сейчас. С уверенностью заявляю, создатель подобных полотен – большой мастер! Сложно дать какое-то конкретное описание, одним словом.– Курт развернулся и прищурившись посмотрел на нас. – Это творение заставляет даже мою кровь леденеть в жилах.

– Не думала, что тебя можно ещё чем-то удивить!

– Я и сам не думал. Но парень превзошёл мои ожидания! Делаю ставку, что он потрясающий медик. Так искусно снять кожу, сохранить, обработать… Требуется определённая сноровка, опыт и мастерство. Ювелирная работа. В лаборатории нам предстоит большая работа, чтобы подробно исследовать образцы. Не могу с уверенностью сказать, что удастся обнаружить следы ДНК. Кажется, в этот раз он всё предусмотрел.

Когда Курт закончил говорить, Брайн не проронил ни слова и не шелохнулся. Его поза выражала глубокое раздумье. Я мысленно велела себе быть более снисходительней.

Эдриан Курт был прекрасным специалистом в своей области. Лучший судебный медицинский эксперт в нашем департаменте. Его ценили и потакали во всех научных прихотях. Квалифицированные работники – навес золота. В большинстве случаев половина дела сделана, когда коронер выносит своё заключение.

Курт чуть выше среднего роста, худощавого телосложения, с карими глазами и русыми коротко стрижеными волосами, аккуратно уложенными набок. Довольно смазливый и харизматичный парень. Обаятельная улыбка и доброе сердце отличали его от остальных.

Сложно представить, что твориться с его мироощущением вскрывая трупы день за днём. Вот кто-кто, а уж он точно никогда не останется без работы. Мне импонировало, что, несмотря на мрачность профессии, Курт всегда находился в отличном настроении и приятном расположении духа.

Единственный минус – работал он без определенного графика. Люди умирают, когда захотят, а не по расписанию. Ночные дежурства забирают много сил и энергии. Курт, как и большинство из нас, был одиноким и холостым. Какая девушка согласится жить в вечном ожидании? Женщины, конечно, появлялись в его жизни, но пользовались им настолько, насколько он им позволял это делать. Когда они ему наскучивали, в один прекрасный момент Курт прекращал с ними всякое общение. Типичный холостяк. Потребитель. Порой без женщины куда спокойнее. Любая, со временем, станет назойливым насекомым и будет ежедневно докучать рутинными проблемами.

Мы не пересекались с Куртом около недели. Конкретнее… С того самого дня, как переспали. Мда…И у меня рыльце в пушку. Всё началось неколько дней назад на вечеринке по случаю дня рождения капитана Броуди. Чем могу оправдать себя? А стоит ли это делать? Да, я выпила лишнего, и мне захотелось расслабиться. Так само собой получилось. Хотя изначально мною и не планировалось. Классика жанра. После вечеринки Курт дипломатично предложил заехать к нему на кофе. Так мы оказались в его квартире. Было весело. Посмотрели какой-то комедийный фильм, поспорили. Выпили ещё, а потом ещё. В общем, чёрт знает сколько спиртного. И какое должно было быть продолжение у двух одиноких людей? Секс! Конечно, он, родимый. Насколько помню, заниматься сексом с Куртом было даже очень неплохо. Наутро за завтраком мы решили оставить то, что произошло, легким прекрасным воспоминанием. Мне совсем ни к чему было портить репутацию в отделе. Курт был полностью солидарен с моими доводами.

В дальнейшем, в последущие дни, в минуты одиночества, мне хотелось повторить прекрасную ночь и получить физическую разрядку. Много раз я порывалась позвонить Курту или без спроса наведаться к нему домой с бутылкой вина и китайской едой, но дальше своих желания я не заходила. Трусила. Боялась, что эти похождения перерастут в привязанность и привычку. Визиты станут регулярными и как следствие, наложатся обязательства и чувства под названием любовь. А последнего я боялась больше всего. От любви всегда они неприятности. Тем более в моём случае нельзя смешивать работу и личные отношения. Уж тем более детективу убойного отдела и судебно-медицинскому эксперту! Гремучая смесь. Хотя, может, я слишком предвзято ко всему отношусь.

Курт подошёл ближе увидев моё замешательство, скрестив руки на груди. Образовался круг.

