Критик Ковчега

Джордж стал перед всеми мониторами, на которых множества людей погружались в мучения, и сделал низкий поклон, громко крича в микрофон:

– ДА ЗДРАВСТВУЕТ ЭПОХА НАШЕГО КОВЧЕГА!

Глава 17. Как все было. Часть Четвертая

6-е августа 2011 год

Меня зовут Пауль Маис, и я признаюсь в том, что мне страшно.

Два года подряд ничего не происходило. Каждый год, седьмого августа, люди прятались в бункеры, которые строили или покупали за несколько месяцев до адской даты, но ничего не происходило. Ходили мысли, что тот, кто задумал это, уже выполнил свою миссию и оставил нас в покое. Правительство всего мира с каждым годом обеспечивало все более и более серьезный и надежный уровень защиты. И вот снова приближалась эта дата. Календарь все так же насмехался, смотря с дальнего угла кухни. Насмехался!

Самое странное было то, что никто не знал ни причины этой даты, ни ее руководителя. Это было существо, по интеллекту превосходящее технологии всего мира, не говоря уже о людях. Возможно, это была группа людей, или это на самом деле был гнев божий: все это были слухи, простые сплетни и мысли, жужжащие в головах с первых минут лета. В этот день в каждом городе отключалось электричество, чтобы никто не мог связаться друг с другом, это делалось исключительно для защиты населения. Оставались работать больницы и некоторые магазины, и то, на собственных аккумуляторах. Также в этот день был запрещен выход на улицу без какой-либо причины. Тех, кто осмеливался, ожидал месяц испытательных работ. Полицейские машины были расставлены практически на каждом углу. Эта дата уже скоро наступит на весь мир в очередной раз, уже через семь часов. Пусть она уже и не была так страшна, как два года ранее, но внутри рычал животный страх, словно дикое животное, загнанное в угол стаей охотников: бежать уже было некуда, и ты понимал, что через секунду твое тело будет пробито дробью из охотничьего ружья. Это ощущение не покидало ни одну душу на всей планете. С каждым днем, который насильно нас подталкивал к седьмому августа, этот животный страх становился все сильнее. С каждым днем нас загоняли все глубже в безвыходный угол. Уже через семь часов она будет звенеть в наши дома, а мы, словно смотря в глаза вампира, заколдовано будем настежь раскрывать двери и ждать, когда календарь, смотрящий с дальнего угла кухни, издаст свой зловещий смех в последний раз. Дин-дон, дата уже на пороге!

7-е августа 2011 год

Все, сидя в своих бункерах, ожидали конца нависшей над ними даты с первых минут ее начала. Кто-то молился своим богам, кто-то погружался в бессмысленные статьи газет, а кто-то, не собираясь залезать в бункер, проводил этот день в свое удовольствие. В этот раз седьмое августа было по-особенному жарким днем, и прожить без кондиционера было невозможно, а так как во всем мире отключали электричество, то приходилось обходиться пломбиром или замороженным соком, которые хранились в холодильниках с собственными аккумуляторами, небольшие конечно, но на один день его хватало. У большинства на такой случай было много холодной воды или алкоголя, без которого этот день проходил невыносимо тяжко. И все равно каждый занимался своими делами, обходясь без электричества. На любой стук в двери никто не реагировал, даже если там стоял близкий друг или пожилой сосед, таковы были правила.

Мы с Мери развелись полтора года назад, и все благодаря этой чертовой дате. С тех пор мой организм и познакомился с большим количеством алкоголя. С ней я не виделся уже больше года. У нее своя семья, а у меня – я. Ужасное чувство – засыпать и просыпаться с единственной мыслью: «ТЫ БРОШЕН!!!». Хотелось найти ее полоумного муженька и растоптать его кишки по всей улице, ведь только я могу любить Мери, только я могу любить ее всюду! Я ТАКОЙ ОДИН!

