Операция «Невеста». Наши не сдаются

– Не надо так пыхтеть, леди Колючка, эмоции мешают в бою, – обронил герцог, снова с лёгкостью уйдя из-под её меча и нанеся коварный удар сбоку. – Держите крепче руку.

Агата сдержала ругательство, изогнувшись – острый кончик просвистел в опасной близости от плеча, и невольно в животе девушки что-то ёкнуло. Неужели он всерьёз дерётся?! Это же лишь тренировка! Она медленно отступала, чувствуя, что руки уже налились тяжестью, и поднимать оружие становится всё тяжелее. И вообще, никакая она не Колючка, придумает тоже! Просто Агата не любила, когда ставят под сомнение её умения, только и всего. Пусть они и отличаются от увлечений большинства женщин. Но герцог хорош, да, ничего не скажешь, и пора заканчивать их разминку, иначе она точно опоздает на завтрак. Однако Агата только собралась заявить, что урок закончен, как Деннер применил какой-то хитрый удар и меч, вывернувшись из её пальцев, отлетел на ковёр. Тяжело дыша, Смирнова уставилась с раздражением на невозмутимого и, кажется, едва запыхавшегося противника. Он же, аккуратно вложив клинок, невозмутимо произнёс:

– Вы слишком много думаете, леди, и отвлекаетесь во время поединка, поэтому допускаете ошибки. Техника у вас неплохая, вполне на уровне, хотя кое-что надо подтянуть, – он чуть склонил голову. – Благодарю за хорошую разминку.

После чего развернулся и направился к выходу. Агата проводила его мрачным взглядом, подобрала свой меч и поджала губы. Замечания верные, но услышать их от герцога было немного обидно. «А от Ричарда ты бы спокойно их приняла?» – ехидно поинтересовался внутренний голос, и Смирнова не нашлась, что ответить. Зачем его светлость вообще пришёл сегодня утром сюда? Она не верила, что только из-за её заявления о тренировках, праздное любопытство этого типа вряд ли посещало. Специально? Чтобы лишний раз поставить на место иномирную «невесту»? Фыркнув, Агата тряхнула головой и тоже поспешила к выходу – ещё надо привести себя в порядок, переодеться и проведать Оливию.

По пути Смирнова упорно гнала сумбурные мысли насчёт Деннера, вызывавшего у неё лишь раздражение своим поведением и превосходством, и так и подмывало удариться в сущее ребячество и устраивать ему нехорошие подставы только для того, чтобы… Что? Сбить спесь? Что-то доказать? «А зачем? – снова вмешалось хитрое подсознание. – Зачем тебе что-то ему доказывать, Агатка?» На этом вопросе Смирнова зависла, взявшись за ручку двери, а когда вошла, обнаружила в гостиной Оливию.

– О, а я как раз ищу тебя! – жизнерадостно сообщила сестра, судя по всему, уже выспавшаяся и полная воодушевления. – Ты куда с утра пораньше? Опять со своей железкой? – хмыкнула Лив, увидев меч. А потом в её глазах блеснуло хитрое выражение. – С Ричардом занималась?

– С его другом, – Агата поморщилась и направилась в спальню, расстёгивая перевязь. – Обнаружился вдруг в зале. Ричард меня позавтракать вместе пригласил, я думаю потом по городу прогуляться, – она обернулась и посмотрела на сестру. – Пойдёшь со мной? – Агата не собиралась бросать сестру только ради того, чтобы побыть наедине с принцем.

В конце концов, не на свидание же он позвал, и строгого указания, что она должна пойти на прогулку одна, не было. Брови Лив встали домиком, она зашла вслед за сестрой в спальню.

– А если с тобой принц напросится? – усмехнулась она.

– И что, – хмыкнула Агата, на ходу снимая рубашку. – Когда это я тебя бросала одну ради мужика, Лив? – Смирнова-старшая усмехнулась. – Ричард же ничего не сказал мне о планах после завтрака, могут у меня быть свои собственные?

– Ну ладно, – Лив плюхнулась на кровать. – После обеда ещё Валейна хотела заглянуть, помнишь о примерке?

– Да, помню, помню, – Агата кивнула и открыла дверь в ванную. – К одиннадцати будь готова, думаю, больше часа мне вряд ли уделят.

– Хорошо! – крикнула радостно Оливия. – И как герцог, сильно шипел? – не удержалась она от ехидной реплики.

Агата выглянула из-за двери и смерила сестру взглядом.

