Охота на ведьму, или Одно сердце на двоих

«Интересно он постарался себя привести в такое состояние или он такой всегда?»

Дарая сделала шаг вперед и дракон опустился на передние лапы, склонил голову и протянул вперед левую лапу. Девушка никогда не забиралась на дракона, она даже не знала куда ей нужно сесть, чтобы не упасть с него.

– Госпожа, я помогу вам, – рядом оказался молодой солдат, как помнила Дарая камердинер Дерика. Кивок головы и ей рассказывают как лучше сесть, за что держаться и как вообще забраться на дракона.

– Понятно в общих чертах. Спасибо за помощь, – она кивком головы отпускает молодого дракона и приподняв подол юбки поднимается по огромной лапе, ощущая ступнями каждую чешуйку, а потом понимая, что ее никто не предупредил, что юбка должна была быть широкой, или вообще лучше быть в брюках, понимает, что сидеть придется спустив ноги с одной стороны.

«Ну и ладно, свалюсь, значит, меньше будет проблем у богини».

Она уселась куда ей сказали, ухватилась одной рукой за проходящий по всему позвоночнику гребень, состоящий из широких с ее ладонь чешуек выступающих над кожей шеи и помахала рукой стоящим у замка людям, пытаясь передать им поддержку, да и себе получить хоть толику ее же.

***

Когда Дарая вышла из ворот, у дракона в груди замерло сердце, дышать стало еще тяжелее.

«Она моя, вторил дракон» – требуя немедленно унести ее в небеса, остаться с ней, а потом сделать ее своей, без всех церемоний, венков и молитв. Успокоив себя и только надеясь чтобы поскорее взлететь, Дерик дождался когда девушка уселась на место между шеей и спиной, ложбинку самой природой специально созданную для ездока, и раскрыл крылья за спиной. Пара взмахов огромными крыльями и он уже ловит потоки восходящего воздуха, поднимаясь все выше и выше.

Полет понравился Дараи, хоть и было холодно, и не очень удобно сидеть, но вид, открывшийся перед ней, ее страна, ее мечта, ее жизнь, все дышало спокойствием, зеленые поля, леса и голубые озера, отливающее синевой небо. Она любила этот мир.

Столица Ханан, клан драконов Армароса

Их полет был недолгим, сильные крылья принесли их через несколько часов в бывшую столицу империи ведьм. Город встретил Дараю тишиной улиц, здесь когда-то были цветущие улицы с лениво прогуливающимися прохожими, сейчас все замерло, только кое-где пробегал мальчишка курьер или выходила женщина с бельем. В домах за высокими заборами была тишина, страх и боль поселились здесь.

«Мой народ, он мой народ. Как же так?»

Дракон приземлился на площадь перед дворцом, аккуратно сойдя с дракона и размяв затекшие плечи, и спину, девушка двинулась вслед за Дериком, осматриваясь и запоминая все детали сегодняшнего мира. Молодые солдаты – драконы выстроились по периметру вокруг дворца, а в дверях стоит стража из двух капитанов, в полном обмундировании, они отдали честь дракону и отошли в сторону перед Дарая. В их глазах девушка увидела интерес, удивление. Ее лицо озарила улыбка, она вспомнила как отец впервые привез ее в столицу, ее первый бал в королевском дворце и руки братьев на ее талии, в ее первом танце на паркетном полу в тронном зале, их улыбки.

– Госпожа, вам сюда, – ее тронули за локоть, привлекая ее внимание и отрывая от таких сладких воспоминаний.

– Конечно, – кивок головы и Дарая идет по узкому коридору в предоставленную для нее комнату, а вокруг нее все те же гобелены, вазы, портьеры. Будто и не было ничего, вот сейчас откроется дверь и выйдут пажи, императрица в своем золотом платье, и ее фрейлины. Увы, все это уже только в памяти.

Девушка служанка, молоденькая ведьма, склонив голову, ведет ее, показывая где повернуть и предупреждая о высоких порожках. Комната, которую ей предоставили была небольшой, но ведь они здесь и задерживаться не собирались, по протоколу – встреча с императором, ее представление и легкий обед, и все, возвращение домой.

– Госпожа, вот ваш наряд на сегодня, любезно предоставленный императрицей.

– Императрицей?

