Пропавшие

Александр Сирота

Пропавшие

Авторское предисловие

Крылья, сброшены

на землю

Мы больше никогда…

не полетим на свет.

И в этой позабытой,

Господом вселенной,

не надо ждать любовь

Ее здесь больше нет

Трофим

Имена, отчества и фамилии всех действующих лиц, как и происходящие с героями книги события, являются вымышленными. Любые совпадения случайны и не имеют отношения к реальным людям или событиям в реальной жизни.

Автор искренне верит, что его творение принесет истинное удовольствие читателю. Каждому, кто держит в руках эту книгу, желает приятного времяпровождения за чтением.

Глава I

Первоначальные признаки

Утро выдалось ясное; впрочем, как это и положено в летнее время года. Солнце постепенно сжирало остатки ночной прохлады. Июльская жара уверено захапала бразды правления в свои жаркие объятия, грозясь иссушить всё и вся на своем пути.

«Нива», неспешно продвигался по ухабистой грунтовке, подбиралась к выезду на дорогу с асфальтным покрытием. Водитель погрузился в размышления, обдумывая хитро-сплетения предстоящего рабочего процесса. Снова предстояла утомительная рутина. Опять чертова круговерть давит на мозги… Утренняя поездка в город – штука обязательная. Получить разнарядку на текущую неделю – дело необходимое. Да и без втыка за что-нибудь не обойдется. Внеочередное «поощрение» – это вам всегда, пожалуйста!

– Блин, идиотизм какой-то, – раздраженно размышлял Андрей. – Каждый божий день – крутишься, вертишься, как белка в колесе, туда-сюда… туда-сюда! Вот вам и то, и это! Все равно в чем-то виноват окажусь! В канторе этой долбанной – вечно какую-то новую заразу придумают, то новая форма отчета, то наряд неверно закрыл!.. Лишь бы воду в ступе колотить – крысы канцелярские! Мать бы их за ногу!.. Начальников этих… – лоб его от тягостных мыслей аж покрылся испариной.

Погружённый в думы тяжкие, он вырулил на трассу, даже не взглянув, нет ли помехи движению.

– Кстати, – удивился он, – почему это мне никто до сих пор не позвонил?!.. С утра-то трезвонят обычно частенько. Странновато это, однако… – Зыркнув на панель, увидел время – 9:05.

Выудил из кармана мобилку, взглянул на дисплей и снова удивился. – Во-ка штука?! Нет связи, интересно, с какого это перепугу?..

Не так давно в поселке установили новую вышку. С тех времен со связью проблем не возникало.

«Нива» тем временем неспешно двигалась по центральной улице. Андрей перевел взгляд на магнитофон. Включил радио, в динамиках неприятно зажужжало фоновое шипение помех на FM. Переключил на вторую радиостанцию. Опять только гул и скрежет. Непонятно… и почему-то неприятно.

Он выехал за черту населенного пункта. Дома остались позади. Впереди начинался лесной массив. Дорога пронзала зеленые дебри и уходила вдаль извиваясь поворотами, словно исполинский змей.

Андрей уже подъехал достаточно близко к лесу, в поле его зрения попало какое-то оранжевое пятно. Подкатив чуть поближе, он разглядел пёстренький автомобиль. Машина стояла прямо посреди дороги, перегородив проезд.

«Какой же это кретин так удачно припарковался?!» – Мысленно вознегодовал Андрей. Он вплотную подъехал к оранжевой колымаге, гордо зовущейся «москвичом» и остановился, вдавив педаль тормоза в пол. Гнев его сразу же улетучился, сменившись состоянием недопонимания.

Некоторое время он сидел в своем водительском кресле, смотрел сквозь лобовое стекло взором лунатика и силился сообразить, что к чему, но это у него не очень-то хорошо получилось.

Старенький «москвичик», полыхал на сером асфальте пестро-оранжевой расцветкой. Машинка выглядела как престарелая «жар-птица», побитая жизнью жестоко и безжалостно.

Андрей, мельком, и как бы, между прочим, оценил ее состояние, искренне поражаясь извращенным водительским вкусам. «Москвич» был расфуфырен донельзя. На заднем стекле красовалась наклейка – «язык, бесцеремонно вывалившийся из напомаженного рта». Украшение это было далеко не единственным. Бренное тело автомобиля утыкали великим множеством подобных «прибамбасов». Вся эта лепнина, превратила машину в убогое подобие тюнингованой тачки.

