Технология проклятия

И всё бы хорошо, если бы не возникший при этом один серьёзный побочный эффект: все цены подскочили на такие космические высоты, что большей части населения теперь едва хватало денег даже на еду и одежду. А вследствие полного отсутствия контроля над ценовой политикой все накопленные сбережения граждан с прошлых лет теперь мгновенно обесценились.

По сравнению со временами перестройки сейчас вырисовывалась прямо противоположная ситуация: раньше у людей были деньги, но нечего было покупать, а теперь прилавки магазинов забиты под завязку, но народ резко обнищал.

Все наивные иллюзии простых граждан относительно светлого капиталистического будущего мгновенно улетучились, а президент Ельцин, на которого возлагали такие большие надежды еще год назад, уже не казался всем народным героем и спасителем отечества.

В этих сложнейших условиях для простых людей теперь оставался лишь один способ хоть как-то сводить концы с концами. Отныне в стране балом официально правят рынок, свободная торговля и предпринимательство. А значит, любой желающий может в рамках закона продавать что угодно, кому угодно, где угодно и как угодно. В итоге буквально вся страна дружно вышла на улицу торговать, а особо активная её часть – создавать с нуля собственный полноценный бизнес.

У кого-то это худо-бедно получалось, но у большинства не очень. Тем же, кто оказался особо удачлив в своём предпринимательском деле, как правило, рано или поздно приходилось знакомиться с крепкими вооруженными ребятами в спортивных костюмах, которые иногда вежливо, а чаще не очень, предлагали данным успешным гражданам «поделиться». Эти новые хозяева жизни, которых называли братками, быстро стали привычным явлением в реальности повседневной жизни новой постсоветской России. В обиход жителей крупных городов постепенно входили такие словечки, как «рэкет», «крыша», «кидалово», «наезды», «стрелки» и т.д.

Разумеется, не стал исключением из этих правил и Петербург, скорее даже наоборот…

Артур шел вдоль торговых рядов и остановился возле отдельной «коммерческой» палатки, где молодой парень продавал самую крутую и дорогую технологическую новинку нынешних времен – мобильные телефоны. Приобрести такую вещь сейчас мог себе позволить только весьма состоятельный человек и только за американскую валюту. Но благо Нарзакян, как и остальные «уберы», получал в Управлении СЛ довольно приличное жалование, да и в торговых лотках мобильники сбывали явно дешевле, чем в «цивильных» точках продаж.

– Почём телефончики, приятель? – спросил у молодого продавца Артур.

Парень явно удивился вопросу, так как его потенциальный покупатель совсем не тянул внешне на презентабельного господина: какой-то молодой мужик кавказкой внешности с идиотской улыбкой на лице, одетый в старенькую осеннюю куртку и потертые джинсы.

– Почем дзинь-дзинь, говорю, а? – повторно задал вопрос Нарзакян.

– У тебя бабки-то хоть есть, дядя? – вместо ответа вдруг подозрительно поинтересовался парень.

– А че бы и не быть? Я ж не из любопытства пустого спрашиваю. Договоримся, если что.

– Ну и какой аппарат тебя интересует?

Артур осмотрел прилавок. Выбор был небольшим: за стеклянной перегородкой лежало всего четыре модели, и все они были примерно одинакового размера.

– Да я и сам не знаю. Может, порекомендуешь, какой получше? – предложил Локатор.

Парень осмотрелся по сторонам, а потом немного неуверенным тоном ответил:

– Ща, погодь. Я у старшего спрошу.

Парень отошел назад, туда, где в углу палатки сидел на стуле и листал газету мужик средних лет в джинсовой куртке и серой кепке с надписью «U.S.A.». Когда продавец подошел к нему, они начали переговариваться между собой шепотом, чтобы их не услышал потенциальный «покупатель». Но они и знать не знали, что Артур обладал уникальным нечеловеческим слухом и прекрасно сейчас слышал все их перешептывания.

– Слыш, Валь, – обратился парень к мужику в американской кепке. – Вон там тип какой-то мутный стоит, хочет телефон купить. По виду не блатной и не коммерс. Но бабки, говорит, есть. Что ему втюхать-то?

