Аттракцион 2

Бывшая госпожа главный смотритель была поражена оперативностью, с которой все тут убрали и привели в порядок. Когда же они успели починить саркофаги и наладить испорченные системы жизнеобеспечения объектов? Невероятно. На секунду ей показалось, что ничего, что случилось здесь после того, как они с Алексом оказались окружены людьми Харриса и Серова, просто не случилось. Эта лаборатория казалась первозданно неприкосновенной, словно символ извечного спокойствия научных кабинетов. Несомненно, что для Бичема было очень важным, чтобы здесь все так быстро убрали, вот почему он даже решил самолично осмотреть лабораторию.

– Ну что ж, все прекрасно, – сказал глава Корпорации, скользя взглядом по металлическим решеткам ограждения второго этажа, как будто пытаясь углядеть там позабытый труп.

Бичем повернулся и внимательно оглядел саркофаги, даже подошел к одному из них и подергал за какую-то трубку, проверяя, надежно ли она подсоединена. Убедившись, что все в порядке, он повернулся к Алле и любезно проговорил:

– Вы еще не сказали мне о своих впечатлениях по поводу этого места. Здесь все неплохо устроено, не правда ли?

Он явно напрашивался на комплимент. Алла не могла не отметить его умение постоянно меняться: этот немолодой человек в дорогом костюме был прирожденным дипломатом. Он умел добиваться своего любым путем, по необходимости становясь то требовательным и суровым, даже жестоким, то легким и добродушным. Мистер Бичем принадлежал к породе людей, наделенных природным обаянием, но слишком высокомерных и ленивых, чтобы постоянно прибегать к своим чарам. Он умел был тактичным и обходительным только тогда, когда сам считал это необходимым. Немудрено, что он добился таких успехов в бизнесе – области, где все зависит не только от денег и определенных условий, но и от умения общаться с партнерами и соответствовать созданным ими иллюзиям. За свою долгую карьеру Бичем овладел этим искусством в совершенстве. Сначала он был слишком разгневан, чтобы искать особый подход к Алле. Пытаясь ее запугать, он пошел по самому простому пути, однако быстро сообразил, что легче и выгоднее привлечь девушку на свою сторону, чем продолжать давить на нее.

Алла поняла это. Возможно, у нее появилось какое-то преимущество перед ним. Может, им, действительно, необходима ее помощь для проведения нового эксперимента? Она решила поддержать начатый им светский разговор и, иронично улыбаясь, заметила:

– О да, по сравнению с со всем остальным старьем, эта лаборатория просто чудо современной техники, – при этом голос ее звучал чуть скучающе-капризно. По опыту общения с начальниками она знала, что такой тон импонирует немолодым мужчинам и кажется им особенно женственным.

По легкой улыбке, промелькнувшей по лицу Бичема, она поняла, что попала в струю.

– Конечно, вам ведь приходилось работать в самых современных исследовательских центрах, – сказал он. – После них наша скромная обстановка кажется вам еще более старомодной, чем есть на самом деле.

Он обвел взглядом огромное помещение лаборатории и картинно покачал головой:

– Вы очень молоды и привыкли жить в окружении только современных предметов. А мне, старику, нравятся вещи моей молодости. Знаете, – продолжил он, доверительно наклонившись к ней, – я чувствую себя каким-то морально устаревшим среди всего этого металла. Пусть уж хоть там, – он указал рукой в пол, – все останется по-старому.

Алла снова подумала, что далеко не ностальгия заставила Бичема оставить все внутри этого здание таким, каким оно было в прошлом веке, а обычная жадность, нежелание тратиться на дополнительный комфорт для своих сотрудников.

– Ну что ж, нам некогда терять время, – сказал босс. – Демонстрация начнется через несколько часов.

– Так стоит ли сейчас заниматься вашим новым экспериментом? – нахально спросила Алла. – Не лучше ли бросить все силы на подготовку этой самой… демонстрации?

Губы Бичема сжались, готовясь придать его лицу недовольное выражение, но он сдержал себя и спокойно ответил:

– На это есть свои причины. Эксперимент необходимо провести сегодня. Возможно, демонстрацию следовало отложить, но Господин Президент, который собирается почтить нас своим присутствием, сможет побывать на демонстрации только сегодня в полдень, потому что завтра он уезжает.

