Новая империя

Все эти мысли крутились в моей голове, пока Миша обрабатывал и перевязывал мою рану. Представляю, как я выглядела со стороны! Хотела казаться сильной и независимой, отвергала чью-либо помощь! И что теперь? Сижу на каком-то холодном валуне, с ног до головы залитая грязной водой, да еще и с серьезным ранением. Вот вам и независимость! Хотелось провалиться сквозь землю, только чтобы не видеть своего позора!

– Вот, выпей, – проговорил Миша, протягивая мне небольшую фляжку.

– Что это? – хрипло отозвалась я.

– Эликсир жизни, – усмехнулся Миша, я одарила его многозначительным взглядом, – это настойка на травах. Ее готовит одна моя хорошая знакомая. На вкус, конечно, мерзковатая, но силы восстанавливает. Даже с таким серьезным ранением есть шанс протянуть до лагеря, а там уже тобой займутся знающие люди.

– Твоя хорошая знакомая? – усмехнулась я, принимая у него фляжку.

– Нет, – отмахнулся Миша, – она только по травам. Там есть отличные лекари. Они тебя быстренько на ноги поставят. А пока выпей это, если хочешь до них дожить.

Я усмехнулась. Вот, как все-таки бывает. Совсем незнакомый мне человек пытается спасти меня. Сама бы не наткнулась, ни за что бы не поверила. Кроме родителей и сестры обо мне никто так не заботился. Да, и сама я, честно признаться, не всегда проявляла подобные качества. В последнее время меня мало интересовала жизнь других людей. За всеми моими играми в прятки с Властями я просто не замечала окружающих. И, понятное дело, что они не замечали меня.

Запах у этого «эликсира жизни» был весьма нежизненным. Пахло просто отвратительно. Не могу сказать, что раньше ощущала хоть что-то похожее на тот аромат, что исходил из фляги. Но, по словам Миши, это может отсрочить мою внезапную и трагическую гибель. Я сделала глоток. На вкус оно оказалось еще противней. Во рту сразу же появилось мерзкое ощущение. К горлу снова подкатил комок.

Меня вырвало. Согнувшись в три погибели, я старалась не сорваться с валуна. Миша заботливо подхватил меня, не давая соскользнуть в объятья распростертой холодной воды. И в этот момент я снова порадовалась, что находилась здесь именно с Мишей, а не Владом. Как же это меня так угораздило? Ну, почему мне так не везет?! Я ведь выжить планировала, добраться до города, укрыться там. А теперь что? Отброшу коньки, даже не выйдя из этого жуткого места. Одно радует. Властям я не достанусь!

В тоннеле послышались негромкие шаги. Может это еще один паук? Я тут же напряглась и попыталась достать оружие. Но моя попытка тут же была пресечена Мишей. Закрыв меня, он достал нож и приготовился к новому бою. Я так и осталась сидеть на камне, переваривая происходящее. Сначала он всеми известными ему способами пытается вылечить меня от смертельного ранения, а теперь еще и закрывает собой в попытке защитить от неведомого врага!

Но защищать никого не пришлось, слава богу. Как только две фигуры вышли на свет, все успокоились. То были люди. А точнее, отставшие от нас Влад и Маркус. Миша, облегченно выдохнув, спрятал нож и снова склонился надо мной. Мне стало хуже. Я уже с трудом могла различать находившихся передо мной предметы и людей.

– Что произошло? – это спрашивал Влад.

Кажется, хотя даже в этом я уже не была уверенна.

– Паук ядовитый оказался, – отвечал точно Миша, – у нее серьезная рана, Влад. Нам как можно быстрее нужно…

И на этом мое сознание окончательно померкло. Я провалилась в черную и холодную пустоту.

***

Возвращение из темного и холодного мира в мир реальный было весьма болезненным…

Ощущение было странным. Мне совершенно ничего не привиделось. Ни одной картинке из моего страшного прошлого. Я уже и раньше пропадала в забытье, но возвращение всегда сопровождалось хоть каким-нибудь ярким рисунком из моей прошлой жизни. Сейчас же этого не было. То ли я слишком сильно устала, то ли это побочное действие от яда здоровенного насекомого.

Я медленно подняла тяжелые веки, и тут же в глаза болезненно ударил яркий свет. Я постаралась спрятаться от него, но в голове тут же появилась необъяснимая тяжесть и боль. Я попыталась поднять руку, но, кажется, что она весила целую тонну. Я повернула голову вправо, ну или попыталась это сделать, потому что тут же мою многострадальную голову поразил новый приступ нестерпимой боли.

