Кометы падающей свет

В глубине шкафа что-то сверкнуло. Что? Бутылка. Коньяк. Из моей груди вырвался слабый стон. Сколько подобных заначек я ещё найду? Повертев ёмкость в руках, сняла крышку. Резкий запах алкоголя ударил в нос и разнёсся по комнате. Фу! Как это можно пить? Не знаю, зачем, но я приложила горлышко к губам и сделала глоток. Язык моментально обожгло, пищевод сжался, дыхание перехватило. Я свернулась пополам, пытаясь сделать вдох. Не помогло. Мне показалось, это конец. Я умру в День своего Рождения вот в этой комнате, глупо, нелепо, бездарно. Но прошла минута, и меня отпустило. Слёзы, катившиеся из глаз, высохли, дыхание выровнялось, а по телу заструилось тепло. Окончательно в этот мир меня вернул звук шагов. Сообразив, что Сергей направляется именно в эту комнату, я выключила свет и спряталась в шкафу. Страх быть застигнутой с бутылкой в руках затмил здравый смысл. Оставалось надеяться, что отчим останется тут не до самого утра, а вновь спустится в холл, хотя бы для того, чтобы погасить камин. Перспектива провести всю ночь в тесном пространстве не вдохновляла.

Щелчок выключателя. Мягкий свет наполнил комнату. Я прилипла к щели между дверцами. Сергей держал в руках литруху виски. Поставив её на столик, развязал галстук и кинул его на постель. Я зачарованно наблюдала, как отчим наполнил стакан тёмной жидкостью и уселся в кресло ко мне спиной. Его взгляд был устремлён на портрет матери. Кажется он, так же, как и я, просил её совета. Услышал ли он его? Я не знаю. Резко поднявшись, Сергей подошёл к зеркальной дверце шкафа и скинул все вещи. Я и глазом моргнуть не успела, а он уже стоял совершенно голый и потирал шрам на плече. Странно, но раньше я не замечала этой отметины. Мой взгляд жадно блуждал по идеальному мужскому телу. Вот как такого результата мог добиться мужчина, ни разу не посещавший спортзал? Широкие плечи, накачанные руки, кубики пресса на плоском животе. Я проглотила комок в горле. Тёмная дорожка шла от пупка вниз и…

Дверца резко открылась. Я отшатнулась.

─ Стелла? Ты что тут делаешь?

Открывая рот, как рыба, я не могла выдавить из себя ни слова. Просто стояла, как оловянный солдатик, не в силах сдвинуться с места. Схватив махровое полотенце, отчим быстро обмотался им и отошёл на метр, нахмурив брови.

─ Повторяю вопрос. Что ты тут делаешь и… ─ он повёл ноздрями, как породистый жеребец, ─ чем от тебя пахнет?

Алкоголь затуманил мозг. Кое-как выбравшись из укрытия, я пошатнулась и схватилась за горло.

─ О Боже! Мне тошнит.

Зажав рот руками, я кинулась в ванную комнату и склонилась над унитазом. Пройдя унизительную процедуру, подняла голову и увидела Сергея. Он стоял с огромной кружкой.

─ Пей. Вода с лимоном. Будет легче.

Сделав крохотный глоток, я неуклюже поднялась на ноги.

─ Простите. Я пойду.

Ноги подкашивались, тело сотрясал озноб.

─ Стой. ─ Отчим стянул с кресла тёплый плед и укутал меня. ─ Я провожу.

Поддерживая за плечи, он довёл меня до моей спальни.

─ Мне плохо, так плохо.

─ Это хорошо. ─ Открыв дверь, Сергей легонько подтолкнул меня. ─ Запомни. Спиртное не для тебя. И, если в следующий раз ты надумаешь смешать шампанское с коньяком или же просто злоупотребить, вспомни этот вечер.

Уложив меня в кровать, отчим укрыл моё трясущееся тело тёплым одеялом и подоткнул края, как в детстве.

─ Только ночник не выключайте. Мне страшно.

─ Страшно? ─ Моё признание удивило мужчину. ─ Ты до сих пор боишься темноты?

Я покраснела. Моя постыдная тайна всплыла на поверхность. Да, я боялась темноты, тишины и тесных пространств. И с возрастом это не прошло. Наверное, воспоминания прошлой жизни наслаивались на нынешнюю. Одно время я даже решила, что когда-то была погребена живьём, иначе, откуда взялись такие страхи? Единственный человек, с кем я поделилась своей теорией, был Мишка. Он понял.

─ Знаешь, в этом что-то есть. Наверное, давным-давно я упал с огромной высоты и разбился. Иначе, почему сейчас паникую, высовывая нос на собственный балкон?

Сергей уселся рядом и потёр переносицу.

─ Ладно, ты засыпай, а я посижу с тобой немного.

Я улыбнулась. Всё было, как в детстве, когда отчим укладывал меня, усаживался рядом и рассказывал одну из удивительных историй. Откуда он знал столько сказок, или не знал, а сочинял на ходу, осталось тайной. Но все мои страхи исчезали, трусливо поджав уродливые хвосты, когда рядом находился этот крепкий мужчина.

