Сага о Сильвасах. Том 1

Эти поцелуи несравненны!

Божественны!

Он беспорядочно и агрессивно целовал Убийцу, резкими движениями расстёгивая её серую длинную тунику на пуговицах. Коко не сопротивлялась действиям Истануса. Лишь только так он на время залечит рану на сердце. Лишь покорно отдавшись нанимателю, она выразит свои чувства, которым не суждено пройти через глухую стену печали бога.

Коко была поражена: обычно Истанус обходится без поцелуев, когда хочет заняться с ней любовью. Она увидела, как он вдруг остановился тяжело дыша. Истанус перевёл взгляд на свои руки и… с остервенением снял белые перчатки, бросая на землю.

– А как же гаптофобия? – на одном дыхании спросила она, когда Истанус взял её за руки уже без перчаток и повалил на скамейку вниз, нависая над ней, как над своей жертвой.

Он сильно пьян, чтобы отвечать на её вопросы, решила Коко, наслаждаясь его горячими поцелуями.

О его гаптофобии Убийца Богов давно знала, заметила по поведению, когда он не позволял блудницам касаться своего тела очень часто связывая им руки. Если его всё-таки кто-то касался, случайно или намеренно, то он с ужасом на лице мог оттолкнуть или даже сильно ударить.

Уже позже в покоях Истануса, Коко лежала рядом с уснувшим пьяным богом, и с особой нежностью поглаживала его по руке. Мужчина неожиданно обнял её.

– Ирида… – простонал он сквозь сон.

Коко больше не обращала внимания на то, что Истанус постоянно её называет именем своей умершей возлюбленной, она понимала, что уже не заполнит своей любовью пустоту в его сердце.

Пора оставить бога одного. Коко едва во тьме различила очертания лица нанимателя и легонько коснулась своими губами рта Истануса. Его уста уже потрескались, стали сухими.

Коко наколдовала тусклый шар света над собой, оделась, тяжело взглянула на пьяного спящего Истануса, обнимающего вместо неё одеяло, закрыла за собой дверь, исчезая в глубине тёмного коридора.

Глава 12: Благодарность ученика

Наутро Коко посвящала прибывшего ученика Истануса, Веспера, в планы своего нанимателя. Веспер почти не слушал её, всё время смотрел на свою кисть левой руки, полностью обращённую в лёд без единого изъяна. Он мог ею двигать, как и прежде, но ему не хотелось быть с ледяной рукой, это совершенно портит его образ. Его алые, пропитанные ненавистью и жаждой мести, глаза посмотрели свысока на Убийцу Богов, не прекращавшую говорить.

– Замолкни. – грубо и довольно коротко сказал он, поднимаясь со светло-коричневого дивана в гостиной. – Достала.

– Веспер… – тихо проговорила Коко, не узнавая его совершенно.

– Разбуди этого извращенца, пускай даст мне то, что обещал. У меня мало времени. – он сунул руку во внутренний карман оттаявшей за ночь куртки с меховым воротом и подкладкой, проверяя одну важную драгоценную вещь.

– Разве ты не останешься? – поинтересовалась Коко вскакивая с кресла.

– Нет. Не лезь ко мне, когда я не в духе! Чего встала? Я сказал: разбуди извращенца, которому прислуживаешь! – повысил он на неё голос.

По её спине пробежала дрожь. Женщина вздрогнула, с трудом сглотнула и быстро ушла. Веспер нервничал. Он очень боялся потерять ощущение родной магической энергии, и хотел как можно скорее настигнуть её. Пришлось ждать двадцать минут. Веспер был на взводе. Он никогда не любил ненужное ожидание. Истанус наконец-то пришёл в гостиную, где Веспер, как дикий зверь ходил из стороны в сторону. Его лицо злобно исказилось. От этого Истанусу стало самому не по себе. Он остановился, бросил ему стеклянную коробочку, в которой находилась красная круглая пилюля. Рука молниеносно промелькнула в воздухе. Веспер слишком быстро поймал коробочку и открыл её, сжав пилюлю пальцами, поднося ко рту, чтобы съесть.

– Я долго работал над ней, надеюсь, никаких побочных эффектов от неё не будет. Веспер, ты непристойно высказался обо мне, за что будешь наказан, когда вернёшься. – сердито произнёс Истанус.

– Вернусь? В это захолустье? Ошибаешься, учитель, я не паду до такой степени, чтобы оставаться в этом гнилом месте, где давно разрослась плесень. – Веспер как-то по-зверски усмехнулся, обнажив заострённые клыки, когда разжевал и проглотил пилюлю. – Огонь очистит этот прогнившее место!

Веспер стремительно накинулся на Истануса. Бог перенёс их наружу, не успевая увернуться от удара. Он не ожидал, что Веспер преуспеет за много лет в скорости. Веспер не глядя левой рукой мгновенно поймал двенадцать карт, брошенных ему в спину. Он вернул их обратно. Коко ушла от ответной атаки в сторону. Она кинула пустую белую карту перед собой на землю, читая заклинание призыва. Пустая игральная карта задрожала, поднялась на несколько сантиметров над землёй и из неё выпрыгнули три большие фигуры. Три воина с повязками на глазах гаркнули разом, пытаясь пошатнуть самоуверенность врага. Один из них оказался перед противником и замахнулся булавой для удара. Веспер переместился в одно мгновение к нему, быстро ударил двумя пальцами по особым точкам на теле амбала. Тот выронил булаву из руки и упал навзничь, не в силах подняться.

Второй воин ударил по нему длинной острой косой, та шумно вонзилась в брусчатку. Веспер пробил его тело своим пылающим огненным кулаком насквозь.

Третий воин за это время успел запрыгнуть на крышу поместья, взял со спины лук. Он открыл рот и сунул руку глубоко вовнутрь, доставая оттуда подготовленную на особый случай стрелу, созданную из дематитового кристалла. Хвост стрелы засиял от магической связи со своим хозяином. Стрелок не промахнётся ни при каком обстоятельстве, ведь это стрела полностью управляется его магией, а значит – увернуться от неё невозможно. Воин тяжело натянул тетиву с дематитовой стрелой и выстрелил. Стрела загудела, засвистел воздух. У Веспера нет шанса увернуться от неё. Мужчина ухмыльнулся.

Стрела прошла глубоко, остановившись у самого затылка Веспера. Истанус никогда ранее не видел столь выдающегося контроля магии. Веспер успел окружить себя странным огненным заклинанием, которое принимало облик огромной птицы-феникс.

– Уони́кия, заклинание, созданное лично мной. Это, по сути, большой сгусток магии, которому я могу придавать любую форму и плотность. Абсолютная защита. Или же дополнительная боевая сила. Уони́кия связано с моей волей. Если я пожелаю, Уони́кия защитит меня. А могу так же пожелать убить – оно убьёт, ведь магии не нужен интеллект, чтобы понять волю своего обладателя. Это одно из самых сильнейших заклинаний в истории. – гордо сказал Веспер, насмешливо глядя в глаза изумлённому богу.

Огненная птица-феникс приняла вид горящего пламени, медленно потянулась в спину своему заклинателю, возвращаясь в виде частиц магии. Дематитовая стрела со звоном упала, так и не пройдя насквозь свою жертву. Веспер размял затёкшую шею, магическим чутьём нашёл стрелка на крыше поместья и позади него создал своего огненного клона, который перерезал воину горло. Тело убитого громко рухнуло вниз. Огненный клон прошёл крышу насквозь.

– Я разочарован в вас, Истанус, вы оказались слабее, чем я предполагал. Если вы бог, то это не означает, что вы всемогущи. Нет предела совершенству. Поэтому, я дам вам мотивацию стать сильнее, чтобы дойти хотя бы до моего уровня силы, учитель, это мой вам подарок или благодарность за обучение. А теперь мне пора.

В поместье раздался взрыв. Все стёкла на окнах в один момент выбило из рам. Веспер ехидно улыбнулся и исчез.

Коко впервые сражалась с таким сильным противником, как Веспер, она не могла предположить, что выходец из второстепенной семьи самого кровавого рода серафимов превзойдёт бога. Коко ошарашенно смотрела в пустоту.

Истанус непристойно выругался и переместился в подвал поместья, где хранил все свои научные работы. Прогремел очередной взрыв. От поместья ничего не осталось, огонь всё поглотил дотла.

Часть 2: Испытание Огня

Глава 1: Наваждение

Боги стояли в тени у старого большого дерева и страстно целовались, наконец оставшись наедине друг с другом впервые за долгое время.

Силва не спеша опустил руки ниже талии жены, схватил за бёдра и неожиданно приподнял над землёй, прислоняя к дереву. Айла томно простонала, не открываясь от поцелуев. Она нежно поглаживала руками Силву по спине. Используя магию, он расстегнул верхние пуговицы рубашки любимой, прижимаясь к супруге ближе, ласково проводя левой рукой по её бедру. Богиня чувствовала прерывистое горячее дыхание мужа на шее. Его мокрые губы касались её чистой бархатной кожи, он беспрерывно целовал в ямочку между ключицами; Айла глубоко вдохнула, подняла лицо мужа и посмотрела в его влюблённые счастливые глаза. Силва не намеревался останавливаться на этом.

Через некоторое время супруги возвращались в лагерь. Тучи на небе постепенно сгущали свои краски. Начался сильный дождь. Айла наколдовала над собой и мужем защищающий от капель дождя прозрачный барьер, продолжая путь. На земле быстро образовывались лужи, а сама дорога казалась грязным месивом из листьев, веток и пыли. Силва взял за руку Айлу. Ему на душе стало гораздо спокойнее, и на его лице засияла счастливая улыбка.

Уже в лагере Силва и Айла сели за накрытый стол на четверых, за которым их ожидали падшие ангелы. По середине стола стояла большая тарелка с четырьмя крупными стейками из оленьего мяса, кувшин с холодным клюквенным морсом, парочка салатов, закусок и картофельное пюре. Над столом наколдован прозрачный барьер, защищающий от ливня.

– И чего вы такие счастливые? Неужто Истануса победили? – заметил Самеан, приступая к долгожданной трапезе. Он первее всех урвал горячий поджаренный стейк.

– Не-а, – загадочно улыбнулась Айла, переглянувшись с Силвой, – не до этого было.

– Не годится о таком говорить за столом. – проговорил Силва, положил супруге и себе по стейку.

– Ягодица? – переспросил Самеан.

Все обратили на него недоумевающий взгляд.

– Я что-то не то услышал? – удивился он в создавшемся из-за него неловком молчании.

– Совершенно не то. – подтвердил Люцифер безэмоционально. – Думай про себя, а не вслух. Надеюсь, я не сжёг мясо до такой степени, чтобы есть было невозможно.

– Хотя очень старался. – съязвил Самеан и гадко ухмыльнулся. – Двух оленей до пепла угробил, третьего до угольков спалил, но зато четвёртый, что надо вышел!

– Да, мясо аппетитно выглядит. Не стоит переживать по поводу прожарки. Спасибо вам, ребята. – довольно сказал Силва и через несколько минут настроился на серьёзный разговор. – Думаю, пришло время сказать, что я хочу взять во владение собственную вселенную и основать в ней Пантеон.

Прошло несколько секунд после этого заявления.

– Что бы быть верховным богом, нужна не только великая сила. Самое главное – это намерение дать миру что-то новое. – проговорил Люцифер, не сводя пламенного светло-янтарного взгляда с Силвы. – И…

– Основать Пантеон? А нужен ли он тебе вообще? – задался вопросом Самеан, перебив друга, который тихо прорычал от такой вопиющей бестактности. – На твоём бы месте, я несказанно радовался данной свободе и не лез туда, где полно конкурентов в виде более могущественных богов, которые раздавят тебя в любой миг. Хлоп! И всё, ничего не останется после тебя. Ты ведь никто для богов, всего лишь Забытый. Так, что не торопись с такими громкими речами об основании собственного Пантеона.

Люциферу показалось, что он услышал в высказывании Самеана какое-то предостережение.

– Один “за”, другой “против”. А ты, что скажешь? – Силва обратился к супруге.

– Я поддержу любое твоё решение, и пойду за тобой хоть на край света. – ответила Айла, готовая услышать его окончательный выбор.

– Хорошо. Я учту ваши мнения. Мне действительно нужно ещё раз хорошенько подумать над этим.

Самеан наколдовал бутылку жгучего вина и откупорил её, весело оглядывая всех с хитрим прищуром.

– Кто смелый попробовать урожай, – он сделал длительную паузу, чтобы обозначить важность дальнейших слов, – Эры Порядка?

– Где ты это старьё откопал? – удивился Люцифер.

– О-о-о, это не старьё, друг мой! А мною спрятанный раритет! Одна из двух оставшихся бутылок первой партии жгучего вина в истории!

– Эра Порядка? Что это? – задал вопрос Силва.

– У демонов другое летоисчисление, не забывай. Сначала идёт Эра Падения, за ней Эра Порядка, а на данный момент господствует Эра Власти. – пояснил Люцифер, пододвигая к Самеану пустой кубок. – Наливай.

Алый, похожий на кровь, напиток зашипел, запенился, источая клубящийся тоненький дымок. Самеан посмотрел на богов и повторил предложение выпить. Айла вежливо отказалась. Силва налил ей и себе холодный клюквенный морс. Самеан сказал тост, и вся компания выпила.

Через несколько минут Силва резко поднялся и злобно посмотрел на Люцифера.

– Вот ты где! – вскричал он.

Айла с недоумением посмотрела на мужа и увидела странное тёмно-фиолетовое свечение вокруг его глаз. Самеан схватился за голову, что-то невнятно проговорил, поднялся и поплёлся в сторону леса.

– Я отомщу за своего отца! – прокричал Силва, рывком опрокинув стол на второго падшего, который в глазах бога принял облик Истануса.

Айла вскрикнула и отбежала в сторону, пока её не задело. Люцифер одним прикосновением ладони к столу сжёг мебель. Кучка пепла осыпалась вниз, а часть оказалась в сжатом кулаке падшего ангела.

– Аземол? На сей раз ты сломанным рогом не отделаешься! – в ответ пригрозил Люцифер богу, в котором видел одного из заклятых врагов, просыпав на землю оставшийся в кулаке пепел. Вокруг его ярко-янтарных глаз тоже образовалось тёмно-фиолетовое свечение, как и у Силвы.

Силва призвал золотое копьё, наэлектризовал его, приготовившись к бою. Падший создал поток пламени около своих локтей. Они одновременно атаковали друг друга, не замечая окружения вокруг себя, разрушая высшими богами созданную природу. Деревья с грохотом и треском ломались, падали. Дождь не был способен потушить лесной пожар, возникший из-за битвы бога и падшего ангела.

Айла кричала им остановиться, но они не слышали её.

– Да что с вами такое!? – в отчаянии прокричала она, глядя в небо на мелькающие силуэты Силвы и Люцифера. – Безумцы! Перестаньте! Остановитесь!

– Отправляйся обратно в Искажённый Мир! – прорычал Люцифер, создавая в руках белое пламя: огонь, смешанный с магией света, а затем соединил руки.

Произошёл мощный взрыв. Айла упала на землю, едва успев создать земляной щит, спасший её от упавшего дерева. Огонь и свет охватили предплечье и руку Люцифера, и он нанёс мощный удар по Силве. Бог выронил копьё. Сверкнувшая молния забрала с собой Силву, а вместе с ним и артефакт. Прогремел оглушающий гром.

– Аземол, тебе не спрятаться от меня! – воскликнул Люцифер.

– Я убью тебя, Истанус! – выпалил Силва.

Он, охваченный молниями, мчался к падшему. Расстояние между ними в мгновение ока резко сократилось, они одновременно нанесли удар друг другу в челюсть. Взревел гром.

Айла выбралась из-под земляного щита и взглянула в небо. Её взору предстал некто, наблюдавший со стороны за боем бога и падшего ангела. Он стоял на крутящихся огненных дисках, сложа руки на груди. Светловолосый незнакомец фыркнул и повернул голову к богине, которая быстро сориентировалась и встала в боевую стойку.

– Кто этот темноволосый бог? – без особого интереса спросил Веспер.

– Его зовут Силва. – ответила недружелюбно Айла, ощущая от незнакомца сильную жажду крови. – Ты пришёл убить его?

– Нет. Я пришёл убить своего двоюродного брата. – ответил Веспер, поглядев вновь на Люцифера, который мастерски использовал огненные заклинания против темноволосого бога.

Айла обеспокоенно посмотрела на сражающихся. Уони́кия возникло перед Веспером в виде красного лука и отравленной стрелы. Тетива со стрелой туго оттянулись назад, скрепя от напряжения. Веспер ожидал подходящего момента.

– Почему ты хочешь убить Люцифера? – тихонько спросила Айла, поглядев на Веспера предельно строго.

– Он цинично и хладнокровно забрал жизнь моей сестры… – мрачно сказал Веспер.

– Я не позволю отомстить ему! Для Силвы он как брат!

– Брат? – с желчью произнёс серафим. – Он убил несколько десятков наших братьев и сестёр из второстепенных семей, а сам, неблагодарный, заполучил главную награду за Испытание Огня! Такому, как он, нет прощения! Да и где это слыхано, чтобы ангел приходился богу братом?

– Настоящая дружба творит чудеса! – резко отозвалась Айла. – Тебе не понять, пока в твоём сердце живёт ненависть и лютая злоба! Бывают случаи, когда надо принять свою судьбу и жить дальше без оглядки на прошлое. Как бы ни было больно… и одиноко.

– Я буду жить дальше, если не станет моего вечного врага.

В небе прогремел взрыв. Молнии били в одно и то же место.

– А будешь ли ты счастлив после победы над ним? Зло не оружие против зла. Если каждый начнёт требовать око за око – мир ослепнет. Ты выбрал не ту цель в жизни, её достижение не сделает тебя по-настоящему счастливым. Прерви порочный круг ненависти, позволь своей душе освободиться и начни жить с чистого листа. Не приноси боль моим родным.

Уони́кия в виде лука с отравленной стрелой перед Веспером медленно растворялось, пока вовсе не исчезло. Серафим низко опустил голову. Волосы и тёплая одежда давно были мокрые от сильного дождя. Веспер резко провёл левой ледяной рукой сверху-вниз, открыл портал и исчез в нём. Айла облегчённо выдохнула, когда ощущение жажды крови от незнакомца пропало, и подняла глаза к плачущему чёрному небу, где взрывы и удары грома не умолкали ни на секунду.

Глава 2: Огненное сердце. Твёрдый уголь

(За сутки до начала Испытания Огня.)

– Смотри на меня и сражайся! – потребовал отец мальчика.

Мужчина с лёгкостью отбил удар сына и опрокинул на пол. От его локтя до кисти распространился огонь, становясь очень плотным, словно лезвие меча. Он приставил такое пламя к горлу Люцифера, который потерпел поражение.

– Не убивай, пожалуйста! – взмолился юный серафим, зажмурившись.

– Ты собрался это говорить каждому своему противнику, с которым завтра встретишься лицом к лицу? Тогда ты точно опозоришь главную семью.

Бог убрал пламя и поднялся.

– Уже несколько поколений род Ослепительных проводит Испытание Огня, и ни разу ни один потомок из главной семьи не попросил пощады! В том числе и твоя мать! Но ты…! Я не верю в тебя, не верю, что ты сможешь пройти первый этап! Лучше вообще не иметь сына, чем сына-труса и слабака!

Он отвернулся от шестилетнего мальчика и ушёл, захлопнув дверь в тренировочный зал. Люцифер поднялся, ощущая сильную боль, как от удара меча где-то в сердце. Вдруг мальчик почувствовал холод на своей ноге, посмотрел вниз и увидел питомца, который откуда-то выполз. Крошечный змей остановился, поднял на него голову и открыл беззубую пасть, издав тихое шипение.

– Всё в порядке, Зааку, мне не больно.

Люцифер наклонился и взял его на руки. Змеёныш обвил запястье юного серафима.

***

Ниточка за ниточкой создавалась новая путеводная звезда из огня, смешанного со светом. Остался лишь шаг, и звезда вскоре появится на Звёздном Поле. Женщина сидела на низкой лавке у алтаря бога, которому она служит, создавая последнюю путеводную звезду. Она услышала тихие шаги ребёнка и обернулась. Люцифер резко остановился. Ему не положено отвлекать мать по пустякам.

– Твой отец мне всё рассказал, подойди ко мне, я ругать не стану. – с тёплой улыбкой проговорила она, ласково рукой подзывая сына.

Юный серафим сел рядом с матерью, опустив ярко-янтарный взгляд в пол. Его змеёныш Зааку пополз по ладони и окольцевал палец. Мать приобняла Люцифера, наклонилась и поцеловала его в макушку.

– Не злись и не обижайся на отца, он хочет, чтобы ты был сильным и сумел противостоять любым врагам. – проговорила она, оставив свою работу.

– Всё в порядке. Правда. Мам, а что было у тебя, когда ты проходила Испытание Огня? Это очень сложно?

– Безусловно. Каждый раз Испытание меняют, чтобы никто заранее не знал, что ждёт впереди. Но я запомнила своё сражение с Астралами, которые вторглись на нашу землю и чуть не сорвали Испытание. И благодаря их появлению, я победила. Запомни: иметь мягкое сердце в столь жестоком мире – это великая сила и мужество, а не слабость. Главное, чтобы сердце не обратилось в твёрдый уголь.

– А почему оно может стать углём?

– Когда либо отдаст весь Огонь, либо оно впустит скверну, именуемую злом. Или это произойдёт всё разом. Я беспокоюсь за тебя. У меня большая просьба.

– Какая? – с нетерпением спросил Люцифер.

– Не приступай ко второму этапу Испытания Огня.

– Ты знаешь, что меня завтра ожидает? Здорово! А почему мне нельзя приступать ко второму этапу?

– Оно убило во всех твоих предках то, что делает нас самими собой. Только я единственная сохранила самообладание и не впала в отчаяние.

– Если я откажусь, то опозорю нашу семью! Меня не простят! Никто! Особенно папа!

– Выбор у тебя непростой: опозорить весь наш род или потерять… себя.

Дверь резко распахнулась, послышались быстрые шажки, как будто кто-то бежал.

– Госпожа Люцида, вам нужно срочно явиться на собрание! О, приветик Люци! – широко улыбнулась Стелла.

– Привет. – негромко и пряча печаль под весёлой маской поздоровался он.

– В такое время собрание? Спасибо, что предупредила меня. Люцифер, никогда не забывай девиз нашей семьи: “Пламя дарует тепло, согревающее добрых, и испепеляющее злых”.

Люцида поднялась, положила путеводную звезду в ларец на пьедестале слева и ушла.

– Госпожа Люцида так добра к тебе. Веспер говорит, что доброта и любовь к другим не принесут счастья. Я вот чего хотела. У Веспера и у меня к тебе разговор на счёт Испытания Огня. Побежали!

– Эй, подожди! – крикнул двоюродной сестре вдогонку Люцифер.

***

В день начала Испытания Огня всех юных серафимов из рода Ослепительных собрали в Долине Вулканов, где стартовал первый этап – гонки. Пятьдесят лучших серафимов пройдут во второй этап Испытания, а те, кому не посчастливиться – ждёт суровое наказание. Люцифер помнил свою договорённость с Веспером и Стеллой о том, что они будут помогать друг другу на протяжении всего Испытания. Но ему показалось, что Веспер чего-то не рассказал, когда речь зашла о предфинальном этапе. Общими усилиями, они втроём успели финишировать раньше остальных. Люцифер огляделся. Среди болельщиков и зрителей не было родителей всех участников, включая его собственных. Почему в столь важный день их нет? Это насторожило его.

Во втором этапе всех юных серафимов привели на Арену и закрыли за ними ворота. Главный судья Испытания Огня вышел к трибуне наверху Арены. Он был давно не молод.

– Поздравляю вас с отличным прохождением первого этапа! Но не спешите думать, что гонки на выживание закончились! Они по-настоящему начнутся… прямо сейчас! Итак. Вам предстоит избавиться от соперников, в идеале – убить. Делайте, что хотите, но в конце должен остаться лишь один участник. Лучший из лучших, сильнейших из сильнейших и так далее. Удачи, зверятки! – судья злобно посмеялся и ушёл, оставив детей взаперти на Арене.

– Да о чём они вообще думают! – завопил кто-то. – Выпустите меня отсюда! Я не убью своих братьев и сестёр!

– Вот именно! – поддержал бунтаря другой юный серафим.

Веспер тяжко выдохнул и сел около стены на песок. Люцифер и Стелла подошли к нему.

– И что будем делать? – тихонько спросила Стелла у старшего брата, сев рядом.

– Ты его слышала: “делайте, что хотите”, ну я буду сидеть здесь, пока не выпустят. – буркнул Веспер, сложив руки на груди.

– Никого не выпустят, пока не будет соблюдено условие – должен остаться кто-то один. – проговорил про себя Люцифер. – Вот почему мама не хотела, чтобы я продолжал Испытание. Что происходит?

– Чего бубнишь? – Веспер исподлобья глянул на двоюродного маленького братишку. Он удивлён, что Люцифера вообще приняли на Испытание Огня. Здесь находятся все те, кому от восьми лет и старше, а наследнику главной семьи всего шесть.

– Так, ничего. – ответил Люцифер и посмотрел на других братьев и сестёр из второстепенных семей. Они требовали прекратить Испытание Огня.

Люцифер ощутил холодок на левой руке. Змеёныш Зааку выполз из его рукава и обвил кисть, а затем укусил беззубым ртом за мизинец.

– Ай! Ты чего кусаешься? – мальчик ощутил жгучую боль.

Веспер и Стелла поглядели на него удивлённо.

– Ты змею с собой притащил? Зачем? – спросила Стелла.

– Это не я. Я оставил Зааку дома, но он как-то здесь сам оказался. – ответил Люцифер, как вдруг раздались визг и крики.

Веспер быстро встал от неожиданности. Крики не умолкали. Все расступились и в центре, где была вся толпа, стоял в луже крови и с кинжалом в руках мальчик лет десяти. А рядом с ним на песке валялся мёртвый мальчишка его лет. С ладоней убийцы капала на песок ещё тёплая родная кровь. Мальчик с криком набросился на остальных.