Sub Arbor Dictum 2.105

– Почему кто-то обратится за помощью именно ко мне?

– Потому что тот, кто будет искать помощь в подобном деле придет именно сюда, это единственное такое место в городе, и конечно же, он спросит совета у бармена. А тот сразу скажет ему, что есть тут один парень, который разбирается в малых колоссах.

– Как у тебя все продумано. Хоть я и не дал тебе ответа на вопрос, полагаю, и он тебе известен.

– Да, любой артефакт, заряженный твоей энергией. Так как для колосса ты тоже хозяин, носитель такого артефакта будет в безопасности. Как ты сам сказал, они не очень смышлёные, почувствовав твою энергию он успокоится, и не будет нападать, даже если ты будешь убивать девушку.

– Отлично, стало быть я просто должен буду сидеть по вечерам в этом баре, ждать незнакомца и отдать ему амулет, все?

– Просто отдать амулет – это как-то подозрительно. Попроси у него взамен 100 фишек казино «Ля Морте» и попроси вернуть тебе амулет. Чтобы кто-то смышленый ничего не заподозрил, увидев эту безделушку.

– Звучит просто. Что я получу взамен? – Редондо повернулся к своей собеседнице в надежде посмотреть ей в глаза, но та продолжала смотреть на стакан.

– Nimda, тебе ведь нужна именно эта вещица?

– По рукам, – Редондо не верил своим ушам. Он думал, что это миф, но она назвала именно то, что ему было нужно.

Согласно легенде Nimda – это древний артефакт, чаще всего обладающий формой меча. Его основной особенностью было то, что он был способен уничтожить любое существо, рожденное древом.

– Ну что ж, теперь нужно дождаться момента, пока Джессика Хайден будет готова встретиться с тобой.

– Мне не хотелось бы ждать.

– Но придется. Ты получишь свой артефакт только после того, как выполнишь оба условия.

– Похоже сделки – это твоей конек.

– Было бы значительно проще, если бы я просто могла бы сделать все сама. Но древо быстро обнаружить меня. Даже в своей текущем состоянии оно все еще способно причинить мне вред.

– Даже у богинь есть слабости.

– Да и это именно то, на что ты рассчитываешь.

– Ладно, будь по-твоему, я буду ждать эту девушку и потом этого незнакомца.

– Вот и славно.

09:00, 9 апреля, понедельник, Джессика Хайден

Как и все в этом мире – я ненавидела понедельники. Сегодняшний понедельник я ненавидела особенно. Во-первый, все мое воскресенье я будто бы провалялась с лихорадкой. Я видела множество снов, каждый из которых я забывала, прежде чем начинался следующий.

Мое состояние было еще более разбитым чем обычно. Я сверилась с адресом в навигаторе, чтобы найти мое новое место работы. Что-то в этом городе казалось мне необычным. Большой и богатый мегаполис, но все это словно ширма, словно не настоящее. Видимо отсутствие сна повредило мой разум, раз в него лезут такие мысли.

Мой новый участок оказался не так уж и далеко от места, где я остановилась, так что прогулка пешком немного взбодрила меня.

– Вы должно быть детектив Хайден? – поприветствовал меня милый офицер на входе в участок.

– Да, это я, как вы узнали? – я была несколько удивлена, как его приветливому тону, так и тому, что он меня узнал.

– В вас чувствуется сноровка и опыт. К тому же у меня есть информация о том, что вы должны прийти к нам сегодня. Так что как только я увидел вас, то сразу понял, что вы тот самый опытный детектив, которого к нам перевели.

– Что ж, спасибо, – я была немного обескуражена, я была готова к тому, что мне придется отстаивать свое место и свой опыт, но на деле все оказалось совсем наоборот.

– Вам нужно подняться на второй этаж. Начальник участка уже ждет вас.

Я поднялась наверх и прошла в кабинет начальника. Пока я шла по участку, то обратила внимание, что все здесь были такие же приветливые и дружелюбные, как и парень на ресепшн. С одной стороны, это подкупало, с другой стороны это было очень странно для полицейского участка. Все-таки нашей задачей было защищать покой граждан и расследовать убийства, а это место больше походило на какую-то охранную фирму для детских садов или чего-то в этом роде.

