Гавань

Я никогда не была так счастлива, как сейчас. Все мои друзья рядом. Они трудились всю ночь, чтобы порадовать меня…

– Вы у меня самые лучшие… – размыкая объятия, говорю я.

– И даже я? – звучит сильный мужской голос.

Быть этого не может…

Ошарашенная поворачиваюсь и вижу мистера Форда.

– Мистер Форд… – пища, прыгаю на шею человека, который почти заменил мне отца.

– Ну… – поглаживая меня по волосам, хмыкает он. – Что я говорил, на счет «Мистера Форда»?

– Прости… – смеюсь и отстраняюсь. – Как давно ты прилетел?

– Часа два назад. Я не на долго, завтра утром мне нужно возвращаться обратно.

Ничего не меняется. Работает без выходных…

– Эли сказала, что старик Бойд зовет в гости?

– Да. Ты же поедешь с ними? – умоляю взглядом.

– Паааааап. – тянет Эли.

– Ладно. – сдается Форд. – А сейчас на учебу. Встречаемся через три часа здесь и едем все вмести.

Выхожу из особняка Братства и вижу Bugatti La Voiture Noire черного цвета на подъездной дорожке.

– Ничего себе у мистера Форда гиперкар… – провожу по машине пальцем. Готова поклясться, у меня почти потекли слюнки.

– Эм… – Эли достает из сумочки ключи. – Это не его машина.

У меня округляются глаза. У Эли новая игрушка?

– Уезжая, Мак передал мне коробочку с этим. – помахивает ключами. – Велел, когда ты проснешься, передать тебе его подарок.

Что?

Если бы челюсть могла отваливаться, она бы уже валялась у меня под ногами. Это самая дорогая машина на планете! Я не могу принять такой подарок! Что я буду с ней делать? Я даже не смогу расслабиться за рулем, зная, сколько она стоит…

– Я… – заикаюсь. – Не смогу принять ее…

– Ты чего? – Эли вкладывает ключи мне в руку. – Это самый дорогой автомобиль. А это значит, что он не жалеет ни монеты тебе. А ЭТО ЗНАЧИТ, ЧТО ТЫ ЕМУ НЕ БЕЗРАЗЛИЧНА! Так что молчи и наслаждайся!

Все еще шокированная, открываю водительскую дверь, медленно опускаюсь на кресло.

– Она идеальна. – захлопнув за собой дверь, заключает Эли.

Аккуратно закрываю дверь, поглаживаю руль, осматривая салон.

Если есть совершенная машина, так это Bugatti.

– Ну, мы едем? – хнычет Эли.

– Угу…

– Во сколько выезжаем в Бостон? – входя в аудиторию, спрашивает Эли.

– Думаю, сразу после занятий.

– Мы на долго?

– Нет. На день.

– Ясно.

– Доброе утро, студенты. – лучезарной улыбкой приветствует Бойд студентов. – Надеюсь, вы подготовились к экзамену…

– Он не говорил об экзамене. – шепчу подруге.

– Мистер Манкевич, простите за бестактность, но Вы предупреждали об экзамене? – тараторит Эли.

Бойд переводит взгляд на подругу и ухмыляется.

– Где же вы были, мисс Форд? Ведь я говорил об экзамене вчера.

Я точно помню, что этого не было…

– И так, – продолжает преподаватель. – сейчас мисс Форд раздаст всем тесты. Ответить нужно на все. Этой оценкой вы завершите предмет в этом году.

Больше занятий не будет?

– Значит, вы сегодня завершаете факультатив? – доносится из аудитории.

– Да.

Эли откладывает тетрадь, встает с места и идет за тестами.

Сердце начинает биться чаще, ведь я даже лекции не перечитывала! Черт! Если я завалю экзамен, это будет полный коллапс.

Пока Элисон раздает тесты, я со скоростью света листаю лекции в попытке освежить память.

– Мисс Джонсон, думаю, вам нечего тревожиться. Вы одна из лучших студентов. – насмехается мистер Манкевич.

