Слово и Чистота. Отражение

– Дерьмо! – с какой-то весёлой обречённостью произносит главарь. – Я же говорил. Иван, Слай, и вы бросайте пушки, за нами пришли Рыцари… И да, сразу скажу, мы ничего против рейгов не имеем и очень уважаем вас за то, что вы, парни… и девушки, делаете. Слай! Выйди из трансформы и ружье на пол!

– Гр…. Есть!

Главарь опускается на пол. На его губах странная, тоскливая улыбка. Чему-то ухмыльнувшись, он достает с пояса рацию, но прежде чем выйти на связь, отдаёт приказ.

– Пётр, Йован, перевяжите раненых. Проигрывать надо достойно.

– Хорошо, – кивает темноволосый сухопарый наёмник и достаёт из сумки аптечку.

– Якорь мне в гланды, – произносит худощавый блондин, которого главный назвал Слаем. – Столько раз под смертью ходил, и ничего, а сейчас аж волосы на спине дыбом. Эти призрачные мечи, блин, они меня пугают. Парни, кто знает, гибель от клинка Рыцаря Излома – это достойная смерть или нет?

– Правильно тебя босс идиотом назвал, – отвечает ему русоволосый крепыш, кажется, это Иван. – Как может быть недостойной смерть от рыцарского меча?!

– Но…

– Да заткнись ты! – рычит на товарища по оружию Иван. – Лучше помоги, этого надо на спину положить аккуратно, у него тяжелейшее сотрясение.

Удостоверившись, что помощь оказывается, как и приказано, главарь подносит рацию к губам.

– Мы не причиним вреда заложникам. Оказываем им помощь. Мы сдаёмся и добровольно окажем помощь следствию. У нас только одна просьба, не требование, просьба… Когда всё закончится, дайте нам умереть достойно.

– Сложите оружие, руки за голову, к вам выходит группа. Но, если вы меня…

– Кха… – не дослушав слова мистера Алира, отвечаёт наемник. – И что мы можем сделать под прицелом призрачных мечей?

– Умник… ля… – доносится из динамика злой голос куратора криминалитета. – Ждите группу.

– Кха-ха-кха, – будто ворон, рассмеялся Слай, как только рация отключилась. – Босс, разве у мечей есть прицелы?

– Ой… Да когда же ты заткнёшься-то?! А?!

– Уже скоро шеф, уже скоро и навсегда.

– Ты бы знал, как одна мысль о твоём молчании нас всех вдохновляет! – усмехается Иван, продолжая перевязку. – Умру с улыбкой на губах!

– Не верю, ты же больше всех любишь мою болтовню, – возражает Слай, доставая новые бинты.

– Да кто тебе сказал такую чушь?! – огрызается русоволосый…

Эти парни явно из крутосваренных, они знают, что умрут, и тем не менее ни дрожи в голосах, не иных проявлений страха. Сам понимаю, что глупо, но эти наёмники мне чем-то по душе, напомнили тех, кого я однажды знал и с кем работал.

– Майя, – обращаюсь к девушке. – Ты на контроле, я проверю коридор, вдруг там закладки.

– Они же сдались? – немного удивлённо произносит она в ответ.

– Они знают, что здесь Рыцари Излома, и говорить могут что угодно. Если кто-то погибнет на мине или растяжке…

– Я поняла, мастер.

И когда я для неё стал «мастером», даже без «Маэстро», и что она вкладывает в это слово? Только лишь уважительное обращение?

Обследовав коридор, ловушек в нём не обнаружил. Наёмники, скорее всего, планировали скоротечную акцию и не взяли с собой мины. Затем дождался, пока у входа появятся упакованные по полной с пуленепробиваемыми щитами в руках спецназовцы. Двигаться вперёд они, кстати, не спешили, что, впрочем, логично, не одному мне пришла в голову мысль о взрывчатке и подставе.