Я захотела позвать хоть кого-нибудь, но горло пересохло, а губы слиплись так, что я не смогла их разлепить. Из груди вырвался тяжелый и глухой стон. В глаза по-прежнему бил яркий свет, но к нему я постепенно начала привыкать к нему. Где я нахожусь?

Рядом со мной опустилась фигура. До боли знакомая фигура. Ах, ну да. Это же Влад. Только на этот раз на нем не было куртки. Он был в темной, льняной рубашке. Я как могла, сфокусировала на нем взгляд. Выглядел он довольно уставшим, но все равно лучше, чем я.

– Привет, – выдавила я из себя севшим голосом.

– Привет, – улыбнувшись, ответил он, – как ты?

Я неопределенно пожала плечами. Ну, как можно было описать мое состояние? Меня долбанул ядовитый огромный паук, после чего я отключилась и совершенно не помню, что было дальше. Сколько я проспала? Как оказалась здесь? И где я вообще нахожусь? Кстати, да! А где это я?

– Где мы? – озвучила я свои мысли.

Я приподнялась на локтях и попыталась сесть. Попытка выдалась не вполне удачной. Голова тут же начала кружиться с новой силой. Влад аккуратно взял меня за плечи и помог мне сесть. Я обхватила свою многострадальную голову руками, как будто это могло помочь мне.

– В лагере повстанцев, – донесся до меня его голос.

– Правда? – я уставилась на него.

Он пожал плечами и кивнул. Наконец, мой разум пришел в то нормальное состояние, при котором можно спокойно и вполне рационально осмотреть окружающую меня обстановку. Мы находились в небольшой палатке, но довольно светлой. Видимо там, за ее пределами, уже вовсю занималось утро, а, возможно, и день. Внутри находились три лежака, служащие в качестве кроватей. Один из них занимала я, другие два были совершенно пустыми. Что это за место?

– Нихренашеньки не помню! – пожаловалась я.

– Ну, еще бы, – усмехнулся Влад, – тебя ведь ядовитый паук заразил.

– А вот это я, между прочим, очень хорошо помню! – я потерла разболевшиеся виски.

В голове будто в колокол били. Каждое произнесённое слово отдавалось в висках страшным набатом. Когда же это, наконец, закончится? Когда же я смогу трезво оценить обстановку? В горле по-прежнему першило. Вот, гребанное паукообразное! Чтоб тебе там!!! Хотя, что для него еще может быть хуже? Он-то мертв! А я, кстати, жива! Что не может не радовать.

– Вот, держи, – Влад протянул мне алюминиевую кружку.

– Что это? – с подозрением спросила я, – опять какая-нибудь отрава, на подобе той, что дал мне Миша?

– Благодаря той отраве, ты все еще жива, – Влад загадочно улыбнулся.

С этим было сложно спорить. Ведь именно Мише я обязана тем, что еще дышу. Не будь его тогда рядом, и я бы уже переварилась в желудке той мерзкой твари. Что ж, надо будет ему хоть спасибо сказать при встрече.

Поборов в себе самые страшные подозрения, я все-таки сделала глоток. На этот раз вкус у этого зелья оказался весьма терпимым. Горчил немного, но от него не выворачивало наизнанку. Я сделала еще пару глотков и отдала кружку Владу. В горле перестало першить, а в голове понемногу прояснялось. И вправду, чудодейственные эликсиры тут готовят. Руку на отсечение даю, это зелье приготовила все та же самая хорошая знакомая Миши. Надо бы уже познакомиться с ней.

– Спасибо, – проговорила я уже своим голосом, – это и вправду целительный напиток.

– Это не мне спасибо, – отозвался Влад, возвращая кружку на место, – это все Анна. Она у нас мастер зельеваренья.

– Эта та самая хорошая знакомая Миши? – я окончательно пришла в себя, благодаря этому волшебному напитку.

– Ну да, – он слегка усмехнулся.

Над чем это он смеялся? Надо мной, что ли? Неужели, я сказала что-то не так? Да, и черт с ним! При другом случае обязательно вытрясу из него все подробности по этому делу. Сейчас меня больше интересует, как я сюда-то попала.

– Как я здесь оказалась? – наконец, спросила я.

– Миша тебя на себе тащил до самого лагеря, – Влад поднялся на ноги и отошел в другой конец палатки.