Мужик по имени Валя поднял голову, бегло осмотрел Артура издалека, а потом уверенным тоном ответил продавцу:

– А, по ходу, очередной чурка тупорылый. Папа его, видать, какой-нибудь богатый джигит на юге. Денег дал сынишке, чтобы тот игрушку купил себе чисто попонтоваться перед своими собратьями-абреками на родине.

– Ну дак а чего ему продать-то?

– Да вон Моторолу старую ему сбагри за два с половиной куска зелени.

– Два с половиной? Да ей же цена максимум полторы тыщи.

– Ты этого чудика видел? Это же лох самый настоящий. Он только с гор спустился, ему что угодно втемяшить можно. Давай, давай, Коля, не ссы. Хоть наваримся как следует сегодня.

– Лады.

Артур, естественно, расслышал каждое слово из их диалога. Внутри него уже бушевал гнев, но он постарался не подать ни малейшего признака негодования и продолжил глупо улыбаться, когда к нему вернулся парень по имени Коля.

– Возьми вот этот, – он ткнул Артуру пальцем на средний, самый крупный аппарат. – Хороший, надежный. За две с половиной тысячи долларов отдам.

– Угу, – неопределенно буркнул Нарзакян. – А теперь товарища своего старшего позови сюда, с которым только что шушукался.

– Не понял, зачем? – удивился продавец.

– Позови, просто одну деталь уточнить хочу.

– Валь! Тут тебя подойти просят, – неуверенно крикнул старшему Коля.

Мужик в кепке U.S.A. снова оторвал взгляд от газеты и с неприязнью посмотрел на продавца и Артура.

– Извини, брат. На пару слов буквально, – громко подозвал его Нарзакян.

Валя недовольно покрутил головой, отставил газету, медленно встал со стула и с большой неохотой поплелся к прилавку.

– Чего тебе? – грубо спросил он.

– Какой, говоришь, телефон самый лучший?

– Тебе же показали, вот этот. За две с половиной баксов отдадим.

– Какой, не понимаю? Пальцем ткни.

– Да етит твою налево! Вот! – нервно воскликнул Валя и показал пальцем на средний телефон.

В этот момент Артур резко схватил его указательный палец и со всей силы вывернул так, что мужик в кепке завыл и скорчил лицо от боли. После этого Нарзакян второй рукой взял его за шею и уткнул лицом в прилавок. Продавец Коля, не ожидавший такого поворота событий, сразу испугался и встал на месте, как вкопанный.

– Ай, палец отпусти, падла! – завыл от боли Валя.

– А теперь слушай сюда, козлина, – расслабленным тоном начал говорить Артур, продолжая его удерживать. – Может, я и чурка тупорылый, но слух у меня что надо. Ты сейчас продаешь мне самый крутой мобильник за полтора куска, и мы мирно расходимся.

– Да пошел ты, урод! – злобно крикнул в ответ мужик в американской кепке.

Нарзакян вывернул еще сильнее его руку, и грубиян с новой силой завыл от боли.

– А за оскорбление еще сто баксов тогда скинешь.

– Ну что ты встал, дебил!? Беги за пацанами! – заорал Валя застывшему пареньку.

Тот наконец опомнился и сразу рванул из-за киоска куда-то в сторону улицы.

– Эй, а ну стоять! – попытался остановить его своим криком Артур.

Но Коля убежал примерно на сто метров от киоска и остановился напротив каких-то двух крепких бритоголовых ребят в спортивных костюмах, сидящих за столиком и мирно попивающих кофе. Коля сразу что-то сообщил им и показал пальцем на прилавок, где Артур сейчас удерживал Валю.

«Похоже, местная крыша» – мимолетно подумал Локатор.

Двое спортсменов, как только увидели, что творится за прилавком, сразу оживились, повскакивали со стульев и помчались навстречу Нарзакяну. Артур понял, что дело пахнет жареным и сейчас лучше стоит ему по-быстрому свалить отсюда.

Локатор отпустил Валю и сразу побежал прочь.

– Эй ты! Стой, гандон! – кричали ему вслед двое быков.

Артур мчался в сторону метро мимо самодельных прилавков и любопытно озирающихся на него людей. Вслед за Локатором со всей дури неслись двое крепких спортсменов, у одного из которых в руке была настоящая бейсбольная бита. То, что в случае поимки нарушителя она пойдет в дело, Нарзакян нисколько не сомневался и поэтому решил лучше лишний раз не вступать в схватку с местной «крышей».