Когда лист с заданиями останавливается передо мной, Бойд велел убрать все возможные средства информации.

Приступая к экзамену, старательно пытаюсь очистить голову от тумана и лишней информации.

Спустя час все тесты были порешены. Вопросы были легкими, поэтому я ни капли не волновалась об оценке.

– Чертов Бойд! – складывая тетрадь в рюкзак, шипит подруга. – Если из-за него полетят все мои оценки, он пожалеет, что вообще на свет родился!

– Мисс Джонсон, не уделите ли вы мне минутку? – доносится голос преподавателя.

– Надеюсь, он не слышал. – хмыкнув, иду к кафедре.

– Элизабет, для вас есть хорошая новость. – складывает руки в замок, и я замечаю на его запястье четыре рубца от длинных острых ногтей. Сразу отвожу взгляд, чтобы не казаться через чур любопытной. Но мое внимание цепляется за другое. Громный черный перстень на большом пальце, левой руки. – Проект, который вы редактировали, защищать не придется. Все будет в заочной форме, но мне понадобится ваша помощь.

Услышав об отмене презентации проекта, настроение возвращается на первоначальную планку «все отлично».

– А в чем заключается моя помощь вам?

– Мне нужен помощник по проверке экзамена, сам не успеваю. Доверить подобную работу, кроме вас, некому.

Рано радовалась…

– Эм, сегодня не могу. У меня день рождение, планы. Понимаете?

– Оу, – выпрямляется. – поздравляю. Тогда, завтра могу ждать вашу помощь?

– Думаю, да.

– Замечательно. Всего доброго, мисс Джонсон. – разговор окончен.

Вздыхаю и иду на поиски подруги. Застою ее у информационной доски.

– Ты чего?

– Пейтен… Думаешь, она жива? – хмурясь, смотрит на фото девушки.

Ох…

– Хоть я ее и терпеть не могу, но надеюсь, что она жива и здорова.

– Пейтен живучая, змеюка. – подойдя к нам, говорит Кеседи. – Кстати, с днем рождения, Элизабет.

– Спасибо. – коротко обняв знакомую, прощаюсь и иду на следующий предмет.

К концу занятий на телефон приходит уведомление о том, что Мак доступен для разговора. Пока Элисон говорила с преподавателем по философии, решаю позвонить и поблагодарить Мака за подарок.

Трубку берет только после третьего гудка.

– Принцесса?

Расплываюсь в довольной улыбке.

– Я хотела поблагодарить тебя за подарок… – вздыхаю. – Зачем такой дорогой?

– Не нравится?

– Нравится. Просто… он очень дорогой…

– Послушай, я могу себе позволить баловать тебя подобными подарками. Думаю, не стоит поднимать больше эту тему. Я люблю тебя и хочу радовать всеми возможными способами.

– И я тебя люблю. – вижу, как Эли выходит из аудитории. – Мы скоро будем выезжать в Бостон. Как только ты закончишь свои дела, дай знать.

– Конечно.

– Целую.

– И я тебя.

Нажимаю отбой.

– Папа звонил. – идем на выход. – Они с Крисом уже готовы к поездке.

– Значит, едем.

Бостон встретил нас приятной солнечной погодой. Доехали без пробок, быстро и без лишних остановок. У подъездной дорожке стояла Энни с сияющей улыбкой.

– Лизи, детка, какая ты взрослая! – обнимая, говорила она. – А красивая какая…

– Ну, все. За смущала. – подходит мистер Форд и тоже обнимает Энни. – Где Лип?

– Он поехал за вином. Скоро приедет. – обсматривает ребят. – Ну, что мы стоим на пороге? Идемте в дом!

Тут ничего не изменилось. Я не была тут год, а все по-прежнему: та же мебель, ремонт, запах…

– А где моя кузина? – оглядываю пустые комнаты.

– Оу, к вечеру Джини будет дома. У нее, понимаешь ли, личная жизнь в шестнадцать лет. – хмыкает Энни.