Ему вспомнилось, что в народе, такие вот цветастые драндулеты, обычно обзывают новогодними елками, а их хозяев, не иначе как самодурами, или просто людьми, не имеющими полного набора шариков в голове.

Сейчас хозяин оранжевого драндулета стоял возле своей машины с открытым ртом, взирая на диковинную штуковину, которая и заставила его бросить автомобиль прямо на проезжей части.

Глаза Андрея переметнулись туда же…

…ему сразу же стало душно. Он отворил дверь и поспешил выбрался на улицу.

Открывшаяся глазам картина оказалась очень странной и абсолютно непонятной. Будто плод фантазии писателя-фантаста, ожил и ворвался в действительность.

Дороги, как асфальтной плоскости предназначенной для передвижения машин, уже не существовало.

Пролет между двумя параллельными стенами леса, просто пропал. Там, где еще вчера пролегала асфальтная траса, пространство изменилось, пренебрегая всеми законами бытия. На месте ранее ровненького асфальтированного покрытия возвышались деревья и кустарники. Толстый слой лесной подстилки сплошь покрывал поверхность земли. На общем фоне соснового массива, проем выглядел будто шрам на теле.

Корявые деревья и густо поросший кустарник сформировали два яруса «нового» леса. Кое-где еще смутно просматривался профиль дорожного настила. То там, то сям, рыхлый асфальт бугрился выпуклостями. Корни древесных растений разрушили его монолитную структуру. Вид у этого места был такой, будто дорогой не пользовались добрую сотно лет, и сама природа естественным образом разрушала творение человеческих рук.

Андрей таращился на «когда-то существовавшую… вчера существовавшую дорогу». Мозг его вроде, как и не отключился полностью, но в голове все же стало пустовато.

«Наверное, я не туда заехал… – вспыхнула мысль, – …но как это не туда?.. В город же одна дорога, вот эта… можно еще проехать полями, ну или…»

Мозг снова заклинило и он начал потихоньку закипать мечась в поисках логического объяснения которого не существовало.

Вчера, этой же дорогой, Андрей преспокойно ездил в город. Ничего такого здесь и в помине небыло. В конце концов, он решил, что какое-то объяснение все же найдется… Он потихоньку вышел из ступора, еще раз осмотрелся по сторонам и ище раз удостоверился что это не галлюцинация. Все есть так, как оно есть. Исчезнувшая дорога и два мужика, которые сейчас таращатся уже на него с раскрытыми ртами.

«Неудивительно, – подумал он, – что ребятки меня сразу не заметили. Я бы и сам, наверно, танка подъезжающего не услышал…»

Владельцем старенького «москвича» был невысокий, сухопарый мужичек по имени Петро. Рядом с ним стоял его сын Сашка – в меру упитанный молодой человек, обладатель трехдневной рыжей щетины и устойчивого запаха добротного перегара.

Переключив свое внимание Андрея, они немного поправили свои ошарашенные мины, В их глазах читался немой вопрос относительно учинившейся дилеммы.

Небритый Сашка поспешил его озвучить:

– Андрюха?! а это что?.. лесничество на дороге лес посадило? – Вопрошающий таращился на Андрея мутноватым взглядом. Соображал он сейчас слабовато. Вчерашнее веселье было тому виной.

Да, Андрей как работник лесного хозяйства, отвечал за данный участок леса, и по идее, должен быть в курсе всех лесных дел. Лесных… но никак не дорожных. Андрея этот тупой вопрос разозлил. Он в сердцах сплюнул на асфальт и выдал что пришло на ум:

– Сашуня?.. Ты с головой дружишь вообще?.. Чего ты лепишь?.. Какое лесничество?!.. Тут еще вчера дорога… была… нормальная… обычная. Откуда мне знать, что это за байда такая?!

Сашка скорчил кислую мину и предпочел умолчать. У него адски болела голова, и все сегодняшние новшества, какими бы они там ни были необычайными и чрезвычайными, блекли в его больной головушке на фоне похмельного синдрома.

– Ребятки, – вступил в разговор Петро, почесывая загривок, – тут ведь чертовщина такая… какая-то не такая… без ста граммов и не разобраться. На работу мы верно сегодня не попадем…

При упоминании о ста граммах и неожиданной перспективе выходного дня Сашка улыбнулся, предвкушая скорый опохмел.

– Так поехали домой, чего нам тут торчать?! – подхватил он идею папаши. Загадочное исчезновение дороги его уже мало интересовало. А вот сто граммов с утреца – это, бальзам больной головушке! Это, дело! Это, как раз таки то, что нужно! А о дороге этой пускай лошадь думает, у нее башка больше.

– Да-а-а-а, – протянул Петька на выдохе, – ничего мы тут не выстоим. Наверно пилить придется!.. Лабуду эту!.. Как же оно выросло все тут?!

Андрей, молча пожал плечами. Ощущение угнетен-ности его не покидало.

– Ну ладно. Мы домой. А ты Андрюх как?

– А я тут… подежурю еще немного.

– Ну как знаешь Андрюх. Бывай здоров тогда.

– И тебе Петька не хворать.

На том и распрощались.

Водитель уселся за руль своей престарелой «жар-птицы», как ее про себя назвал Андрей. Сашка уже давно восседал на пассажирском сидении, предвкушая скорое «лечение».

Стартер натужно зажужжал. Оживший двигатель недовольно грохотнул через проржавевший глушитель. Петро потихоньку вырулил задним ходам, включил первую, поддал газу и неспешно покатил в сторону родного дома.

Андрей остался в полном одиночестве. Один на один с несуразицей в виде внезапно исчезнувшей проезжей части и выросшего на ее месте диковинного лесочка. Возвращаться домой не хотелось. Да и тут, наедине с этой непонятностью оставаться тоже желания не было. На душе стало как-то паршиво, и даже боязно…

Выудив из кармана телефон, он снова взглянул на дисплей; связь по прежнему отсутствовала. Время шло вперед. Набежало 9:52.

«Да, – думал он, – в город я сегодня тоже не попадаю. Ну, так и что?.. Нужен он мне этот город! Обойдутся и без меня… начальники эти… недоделанные. А эти два… вот алконавты! Вот народ! Такое тут творится, а им хоть бы хны! Лишь бы зеньки поскорей залить. Ну народ!.. А этот чего ляпнул… Лесничество, посадило среди дороги лес!.. и он, тут тебе сразу, за одну ночь, взял и вырос!.. Это ж надо до такого додуматься – идиот тупой!..

Хотя… ну как-то же это все получилось?.. какое-то объяснение этой всей красоте должно быть?!.. Ну а как по- другому?..»

Андрей снова всмотрелся в заросший проем, оценивая его профессиональным взглядом. Породный состав древостоя отличался от чистого соснового бора, росшего здесь с незапамятных времен. Но он оказался тоже вполне подходящим, как для порослевого насаждения этого региона. Произрастали в «новом лесу», в основном клены, вязи, акации, немного порослевой сосны. Деревья хоть и корявые, но довольно толстые. Навскидку – возраст их, лет под пятьдесят.

..Но их ведь еще вчера здесь не было…

– Стою я тут, – мыслил он, – наверное, уже минут сорок, а кроме Петьки и Сашки здесь больше никого-то и не было. Интересная штука выходит… траса то проходящая, а машин нет. Как-то сегодня все неладно… и нескладно. Совсем нескладно. Утром же машин полно должно быть… траса ж, проходящая… и вообще… вымерли все… что ль? Где ж народ-то подевался?..

Он оглянулся в сторону поселка и тут же обрадовался.

Из-за поворота показалась черная «десятка».

– Валерка! – сказал он в голос сам себе. – Ну, хоть кто-то нормальный!

Автомобиль ехал медленно. Он даже не ехал, а просто полз как черепаха. Для Валерки такая езда была совсем не свойственна. Он любил скорость.

Через полминуты «десятка» оказалась рядом с «нивой». Водитель открыл дверь и вылез наружу.

Валерка, был мужиком добротного телосложения. Краснощекий. Круглолицый. Лицо добродушное. Аля мультяшный богатырь – Алеша Попович.

Однако сейчас он имел вид довольно сконфуженный и растерянный, а может, и вовсе потерянный.

Андрей понял, что Валера держит путь на работу. Только поздновато как-то. Ведь уже почти десять.

Богатырь-Валерка выпрямился в полный рост и осмотрелся по сторонам. Глаза его нервно бегали туда-сюда, будто он потерялся в пути, и сейчас силился определить, куда же его занесло.

Взгляд его, конечно же, остановился на диковинной метаморфозе.

По выражению напряженного лица можно было понять – он удивлен, он ошарашен, он шокирован. Но еще, в его взгляде угадывалась какая-то загнанность и даже обреченность. Понимание и осознание ситуации.

Будто он предполагал увидеть нечто необычайное. Через полминуты, лицо его вовсе стало мертвенно-бледным, превратилось в каменную маску.