«Купил телефон, называется…» – раздраженно подумал Артур.

До входа в метро оставалось несколько метров, как вдруг, словно из ниоткуда, перед Локатором встал во весь рост и перегородил дорогу Женя Титов. Нарзакян опешил от столь неожиданной встречи со своим непосредственным руководителем и мгновенно остановился.

– Женя? А ты как…? – растерянно произнес Локатор.

– Каком кверху. В сторону отойди, – спокойным тоном ответил Акула.

Бандиты тем временем были уже совсем близко. Женя прошел чуть вперед и встал прямо на их пути, держа руки в карманах.

– Тебе каюк, черножопый! – увидев остановившегося Артура, в предвкушении прорычал на бегу один из спортсменов.

Когда они вплотную сблизились с Женей, тот молниеносно вытянул руку и ударил ребром ладони по горлу одному из бегущих мимо братков. Поверженный спортсмен тут же резко опрокинулся назад и лег в нокдаун.

– Ах ты сука! – увидев поваленного напарника, остановился и крикнул Жене второй браток.

После этого он сделал быстрый замах своей битой и со всей силы врезал ей по туловищу Титова. Но Женя после мощнейшего удара даже не шелохнулся и продолжил невозмутимо стоять, убрав руки в карманы. Спортсмен был явно обескуражен подобным явлением и поначалу с глупым видом уставился на своего непробиваемого оппонента.

Через пару секунд бандит опомнился и попытался нанести еще один удар битой, на этот раз в голову несокрушимого противника. Но тут Титов быстро вынул руку из кармана, ловко поймал летящую в своё лицо биту и силой остановил её на месте. После этого Акула сразу сделал спортсмену мощную подсечку, и тот сразу повалился боком на асфальт, выронив при этом своё оружие. При падении браток стукнулся лицом об асфальт, и из его носа сразу же потекла обильная кровавая струя.

Артур стоял и молча наблюдал, как Женя только что ловко раскидал двух крепких ребят, а затем спокойно отошел назад, к Локатору.

– За мной иди, работа есть, – приказным тоном сказал ему Женя.

Нарзакян молча кивнул и последовал вслед за Титовым, а двое неудачливых спортсменов лежали на асфальте и с трудом пытались прийти в себя.

Когда Артур подошел к машине Титова, то увидел, что внутри на заднем сидении уже расположился Максим Стрельцов. К нему сразу же подсел и сам Нарзакян.

– Здорово, Макс, – пожал он руку Стрельцову. – Тебя, гляжу, тоже дернули поработать?

– Здорово. Типа того. А ты чего такой запыхавшийся? – поинтересовался Максим, заметив небольшую отдышку у Артура.

– Телефон мобильный покупал.

– И как, купил?

– В цене чуть-чуть не договорился.

– Ты обычным телефоном сначала научись пользоваться, примат, – сев за руль, сразу съязвил Акула. – А то до тебя вечно не дозвониться, когда надо.

– Вот я и хотел его купить. Раз «контора» не раскошелилась нам на мобильники, то хоть на свои кровные теперь бери. Я, между прочим, почти полгода на него копил.

– Судя по тому, что те двое амбалов хотели тебя битой огреть, накопил ты недостаточно.

Глава 3

Максим и Артур прибыли вместе с Титовым в конспиративный штаб Управления СЛ – сверхсекретного отдела министерства безопасности, где они все втроём служили в качестве так называемых «уберов».

Внутри просторной комнаты троих вошедших сотрудников уже ждал невозмутимый и хладнокровный начальник петербургского филиала Управления СЛ – полковник Сергей Разин. Теперь Стрельцову стало окончательно ясно, что сейчас их с Артуром ждёт не рядовая вылазка, а новое особо важное задание.

Сам Максим попал на работу в это секретное управление ровно год назад при весьма непростых и, можно даже сказать, невероятных обстоятельствах. Всему виной стала внезапно появившаяся у Стрельцова уникальная способность предсказывать будущее на короткий промежуток времени. Как потом выяснилось, этот дар был обусловлен научным экспериментом двадцатилетней давности, в котором участвовали родители Максима, впоследствии трагически погибшие, когда ему едва исполнилось три года.

