Гавань

– Что? – пауза. – А! Кашу? Да, можно.

Беру ложку и подношу ее к носу. Принюхиваюсь. Обычная овсянка. Звуки, исходящие от моего желудка свидетельствуют, что я очень голодна, поэтому уплетаю кажу за несколько минут.

– Ты придумала что-нибудь? – спрашивает Пейтен.

Перед тем, как заснуть, я в голове покрутила множество вариантов, но самым разумным мне показался один.

– Да. – вздыхаю. – Действовать будем быстро. Поняла?

– Поняла…

– Бойд утром должен уехать в университет. В это время мы и сбежим. Ты вскроешь сначала свою дверь, а затем мою и двери других девушек. Дальше по ситуации: выберемся из дома, а там и до полиции недалеко…

– Хорошо, но как мы узнаем, что он уехал?

– В университете он появляется во время, значит, в восемь он точно на занятиях. Я все время просыпаюсь в шесть-семь утра, это врем я точно не просплю. А там уже отсчитаем время и будем действовать. Ты сделала отмычку?

– Да. – пауза. – Надеюсь, все получится.

– Надеюсь… – едва слышно повторила я.

Мак Уоррен. 10.15 pm.

Девятый особняк за сегодня, и все тщетно. Ничего, абсолютно. Останавливаюсь напротив жилого бунгало.

На панели вибрирует мобильный.

– Слушаю.

– Мак, Билл требует твоей аудиенции. – сообщает Карла.

Проклятье!

– Без меня никак?

– Нет. Он приказал, вызвать тебя немедленно.

– Понял. Сейчас буду. – отключаюсь, завожу машину. Отъезжая, провожаю взглядом бунгало. Что-то гложет меня при виде этого дома. Я еще сюда вернуть.

***

Два раза стучу в дверь из красного дерева, не услышав приглашения, вхожу.

– Вызывали? – с меня стекает дождевая вода так, будто перед входом в кабинет начальства, меня облили водой с ведра. Плевать.

– Уоррен… – отнимает внимание от компьютера и переводит его на меня. – Да, вызывал. Присаживайся. – указывает на стул перед своим столом.

В три шага огибаю кабинет и сажусь на стул.

– Как продвигается расследование? – откладывает ручку, складывает руки в замок.

– Нам известно имя убийцы. В данный момент занимаемся поимкой преступника.

– Молодец. Быстро работаешь. Я ни капли не сомневался в тебе…

– Это все, что вы хотели узнать? Я могу идти и работать дальше? – я просто теряю время!

– На часах почти одиннадцать. На сегодня достаточно работы. Отдыхай. – дебильная улыбка растекается по его жирному лицу. – Твой отец…

Вот оно что…

– И?

– Твоя семья имеет большое влияние в штатах…

– Вы хотите расположение моей семьи, так? Поэтому Вы вытянули меня сюда в период поимки преступника?! – резко встаю со стула и иду на выход.

Черт, потерянный час в никуда! Прохожу мимо лаборатории и натыкаюсь на Карлу.

– Мак, я тебя искала… – вид встревоженный.

– Не сейчас. – не делаю попыток останавливаться.

– Найдена машина, которую ты поручил искать.

– Где? – на пятках поворачиваюсь.

– На окраине города. Водительское стекло разбито. Заводили без ключа.

– Камеры?

– Нет, абсолютно ничего…

– Вот дерьмо!

– Тебе надо отдохнуть…

– Я сам решу! – поворачиваюсь и иду к лифту.

В кармане вибрирует телефон.

Элисон.

– Мак, не знаю, связанно ли это напрямую с Элизабет, но наша квартира взломана…

Захожу в лифт, нажимаю на кнопку «1».

– Ничего не пропало?

– Не знаю, в комнате Лизи все вещи перевернуты, в моей лишь шкаф открыт.

– Ты с Крисом?

– Да.

– Сейчас подъеду.

***

– Я решила взять некоторые вещи, а тут…

В комнате Элизабет творится полный хаос. Все вещи из шкафа раскиданы, дверцы комода открыты.

