Цена свободы

* * *

Вскоре солнце начало быстро подниматься из-за горизонта, да так печь стало, что голова кружилась как праща. Два путника продолжали идти, не смотря на адскую жару. Солнце смотрело им прямо в затылки. Отброшенные собственные тени так и манили своим холодком. Особенно было неприятно Ровару, он шагал по раскалённому песку босяком.

– Ненавижу пустыни, и всё что с ними связано. Это так жарко! – возмутился Квил.

– Меня это вовсе не раздражает. Это ещё не совсем пустыня, – сказал гоблин и показательно развернулся, рассматривая панораму ландшафта.

Под их ногами всё ещё находилась земля, земля сухая, как древесная кора, с глубокими трещинами. На верхнем же слое находился песок. Время от времени им попадались сожженные солнцем кустарники и красные кактусы.

– Я долгое время прожил тут. Славная страна. Да только времена меняются. Гюнес восстал против своего старшего брата Хаина, дабы навсегда закончить кровопролитие и смерть.

– Так это что, война религий? – удивлённо спросил Квил, едва волоча ноги по песку.

– Нет, это война понятий. Это всего лишь легенды. Те, кто поклоняются Хаину – верят в одно, а те кто Гюнесу – в другое, – обосновал Ровар.

– Знаешь, не моё это точно… – определил Квил и остановился.

– Но знать это нужно.

– Почему? – спросил парень, но ответа не последовало. Протянулась долгая пауза. Ровар уставился в одну точку.

– Дедуль, так почему же? – усмехнулся Квил и подошёл вровень гоблину. Улыбка быстро сплыла.

– Вот почему… – холодно сказал гоблин. Из-за пылевого холма виднелись чёрные горы… горы человеческих трупов сожжённых в куче, а вокруг вместо песка – реки крови.

Дикие падальщики слетелись на пир, выклёвывая остатки сгнившего мяса…

– Матерь божья, – хрипло откашлялся Квил. В тот же момент, ниоткуда не взявшийся прохладный ветер обдул его лицо и растрепал длинные волосы.

– Ну и смердит здесь, – гоблин зажал нос.

Оба двинулись к кучам.

Неприятный запах всё сильнее и сильнее забивал их головы. Возле самой огромной горы торчало длинное копье, а на него были навешаны золотые украшения и мешки с деньгами.

– Даже не забрали золото?! – удивился Ровар и снял одно из драгоценных ожерелий. – Кощунство.

– Это мирные жители одной из деревень. Но за что тогда? – подтвердил Квил.

Ровар бросил ожерелье обратно на копье.

– Здесь был лагерь, скорей всего торговцев. Вон телеги, – гоблин указал на груды древесины вдали. – Они убили всех демонстративно, чтобы запугать. – Ровар молча задумался. – Наверняка чтобы отвести внимание от чего-то.

– Ловушка? – прошептал Квил.

– «Именно!» – подумал Ровар, и понял, что было уже очень уж поздно.

Гоблин дёрнулся, рефлексы наёмника не подвели.

За холмом появилось несколько неразличимых фигур на лошадях. Они мчались быстро и что-то неразборчиво кричали, что-то похожее на вой.

Ровар дёрнул парня за плечо, и оба кинулись в противоположном направлении. Скрыться и оставить своего бывшего ученика в беде гоблин не мог.

– «Вся эта вот совесть поганая!» – Квил вопросительно посмотрел на спутника, но, не дождавшись ответа стянул со спины лук и мгновенно зарядил стрелу.

– Нет! Дурень! – хрипло прокричал гоблин. – Нельзя! Даже если убьём – придёт подмога, а даже если не придёт, нас найдут военные, а этого допускать нельзя! —

Квил опустил лук.

Всадники приблизились. Теперь было заметно, что они были с голыми торсами, даже без солнцезащитных тканей. Их тела покрывали шрамы вперемешку с узорчатыми татуировками. Рисунки на телах трудно было разобрать, из-за загоревшей кожи, множества рубцов и выцветшей от солнца краски.