Под руководством полковника Разина и Жени Титова Максиму вместе с другими уберами удалось в прошлом году во время августовского путча предотвратить в Ленинграде масштабный преступный заговор, грозивший всей стране гражданской войной, а также обезвредить советскую ячейку могущественного ордена розенкрейцеров под руководством влиятельного питерского коммерсанта и бывшего политика Юрия Тимофеевича Зотова.

Во время той операции практически все ключевые участники ячейки были либо убиты, либо арестованы, за исключением их главаря. Именно Зотову благодаря его широким связям в городе и отсутствием у чекистов железных доказательств удалось тогда ускользнуть от правосудия. Но, как оказалось, ненадолго.

Сразу после обезвреживания розенкрейцеров полковник Разин пообещал, что долго Зотов гулять на свободе не будет. И в итоге начальник Управления СЛ сдержал свое обещание.

В самом начале этого года Юрий Зотов был арестован и в данный момент находился под следствием. Но не за свое участие и деятельность в тайном обществе, а по подозрению в обычном вымогательстве и бандитизме. Арест Юрия Тимофеевича стал результатом специально организованной подставы, устроенной оперативниками из СЛ под руководством Разина. Кроме того полковник предварительно собрал на Зотова внушительный материал, доказывающий, что он – самый настоящий рэкетир, тесно связанный с организованной преступностью. Во многом это действительно было так, поскольку Зотов помимо своей тайной деятельности в качестве лидера русских розенкрейцеров имел в некоторых кругах и откровенно криминальную репутацию.

В любом случае сейчас Зотов благодаря стараниям Разина был за решёткой и уже вряд ли в скором времени оттуда выберется.

Ну а после провала ГКЧП и триумфальной победы демократов во главе с Ельциным всем стало очевидно, что страна больше никогда не будет прежней. Наступала совершенно новая эра в истории России, где социализму и власти КПСС уже не было места.

Последствия августовского путча были самыми радикальными и коснулись всего госаппарата Советского Союза. Разумеется, эти изменения не смогли обойти стороной и КГБ – главного оплота безопасности страны Советов, долгие годы наводившего почти суеверный страх на простых граждан. Многие ключевые руководители «комитета» сразу после путча были либо отстранены от своих должностей, либо арестованы за активное участие в деятельности ГКЧП. Был уволен и сам председатель КГБ Крючков.

После этого комитет перешёл из всесоюзного подчинения в ведомство РСФСР и сразу подвергся тотальной реорганизации и чистке кадров. Многие его отделы и управления были либо упразднены, либо переданы другим госорганизациям. В связи с этим все уберы, как в Москве, так и в Питере, затаив дыхание, ожидали, что подобную участь постигнет и их родное место работы – Управление СЛ.

В декабре СССР официально прекратил свое существование, а Горбачев ушёл в отставку, передав все свои полномочия президенту Ельцину. А чуть ранее мэр Собчак вернул Ленинграду его историческое название. Поэтому в паспорте Максима Стрельцова и миллионов других ленинградцев в графе «место рождения» отныне числился уже несуществующий город в уже несуществующем государстве.

КГБ же после развала Союза был фактически упразднен по всей стране и с начала нынешнего года преобразован в контору под названием «Министерство безопасности Российской Федерации». На самом деле это по сути был всё тот же КГБ, со всеми его архивами, базами данных, возможностями и полномочиями, просто под новой вывеской.

К счастью всех уберов, обновленное руководство главной спецслужбы страны в итоге посчитало необходимым сохранить в неизменном виде Управление СЛ как в Москве, так и в Питере, ввиду их особой секретности и государственной важности. В питерской управе остался на своей должности и полковник Разин вместе со всем личным составом.

Так что можно сказать, что развал Союза практически никак не повлиял на Управление СЛ и его кадры. Уберы продолжили нести службу на благо теперь уже совершенно нового российского государства как единственного правопреемника СССР.