Служанка склонила голову и достала из шкафа платье – белоснежный шифон, струился мягкими складками от пояса до пола, низ платья украшен серебреной вышивкой, корсет на котором изображен феникс был прекрасен. Рукава тонкие как кожа должны были обтягивать ее руки, чтобы показать ее красоту, а вот декольте поставило Дараю перед выбором, отказаться или нет от такого подарка. Потом улыбнувшись, она разделась, сейчас прекрасно понимая, что девушка увидит ее грудь и спину, плечи, и живот, она улыбнулась молодой ведьме и кивнула ободряющее.

– Госпожа! – с ужасом в глазах девушка упала на колени и склонила голову, – Простите, я думала о вас плохо, я сейчас же придумаю, как вас закрыть от чужих глаз, как спрятать ваше тело.

– Хорошо, не хочу шокировать императора, – согласилась Дарая, легкая ободряющая улыбка опалила ее губы.

– Здесь есть маска как раз на левую сторону лица, она подойдет к платью. Смотрите, – девушка бросилась к огромному сундуку и достала из его недр серебреную маску тончайшую, кружевную, которая не требовала даже крепления, она легко приклеивалась на кожу, благодаря магии. Дарая глянула в зеркало, и кивнула, шрам исчез, будто его и не было, а левая сторона лица засияла серебром, с оттенком жемчуга, от скулы, до подбородка, образуя узор в виде хвоста феникса.

– Красиво. Откуда такая красота?

– Это все нашли в подвале замке, когда пал императорский двор, все их вещи были перенесены в подвал. Но нужно что-то придумать с открытой грудью и плечами, – потом бросилась к сундуку, – Я кажется знаю, сейчас госпожа!

– Скажи это платье тоже осталось от правящего клана?

– Да, госпожа.

– Императрица кто она?

Девушка не ответила, копаясь в сундуке, а потом победоносно вытащила из него шаль, серебреное кружево засверкало в лучах солнца: – Вот то, что нас спасет.

– Нас?

– Да. Я помогу госпожа, у нас мало времени, но это платье я думаю, сделает вас прекраснее всех сегодняшних наших господ.

Дараю аж передернуло от ее слов: – Расскажи про императора и императрицу.

И пока она одевалась, молодая ведьма рассказывала как пал императорский род ведьм, как сжигали детей, как убивали мужчин: – Императрица, драконица госпожа. Она красивая, властная, но не жестокая. Император сильный, ему главное не перечить, а так жить можно. К нам относятся как к слугам, но любое проявление магии грозит смертью.

Из зеркала на Дараю смотрела незнакомка, тонкая талия, высокая грудь, тонкие руки и шикарные черные волосы, рассыпавшиеся по плечам, она остановила девушку, которая попыталась убрать их в прическу: – По моим законам мы не носим прически, я так и пойду.

– Но это нарушение закона, вы можете быть наказаны.

– Я справлюсь, – она потрепала девушку по щеке, улыбнулась и подождав пока она закрепит на ее шее тончайшее кружево укрывающее ее грудь и плечи как крыло бабочки, но скрывающее ее шрамы, повернулась к выходу, вздохнула и вышла за дверь.

Глава 7

Бояться надо не смерти,

а пустой жизни.

(Бертольд Брехт)

Дараю проводили к главному залу, там, у дверей разговаривая с высоким драконом в военной форме, стоял Дерик, в черном парадном камзоле, с золотыми вензелями, он был красив. Когда Дарая подошла к ним так близко, что можно было услышать их дыхание, мужчины повернулись к ней, склоненные головы и во взглядах восхищение. Рукой девушки тут же завладел дракон, со словами: – Моя невеста просто чудо, – открыл дверь и Дарая увидела императора. Высокий черноволосый мужчина стоял в центре зала, а вокруг него шумела толпа придворных, все черноволосы, мужчины, женщины, все в золоте, серебре, везде улыбки и слышится смех.

– Не забудь – низкий поклон, и почему ты ничего не сделала с волосами, – прошептал дракон почти на ухо Дараи.

И вот она стоит перед императором, Дерик уже ее представил как свою невесту, а она просто стоит, молчит и смотрит в черные глаза императора, наливающиеся гневом. А потом ее правая рука сама взлетает вверх, ладошка ложится на левую грудь, каблуки глухо стучат по паркету и ее слова, которые услышали в гробовой тишине кажется все в этом зале: – Дарая, дочь генерала клана Гериус, приветствует императора.

«Вот же упрямица!» – Дерик уже готов предвосхитить слова императора об ее аресте и смерти, уже готов поднять сжатый кулак, чтобы защитить ее, и призвать войска на свою сторону.