На лошадях свисали небольшие походные сумки, и Ровар сразу же приметил оружие. При одном был кривой клинок, а у второго располагался за спиной длинный лук.

– Лоурак! Это не военные, – раздражённо прозвучало из уст первого мужчины.

Мужчина этот был не мизрулец. Зато его выделяли все факторы бывалого разбойника: бритая голова, шрамы на лице, опухшие от курения губы, рваная и шипящая речь.

– Ну, если не военные, тогда… – рассудил названный Лоураком.

– Не, ну его посмотри, какой карлик потешный! – усмехнулся уголовник.

Ровара оскорбляли по разному, но ТАК – ещё никто.

– А второй, гляди, чё за зубочистку он за спиной у себя носит, – снова рассмеялся бритый.

– М-м-м… вот оно что. – засмотрелся на них второй всадник.

Второй всадник был намного выше, и в отличие от «малоумного» бритоголового, казался намного споеойнее. Длинный лук, что был подвязан петлями на седельной сумке, сделан был исключительно под всадника.

Ровар сразу приметил знакомые черты.

– Может и заберём их в лагерь, – рассудил вслух второй.

– Та ну Лоурак, зарежем их, да и как всех, туды, в кучу, – скучающе скривился головорез.

– Нет. Я подумал, – второй всадник медленно скинул с себя капюшон.

Ровар поперхнулся воздухом. Ему на секунду показалось, что это его учитель – Тиахил. К счастью, или к сожалению… ему только показалось.

Перед ними оказался самый настоящий эльф. Да, да, именно эльф. Эльфы – древнейшая раса, населявшая Калему ещё до того, как люди прибыли на этот материк. Считается, что раса является коренной. Все величайшие города на этой земле были построены эльфами, вся культура также имеет общие эльфийские корни. Множество рас появились из крови эльфов: мизрульцы, сумеречные эльфы, мезивы.

Тот, кого первый всадник именовал Лоураком, был очень похож на Тиахила. Длинные, светлые блондинистые волосы, острые скулы и глубокий взгляд, казалось глядящий внутрь вселенной.

– Ну, если что, сразу их и вальнём! – согласился разбойник, и покосился на обоих. Через несколько секунд пристального взгляда Ровару в глаза, головорез слез с лошади и лицо его изменилось.

– «Чёрт их побери… они то тоже объявления читают!» – подумал гоблин перед тем, как воин потребовал сбросить оружие.

– Быстрее! – не спешившись, подогнал лучник.

В конце концов, лук Квила и гинната Ровара упали на раскалённый песок, а за ними стрелы, ножи и прочая мелочь.

– Вы что, наёмники? – спросил эльф не стерпев молчания. – Откуда вы, грешные? – Квил хотел было сказать, но гоблин смерил его взглядом.

– Мы из Грагга. – соврал гоблин.

– Вон оно как! А как это вы? Ветром занесло? – расхохотался уголовник, и подойдя непосредственно к схваченным. – А чёрта вы сюда?

– Слышали о перевороте, захотелось поучаствовать, – хрипло оправдался гоблин.

– Это про что вы? – поинтересовался Лоурак, и махнул рукой, чтобы его напарник загрузил обоих на лошадей.

– Про восстание нелюдей в Очаге.

– Восстание нелюдей? – удивился Лоурак.

– Та ну хватит Лоурак, давай-то, нас вождь ждёт, да и до лагеря ещё до… много вёрст.

– Ты прав Булава, – хмыкнул эльф. – В пустыне темнеет быстро.

– «Что за имя такое, „Булава“?» – подумал Квил.

* * *

Спина гоблина разрывалась от постоянного ёрзанья на седле. Лошадь шла спокойно, но постоянные ямы и спуски с дюн постоянно двигали связанного гоблина.