Закрыв глаза, я почувствовала на своей голове тёплую мужскую ладонь. Осторожные движения казались очень приятными. Моё тело расслабилось, и я погрузилась в глубокий сон.

Алкоголь и нервное перевозбуждение сделали своё дело. Открыв глаза, я осознала, что проспала до полудня. Наверное, я могла бы провести в кровати сутки, но что-то разбудило меня. Что? Я прислушалась. Так и есть. Голоса, доносившиеся снизу. Я различила низкий баритон отчима и бас Валерки.

Судя по тому, что баритон орал, а бас мычал, я поняла, мой Мэри Поппинс в очередной раз чем-то провинился, и помчалась на помощь другу.

Да, сцена распятия Валерки повторилась в очередной раз. Мой нянь сидел с опущенной головой на диване, а разгневанный отчим мерил шагами просторную гостиную, окидывая жертву испепеляющим взглядом.

─ Вот и как мне теперь оставлять вас? Не полететь не могу. Это будет поводом к началу военных действий. И оставлять вас двоих опасно.

Широко улыбаясь, я спустилась по ступеням и упёрлась рукой в бок, подражая маме.

─ Вы боитесь оставлять нас двоих, Сергей Игоревич? Так вот, не бойтесь. Обещаю не посягать на честь и достоинство начальника Вашей личной гвардии. Вернувшись, вы найдёте его в полном здравии и вполне вменяемым.

Сергей как-то странно посмотрел на меня.

─ Ты о чём? Гормоны мозг раскачивают?

Это звучало как-то обидно, но я не обиделась, не убежала и не надулась, как рыбка Фугу. Большие девочки не убегают от проблем, а, либо дают в морду обидчикам, либо разруливают ситуацию мирно.

Вытащив из холодильника упаковку сока, я налила дары Кубани в хрустальный стакан и взглянула на Валерку.

─ О каких гормонах говорит этот человек? Объясни спокойно, что произошло.

Охранник помялся и с собачей преданностью уставился на шефа.

─ Объяснить? ─ Сергей кинул на стол газету. ─ Читай.

Развернув «Московский вестник», я вздрогнула.

«Вчера в полночь было совершено убийство Мадлен Хуциевой, известной бизнес-леди, генерального директора модельного агентства „Шарм“, соучредителя фонда…»

Буквы расплывались перед глазами, а в голове уже начинали стучать молоточки. Сергей вырвал газету из моих рук и потряс ею в воздухе.

─ Мадлен убита. И некто позаботился о том, чтобы мы узнали об этом первыми. ─ «Вестник» вновь упал на стол перед моим носом. ─ Стоит ли напомнить, что прессу мы не выписываем? Значит, кто-то доставил нам её лично, как знак, как предупреждение.

Я потёрла виски.

─ А что говорит охрана?

Сергей ослабил галстук и повалился в кресло.

─ Ничего. Часов в семь подъехала какая-то иномарка с заляпанными номерами и тонированными стёклами. И некто швырнул сей манускрипт прямо к воротам.

И что? Что это было? Совпадение? Мой внутренний голос орал во всё горло и бил во все колокола. Это не совпадение. Чёртов маньяк решил мстить. И для этого Алфёрову не нужно было находиться в Москве. Достаточно одного телефонного звонка и короткого приказа.

─ Кто следующий?

Я вздрогнула.

─ Я спрашиваю, кто будет следующим? ─ Сергей повысил голос. ─ Ты, Валерий или твой чокнутый компьютерный гений?

─ Мишку никто не видел, и отследить его невозможно.

Отчим рассмеялся.

─ Отследить можно кого угодно, было бы желание и деньги.

Я вновь взглянула на Валерку.

─ Ты тоже думаешь, что Алфёров решил убрать всех, кто замешан в этом деле?

Парень молчал.

─ Тогда тебе нужно бежать. Меня-то он не узнал.

Я покраснела. Я краснела всегда, когда приходилось лгать и изворачиваться.

─ Это даже не обсуждая. Валера останется с тобой, пока я не вернусь. Будете сидеть в доме тихо, как две мышки. Охрану на воротах придётся усилить. А потом… ─ Сергей взъерошил волосы, ─ потом я решу, на каком дне ему отлежаться, пока всё это не закончится.

─ Не закончится? ─ Я взвизгнула. ─ Вы думаете, пройдёт какое-то время и Алфёров всё забудет? Простит? Нет. Этого не случится. Вот папаша его не простил долг Вашему батюшке. И не погнушался взыскать деньги с наследника. Думаю, яблочко от яблоньки…

Отчим закипел.

─ Не нанимать же мне киллера?

─ Киллера? Нет. ─ Отставив свой стакан, я посмотрела на Сергея в упор. ─ Нужно опередить Андрея на шаг. Инсценируем несчастный случай, вывезем Валерку из страны по новым документам, сделаем пластическую операцию, пол поменяем.

Валерка подскочил.

─ Я не согласен на операцию. И пол менять не буду!

Сергей покачал головой.

─ Ну и фантазия у тебя! Ладно, свой рейс прозевал, хоть на дневной попаду.

Развернувшись к нам спиной, отчим направился к двери. Пальто, кейс, и вот он уже садился за руль навороченной спортивки.

─ Даже не попрощался. ─ Процедила я сквозь зубы.