– Детектив Хайден, я очень рад что вы приехали к нам, присаживайтесь, – начальник был таким же дружелюбным, но к счастью для меня выглядел более серьезным.

– Спасибо за теплый прием…это несколько необычно, – я уже привыкла конфликтовать и спорить с моим начальником, а тут я даже не знала с чего бы мне начать.

– Да, мы тут стараемся поддерживать дружелюбную атмосферу. Сказать по правде, в нашем городе весьма низкий уровень преступности. Частично это связано с тремя богатыми семьями, которые фактически владеют всем городом. Это что-то вроде мафии, хотя и в хорошем смысле этого слова. У них есть охранные фирмы, которые, в частности, следят за порядком в городе и порядком на объектах.

– Частные охранные предприятия?

– Именно так.

– Какие у них есть права? – мне хотелось узнать, как далеко они имели право зайти.

– Ношение оружие и стрельба при необходимости, если вы об этом, – теперь начальник выглядел немного озадаченным.

– Могут убивать людей? – спросила я прямо.

– Звучит грубовато и прямолинейно.

– И все же? – мне нужен был прямой ответ на прямой вопрос.

– Да, у них есть такое разрешение, но естественно – это не означает что они могут застрелить случайного прохожего.

– Я понимаю вас, они имеют право вести огонь по вооруженным людям и иным индивидам, представляющим опасность для мирного населения.

– Именно так.

– Вместе с тем, если они совершат убийство, в месте, где нет камер и свидетелей, будет сложно найти виновного.

– Ваш взгляд слишком негативный…, впрочем, возможно, это именно то, что нам нужно. Вам необходимо отправиться на место преступления. Я отправлю с вами шесть человек. Все они обучались на детективов, но они еще не имеют должного опыта. Если честно, подобное убийство в нашем городе совершено впервые. Да и вообще убийства у нас большая редкость.

– Когда оно было совершено?

– Несколько часов назад мы обнаружили труп, именно поэтому вам необходимо отправиться сейчас.

– То есть, скорее всего, оно произошло недавно?

– Пока у меня нет точных сведений и я надеюсь, что вы этим займетесь, – похоже это то, о чем говорила та странная девушка, но как она узнала об этом до того, как все случилось?

– Извините, я немного отвлекалась. Вы сказали шесть человек поедут со мной?

– Да, выезжаете прямо сейчас. Я буду признателен если вы возглавите небольшую команду и поделитесь с ними опытом. Не обязательно оставлять всех, думаю два-три человека вам вполне хватит.

– Я…я даже не знаю, что сказать, – до этого у меня был один стажер, а теперь целый отдел, да еще и делиться с ними опытом, в новом городе и новом месте, о котором я сама толком ничего не знаю, это была довольно большая ответственность.

– Ничего не говорите, просто действуй, отправляйтесь на место преступления и разберитесь там во всем.

10:42, 9 апреля, понедельник, Джессика Хайден

Первый рабочий день начался прекрасно. Пока меня везли до места преступления, я постаралась ознакомиться с имеющимися у нас данными о преступности в этом городе. Не смотря на размеры, этот город был действительно спокойным. За все время произошла буквально парочка убийств, да и то, в тех случаях убийца был сразу пойман.

Меня немного напрягла статистика раскрытия мелких преступлений, в том числе экономического характера. Практически все подобные дела были раскрыты частным охранным агентством «Шторм». Причем среди обвиняемых были достаточно крупные шишки, это я поняла, изучив их личные дела. Однако, не один из этих людей не был напрямую связан с тремя главными семьями, а точнее даже кланами этого города.

Все это походило на какой-то город из прошлого, контролируемый гангстерами, только на более современный лад. Более продвинутые, более хитрые. Теперь они контролировали не только город, но и законы. Впрочем, исходя из количества убийств – это было не так уж и плохо.

Когда моя голова уже была готова взорваться от всех этих имен и фактов, мы наконец прибыли на место преступления. Все вокруг, как и положено, было оцеплено лентой и полицейскими, а проходящие мимо зеваки пытались понять, что же произошло.