– Ты нас в молодости вспомни. – сажаясь на диван, смеется мистер Форд.

– А Мак приедет? – на ухо шепчет Эли.

Достаю телефон и набираю парня.

Отхожу подальше, чтобы никто не мешал разговору.

– Лизи?

– Мак, ты освободился? – кидаю взгляд на открывающуюся входную дверь, где появляется Лип с бутылкой хорошего дорого вина.

– Диктуй адрес.

– 305 Ньюбери стрит, Бэк-Бэй…

– Понял. Через десять минут буду.

– Лисенок! – восклицает дядя. Нажимаю отбой и обнимаю дядю. – Моя прелесть! Какая красавица!

Хотя Лип и не старый, но седина на висках старит его вдвойне. Все те же озорные голубые глаза, улыбка на лице и недавно появившиеся морщины… Мой дядя, мой второй отец.

– Форд, это твой железный конь стоит у дороги? – Лип переводит взгляд на отца Эли.

– Нет. Это машина Элизабет. – пожимает тот плечами.

Лип озадаченно смотрит на меня.

– Это подарок Мака, парня Лизи. – поясняет Эли.

Глаза Липа округляются и делаются еще больше.

– И где-же этот юноша? Юноша ведь?

Не удержавшись, прыскаюсь со смеху, а за мной и Эли с Крисом.

– Да, Лип, юноша. – все еще смеясь, отвечаю.

– Но откуда у него такие деньги?

– Эм, может быть за стол? – спасает меня Энни.

Энни – шеф-повар одного из самых дорогих ресторанов Бостона, поэтому я была не удивлена, увидев по ее словам «скромный стол».

Яйцо пашот на крабовой подушке, слабоподжаренный бейгл с сыром «Филадельфия», красным луком и слегка прокопчённым лососем, стейки, вместо гарнира, немного жаренного маринованного и слегка карамелизированного лука. Перечислять просто не имеет смысла, желудок просит пробовать все и много.

– Ничего себе, на тортик приехали… – хмыкает Крис.

– Ой, да ладно вам! Это же совсем чуть-чуть… – краснеет Энни.

– Так, где твой Мак? – присаживаясь за стол, не унимается Лип.

– Он скоро приедет. – достаю салфетку и кладу на колени.

– Тогда, ждем Мака и только потом приступаем к ужину.

– Нам еще этого болвана ждать? Я сейчас утону в собственной слюне. – ноет Крис, от чего все начинают смеяться.

Я рассказала всем о Маке, какой он человек и как давно мы встречаемся, чем он занимается. Эли с Крисом подхватывали мои рассказы и вселяли в родителей большую уверенность в моем парне, а спустя какое-то время раздался стук в дверь.

– Я открою. – встаю из-за стола и иду к двери.

Строгий темно-синий костюм, белая рубашка с расстёгнутым воротом, немного растрепанный волос.

– Привет, принцесса. – нежно целуя меня, Мак достает из-за спины черную бархатную коробочку. Открывает крышечку, и я вижу кольцо с большим бриллиантом, вокруг которого рассыпаны еще меньше размером звездочки.

– Это же не… – настороженного бормочу я.

– Нет. – хмыкает он. – Эта частица меня, которая всегда будет с тобой. А то, о чем подумала ты, состоится немного позже.

– Но ты и так сделал мне дорогой подарок!

– А это презент. – надевая на палец бриллиантовое кольцо, говорит он.

– Эй, голубки, может быть поторопитесь? – кричит Крис.

В ответ хмыкаю, и веду Мака в гостиную.

Весь вечер Лип не сводил с Мака и меня взгляд. Долго разглядывал парня, расспрашивал его о работе, семье и о многом другом. И к концу вечера, когда мы собирались выезжать в Кембридж, отошел с Маком в сторону и о чем-то долго говорили. После пожали друг другу руки и попрощались. Мистер Форд отправился в отель, Крис и Эли поехали на машине Мака домой, а сам Мак уже тридцатую минуту ведет машину ни в том направлении (не в Кембридж), лишь сказал, что нужно посетить одно место. Я покорно ехала, рассматривая подарок любимого человека на пальце.

Спустя еще минут пять машина остановилась, и Мак заглушил мотор.

Мы стояли неподалёку от взлетной полосы в аэропорту Бостона. Но зачем?

– Мак, что мы тут делаем?

– Лип сказал, ты до потери пульса боишься самолетов, даже из далека он внушает ужас для тебя. – серьезность его тона меня пугает.

– Мы же не полетим…

– Нет. Не сегодня. – уголки его губ приподнимаются в улыбке. – Сегодня мы понаблюдаем за взлетом и посадкой, чтобы ты поняла: не все самолеты падают. Вероятность падения этой птицы намного ниже, чем попасть в аварию на обычном перекрестке…

Конец мысли я уже не слышала. Сердце стучало в диком ритме, руки немели, а дыхание то и дело прерывалось. Хотелось кричать, брыкаться, убежать подальше от этого места, но я почему-то сидела и не могла пошевелиться.

– Я с тобой. – Мак кладет свою руку на мою ледяную ладонь. – Все будет хорошо. Ничего плохого не произойдет, я обещаю.

Открывает дверь и выходит, дрожащими руками берусь за ручку и выходу вслед за Маком. На улице начинает смеркаться, солнце почти коснулось горизонта. Большая часть неба погружена во тьму. Луна готовится встать на пост светила после солнца. Вид просто превосходен! Все бы ничего, но железная птица огромных размеров заставляет забыть обо всем хорошем, на место счастливых моментов приходит один – злополучный день. Перед глазами пробегают увиденные в подростковом возрасте статьи и ужасающие кадры рухнувшего самолета, в котором были мои родители. На глазах появляются слезы, сердце вот-вот остановится, а душа разорвется на части. Я не вынесу этого!

– Мак, увези меня отсюда. – дергаю его за рукав, с глаз градом капают слезы. – Прошу, пожалуйста…

– Ты должна побороть это. Весь тот спектр эмоций, который ты так долго хранила в себе, должна выплеснуть здесь. Сейчас. Со мной.

– Это больно… – горло сжимает спазмами.

– Послушай, во всем есть свет и оборотная сторона: в тяжелых уроках – бесценный опыт; в потере родных и близких – возможность научиться принятию реальности такой, какая она есть. – встает позади меня, обнимает крепко, но нежно. То, что мне сейчас нужно. – В падении есть свобода. Выплесни все, что так давно тебя тревожит. Все эмоции.

Самолет трогается с места и начинает набирать скорость. Чувствую, как ноги наливаются свинцом, водопад слез становится все обильней.

– Я даже не помню их… – сглатываю. – Этот злополучный полет отнял у меня их! Я помню лишь тепло маминых рук, и то не могу быть уверенной, были ли это руки мамы или Энни?!

– Они всегда с тобой. Вот тут они будут жить вечно. – кладет ладонь к сердцу.

В голове пролетают возможная жизнь, которая была, если бы родители не полетели в тот день на конференцию…

Вот мне пять лет и на месте Липа, папа кладет мне на блюдце самый большой кусок малинового торта; а вот мне тринадцать, я стала девушкой, мама посвящает меня во все тонкости женской доли; падение с велосипеда, первое вождение байка, окончание школы… Воспоминания накрывают с головой. Сама не заметила, как отвернулась от взлетной полосы, уткнулась в шею Мака и горько плачу, а он поглаживая меня по волосам говорит, что все будет хорошо…

Глава 13.

Вечер следующего дня. 4.20 pm.

Мак Уоррен.

Прошел час с того времени, как телефон Элизабет вышел из зоны действия сети. Она обещала позвонить, как закончит дела, но уже гребанный час от нее нет вестей. Что происходит?

Набираю номер Элисон во второй раз.

– Мак?

– Эли, Элизабет не говорила, какие у нее дела на вечер были? – откладываю папки с уликами.

– Э-э-э, она должна была уже вернуться…

– Ее нет. – провожу ладонью по волосам. – Куда она собиралась?

– Ей поручили работу… Проверка экзамена, по-моему. Но она должна была закончить проверку быстро и пойти со мной по магазинам… – голос меняется. Нервничает. – Мак, она же не…

– Молчи. – встаю с дивана, начинаю мерить кабинет шагами. – Кто поручил ей работу?

– Наш новый преподаватель – мистер Манкевич, то есть Бойд Манкевич.

– Понял.

– Мак, держи меня в курсе, ладно?

– Постараюсь.

Не успеваю нажать отбой, как в кабинет влетает Тейлор. Вид у него крайне возбужденный. Чем?

– Мак, мы знаем имя убийцы. – вопросительно смотрю на него. – Бойд Антонио Манкевич.

Силой сжимаю телефон так, что слышу хруст стекла. В порыве гнева швыряю трубку в стену, от чего та разлетается на части.

– Мак, ты чего? – Тейлор переводит взгляд на остатки от телефона, на меня.

– Адрес. – рявкаю.

– Эм, в этом есть проблема… Он зарегистрирован в Техасе. Так что, где он проживает сейчас данных нет.

Я готов выть волком от бессилия.

– Нарой мне всю информацию о нем. Все! Вплоть до распорядка дня этого подонка. Сейчас же!

– Мы уже ищем. – тон понижается. – Что происходит?

– Элизабет у него. Я точно это знаю. Чувствую. – перевожу дух. – Отследи, откуда в последний раз исходил сигнал с ее телефона.

– Понял.

– И еще, – хватаю куртку с дивана. – мы едем в больницу.

Элизабет Джонсон.

Утро. 7.40 am.

– Проснулась соня. – Мак убирает локон, затем нежно целует. – Выспалась?

Зажмуриваюсь и притягиваюсь к горячему телу Мака.

– Я бы всю жизнь вот так пролежала.

– Ну, всю жизнь не получится, потому что мне нужно на работу, а тебе в душ.

Вздыхаю, расцепляя объятия.

– Как дела на работе? Есть что-нибудь нового?

Мак встает с кровати, натягивает вчерашние боксеры, смотрит время.

– Угу. – возвращает часы обратно на тумбу. – Составлен фоторобот убийцы, моральная составляющая маньяка. Еще у нескольких жертв под ногтями обнаружен ДНК одно и того же человека. К вечеру нам будет известно имя ублюдка.

Какие молодцы!

– Быстро. А что на счет Пейтен? Ничего не известно?

– К сожалению. В последний раз ее видели в компании смазливого тридцатилетнего мужчины. Предположительно, это и есть наша цель.

– Бедняга… А что, если ее уже нет в живых? – сажусь, прикрываясь одеялом.

– Не думаю, что она мертва. Убийца бы уже избавился от тела, подкинув его нам.

Немного неуютно говорить о Пейтен в подобной форме, поэтому перевожу тему.

– Что еще интересного в деле?

Мак подходит к шкафу, берет новые боксеры и возвращается к тумбе.

– На теле почти всех девушек обнаружены отметины на шее. Следы от удушья левой рукой. – берет телефон, долго листает, затем протягивает мне. – Но вот в чем незадача, – на фотографии бело-синяя шея с ужасающей отметиной в виде руки. – видишь, – указывает на более черное пятно сбоку. – это след от кольца, большого кольца.

Возвращаю телефон парню.

– Значит, – заключаю. – убийца – левша, на руке которого кольцо большого размера?

– Именно.

– С твоим приездом дело набирает обороты. – хмыкаю. – Каждый серийный убийца мечтает быть пойманным, поэтому и оставляет следы. Но самое главное, нужно уметь в крупицах видеть улики-подсказки.

– Согласен. – ухмыляется. – Я в душ, ты со мной?