– Выходит, у вас не было выбора? – насмешливо спросила девушка, чтобы подчеркнуть, что Бичем не так всемогущ, как старается показать.

– Выбор всегда есть, – в тон ей ответил ее собеседник. – Но не будем больше задерживаться здесь.

Пройдя между саркофагами и даже не взглянув ни на один из них, он приблизился к колонне и нажал на какой-то выступ на ее блестящем круглом боку.

– Вы ведь уже пользовались этим маленьким удобством? – как бы между прочим спросил он, когда колонна раскрылась, и они вошли в лифт.

Алла заметила, как в его глазах мелькнуло недоброе подозрение. В конце концов, обыскав все здание, они догадались, что ночные нарушители могли улизнуть, только воспользовавшись лифтом внутри колонны. Она сделала невинное лицо и отрицательно качнула головой. По лицу Бичема можно было понять, что он ей не верит. Алла старалась не смотреть на него. Она перевела свой взгляд на откровенно равнодушную физиономию охранника, лениво ввалившегося вслед за ними в лифт.

Бичем, наморщив лоб, поколдовал над панелью, и послушная нажатию кнопок кабина медленно поползла вверх.

Алла не спешила выходить наружу, когда двери лифта открылись. Ведь ей до сих пор было неизвестно, что стало с Ченом. Быть может, он тоже попал под подозрение, и они привезли ее сюда, чтобы устроить им очную ставку? Или такие же громилы, как этот, который стоит рядом с ней, уже успели расправиться с ним? Вряд ли Бичем будет дорожить жизнью скромного ассистента. Эти страшные мысли завладели всем сознанием Аллы, но в глубине души она чувствовала, что с Ченом произошло нечто другое. Он не попал в руки людей Бичема, но с ним что-то случилось. Она вспомнила бледное изможденное лицо маленького человека в последнюю минуту перед тем, как двери этого самого лифта скрыли его от взглядов Аллы и Алекса. Странно, ведь его рана была неглубокой и неопасной, но пятно крови, стремительно расплывшееся на белоснежной ткани его комбинезона как будто говорило об обратном. Алле стало страшно. Ей показалось, что она сейчас увидит еще одно бездыханное тело.

Переступив порог лифта, она машинально опустила глаза вниз.

– Вы что-то потеряли, когда были здесь в прошлый раз? – самым любезным тоном осведомился Бичем.

При этом его взгляд прямо-таки прилип к ее лицу.

– Я никогда не была здесь, – твердо ответила девушка, посмотрев ему в глаза.

Босс иронически ухмыльнулся:

– Ну ладно, не будем об этом. Прошу вас, пройдите сюда.

Он указал куда-то вперед. Верзила-охранник посторонился, но не подумал согнать с лица прежнее скучающее выражение.

Когда его широкая спина перестала закрывать ей обзор, Алла увидела, что огромный, сияющий металлом купол сильно преобразился за те несколько часов, которые прошли с того времени, когда Чен привез их сюда с Алексом.

Весь периметр помещения был по-прежнему занят огромным количеством громоздкой аппаратуры, только теперь почти вся она была включена. Суперсовременные компьютеры светились большими голографическими экранами, на которых мелькали какие-то цифры и диаграммы. На клавиатурах и пультах, как елочные гирлянды, вспыхивали и гасли разноцветные огоньки светящихся кнопок. Отражаемые светом мощных ламп, струивших ослепительное сияние с высоченного потолка купола, четкие грани железных стенок приборов отбрасывали в глаза вошедшим яркие блики. Казалось, что весь купол превратился в подмостки, на которых вот-вот должно начаться грандиозное шоу. Но до него еще остается немного времени, поэтому искусные пиротехники еще выстраивают здесь будущую симфонию спецэффектов. Алле вспомнилась репетиция выступления Алекса. Грохот звуков, разноцветное сияние цветомузыки и его одинокая черная фигура посреди всего этого фонтана света.

К тому же купол был наполнен сильным шипением, похожим на ветер, словно снаружи разразился ураган. Это шумела включенная на полную мощность система вентиляции, предохранявшая аппаратуру от перегрева. Алла вспомнила, что так же шипели приборы, следящие за температурой и влажностью, в каждом помещении, где находились восстановленные тела. Но здесь не было ничего, кроме гудящих приборов.

Впрочем, не только работающая техника придала куполу совершенно другой вид. Офисные столы с компьютерами, стоявшие вдоль стен между аппаратурой, больше не пустовали. За половиной из них теперь сидели люди в белой спецодежде. Все они были так увлечены работой на клавиатуре своих машин, что даже не повернули головы в сторону пришедших. Еще несколько человек стояли перед каким-то большим прибором, расположенным отдельно от остальных. На ним был развернут огромный голографический экран, по которому все время пробегало что-то, похожее на электрические разряды или, может быть, на графическое изображение радиоволн. Один из стоявших указывал пальцем на эти ярко-зеленые волосатые полосы и что-то говорил остальным. Алла пыталась прислушаться, но из-за сильного шипения не могла разобрать ни слова.

Бичем подозвал к себе охранника и указал ему на эту группу людей. Верзила вразвалку подошел к ним и кивнул тому ученому, который указывал на экран. Человек в белом тотчас же оставил своих людей и быстро подошел к хозяину. Остальные тоже повернулись в сторону посетителей и внимательно посмотрели на них. Алла заметила, что у всех у них были на редкость невыразительные и бледные лица, лишенные какого-либо интереса к жизни. Ей вспомнились слова Чена о зомбировании, которое применялось ко многим сотрудникам Корпорации Бичема. Если оно на кого и подействовало, то, наверняка, на этих людей, уж больно неживой у них был вид.

Тот, что подошел к Бичему, вероятно, являлся руководителем группы. Это был высокий мужчина лет сорока с таким же желтоватым и сухим, как пергамент, лицом, что и у остальных. Он устремил спокойный, почти безразличный взгляд на своего хозяина. Вряд ли он вообще был способен испытывать какие-либо чувства. Если древнегреческий скульптор задумал бы слепить скульптуру – олицетворение научного разума, лучшей модели он бы не нашел. Находившийся перед Аллой человек был полностью поглощен поставленной перед ним задачей, если, конечно, вычислительная машина может быть чем-нибудь поглощена. Все его мысли были направлены на анализ показаний прибора, высвечивающихся на голографическом экране. Побеспокоившие его посетители были только досадной задержкой на пути осуществления его задачи, и с ними надо было разобраться немедленно. Он выжидающе смотрел на хозяина, и в этом взгляде не было ни подобострастия подчиненного, ни самодовольства от сознания собственной незаменимости. Просто ожидание.

– Хенриксен, – медленно произнес хозяин. – Если у вас не хватает людей, я привел вам подходящего специалиста. Она произведет необходимые расчеты. Поручите ей все, что необходимо, только за ней нужен особый присмотр.

Ученый понимающе кивнул. Он обернулся назад, и из-за спин группы ученых появился охранник в черной форме и с висящим на широкой груди автоматом. Он подошел и встал возле Аллы. Она посмотрела по сторонам и увидела, что таких охранников здесь несколько. Их было трудно заметить сразу, потому что они стояли в простенках между аппаратурой, как будто хотели, чтобы на них не обращали внимания.

Хенриксен считал, что оторвавшее его от работы событие на этом исчерпано. Даже не глядя больше на босса, он сказал Алле:

– Прошу вас подойти сюда.

Девушка проследила за направлением его взгляда и приблизилась к одному из столов с компьютером.

– Садитесь, – ровным, как гудение океана, голосом, сказал ученый. – Надеюсь, вы сможете рассчитать предполагаемые величины электромагнитных колебаний атмосферы на сегодняшний день? Исходные данные вы найдете в компьютере.

Алла пожала плечами. Конечно, она давно не занималась подобными расчетами, но в свое время, будучи ассистенткой профессора Креге, который исследовал степень влияния электромагнитных колебаний Земли на потепление климата планеты, она немало часов провела за монитором, механически расставляя цифры в колонки электронных таблиц и строя немыслимые навороченные диаграммы.