Проскользив под лентой, я отправилась к месту, где должно было лежать тело жертвы, на удивление, оно все еще было здесь. Достаточно молодая девушка просто лежала на земле. На первый взгляд повреждений не было, но она была мертва.

– У девушки свернута шея, – ответил на мой немой вопрос криминалист.

– Странно, голова стоит настолько ровно, будто бы никаких повреждений и нет, – я внимательно осмотрела голову и шею девушки. Я обнаружила небольшие гематомы, но было сложно поверить, что такие незначительные следы остались от перелома шеи.

– Голова развернута на триста шестьдесят градусов, – продолжал криминалист, – судя по всему очень резко, поэтому повреждения практически незаметны.

– Как вы это поняли? – было не похоже, чтобы девушку кто-то трогал или перемещал, так как же он мог прийти к такому выводу?

– Они могут видеть больше, чем обычные люди, – сказал один из моих подчиненных, кивнув головой в сторону бейджика, который висел на груди криминалиста.

Только сейчас я заметила, что этот человек был сотрудником охранного агентства «Шторм».

– Что это значит? – непонимающе спросила я.

– Долгая история, – ответил криминалист, – что важнее всего, не думаю, что это сделал человек.

– А кто же? – эта ситуация начинала меня напрягать.

– Пока не могу сказать точно, существо достаточно сильное, хотя и незаметное. Я чувствую всплески в воздухе, но не могу понять откуда они идут.

– Я что-то нашел, – произнес один из моих помощников, присевших на одно колено.

В его руках, облаченных в перчатки, сверкнула детская юла. Красненькая, новенькая, будто бы только что из магазина. В этом переулке, рядом с трупом, она была явно не к месту и, судя по всему, действительно имела какое-то отношение к произошедшему.

– Знак или подсказка от убийцы? – произнесла я свою мысль вслух.

– Орудие убийства, – произнес криминалист.

– Что это значит? – звучит как бред.

– Проклятый предмет, ставший причиной смерти девушки.

– Это…, – я хотела было сказать, что это бред, но вспомнила про висельника…а также обратилась к своей интуиции…и пришла к выводу, что в этом бреде есть смысл, – …интересно.

– Это существо весьма опасно.

– Как нам его выследить? – ладно, если есть такой «магический» висельник, почему бы не поверить в мистическую убийцу, который использовал проклятую юлу для убийства?

– Боюсь, что никак, – криминалист выглядел растерянным, – с таким еще мы не сталкивались.

– Вы сможете подготовить подробный отчет?

– Да, но думаю ничего полезного я более сообщить не смогу.

– И все же, постарайтесь что-то выяснить.

18:18, 9 апреля, понедельник, Джессика Хайден

Мои глаза уже очень сильно болели от белого экрана монитора, а конец рабочего дня все не наступал. Я пыталась найти хоть какую-то информацию, как про сегодняшнее убийство, так и про висельника, но результата мне так достичь и не удалось.

Мой сон и тот странный человек, все указывало на этот город, но здесь будто бы ничего и не было. Не считая, конечно, этого убийства, но что оно мне дает? Я даже не знаю с чего начать.

Я посадила всех моих помощников что-то искать, но я даже сама не знала что.

Девушку мы без проблем опознали. Офисный работник, компания «Трейд-Про». Ничего примечательного, работа с мелкими сделками, по сути, обычный оператор. Жила одна. Опрашивать её знакомых смысла не было, если её действительно убило какое-то существо, вряд ли оно чем-то руководствовалось. По крайней мере, у меня было предчувствие, что жертва была выбрана абсолютно случайно.

Мне на почту наконец пришел отчет о вскрытии. Версия о сломанной шее подтвердилась. Следов физического воздействия найдено не было. Как будто девушка сама развернула свою голову на триста шестьдесят градусов.

Помимо известного мне, в отчете все же появилась одна новая деталь, отпечатки девушки были обнаружены на юле. Судя по ним и найденным следам, она раскрутила её, и она какое-то время вращалась по земле и даже отъехала от девушки на добрый пяток метров, поэтому мы не увидели её сразу.

Похоже – это было последнее что она сделала и еще шея будто бы повернулась также…как юла. Как мне составить рапорт с такой версией и описанием убийства? Мир как будто сошел с ума и похоже я вместе с ним, так как мне не казалось это абсурдным.

– Удалось что-то найти? – спросила я у всех своих подопечных разом.

Каждый из них отрицательно покачал головой.

– Что ж, тогда на сегодня рабочий день окончен.

23:44, 9 апреля, понедельник, Вальтер Редондо

На улицах осела тьма, и прячась под покровом теней, древний танцор проник в здание музея. Как и было оговорено, охрана была усыплена, а дверь была открыта. Это обошлось ему достаточно дорого, на Редондо был уверен, что оно того стоило.

Сейчас танцор был без своего верного помощника, без своего трехголового пса и мог рассчитывать только на себя. Наверное, это было немного опрометчиво, но его жажда мести уже давно преобладала над его разумом, и он ничего не мог с собой поделать.

Он договорился с Эхо о том, что выполнит две её просьбы, прежде чем начнет действовать, но он просто не мог ждать. Что-то внутри пугало его. Он был уверен, что если хотя бы немного промедлит, Геката вырвется на свободу И что тогда? Её уже будет не остановить.

Забыв об осторожности, он был готов действовать даже без артефакта под названием Nimda.

– Ты был в инквизиции, был мистиком, ты был одним из тех, кто закрыл этот саркофаг, так что ты без проблем откроешь его, а дальше…дальше просто убьешь эту древнюю тварь, – подбадривал он сам себя.

Редондо начал свой демонический танец. Каждое его движение, казалось, уменьшало количество света в этом и так практически не освещаемом помещении.

В воздухе стало ощущаться движение. Каждый предмет, каждый артефакт на этой выставке реликвий древнего мира был пристанищем для духов прошлого, каждый из них вылез, чтобы посмотреть на прекрасный танец.

– Я пришел к Гекате, не к вам! – грозно произнес Редондо. – У нас осталось одно незаконченное свидание.

Вибрация в пространстве усиливалась и духов становилось все больше и больше. Любой молодой шаман уже бы дрогнул и убежал прочь, но Редондо продолжал контролировать их всех, не давая им возможности что-либо сделать.

– Я повторяю еще раз, я пришел к Гекате, прочь с моего пути!

Редондо изменил рисунок танца. Теперь он не только привлекал духов, но и причинял им явный дискомфорт. Вырисовывая круг за кругом, он закрывал доступ в их прошлые пристанища. Одна за другой реликвия становилась непригодной для того, чтобы дух спрятался в ней.

Самые умные из древних созданий, что заметили это, ринулись назад, чтобы вернуться в прежний сосуд, но столкнулись с другими духами, которым уже некуда было возвращаться. Между ними завязалась битва. Каждый хотел, как можно скорее спрятаться назад и не выходить.

Вибрация стала еще сильнее, теперь она была действительно ощутимой, даже для обычного человека, будто бы легкое землетрясение окутало зал.

Танцор продолжал очищать помещение. Он понимал, что только так у него есть шансы против Гекаты. Если он окутает все пространство своей аурой и изгонит всех злых духов. У него будет шанс. Редондо чувствовал их страх, одно только имя Геката внушало им страх, все они знали кто это, и никто не хотел идти против неё, для них было лучше умереть и исчезнуть чем стать её врагом. Поэтому, они не сдавались, и продолжали искать способы остаться в помещении или же напасть на танцора.

Внезапно в помещении кто-то появился. Редондо сразу это почувствовал и резко развернулся, чтобы увидеть тихого гостя.

В воздухе парил маленький демон. Великому танцору было хорошо известно, что это за создание, и на что оно способно. Сейчас любое неверное движение могло закончиться для него смертью.

– Ты почувствовал мой танец, – произнес Редондо, а демон утвердительно кивнул, продолжая улыбаться. – Что же ты хочешь?

Демон протянул руку вперед и показал спрятанные в кулаке игральный кости, абсолютно обычные, такие же что использовали в казино.

– Хочешь сыграть? – спросил Редондо, а демон утвердительно кивнул.

Танцор взял кости из рук существа и бросил их. Стоило ему это сделать, как он почувствовал боль, которая мгновенно пронзила его тело. Не будь он человеком, наделенным сверхъестественными способностями, он бы умер мгновенно. Однако, темная магия, та самая, что помогла ему выжить в далеком прошлом, заставила его жить и сейчас.

Все кости Редондо были сломаны. Подобно игральным кубикам, катившимся по полу, его кости также решили «пуститься в пляс». Это было по-настоящему ужасно. Он упал на пол, не имея не единой возможности пошевелиться.

Маленький демон игриво улыбнулся и исчез.

09:00, 10 апреля, вторник, Джессика Хайден

Я вошла в полицейский участок и отправилась на свое рабочее место. Практически всю ночь я провела в раздумьях, но так и не смогла прийти к каким-либо выводам. Дело казалось запутанным и полностью безнадежным.

– Удалось узнать что-то новое? – спросила я у своих подопечных, но они лишь отрицательно покачали головами. – Не вешать нос, продолжаем работать! – попыталась подбодрить их я, но вряд ли это сильно помогло.

– Что там с проникновением в музей? – спросил один полицейский у другого полицейского. Я сидела недалеко и смогла услышать их диалог.

– Звучит как сюжет из комедийного шоу, правда какого-то грустного, человек проник в музей и там у него сломались все кости.

– Да ладно, прямо все кости? – не поверил полицейский.

– Да, сложно поверить, но реально все кости.

– И он выжил?

– В это тоже сложно поверить, но, да.

– Где это произошло? – вклинилась я в их разговор.

– Музей античной истории в центре города, – недалеко от места убийства. Возможно эти два случая связаны…если у человека на самом деле сломаны все кости, да и еще на ровном месте…думаю это те же таинственные силы.

– Куда отвезли того, кто проник в музей? – спросила я.

– Точно не знаю, это должно быть в отчете, – полицейский явно не понимал, зачем мне это знать. – Этим делом занимается детектив Колон.

– Хорошо, – на автомате ответила я, а сама принялась искать информацию в нашей базе.

Найдя адрес госпиталя и информацию о палате, в которой лежит этот человек, я решила его навестить.

10:27, 10 апреля, вторник, Джессика Хайден

Я решила не брать никого из своих подопечных и поехала одна. Пока я была не уверена, что именно я хочу узнать, да и толпа людей в палате у человека, который сломал все кости, будет явно лишней.

Хотя город был для меня новым, я без проблем нашла госпиталь. Это было огромное, дорогое, новенькое здание. Мне даже на мгновение захотелось чем-нибудь заболеть и провести в нем денек-другой.

Не смотря на размеры, нужную палату я нашла достаточно быстро. Моего удостоверения полиции, которое я получила только вчера, хватило чтобы без каких-либо вопросов попасть именно туда, куда мне нужно.

В палате я обнаружила человека, по которому было сложно сказать, что он получил настоль сильные повреждения, он спокойно лежал на койке и смотрел в потолок, очевидно, из-за отсутствия возможности двигаться, он мог делать только это.

– Они могли бы посадить вас так, чтобы голова была направлена в сторону телевизора, и вы могли его смотреть, – решила я начать диалог с этой дурацкой фразы.

– Вы Джессика Хайден? – я не ожидала услышать такой вопрос.

– Да, откуда вы знаете кто я?

– Я должен был передать вам кое-что, так что эта встреча должна была рано или поздно состояться, – Редондо было явно тяжело говорить, интересное у него было имя, он явно не из здешних мест.

– Что вы должны были мне передать? – все что происходит в этом городе, это словно дешевая мыльная опера. Не знаю почему, но у меня не возникало каких-то вопросов или недоверия, я буквально верила в его слова о том, что он должен мне что-то передать и что это судьба.

– Амулет, он лежит в сумке, она лежит на стуле рядом с моей головой, – я посмотрела на стул и там действительно лежала сумка.

– Как вы узнали, что она там, вы ведь не можете двигаться? – увидел пока его укладывали?

– Каждый видит ровно столько, сколько он хочет увидеть, – ответил он мне какой-то дешевой философской фразой.

– Что делает этот амулет? – спросила я, достав из его сумки кулон выполненный в форме каменного лица, очень отдаленно напоминавшего человека, – а он тяжелый.

– Он защитит тебя, когда в этом появится необходимость.

– Защитит от чего?

– Узнаешь, когда настанет момент.

– Ясно, прямых ответов я от вас явно не добьюсь, – это было очень плохо, так как я ожидала получить от него информацию. – Кто сделал это с вами?

– Акко, мне повезло что я остался жив, – голос Редондо продолжал оставаться тихим и ровным.

– Что это за существо? – сейчас меня наверняка ждал еще один философский ответ.

– Что-то вроде «плохого семени», как это принято говорить. Создание, порожденное ненавистью людей, их темная сторона. Его практически невозможно уничтожить. Надо быть очень сильным, чтобы найти его и справиться с ним.

– Зачем он сделал это с вами?

– Не уверен, что у него были причины. Он просто хотел немного поиграть.

– Что это за существо, которое играет в подобные игры, убивающие людей и какой их смысл?

– В мире мало что наделено смыслом, думаю тебе это прекрасно известно. Представь себе маленького ребенка, которому купили игрушку, которая ему очень нравится, и он хочет показать её другим и разделить эту радость с ними. Вот в общем-то и вся его мотивация.

– Разве игры могут иметь подобных исход?

– Он не видит ничего плохо в этом исходе. Мы сыграли, я проиграл.

– Он убил девушку неподалеку.

– Видимо она тоже рискнула сыграть с ним.

– Можно ли выиграть в его играх?

– Не знаю, как видишь у меня это не получилось, – мне показалось что он улыбнулся, хотя через мгновение его лицо стало таким же, как и было.

– Ты можешь рассказать мне еще что-то? – необычно общаться на «ты» с незнакомым человеком, но он сам начал.

– Что ты хочешь узнать? За сотни лет я поведал много всего интересного, так что я могу долго рассказывать о чем-то.

– Думаю, ты понимаешь, о чем именно я веду речь, – неужели он действительно столько живет? – Ты ведь сам заговорил про судьбу, значит есть причина, по которой я оказалась здесь.

– Это ты мне скажи, почему ты оказалась здесь, а я послушаю твою историю.

– Зачем я здесь? – не в первую секунду, но я все же поняла его вопрос. – Я здесь из-за висельника, – удивительно, но увлекшись этим преступлением, я действительно забыла о том, зачем я здесь…это было совсем не похоже на меня.

– Города, в которых растут великие деревья, способны менять сознание людей. Сначала это незаметно, но постепенно жители начинают забывать свое прошлое. Как они попали сюда? Зачем они приехали в этот город? Что было с ними в пять лет? Все это постепенно стирается из их памяти. Людям начинает казаться, что они жили в этом городе все время, хотя это не так.

– Не могу поверить, что я забыла главную причину, – я будто бы вышла на работу…и просто продолжила жить дальше, словно мою напарницу никто и не убивал.

– Сконцентрируйся на своей цели и на путях её достижения.

– Моя цель найти висельника, – кажется так его называли.

– Великого висельника?

– Да…вроде бы.

– Такой противник вряд ли будет тебе по зубам. Даже кулон не защитить тебя от такого могущественного существа.

– Это не имеет значения, я здесь чтобы найти его.

– Хорошо…значит, ты должна сделать это.

– Я заключила договор с каким-то человеком, вроде бы девушкой. Она сказал мне, что я должна встретиться с неким Альфредом Линдалом.

– Значит, тебе надо найти этого человека, он будет ключом к тому, что ты ищешь.

– Я займусь этим…а что за дерево, о котором ты говорил?

– Великое древо, с весьма банальным названием «Arbor». Я не знаю точно откуда появились его семена и не до конца понимаю, как оно работает. По легенде из семени первого древа Arbor способны рождаться другие великие древа. Великое древо способно создавать мир вокруг себя. Разрастаясь, оно начинает цвести. Его лепестки начинают усеивать улицы города, который растет вместе с ним. Как и все в этом мире, его цветение подчиняется правилам баланса и вселенной. Его лепестки порождают как светлых созданий, так и темных созданий. Существо, с которым ты столкнулась, это темный лепесток. Он еще маленький и не вырос в настоящее зло, но, как и любое существо, порожденное великим древом, оно чрезвычайно могущественное.