Ехали они не так уж и долго, но в пустыне уже смеркалось, тёмно-фиолетовый купол постепенно опускался, а давеча пламенный шар сползал за горизонт. Наверху стали заметны первые пейзажи звёздной карты. Наверное, небесная сфера Мзирула была самой прекрасной и живописной на всём континенте. Не было бы у Ровара таких жизненных забот, он навечно остался бы лежать на мягком песке, при дуновении приятного прохладного ветерка, наблюдая за мерцающими точками, описывающими различные узоры.

Вскоре, «приятный ветерок» сменился пронизывающим до костей холодом. Теперь Ровар даже радовался, что не сидит неподвижно, ибо так замёрз бы мгновенно.

– Скоро будем, – спокойно сказал светловолосый лучник, увидев как гоблин пытается найти удобную позу. – Вон, те огни. Это наш лагерь.

Ровар ухмыльнулся

– Мы ни от кого ничего не скрываем, – парировал эльф.

– Все едино, либо подохните, либо будете служить до конца своих дней! – впрягся в разговор Булава.

– Ты разговариваешь на всеобщем. Почему, ты же эльф? – хрипло спросил гоблин.

– Верно. Но я никогда не был на родине. Я родился и вырос здесь, в Мизруле. – на его лице всплыла мягкая улыбка, также быстро, как и сползла.

– Не был на родине? – удивился гоблин. – Я думал у вас почитание предков и богов – превыше всего.

– Так-то верно, – согласился Лоурак. – Мой отец был опасным преступником, из-за чего за ним постоянно велась охота. Он забрал мою мать, и отправился в Мизрул, где залёг на дно. Понятное дело, что никуда он меня не возил.

– А ведь Хорвудд – святое место. Там должны принять, уберечь, и простить. Разве я не прав? – спросил гоблин.

Булава и Квил ровно одинаково увлечённо слушали беседу обоих.

– Так. Знаешь, я просто привык, привык к этой жизни, – объяснил эльф.

– Сколько ты на белом свете? – спросил гоблин так, чтобы хоть чуть-чуть отойти от темы, и не дать, возможно в чём-то его подозревать.

– Шестьдесят восемь лет, – коротко ответил собеседник. Ровар тут же усомнился в собственном жизненном опыте.

Ровар сначала подумал, что стоит закончить с расспросами, а то он пленный, а не хороший друг.

– А это кто? Для тебя… – сам прервал тишину Лоурак, указывая

– Это Квил, мой ученик и приёмный сын.

Лоурак покосился на Квила. Парню пришлось отвернуться, и смотреть дальше в спину Булаве.

– Раз уж мы обмениваемся информацией… да именно обмениваемся, диалогом это не назвать. Тогда расскажи мне, откуда у тебя гинната?

– Подарок, – закрыл тему гоблин.

– Пусть. Не буду спрашивать, – уступил лучник.

Лагерь и правда, было уже хорошо видно. В кромешно-тёмной пустыне было отлично видно горящие кострища и отбрасывающие тени шатры.

Поездка длилась ещё несколько десятков минут, пока обе лошади не начали проходить между лагерной инфраструктурой.

Сначала их повстречали выставленные по периметру дневальные, которые ходили с пиками и факелами, готовые в любой момент обрушиться на противника и поднять тревогу.

Лагерь показался гоблину несколько большим, нежели ему виделось издалека. Громадные шатры, как полноценные дома стояли в хаотическом порядке. Возле каждого такого «здания» располагался очаг с длинными брёвнами сложенными в таёжный костёр, вертелом, несколькими горшками для приготовления пищи и мешками набитыми старой кожей.

– Это еще что за хрены?! Мы заложников не берём! – гавкнул как не в себе какой-то повар-вояка с половником вместо меча. – Лоурак, надеюсь у тебя всё под контролем?

– Так ты авторитет? – ухмыльнулся гоблин немного потягиваясь.