Вернувшись в приёмную, вновь обращаюсь к девушке:

– Чисто. Встреть бойцов спецподразделения и передай им, что коридор чист.

– Ясно! – быстро ответила Майя и прошла сквозь дверь.

Едва девушка вышла, как ожила рация на поясе главаря.

– Откройте дверь, – голос мистера Алира спокоен, недавняя злость, казалось, её и не было.

– И оружие выкинуть, плавали, знаем, – буркнул в ответ босс наёмников.

– Оружие просто на пол положите, выкидывать не надо, – сказав это, куратор криминалитета отключился.

– С чего такая честь и нам оружие оставляют? – недоуменно буркнул Слай.

– Всё же ты идиот, – покачал головой Иван. – Ты на спусковой крючок нажать не успеешь даже…

– Нет, я всегда знал, что ты фанат Рыцарей, но чтобы…

– Заткнулись оба! И дверь откройте, дегенераты! – прекратил их препирательства главарь.

Послушно выполнив приказ, Иван опустился на колени и заложил руки за голову в замок, его примеру последовали остальные.

– Эх! Интересно, кто из Рыцарей нас «берёт»?! – с каким-то придыханием произносит русоволосый наемник. – Может, и Майя Гримм здесь?

– Размечтался! – с улыбкой огрызается в его сторону Слай. – Держи карман шире! Именно по твою-то душеньку и прибыла сама мисс Вилфлеес, лично, чтобы тебя увидеть! Как же…

– Как же хорошо, что меня убьют, – закатил глаза их босс. – И вашу ругань больше никогда не услышу. Вот оно… счастье…

– Мальчики, не ссорьтесь при дамах! – доносится голос девушки-Рыцаря из коридора. – Я всё слышу.

– Якорь мне в за… – ошеломлённо бормочет Слай. – И правда, мисс Вилфлеес…

– Ха! – как-то радостно даже откликается на это Иван. – Мисс Майя! – повышает он голос. – Вы лучшая! – и прижавшись головой к стене, шепчет. – Ну… вот и я теперь могу умереть спокойно.

– Сбылась, блин, мечта идиота, – как-то даже без злости, а с какой-то завистью откликается на эти слова Слай. – Везучий ты су… везучий…

– Не двигаться, молчать, кто моргнёт, прозреет третьим глазом! – резкий приказной окрик из коридора положил конец перепалке наёмников.

Боевиков скрутили быстро, профессионально и довольно жёстко. Даже жестоко, я бы сказал, и думаю, что с точки зрения спецназа они ещё проявили мягкость, так как немного «стеснялись» присутствия Майи.

Находясь в Изломе, на всякий случай контролировал ситуацию, пока выводили наёмников. Понимаю, что эта страховка была, наверное, лишней, но тем не менее ничего не мог поделать со своим желанием подстраховаться.

Майя что-то обсуждала с мистером Алиром, раненых спецназовцев заносили в машины скорой помощи, я же наблюдал за погрузкой задержанных в автозак. Всё было относительно спокойно, когда между зданий мелькнула призрачная тень. Девушка-Рыцарь находилась в реальности и её не заметила.

Впрочем, тень и не думала скрываться, два удара сердца – и с крыши спрыгивает Унгор, приземляясь рядом со мной.

– Приветствую, Маэстро! – восклицает этот коренастый парень, будто сошедший с иллюстраций к сказке про гномов. – Как вы успели?! Не прошло и двух минут, как по телевизору сказали о захвате заложников в порту! Я спешил, как мог… А вы уже здесь.

– Да! Я тоже! – выбегая из-за машин скорой, около нас тормозит Рэкс. – Спешил, как мог!

В общем, через минуту на портовой стоянке для большегрузов оказалась немалая такая толпа Рыцарей Излома. Нет, конечно, толпой назвать группу из семи человек, не считая Майи, которая всё ещё была занята, это небольшое преувеличение, но, учитывая нашу специфику, и правда «толпа». Все они прибыли сюда после сообщения телевизионщиков.