– Шипела я, потому что проиграла, – хмуро сообщила она. – Но это и понятно, он явно опытнее меня.

– Так попроси Ричарда заниматься с тобой, – весело предложила сестра и подмигнула. – Он так с радостью тебе поддастся, думаю.

– Зачем мне тренировки вполсилы? – искренне удивилась Агата. – В настоящем сражении мне никто поддаваться не будет.

Она исчезла за дверью ванной, а Лив задумчиво прищурилась. Потом встала и ушла к себе в покои, взяла альбом и открыла его. Там, на первых двух страницах красовались карандашные наброски Ричарда и Деннера, очень точно передававшие лица обоих мужчин. Оливия некоторое время изучала их, потом длинно вздохнула и с задумчивым лицом посмотрела в окно. Интересно всё так складывается…

Посвежевшая Агата вышла из ванной и направилась в гардеробную, выбирать платье для встречи с Ричардом. Хотя, выбор особо невелик, а Смирнова вдруг поймала себя на желании выглядеть ничуть не хуже местных – обычно она обращала внимание на одежду постольку поскольку, всего лишь подбирая наряды под обстоятельства. Сейчас… Ей хотелось, чтобы Ричард заметил её старания. Почувствовав, как щёки потеплели, Агата вздохнула с досадой и покачала головой, рассматривая вешалки с оставленными ей вчера портнихой платьями. Ну что за глупые мысли, ей-богу, даже несмотря на заявление принца о намерениях ухаживать. Ведь по контракту, раз сроки не определены нанимателем, стандартный срок – три недели. Если за это время после официального объявления на том вечере Ричард не решит проблему своей женитьбы, Агата просто вернётся в свой мир, а ему придётся разбираться уже самому. Смирнова поставила себе галочку напомнить об этом моменте его высочеству, вдруг он позабыл, или даже не обратил внимания на этот пункт – и такое случалось, что клиенты не слишком внимательно читали контракт.

– Так, собралась, быстро, – пробормотала она и сосредоточилась на одежде – до назначенного Ричардом срока оставалось чуть больше двадцати минут.

Сняв с вешалки платье из переливчатой зеленовато-золотистой тафты с рукавами-фонариками из газа в тон, Агата быстро оделась, добрым словом помянув портниху – застёжка у платья находилась сбоку, ряд маленьких пуговичек. Смирнова не любила пользоваться прислугой на заданиях, предпочитая заботиться о себе сама. Подколов волосы с двух сторон, чтобы не мешали, Агата бросила на себя взгляд, мимолётно подумала, что неплохо бы какую-нибудь цепочку с кулоном, и едва вышла в гостиную, как раздался вежливый стук в дверь. Это оказалась служанка, которая должна была проводить гостью к принцу. Подавив желание радостно улыбнуться, Агата невозмутимо кивнула и последовала за горничной. Сердце никак не желало униматься, а откуда ни взявшееся волнение то и дело окатывало Смирнову тёплой волной, и приходилось следить за дыханием, чтобы оно не слишком учащалось. Ненужные сейчас эмоции, они будут только мешать – ведь она на работе!

– Прошу вас, миледи, – служанка остановилась около двери и приоткрыла её, присев в реверансе.

Агата на мгновение задержала дыхание и только собралась войти, как ей показалось, что в конце коридора мелькнул край платья. Девушка нахмурилась, несколько мгновений колебалась, не пойти ли проверить, но – за дверью ждал Ричард, нехорошо получится. Да и вдруг действительно показалось? Вряд ли та леди опустится до банальной слежки за покоями своего царственного любовника, как-то совсем уж примитивно. И Агата вошла в комнату, не удержавшись от улыбки в предвкушении встречи.

– Доброе утро, леди, прекрасно выглядите, – хозяин апартаментов окинул её откровенно восхищённым взглядом, и Смирнова почувствовала, как щекам стало тепло от комплимента. – Присаживайтесь, – Ричард встал и отодвинул кресло около уже накрытого стола.

– Благодарю, – кивнула Агата, её взгляд остановился на пышной красной розе, на лепестках которой ещё посверкивали капельки росы.

– Это вам, – с галантным поклоном известил Ричард прежде, чем сесть, и Смирнова, несмотря на то, что розы не являлись её любимыми цветами, почувствовала лёгкое смущение от столь открытого проявления принцем его… намерений?

То есть, он всерьёз собрался ухаживать за ней? Агата не сдержалась и едва заметно покачала головой, задумчиво глядя на розу.

– Спасибо, очень приятно, – она перевела взгляд на Ричарда, наблюдавшего за ней с лёгкой улыбкой.