Сам Стрельцов к нынешнему времени уже более-менее свыкся со своей ролью супер-сотрудника особо секретного отдела отечественных спецслужб. А скажи Максиму про то, кем ему предстоит стать, еще полтора года назад, он бы наверняка покрутил любому пальцем у своего виска. Но прошлый год выдался для Стрельцова до того богатым на разные совершенно невероятные и фантастические события и настолько радикально перевернул с ног на голову весь его образ жизни, сознание и взгляды на мир, что Максима сейчас уже мало что могло искренне удивить на этом свете.

– Здравия желаю, товарищ полковник, – почти хором поприветствовали своего главного начальника Максим и Артур.

– Присаживайтесь, – вместо взаимного приветствия сухо ответил в своей манере Разин, указав взглядом на стулья.

Трое уберов послушно расселись за небольшим столом, по центру которого стоял полковник и будто отвлеченно глядел в сторону.

Титов, Стрельцов и Нарзакян выжидающе приготовились слушать своего невозмутимого начальника.

– Вы что-нибудь слышали о предприятии «Красный треугольник»? – внезапно спросил Разин, переместив взгляд на уберов.

– Так точно, товарищ полковник, слышал, – заранее ожидая этого вопроса, тут же уверенно ответил Стрельцов.

– Это на Обводном канале который? – решил уточнить Артур.

– Ага, – подтвердил Максим. – Мама моего приятеля на этом заводе когда-то работала. Если не ошибаюсь, галоши резиновые там шьют. Говорят, раньше до перестройки дикий спрос на них был, почти все такие носили. Модники, хоть куда…

– Да! Теперь вспомнил. Я кстати слышал, что в документах галоши вроде как еще называют «Резиновое изделие №4», – вставил свои пять копеек Артур и, улыбнувшись, продолжил: – А «Резиновое изделие №2», кстати, знаете что такое?

– «Резиновое изделие №2» – это то, чем тебе, Локатор, всегда надо пользоваться при интимной близости, – нервозно осадил его Титов. – Чтоб не дай боже, такие же умники на свет родились…

Стрельцов в этот момент тихонько захихикал.

– Вернемся к теме, – словно не слушая комментарии уберов, вновь заговорил Разин. – В целом ты не ошибся, Пророк. Но шьют на этом предприятии далеко не только галоши. «Красный треугольник» – крупнейший в стране производитель различной резиновой продукции. Своего рода лидер в собственной отрасли. До недавнего времени завод действительно вполне процветал. Но, судя по нынешним данным, последние годы положение там не самое лучшее. Сейчас на «Красном треугольнике» наблюдается общий спад производства, нехватка материалов, падение спроса на продукцию и заметное ухудшение условий труда.

– Простите, товарищ полковник, – осторожно обратился к нему Артур. – Я что-то не пойму, а нам-то какое дело до завода, производящего всякие резинки?

Полковник молча разложил на столе перед уберами пять фотографий. На них были запечатлены трупы четверых мужчин и одной женщины среднего возраста без каких-либо явных признаков насильственной смерти.

– Красота какая, – чуть усмехнулся Артур. – Это чё, резиновые куклы там такие штопают? Натуралистично…

Женя грубо толкнул в плечо Локатора, чтобы тот перестал валять дурака.

– Это фото утопленников с Обводного канала, – пояснил полковник. – Все эти пять человек являлись работниками Красного треугольника. А в течение последних двух месяцев они покончили с собой, спрыгнув в воду примерно в одном и том же районе канала.

Уберы поочерёдно рассматривали фотографии с трупами, пока Разин рассказывал общую суть дела.

– Хоть эти утопленники и трудились на одном предприятии, но между собой они, скорее всего, были даже не знакомы, так как работали в разных цехах. Тем не менее, факт того, что эти люди вдруг решили одинаковым способом и практически в одном месте свести счёты с жизнью за сравнительно короткий период времени, нельзя назвать простым совпадением.

– А они точно сами туда прыгали? – спросил Стрельцов. – Может, им на самом деле кто-то помог?

– В том-то и дело, что никто им не помогал, – перехватил Титов эстафету повествования у Разина. – По показаниям некоторых свидетелей нам точно известно, что как минимум двое из этих самоубийц самостоятельно спрыгнули в воду либо с моста, либо прямо с набережной Обводного. Без всякой посторонней помощи и угроз. Также есть данные, что перед тем, как убить себя, утопленники находились в невменяемом состоянии, вызванном неизвестными причинами.