И так почти каждый день в течение первых полугода, после чего я обратился к психологу и посещаю его кабинет по сей день два раза в неделю. Психолог смог поставить меня на ноги, избавив от расшатанного состояния, чему я очень благодарен. И вот, на часах две минуты до злосчастной даты, когда дьявол станцует на всем земной шаре польку. Раздался звонок в двери. Я не стал подходить, следом еще один, и еще, более долгий. Он действовал мне на нервы, и, сдавшись, я направился к двери и открыл ее, не посмотрев в глазок. Настала тишина, между мной и стоящей в метре от меня Мери. Она зашла, прошла мимо меня и села на диван.

Мой мозг испытывал самый настоящий ступор. Я развернулся, хотел начать разговор, спросить, что она тут делает, но она начала первой.

– Этот день нас объединяет, хочешь ты того или нет, у нас была дочь, если ты еще не забыл ее из-за своего алкоголя, а сегодня тот самый день, когда ее не стало. Я посчитала, что сегодня, в этот день, нам нужно просто держаться вместе, – я перестал ее слушать, наверное, с самого начала. Да уж, мои уши забыли, насколько прекрасен ее голос, пусть даже сейчас он и был сильно прокуренным. В ответ я лишь сказал:

– Как считаешь нужным, – а потом улыбнулся, взял наполовину пустую бутылку текилы и направился на кухню.

Главной задачей было всеми силами не думать о том, что сегодня за дата, несмотря на то, что жуткая атмосфера седьмого августа проникала в каждую пылинку, в каждую материю, и мы оба понимали, что она слышит нас, чует нас, и даже знает каковы мы на вкус. Черт подери, да она пустила корни в нашу планету настолько глубоко, что весь мир находился в страхе! Каждый старался не думать, сдерживать слезы о погибших в этот день родных, даже зарывать глаза на собственную боль в сердце и терпеть, ждать, когда пройдут эти сутки. Все просто ждали их конца. Возможно, Мери сюда привела именно эта дата. Всю ночь мы молча распивали остатки моего алкоголя. Мы не пьянели, возможно, это тоже было по хотению седьмого августа.

Утром раздался еще один звонок в дверь. Мы с Мери переглянулись и вместе подошли к прихожей. На часах было вовсе не утро, а целых двенадцать часов. Мы открыли дверь, там стоял старик Брайан, тот самый друг отца, все еще живой, с доброй улыбкой на лице, и по бутылке в руке. Не знаю, как он прошел мимо полицейских машин, и знать не хотел. Только он начал говорить, как несколько летящих птиц вонзили свои клювы в его грудь, руки, голову. Мери вскрикнула, он упал, все с той же доброй улыбкой, истекая кровью. Мы заперли двери, не занося тело в дом. Позади летела еще туча птиц, птичья тьма! Ими что-то управляло. Сотни птиц начали врезаться в стены каждого из попадавшихся им домов.

– ПРИВЕТ, ПАУЛЬ, ДАВНО НЕ ВИДЕЛИСЬ! – голос в голове появился и ушел. Седьмое августа снова село на трон. Весь наш дом гремел от ударов маленьких крылатых. Стекла были все в крови. Вся улица была в трупах птиц. Одни из соседей кричали что есть мочи или выли. Их стекла разбили, и стая птиц залетела к ним в дом. Минутой позже их крики стихли. Мы с Мери, обнявшись, находились возле подвала, на случай, если и наши стекла не выдержат. Хорошо, что я поставил новые совсем недавно, из весьма толстого материала. Все стихло, на часах к этому времени было двадцать минут четвертого.

Во всем мире, в каждом городе прозвучали вопли сирены, которая обычно звучит как штормовое предупреждение. Услышав ее, все крепко обняли близких и затаили дыхание. Воцарилась гробовая тишина.