– Что-то исчезло? – подхожу к комоду с перевернутым нижним бельем. Внутри меня разгорается пожар гнева.

– Из моих вещей нет, даже драгоценности не тронули. – Крис прижимает Эли, в попытке успокоить девушку.

– А Элизабет? – обвожу комнату взглядом.

– Не уверена, но кажется нет синего платья… Мы недавно купили его, так что его я помню точно.

Платье, в котором Лизи была при переезде, каким-то образом оказалось на убитой.

– Дорогое платье? – подхожу к шкафу с другой одеждой.

– Достаточно дорогое. А что?

– Сегодня была найдена очередная жертва маньяка. Лайза Стилл. Ее семья не из богатых, а на ней было то самое платье, какое недавно носила Лизи.

– О, нет… – Эли прижимает ладонь к губам, чтобы сдержать всхлипы.

– Платье не самое примечательное, – продолжаю. – у девушки в руках был телефон Элизабет.

– Лизи ведь не…

– Нет! – вступается Крис. – Не надо делать поспешных выводов! Эта девчонка из любой жопы выбиралась сухая, вот и из этой ситуации выйдет живая и невредимая.

– Но…

– Крис прав. – перебиваю подругу. – Я найду ее, чего бы мне это не стоило.

– Куда ты сейчас? – спрашивает Кристиан.

– Продолжать объезд.

– Бро, ты завтра с ног валиться будешь. Отдохни до утра. А как только начнет светать, продолжишь поиски. Сам подумай, время позднее, кто тебе откроет?

В чем-то он прав…

– Да. Оставайся тут. Поспишь в комнате Лизи. – поддерживает Эли.

– Черт вас побери! Ладно! – сажусь на кровать, потирая виски.

1.29 am.

Дождь льет, как из ведра. Сна ни в одном глазу. Прохладный ветер задувает в окно, забирая дым от сигареты за собой. Давно я не брал в руки сигарету, очень давно…

Где же ты Элизабет Роуз Джонсон?

Ох, Элизабет, с такими глазами ты могла бы прожечь небо, но решила сделать это со мной.

Болезнь любви к тебе не излечима…

На тумбочке ожил телефон. Подхожу и беру трубку.

– Мак, мы объехали еще четыре дома в районе Софии Хэмич. Ничего нового. – докладывает Тейлор.

Минус семнадцать особняков.

– Сколько осталось?

– Пять.

– На сегодня отбой. Завтра в шесть утра начинаем объезд.

– Понял.

Глава 15.

Элизабет Джонсон. Приблизительно 7.00 am.

– Элизабет, ты спишь? – проверяет Пейтен.

Ладонью потираю глаза.

– Нет.

– Как думаешь, сколько сейчас время?

– Эм… Где-то около семи.

– Значит, скоро начнем действовать?

– Значит, начнем. – вздыхаю, встаю с пола и подхожу к стеклянному окошечку.

Лишь бы все получилось. Лишь бы никто не пострадал…

Слышу приближающие шаги по коридору, мгновенно отстраняюсь от двери.

– Пейтен, детка, – щелчок, скрип открывающейся железной двери. – сегодня вечером твоя очередь радовать меня.

Подхожу к стене с вентиляцией, пытаюсь прислушаться.

– Ну, что ты дрожишь? С тобой я буду нежен… – подавленный всхлип девушки. – Ладно! Набирайся сил, они тебе пригодятся. – скрип, щелчок, удаляющиеся шаги, тишина.

– Пейтен, ты в порядке? – беспокойно смотрю на железную решетку.

– Д-да… – пауза. – Когда приступаем?

Надо немного подождать, чтобы быть полностью уверенной в отсутствии засранца.

– Через минут пятнадцать вскрывай дверь. -оглашаю решающий приговор.

Бойд Манкевич. 22 минуты спустя.