– Серьезно? – я не могла скрыть удивление.

– Ну, да, – Влад вдруг помрачнел, – наверно, чувствовал свою вину, за то, что с тобой случилось.

– Но ведь он не виноват, – я внезапно, даже для самой себя, заступилась за Мишу.

– Напротив, – он стал серьезным, – ведь это он затащил нас в ту пещеру. Пошли бы по тропе, как ты говорила, были бы все целы.

Я не нашла, что ответить. С одной стороны, Влад прав. Именно Мише принадлежала идея отправиться сквозь Перевал. Практически он виноват в том, что меня чуть не сожрал огромный хищник, а потом и вовсе отравил громадный паук. Но, с другой стороны, Миша-то и спас мне жизнь. Он защищал меня во время нападения лохматой твари, а потом мы вместе отбивались от мерзких насекомообразных. Да, и к тому же, он всеми способами пытался спасти мне жизнь. Не безрезультатно, между прочим. Но спорить с Владом я не стала. Лишь просто, стараясь не вызвать подозрения, совсем безразлично спросила:

– А сам он где?

– С ним все в порядке, – голос Влада снова стал мягким, – в отличие от тебя. Получил небольшой выговор за его безрассудство и теперь слоняется где-то по лагерю, обдумывая свои следующие авантюры.

Я незаметно выдохнула. То, что с Мишей все хорошо, меня радовало. Я, конечно, чувствовала, что выговор Влада был не очень-то небольшим, но тот факт, что с ним не сделали ничего противоестественного, уже радовал. Оставалось выяснить, сколько мы находимся здесь, и что мы собираемся делать дальше.

– Сколько я проспала? – я постаралась определить время по свету, струящемуся сквозь полотно моего временного убежища.

– Сутки, – тут же отозвался Влад.

– Сутки? – мои глаза округлились, – я здесь уже целые сутки?

Вот, ведь хрень какая! Это было не совсем те, чего я ожидала. Да, впрочем, как и все. По Мишиным прогнозам, мы уже должны быть на полпути к северному городу. А что получается? Из-за моего ранения мы застряли здесь.

– У тебя был жар, и ты бредила, – Влад посмотрел на меня с сочувствием, – нам нужно было позаботиться о тебе, а город может и подождать, если ты об этом.

Я кивнула. Я уже начала привыкать к этим людям, и к их постоянной заботе. Это было странно, но приятно, черт меня дери. Они не тронулись с места только потому, что я находилась в забытие. Мне бы очень хотелось быть рядом с ними, не будь они новыми мятежниками.

– Кто такая Мелоди? – вдруг спросил Влад.

Я подняла на него непонимающие глаза. Откуда он мог узнать имя моей сестры? Я ведь никому и никогда не говорила его.

– Ты звала ее, – как будто оправдываясь, произнес Влад.

Вот, черт! Значит, видения у меня все-таки были, только вот я о них ничего не помню. По всей видимости, яд огромного паука наложил свой отпечаток на мой рассудок. Но, ведь, кроме Влада, это мог слышать кто-нибудь еще.

– Моя сестра, – тихо отозвалась я, опуская глаза.

Влад прошел по палатке и сел рядом со мной. Даже на таком расстоянии я чувствовала, как он напряжен. Что так тревожит его? А, может, это просто мои переживания передаются ему?

– Она погибла, – все так же тихо проговорила я, – много лет назад. Я часто вижу в своих снах момент ее гибели. И чтобы мне не приснилось, всегда все заканчивается именно тем местом. Я всегда возвращаюсь в ту пустыню, где они убили Мелоди.

– В ночь нашего побега тебе тоже снилась она? – Влад теребил край рубашки, глядя в пол.

– Да, – отрешенно ответила я, – я думала, что сегодня меня не посещали подобные воспоминания…

Я не успела договорить. Полог палатки открылся, и на пороге показалась невысокая молодая девушка со светлыми волосами, забранными в плотный пучок на затылке. В руках у нее был рюкзак и тарелка с какими-то травами. Увидев нас, она расплылась в самой искренней из улыбок, которые мне доводилось видеть.

– Ты очнулась, – протянула она тонким, звенящим голоском, – наконец-то.

Поставила рюкзак на пол и проследовала ко мне. Оставив тарелку на столике рядом с моей постелью, она принялась осматривать мою руку.

– Как ты себя чувствуешь? – прощебетала девушка.