– Как интересно, мой друг ты меня удивил. Я думал клан Гериус погиб, а тут живая дочь клана, – император видел перед собой девушку, черные волосы так гармонировали с ее белоснежным нарядом, а на лице сверкал феникс, а в глазах ярость, она там плескалась, ища выход.

– Я тоже так думал, до недавнего времени, – резко ответил Дерик, разглядывая лицо Дараи, она была спокойна, только глаза, там была война, там был бой, он уже видел смерть всех здесь находившихся, он все понял. Вот почему она распустила волосы, вот почему такое приветствие, она ждет удобного момента и сегодня она убьет всех, и погибнет сама, положив себя на алтарь своей богине.

– Хорошо, тогда первый танец с твоей невестой будет моим. Надеюсь, ты не возражаешь? – император смотрел в глаза своего друга и ждал его решения. Но за него ответила Дарая.

– Он согласен, ваше величество.

Опять удивленный взгляд карих глаз, только теперь в них стоит мольба, но Дарая уже все решила, в тот момент когда вошла в этот зал, она уже все решила для себя. Здесь и сейчас она убьет всех, и неважно, что после не останется никого, даже ее, сейчас или никогда, больше такой возможности у нее не будет.

Император подал руку стоящей перед ним девушке и вывел ее в центр зала, вокруг установилась тишина, все наблюдали за этой странной парой, мужчина в золотых одеждах и девушка с распущенными волосами до ее ягодиц, в белоснежном платье в пол.

– У вас хорошая грация моя милая.

– А у вас сильные руки ваше величество, – Дарая, рассчитывала каждый шаг, сейчас по ее венам бежит ее сила, две руки на плечах императора, только бы не разорвал никто эту связь, она ударит через: раз, два, тр…

Ее оторвали в буквальном смысле от императора и тут же прижали к другому мужчине, впечатывая ее тело в крепкий торс, а запах сандала обволакивал ее, как щитом.

– Ваше величество, это ведь моя невеста, потому я прошу вашего прощения, но танцевать с ней буду только я, – голос Дерика был ледяным, а его рука сжимала тонкую ладошку Дараи до хруста костей.

Император улыбнулся и отошел от них, а дракон повел Дараю по залу, кружа вокруг себя: – Хочешь кого-то убить – убивай меня, – шептали его губы.

– Ты слишком рано этого захотел, я никуда не спешу, – ее глаза напротив его глаз, его губы, около ее уха, так чтобы только она могла слышать то, что он сейчас ей скажет.

– Твои люди сейчас стоят в углах этого зала и наблюдают за каждым твоим шагом, не делай глупостей.

– Моя глупость, только в том, что я сейчас здесь.

– Дорогая моя женушка, ты моя и я не дам тебе принести себя в жертву твоим принципам. Мертвых не вернуть.

– Зато я могу отомстить.

– Месть не вернет тебе твою былую жизнь.

– Хочешь знать, как я хотела убить императора?

– Не сейчас, ты мне все расскажешь ночью, у меня в кровати, – дракон резко дернул девушку от себя и закружил ее, придерживая за талию, потом остановился и придержал ее, ту у которой кружилась голова, – Сейчас мы поклонимся и уйдем, и ты будешь вежлива.

– Обязательно.

Поклон головы Дараи, почти вывел Дерика из равновесия, он уже хотел не спасти ее, а убить здесь же на глазах у всех. А она спокойна, сердечный ритм даже не сбился, когда он почти волоком выволок ее из зала, когда превратившись в дракона, не дал ей сесть на себя, а схватил огромной лапой и взлетел. Он видел, как девушка закрыла лицо от ветра ладошками, но он был слишком зол на нее, чтобы трезво мыслить, и лишь когда пролетел достаточно, и почувствовал что ее трясет от холода, решил смилостивиться.

– Я достаточно терпел твои выходки, – накинулся он на нее, в поле, где приземлился, почти бросая ее на землю.

– И что? – Дарая сидела на земле, в окружении своего платья и рассматривала цветок, секунду назад сорванный, – Убей меня, твои проблемы станут намного меньше.

Дерик рывком поднял ее, и глядя ей в глаза ледяным тоном сказал: – Я хочу тебя спасти.

– Спасти? От кого? От себя, императора? Зачем меня спасать? Отпусти меня. Дай мне уйти, дай мне сделать то, что я хочу сделать.

Дракон встряхнул девушку: – Так ты никого не спасешь. Так ты только обостришь конфронтацию между нами.

– И что ты предлагаешь мне – смириться? Мне даровали такую силу, и я буду мирно сидеть дома и смотреть как умирает мой народ?

– Он не умирает, он выжил. Да, нет сильных солдат, да, магия стала слабее, да, остались женщины и дети, но вы живы, ваш род не умер.

– И что с этого? Дети вырастут слугами, рабами, что останется от когда-то сильного народа? Ничего, только сказки и легенды.

Дерик отпустил Дараю: – Что же ты такая глупая, я сейчас тебе предлагаю другой вариант, а ты все о мести. Да, вас сделали слугами, да, вы теперь не хозяева, но чтобы выжили эти дети не обязательно убивать нас. Можно же придумать что-то другое.

– Например, родить тебе наследника? Так я не могу этого сделать, – девушка смеялась, хриплым, уставшим голосом, – Ты хочешь взять в жены не ту женщину.

– Я смогу все вернуть, я верну тебе твою жизнь,– он опять ухватился за ее плечи, смотрел в ее глаза, вглядываясь и надеясь найти там отклик на свои слова, но там не было ничего, она не видела ничего, она смотрела куда-то вдаль, сквозь него.

– Я не хочу этого, я не помню, что со мной делали, но я хочу помнить, что теперь я уже не женщина, я что-то другое. Я хочу видеть себя такой, чтобы помнить про боль, чтобы никогда не забывать.

Дракон прижал ее к себе и прошептал: – Я не отпущу тебя, даже не надейся. А если хочешь кого-то убить, то убей сначала меня. Это ведь я Палач в твоих глазах, я убийца и я всегда рядом.

Дараю крепко прижимали его руки, она чувствовала его тело, такое мощное, сильное, его руки гладили ее по голове и спине, давая защиту и надежду.

– Давай мы забудем о противостоянии хотя бы на один день, можно мы просто поговорим, – его голос у нее у виска был тихим и нежным.

– О чем?

– О том, как организовать опять артели, как восстановить торговлю и разрушенные дома, – он говорил быстро, боясь, что она опять закроется от него, опять станет смотреть отстраненно, будто его и рядом нет, – Мы найдем и накажем тех кто относится к ведьмам плохо, мы выпустим законы ограждающие от насилия.

– Ты думаешь все это сделали со мной твои люди? – ее смех ввел его в ступор.

– А кто?

Дарая смеялась: – Сила порождает силу, злость порождает злость, гнев порождает гнев, а вот милосердие в ту минуту уже умирает.

Глава 8

В жизни ничего наверстать невозможно

– эту истину каждый

должен усвоить как можно раньше.

(Карл Раймунд Поппер)

Я смотрю в глаза той, которая чуть не умерла во дворце, той которую чуть не убил своими лапами, той, которую хочу до безумия, и да той, которую люблю, даже если она меня ненавидит. Сейчас она именно та, кто прошел тот ужас, который отпечатался на ее теле, и моя забота снять все следы с него, с ее души. Но как, если эта дикая кошка меня не подпускает к себе и готова драться за свою свободу. Из всех наставлений отца сейчас помню только одно: «Если женщину любишь, найдешь пути к ее сердцу». Как? Если она как кролик с иголками, снаружи мягкая и податливая, но каждый день ждешь ее иголок, которые ранят как стрелы, таранят как мечи.

– Давай вернемся домой, к тебе домой. Я хочу посмотреть на твой дом, – его слова, остановили ее от необдуманных слов. Она открыла свои бездонные черные глаза, в которых и так нет света, а теперь там вдруг поселилась тоска, – Не надо, если тебе так тяжело – плачь, – его руки прижимают ее, гладят ее по спине, гладят волосы, а ее трясет, – Если не хочешь, можем вернуться к нам домой, я не настаиваю.

– Если можно я бы хотела вернуться домой, – тихий голос, который уносит его в бездну отчаяния, и его поцелуй в ее висок, который пытается успокоить, и его руки, прижимающие ее голову к своей груди.

– Хорошо, – он согласен на все, сейчас только не такой взгляд, который кажется разрывает душу.

***

Дарая стоит там где убила всех своих палачей, как их убивала уже и не помнит, но кровь еще здесь, стены, остатки потолка под ногами, и вонь разлагающихся тел. Позади нее осторожно идет дракон, он помогает ей, поддерживая ее под локоть и смотрит на нее как на умалишенную, как на ребенка, который сейчас сделает что-то такое о чем родители узнают через секунду, но тогда уже будет поздно, что-то исправлять.

– Остановись, – его голос эхом разлетается у нее над головой, вспугивая птиц, и поднимая пыль с разрушенных стен, – Передохни.

Когда Дарая упала ему в руки, он так и не понял что произошло, но она в бессознательном состоянии кричала, изгибалась от боли сотрясающей ее тело и стонала, пена в уголках рта, прокушенная губа, и сжатые кулаки. А Дерик держит ее в руках и убаюкивает как ребенка, успокаивает и прижимает к себе, стараясь успокоить, снять боль, которую терпит девушка. Когда она затихла, он вгляделся в лицо, там не было ни кровинки, закрытые глаза, чуть подрагивающие ресницы и капелька крови на губах.

– Милая моя, сколько же мы принесли тебе горя. – Теперь кричит он, держа ее в руках, кричит так, что кажется, разрываются барабанные перепонки, сжимая ее в руках, – Простишь ли ты меня? Прощу ли я себя?

Земли клана Линай

Проснулась Дарая уже в кровати, встать была та еще мука, тело будто били палками, сил не было даже руку поднять.

– Госпожа, – тихий голос молодой ведьмы вывел ее из состояния боли.

– Где я?

– Вы дома, вы уже и забыли? Ну конечно вам стало плохо и господин принес вас.

– А ты кто?

– Я Винье, меня прислал господин. Я помогу вам прийти в себя, лекарь уже вас осмотрел и сказал, что у вас истощение, через пару дней вы будете здоровы, только нужно кушать и отдыхать, – перед ней стояла рыжеволосая молодая ведьма. Дараи в руки дали миску с горячим супом, от которого так сладко тянуло мясом, она сделала глоток и подавилась, служанка бросилась помогать, а в комнату входил Дерик. Дарая кашляла, пытаясь прикрыть обнаженные плечи, и чуть не вылила на себя суп, только ловкость девушки служанки спасла положение.

– Я сам, иди, – сказал Дерик служанке и сел рядом с Дарая, – Давай я покормлю тебя.

– Я сама могу, у тебя много дел, здесь не нужно быть больше положенного, – попыталась отмахнуться от него Дарая.

– Я господин этого дома, потому, где хочу там и буду. Давай ешь, и без оговорок, – он подул на ложку, и протянул Дараи.

– Зачем ты это делаешь?

– Кормлю тебя?

– Даешь надежду.

– Потому что не люблю когда женщины плачут. Да, я потрошитель, да, я палач в твоих глазах, но я так же хочу быть любимым мужчиной, особенно когда мне нравится женщина. Да, я хочу спасти тебя, ценой даже своей жизни, сейчас я, между прочим, тебе в любви признаюсь, – говорил Дерик, держа ложку у ее рта.

Дарая опять закашлялась, вытерла рот и выхватила миску с супом, выпила оставшуюся жидкость и вернула пустую миску в руки дракона: – Я не могу сказать тоже в ответ.

– Я знаю, но надеюсь, что скоро сможешь. Я буду очень убедительным, и буду пытаться и пытаться в надежде, что скоро сломаю эту крепость.

Дарая опять закрылась от него, взгляд кажется смотрит в пустоту, хотя лицо расслаблено и спокойно: – Мне нужно уйти к себе в комнату, мы ведь еще не женаты, это неправильно.

Дерик наклонился к Дараи и тихо сказал, глядя в ее глаза: – Нет, здесь кровать лучше, мягче и она удобнее. Завтра наша свадьба, тебе нужен отдых. Да, кстати твое платье готово, попроси служанку и она принесет его тебе на примерку, но менять комнату тебе запрещено.

Глава 9

В один прекрасный день ты обнаружишь,

что у тебя осталась только одна проблема

– ты сам.

(Бертран Рассел)

Дарая стоит перед зеркалом и смотрит на незнакомку стоящую перед ней. Зеркало такое огромное, что она видит каждый кусочек своего тела, своего платья. Платье – эту красоту она оценила бы полгода назад, сейчас она видит только белую ткань, да нежную, тончайшую, всю расшитую золотыми фениксами, и видит себя в нём. Она видит молодую женщину со шрамом на щеке, сегодня она не будет его закрывать, она будет нести свою боль как флаг несет победитель, в крови, но не важно, ранен, но он выдержит, ведь он победил. Ее черные густые волосы уложили в прическу на затылке и закололи золотой диадемой, но так как они были длинными, остаток волос, не вошедший в прическу, распустили по спине. Ее плечи закрыты высоким воротником, зато открыта шея, руки в белых перчатках, а на ногах атласные туфли, без каблуков. Сегодня будет император и Дерик озаботился, чтобы не было больше недоразумений.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.