Земля начала содрогаться, стекла во всех зданиях моментально вылетели. Вот и зашла на порог адская дата, усмехаясь. Только на этот раз без звона в дверь, нагло вонзила клешни во внутренности домов. Все понимали: это был последний ее визит. Последняя симфония седьмого августа. Раздался сильный грохот, и все, кто вышел из своих домов, увидели, как рушатся многоэтажные здания, а земля под ногами начала расходиться. Что это было? Землетрясение? Нет. Тут было что-то другое. С этими мыслями все затихло. Мы с Мери поднялись на крышу дома и увидели, как из трещин выползают кучи пауков, всех пауков, которые только могут существовать. Они заполнили птичьи трупы, весь асфальт был огромной темной лужей из этих членистоногих. Пауки начали подниматься по домам. Вот и настали наши последние секунды. После этой мысли пауки, почему-то, перестали лезть на дома и просто заполонили всю площадь улиц. Из тех же трещин начал подниматься дым. За несколько минут он достиг уровня одноэтажного дома. Небо в этот момент стало до жути темным, как при сильном шторме: оно было разгневано.

Спустя еще полчаса злобный лик туч выглядел так, словно после сильного ливня, и пропускал лучи вечернего солнца. Было глупо верить в то, что все прекратилось. Рассеявшийся дым оставил за собой жуткое зрелище. Треснувшая асфальтированная дорога была вся окутана кровью. Этот дым разъедал людей и пауков. Вся улица окрасилась алым цветом. Остались лишь части скелетов. От ужаса я схватился за руку Мери, она была в этот момент невероятно легкая и холодная. Сжав ее сильнее, я услышал хруст. В шоковом состоянии обернувшись, я увидел тело своей жены, которое смотрело на меня. Что… Что это такое?! Это же невозможно… Мери, Мери!!! Ее глазное яблоко было черного цвета, в его темноте, казалось, можно было утонуть, тьма поглощала меня. Я взял ее тело на руки. Она дышала, и был слышен пульс, так что же случилось?! В атмосфере злобной тишины раздался еле слышный голос:

– Прости меня, Пауль… – эти слова было единственным, что позволило ей то состояние. Я нагнулся к ней и, испустив обреченный вопль, обнял еще крепче. Посмотрев на ее тело, я уже видел не свою жену: это было обтягивающая кости кожа. Волосы вмиг поседели и выпали. Изо рта на высохшем лице стекала черная жидкость. Ее сердце больше не билось, а кожа становилась все более сухой и тонкой. Не прошло и минуты, как в моих руках лежал скелет в окровавленной одежде.

ПУМ ПУМ ПУМ, ПАУЛЬ! КАК ТВОИ ДЕЛА? ЧТО У ТЕБЯ НОВОГО?!

– Господи! Что… что произошло?! Все же было нормально! Все же, черт тебя дери, было нормально!!! За что?.. – я не мог сдерживать себя, в моих глазах кипела злоба и ярость, я хотел найти того, кто за всем этим стоял. Не успел я собраться с мыслями, как раздалось сильное громыхание. Вдали виднелись падающие уцелевшие многоэтажки. Асфальт распустил еще больше трещин. Земля начала дрожать сильней, и со звуком грома все дома начали разваливаться. Я обернулся, в последний раз посмотреть на тело (ТРУП) своей жены, и мою голову прорезало нечто ужасное, самое страшное, что только мог ощутить человек, преумноженный ужас!

ЕЕ ТЕЛО ПОЖИРАЛА ТВАРЬ С ВЫТЯНУТОЙ МОРДОЙ И СШИТЫМИ УЧАСТКАМИ КОЖИ. ОГРОМНАЯ ТВАРЬ! ОНО ЕЛО ЕЕ СКЕЛЕТ И УЛЫБАЛОСЬ! ОНО СМОТРЕЛО НА МЕНЯ, УЛЫБАЛОСЬ И ЕЛО!!!

Седьмое августа уже доигрывало свою симфонию разрушения. На последних секундах земля под ногами превратилась в груду павших в бездну камней. Я падал, наблюдая за этой тварью, и смеялся что было сил, а в самый последний момент лишь показал средний палец тому свету, который еще был виден. Кажется, я погрузился в сладкий сон, в долгий и прекрасный сон.

Когда я очнулся, вокруг меня ходили люди в белых халатах и вживляли что-то мне под кожу. Я ничего не чувствовал, ни боли, ни страха, ни голода, ни прошлого.

После моего пробуждения прошло двадцать пять дней в белой комнате, по крайней мере, мне так казалось. Я не мог вспомнить даже собственного имени. И вот в мою дверь вошло два человека с каталкой, переложили меня на нее и крепко привязали к холодному металлу толстыми ремнями так, будто я мог им сопротивляться. Такой же белый коридор, другая белая комната. Меня отвязали и выдали одежду: хорошо, что я помнил, в какой очередности что надевать. Потом меня проводили до очень странного и на удивление вместительного лифта. И вновь провал…

Проснулся я в сыром деревянном доме от того, что раздался ужасающий вопль сирен, от которого можно было оглохнуть. Дом был очень тесным, скорее это была просторная будка. Я вышел и увидел свет фонарей. А что было за ним? Темнота… Я помнил, что раньше сверху не было темного потолка, там было… как же это называлось?! Что бы то ни было, сейчас там была лишь тьма. Где я, черт возьми, оказался?!

БАЙ-БАЙ, ПАУЛЬ! БАЙ-БАЙ! ТВОЙ НОВЫЙ ДЕНЬ НАЧАЛСЯ!

Добро пожаловать в Ковчег!

Глава 18. Отблески в темноте

Единственное, в чем Брайан Эвтаур был уверен, выбравшись за пределы своего дома, так это в том, что его соседа не могло быть дома. Кто же тогда издавал эти звуки? Он сделал несколько медленных шагов в сторону будки Александра, таких, чтобы он сам не мог их услышать и бросил первый взгляд в сторону, откуда исходили те самые удары о дерево, которые заставили его выйти. Там никого не было, видимо, как подумал Брайан, существо находилось с другой стороны. Все, что можно было увидеть с этого ракурса, была лишь часть окна и еле заметный край дома. Нужно было подобраться еще ближе! Что этой ночью делали патрульные?! Их ночных разговоров точно не было слышно, а они разговаривали все время во время патруля. Его утешало наличие двух ножей в руках, которые буквально светились от фонарей. С ними он чувствовал себя куда увереннее. Брайан сделал еще три шага к цели и завернул за угол. ТЕМНОТА! Такого Брайан никак не ожидал. Два фонаря не горели, это было невозможно, такого никогда не происходило. С этого места можно было увидеть всю стену соседнего дома уходящею в темноту. Звуки стали значительно громче. Что же там происходит?!

Сглотнув комочек страха, он принялся идти в сторону звуков уже без оглядки и остановок, но соблюдая осторожность, стараясь не привлекать лишнего шума. ЧТО ТОЛЬКО ЧТО Я УСЛЫШАЛ?! ЧАВКАНЬЕ?! Так и есть, звуки чавканья доносились из тени, их оборвал внезапный вопль, раздавшийся в паре кварталов от него. Брайан обратил на него внимание, и даже не заметив, что звук бьющегося топора (ЧАВКАНЬЯ) прекратился. Он вновь обернулся к соседнему дому. Теперь из тени виднелся почти незаметный силуэт. Можно было разглядеть отблески глаз, но только если сильно постараться. ЧТО ТЫ ТАКОЕ? Брайан ощутил присутствие этого существа, его атмосферу. Хоть оно и находилось в трех-четырех метрах от него, казалось, что оно стоит прямо перед тобой и дышит над ухом. А-Александр? Э-это т-т-ты? Существо сделало первый шаг в сторону Брайана, окрасив себя в желтый цвет фонаря. Нечто уродливое возвысилось над ним, нечто рычащее и озлобленное.

Такого его глаза ранее не видели, и он сразу понял, почему ему в голову пришла мысль о собственной гибели, ведь эта тварь буквально излучала желание убивать, кровожадно убивать! Мозг отказывался воспринимать всю детальность этой ситуации. Брайан до последнего верил, что это кошмар, но если это так, то он был реальным. Если это сон, то в нем можно умереть в реальности!

Под сиянием фонаря стояло существо на полусогнутых ногах, лицо было все покрыто морщинами и немного вытянуто (НЕ ЧЕЛОВЕК!). В выпирающих небольших глазах виднелась сплошная тьма, затягивающая в темный, бездонный океан. Под губами громадных челюстей выпирали клыки с тягучей, связывающей их, слюной. Оно было метра три ростом, если не все четыре. Из-под тонкой кожи выпирали ребра, только их было больше чем у простого человека, их нельзя было сосчитать (Сорок?! Восемьдесят?!). Брайан сделал два медленных и крошечных шага назад, после чего в страхе побежал к своему дому. Он бежал, глядя в пол и считая сколько метров остается до его берлоги. Семь, шесть, пять, четыре, три, уже почти пришел, главное не оборачиваться! Почти добежав, Брайан оторвал свой взгляд от земли и посмотрел в сторону своей двери. Подняв голову, он увидел, что перед ним стояло это существо (нет, не то, это было совсем другое!), он смотрел в его согнутое колено. Теперь более уродливое существо наблюдало за, измотанным от страха, телом Брайана, растягивая хищные клыки в мрачной улыбке! Выходит, что то нечто стояло позади него?! ДА КАКОГО ЧЕРТА ТУТ ТВОРИТСЯ?! За считанные доли секунды, собравшись хоть как-то с мыслями, Брайан вытянул тесак, надежно сжатый правой рукой. Ему всего лишь оставалось каких-то два метра! Замах тесака и удар лезвием о мышцы ноги существа заставили издать сильный рев и сдвинуться в сторону. Брайану хватило этого, чтобы обойти его и добежать до двери, но в самый последний момент его плечо внезапно окутала сильная боль. Из него торчал коготь (только один коготь!) и вся ладонь этой твари уже была готова сомкнуть его. Он сделал резкий скачек в сторону двери, тем самым соскочив с острой проблемы, в буквальном смысле слова «острой», затем достал нож, который плотно держался на поясе и сделал удар в стоящее на месте запястье существа, оставив нож в нем, как небольшой подарок на память. Из запястья твари хлынула алая кровь. Еще один вопль чуть не оглушил трясущегося от страха Брайана. Когда он распахнул перед собой дверь, издалека пронесся неожиданный человеческий крик, после которого эти твари, один с раненым запястьем и второй с похрамывающей ногой, убежали в одном направлении. Мозг, весь в шокированном состоянии, заставил стоять все тело с зажатой в руках распахнутой дверью еще пару минут, после чего зрачки вновь зашевелились, дыхание участилось, челюсти от страха принялись танцевать польку и не контролированные ноги пронесли тело прямиком за дверь.

Зайдя в свой дом и закрыв на все возможные замки деревянный щит, называемый дверью, Брайан, истекая кровью, скатился по стене, и, облокотившись спиной, издал крик, который даже его самого оглушил на первые две секунды. Казалось, что он кричал громче этой твари. Потом он закрыл лицо руками и лишь вытирал с себя слезы.

Утром он точно пойдет в главный дом семейства Когинов! Без сомнений, только туда! Главное пережить эту ночь и услышать первый вой сирен! Брайан был уверен, что сегодня точно не заснет, но спустя полчаса, он, сам того не зная, погрузился в сон, находясь в том же положении, в котором пролежал все время с момента, как только закрыл дверь. Последняя мысль перед сном, которая не покидала его голову, была вопросом, на который он же и ответил. Те звуки, которые заставили покинуть его дом! Эти твари, видимо они бились об дверь Александра, так же, как будут биться и об мою, им просто нужно время!

Проснувшись, в его голове появилась еще одна мысль и тут же исчезла: они ведь могли сломать решетки на окнах, могли выбить дверь, сорвать крышу, разобрать дом на сырые доски, но не сделали этого. Им что-то мешало, по какой-то причине они не могли этого сделать! По какой?!

Глава 19. Близкий контакт

Когда Брайан Эвтаур еще не вышел в сторону дома Александра для проверки, и не встретился с самым ужасным кошмаром в своей жизни, а Пауль еще не вышел из своего дома, для слежки за трупами Метью и Пита, Таисии Гилл было поручено патрулировать ночью возле семейного здания, и именно к этому моменту быстрым ходом приближалось время. Лиар Когин взял на себя обязанность: вести наблюдение с крыши, для полного выяснения проблемы, с которой они все столкнулись, и при необходимости выйти на помощь. Олби Деин вместе с Дюком Морсэмом будут идти следом за Таисией, сохраняя дистанцию в десять метров. Этой группе людей было поручено взять существо живым или мертвым, кем бы оно ни являлось.

Гудение последнего крика сирен прошло сквозь весь Ковчег. Ночное патрулирование началось. Патрульных снаряжали одной небольшой дубинкой, больше напоминающую аккуратную маленькую тросточку и огнестрельным прибором, весьма похожим на обычный пистолет, но вместо патронов были транквилизирующие дротики, дротики с ядом и тому подобные. Для всех это оружие называлось «гибридом», не потому что в нем несколько видов заряда, а потому, что именно это слово было написано на правой стороне магазина с дротиками. Существовало всего три вида огнестрельного гибрида, каждый отличался размером магазина для капсул, прицелом, весом и дизайном. Патрульным разрешалось брать только самую простую модель и мало кто был уверен, что такой арсенал снаряжения мог чем-то помочь. Точнее, никто не был уверен, все просто надеялись на это. Более сильную технику выдавали на отдельные задания и только с разрешения из Центрального Ядра.

На протяжении двух часов ничего не происходило. Тишину не нарушали даже шаги других патрульных групп, так как всем им поручена задача стоять вместе одной кучкой без лишних действий. Даже без безумства происходящего сейчас, этот мир все равно выглядит мрачно и жутко. Далеко не новые дома из дерева, стоящие каждый друг за другом, образуя небольшие квадраты, кварталы, улицы, города. В промежутках сияют фонари, освещающие кривую, истоптанную дорогу. Клетки на окнах каждого дома ржавые, и если ночью патрули увидят смотрящее на них лицо за этой решеткой, то можно и не спорить, что эту ночь они будут вспоминать долго. Жители серые, кожа желтоватая, но не желтее зубов. Этот мир и так жуткий. А может, прошло куда больше двух часов: на посту время течет медленно, но не сегодня, сегодня время бежит по одной тропе вместе с пульсом нервного человека, которого обрекли на почти стопроцентную гибель. Но вдруг раздался первый озлобленный и истерический вопль на соседней улице, а за ним еще два похожих, но в других тональностях. Когда все трое патрульных прислушались к происходящему, можно было уловить даже звук бьющегося сердца в каждом из них. Даже Лиар Когин, смотревший на происходящее с крыши, был напуган. Все отчетливо слышали бег. Что-то приближалось к ним, что-то, что было явно быстрее человека!

Не прошло и половины минуты, как в тени дома Таисия заметила странное высокое существо. Был отчетливо виден сам силуэт и блестящие глаза, эти дьявольские, красно-сияющие глаза! Все трое направили на странный силуэт в тени заряженные гибриды. Оно выставило сцепленные челюсти, демонстрируя свои окровавленные клыки, сопровождая действия рычанием. После этого рыка Дюк Морсэм упал на колени и резко прогнулся в спине, издав хруст. Из его рта начала обильно стекать пена, а зрачки исчезли. Вместе с сознанием. Таисия и Олби, прикрыв рты, наблюдали за происходящим, испытывая самый настоящий шок и страх. Никто не был в силах шелохнуться. Они даже не заметили, что существо, стоявшее двадцать секунд назад в тени, уже стояло в метре от них и приготовило заостренные когти для удара. Как и не заметили, что теперь на сером лице красовалась жуткая кровавая улыбка, а существо стало куда больше, возможно, стало ростом с дом, оно было выше четырех метров, и, кажется, продолжало расти. Кости, выпиравшие из ключиц, прорвали кожу и выглядывали из окровавленного отверстия. Коленные чашечки стали напоминать настоящие пушечные ядра, а на руках нарасло раза в три больше мышц, казалось, что кожа на руках не выдержит и все внутренности, которые за ней скрываются, просто взорвутся гейзером!

Дюк поднялся на ноги: он стал выше себя ростом сантиметров на тридцать, его уши заострились и стали длиннее, руки доставали до колен, а вместо ногтей появились длинные острые когти. В ту же секунду голова Олби Деина пролетела мимо Таисии, окрасив ее тело в багровый цвет крови. Она еле держалась, чтобы не потерять сознание. Это был не страх, а нечто более новое. Возможно, если ей удастся усмирить это чувство, – думала Таисия, – то она выстоит перед любой угрозой. Однако сейчас это неизвестная ужасающая аура парализовало ее тело. Тут она поняла нечто более ужасное: Дюк, это он убил Олби, черт подери! ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?! Существо из тени постепенно подходило к Таисии и уже заносило свою огромную руку для удара. Его намерения перебил истерический крик Дюка. Таисия увидела торчащее лезвие из его груди. Это лезвие принадлежало семейному мечу Лиара Когина. В другую секунду он тем же самым мечем, отрезал замахнувшуюся на Таисию руку с выставленными когтями. Спустя еще мгновение Лиар лишил существо ноги. Неужели это лезвие на самом деле могло разрезать любую материю без усилий? Угроза миновала? Нет, конечно же, нет! Существо каким-то образом соединило свое тело с отрезанными конечностями. Оно озлобленно посмотрело на патрульных. Сейчас даже на лице Лиара Когина виднелся страх. Тут же, в эту секунду, до них донесся еле слышный женский крик. Существо отреагировало на это, обернувшись. Тут Лиар понял, что может обезглавить это существо в эту же секунду. Может, но рука отказывалась двигаться, а меч стал тяжелее килограмм на двадцать. Крик закончился. Существо еще раз бросило на людей свой ожесточенный взгляд и тут же убежало, даже не заметив, что на третьем своем шагу раздавило голову Олби Деина, превратив ее в расплюснутый кусок мяса и костей на огромной луже из серого вещества.

Таисия Гилл вместе с Лиаром Когином лишь пересматривались. Их зрачки бегали от одной сцены к другой. Они простояли пару минут, или десять или полчаса, в общем, до тех пор, пока их шок не прервала группа патрульных, которые несли тело монстра, но не того, которое видела Таисия, это было более беззащитны и лишено двух ног. Разумеется, один из поваров Когинов на патрулирование взял нож, вот только интересно, сколько им потребовалось времени, чтобы отрезать две ноги. Позже все узнают, что ноги будто отвалились сами, как будто они хотели быть отрезанными. Весь торс этого существа был в дротиках. Оно еще дышало!

Тела мутированного Дюка и принесенного существа были помещены в подвальное отделение, которое открывалось лишь ради прокормления темной тайны Лиара Когина. Длинный коридор со смотрящими друг на друга комнатами. С каждой стороны было по сорок пять железных дверей с круглым стеклом по центру. Тело Дюка обработали и оказали необходимую помощь, после чего поместили во вторую комнату. Он еще дышал и постепенно возвращался в прежний облик. Руки становились меньше, когти превращались в простые обгрызенные ногти, а хищные клыки – в зубы. После операции его тело полностью вернуло человеческую внешность. В первой комнате лежало ужасное существо, привязанное к кровати самыми прочными ремнями.