– Уверен, что вернулся «Пикассо»? Или появился подражатель? – спросил Брайн, обращаясь к Курту.

– А какие у вас мысли? Конечно, вы понимаете, что имеете дело с серийным убийцей?

Теперь Брайн казался смущенным.

– Мы пока в этом не уверены…

Курт снисходительно улыбнулся. Я вступила в диалог, пока он не перерос в нечто большее:

– О, ребята, думаю, в этом можно быть вполне уверенными. Наш убийца торжественно заявил о себе и продолжает удивлять нас. Это неединичный случай. У него уже имеется семь жертв за плечами.

Курт воспринял мои слова со смирением. Должно быть, он и сам все это понимал.

– Значит, убийца – мужчина?

– Безусловно! – Брайн хохотнул, будто Курт сказал что-то смешное. – Помимо всего прочего, убийца человек со стойкой психикой. Думаете, женщина способна сотворить такое?

– Ты себе не представляешь, на что способны некоторые женщины, – улыбнулась я

– Очевидно, что у парня проблемы с башкой! Как такое могло вообще прийти в голову? На лицо фантастическая самонадеянность. Вот с чем предстоит для начала разобраться. Посмотри, сколько вложено сил в одну картину. Какой надо обладать подготовкой, выдержкой и терпением! Он слишком аккуратен и хорошо организован. К тому же изменил стиль. Вернее, внёс новшество. Послание. Тонкий намек на угрозу Глории.

Услышав последнее, Курт удивленно вскинул брови и озадаченно посмотрел на меня. Я лишь пожала плечами. Он развернулся и, вернувшись к картине, подошёл к ней вплотную. Склонился и перечитал вслух написанные строчки несколько раз.

Я присоединилась к нему, встав рядом. Текст выгравирован на тонкой металлической табличке, которая размещалась на багете.

– Зачем так заморачиваться с табличкой? – проговорила я.

– Это дает возможность поискать гравировщика, – отозвался Брайн.

– Интуиция подсказывает, что время будет потрачено впустую. Ставлю сто баксов, что он сделал её сам, – парировала я. – Хочет заиметь публику. По-видимому, я должна высоко оценить качество представленной работы.

– В твоих словах, – заговорил Курт, – есть здравый смысл! Детально изучите гравировку и поймите смысл написанных слов. Почему экспозиция адресована именно тебе? Соображения на этот счет, имеются? – он посмотрел мне прямо в глаза. Взгляд его настолько наполнился глубиной, словно Курт хотел заглянуть мне в душу.

Он всеми силами хотел позаботиться обо мне и уберечь от опасности. Я его за это не виню. А после проведенной совместной ночи он считал себя в кое-то мере ответственным за меня. Мы не говорили тогда о его чувствах. Просто я боялась услышать какие-то признания с его стороны. Очень боялась. Хотелось, чтобы Курт остался другом. Чувство тревоги, едва уловимое в его взгляде, всё-таки ему не удалось скрыть.

«Вот же дрянь! – выругалась про себя. Нельзя вступать в одноразовые интимные отношения даже в алкогольном опьянении, Глория! НИ- КОГ-ДА!».

– Версий миллион! – ответила задумчиво я. – У нас не хватит времени отработать все. Для начала поищем толкового специалиста, желательно психолога или психиатра, чтобы получше разобраться с душевным состоянием преступника. Будет личная просьба, Эдриан. Пожалуйста, вытащи и выжми всё возможное с образцов кожи. В этот раз мы должны прижать подонка и положить конец этому безумию. Чтобы добиться хорошего результата, придётся сверхурочно поработать. Видишь сам, как преступник усовершенствовал своё мастерство. И мы не должны отставать!

Подошёл Брайн и присоединился к беседе. Дальше пошло обсуждение деталей и проработка последовательных действий на первых этапах расследования.

– Интересно, чем он обрабатывает кожу? Она ведь не пахнет разложившейся плотью.

Брайн нехотя повернулся к картине и с отвращением посмотрел.

– Именно такого эффекта он и добивался, – ответила я. – Состояние шока при первом осмотре. Это с лихвой ему удалось. В жизни не видела ничего более мерзкого. Преступник ликует. Трупа нет. Вот вам фрагменты кожи, попробуйте с этим поработать. Полиция в ловушке.