Меня закидывали вопросами, я же старался отвечать как можно более обобщённо и без конкретики. Но так как все рейги из присутствующих знали о специфике свойств Слова, то пытались вытащить из меня прямые ответы.

– Да, поймите вы. Есть такое понятие, как тайна следствия, – отмахиваюсь немного раздражённо. – Нет, я не хочу ничего скрывать именно от вас. Просто на данном этапе говорить что-то нельзя. Вообще нельзя.

– Всем ещё раз привет! – Майя, заметив суету в Изломе, тоже перешла в Проекцию. – Всё уже закончилось, угроза устранена. Это обычная полицейская операция, да, со стрельбой, но в этом единственный её интерес. Всё уже реально закончилось. И вместо того чтобы пытать мастера Маэстро, я бы на вашем месте подумала, что «мне уже пора» и «у меня есть ещё много незавершённых дел».

– Ну уж нет, – набычился Рэкс. – Мы что, просто так сюда спешили, что ли?

– Нет так нет, – пожала плечами Майя, при этот как-то приветливо и по-доброму улыбнулась всем присутствующим. – Оставайтесь. Никто вас не гонит. Давно уже хочу вас познакомить с Зан Кхемом.

– С кем? – не понял Унгор.

– Вон… – ладонь девушки указывает на появившуюся на стоянке пару сенсов. Аура Созидающего из Излома, как всегда, выглядит потрясающе, будто вулкан ожил. – Вон он идёт как раз.

– А кто он? – делая непроизвольный шаг назад, произносит Унгор.

– Созидающий из Длани Бодхидхармы.

– Ну… – потянул тут же Рэкс. – Раз всё уже закончилось, и нет ничего интересного, то я, пожалуй, пойду, у меня дела…

Нет, я давно подозревал, что к сенсам высокого ранга многие Рыцари относятся с изрядной опаской. Пример своего общения с Хёнганом ту Чонгом помню очень хорошо. А тут ещё этот нюанс наложился на статус служителя Воздаяния. В общем, не прошло и половины минуты, как, взяв с меня обещание всё рассказать попозже, рейги позорно сбежали. И вновь в Изломе остались только я и Майя.

– Это было даже как-то слишком просто, – голос девушки спокоен, но глаза смеются.

– Тем не менее они молодцы, прибыли на место готовые спасать людей, как только услышали новость о заложниках.

– Это да, – улыбается девушка в ответ. – Мне надо вернуться, мистер Алир просит отчёт.

– Конечно.

Смотрю за творящейся в материальности суетой и думаю о том, что даже в мотокостюме не покинул бы Излом. Слишком тут много народа. А как показали мне Руи и Нейн, моя маскировка оставляет желать лучшего. Надо, кстати, что-то придумать на эту тему. Но, как на зло, никаких мыслей по этому поводу нет.

Алир, Зан Кхем, Нейн и Майя удалились в оперативный штаб, я тут же последовал за ними. Выслушал рассказ девушки о том, как всё происходило с её точки зрения. Она всё рассказала так, будто освобождение заложников и сдача наёмников живыми и готовыми к сотрудничеству – это исключительно моя заслуга, а она сама так просто рядом стояла и была на подхвате.

– Каковы ваши личные впечатления об этих людях, мисс Майя? – задал вопрос следователь третьей Ладони.

– Их подставили. Использовали. Тем не менее это не оправдывает того, что они убивали полицейских, – отвечает девушка.

– Должен отметить, что спецназ открыл огонь первым, – вставил ремарку куратор наследника.

– Мисс Майя, – вздохнул Нейн. – Я просил ваше впечатление, а не пересказ фактов.

– Ну… – такая постановка вопроса немного выбила девушку из колеи. – Они мне понравились. Такие честные солдаты удачи со специфическим юмором и презрением к смерти. Мне будет жаль, когда они умрут.

– Умрут? – брови Алира взлетели в недоумении.