– Как ваше утро? Деннер показал вам тренировочный зал? Вы там уже были? – его улыбка стала шире.

– Да, я размялась с утра, – подавив мимолётное раздражение от упоминания герцога, ответила Агата и сразу решила разобраться с вопросом о тренировках. – Ричард, помнится, вы высказывали желание присоединиться к моим тренировкам. Не могли бы вы составить мне компанию и позаниматься со мной завтра? – Смирнова подавила вспышку смущения и прямо посмотрела в глаза принцу. – Если, конечно, вам несложно и у вас нет никаких важных обязанностей, – добавила она немного поспешно.

– Несложно, конечно, – в зелёных глазах Ричарда мелькнул довольный огонёк. – Я хотел и сегодня присоединиться, к вам, но… – он на несколько мгновений замялся и отвёл взгляд, потом снова посмотрел на Агату. – Дела задержали, к сожалению. Завтра я буду в полном вашем распоряжении, леди, – он наклонил голову.

Прозвучало несколько двусмысленно, однако Агата шикнула на себя, отогнав игривые мысли.

– Договорились, – она кивнула и улыбнулась, потом потянулась к тарелке с воздушным омлетом. – Я хотела уточнить ещё один момент, – чуть погодя, заговорила Смирнова. – Вы помните, что мой контракт заканчивается через три недели после официального объявления меня вашей невестой, Ричард?

– О? – судя по неподдельному удивлению, он всё же не слишком внимательно читал договор. – Правда? А я думал, дату вашего возвращения мы обговорим лично, – в голосе принца явно звучали недовольные нотки, и Смирнова поспешила сгладить неловкость.

– Это стандартный срок, если клиент не обговаривает его дополнительно, – пояснила она, и по тому, как поморщился Ричард, поняла, что это его не очень устраивает.

– Давайте пока забудем о контракте, о том, что вы на задании, – мягко предложил он, не сводя с неё взгляда, и снова улыбнулся. – Я думаю, к тому времени, как наш договор истечёт, обстоятельства могут сильно измениться, – его улыбка стала загадочной, и у Агаты тут же завозилось любопытство – у неё зародилось подозрение, что Ричард с ней не очень откровенен. – Как вы смотрите на то, чтобы пойти после завтрака на прогулку в город? – резко сменил он тему, и Смирнова, ненадолго уйдя в свои размышления, от неожиданности моргнула, покосившись на него.

– Отличная идея, Ричард, я как раз с сестрой собиралась, – Агата внимательно наблюдала за собеседником, намеренно упомянув Оливию – её интересовала реакция его высочества на известие, что они не одни будут.

На мгновение ей показалось, она уловила в глубине его взгляда недовольство, но оно тут же пропало.

– Тогда жду вас после завтрака у выхода из дворца, – кивнул Ричард, как ни в чём не бывало.

Агата на всякий случай уточнила:

– Моя сестра точно не помешает, милорд?

– Нашей прогулке? Не думаю, – усмехнулся он. – Да, кстати, леди, после обеда я пришлю к вам моего ювелира, – взгляд Ричарда остановился чуть ниже её подбородка. – Украшения вам тоже понадобятся, и можете оставить себе всё, что выберете. Это мой подарок, – от его мягкого голоса сердце Агаты забилось быстрее, и срочно захотелось сделать пару глотков чего-то покрепче, чем чай.

Отказываться в таких случаях было не принято, хотя щедрость Ричарда немного переходила границы. Обычно Смирнова привозила из своих путешествий одно-два понравившихся украшения, подаренных лично нанимателями в знак признательности, и то, далеко не каждый раз. А тут ей предлагали чуть ли не целый ларец за раз. Щедро, ничего не скажешь.

– М-м, благодарю, – пробормотала она, слегка сконфуженная такой напористостью Ричарда.

Нет, приятно, конечно, и цветы, и драгоценности, но… Как-то стандартно, что ли. Или это Агата уже стала такой привередой, что обычные ухаживания её не цепляют? Она поспешила перевести разговор на другую тему, не менее важную для неё.

– Ричард, я бы хотела обсудить ещё один вопрос, насчёт легенды моего появления здесь, – заговорила Агата, бросив на принца взгляд. – Наверняка будут спрашивать, нехорошо, если наши показания будут расходиться, – она усмехнулась и подняла бровь. – Или тем более, если я ничего внятного не смогу ответить.