– Я – правая рука нашего вождя, – с надлежащей интонацией проговорил Лоурак. – Я тебя разговорил, и сам мог выдать ложную информацию, тем же спросив у тебя о чём угодно, – эльф выдал что-то на подобие улыбки, однако избитое временем «каменное» лицо не смогло до конца её изобразить… – Как говорят в Марте: «Победа, или смерть!» – гоблин зло покосился, но, не пробив ментальную баррикаду Лоурака, безудержно засмеялся.

– Ох… эльфы, умеете вы интригу нагнать, – гоблин продолжал смеяться.

Квил разлепил глаза и понял, что они едут среди большого шатрового моря, в котором плавали вооружённые всадники, а вместо маяков дорогу освещали большие кострища.

– Прекратим интеллектуальные игры, – обрезал словом Лоурак.

– Ну у вас и шайка! – врезался в разговор Квил, воспользовавшись тем, что Булава отвлёкся на собрата, который усиленно пытался что-то доказать.

– Сейчас мы покажем вас Хану, – заулыбался Булава, наверняка договорившись об этом со своим товарищем.

Квил дёрнулся.

– Я так понимаю, это имя вождя? – парень задал довольно очевидный вопрос.

Ему никто и не ответил.

Парень сразу же присмотрелся к окружению. Лагерь был огромен, шатры чуть ли не через каждый шаг, где-то чем-то вкусно пахнуло, где-то слышался звон мечей, где-то треск костей…

– Это ещё что?! – опешил Квил. Недалеко от него происходила ужасная для людских, да и впрочем, для любых других глаз картина.

Мужчина, стоящий на коленях над каменным помостом, весь истекая кровью, был привязан цепями к двум столбам. Высоко. Ровар сначала решил не обращать особого внимания, пока висящая жертва не начала издавать истошные выкрики.

– Я бы выразился проще, что это? – хрипло спросил Ровар проезжая мимо.

Ответ пришёл к нему сам. К висячему мужчине подплыл громадный головорез с огромным пузом, залитым кровью лицом, вспенившимся ртом и грязными руками. Омерзительный головорез поднял закопавшееся в песке тупое мачете, и с широкой улыбкой на харе начал пилить руку бедолаге.

– «Но с какой целью так измываться над человеческим телом? Не проще обезглавить?» – предположил гоблин, и сразу же заметил таких же побитых и искалеченных мужчин и женщин. Они тупо смотрели на это представление, у некоторых читался страх в глазах, а некоторые в забытье от горя просто поникли и склонили головы.

– Так вы поступаете с мизрульскими воинами?! – слегка гневно обратился гоблин к Лоураку.

Тот не оказав никакого внимания, сделал вид, будто занят поиском шатра Хана.

Атмосфера тут была не для слабонервных. Лагерь кишел пьяными разбойниками, изуродованными трупами, тоннами оружия, голыми мизрульскими женщинами и мёрзнущими от пустынного холода рабами. Весь этот преступный хаос подкреплял запах тушёного мяса аллигаторов и звуки ритуальных танцев у костра.

– Это не воины, это мирные жители… – со смехом сказал Булава. – Воины бы так не дались, они предпочитают самоликвидироваться.

– Но это же зверство?! Ты так не думаешь, баран?! – разозлился Квил.

– Ты молод, многого не понимаешь, и не факт что поймешь, – Лоурак усмирил этим своего напарника, который хотел было врезать Квилу.

– Ровар, а ты что, ты не хочешь выразить мнение по поводу такого отношение к крестьянам?! – всё ещё буйно спросил Квил.

Гоблин молчал.

– Ты же великий борец за справедливость, не так ли старик?! – взорвался парень.

Гоблин уставился в неопределённую точку, и через пару секунд осёкся на парнишку. В его взгляде читалось всё, кроме добра.

– Успокойся, – тихо по отношению к Квилу сказал Лоурак. – Мы подъезжаем. Я не желаю, чтобы Хан слышал твои вопли.

Гоблин заметил то, что эльф постоянно изменяет свой разговорный диалект.

– «Хрен знает, может и на коренном начнёт калякать», – Ровар понял, что эльф это делает для общения с бандой.

– Я не читаю мысли, но я догадываюсь… твои глаза всё говорят, – прервал мысль Ровара Лоурак.

Гоблин тряхнул головой.

– «Неужели…»

– Ты чувствуешь злость, но таковы меры. Мы обязаны припугивать людей из округа Борге. Нам нужны ополченцы, еда, вода, девки. В общем – дань.

Гоблин вздохнул с облегчением. Ему попадались в жизни разные типы, но те, которые ещё и мысли могли бы читать…

– И долго ты лижешь задницу своему Хану? – наконец спросил Ровар.

– Мы вместе с Ханом начинали путь…

– И в итоге он заделался правителем, а тебя в подножье оставил, не так ли?! – перебил Лоурака Квил, который всё ещё находился на второй лошади рядом.

– Так уж вышло, – опустил глаза эльф. – И не орите, а то наши братья уже смерти вам желают, – предупредил Лоурак.

Квил медленно осмотрел всех окружающих. В основном обитатели лагеря были заняты своими делами. Но некоторые вояки пропускали Квила взглядом, и целились им на гоблина, который сразу это заметил.

– «Пока они не знают, сколько дают за мою голову. Мы ориентировочно в безопасности. Вопрос лежит лишь во времени. Дело в том, что пока…» – и тут прозвучал столь редкий в последнее время голос Булавы сопровождающего их.

– Стой! – крикнул он Лоураку. – Вот, вот эмиссары поганые, опять заговорили зубы Хану, чтобы тот шатер переставил, ель нашли… – выругался Булава.

– На месте. Сейчас, для вашей же безопасности отвечать на вопросы стоит честно, а после этого присягнуть на… – обратился он к обоим, помогая спуститься с лошадей.

– Присягнуть на верность?! – импульсивно возмутился Квил.

Лоурак косо на него посмотрел.

– Придётся, – прохрипел гоблин, опять смиряя молодого человека. – Ну и характер у тебя пылающий.

Пройдя несколько метров и встретив при этом несколько дюжин разбойников, вчетвером они зашли в огромный шатер высотой около двадцати футов. Алая ткань шатра просвечивалась факелами. Внутри, в независимости от холода пустыни, было достаточно тепло.

Тяжёлые шторы растянули по сторонам и перед ними открылись искусной работы ковры, столы и мебель из хорвуддской древесины, которая стоила немереных денег.

На столах стояли свечи из черного воска размером в три локтя. Специально установленный посередине костёр манил к себе своим бесконечным уютом.

– Хоромы, – выразился Квил, и взял с тумбы кристаллическую вазу. Начал разглядывать маленькие зеркальные кусочки внутри неё.

Лоурак вопросительно ткнул головой неведомо откуда взявшемуся мужчине в тканях. Тот на его жест не обратил внимания, лишь развернулся, и ушёл за ещё одни блестящие золотом шторки.

– Ждите, – чрез пару минут вышел и сказал мужчина в тканях.

– «Чертовски огромная простыня наверное… дом, а не шатёр. – подумал гоблин, и начал ходить вокруг да около, приподнимать вазочки, собирать мелочь со столов и всяческие интересные вещички и безделушки. – «Вот говорил же Тиахил, когда мне было лет пять от роду, умирать нужно с тяжёлыми карманами, да чтобы и через верх сыпалось…»

– Я там… – указал Булава и вышел наружу. Лоурак кратко кивнул в ответ.

– Ого?! – удивился Квил чрезмерно громко. – Вот это портрет! Искусная работа! Наверное, настоящий профессионал! – парнишка поднял большой портрет четыре на два фута, немного подержав, решил всё же опустить. – Тяжеловат правда. Небось, бедные рабы постоянно его таскают, – снова начал упрекать он, однако словив очередной взгляд Ровара, перестал окончательно.

– Это брат Хана, – гордо описал эльф.

– Вашего вождя? – удивился Квил.

На портрете был изображён худой до костей мужчина, по крайней мере похожий на мужчину… Одет он был в фиолетовую мантию, всё тело покрывали узорные татуировки, лицо ничего не выражало, кроме как презрительного взгляда в сторону смотрящих на портрет. Острые черты лица с выделяющимися скулами и прожилками на висках дополнялись особыми, чёрными, пышными волосами.

– Я и не знал, что у него родня может быть. А у тебя эльф, нет родни случаем? – Квил наиграно изобразил заинтересованность.

– Хм… как же много я говорю тебе Квил. – вздохнул Лоурак. – У меня есть сын в Янтире у Размытого Буга.

– «Вот интересно ведь, не пострадал ли хоть чуток эльф, когда мой отец защищал земли Янтира?» – задался вопросом Квил.

Гоблин, расчистив на невысоком столике место, выложил туда небольшую монету, и начал пристально её разглядывать.

– Малакхские монеты? – спросил он тихо и едва ясно.

– У нас золото со всех сторон света, и рабы тоже, иностранцы попадаются, по типу вас, – объяснил Лоурак.

Гоблина удовлетворило услышанное, и он с небольшой ухмылкой потянул руку к бутылке с ликёром стоящей на той же столешнице.

– Ах, оливковое «Биекле», м-м-м… интересно, – протянул Ровар рассматривая пёструю бутылку – Надо бы открыть.

– Открывай, – прозвучал громкий голос.

Квила передёрнуло, и он чуть было не упустил хрустальную вазу из рук.

Гоблин с маниакальным интересом развернулся на сто восемьдесят градусов в одно мгновение, и увидел перед собой огромного мужчину.

Его торс был оголён и переливался мышцами. Татуировки в виде искривлённых полос покрывали все участки тела, а при свете свечей на спину спускалась длинная, чёрная коса волос. Борода достигала длины чуть ниже кадыка, что вызывало противоречивое мнение о возрасте.

Настала та секунда, когда оба встретились взглядами. Имбирные глаза смотрели на него с жестокостью, а гоблин, вопреки, встречал его спокойным янтарным взором.

«Гляделки» перебил кашель Квила. Парень подавился крепким ликёром.

– «Вот это дылда! Так смотрит на меня, как будто на месте сожрать хочет. В него, наверное, таких как я, десятеро вместятся», – подумал гоблин.

– Лоурак. – обратился здоровяк.

Тот мигом отозвался.

– Да Хан.

– Кто это? И что они тут делают? По-моему я выражал свой приказ ясно. Ты помнишь? – посмотрел на него угрюмо Хан.

Лоурак выдохнул.

– Да, помню. Это не военные. Мы могли их убить, но… – потерялся эльф.

– Я внимательно слушаю! – повторил Хан.

– Но…

– Но мы хотели присягнуть на верность! – выпалил Квил.

– Присягнуть? На верность мне?! – засмеялся Хан, и его гогот разошёлся по всему навесу, казалось, заставляя шататься все занавесы и тюли.

– Да, – поколебался Квил.

– И как ты это будешь делать молодец? – поинтересовался Хан.

– Мы хотим спросить у Хаина! – воскликнул парнишка.

На лице Хана прошмыгнуло секундное удивление. Его что-то молниеносно поразило.

– И ты?! – вождь посмотрел искоса на гоблина.

– «Так значит, он успешно вербует молодых парней, как Квил? Я же надеюсь парень это не в серьёз выкрикнул, а так, с испугу?» – едва приметно усмехнулся гоблин.

– Нет, – ответил он резко. – Я хочу заключить сделку.

Хан удивился ещё сильнее, и скрестил свои громадные руки на груди.

– Мы сойдёмся на дуэли! – улыбнулся исподлобья гоблин. – На своём оружии. Выиграю я – мы уйдём с миром, забрав пару бутылок этого прекрасного ликёра, – гоблин выдернул бутылку с рук Квила, и налил себе полный фужер.