– Для чуть несъеденной дважды, вполне приемлемо, – отозвалась я.

Девушка залилась звонким смехом. Она сняла повязку и достала вату и бутылек с какой-то мерзко пахнущей жидкостью. Плеснув на вату содержимое бутылька, девушка принялась обрабатывать мою рану. Рану заметно пощипывало, но уже не так больно, как в первый раз.

– Яд вышел, – проговорила она вполне воодушевленно, – так, что все самое страшное позади. Сейчас мы ее перевяжем, и можешь, наконец, познакомиться с нашими ребятами.

– Звучит вдохновляюще, – я попыталась улыбнуться.

– Ну, раз все хорошо, – проговорил Влад, – то я, наверно, пойду.

– Иди, иди, – не отрываясь от своего занятия, проговорила девушка, – а то все уже подумали, что ты прописался в этой палатке.

Я бросила на него непонимающий взгляд, но Влад уже скрылся за пологом палатки, оставив меня наедине с этой жизнерадостной особой.

– И долго он тут был? – спросила я, все еще глядя на выход.

– Все время, что ты спала, – непринуждённо отозвалась девушка.

– Мило, – весьма удивленно проговорила я.

– Ага, – не унималась девушка, – ну вот, готово.

Она выпрямилась, закончив колдовать над моей рукой.

– Спасибо, – проговорила я, оценив результат ее трудов.

– Да не за что, – отмахнулась девушка, убирая содержимое аптечки обратно, – я, кстати, Анна.

Я немало удивилась. Так это и есть та самая Мишина знакомая. Вот никогда бы не подумала. Хотя, если подумать, как следует, у них есть что-то общее. Например, неугомонный темперамент.

– Весьма рада знакомству, Анна, – отозвалась я, – меня…

– Кэсседи, – оборвала меня девушка, – я знаю.

– Что ж, – только и осталось мне, что в очередной раз удивиться, – тогда это замечательно.

Анна снова засмеялась. Мне она нравилась, что бы вы там не думали. Эта девушка была открытой и жизнерадостной, что очень даже полезно в наше не простое время. Но как она оказалась в рядах мятежников? Что она здесь забыла? На нелегала вроде не похожа? Что же тогда сподвигло ее на такие жертвы?

– Ладно, идем, – отозвалась Анна, направляясь к выходу, – нужно привести тебя в порядок.

Она подхватила стоявший у дверей рюкзак. Я быстро вскочила на ноги, и мы вышли из палатки. Яркий свет заливал открытое каменное плато, а на нем… черт меня дери! Хреново число выстроенных в аккуратные ряды палаток разных размеров. А между ними совершенно спокойно и непринужденно перемещались не меньше пяти десятков людей всех мастей и возрастов.

Вот из-за угла большой палатки вывернула невысокая женщина лет сорока, навстречу ей выбежала девчушка лет семнадцати. С другой стороны, возле входа в очередную палатку восседали двое внушительных размеров верзил, а чуть подальше о чем-то спорили двое мужчин. Да, они издеваются, мать их!

– Да чтоб меня сожрал тот чертов паук, – вырвалось у меня непроизвольно, – это, что весь ваш лагерь?

– Ага, – жизнерадостно отозвалась Анна, – я тебе его потом обязательно покажу и все расскажу, а если захочешь, то и познакомлю с каждым. Только не в таком виде.

И тут я вспомнила про то, как валялась в холодной и грязной воде, и про кровь паука, и про лютого волка, что чуть не перекусил мной. Да, видок у меня, скорее всего, еще тот. Больше ничего не говоря, я направилась вслед за Анной, не забывая осматривать раскрывшийся передо мной настоящий и огромный лагерь новых мятежников.

Глава 14. Лагерь повстанцев.

Палатка, в которую привела меня жизнерадостная Анна, стояла почти на самом краю лагеря и была сделана из темного полиэтилена, натянутого на высокие деревянные жерди. Она была небольшого размера и в ней находилась одна лавочка, бочка с водой и деревянные решетки на земле.

Анна вручила мне два таза, ковшик, сумку с мыльными принадлежностями, чистое полотенце и рюкзак с новой одеждой, а потом оставила меня наедине со всей этой утварью, и направилась к соседней палатке, возле которой на импровизированной лавочке сидел немолодой худощавый мужчина с заметными нитями седины в каштановых волосах.

Я вошла в палатку и, как следует, запахнув за собой полог, скинула старую и грязную одежду. Только сейчас я вдруг заметила, что куртки и кофты на мне нет. Я осталась в одной майке. Видимо, их сняли, когда обрабатывали мою раненую конечность. Встав на решетки, я не почувствовала ожидаемого холода. Дерево было теплым, видимо, нагревшись от палившего здесь солнца.

Вода в бочке оказалась чуть теплой, но меня это не напугало. Иногда мне приходилось мыться и вовсе в ледяной воде. Так, что это для меня было настоящим подарком. Конечно, за три года обитания в тесной комнатушке Питерсона, я привыкла к некоторым комфортным условиям, но старые привычки тут же выплыли наружу, стоило оказаться в подобной ситуации.

Хорошенько отмыв с себя остатки крови паука и следов, оставленных грязной водой, я на два раза вымола волосы. Никак не могу привыкнуть к их нынешней длине. И почему я позволила Миша обкромсать их? С тем, что теперь они черного цвета, я уже смирилась, но вот пережить отсутствие длины никак не могла.

Когда все мои процедуры по приданию мне человеческого вида были закончены, я хорошенько вытерла волосы, оделась в новую, любезно предоставленную мне, одежду и вышла из палатки. Солнце уже вовсю светило над бескрайней пустыней. Где-то там на севере находился город Z, в который я так стремилась.

Я осмотрелась. Бесконечное количество разноразмерных палаток тянулось по каменному плато, а справа от расположенного лагеря повстанцев высился бескрайний и опасный Горный Перевал. Гладя на него, я сразу же вспомнила опасных тварей, что обитали на тропах и в пещерах этих гор. В памяти сразу же всплыли обрывки видений огромного волка и то, как Миша с Маркусом пытались спасти меня от него.

Тут же в голове возник образ огромного паука, быстро и ловко перемещающегося по стенам и потолку темных бесконечных тоннелей. Ниша, в которой мы прятались, липкий страх, что окутывал меня в тот момент и прерывистое дыхание Миши, который отчаянно пытался избежать смерти в пасти ужасного монстра. Все эти события не в какие сравнения не шли с тем, что мне приходилось пережить. Я видела много смертей и опасностей, но я еще никогда не цеплялась за свою жалкую жизнь так, как в тех пещерах…

– Вот теперь ты похожа на настоящего человека, – рядом со мной словно по волшебству возникла Анна.

Она, как и всегда, широко и открыто улыбалась. Что же все-таки заставило эту юную особу пойти против Властей и вступить в ряды сопротивления?

– Скажу больше, – воодушевленно отозвалась я, – я никогда не чувствовала себя человеком сильней, чем сейчас.

Глаза Анны засияли, а улыбка стала еще шире. Она была чуть моложе меня. Мы были одного роста и, наверно, одной комплекции. Сказать об этом было сложно. Истинную фигуру девушки скрывали широкие штаны и явно не по размеру рубашка. Скорее всего, эта одежда принадлежит кому-то из мужской части лагеря.

– Идем, – Анна поманила меня за собой, – я покажу тебе лагерь.

Я покорно последовала за девушкой. Из рассказа Анны я поняла, что в лагере сейчас находятся пятьдесят пять человек, еще около дюжины должны прийти со дня на день с запада, со стороны Меруинской Равнины. Прокрутив у себя в голове карту нашей Империи, я сообразила, что эта самая дюжина должна прийти из города К. Это небольшой городок к западу от потерпевшего недавно облаву Е.

Когда-то я уже бывала в этом милом городке. От других городов нашей Империи он отличается небольшим размеров, чистотой и невероятно маленьким количеством нелегалов. Таким как я, там делать нечего. Я пробыла там около полугода, а после отправилась в С. Я и подумать бы не смогла, что и из этого города к повстанцам могут присоединиться люди.

Дальше Анна рассказывала о том, как они собирали людей в большинстве городов. Она рассказала и о плане Влада. Еще она поведала мне о той самой облаве и о том, как люди их лагеря и те, кто остался там, в качестве приманки, готовились к этому событию. Мне оставалось только подивиться смелости и безрассудству этих отчаянных жителей.

– А сама ты откуда? – спросила я, когда мы проходили через самое сердце лагеря.

На меня все время пялились его обитатели, даже не пытаясь скрыть своего любопытства. Конечно, приперлась тут какая-то непонятная личность из непонятного города. Да и к тому же возле нее почти сутки просидел один из их бессменных и отважных лидеров. Интересно, они знают кто я такая? Нет, то что меня зовут Кэсседи, известно, как минимум половине обитателей этого лагеря. А если учесть Мишину болтливость, возможно, и все. Меня больше заботит, знают ли они мое истинной происхождение? И если да, то, как они к этому относятся?

– Я из V, – отозвалась Анна, отвлекая меня от взглядов обитателей лагеря.

– И как давно ты знакома с этой неразлучной парочкой? – не удержалась я от колкости в их сторону.

– Ты про Влада с Мишей? – она одарила меня одобрительной улыбкой, – около двух лет.

– о! – удивилась я, вполне естественно, – и как же вы познакомились?

– Мы встретились в моем городке, – начала она, – тогда я работала официанткой в одной из местных забегаловок за сущие копейки.

Так значит, Анна зарегистрированный житель Империи. Обычно бармены не берут на подобную работу представителей моего класса. Если, конечно же, этот бармен не явился исключением из всех правил. Хотя, я таких не встречала еще.

– Родных у меня нет, – продолжала девушка, – родители погибли во время многочисленных облав первых мятежей. Росла я в приюте среди таких же сирот, как и я. Когда услышала об их затее, то не стала даже раздумывать. Собрала свои нехитрые пожитки и в путь.

Вот, оно как! Значит, Анна примерно одного возраста со мной, а может и чуть старше. Я знала, что их город серьезно пострадал во время облав, и ничуть не удивилась, что Анна осталась сиротой. Значит, она решили отомстить Властям и поквитаться за потерянную семью и дом. Вполне логично.

– А ты не боишься? – этот вопрос мучал меня больше всего.

– Чего? – беззаботно спросила Анна.

– Ну как? – я действительно не понимала, – а если ваш план окажется провальным? Вдруг вы не справитесь? И у вас ничего не получится. В этом случае просто тюрьмой вы не отделаетесь. Вас повесят. Или сожгут на костре. А, может, и расстреляют…

Анна повернулась и посмотрела на меня со снисходительной улыбкой. Что не так? Что я сказала? Ведь, это правда. С мятежниками поступают именно так. Власти больше всего боятся, что мятежники подорвут их авторитет правления. А это значит, что с ними нужно справляться радикально, то есть, от них нужно избавляться.

– Это в тебе говорит страх от пережитых потерь, – совершенно спокойно проговорила Анна.

Я уставилась на нее удивленными глазами. Это о чем она сейчас говорит? Какие именно потери она имеет в виду?

– Я знаю, что ты дочь прошлых мятежников, – совершенно спокойно отозвалась она.

И еще раз, одарив меня своей доброй улыбкой, пошла дальше. Тяжело вздохнув, я последовала за ней.

– Все-таки проболтался, – выдохнула я на ходу.

– Это ты про Мишу? – не оборачиваясь, проговорила Анна, – не бойся, он ничего никому не рассказывал.

– Но ведь ты-то знаешь, – не унималась я.

– А это не он, – торжественно произнесла девушка.

Не он? вот, это новость! Я, честно сказать, очень удивлена. Это первый и единственный случай с момента нашего знакомства, когда Миша не растрепал доверенную ему тайну.

– А кто же тогда? – я озвучила свои мысли.

– Влад, – она завернула за одну из палаток.

– Влад? – не на шутку удивилась я.

Меня сдал Влад? Вот, такого я точно не ожидала! Я бы ни капли не удивилась, если бы Миша разболтал всему лагерю обо мне. А тут про меня рассказал сам Влад. Такой подставы я никак не могла ждать!

– Не бойся, – Анна махнула мне рукой, – об этом знают только несколько человек.

– Несколько человек?

– Ага, – Анна снова повернула, – я тебя с ними сейчас познакомлю. Идем.

Я повернула за ней, и мы оказались между двумя импровизированными навесами из натянутых на жерди брезентов. Под навесами стояли столы и лавки. Под одним из таких навесов сидели люди. К ним-то Анна и повела меня. Их было шесть. Среди них я тут же узнала Мишу. Он что-то воодушевленно рассказывал своим приятелям, сопровождая свою историю вдохновляющими жестами.

– Привет, ребята, – проговорила Анна, когда мы подошли к столу.

Все дружными возгласами встретили девушку.

– Я привела нашу гостью, – она указала на меня, – знакомьтесь, это Кэсседи.

Я вполне любезно поздоровалась со всеми. Мне ответили такими же воодушевленными возгласами, как и Анне.