– Да, история, конечно, мутноватая. Но а мы-то каким боком к этим ныряльщикам причастны? – поинтересовался Максим. – Разве не милиция подобными делами занимается?

– Во-во, – поддержал его Артур. – Мало суицидников что ль, сейчас? После этих гайдаровских реформ не то что простые работяги, большая часть страны в полнейшей жопе оказалась. Вы же сами только что сказали, что на этом заводе условия сейчас не ахти. Вот эти бедняги, видать, от отчаяния и сиганули в Обводный.

– Вы сначала дослушайте суть дела до конца, а потом уже свои никчёмные выводы делайте, – строго заявил Титов.

Разин подошёл к висящей на стене карте города и продолжил:

– Территория завода «Красный треугольник» расположена на набережной Обводного канала, вот здесь, – полковник указал пальцем в район западнее Балтийского вокзала. – А все трупы утопленников с этого предприятия нашли уже на этом участке канала.

Теперь Разин указывал на восточную часть Обводного, между Боровой улицей и железнодорожным виадуком.

– Это же примерно пять километров разницы, – заметил Стрельцов.

– Четыре с половиной, – сразу уточнил Разин. – Все самоубийцы живут в разных районах города. И совершенно неясно, по какой причине они решили покончить с собой именно на этом участке канала, а не прыгали в воду, к примеру, сразу же неподалеку от своего места работы.

– Может, там просто поглубже? – спросил Артур.

– Ну уж точно глубже твоих умозаключений, – вновь съязвил Женя.

– Глубина Обводного канала практически везде одинакова, – пояснил полковник. – Тут таится некая другая, далеко не бытовая причина. И нам с вами необходимо её выяснить.

– Короче, ещё раз тезисно, для особо одарённых, – вновь взял слово Акула. – Четыре разных мужика и одна баба без веских причин совершают одинаковым способом суицид на протяжении двух последних месяцев. Все они – работники завода «Красный треугольник», а конкретно завода по производству обуви. Все покончили с собой путем самоутопления в Обводном канале. И, наконец, все смерти произошли примерно в одном районе города. Надеюсь, больше вам, олухам, не надо приводить доводов, почему это дело заслуживает внимания нашего Управления?

– Может быть, и заслуживает. Только пока не пойму, а наша-то задача в чем? – спросил Артур.

– Мы с Акулой практически уверены, что все ответы нужно искать на самом заводе, – вновь начал говорить Разин. – Нам удалось отыскать свидетельницу, которая общалась с последней жертвой буквально перед самой её смертью. По её словам, утопленница вела себя крайне странно, твердила про неких хранителей древней тайны, которые её здесь ждут. Но самое интересное то, что она упомянула про работу над неким спецзаданием в подземном цеху с центрифугами и химическим оборудованием. Как видите, все следы так или иначе ведут на «Красный треугольник». Поэтому с завтрашнего дня вы вдвоём выходите туда на работу.

Разин указал на Артура и Максима.

– Эм… В каком смысле на работу? – удивлённо поинтересовался Нарзакян.

– В прямом. Я уже позаботился о том, чтобы завтра вас приняли на завод резиновой обуви в качестве операторов производственных станков. Сейчас эти вакансии как раз пустуют. Одна из них, кстати, принадлежала одному из наших утопленников. В процессе работы вы аккуратно прощупаете там обстановку, изучите как следует территорию и производство, пообщаетесь с персоналом и попробуете выйти на след причины этой странной эпидемии самоубийств среди работников.

– Погодите, товарищ полковник. А как мы там работать будем? – спросил Стрельцов. – Я вот лично максимум гвозди забивать умею. За станками в жизни никогда не сидел.

– Это не проблема. Работа не такая сложная, как может показаться. Вас там всему обучат. В конце концов, и способности ваши тоже будут не лишними в освоении новой профессии.

– А если мы ничего интересного там не узнаем про наших самоубийц?

– А вы уж постарайтесь, – строго заявил Титов. – И так без работы практически с начала года сидели. Заодно и заводу хоть немного поможете в выполнении производственных планов.

– Ага, из нас с Максом такие же передовики труда, как из тебя балерун… – вздохнул Артур.

Титов сурово посмотрел на Локатора, и тот сразу чуть испуганно уточнил: