Кельтский Мел

Странник был невелик, глаза его были узки и прикрыты, лицо кругло как луна, прямые волосы собраны в пучок на голове, как тонкие стебли черного тростника. Корзина, стоящая перед ним, была пуста, за исключением двух или трех камней, которые туда бросили насмешливые мальчишки. Этот странник необычным видом вызывал у них ксенофобию и презрение одновременно. Они выбрали его жертвой своих глумливых выходок.

Тонг был достаточно человечен, чтобы настороженно встречать незнакомое и чужеродное, с одной стороны, и чтобы ненавидеть травлю и всякое гнобление, с другой. Тут второе было важнее. Он отогнал мальчишек кротким жестом правой руки.

После этого он задумался, не стоит ли вынуть камни из корзины странника. Скромный вид божества и пара издевательски неуместных камней отнюдь не мотивировали потенциальных дарителей, это было неправильно и несправедливо. Тонг уже собрался наклониться и освободить вместилище для даров, как был остановлен голосом, который прозвучал у него в голове.

“Оставь мне это странный дар, Тонг. Его непочтительность меня не трогает, он найдет применение”.

“А божество-то истинное, хоть я его и не могу припомнить”, – подумал Тонг.

Он не был уверен, что мысленно ответить столь могущественному духу достаточно, хотя не сомневался, что мысли его были читаемы. Тонг склонил голову, постоял минуту, опустился на колени и подал знак слугам. Те приблизились, сохраняя безучастные лица, словно царский выбор их совершенно не трогал, вывернули все три царские ноши с дарами в корзину божества. Хлипкая корзина вместила все и не пострадала ни от заметной тяжести, ни от объема приношения, превосходящего размеры корзины не менее, чем в пять раз.

Ничто не изменилось ни в позе, ни во взгляде странника. Глаза его по-прежнему оставались прикрыты, а руки были молитвенно сложены. На мгновение Тонгу показалось, что божество наклонило голову буквально на толщину стебля тростника и улыбнулось ему.

И в это мгновение Тонг понял, что первый раз за этот день, за эту неделю и за эту луну невидимый кулак, больно сжимавший все его нутро, ослабил хватку. Тонг вздохнул и еще минуту или пять или десять оставался на коленях. Если честно, он делал это не из почтения, а боясь потерять то освобождение, которое пришло с улыбкой духа. Спустя разумное время Тонг встал с коленей.

Он не спросил имени божества, это было бы дерзко. Он переждал момент в пару медленных вдохов и со склоненной головой, не поворачиваясь к божеству спиной, отступил на несколько шагов. Мысленно он выразил готовность слышать речь в своей голове, когда и если божеству будет угодно. Ответа не последовало, но Тонг знал, что был услышан и понят.

Ему было безмолвно позволено или предложено удалиться. И не больше, чем через пять шагов прочь, длившихся пять взмахов крыльев птицы секу, Тонг был одарен великим спокойствием. С той минуты оно никогда его не покидало.

036. ASProtection атакует портал IQuest

Игровой портал уважающей себя компании защищен от атак злоумышленников. Иначе не бывает. Агрессивные конкуренты и вымогатели, забаненные игроки и дерзкая школота, мечтающая стать великими хакерами, должны быть обезврежены еще на подступах к порталу. Угрозы дешевле не пропустить, чем бороться с ними вплотную и ликвидировать их последствия. Наверно поэтому, когда хакеры из ASProtection атаковали игровой портал IQuest, ничего страшного с игровым сервисом не случилось. Но попытка была замечена, и логи остались. Портал IQuest любил знать в лицо и по сетевому профилю тех, кто его активно пинговал и обращался со злонамеренными запросами.

Три раза бригада, нанятая Виктором для атаки на IQuest, подступалась к серверам, изрядно наследила, но без видимого ущерба для далекой цели. Кибератаки не были редкостью в работе IQuest, им обычно большого значения не придавали. Но когда шли реальные игровые этапы, все детали были важны, нельзя было упустить возможную связь между сетевыми атаками и обстоятельствами игрового уровня. Отпечаток атаки был сохранен и проанализирован. Группа безопасности IQuest собрала все, что было информативного в атаках и запустила поиск пересечений с проводимым этапом.

Сетевой профиль атакующих был получен. Был получен профиль компании, проводившей или имевшей отношение к атаке:

Компания ASProtection – два года работает в Санкт-Петербурге.

Владелец и управляющий Влад К***.

Деятельность: Антивирусные продукты для государственных и частных компаний. Объект связан с Виктором Т., напавшим на дакота на набережной. Пересечение сетевых отпечатков, локаций после инцидента на набережной Санкт-Петербурга подтверждено.

Сомнений не было. Объект, напавший на Рона, пытался организовать атаки на портал IQuest. Это было прямым противостоянием. Источник атаки должен был быть обезврежен. Это работа для мобильных смарт терминалов.

037. База Эйден и кельтский мел

Софи давно работала с глубинной сетью DNet. Проблем с ней не возникало. Сеть функционировала стандартно.

С базой Эйден было сложнее. Сложно было составлять запросы, очень сложно разбираться в сообщениях базы. Часто база выдавала тексты, которые были бессвязны и бессмысленны на первый взгляд.

Иногда, словно исполняясь ответственности и метафоричности, база выдавала сведения в виде цитат древних авторов. Для понимания таких сообщений, нужно было погружаться в исторический контекст.

Нередко база впадала в многословие. И, разбираясь с ее сообщением, можно было сломать мозг без гарантии результата. Поэтому Софи как-то, отчаявшись понять многословное высказывание базы, придумала делать запросы с условием короткого ответа.

Администраторы базы подход Софи не поддержали. Но пока они спорили и доказывали, что идея негодная, вдруг сами придумали, как технически более или менее изящно заставить базу давать короткий ответ. Так получалось быстрее и легче.

Сейчас Софи готовила второй этап игры и послала в базу запрос о следующей воронке. Короткий ответ базы Эйден состоял из трех слов и не удивил Софи: “Кельтский мел три”.

Софи связалась с Романом.

Чат Мастеров IQuest

Софи. Роман, привет. Для следующего этапа нужен древний порошок – кельтский мел. Запланируйте с Дашкой его покупку. Инструкции есть в глубинной сети.

Роман. Хорошо, мы займемся. Софи, что значит тройка в сообщении базы Эйден?

Софи. Помнишь легенду про ведьм, которые спаслись, использовав кельтский мел?

Роман. Ульстерские ведьмы?

Софи. Да. Мне кажется, дело в том, что их было трое. Похоже, кельтский мел реагирует на тройственность некоторых вещей. Так что на следующем этапе будет три участника.

Роман. Понятно. Софи. Я хочу быть в команде. Работать с глубинной сетью и темными картами надо на месте. Это быстрее и надежнее. Никто не сделает это лучше меня.

Софи. Я сама думала о чем-то таком. Поговорю со Старшими Мастерами. Ты готовься. Пока подключи Дашку к глубинной сети. Пора.

Роман. OK. Купим мел, подключимся к DNet. Буду держать в курсе.

038. Что такое кельтский мел

Кельтский мел напоминает тонко истертую золу серого цвета, что неудивительно, ведь на самом деле, он и является золой или пеплом.

Частицы кельтского мела очень малы, практически невесомы, взлетают при малейшем движении воздуха. Вы легко разотрете щепотку порошка пальцами, и он исчезнет с поверхности вашей кожи, чуть поменяв ее цвет и чувствительность.

Сперва алхимики и химики спорили, что именно должно сгореть, чтобы образовался кельтский мел. Они цеплялись за каждую идею и бросались ее проверять. Но ответа так и не нашли. В этом, к счастью, нет никакой беды, потому что кельтский мел существует, его можно купить, если знать где и у кого.

А еще в ирландском офисе IQuest, в подвале, где скопилось всякое недоисследованное старье, стоит ящик, выстеленный изнутри хрупким пожелтевшим пергаментом. Ящик заполнен наполовину серым порошком. Он плотно закрыт крышкой, на которую навешен тяжелый замок. Ключ от него находится тут же и даже привязан к петле веревочкой, чтобы не потерялся.

Рядом кто-то оставил записку с восклицательным знаком, призывающую открывать крышку с осторожностью, строго в отсутствие избыточной влажности и сквозняков. Этот сундук хранит подлинный кельтский мел, собранный в старину времен.

Считается, что для успешного использования кельтского мела, надо выполнить два условия.

Первое. Кельтский мел должен быть приобретен участником дела за собственные средства у того, кто понимает, что продает, тем, кто понимает, что он покупает.

Второе. Если кельтский мел использовался в каком-то деле хоть раз, то должен быть использован и при завершении дела.

Кроме Мастеров, о кельтском меле осведомлены дакоты. На самом деле, они знают о меле больше всех. Но никого об этом не информируют.

В розницу кельтский мел продают на блошиных рынках и городских развалах. Найти инструкцию по покупке кельтского мела у надежного торговца можно в глубинной сети DNet, там же можно узнать цену за пакетик в текущем сезоне.

Обмана тут не бывает. Бизнес старый, передающийся из поколения в поколение. Это не самый прибыльный, но тайный, кастовый и почетный вид мелкого барахольного предпринимательства. Сами торговцы о кельтском меле знают мало, но обращаются с ним всегда по одним правилам. Если покупатель не знает, как найти торговца, как подойти к нему и сколько заплатить, то и мела не получит. Случайных продаж тут не бывает.

039. Пожар в офисе ASprotection

Ранним утром в субботу в офисе ASProtection в северной части Васильевского острова отключилось электричество. Мигнули лампочки серверов. Подключилось резервное питание. Два сервера, помигав светодиодами, ушли на перезагрузку.

Окраинная промышленная улица была ожидаемо пустынна. В офисе ASProtection в субботу утром никого не было. Только у входа на маленьком газончике, уже оттаявшем после зимы, сидел ворон Мунин и что-то флегматично ковырял перед собой. Выше Мунина, на крыше соседнего дома, в котором уютно располагались похоронная контора и магазин надгробий, сидел другой ворон и даже не пытался изобразить, что он чем-то занят, кроме наблюдения. Второго ворона звали Хугин, и это была его первая рабочая экспедиция.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.