Андрею показалось что, он сейчас грохнется в обморок.

Но богатырь-Валера был не из тех.

Он сначала промямлил что-то нечленораздельное. Потом прокашлялся, мотнул головой и наконец, обратил свое внимание на Андрея. Лицо его немного просветлело. Он молча похлопал себя по карману, проверяя наличие содержимого. Скопом извлек все что там было: пачку сигарет, пластиковую зажигалка и горсть мелочи, часть которой, проворно ныряя сквозь пальцы, вывалилась на асфальт. Сего обстоятельства Валера будто и не заметил. Вытащил сигарету, подкурил и несколько раз сильно затянулся. Выпуская густой клубень дыма, протянул руку Андрею.

– Привет Андрюха, – поздоровался он.

– Здорово Валерон, – ответил Андрей. Он вдруг понял что до остервенения хочется закурить. Да так, что и пару шагов к машине сделать тяжко. В «ниве» лежала недавно распечатанная пачка, но он по панибратски стрельнул у Валерки курева. Подкурил, затянулся, и почувствовал себя немного получше. Валера спрятал свое имущество обратно в карман. Некоторое время они просто стояли молча и курили.

– Слышь Валерон, – начал первым Андрей, – ты как думаешь, чего вообще происходит? А?..

– Ты знаешь Андрюха, – Валеркин взгляд сделался мрачным, – думаю, это попахивает чем-то нехорошим…очень нехорошим. Сколько на свете живу, ни о чем таком даже не слыхал никогда… мистика это какая-то.

Я же вчера с работы этой дорогой ехал! Домой ехал! Преспокойно себе добрался. Вчера. – Валера шумно сглотнул. – А теперь тут непонятно что… дорога пропала, деревья эти… за ночь выросли, что ли? Чертовщина какая-то. Андрюх, а может это там эти… мутации какие-то.

– Ага. Мутации, перетрубации. Хрень какая-то. Наверно завтра эти понаедут… пара… как их там…

– … психологи.

– Ага. Тарелки будут инопланетянские искать. Радиацию замерять. В земле копаться… Шуму, наверное, много будет, я так думаю. Вообще… тут верно, только Господь Бог знает, что да как, да что к чему.

– Да уж, – согласился Валерка, – или вот этот знает… рогатый… – он поднес к макушке два пальца, растопыренные кверху буквой V.

– Ага, рогатый точно знает! А если и впрямь, вот эта муть… это проделки какого-то там… не знаю, дьявола, к примеру?.. А? Ведь логики я здесь не вижу… хоть убей.

Валера не ответил. Неопределенно повел плечами и сделался еще грустнее.

У Андрея тоже не было особого желания трепаться.

Они молчали, каждый думал о чем-то своем. Потом закурили еще по одной, опять из Валеркиной пачки. Валера вдруг встрепенулся, словно вспомнив о чем-то важном.

– А там, Андрюха, – произнес он почти шепотом, – там не лучше. – Он указал рукой на юг, в сторону, противоположную лесному массиву.

– В каком это смысле? – не понял Андрей.

– А в таком… смысле. Там тоже… нет дороги.

– Как это нет… и куда ж она делась-то?! – У Андрея на лбу снова выступила испарина.

– Дорога на южном выезде из поселка провалилась… ко всем чертям ушла под землю!

– Как это… провалилась?.. – Андрей по-прежнему ничего не понимал, и от этого ему лучше не становилось.

– Говорю же, – Валера ткнул пальцем себе под ноги, – вниз провалилась. Там наверно разлом земной коры случился… или как оно там называется. Не знаю. В общем, там тоже капец!

Валера разгорячено продолжал свой рассказ, а Андрей внимал его повествование с широко разинутым ртом.

– Короче, дырка в земле получилась такая, что и дна не видно, а внизу этой… пропасти, на глубине… белый туман клубится! Смотришь вправо – края этой ямы не видно, смотришь влево – то же самое. Я, Андрюха, как поближе подошел – коленки сразу ходуном, горло подперло так, что завтрак чуть из меня не выскочил. Так я сразу назад, жуть там такая, что о-го-го!.. – Выпученные глаза Валеры и дрожащие пальцы, как нельзя лучше, передавали его благоверный страх.

– Народу там уйма набежало, – продолжал он, – наверно половина населения! Гвалт поднялся страшный, все бегают, орут, матерятся! Вроде бы кто-то в эту яму упал, или машина свалилась, толком никто ничего не знает…

– А на другой стороне что? – перебил его Андрей.

Теперь Валера не понял вопроса.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ну, ты сказал, что дырка эта, уходит вправо и влево очень далеко, это я понял, а если посмотреть прямо – поверх пролом, на ту сторону, там что-то видно? – Андрей повел рукой, как бы имитируя прыжок через преграду.

– А!.. прямо?! – Валера понимающе кивнул, – да, там что-то есть… Значит так, вот смотри, если смотреть прямо, то получается у нас так. Внизу, дырка эта, огромная, наверно метров триста, если не больше. Дальше, виден как бы ее противоположный берег. На том берегу, видно, что дорога уходит дальше на юг, как ей и положено, но видимость там плохая, то ли там туман такой же как и в яме. Не знаю, но мне показалось что асфальт там весь в трещинах, очень неровный, похож на вон тот, если поближе посмотреть, – Валера неуверенно ткнул пальцем в сторону «исчезнувшей дороги» скрывающейся в лесной чаще. – Возможно, Андрюх, я и ошибаюсь, говорю же, там почти ни черта толком не видно. Но ни людей, ни машин, на той стороне тоже небыло.

– Все понятно, – подытожил Андрей, – что ничего не понятно. Теперь хоть ясно, почему машин проезжих нет, откуда ж им тут взяться… Валера!

– А?

– Не знаю как тебе, а мне кажется, все мы попали в вот таку-у-у-у-ю, большу-у-у-у-ую, прибольшу-у-у-у-ю задницу!

Андрей широко развел руки, демонстрируя воистину огромный объем той самой части тела, в которую, по его мнению, они все так дружно попали.

– О! – Валера картинно выпучил глаза, – прям как у Валентины! – он метнул взгляд в сторону поселка.

– Ага! – Андрей кивнул головой, сразу смекнув, о какой именно Валентине идет речь и они оба разразились сумасшедшим хохотом. Определенно, это был верный способ немного сгладить стресс. Настроение вроде как улучшилось, конечно, не до такой степени, чтобы прыгать от радости, но все же стало получше.

– Слушай Валер, а ты чего вообще поперся на южный выезд, тебе на работу вроде ж не туда?

– Да я вчера изрядно помотался. Бензин почти на нуле был. Думаю, до города могу не дотянуть. Решил смотаться на заправку, ту, что поближе, ну и поехал… ну и не доехал… к заправке…

Кстати! Утром проснулся, выключателем клац – а света нет, потом конфорку на газовой плитке клац – и газа тоже нет! Так я всухомятку прямо из холодильника подзаправился, в машину прыг и попер. Такие вот пироги получаются!

– Ага, нехорошие пироги. Это ж выходит, что трубопроводу газовому тоже капут! Если там, как ты говоришь, эта дырка… разлом, то значь, трубу порвало!

– Да, Андрюх, это ты прав, – согласился Валера, – трубу точно порвало.

– А еще у нас… кстати говоря, связи нету, – Андрей похлопал себя по нагрудному карману. – Пропала она куда-то, и радио в машине вообще не ловит! Так что здравствуй каменный век!

– Ну, это ты загнул, какой там каменный век! Вот я сейчас тачку домой отгоню, в твою «ниву» прыгнем, да как попрем полями, через полчаса выедем к цивилизации. Как идея?

– Можно попробовать, – без особого энтузиазма согласился Андрей, – дорога там паршивая, но «нива» пройдет. – Внутренний голос ему подсказывал, что не все так просто, все очень даже непросто. Сейчас соваться в эти поля ему совсем не хотелось, если тут такое творится, кто его знает, что ожидает их там. От темных дум у него по спине побежал холодок.

– Андрюх… – Валерка будто прочел его мысль, – а может ну их в баню?.. Поездки эти. Поехали домой! А?..

Андрей, взглянул в глаза товарища многозначительно. Тот, в момент считал немой вопрос и сразу же выдал ответ:

– У меня дома, между прочим, заначка есть, вот такая! – Перед носом Андрея возник кулак с торчащим кверху большим пальцем.

– «Серьезный аргумент», – мысленно согласился тот.

– Ну так поехали! Неладный день сегодня – можно и тяпнуть!.. Только одного не пойму, чего это кроме нас, здесь никого больше нет?.. Все возле разлома на той стороне трутся?.. что ли?

– Во-Во! Наверно, скоро и сюда сбегутся! Представляешь, какой дурдом начнется, когда вся братия сюда завалиться?! Мне чего-то не очень хочется при этом присутствовать, я и на той стороне насмотрелся…

– Возможно, Валер, ты и прав. Давай-ка по коням… Посидим, расслабимся…

– Слушай! Андрюх! А я ж совсем позабыл! Вот дурень я! Иди сюда скорей!

– Чего там?! – Андрей немного насторожился, но и заинтересовался.

– Сейчас-сейчас, – шептал Валера шаря по карманам, – подожди чуток.

Он напоминал Буратино, ищущего золотой ключик в одном из потайных кармашков. Наконец выудил свою NOKIA. Демонстративно поднял телефон над головой, при этом, чуть не зацепив Андрея за нос.

– Я же разлом тот сфотографировал! Сейчас покажу! – Валерка щелкал кнопками телефона, выискивая нужное фото. Затем протянул телефон Андрею со словами, – вот, смотри!

Товарищ молча взял телефон и взглянул на дисплей.

В правой части экрана располагался столбик состоящий из мелких фото. Светло-голубым фоновым курсором выделялся самый нижний. Андрей нажал кнопку «открыть», картинка раскрылась во весь экран.

Но, всматриваясь в изображение, он в очередной раз сегодня почувствовал себя идиотом.

Андрей ожидал увидеть какую-то жуткую картинку; огромнейшую яму, но не это…

Сейчас, Валерка в его глазах выглядел так, будто того только что выпустили из психушки, да еще и усмирительную рубашку не сняли.

Андрей молча вернул телефон владельцу.

Валера ждал от Андрея бури эмоций, восхищенных возгласов, а тут тебе просто флегматичная мина.

– Чего?.. – Удивленно спросил он.

– Ничего. Сам глянь.

Валера взглянул на экран и обомлел. На фотоснимке красовалась самая обыкновенная, ни чем не примечательная дорога. Разлома там и в помине небыло. Даже трещин никаких. Ровненький асфальтный настил. Трасса была там, где ей и положено быть и ни капельки не изменилась.

– Скажи Андрюха, – чуть не плакал Валера, – я похож на полоумного?.. Я по-твоему, идиот?!

– Может и не идиот, – ответил Андрей, усмехаясь, – но на полоумного чуток смахиваешь. Видон у тебя, больно уж замороченный.

– Но я же видел все! Все видел! Вот этими вот глазами! Понимаешь?! – Валера яростно вопил, при этом он чуть не выколол себе правый глаз, своим же указательным пальцем. – Там народу уймища бегало!!! Там все эту дырку видели! Все! Выходит, мы все шизонутые, что ль?!

– Да не ори ты. Верю я, что там разлом твой есть. Вот только фотоаппарат твой не поверил… кажется. Вот что, Валер, а ну-ка давай один эксперимент сделаем. Клацни-ка, вон ту «красоту». – Андрей указал в сторону исчезнувшей дороги.

Валера включи функцию фотокамеры, навел объектив на «лесные новообразования» и нажал кнопку «снять». Раздался звук «вжик».

Картинка зафиксировались на дисплее. Но, через несколько секунд, к неописуемому удивлению обоих, начала меняться. Словно какой-то иллюзорный трюк, из фантастического фильма, «новообразования» сначала поблекли, постепенно теряя насыщенность цветовой гаммы, а затем стали совсем прозрачными. С каждой секундой они просто таяли на глазах. Исчезали. Асфальтированная трасса же напротив; приобретала насыщенный цвет. Выравнивалась. Трансформировалась в нормальную автомобильную дорогу.

Чудесное перевоплощение длилось секунд десять, не больше. Потом картинка застыла. Дорожное полотно, каким оно была еще вчера, преспокойно убегало вглубь лесных дебрей.

Парочка ошарашено глазела то на фото в телефоне, то друг на друга, то на «новый лес» – который, в действитель-ности никуда исчезать и не собирался.

– Чего ты говорил там у тебя в заначке?.. – Первым подал голос Андрей.

– Ноль семь коньячка и пивко есть.

– Мало. Заедем ко мне, я еще бутылочку возьму. Валера?

– А?

– Поехали отсюда к чертовой матери. На сегодня с чудесами у нас явный перебор. Пусть со всем этим кто-то другой разбирается…

Глава II

Первая ночь страха

Багряно-красный солнечный диск почти исчез из вида, опускаясь все ниже и ниже за горизонт. Лазурное небо блекло и серело, превращаясь в безразмерное сумеречное покрывало. В сгущающейся мгле зажигались далекие холодные огоньки. Летний зной временно унимал свой горячий нрав.