– Считаете, что тут замешан сексуальный мотив? – поинтересовался Курт, по-прежнему не сводя с меня глаз.

– Полагаю, что сексуальная подоплека здесь играет ключевую роль. Мы имеем дело с человеком, который либо отрицает свою сексуальность, либо питает к ней отвращение и выплескивает его на свои жертвы. Как бы то ни было, он не является открытым гомосексуалистом. Может быть женат, является столпом общества. Быть может, любит хвастаться сексуальными победами над женщинами. Убийство совершил человек, ненавидящий свою сущность. Он сублимирует самоотвращение в агрессию по отношению к жертвам.

Лицо Курта оставалось бесстрастным.

– Мне показалось, ты сказала, что убийца гордится тем, что сделал? Что у него нет никаких признаков раскаяния или сожаления?

– Да, в том, что касается непосредственно убийства. Тут он бьёт себя в грудь, пытаясь убедить всех, включая и себя самого, насколько он великий и могучий. Но причина, по которой он это делает, совсем иная. Это то, чего он стыдится.

– Могут быть и другие объяснения, – заявил Брайн. – Способ контролировать жертву, унижать. Парень предварительно спускал кровь с жертвы.

– Как бы то ни было, контроль всегда сводится к сексу, – натянуто улыбнулась я. – Серийные убийцы – импотенты, геи встречаются редко. И все же они есть. И судя по тому, что я тут вижу, мы, вполне вероятно, можем иметь дело именно с таким субъектом.

– Мы недостаточно знаем мотив убийцы, чтобы…

Моя улыбка стала ледяной.

– Верно, но…

– Так, так… Успокойтесь оба и избавите меня от популярной психологии. Ок?

На лице Курта намека на улыбку не наблюдалось. Я не отреагировала, но появившиеся на щеках красные пятна выдали меня.

Воцарилось неловкое молчание. Курт, казалось, утратил всякий интерес к происходящему. Он нервно потеребил воротник рубашки. В зале стало теплее. После того, как открыли окна, жара немного стала поступать внутрь, согревая леденящие стены.

– Давайте начнем искать ответы. За работу!

– По моей части всё, – заключил Курт.

– А мне ещё понадобятся отчеты криминалистов и фотографии, ну и вся прочая информация о жертве, которую получим. Брайн, позови криминалистов, скажи, чтобы приступали к работе. Догоню тебя через несколько минут.

Он с радостью быстрым шагом зашагал в сторону выхода, стараясь как можно скорее выйти из столь мрачного места.

Мы остались наедине с Куртом. Пауза, повисшая между нами, затянулась.

– Послушай, Глория. Мне бы надо работать, как только ты отпустишь, – он смущенно улыбнулся. – Обещаю сделать, что в моих силах и даже больше. Неожиданно он протянул свою руку и заправил локон моего волоса за ухо. – Как ты? Я скучаю по тебе.

Тут я почувствовала себя пятнадцатилетней девчонкой на первом свидании. Простой вопрос разлился тёплым эликсиром в душе. Да что со мной происходит? Переход темы на личное вызвал во мне смятение. Смущенно улыбаясь, я, наконец, ответила:

– Все хорошо. Не считая того, что мы стоим в паре метров от картины, которая собрана из частичек человеческого тела…

Не успела я закончить фразу, как Курт делает шаг навстречу и обрушивает на меня свой поцелуй. Очень нежно. В щеку… совсем близко к губам. В голове возникает несколько вариантов возможных действий. Дать ему пощечину. Вряд ли, ведь я не актриса. Схватить, прижав к себе и поцеловать в губы подарив французский поцелуй? Помчаться вместе в отель, где пару часов мы не сможем оторваться друг от друга? Нет, нет… Мы не настолько хорошо друг друга знаем, чтобы быть настолько прямолинейной. Хотя, какой мужчина откажется?

Поцелуй Курта был мягким, нежным и трепетным. Далеко не дружеский. Честно сказать, больше ничего не оставалось, как убежать отсюда со скоростью света. В этом случае я снова окажусь трусихой! Бегство – это мысль, пульсировала в голове. Прямиком из этой чёртовой галереи и вон из его жизни, не оставив позади ничего похожего на хрустальную туфельку.

Всё же, вопреки всем версиям, которые пролетели в моей голове за несколько секунд, я осталась стоять на месте, часто хлопая ресницами. Слова сами сорвались с губ:

– Больше так не делай. Между нами была одна ночь. Я не отрицаю. Всё было прекрасно. Спасибо тебе за это. Но та ночь, для меня ровным счетом ничего не значит! – выпалив это против своей воли, моё лицо сразу же залилось пунцовой краской.

Я понимала, что сказанные слова сильно ранят его чувства и очень обидят. Но лучше сразу резко отрезать, чем отпиливать по маленькому кусочку. Жестко, больно, бессердечно, но по-другому я не могла. «Эдриан Курт – лишь образ, собранный моим воображением: чувства к нему эфемерны, и возможность трансформировать их во что-нибудь реальное столь же эфемерна» – подумала я, стараясь успокоиться.

Вопреки ожидаемой ответной от него реакции, Курт прильнул к моим губам и, касаясь, замер. Видимо, решил проверить реакцию и осознанность сказанных мною слов. Продолжить поцелуй или нет? Трудный выбор. Инстинкт или разум? Я не переставала быть женщиной, как бы ни пыталась отгородиться от романтических отношений. Курт застал меня врасплох. Нельзя поддаваться на провокацию. На носу расследование века, а уж потом всякие любовные утехи. И пока внутри меня шла борьба с собственным подсознанием, он пытался прочесть в моих глазах ответ.

В следующую секунду я решительно оттолкнула его, и в этом жесте обоим стало понятно, что эта злость, скорее на сложившуюся ситуацию. И прежде, на саму себя! Сейчас не место и не время для романтических чувств. Много внешних факторов, влияющих на эту ситуацию, не положительно складываются. Раз решила быть неприступной леди (о чем, наверное, сто раз пожалею) нужно идти до конца. Да, так странно женщины устроены. Вечные жертвы и заложники самих себя. Но ничего другого не остаётся.

Сделав шаг назад, я отрицательно помотала головой, давая ему понять, что отношения между нами на этом закончены. Раз и навсегда. На романтическое продолжение рассчитывать не стоит.

Курт не проронил ни слова. Он непонимающе смотрел на меня как побитый щенок. Постояв растерянно минуту, он развернулся и ушел. Теперь, наверное, навсегда. Напряжение в воздухе достигло своего апогея. Казалось, воздух и кислород закончился. По крайне мере для меня.

В этот тот момент, когда Курт печально брёл к выходу, Брайн с целой командой специалистов вошли в зал ему навстречу и чуть не сшибли его с ног. Криминалисты. Их работа заключалась в собирании улик, отпечатков, и всего, что в дальнейшем может пригодиться и помочь в расследовании.

– Куда так стремительно понесся Курт? – вырвалось у Брайна, разводя руками в разные стороны и делающий непонимающий вид.

– Вышел подышать свежим воздухом. Давай сосредоточимся на работе. Нужно проверить камеры наблюдения с улиц. Напротив галереи находится отель. Наведаемся туда. Если повезёт, найдется подходящий ракурс.

– Согласен. В этом месте не хочется долго оставаться. Когда капитан рассказывал, как это было много лет назад, я не думал, что будет настолько отвратительно. Пошли. Не будем мешать ребятам, делать работу.

Выйдя на улицу, Брайн начал тут же задавать вопросы.

– У тебя все нормально, Глория? Мне показалось или что-то произошло между тобой и Куртом? Что и когда я пропустил? – он шёл рядом быстрым шагом, засунув руки в карманы брюк.

– С чего такая любопытность к моей личной жизни? Хотя… Польщена. Ты хороший коп. Остальное скажу только потому, чтобы ты отвалил с этими разговорами раз и навсегда. То, что было между мной и Эдрианом назовём – опрометчивым недоразумением. Мы переспали. Был просто секс. Вот и всё.

– Что-что!? – заорал почти на всю улицу Брайн, округлив глаза. – У тебя был секс с докторишкой из страны мёртвых, и ты молчала? Какого чёрта, Гло? Где? Когда? И как он тебе в постели? – Брайн готов был запрыгать от радости. Эмоции били ключом.

– Ты что, думал, что я не занимаюсь сексом? Или удивлен, что это Курт? Ладно. Расскажу. Только отвали. Помнишь вечеринку капитана Броуди? Ты тогда быстро свалил оттуда с сексуальной грудастой брюнеткой из бухгалтерии. Так, вот… Мы тоже здорово перебрали лишнего. После вечеринки поехали домой к Курту. Дальше всё по отработанному сценарию. Утром договорись забыть то, что было. После этого не виделись неделю. Курт рассчитывал, судя по-всему, на продолжение, а я нет. Сейчас пришлось дать ему понять, что служебного романа не состоится.

– А как же твоя клятва? Что с коллегами ты не спишь!

– Брайн, прекрати орать на всю улицу! С этой чёртовой работой и мне требуется иногда физическая разрядка. Да, я накосячила. Признаю. Я женщина. У нас иногда отсутствует логика в интимной жизни. Сам знаешь. Можно переспать с таким козлом как ты и потом неделю себя жалеть. Понимаешь, с Куртом у нас нет будущего, ты должен меня в этом поддержать. Я ловлю маньяков, он вскрывает трупы! Ну… как тебе парочка? Секс был потрясающим, насколько я могла его оценить утром с больной головой с похмелья. Теперь с этим покончено. Пару минут назад я окончательно разбила сердце доктора. И предотвращая заранее следующий вопрос… Нет. У тебя нет шанса.

– Вот всегда ты так! – недовольно фыркнул Брайн. – Шанс есть всегда. Это вопрос времени и желания. Просто на будущее. Вдруг случится вселенский Армагеддон, а из выживших останемся только мы с тобой. Тогда милости прошу…

Мы рассмеялись.

– Ты неисправим, Брайн. Хорошо. Если такое случится, обещаю подумать.

Пока мы шли к отелю и беспечно трепались, нас нагнал капитан.

– Уэйн, Берч! – окликнул он. – Жду завтра отчеты о проделанной работе к восьми часам. Сенатор будет поджаривать меня с самого утра. Так что работаем быстро, слаженно и максимально сконцентрировано. Я надеюсь на вас. Не подведите. Всё, что необходимо, запрашивайте в письменной форме. Постараюсь предоставить необходимые ресурсы. Только постарайтесь поймать этого ублюдка.

– Сделаем, что в наших силах, сэр, – кивнула я. – Сейчас идём в отель, – я указала рукой на впереди стоящее здание. – Хотим посмотреть камеры наружного наблюдения. Криминалисты собирают улики. После, как тут закончим, вернёмся в отдел. Поднимем документы из архива и начнем копать с самого начала. Что-то же заставило вернуться убийцу. И на этот раз он хорошо подготовился. Будет непросто.

– Никто не обещал простой работы, Берч. Отлично. Приступайте! Прессе пока ни слова. Предупредите, тех, кто работает с вами. Пусть держат рот на замке. Чем дольше, тем лучше. Не хватало, чтобы нас завтра уже по миру пустили.

На этом, обменявшись рукопожатиями, мы распрощались. Каждый пошёл в свою сторону.

Через пять минут мы стояли у роскошного отеля, прямо в центре города. Он располагался среди шикарных магазинов и элитных заведений. На каждом клочке земли находились: магазины, клубы, салоны красоты, супермаркеты, пабы и список можно перечислять до бесконечности.

Мы подошли к центральному входу с большими стеклянными дверями.

– Так… что тут у нас? – я сосредоточенно посмотрела на вывеску отеля. – Хм… Тематическое название. Не находишь? Отель «Rembrandt». Если не изменяет память, был такой художник.

– Да. Отель находится недалеко от картинной галереи. Приезжающие туристы останавливаются прямо в центре города. Отсюда открывается прекрасный вид на центральную улицу. Приключения начинаются. Пойдем, посмотрим, что внутри. – Взяв под руку, Брайн потащил меня в отель.

Зайдя в холл, меня сразу же окутало ощущение, что мы попали в сказку или другое измерение. Типа упали в кроличью нору, словно Алиса в стране чудес. Свет был тусклым, а завораживающая полутьма, царившая в помещении, наводила таинственность и загадочность. Повсюду были развешаны настенные фрески и антикварная мебель. Стены украшали и разнообразные полотна Рембрандта с изображением мужчин и женщин. Художник был мастером. Произведения, вышедшие из-под его кисти, действительно прекрасны.