– О, я всё придумал, – Ричард махнул рукой. – Договор моего отца с правителем соседней долины, через горы. Они когда-то встречались и заключили его, и вот вы приехали.

– Хм, – Агата слегка нахмурилась. – Так просто? Почему тогда я приехала не сразу после заключения договора, а позднее? – она прищурилась.

– М-м, – он ненадолго задумался. – А если обстоятельства не позволяли вам появиться раньше? – Ричард вопросительно посмотрел на собеседницу. – Добираться довольно долго, только через выход в Шианаре, или сложный переход через перевал в горах. Ну и, наши отцы хотели, чтобы дети достаточно повзрослели, – он улыбнулся.

– Если мы увиделись только здесь, никто не поверит в наши чувства, даже если мы будем их активно демонстрировать, – Агата нахмурилась сильнее.

– Леди, поверьте, никто и не будет разбираться, насколько правдиво всё выглядит, – Ричард пожал плечами. – В конце концов, я всегда могу сказать, что именно вас увидел в Лесу Сновидений. Это такое особое место у нас…

– Я читала, знаю, – кивнула Агата, не дав ему договорить. – Подобное объяснение действительно будет выглядеть правдоподобно?

– Сны в этом Лесу всегда сбываются, – посерьёзнел принц, посмотрев в глаза Смирновой. – И да, это будет веским доводом в пользу того, что вы – моя настоящая невеста, – Ричард снова улыбнулся и подмигнул.

Агата помолчала, обдумывая его слова, подавила неуместную радость от слов про настоящую невесту и доела омлет.

– Ну хорошо, как скажете, – согласилась наконец она.

Действительно, ему виднее, как обставить всё так, чтобы у остальных не возникло сомнений.

– Что ж, – Смирнова допила чай. – Тогда я пойду за сестрой, милорд? – она вопросительно глянула на принца.

– Конечно, жду вас у выхода, – он широко улыбнулся, и Агате показалось, в зелёных глазах мелькнуло озорное выражение.

Что-то задумал, чтобы куда-то деть Оливию и побыть с ней наедине? Девушка надеялась, что нет – бросать сестру одну она всяко не собиралась, и если Ричард всё же предпримет попытку избавиться от попутчицы, Агату это весьма огорчит. Разочаровываться в его высочестве ужасно не хотелось. Коротко попрощавшись, она вышла из гостиной и поспешила к своим покоям.

Глава 5

Этим же утром, у кабинета принца.

Графиня да Санно быстро шла по коридору, задумчиво хмурясь и кусая губы: так вот ради кого Ричи выставил её из своей спальни столь поспешно, отговорившись делами. Пришлая невеста. Леди чуть слышно фыркнула, мысленно выругавшись. Завтраки принадлежали ей, всегда! Эти уютные часы по утрам, когда они сидели в гостиной и неторопливо пили чай, их Илларис не собиралась отдавать какой-то выскочке, появившейся ниоткуда! А отец ещё и мириться с ней заставляет. Ладно, на какие только жертвы не пойдёшь ради вожделенного колечка на пальце и короны на голове.

Мысль графини пошла дальше: если эта невеста сейчас у Ричарда, то её покои… пусты. На губах леди Илларис появилась предвкушающая усмешка, а в голубых глазах мелькнул огонёк. Какая отличная возможность осмотреть их, вдруг найдётся что-то интересное. Волос, например. А это уже много, с его помощью можно очень интересные вещи сделать с хозяйкой… Ведь скоро приезжают аж две делегации, будет торжественный приём в их честь, и это не считая бала по случаю дня рождения Ричарда. Говорят, шианарцы – видные, красивые мужчины, почему бы этой пришлой принцесске, или кто она там на самом деле, не заинтересоваться одним из них?

Кивнув своим мыслям, графиня в ближайшей гостиной дёрнула шнурок звонка, вызывая горничную, и когда служанка явилась, с небрежной улыбкой приказала:

– Отведи меня к покоям… гостьи его высочества. Он попросил нанести ей визит и проверить, всё ли в порядке, – на всякий случай прикрылась леди Ричардом.

– Да, миледи, – горничная присела в реверансе и направилась вперёд, Илларис поспешила за ней.

Шли они недолго, проводница остановилась около одной из дверей, снова поклонилась и ушла. Графиня ещё выждала несколько минут, потом осторожно нажала на ручку – замки снаружи имелись только в покоях принца, как и ключи от них, и убирались в них лично им отобранные слуги. Дверь открылась, и леди осторожно заглянула в гостиную, оглядев комнату на предмет посторонних. Таковых не оказалось, конечно, и графиня едва слышно фыркнула. И где же свита этой невесты, интересно? Где торжественная встреча? Нет, вот взяла и просто так появилась, словно ниоткуда, и сразу – невеста, видите ли! Что-то Ричард темнит. Прищурившись, Илларис прикрыла дверь и уже увереннее снова огляделась.

Обычная гостиная, не самая роскошная, но и не скромная, спальня – тоже миленькая. С террасой! Графиня поджала губы и возмущённо засопела: у неё всего лишь два балкона, хотя и целых три комнаты: кроме основных гостиной и спальни ещё и будуар, где она любила проводить время с Ричардом… Но терраса – это так здорово! Наметив себе поговорить с принцем о смене её апартаментов, Илларис подошла к туалетному столику, отметив, что кроме расчёски и парочки дешёвых заколок на нём больше ничего нет. А где же шкатулки с драгоценностями? Брови леди поползли вверх, недовольство уступило место любопытству. Как странно. Невеста не привезла с собой вещей, приданого? Или они позже придут, а она налегке приехала? Нахмурившись, Илларис осторожно взяла расчёску и победно улыбнулась: она нашла то, что нужно. Бросив по сторонам косой взгляд, скорее по привычке, леди достала платок, аккуратно, брезгливо морщась, сняла с зубьев пару тёмных волос и бережно завернула драгоценную добычу. Придётся сегодня вечером вернуться в городской особняк, но дело того стоило. Она сразу уберёт со своего пути нежелательную соперницу.

Удовлетворённо кивнув мыслям, графиня покинула спальню и направилась к выходу из покоев. Она пыталась разговорить Ричарда на тему внезапно появившейся невесты, но он отвечал крайне неохотно, расплывчато и в конце концов резко заявил, что ещё один вопрос, и Илларис отправится ночевать к себе. Пришлось замолчать и не раздражать больше Ричарда неуместным любопытством. Что ж, графиня и сама всё узнает, если уж Ричи не хочет откровенничать. Илларис отправилась к себе в выделенные покои – как ни хотелось поскорее заняться волосом, это пришлось отложить на вечер. На сегодня у графини ещё были запланированы визиты.

Нахмурившись, Оливия осторожно выглянула в спальню через дверь и успела увидеть край мелькнувшей юбки – не Агатиной. Первым порывом девушки было громко объявить о своём присутствии и потребовать ответа, что незваная гостья забыла в покоях её сестры и кто она вообще такая. Однако поразмыслив, Лив решила не торопиться. Мало ли, какие сюрпризы у этой дамы припрятаны. Она поступит лучше: вернувшись к себе, Лив внимательно рассмотрела захваченные из дома пузырьки с разными добавками в краски, достала тюбики и взяла пучок кисточек. Прикрыв глаза, девушка немного подумала, потом кивнула своим мыслям и взяла палитру.

– Надеюсь, его высочество не обидится, – пробормотала Оливия, ловко смешивая нужные цвета и составляющие.

Магия уже начала мягко покалывать кончики пальцев, требуя выхода, и Лив, поспешно повязав старый, заляпанный красками фартук, поспешила в комнату сестры. Шляются тут всякие с неизвестными намерениями, а потом ложки пропадают! Тихо фыркнув, Оливия окинула внимательным взглядом дверной косяк, ещё раз прикинула сложившийся в голове рисунок и начала точными, быстрыми движениями наносить мазки на дерево. Увлёкшись, она замурлыкала песенку, губы Лив разошлись в довольной улыбке. Как всегда, во время работы она увлеклась, позабыв обо всём, магия свободно текла сквозь пальцы в кисть и краски, и рисунок начал мягко мерцать, впитываясь в дерево, становясь одним целым с ним. Теперь узор не стереть, не уничтожить так просто, и самый большой плюс его в том, что этот хитрый оберег никак не обнаружить. Он тихо и молча делает своё дело, защищает, и никто в эту комнату просто так не зайдёт – уж букет неприятных ощущений ему гарантирован, если не получено прямое приглашение хозяйки, или если в покоях никого нет.

Когда ей стало не хватать роста, Оливия придвинула стул и продолжила работу. Кисточка порхала по дереву, узор прихотливой вязью обрамлял дверь, переливаясь разноцветными искорками, и когда был поставлен последний завиток, Лив, сдув с лица непокорный каштановый локон, отошла на шаг, с удовлетворённой улыбкой рассматривая свою работу. Недолго любовалась: буквально через пару минут дверь резко распахнулась, и на испуганно ойкнувшую Оливию уставилась пара сердитых и одновременно встревоженных голубых глаз. Перед Смирновой-младшей стоял герцог да Корсо собственной персоной.

– Леди Оливия? – прищурившись, ровным голосом произнёс Деннер, окинув цепким взглядом гостиную за её спиной. – Вы одна здесь?

Она поджала губы, немного придя в себя, и зачем-то одёрнула заляпанный фартук.

– А кого вы ожидали тут увидеть ещё? – несколько сухо отозвалась Лив. – Агата завтракает с принцем, конечно, я одна тут. А что случилось?

Взгляд Деннера переместился на палитру в её руках, и его брови чуть поднялись.

– Позволите войти? – кратко произнёс он и добавил. – Здесь кто-то баловался магией, сработали сигнальные линии. Мне нужно проверить.

– О, – Оливия слегка покраснела и отошла в сторону, пропуская герцога. – Вообще-то это я, – призналась она, не зная, куда девать руку с кистью. – А что, это запрещено? И как вы узнали о магии? – Лив прищурилась, отложила палитру на стул и скрестила руки на груди, смерив Деннера хмурым взглядом.

– Я возглавляю Службу Безопасности, – ответил он на её последний вопрос, а потом, моргнув, уже внимательнее посмотрел на Оливию. – Вы? У вас есть способности?

Лив терпеливо вздохнула, сняла фартук и подошла к креслу.

– Я художник, делаю обереги из рисунков, – решила она сразу разъяснить герцогу. – Надеюсь, я никаких законов не нарушила? – Оливия покосилась на задумчивого герцога. – Просто я заметила, что сюда кто-то заходил, пока Агаты не было, а дверь снаружи не закрывается, только изнутри, вот я и подумала…

– Кто сюда заходил? – перебил её Деннер, и по тону его голоса Лив поняла, что его светлость не на шутку встревожен.

– Не горничная, они вряд ли носят дорогие платья. Я успела заметить край юбки, – пояснила она на вопросительный взгляд гостя. – Ну, не знаю, кто это был, женщина какая-то. Вот и решила обезопасить комнаты сестры, – немного смущённо призналась Оливия. – Ничего опасного, просто того, кто зайдёт без спроса, ждут крайне неприятные ощущения, – она опустила взгляд. – На слуг не распространяется.

– М-м, как интересно, – во взгляде Деннера мелькнуло любопытство, из него ушла настороженность. – И как вы это делаете, леди?

– Рисую, – пожала она плечами и махнула на дверь. – Вот так примерно и делаю.

Герцог посмотрел на разрисованный косяк, на мерцающий узор, и подошёл поближе, изучая линии.

– Я с таким не сталкивался ещё, занятная техника, – пробормотал он и уточнил. – Потрогать можно? Мне ничего не прилетит? – усмехнулся Деннер, посмотрев на притихшую Оливию через плечо.

– Не прилетит, – пробормотала Лив и покраснела. – Это защитный рисунок всего лишь.

Мужчина осторожно потёр пальцем линию, убедился, что она не стирается, и снова посмотрел на собеседницу.

– Его можно как-то убрать?

– Только если специальным составом, он есть только у меня и делаю его я сама, – поспешно покачала головой Оливия.

– Хм, что ж, – Деннер прошёлся по гостиной, поглядывая на девушку. – Интересная у вас особенность, леди. Значит, ваш рисунок хорошо защищает? А что вы ещё можете делать?

– Ну, – Лив нервно переплела пальцы, она вообще смущалась, когда речь заходила о её умении, и старалась его не афишировать лишний раз. – По мелочи, в основном обереги делаю из рисунков, на любых поверхностях.

Деннер снова хмыкнул, но ответить ничего не успел – дверь снова открылась, и на пороге появилась хозяйка апартаментов. При виде герцога на лице Агаты появилось неподдельное удивление.

– Ваша светлость? Что вы тут делаете? – прохладно поинтересовалась Смирнова-старшая.

Он же, прежде чем ответить, окинул её неторопливым взглядом, заложив руки за спину, едва заметно кивнул своим мыслям и спокойно ответил:

– Да вот, к сестре вашей зашёл. Вы что-то против имеете?

Агата поджала губы, едва подавив желание передёрнуть плечами от его слишком уж внимательных глаз, и прошла мимо, подойдя к Оливии. Интересно, пришёл к сестре, но почему-то они оба оказались в её покоях. Впрочем, об этом можно поговорить позже.