Как будто прочитав ее мысли, Хенриксен добавил:

– Когда подсчитаете, постройте график и передайте его по сети на основной монитор, – он кивнул в сторону экрана, от созерцания которого его так бесцеремонно оторвали. – Справитесь?

Алла уверенно кивнула. Если эта работа позволяет ей продлить свою жизнь и дает время подумать над тем, как выпутаться из этой опасной ситуации, она готова тряхнуть стариной и состряпать миляге Хенриксену все графики, какие он только пожелает.

Она включила компьютер и оглянулась назад. Бичем, оказывается, все это время стоял у нее за спиной. Алла успела заметить его странный взгляд, прикованный к возникшему в воздухе голографическому монитору ее компьютера. Босс будто находился в каком-то оцепенении, загипнотизированный бледным мерцанием экрана. Алла еще не видела его таким. Он смотрел на монитор всего несколько секунд, а потом обвел глазами весь купол, и на его лице отразилось внутреннее удовлетворение. Его мысли будоражили какие-то неведомые грандиозные планы. Он уже наслаждался будущей победой. Неужели Бичем размышлял о сегодняшней демонстрации Алекса? Но это мероприятие продумано и подготовлено уже давно, вряд ли оно может поглотить все его сознание.

У Аллы похолодело в груди. Что они тут готовят? Она находится в самом центре событий, но так же ничего не знает, как и раньше. Что задумал этот человек? Почему он хочет провести этот новый эксперимент именно сегодня? Он так торопится, что даже ее привлек к его подготовке. По-видимому, они уже скоро начнут свой опыт, а у нее все еще нет никаких ответов.

Лицо мистера Бичема оставалось таким же загадочным около тридцати секунд, пока его не сменило обычное ироническое выражение.

– Работайте, дорогая. Постарайтесь закончить до двенадцати часов. Вы обязательно должны присутствовать на демонстрации. Все-таки вы были главным смотрителем. Правда, всего один день, но иногда и один день стоит столетия.

– Это верно, – пробормотала девушка, глядя, как Бичем в сопровождении все того же охранника входит в лифт.

Когда они уехали, она почувствовала на себе пристальный взгляд. Парень в черной униформе стоял у нее за спиной и не сводил с нее глаз. Это было довольно неприятно, поэтому она подняла голову и тоже посмотрела на него в упор. У этого охранника было красивое мужественное лицо, совсем не такое, как у тех двух болванов, что таскались за ней следом все утро. Он не отвел свой взгляд, когда их глаза встретились. Она прочла в них ум и честность, точнее, преданность своему делу. Он был опаснее, чем те двое. Такие, как он, не задумываясь, снимут с плеча автомат, если увидят, что кто-то нарушает правила. Они выполнят свой долг, ни разу не задумавшись о его смысле. Они честные и всегда честно выполняют свою работу. Алле стало страшно. Выражение этих серых прозрачных глаз не оставляло сомнений. Она посмотрела на другого охранника, стоявшего неподалеку. Выражение их лиц было так похоже, как будто на них надели одинаковые штампованные маски.

Нет, не беспощадная муштра в армии сделала их такими. Скорее обычное нейро-лингвистическое кодирование. Мистер Бичем не баловал своих подчиненных разнообразием воздействия на их психику. Применяемые Корпорацией методы уже давно считались примитивными, но «Корпорации Бичема» большего и не требовалось. Чем меньше возни, тем лучше.

Алла горько усмехнулась. Из мягкого плена комнаты, отнимающей у человека волю, она попала в помещение, наполненное зомби. Пусть и лучшими в своем роде.

Охранник, не моргая, продолжал смотреть на нее. Девушка поняла, что лучше начать работать. Стараясь на обращать внимания на легкое жжение в области затылка, причиняемое острым, как лазер, взглядом молодого человека, она стала просматривать данные, которые хранились в компьютере.