– А если победа будет за мной? – сузил глаза Хан.

– Что маловероятно… – продолжил предложение Хана гоблин. – Ты сможешь убить нас, забрать в рабство, посвятить в ваш орден, да что угодно!

Хан сделал вид, что не думает над ответом, а лишь дослушивает его слова.

– Мне нравится! Давно я не чувствовал кипящую в жилах кровь! – улыбнулся во все зубы здоровяк и придвинулся к гоблину. – Ха! Жертвенность Хаину, за это он нас благословит Лоурак!

– Да, благословит, – согласился быстро Лоурак.

Квил вовремя отвлёкся, и заметил на лице эльфа какую-то недоговорённость.

– Прости Лоурак, но ваш вождь – слабоумен, – без опаски сказал Квил.

Лоурак не слишком агрессивно отреагировал на это, и что опаснее всего, никак на это не отреагировал сам Хан

– Он не слабоумен. Многие так говорили – царство им небесное. Хан просто верит в правосудие Хаина. Он победит, – наконец прервал паузу эльф.

– А ты веришь? Почему ты так уверен? – заинтересовался Квил.

– Я Верю, что мой вождь – прав. Он победит, так как у него есть вера. – продолжал говорить Лоурак, как будто самого Хана здесь и не было.

– А Ровар великий воин! Ты не знаешь, что он творил в твои годы! – Квил потеряв остатки страха обратился к Хану, с лицом полным отваги и, вероятно, слабоумия.

Хан бросил на паренька безумный взгляд.

– Вождь силён дух… – продолжился было спор, но тут его перебили.

– Успокойся Лоурак, – стал серьёзней Хан. – Нам нужен честный бой! – он снова осёкся на стоящего гоблина.– Устрой!

– Будет сделано Хан, – приклонил голову Лоурак.

Гоблин хмыкнул и осушил фужер с ликёром.

* * *

Стук. Рёв. Глухое пение ритуальной песни. Барабаны.

– Я понимаю, что ты силен Ровар, но ты что, с ума свихнулся?! – воскликнул истерично Квил.

Оба стояли в небольшом кругу из твёрдого песчаника. Со всех сторон стояли бандиты, образуя искусственную арену. На другом конце круга стоял Хан. Поскольку только-только выходило солнце из-за горизонта, по диаметру были установлены большие горящие вазы, в которых обугливались трупы убитых рабов.

– Ты о чём вдруг? – отрешённо спросил гоблин.

– Ну как, я же так, запугать их хотел, – нервно оправдался Квил.

– Запугать… – выражение лица гоблина говорило о том, что он сделал большую ошибку. – Нашёл кого пугать! Эти люди пьют кровь врагов на завтрак, а на обет варят из трупных костей похлёбку! Кого ты там запугать хотел…

Хан перекинул через плечо связку с заточенными копьями, а в руках у него был огромный шест с широким лезвием на конце.

– Вот! – протянул гоблину его оружие Лоурак. Гинната и недавно приобретённый нож. – Хан дал тебе шанс загадать последнее желание.

Квил вздохнул от страха и волнения.

– «Парень, с ним что-то не так… неужели он расклеился, пока прибывал в Цивалле. Если он и вправду боится…", – рассудил гоблин.

– Что не так? – наивно спросил гоблин. – Сейчас расправлюсь с ним на раз-два, – гоблин врезался своими зрачками в лицо Квила, ожидая бодрого подтверждения.

– Он будет использовать огонь, – наконец ответил парень.

– «Что это значит?»

Вспомнил гоблин о своей последней стычке с огнём и посмотрел на огромный и омерзительный шрам от ожога на бедре.

– Испепели его! – орала толпа окультистов. А Хан смотрел и всё так же улыбался…

– Время на подготовку окончено! – провозгласил Лоурак. – Да начнётся бой!