Хитро улыбаюсь и зарываюсь в одеяло, но Мак подхватывает меня и закидывает на плечо. Я кричу, брыкаюсь, но он не отпускает.

– Какие планы на сегодня? – стоя у барной стойки, Мак наливает себе сок.

– Эм, – пережёвываю виноградину. – днем бездельничаю, а к вечеру нужно закончить одно дело.

– Что за дело? – садится рядом со мной.

– Да так, по учебе. А у тебя какие планы?

– Работа. Скорей всего до позднего вечера.

Перестаю есть и внимательно смотрю на парня.

– Значит, ты не придешь сегодня домой?

Мак начинает смеяться.

– Приду, – пальцем касается кончика моего носа. – но очень поздно. Так что, звони, пиши так, чтобы я был в курсе, как ты и чем ты занимаешься. Поняла?

– А как же твоя подружка – Карла?!

– Мне никто не нужен, кроме тебя. – наклоняется и целует.

– Ладно, поняла. – заканчиваю свой завтрак.

– Все, я поехал на работу. Не скучай, принцесса.

Ага, не скучай… И чем же мне сегодня заняться?

Слышу, как хлопнула дверь в гараж. Беру грязную тарелку, ставлю ее в посудомоечную машину. Обвожу пустой дом взглядом в надежде найти себе занятие на день. Внимание останавливается на картине – какой-то сверх новый мотоцикл красного цвета. Нэт…

А вот и занятие на день.

Хватаю ключи от своей машины и набираю номер Нэта. Трубку взял сразу.

– Элизабет?

– Да, это я. – спускаюсь в гараж, снимаю с машины сигнализацию. – Привет. Как ты?

– Привет. – пауза. – Да, в порядке. Ты как? Все хорошо?

– Да. – медленно открываются ролетные ворота гаража. – А почему ты спрашиваешь?

– Просто ты не звонила…

– Все хорошо. Ты сейчас не занят? – выезжаю.

– Нет.

– Ты не против гостей?

– Нет. Только в доме Хиро ребят много. Не смущаешься?

– Нет. – хмыкаю. – Значит, я еду к тебе. Скинь сообщением адрес.

***

Нэт встретил меня с гипсом на ноге. Уж лучше нога, а не шея…

– Ну, привет. – улыбаясь, Нэт пригласил меня в гостиную. – Чай?

– Эм, сок, если можно. – присаживаясь на диван, оглядываю помещение. – Ты сказал, что в доме ребята. Где все?

– В подвале, то есть в домашнем кинотеатре. – прихрамывая, возвращаясь с кухни со стаканом сока, отвечает Нэт.

Может быть оно и к лучшему, что ребята заняты своими делами…

– Как твоя нога?

– Эм, – садится поудобней на против меня. – жить можно. Ты как? Что нового? – обводит меня взглядом и натыкается на кольцо. – Э-э-э…

– Оу, – самопроизвольно касаюсь подарка Мака. – это не то, что ты подумал. Это просто подарок на день рождения.

– Черт! Так у тебя же вчера был день рождения! – давится давно налитым чаем. Затем переводит взгляд на свое запястье, где висят два парных браслета. На сколько я помню, он носит их со старшей школы. Как-то Нэт сказал, что один перейдет самому близкому человеку, которому он безусловно верит и доверяет.

Он же не…?

– А это, значит, подарок от меня. – расстёгивает узорный серебренный замочек, и передает железную змейку мне.

– Не нужно! Зачем? Ты же дорожишь ими!

– Помнишь, в восьмом классе я тебе сказал, что второй браслет получит дорогой мне человек… Вот, пришло время передать половинку законному владельцу. А если откажешься принимать – обижусь.

Долго сверлю друга взглядом, затем перевожу взгляд на браслет с маленьким кулоном-ключиком.

– Нэт… Я не…

– Так! – приподнимается с дивана, подходит ко мне и застегивает на мое запястье браслет.

Очень красивый дизайн…

– Спасибо… – улыбаясь, трепетно обнимаю Нэта.

– Ну, что ж, рассказывай, что нового происходит в твоей жизни. – отпивает чай.

В течении часа-полтора рассказываем друг другу все самое интересное, что происходило с нами в последнее время. Оказывается, Нэту симпатична девушка с моего университета, но она специально избегает парня. Причина? Думаю, девичья гордость… А, когда я узнала имя девушки, убедилась в своих догадках о гордости. Кеседи! Эта милая с виду девушка, по словам друга, оказалась тем еще ураганом. Я долго смеялась, когда Нэт рассказывал, как долго он пытается позвать Кеси на свидание, а она кидается в его сторону безразличными взглядами.

– Слушай, – в голове рождается мысль. – я могу с ней поговорить. Рассказать ей о тебе, чтобы она имела представление о тебе, а то со стороны ты тот еще мудак.

В ответ Нэт закатывается смехом.

– Нет, серьезно! Со стороны все симпатичные парни походят на мудаков. Так что, могу поговорить с ней, чтобы она была спокойна.

– Что ж, – просмеявшись, хрипит Нэт. – ты бы меня очень выручила.

На том и сошлись.

Еще спустя пол часа на мой телефон пришло два сообщения: от Мака и мистера Манкевича.

Мак спрашивал, как у меня дела, и чем я занимаюсь. Ответила сразу.

А вот Бойду я не знала, что ответить… Сообщение было таким: «Элизабет, произошло некоторое недоразумение. Сможешь ли ты приехать ко мне, я передам тебе тесты? Или можешь проверить работы сразу у меня на дому».

Где-то в глубине души сидела тревога, но я ее приглушила аргументом, что мистер Манкевич всего лишь преподаватель, попросивший о помощи. Думаю, мне не составит никакого труда съездить к преподавателю и забрать на дом тесты. Поэтому отвечать коротко: «Да. Я готова. Пришлите адрес».

Ответ пришел быстро, поэтому я решила, чем быстрее я начну, тем быстрее я закончу.

– Спасибо за встречу. – вставая с дивана, прощаюсь. – Мне уже пора, но обещаю, что мы еще увидимся.

– Конечно. – Нэт провожает меня до выхода. – Как на счет понедельника?

С кармане толстовки начинает жужжать телефон. Достаю и читаю имя. Элисон.

– Да. Думаю, в понедельник у меня не будет больших планов. – нажимаю на кнопку принятия вызова. – До встречи.

– Пока. – закрывая за мной дверь, попрощался Нэт.

Подношу телефон к уху.

– Да, Эли.

– Ты чего так долго трубку берешь?

– Я прощалась с Нэтом. – снимаю машину с сигнализации, сажусь за руль.

– С Нетом? – удивленно восклицает она. – Как он?

– Перелом ноги. А в целом неплохо.

– Ну, и слава богу. – пауза. – Какие у тебя на сегодня планы?

Выезжаю с парковочного места.

– Ну, я сейчас поеду к мистеру Манкевичу за экзаменационными листами, проверю, а потом я свободна. А что?

– Думала, по магазинам пройдемся…

– Хорошо, я, как только закончу, позвоню и прогуляемся.

– Здорово! Буду ждать.

– Я за рулем, так что перезвоню.

Сбрасываю звонок, кладу телефон на пассажирское сидение.

Так… Бойд живет неподалеку от университета, значит, через минут десять буду на месте.

Телефон снова разрывается от звонка. Не отводя внимания от дороги, тянусь к телефону.

– Да?

– Чем занимаешься? – слышу спокойный голос Мака.

На лице появляется улыбка.

– За рулем. Еду по учебе. А ты?

– На обед собираюсь.

– Приятного аппетита. – сворачиваю в сторону университета. – Ты по делу звонишь или соскучился?

Понимаю, что Мак ухмыляется, ухмыляюсь в ответ.

– И то, и другое. – пауза. – Я хотел тебе предложить после учебы заехать ко мне в участок. Тебе ведь интересны головоломки, а их у нас достаточно. Да и опыт будет.