– Ну я так поняла, что их казнят по завершении следствия. – Так, кстати, понял и я, тут наши с ней выводы вполне схожи. Да и сами парни, готовясь сдаться, были уверены в том же самом.

– Они уже мертвы, – спокойно отвечает куратор.

– Как?! – вскидывается Майя. – Я же видела их живыми пару минут назад!

– О! Вы не так поняли, мисс Майя, – уголки губ Алира приподнимаются совсем немного, почти незаметно. – Они официально мертвы. А что касается их физического устранения… «Острых ножей» было всего двенадцать бойцов. Вооружённые только лёгким стрелковым оружием, они перебили боевиков мафии, уложив не менее трёх десятков оборотней. А затем отбили три штурма, в том числе и нападение кланового спецназа при поддержке бронетехники с воздушным прикрытием, умудрившись взять при этом заложников. Эти «парни» – элита, лучшие из лучших, кого можно нанять за деньги. Даже у меня в подчинении нет настолько подготовленных людей. Подобным ресурсом не разбрасываются. Выжмем из них всё, что знают, подправим внешность, найдём точки влияния, и вместо того, чтобы гнить в могилах, они отработают то, что натворили. С большими процентами отработают…

– Спасибо за пояснение, – стараясь скрыть облегчение, произносит Майя.

– Прагматично, – подаёт голос Созидающий. – Но мысль у вас правильная, мистер Алир. Поддерживаю ваше решение.

Затем обсуждение перешло на самоубившегося ядом перевёртыша. И вновь Майе пришлось выступать в качестве посредника между мной и остальными. Через десять минут подробного общения Алир потёр переносицу и опустился на одно из пустующих кресел около терминала видеонаблюдения.

– Мне надо готовить отчёт, – произнёс он с тяжестью в голосе. – Видимо, придётся доложить, что операция провалена, так как основная цель не достигнута.

– На вашем месте, мистер Алир, – встревает Нейн. – Я не был бы столь категоричен. Да, слежка не удалась, но мы получили новые нити, распутав клубок которых, можем значительно продвинуться к цели.

– Поддержу Нейна, – кивает Зан Кхем. – И все обратили внимание на такую деталь как то, что Острые Ножи сказали, что их нанял наследник Псов Алихарка?

– А! Да! – хлопнул себя по лбу Алир. – Я уже уточнил. Найм происходил не лично, а через посредника, которому Ножи до сего момента доверяли абсолютно. Думаю, посредник их и кинул. Его личность уже установлена, и выслана оперативная группа.

– Не думаю, что всё будет так просто, – качает головой Нейн. – Но…

Его слова прерваны неожиданной трелью телефонного звонка. Взгляды всех в штабе сошлись на Майе.

– Ой! – покраснела девушка. – Извините, это мой. Звонок из Обители Знаний!

У неё есть мобильник? Впрочем, что это я удивляюсь, она же открытый рейг, ей не надо скрывать свою личность.

– Я не в курсе, – удивление Зан Кхема неподдельно.

– Возьмите трубку, – с напряжением в голосе произносит криминальный куратор, при этом его уши удлиняются в частичной трансформе.

– Слушаю, – поднеся мобильный, говорит девушка. – Да… Рядом… Могу… Поняла… Спасибо… Да… Передам… Всего доброго.

– И? – требовательно вопрошает Созидающий, как только Майя отключила связь.

– Для мастера Маэстро прибыла посылка и ожидает его в Обители.

– От кого?! – непонимающий взгляд Созидающего. Увидеть подобное – дорого стоит.

– Посылка доставлена из Рима. Отправитель – легат Абель де Диас, – кажется, Майя сама не верит в то, что произносит.

– О как! – Зан Кхем опускается в кресло рядом с куратором. – Секунду. Мне надо подумать.

Глава 17

– Выйду на минуту, – сказав это и не обращая внимания на реакцию остальных, Зан Кхем покинул штаб.