Хенриксен не солгал: из тех данных, что были здесь собраны, можно было рассчитать возможные электромагнитные колебания атмосферы в городе не только на сегодняшний день, но и на несколько лет вперед. Сначала Алла подумала, что утонет в этом море цифр, но, начав разбираться, поняла, что все они были рассортированы весьма толково. Ей оставалось только извлечь все необходимые показатели, заложить их в программу и дождаться результатов. Она быстро справилась с этим. Загрузив электронный мозг работой, она стала внимательно смотреть на мелькание разноцветных надписей на экране. Ей еще не доводилось сталкиваться со столь совершенной программой обработки данных. Кое в чем любитель старины мистер Бичем не только шел в ногу со временем, но и опережал его. Опустив голову и краем глаза наблюдая за работой стоявшего неподалеку оборудования, Алла была вынуждена отметить, что впервые находится в столь современной лаборатории. Даже в том правительственном центре, в котором начиналась ее карьера ученого, не было такой аппаратуры. Теперь она даже начала понимать стремление Бичема сэкономить на мебели и ремонте: его Корпорация столько тратила на разработку и приобретение самых последних достижений науки, что могла запросто вылететь в трубу.

Алле очень хотелось встать и подойти поближе к работающим машинам, посмотреть на мелькающие на экранах расчеты. Несмотря на тревогу за Алекса и собственное отчаянное положение, в ней опять проснулось любопытство ученого. Но она понимала, что охранник не позволит ей оторваться от работы. Благоразумно рассудив, что чем меньше она будет проявлять заинтересованности по поводу эксперимент, тем больше у нее шансов выбраться отсюда, она еще ниже опустила голову, сделав вид, что ее полностью поглотило происходящее на мониторе. Но программа прекрасно справлялась сама, и не думая допускать раздражающих ошибок. Алла воспользовалась этим и осторожно бросила взгляд влево.

Стоявшие у большого экрана люди рассеялись по залу. Одни сели за такие же, как у Аллы, компьютеры, другие ходили от прибора к прибору и снимали с них показания. Только Хенриксен по-прежнему неподвижно стоял на том же месте, не сводя глаз с голографического экрана, на котором все еще зеленела волосатая прямая. Людей для проведения эксперимента явно не хватало, вот почему некоторым приходилось работать челночным методом, снуя между железными коробками. Все они были предельно сосредоточены и серьезны. Их движения были настолько точными и отработанными, что казалось, будто эти люди в белой униформе сами являются неотъемлемой частью обслуживаемой аппаратуры и даже были созданы одновременно с ней.

Алла искоса взглянула на своего цербера. Он не отрывал взгляда от ее спины. Раз уж ей все равно не удастся понаблюдать за работой ученых, стоит покопаться в этом компьютере. Что же в нем есть еще, кроме тех данных, над обработкой которых он сейчас трудится?

С самым невинным видом Алла стала потихоньку просматривать содержимое машины. Все компьютеры в этом зале были соединены в единую сеть, но доступ к остальным был защищен паролем. Последнее удивило Аллу. Во время подготовки эксперимента вся эта возня с паролями была ненужной тратой времени. Значит, они заботились о том, чтобы работающий на одной машине сотрудник не смог проникнуть в другие. Выходит, каждый участник процесса владел информацией лишь о своей области эксперимента. Что ж, похвальное соблюдение секретности. Алла вспомнила, что компьютер в кабинете главного смотрителя даже не был подключен к общей сети, не говоря уж о мировой. С Аллой связывались при помощи внутреннего телефона. Разумеется, компьютеры в куполе не были подсоединены к мировой Сети. Мистер Бичем любил обособляться от остального мира.

Алла продолжила свои изыскания внутри электронного друга человека. Кроме полнейших сведений об электромагнитной обстановке в данном регионе, его климатических параметрах, снимков атмосферы, полученных явно с космических спутников, она нашла в нем подробнейшую виртуальную карту города. Ей уже встречались такие. Эта карта позволяла мгновенно найти любую улицу и даже дом в городе и рассмотреть его со всех сторон, даже сверху, получив подробнейшие данные о его размерах, расположении относительно сторон света, дате постройки и реконструкций и многого другого, вплоть до планов внутренних помещений. Девушка знала, что такими обычно пользовались строительные и архитектурные фирмы, но она не слышала, чтобы Корпорация Бичема занималась чем-либо подобным. Да и зачем такая карта здесь, в этом компьютере? Она занимает много дискового пространства, а на этом диске и так полно важных данных. При охраннике нечего было и думать о том, чтобы запустить карту, поэтому Алла продолжила изучать содержимое компьютера.