Складываю в портфель, проверенный Элизабет экзамен, закрываю на шпингалет подвал, беру ключи от машины и выхожу из дома. Пасмурное, но хорошее утро. Новая игрушка, новая история. Сегодня я выплесну все свои эмоции. Все, что скопилось за последние три дня.

Завожу машину и выезжаю на дорогу. На фон включаю радио. Какая-то старая джазовая музыка наполняет салон, мурашки покрывают тело, когда я начинаю представлять, как буду драть эту сучку-Пейтен.

Проехав три квартала, сворачиваю на парковку университета. Ставлю автомобиль на сигнализацию и направляюсь к главному входу в здание. Но не успеваю пройти и половины пути, как замечаю патруль у входа в университет. Это не к добру…

Мимо меня проходит студентка первого курса. Она то и будет моим информатором.

– Юная леди, – останавливаю нимфетку. – а что случилось?

– Оу, – девушка обращает внимание на полицейских. – так, они готовятся к поимке маньяка. Говорят, им известно имя убийцы, вот и поджидают. Ужасно, что он где-то рядом, а мы…

Значит, им известно мое имя… Нужно убираться отсюда как можно быстрей.

Девушка все еще что-то говорит, но я не обращая на это внимание, поворачиваюсь и быстрым шагом возвращаюсь к машине.

Элизабет Джонсон.

Уже несколько минут Пейтен «шаманит» над замком. Вот бы все получилось…

– Ну, как там? – спрашиваю, меря шагами мокрый пол.

– Не мешай. – раздраженно отвечает Пейтен.

Спустя еще минут пять начинаю молиться.

– Я смогла! – в унисон с щелчком воскликнула Пейтен. – Я смогла-а-а!

Словами не описать мою радость и восхищение Пейтен. Какая же она все-таки умница!

Срываюсь с места и подбегаю к двери. Никогда так не радовалась при виде Пейтен, но сейчас готова была ее расцеловать, если бы не железный «барьер» между нами.

– Сейчас постараюсь открыть… – садится на корточки и начинает крутить отмычкой в замке.

Кажется, прошла вечность, прежде чем я услышала заветный щелчок замка.

Моей радости нет придела! Как только дверь открылась, я налетела на девушку, обнимая ее.

– Божечки, я так рада… – шмыгая носом, говорила она.

– Тщ, – отстраняюсь. – Надо освободить других девочек.

Кивнув, Пейтен поворачивается, подходит к еще одной двери и начинает манипуляции.

Этим временем подхожу к деревянной двери, беру ее за ручку и прокручиваю, толкая. Тщетно. Заперто!

– Черт, только не это…

Силой наваливаюсь на дверь, дергая за ручку. Нет, это не замок… Шпингалет!

Надо выламывать.

– Лизи! – кричит Пейтен. – Элизабет!

– Что? – отстраняюсь от двери и перепугано смотрю на девушку.

– Я не понимаю… – бегает глазами по отмычке. – Ничего не выходит… Другой замок…

– Что? – через окошечко начинает паниковать блондинка.

– Не волнуйся, – пытаюсь успокоить ее. – мы вытащим вас. Главное открыть дверь из подвала.

Пейтен внимательно смотрит на меня.

– Еще один замок?

– Нет, шпингалет с той стороны. – перевожу взгляд на дверь. – Ее можно выломать.

– А сможем?

– Сможем. – подхожу ближе и наношу удар ногой у самой ручки.

Слышен треск дерева, значит все идет как надо.

Еще один удар, и еще один, и еще…

На одиннадцатый раз дверь с грохотом ударяется о стенку дома. Открыто.

– Пейтен, не будем терять ни минуты, – выходя из подвала, диктую. – Ты сейчас бежишь за помощью, а я вытаскиваю девушек…

– Я не кину вас. – перебивает она меня.

Ее героизм сейчас не к месту!

– Послушай меня! Мы выиграем время! – хватаю ее за плечи. – Ты сейчас же бежишь в полицию и сообщаешь им этот адрес! Найди Мака и расскажи ему все, а я найду ключи и вытащу остальных! Поняла?!

Пейтен начинает потрясывать, по щекам медленно текут слезы.

– Спасибо тебе за все… – всхлипывает. – Лизи, я не…

– Потом все слова благодарности. Потом. Все, беги!

Открыв дверь, Пейтен исчезла в утреннем тумане.

Так, ключи… Обвожу гостиную взглядом. Куда бы он мог положить ключи?

Прохожу в гостиную, глазами бегая по декоративным полкам.

– Где же ключи… – проверяя один ящик за другим, бормочу я.

Краем глаза замечаю свои грязные следы на полу. К черту!

Проверив все возможные места, где могли быть ключи, не нашла заветную вещицу.

– Проклятье! – перевожу взгляд на тумбу у окна гостиной. Тут еще не смотрела…

Как только моя рука касается первого ящика, слышу звук подъезжающей машины. Внедорожник черного цвета паркуется у подъездной дорожки и из авто выходит Бойд. Мое сердце в буквальном смысле замедляет ритм.

– Только не это…

Внутри нарастает паника колоссальных размеров. Что делать? Как быть?

«Думай, Лизи, думай!».

Беглый взгляд останавливается на раритетном огнестрельном оружии. В два шага преодолеваю расстояние и снимаю с крючков пистолет. Лишь бы работал… Проверяю обойму. Все патроны на месте. Чудо!

В момент, когда входная дверь открывается, я уже стою за стеллажом, забитым книгами. Каждый удар сердца отдает в виски. На минуту мне показалось, что я не слышу ничего, кроме биения моего сердца. Подношу пистолет чуть ближе к себе – нужно снять с предохранителя, но будет щелчок, и Бойд поймет, где я… Помедлю.

Немного высовываюсь из-за стеллажа, чтобы оценить обстановку. Бойд кладет свой портфель на ту самую тумбу, оборачивается и видит грязные следы от обуви.

– Что за… – его глаза начинают бегать по помещению. Внимание привлекает выломанная дверь подвала. – Дерьмо! – рявкает и молнией несется к «темнице».

Внутри меня борются две личности: она сиреной кричит: «СТРЕЛЯЙ!», а вторая вещает ждать. Пока Бойд спускался в подвал, сдвигаю железный затвор, происходит глухой щелчок, пистолет снят с предохранителя. Перевожу взгляд на входную дверь, нужно выбираться, за девушками вернусь уже с полицией, но как только я выбегаю из укрытия слышу надменный голос.

– Я даже представить не мог, на что ты способна.

Поворачиваясь, резким движением руки навожу прицел на Бойда.

– Ха! Думаешь, я напуган? – весь его вид выражают полное спокойствие, но вот глаза…

– Зачем ты все это делаешь? Почему столько жертв? – медленными шагами иду к двери, при этом не спуская его с мушки.

– А тебе везде нужно засунуть сой носик… – вторя моим движениям, хмыкает Бойд. – Ладно, уйму твое любопытство, но это не короткая история…

– А ты переходи сразу к сути. – перебиваю я. В руках чувствуется дрожь, но я силой строюсь заглушить ее.

– Как скажешь. Все началось очень давно, когда я еще был студентом… Хотя, ты просила суть, тогда… Одна дерзкая шлюха унизила меня перед всем университетом, поэтому своими действиями я помогаю таким-же ребятам, каким был я. Иными словами чищу мир от дерзких стерв.

– Это бред! Ты убиваешь ни в чем не повинных девушек из-за своих проблем в прошлом? Ты псих!

– Может быть, но месть – дело очень сладкое…

– Почему ты оставил в живых Софи? – от меня до двери остается около десяти шагов.

– Она… Другая. Она не заслужила смерти.

– А другие? В чем они провинились?

– Ты слишком много задаешь вопросов, вот в чем твоя проблема, Элизабет Джонсон! – от его резких движений я не сумела среагировать вовремя, он кинулся на меня так быстро, что выстрел произошел куда-то в стену. Тупой удар по руке и пистолет полетел под тумбу. Еще один удар по лицу, я теряю координацию и падаю на пол.

– Гребанная сука! Ты не уйдешь отсюда живой, я убью тебя! – хватает меня за шею и начинает давить на горло. В глазах начинают играть блики, боль такая адская, что в ушах начинает звенеть. Левой рукой обхватываю его руки и начинаю впиваться ногтями в кожу, правой пытаюсь нащупать что-нибудь тяжелое. Когда в глазах начинает темнеть, краем пальцев нащупываю что-то железное. Ведро для зонтов. К моменту, когда мои пальцы обхватывают железные прутья ведра, чувствую, что начинаю терять сознание, но найдя в себе силы ударяю по голове этим самым ведром Бойда. Он с рычанием падает рядом. Все еще приходя в сознание, перекатываюсь на живот, кашляя ползу к тумбе. Почти добравшись до цели, моя нога оказывается в сильной хватке. Одной рукой цепляюсь на ножку тумбочки, другой тянусь к пистолету.

На улице слышен громкий вой сирен. «Она все-таки добралась до полиции…».

Мгновение и пистолет у меня в руке. Не наводя прицел, стреляю в Бойда.

– Сука-а-а! – воет он. Значит, куда-то я точно попала! Хватка мгновенно ослабляется.

Бросаю пистолет, поднимаюсь на ноги и открываю дверь на выход.

Мак Уоррен.

Входная дверь в бунгало открывается и на пороге появляется Элизабет. Все лицо в крови, движения сопровождены потерей координации. Черт! Кидаюсь ей бегом на встречу. Увидев меня, она начинает плакать и тоже бежит ко мне.

Секунды, считанные секунды… Как только я касаюсь Лизи, слышен выстрел и ее тело ослабевает. Обращаю свое внимание в сторону, откуда был выстрел. Бойд, лежа на пороге, скалится глядя на меня, пока ребята с группы захвата надевают на него наручники.

– Чертов ублюдок! – почти скуля, сглатываю. Перевожу взгляд на Элизабет. Голубые глаза жалобно смотрят на меня. Медленно, слеза за слезой скатываются с ее лица и разбиваются о землю. – Эй, детка, все хорошо, слышишь? Все хорошо… Только не закрывай глаза.

Отнимаю руку от Лизи и вижу, что она вся в крови. Только не это!

Элизабет заметно обмякла, поэтому я аккуратно положил ее на газон и склонился над ней. Душа начинает ныть от безысходности. Глазами ищу скорую помощь, но не могу ее найти.

– Мак… – хрипит она. – Я… я… вот, возьми… – протягивает маленький блокнот. – Этого хватит, чтобы посадить его…

Не обращая внимания на книжку, обхватываю ее лицо и смотрю в голубую бездну.

– Потом отдашь ее мне, поняла? А сейчас молчи, нужно сохранять силы. – поднимаю голову в поисках врачей. – Да где вас черти носят?! – рявкаю, не найдя нужной машины.

– Мак, послушай, только не перебивай… М-мне сложно… – хватает воздух ртом. – Мне холодно… Я чувствую, что…

– Нет! Этого не будет!

– … Когда я стану силуэтом твоих ночных кошмаров, не думай обо мне. К-каждый раз, почувствовав чье-то прикосновение, н-не вспоминай меня. – с уголка губ до мочки уха появляется ручеек алой крови. – Ц-целуя кого-то, не представляй мои губы. Услышав м-мое имя… – поток слез усиливается. – … не оборачивайся назад. Когд-да тебе померещится мой г-голос, не ищи меня. – переходит на взрыд. – Если вдруг тебе покажется, что я где-то рядом, не зови меня… не приду…

Я только сейчас понял, что рыдаю. Черт, впервые в жизни мое лицо в слезах!

– Ты не покинешь меня, поняла? Ты должна выиграть наш счет! – поглаживая ее щеки, говорю я.

– А какой счет? – выдавливает улыбку.

– Я… – пытаюсь вспомнить хоть что-то, но ничего не лезет в голову. – Я не помню…

– Пускай будет ничья…

Снова поднимаю голову в поисках медиков. Тщетно. С неба начинает капать дождь.

– Мак… – кашляет Элизабет. – А знаешь, я… я впервые полюбила…

– Не надо…

– Полюбила т-тебя… – выдох и ее глаза начинают закрываться, как занавес в театре.

– Нет. Не смей, Элизабет! – перехожу на крик, когда ее веки полностью сомкнулись.

– Сэр, позвольте… – мужчина в голубом костюме пытается оттолкнуть меня от Лизи, но я так вцепился в ее тело, что сделать это почти невозможно. – Сэр, вы мешаете.

– Мак… – Тейлор хватает меня под руку и тянет в сторону.

Все, как в тумане. Тейлор что-то говорит, но я ничего не слышу, только голос Элизабет.

«Я впервые полюбила тебя…».

Внутри становится так тяжело, что я без сил падаю на колени, обхватываю голову руками и начинаю рыдать. Рыдать, как человек, чья душа развалилась на куски. Превратилась в пепел. Когда в груди начинает ныть, и нет сил дышать, поднимаю голову в небо и кричу что есть мочи.

Глава 16.

Два дня спустя.

– Мак, его посадят на пожизненное заключение. – войдя в мой кабинет, объявляет Тейлор.

Откладываю ту самую книжечку, которую передала мне Лизи в сторону и потираю переносицу.

Второй день. Второй день я не могу сомкнуть глаз. Все жду, когда зазвонит телефон и на экране появится имя Элизабет. Она восторженно сообщит об окончании факультатива, и мы отправимся на прогулку. Но звонка так и нет.

– Черт, Уоррен, ты вообще спишь? – сажаясь передо мной за стол, спрашивает он.

– Не могу. Как только закрываю глаза, вижу ее.

– Друг, я все понимаю, но так нельзя! – вздыхает. – Она была бы не в восторге от того, как ты себя гробишь здесь уже вторые сутки…

При упоминании Лизи я взрываюсь.

– А ты когда-нибудь терял близких людей? Тебе знакомо это ужасное чувство, когда тебе сообщают, что человека больше нет? – перед глазами пробегает картина: «Мистер Уоррен, мне очень жаль, но пуля задела сердечные сосуды…», а дальше все, как будто в замедленной сьемке. – Эта беспомощность, злость вперемешку с отчаянием и слезы, бесконечные слезы. – пальцами впиваюсь в волос. – Ты начинаешь винить всех вокруг, а в особенности себя. Злиться на самого себя за то, что при жизни ты никогда не говорил тому человеку насколько он тебе дорог, как сильно ты его любишь и ценишь…

– Мак…

– Ты понимаешь, что больше никогда его не увидишь, не поговоришь с ним, не посмеешься, не послушаешь его рассказов. И никакие фразы: «все мы когда-нибудь умираем», «всевышний забирает хороших людей рано» – они не помогают. Слова в этом случае вообще не имеют никакого значения. С потерей Элизабет, умерла частичка моей души. А этого поддонка только на пожизненное. – наконец выдыхаю я.

– Мне очень жаль…

– Я убью его. – словно чей-то голос заговорил за место меня. – Не своими руками, но убью.

– С ума сошел? За решетку захотел? – переходит на крик Тейлор.

Встаю из-за стола и подхожу к панорамному окну.

– Я добьюсь, чтобы его перевели в Техас. А там и до смертной казни недалеко.

– Но, Мак, это же такая волокита…

– Плевать.

– Ладно. Поступай, как знаешь. Я всегда тебя поддержу. – встает. – Если что-то потребуется, я в соседнем кабинете.

Ничего не услышав в ответ, Тейлор закрыл дверь, с другой стороны. В кабинете снова воцарилась тишина. На улице столбом льет дождь. Небо заволокло темно-серой пеленой, а это только полдень…

В такую погоду Лизи бы собрала свои прекрасные локоны в пучок, надела бы вязаные носки и легла под плед за просмотром какого-нибудь фильма, а я нежно поглаживал ее по волосам и говорил, какая отстойная кинолента…

Оказывается, не только плохие воспоминания заставляют грустить, но и самые лучшие, когда знаешь, что они не повторятся.

В кармане начинает вибрировать телефон.

– Уоррен.

– Мак, – голос Филипа, моего начальника, жесткий и стальной. – твоя работа в Кембридже окончена, так, почему тебя все еще нет в Нью-Йорке?!

Делаю глубокий вдох, поворачиваюсь и подхожу к столу, выдох.

– Дела. – все, что ему требуется знать.

– Какие дела? Без тебя отдел справиться не может…

– Фил, у меня дела. По договору, у меня отпуск. Все, отбой. – сбрасываю звонок и убираю телефон обратно в карман джинс.

Как-только начинаю листать книжечку, вновь звонит телефон.

Не посмотрев на экран, рявкаю:

– Какого черта?!

– Эм-м… Мак, я…

– Оу, Эли, прости.

– Все в порядке… Просто я… – тяжело вздыхает. – Мы волнуемся, Мак. Ты не появляешься дома, не звонишь…

Не могу найти слов, чтобы ответить хоть что-нибудь.

– Завтра прощание с Лизи… – всхлипывает. – Ты придешь?

В глазах начинает щипать, а сердце щемит так, будто его сжимают в кулак.

– Я не уверен, что смогу увидеть ее такой…

– Я все-же скину тебе адрес.

– Спасибо.

– Прошу, приезжай сегодня на ужин…

– Я постараюсь. Прости, нужно работать…

– Да, конечно.

***

Ужин.

В квартире спокойно. Очень тихо.

Прохожу в гостиную, где меня встречает Эли. Со дня смерти Элизабет Эли словно постарела. Глаза грустные, опухшие от обилия слез. Цвет лица неестественно белый. Она пытается выудить улыбку, но за место этого по ее щекам текут предательские слезы. Чтобы хоть как-нибудь поддержать девушку, прижимаю ее дрожащее тело к себе. Элисон что-то невнятно говорит, вздыхает и спустя минут двадцать начинает успокаиваться.

– Я не хочу в это верить, Мак. – присаживается на диван и укутывается в плед.

Я сам не хочу в это верить.

– Почему так больно? – утирая нос, спрашивает она.

– Мне не хочется говорить, но «боль – это иллюзия. Боль – лишь тренажер силы воли и характера. Она позволяет нам чувствовать себя живыми. Она держит нас в узде.» – так бы сказал кто-нибудь, но не я. Я умер вместе с ней…

– Она тебе что-нибудь говорила? – ее глаза вновь наполняются слезами.

– Да. Она сказала, что полюбила меня. Это были ее последние слова… – вздыхаю и отвожу от Эли взгляд.

– Она никогда никого не любила, знаешь? – хмыкает. – Лизи долгое время думала, что она обделена этим чувством… Забавно, правда? Она была такой дурехой…

Понимаю, что Элис сейчас снова заплачет, перевожу тему.

– Почему Крис оставил тебя одну?

– Я попросила привезти вещи Лизи сюда… Хочешь, что-нибудь взять на память?

– Думаешь, это хорошая идея?

– Угу… Так частичка ее будет с тобой… – встает с дивана и идет в комнату подруги. Следую за ней.

Войдя в комнату, меня вновь накрывает тоска.

– Оставь меня, пожалуйста. – повернувшись к Эли, прошу я.

– Да, конечно. – исчезает за дверью.

Оглядываю комнату и вспоминаю, как остался с ней тут впервые. Ложусь на кровать и закрываю глаза. Ее запах повсюду, на мгновение я представил, как она лежит со мной.

– Как прошел твое день? – слегла игривым тоном, спрашивает она.

– Плохо. Без тебя я словно робот. – не открывая глаз, отвечаю.

– И вовсе это ни так! Ты не робот, просто устал…