Созидающий и правда отсутствовал совсем недолго, всего три минуты, и всё это время внутри контейнера стояла полная тишина. Майя вертела телефон в руках, Нейн о чём-то напряжённо думал, а куратор криминальной жизни столицы раскачивался в кресле, будто игрушка-неваляшка.

– Мне надо поговорить с мастером Маэстро наедине, – произнёс поднявшийся в штаб глава Третьей Ладони. – Насколько я понимаю, в этом контейнере хорошая шумоизоляция, – увидев подтверждающий кивок представителя Замка, продолжил. – Мистер Алир, отключите прослушку… Всю прослушку.

В ответ перевёртыш развернулся к терминалу, вызвал консоль и ввёл какую-то команду.

– Конечно, это нарушение инструкций, – нажав на ввод, произнёс Алир. – Но я всё понимаю.

– Это ненадолго, всего минут на пять, – сказав это, глава Третьей Ладони встал в у входа и демонстративно придержал дверь открытой.

Его намёк был столь прозрачен, что интерпретировать его как-то иначе было невозможно. Первым вышел Нейн, за ним Майя, и только после них штаб покинул Алир, причём сделал это вполне спокойно, без каких-либо отрицательных эмоций. Закрыв за ними дверь, Созидающий поднял взгляд и без труда нашёл мою Проекцию.

– Мастер Маэстро, прослушивающие устройства действительно отключены, я бы почувствовал, будь дело иначе. Мои способности это позволяют. У меня к вам небольшой разговор. А точнее, наверное, всё же монолог. – Он явно о том, что я-то ему из Излома ответить не могу, а появляться в реальности совершенно точно не собираюсь на данный момент. – Я сделал звонок в Обитель и кое-что уточнил о посылке, которая прибыла для вас. – И так слушал внимательно, а при этих словах весь «превратился» в одно большое ухо. – Она довольно объемна и весит одиннадцать килограммов. Нет, я не знаю, что внутри, да и исполняющий обязанности настоятеля Обители не стал бы вскрывать груз с ТАКОЙ печатью, как бы его ни просили. Собственно, о печати я и хочу поговорить. Помните, я говорил о нюансах в представлении Абеля де Диаса при нашей встрече. Надеюсь, не забыли. Так вот, посылка опечатана не знаком его Ордо, не личной печатью и даже не инквизиторским знаком. На ней штамп папского легата. То есть человека, являющегося глазами Творящего. По этой причине могу уверить вас, мастер Маэстро, что бы там ни находилось внутри, это что-то для вас совершенно безопасно. Да, немного узнав вас, я понимаю, что вы – человек очень осторожный, и судя по тому, как вы вернули Руи буквально с того света, могу предполагать, что для этой осторожности у вас есть очень веские причины. Тем не менее, давайте я разъясню вам общую ситуацию. Не беспокойтесь, это не займёт много времени. Несмотря на все способности Рыцарей Излома, на вашу анонимность… Скажем так, эта анонимность изрядно преувеличена. К примеру, моя группа, если очень понадобится, вычислит вашу личность, как и личность любого иного рейга, за считанные дни. Да, подобных нам немного, а точнее по пальцам пересчитать можно, но вы поняли, да. Если очень и очень нужно, то… Дело в том, что принято совместное решение не вмешиваться в деятельность рейгов, не мешать вам защищать Мир. Разумеется, насколько это возможно и не затрагивает какие-либо глобальные вопросы мироустройства. Совместное – это значит, что Запад, Восток и Юг пришли в этом вопросе к полному согласию. К тому же мы адекватно оцениваем ситуацию, ведь найти – это полдела. Ну найдём, а как удержать, если это потребуется – не знаем. – На лице Созидающего мелькнула озорная улыбка. – Да, разумеется, этот договор не касается властей, кланов, криминала и прочих, только Служители его приняли. То есть те же службы безопасности Новильтера, в частности мистер Рок, очень заинтересованы вычислить всех Рыцарей города и, говоря откровенно, с их колокольни они действуют логично, – потерев переносицу, глава Третьей Ладони взял секундную паузу, а затем, тяжело вздохнув, продолжил монолог. – Скажу как есть, будь вы обычными людьми, пусть и наделёнными невероятными способностями, то уже давно на каждого из рейгов была бы заведена довольно пухлая папочка, включающая в себя имя и фамилию, и что кушал на завтрак два месяца назад. Достаточно было выйти на одного или двух самых неосторожных, путём шантажа или подкупа переманить на свою сторону, а дальше дело времени и техники. Только вас не просто называют Рыцарями. Излом изменил вас. Большинство из рейгов скорее умрёт, чем поддастся на шантаж и угрозы. Конечно, есть исключения, но исключения есть везде. К тому же не стоит забывать о ваших мечах, свойства которых до конца не ясны вообще никому, и кажется, что и вам самим тоже… В общем, ещё никто не придумал гарантированно работающий метод вербовки Рыцарей Излома. Пока лучшее, что с вами работает, это честность, откровенность, открытость и понятные ясные договорённости, – созидающий произнёс это даже с каким-то весельем, а затем его голос вновь стал серьёзным. – Это не разглашается, но два месяца назад в одной восточной монархии решили прижать рейгов к ногтю, подчинив их силой и угрозой родным. Итог плачевен, в стране сменился правящий род, а столица подверглась неостановленному Прорыву. Число жертв двенадцать тысяч сто сорок три человека, девяносто два оборотня и… Семеро Рыцарей, которые погибли, не в силах остановить нашествие из-за ржавчины на клинках, появившейся после того, как эти рейги, пусть и в ответ на шантаж и угрозы, уничтожили верхушку страны. Всему миру тогда повезло, что Прорыв был локальным и не нёс глобальной опасности, подобно Бремену. Чтобы такого не повторялось, для защиты Рыцарей от произвола и давления мы планировали создать новую Ладонь, а Запад – отдельное Ордо. Главой Седьмой Ладони должен был стать Хёнган ту Чонг. – При упоминании этого имени на лице Зан Кхема мелькнула тень. – Нет, скажу честно, всё, мной сказанное, не означает того, что вы можете полностью доверять всем Служителям. Увы, мир не делится только на чёрное и белое. Ведь не мешать – это одно, а попытаться использовать в своих играх – это немного иное… Конкуренция, будь она неладна. А теперь, собственно, моя просьба. Если в посылке легата не будет ничего личного для вас, то не могли бы вы рассказать мне о том, что в ней было? И нет, дело тут не в вас, мастер Маэстро. Дело в личности Абеля де Диаса, мы ищем любые зацепки, любые мелочи, способные пролить хоть немного света на этого таинственного человека. Пока узнали только то, что ему более двух сотен лет, и за устранением самых одиозных Тёмных Адептов стоит именно он, впрочем, и далеко не только Тёмных… Его Ордо всегда стояло особняком, в стороне от обычных церковных дел и игр. А тут мы узнаем, что Стальной Искоренитель удостоен чести быть легатом Престола. Запад начал какую-то игру, о которой мы вообще не имеем никакого представления. Большую игру, судя по ставкам. – Он меня что, вербует? Причём откровенно вербует! – Понимаю, что на вас и так многое свалилось: Рыцарство, Прорывы, Эшин и другое. Но… В общем, не буду повторяться, вы меня услышали. Решение за вами. Причём я попросил бы вас забрать посылку прямо сейчас. Тем более здесь на данный момент не будет ничего интересного. Конечно, есть кое-какие вопросы, которые неплохо было бы уточнить, но диалог с вами через Майю, скажем так, очень неудобен. Насколько я понимаю, у вас проблема с маскировкой, вернётесь, когда её решите. А лучше запомните мой мобильный, – он чётко продиктовал номер, который я постарался зафиксировать в памяти. – Посылка находится в Обители Знаний, в келье настоятеля. Там нет никаких систем слежения, в келью в ближайшие пару часов никто не зайдёт под строжайшим запретом. В этом вам моё Слово. Если вы меня услышали и поняли, то сместитесь вправо, если согласны, или влево, если ваш ответ – отказ.

А что я теряю? Тем более, могу ему и не говорить, что будет в посылке, сославшись на личное, или просто сказав твёрдое «нет» без объяснения причин. Да, мне нравится этот человек, наделённый немалой властью и ещё большими возможностями, но, если потребуется, без тени сомнений пошлю его и все эти Ладони, Ордо с их Созидающими и Тёмными куда подальше. У меня нет никакого интереса к играм клерикалов! Своих дел по горло. Взвесив все «за» и «против», смещаюсь вправо.

– Хорошо. – Зан Кхем демонстративно, немного переигрывая при этом, облегчённо вздыхает. – Жду вашего звонка, мастер Маэстро, с любым ответом жду.

Немного подождав и поняв, что Созидающий сказал всё, что хотел, прохожу через закрытую дверь и привлекаю внимание Майи. Для этого пришлось сделать пять кругов вокруг находящейся в материальности девушки, так как она была занята обсуждением деталей побега Тёмного адепта со следователем Третьей Ладони.

– Я так поняла, вы за посылкой сейчас? – проявляет она догадливость.

– Именно.

– Хорошо, – кивает Майя и тут же, будто набравшись храбрости, скороговоркой произносит: – Если нужна моя помощь, то я всегда… – но на этом слове сбивается и смущённо замолкает.

– Спасибо, – вполне искренне отвечаю на этот порыв. – Но сейчас ты нужнее здесь.

– Я понимаю. – Лёгкая грусть в её голосе мне показалась или нет?

– Держись! И если потребуется, не тащи всё одна, зови и других. Тот же Крикс – та ещё заноза в пятке, но, уверен, поможет в этом деле с большой радостью и желанием. Не говоря уже о других рейгах.

– Крикс. – Красивое лицо девушки исказила гримаса отторжения. – Он мне не нравится, но раз вы так говорите… То я попробую посмотреть на него с иной стороны.

– Майя, – это трудный и, возможно, лишний вопрос, но я его задаю. – Почему ты настолько безоговорочно мне доверяешь?

– Я… – Покраснеть в Проекции – надо невероятно постараться, но ей это удалось настолько, что она стала вся пунцовой. – Я… Просто доверяю. Вы… Я не могу объяснить, – она всплеснула руками и замолчала, а затем зашептала. – Вы напоминаете мне моего отца, только… Только… вы лучше… – совсем тихо, едва слышно, договорила она.

– Прости за этот вопрос, он был грубым и ненужным, – поняв, что полез туда, куда не следует, вполне искренне извиняюсь перед девушкой-Рыцарем.

– Да… Всё нормально. – Но я вижу, что это далеко не так. И вообще, мне лучше сейчас свалить подальше и, желательно, побыстрее.

– Тебя ждёт Нейн, вон извёлся весь, – неуклюже перевожу стрелки, но девушка сама цепляется за эту фразу, будто за спасительную соломинку.

– Да! Мы прервались на важном месте… Так я пойду?

– Конечно.

С явным облегчением Майя покидает Излом.

Чёрт, ну почему я такой идиот? Нашёл время для подобных вопросов. Ну зачем я вообще его задавал-то? Пришло бы время – она бы сама всё сказала, если бы посчитала нужным. Но нет, стрельнуло мне. «Дегенерат» (с) главарь Острых Ножей – вот точно обо мне сказано! Ладно, ещё повезло, что всё закончилось именно так. Очень хорошо.

Так, забыл! Учёл, принял на будущее и забыл. Не время сейчас для самокопаний. Эту мысль додумываю уже в Скольжении, петляя по городским кварталам. Затем пробежал по центральному парку и, только точно убедившись, что никто не следит, самым обходным из путей поднялся в свою квартиру.