Здесь хранились и какие-то странные, видимо, зашифрованные данные, состоящие из столбцов цифр и обрывочных строчек комментариев. Алла несколько минут всматривалась в них, пытаясь определить, к чему же они могут относиться. На ум ей ничего не приходило, но где-то в дальнем уголке памяти, как на поврежденном кластере компьютерного диска, шевелись какие-то внешне соотносимые воспоминания. Девушка напрягла свой мозг, и перед ее глазами встали давно забытые конспекты курса астрономии. Действительно, эти цифры больше всего были похожи на расчеты размера и расположения космических тел, их движения по отношению к Земле. Алла никогда не любила астрономию и считала ее курс в университете излишне усложненным, но сейчас она была рада, что какие-то крупицы космических знаний все-таки осели в ее загруженной физикой и химией голове.

Если она не ошибается, то какое отношение имеют эти разнокалиберные данные к готовящемуся эксперименту? Она еще раз внимательно посмотрела на стоящий невдалеке прибор. Теперь Алла была уверена, что он связан с приемом и передачей сверхчувствительных радиосигналов. Но как эта аппаратура может соотноситься с климатическими расчетами, размерами планет и архитектурой города? Она вспомнила, как Серов говорил что-то о том, что это здание особенное, что именно оно нужно Бичему. Но зачем? Неужели только ради подземного хода на кладбище Знаменитых? Ответов по-прежнему не было. Десятки лет Аллу приучали анализировать происходящее вокруг лишь на основе строгих научных данных, и вот теперь, получив разрозненный и противоречивый материал, он не мог предположить то, что смог бы представить себе мозг менее одаренный и развитый. Она всегда боялась сделать неверные выводы, еще со времен школьных контрольных. Вот и сейчас она подсознательно предпочитала совсем не найти ответа на вопрос, чем получить ответ невероятный, идущий вразрез со всем, что она могла предположить. Конечно, само появление Алекса во многом разрушило ее научную башню из слоновой кости, но оставшийся фундамент был все еще крепок. Воскрешение Алекса хоть и противоречило научным догмам, но было вещественным, осязаемым, как опыт библейского Фомы, вложившего персты в божественные раны. Но на сей раз таких вещественных подтверждений не было – только безжизненные схемы и цифры и гул непонятных железных машин.

Алла поняла, что незнание для нее сейчас большее благо, чем ошибка. Последняя могла заставить ее действовать неправильно и окончательно погубить себя и Алекса. Нет, пусть лучше все останется по-старому. Пусть у нее не будет ответов. Она переключила свое внимание на порученные ей расчеты.

Сначала мелькание цифр утомляло ее отвыкшие от мониторов глаза, но скоро она втянулась и следила за работой компьютера с искренним интересом, время от времени кое-что подправляя. На некоторое время она так увлеклась этим занятием, что почти забыла о том, где находится и какие опасности ждут ее, когда эти расчеты будут завершены. Она как будто вернулась во времена работы у профессора Креге – строго регламентированные и беззаботные одновременно. Как просто было рано утром прийти в тихую лабораторию, включить компьютер и погрузиться в сухой океан цифр, не замечая, что за окном что-то происходит…

Она не знала, сколько прошло минут, когда программа выдала сообщение о том, что ее работа завершена. Алла внимательно просмотрела полученные результаты, проверила основные параметры и приступила к построению диаграммы, которая была нужна Хенриксену. Когда на экране возник красочный график с острыми краями ломаных кривых, девушка несколько минут смотрела на него, не решаясь сказать о том, что уже справилась с расчетами. С помощью клавиатуры она поворачивала объемное голографическое нагромождение фигур то в одну сторону, то в другую, делая вид, что осматривает их со всех сторон.

– Вы закончили? – услышала она над собой ровный безразличный голос охранника, когда собиралась развернуть диаграмму в восьмой раз.

Алла изменила внешний вид диаграммы, повернулась и подняла к нему голову. Серые глаза смотрели на нее все так же жестко. Она подавила в себе малодушное желание сказать, что ей надо еще кое-что проверить, и в тон ему ответила: