Sub Arbor Dictum 2.105

– Сходиться, если не забывать о том, что мы тут в полиции не можем рассматривать такой способ убийства как «проклятье» – как нечто серьезное.

– Да, точно, об этом я как-то забыл, – действительно, полиция ведь никогда не сможет понять, что это убийства и как они были совершены…но неужели убийца не знает о существовании организации вроде нашей? – А вот и то, что я искал.

Мне наконец удалось откопать что-то…а именно кинжал. Я заранее одел белые перчатки, чтобы не оставить лишний следов на улике, поэтому я без особых опасений извлек оружие и стал изучать его.

– Это то, о чем ты говорил? – не сказать, что Хайден выглядела очень удивленной, но было видно, что она не ждала такой находки.

– Возможно, – я внимательно изучил кинжал, но так и не смог на нем ничего найти, ни рисунков, ни надписей…ничего. Также, как и ангар, также, как и местность вокруг, он был абсолютно чист от всяких проклятий, знаков, заклинаний, темной энергии…да чего угодно.

– Можно посмотреть?

Я отдал Хайден кинжал, который похоже не представлял для меня никакой ценности.

– Не похоже на обычное оружие. Больше походит на ритуальные кинжалы, которые показывают в фильмах.

– Скорее всего, это он и есть, такая же бутафория.

– Бутафория? – Хайден дотронулась до лезвия. – Он весьма острый.

– Возможно, но в нем нет абсолютно никакой энергии…это просто обычный кинжал.

Хайден в очередной раз посмотрела на меня как на психа, что ж, её можно было понять.

– Однако, это в любом случае улика.

– Как скажешь, и что мы будем с ним делать?

– Отправим на экспертизу. Также надо будет послать людей в места, где были найдены предыдущие жертвы, возможно они найдут там, что-то похоже.

Я внимательно изучал глаза Хайден и пришел к выводу, что в них сейчас начал полыхать такой дикий огонь, что мне было лучше с ней не спорить.

– Отличная идея, – абсолютно бесполезная…но если ей станет от этого легче, я не против.

– Ну а теперь, надо это отметить.

– Отметить, что?

– Впервые за месяц мне наконец попала в руки улика. Но я пока не знаю, что мне с ней делать. А рассматривать твою версию о проклятиях на трезвую голову, это выше моих сил. Даже если это и хорошая версия, я пока не готова рассматривать её всерьез.

– То есть ты хочешь убежать от реальности, пропустив пару-тройку стаканчиков? – людские решения порой очень сильно поражали меня.

– Слушай, это просто мой способ. Сейчас мы отравимся в бар, затем я наконец приму ванную, и мы поедем в участок, где отдадим этот кинжал на экспертизу и отправим сотрудников, чтобы они откопали еще несколько таких.

– Возможно я что-то упустил, но в этом плане явно пропущен ночной сон. Также пункт про ванную кажется мне странным.

– Неужели ты сможешь уснуть в такой ситуации? Тебе не интересно что это за кинжал, и есть ли еще такие?

– Я уверен, что есть и я уверен, что это просто безделушка. Так что я вполне готов к тому, что немного поспать.

– То есть тебе не нравится мой план?

– Абсолютно. Кстати, ты довольно быстро сменила гнев на милость, совсем недавно ты была готова стрелять в меня, – я вспомнил как она положила руку на кобуру, когда только увидела меня.

– Да, да…можешь даже считать меня свои другом…ты просто не представляешь, как я рада…мы наконец что-то нашли и у нас появился шанс в скором времени поймать убийцу.

– Твоего оптимизма хватит на десяток людей. К сожалению, пока этот кинжал наоборот заводит нас в тупик.

– Почему? – девушка посмотрела на меня с некоторым скепсисом.

– Я не могу связать его с этими убийствами. Выглядит так, как будто убийца просто издевается над нами…точнее надо мной, – проклятье…значит убийца все-таки знает о таких как я…и что же это все значит?

– Ладно, ладно, давай действительно не будем торопиться. Извини. Я просто очень рада, что мы хоть что-то нашли, – это я уже слышал. – Вся эта ситуация уже начинала вводить меня в отчаянье, а это уже что-то. Мне нужно время, чтобы принять твою версию событий, но во мне начинает понемногу зарождаться вера. И по поводу бара…это было не совсем серьезно. Я просто вспомнила о том, что мой бывший наставник…и напарник…он был бы счастлив если бы я предложила ему поехать в бар и напиться…и я почему-то подумала, что ты тоже будешь рад такому развитию событий. Я просто хотела поблагодарить тебя…но неверное получилось как-то совсем глупо…теперь ты будешь думать, что у меня алкогольная зависимость.

– Я пока еще ничего не думаю, – чувствую, с ней будет очень тяжело. – Твой наставник, наверное, был очень хорошим человеком.

– Да, его звали Кристофер Бейтс.

– Никогда не слышал о нем, – хотя я вообще мало о ком слышал. – Но раз ты так говоришь, я верю тебе что он был отличным человеком.

– Спасибо…если честно…я очень хочу в ванную и спать.

– Тебе очень нравится повторять одно и то же. Ты ведь в курсе, что твой акцент на ванной можно воспринять двояко…как будто ты очень хочешь, чтобы я об этом знал.

– Нет…я…, – было видно что ей стало неловко. – Прости, просто я давненько уже не общалась с людьми. После смерти наставника Бейтса я всех избегаю.

– Как он погиб? – не знаю, зачем я это спрашиваю.

– Бессонница…в какой-то момент его организм просто не выдержал отсутствие сна. Ты говоришь про проклятия, от которых умирают люди…и я могу поклясться что видела нечто подобное…именно поэтому я думаю, что смогу поверить в твою версию. Я уже четко осознала, что в этом городе что-то не так.

– Из этого города нет выхода, – сказал я на автомате, что это значит?

– Да, что-то вроде того, – девушка посмеялась.

– Что ж, думаю самое время отравиться по домам.

– Согласна, ты на машине? Я могу подбросить тебя до дома. Где бы ты не жил, в пробку мы вряд ли попадем и доберемся достаточно быстро.

– Не стоит, я сам доберусь до дома.

– Время уже за полночь, а это значит, что общественный транспорт уже не ходит.

– Да, но я живу здесь неподалеку. Ты выглядишь очень усталой…эти синяки под глазами. Тебе нужно поспать, так что поспеши домой.

– Да, пожалуй, ты прав. Что ж, увидимся завтра…Бернард, верно?

– Да, так меня зовут, – видимо запомнила мое фальшивое имя, которое было указано на документах, что я ей показал, – Спокойной ночи, Сара.

– Спокойной ночи, Бернард.

Я махнул рукой и пошел куда-то в сторону дороги. Надеюсь, она не уснет прямо за рулем и без происшествий доберется домой.

Выйдя поближе к дороге, я достал мобильный телефон, и чтобы вызвать такси, словно почувствовав это, мой телефон зазвонил.

– Джек, тебе нужно приехать на обследование, – сообщила мне RQ16, помощница доктора Фон Грота.

– Это обязательно? – уже было достаточно поздно и мне хотелось бы отдохнуть.

– Да, за тобой закрепили нового доктора.

– Вот как и кого же?

– Блейз, наш главный психоаналитик.

– Хорошо, я скоро буду.

С RQ было бесполезно спорить, они были лишены эмоций и чувств. Мне они казались лишь подобием людей. Впрочем, я и сам входил в проект по созданию искусственных людей. Разница была лишь в моей маркировке ΩQ4. Так меня называли в лаборатории. Хотя мне больше нравилось имя Джек. Оно казалось мне родным и знакомым, настоящим, будто бы оно всегда было моим, но я забыл об этом в какой-то момент. Впрочем, я действительно ничего не помнил о своем прошлом.

За все время что я помнил, я еще не встретил ни одного знакомого человека, который мог бы пролить свет на мое прошлое, похоже раньше у меня не было друзей. Либо же судьба пока не на моей стороне.

Пока я размышлял, мое такси наконец подъехало.

00:43, 10 апреля, вторник, Джек Фаул 2.1

Я был в том же кабинете, на том же больничном кресле, где меня обычно осматривал доктор Фон Грот. Думаю, два осмотра за сутки это определенно перебор.

– Джек, приятно познакомиться, – поприветствовал меня незнакомый мне врач, вошедший в комнату.

– Вы, Блейз? – думаю это определенно был он.

– Все верно. Извини за столь поздний вызов, но у нас произошли кое-какие изменения.

– Что вы имеете ввиду?

– Доктора Фон Грота перевели в другое место, так что теперь я буду курировать тебя, – это было очень неожиданно.

– Я видел его только сегодня. Буквально пару часов назад.

– Жизнь быстро меняется, иногда все может измениться за час. Его успехи высоко оценили и решили повысить его.

– Что ж, наверное, я рад за него, – почему-то я не верил в эту историю.

– Судя по твоему взгляду, ты мне не веришь.

– Возможно.

– Хорошо, я постараюсь объяснить более подробно. Доктор Фон Грот провел великолепную по восстановлению и улучшению тебя. Это действительно невероятный результат. В отличии от RQ или SQ ты обладаешь огромным потенциалом. Те создания больше похожи на роботов, в то время как ты, полноценная личность.

– И вы хотите сказать, что благодаря его успеху его перевели куда то, где он создаст еще кого-то вроде меня?

– Именно так, – доктор Блейз улыбнулся.

– Зачем вам столько «Ω»? – у меня был номер 4, номером три был я же, но более нестабильная версия. Подозреваю, что 1 и 2 тоже больше не существуют, однако мне не хотелось бы увидеть собрата 5,6,7 и так далее, мне в чем-то нравилась моя уникальность. А еще я понимал, что на самом деле такая жизнь не настолько прекрасна, насколько может показаться.

– Все не совсем так. Он будет работать не над копией кого-то вроде тебя, он подключится к новому проекту. К сожалению его подробности, я раскрыть не могу.

– Ну, конечно, – что ж, Фон Грот действительно мог все бросить, если ему предложили нечто более интересное чем я. Он определенно был одержим, так что именно в это, я был готов легко поверить.

– Моей основной задачей будет следить за твоим психическим и психологическим балансом. Как ты знаешь, твоя предыдущая версия погибла именно из-за этого.

– Я не удивлен. Тяжело быть психически стабильным, когда ты видишь все что происходит вокруг.

– В этом случае мы все находимся в равных условиях.

– Значит, мы все психически нестабильные.

– Ты так думаешь?

– Это многое бы объяснило. Все эти новости, поведение людей на улице.

– Ты слишком пессимистичен. То, о чем ты говоришь, это обычная человеческая жизнь. Иногда излишне жестокая, иногда излишне динамичная, но все же, жизнь.

– Как скажете, доктор Блейз.

01:02, 10 апреля, вторник, Блейз

После того как Джек Фаул уснул из-за укола, сделанного Блейзом, тот решил осмотреть все проклятия, наложенные на него доктором Фон Гротом. Ему приходилось быть очень осторожным, так эта технология была не сильна ему знакома.

Доктор Фон Грот нашел уникальный способ обмануть систему. Любая попытка повысить уровень или изменить навыки человека с помощью взлома системы, всегда приводили к плохим последствиям. Система никогда не давала обмануть себя. Отменяя внесенные изменения, она также нередко карала нарушителей, которые вздумали поиграть с системой безопасности.

Однако, доктор Фон Грот нашел оригинальный способ, который, похоже, работал. Суть его заключалась в том, что он накладывал на человека проклятие, которое наделяло его определенными способностями. Технологию проклятий доктор Фон Грот обнаружил после того, как стал изучать способности ведьм.

Переход к индустриальному обществу, заставил мир забыть про ведьм, хотя именно они стояли у истоков первого древа посаженного для создания города. В те времена древа еще не подчинялись компьютерным технологиям, они подчинялись законам магии. Принципы были те же. Выведенные в определенной последовательности и определенным образом глифы, представляли собой заклинание или аналог программного кода. Древо также служило оплотом порядка, а контроль за порядком был отдан инквизиции, титанам и колоссам.

На теле каждого кто был подключен к системе, было несколько татуировок, как правило на левой руке, в том месте, где в современно обществе носили часы. Татуировки показывали класс, к которому относился человек подключенный к древу и его уровень. Вороны приносили сообщения, которые предназначались людям, подключенным к системе. Также в определенных местах существовали двери, ведущие в единые магические комнаты. В этих комнатах содержались различные фолианты и знания, к которым, в зависимости от уровня имели или не имели доступ те, кто были подключены к системе.

Возвращаясь же к проклятиям, стоит отметить что изначально они безусловно были сделаны для того, чтобы нанести вред определенному человеку, или зачаровать его. Но доктор Фон Грот в ходе своих исследований понял, что проклятия можно использовать наоборот, для добавления человеку новых способностей и навыков. Конечно, все имело свою цену. Проклятия легко могли убить того, кто носил их на себе.

Практически все подопытные доктора погибли вскоре после нанесения проклятий. Но были и исключения. Одним из таких универсальных исключений, был Джек Фаул. Его тело обладало уникальным строением и будто бы было специально создано для того, чтобы выдерживать десяток проклятий. Конечно, и его возможности были не безграничны, но именно благодаря уникальным особенностям его тела, доктор Фон Грот зашил в тело Джека определенные механизмы, которые были ключом к плану, разработанным им совместно с Ронхольдом.

Провозивших примерно час, Блейз пришел к выводу, что в целом эти технологии достаточно просты и понятны. Благодаря записям, которые у него были, он мог с легкостью подтвердить, что все пойдет четко по плану и все необходимые проклятия исправно функционируют.

Удовлетворившись результатом, он пробудил Джека.

02:48, 10 апреля, вторник, Джек Фаул 2.1

Я, наконец, был дома. Завтрашний день обещает быть еще более сумасшедшим, чем сегодняшний, так, что лучше мне будет выспаться.

Сняв обувь и пальто в прихожей, я добрался до гостиной и присел в кресло. Взяв бокал со столика, я налил в него гранатовый сок и начал рассматривать мой старенький ESP Explorer. Сейчас было бы неплохо немного поиграть, но судя по выключенному во всей квартире свету, все уже давно спят. Мне уже тоже было пора идти в свою комнату, но я все никак не мог понять, с чего мне начать разгадывать эту головоломку. Все же у меня абсолютно не было опыта в подобных вещах, для меня казалось очевидным, что все дело в богатеньких детях, но раз Сара говорит, что ей не нравится эта версия, значит, я действительно ошибаюсь. Хоть эта женщина и выглядит немного странной, все же профессиональный сыщик чувствуется в ней за километр. Она привыкла использовать логику и только поэтому и не смогла продвинуться в этом деле. Есть ли логика в проклятиях? Безусловно, вот только сами проклятия не вписываются в логику нормальных людей.

Что же мы имеем? Восемь трупов, причина смерти – проклятие, заставляющее людей совершать самоубийство. Мотивов нет, следов проклятия найти не удалось. На месте, где была найдена последняя жертва, мне удалось обнаружить ритуальный кинжал, но он оказался пустышкой. Но все же, жертва, почему-то, умерла именно над ним. В чем же может быть причина?

– Черт, голова совсем не работает.

Я встал с кресла, взял бокал с гранатовым соком и вылил его содержимое в горшок с каким-то цветком.

– Это ведь был твой любимый? До сих пор не понимаю, как ты могла пить его. Хотя я много чего не понимал в тебе. Именно поэтому, я сейчас стою здесь, а ты, очевидно, смеешься надо мной. Я обещал тебе, что стану лучше. Как ты думаешь, мне удается выполнить свое обещание?

Ответом мне была тишина.

– Понятно…ты все еще сердишься. Все еще не можешь простить меня и себя. А я как дурак все еще верю, что мы можем быть вместе.

Я поставил стакан на столик и, бросив мгновенный взгляд на помятый мотоциклетный шлем, оправился в свою комнату.

01:53, 10 апреля, вторник, Зал заседания совета директоров банка «Мечта»

Джерри Ронхольд, как всегда, выглядел счастливым, даже посреди ночи он источал кучу радости. Страдания людей и всеобщее безумие делали его по настоящему счастливым. Чисто клиентов его банка росло, как и его влияние в этом городе.

В этот поздний час он решил провести совещание с директорами. Конечно, ведь ему было особо нечем заняться дома, и он абсолютно туда не торопился, в то время как люди же напротив отдали бы все, чтобы уже быть дома.

– Господа, я собрал вас всех здесь, чтобы мы начали подготовку к одному из экспериментов.

– Что же это за эксперимент? – единственный человек, который не боялся перебить директора, был Джонни Форс, начальник охраны.

– Мы должны отправить небольшую группу в город Н4. Если наши сведения верны, там осталось несколько ретрансляторов, которые, если мы сможем умело использовать, помогут нам соединить Н4 с древом нашего города.

– Это безумие! – финансист Блум, всегда был очень нервным и сейчас его давление наверняка подскочило до максимальной отметки.

– Именно поэтому мне это так нравится, – Ронхольд был в восторге.

– Каким образом вы хотите это провернуть? Даже если мы ударим всеми силами, Ликус все равно устоит, а мы скорее всего понесем большие потери.

– Не волнуйтесь, никто из наших людей в этом участвовать не будет, – Ронхольд улыбнулся и сложил руки. У нас есть хороший план. Ликус сама пропустит нас.

– И зачем же ей это делать?

– Над этим мы как раз работаем сейчас. У нас есть хороший план и я, сообщая вам о том, что вы все должны начать подготовку. Если все пройдет по плану, нам предстоит большая работа по настройке, а главное защите нашего дата-центра, поэтому, всем отрядам и сотрудникам необходимо начать немедленную подготовку. Каждый из вас получит подробный план действия для своего отдела.

– И все же это безумие! – не мог успокоиться финансист.

– Безумие – это отказываться от подобной возможности, – Ронхольд уже твердо решил, что большая игра началась и теперь его просто не остановить.

Глава 4 – В поисках висельника – часть 2

11:24, 7 апреля, суббота, Вальтер Редондо

Двери музея античной истории радостно распахнулись перед своими первыми посетителями, в числе которых был и Вальтер Редондо. Он просто не мог пропустить город название которого было Геката-сити и выставку, посвященную древнему миру. Он был почти уверен, что именно здесь он найдет то, что давно искал.

Обычным совпадением это быть не могло и уже совсем скоро Вальтер обнаружил то, зачем пришел сюда. Это был саркофаг, в котором множество веков назад была похоронена Геката, первая богиня, которой древо даровало жизнь на земле.

Известен был Вальтеру и еще один секрет, саркофаг был лишь местом, в котором была заточена Геката, но сама по себе она была вполне жива и здорова. И хотя, если верить легенде, она не могла сбежать из этого места, он просто не верил в это. Поэтому, он уже давно принял решение уничтожить её после того, как найдет саркофаг.

– Меня просили передать вам это, – произнес посетитель музея, который неожиданно наткнулся на Вальтера.

– Что это? – Вальтер взял нечто напоминающее визитку, на которой было указано место и время встречи.

– Эхо просила передать вам это.

– Эхо?

– Да, она сказала, что вы поймете.

– Да, думаю я понял, – была только одна Эхо, которая могла так легко отыскать Вальтера и у которой было то, что интересно ему.

16:53, 7 апреля, суббота, Джессика Хайден

Путь до города занял несколько больше времени, чем я планировала. Я надеялась добраться еще до окончания пятницы, но на меня достаточно быстро накатила усталость. Я остановилась в мотеле еще в 18:00 и меня практически сразу вырубило.

Проснулась я только в 10 утра, но даже не смотря на такой длительный сон, я был не готова сразу сесть за руль. Плотный завтрак. Пара чашек кофе и я кое-как смогла отправиться в путь в районе 12 часов.

В районе 16 часов я пересекла границу города и потратила практически час на поиски ближайшего свободного отеля. Все это меня также очень сильно вымотало, и я была как выжатый лимон. Закинув вещи в номер, я решила спуститься в ресторан, который располагался на первом этаже.

Вообще это место было мне не совсем по карману, но так как я никогда не ходила в отпуск, я решила хоть немного побаловать себя подобной роскошью. Настроение было хуже некуда и мне казалось, что «богатая жизнь» немного улучшит мое настроение.

Стоило мне сесть за столик и сделать заказ, как меня снова начало клонить в сон. Это было похоже на какой-то бред.

Мне принесли еду и после ужина мне еле-еле удалось добраться до моего номера. Я будто бы заболела какой-то неизвестной болезнью, которая лишала меня всех сил. Завалившись на кровать, провалилась в сон.

19:12, 8 апреля, воскресенье, Вальтер Редондо

Знаменитый на всю страну учитель танцев Вальтер Редондо пришел в бар «Последний закат». Это место было невидимо для обычных людей и войти в него могли лишь те, кто связан с темной стороной этого мира и этого города.

Для Редондо данное заведение было уже тысячным на его счету. За почти четыре сотни лет его скитаний ничего не изменилось. В подобных местах все также наливали дешевую выпивку и ошивались очень странные личности.

Одним из таких людей оказался его новый сосед, который присел за соседнюю стойку.

– Я все гадала, придешь ты или нет, – произнес незнакомец, разглядывая бутылки украшавшие обширный стеллаж находящийся позади барной стойки.

– Эхо? Я думал ты выглядишь несколько по-другому, – Редондо был немного удивлен увидеть её в образе проходимца, который был не прочь пропустить пару стаканчиков.

– Приходится прятать свое истинное лицо, иначе, каждый второй захочет познакомиться с виртуальной богиней.

– Это твое странное прозвище…мне всегда было от него немного не по себе, – Вальтер знал кто такая Эхо, пусть только из слухов, но они говорили, что она обладала практически безграничными возможностями, а еще у неё было то, что было нужно Вальтеру.

– Таким наградил меня создатель, так что все что я могу сделать, это просто принять его.

– Думаю, ты не просто так позвала меня сюда? – сейчас Редондо был не расположен к долгим беседам.

– Слышала, что ты приехал в город, чтобы посетить местный музей. Все еще гонишься за призраками из прошлого?

– Если ты такая же могущественная, как о тебе говорят, то ты прекрасно знаешь, что это единственный смысл моей жизни, – Редондо невольно сжал кулаки.

– Ты знаешь, насколько она сильна и знаешь, что у тебя нет шансов против неё.

– Я слышал, что у тебя есть то, что может сильно увеличить мои шансы.

– В результате твоей попытки, ты наложишь проклятье на этот город. Это единственное чего ты добьешься, если возьмешься за это. А сам же, скорее всего, ляжешь в этот древний саркофаг вместо нынешнего обитателя.

– Танцы со смертью…единственное что заставляет меня чувствовать себя живым.

– Ты хочешь остановить её, потому что она разрушает жизни людей, но при этом готов поставить на кон жизнь целого города.

– Я остановлю её, это все что я могу тебе сказать, – Редондо было сложно переубедить, сомнения были ему чужды, он верил лишь в победу и огонь что пылал внутри него.

– Что ж, я могу помочь тебе, но у всего есть своя цена.

– Я слушаю.

– Мне нужно чтобы ты помог девушке по имени Джессика Хайден. Мне нужно чтобы ты защитил её.

– И как же мне это сделать?

– Не знаю, как насчет твоего милого песика?

– Он остался охранять школу, его нет со мной сейчас.

– Значит, ты и сам прекрасно понимаешь, чем это все может закончиться.

– Есть один вариант, я могу отдать ей амулет малого колосса. Мне он все равно не нужен, а ей может пригодиться.

– Ты уверен, что это хорошая защита? Колоссы не такие уж и покорные, даже малые. Как и големы они способны убить своего создателя, не говоря уже о простом случайном владельце.

– Если она не будет снимать амулет, то все будет хорошо. Этот малый не такой смышленый по части того, как устроен мир. Он уверен, что владелец амулета – это его хозяин. И он никогда не предаст того, кому служит. Однако, несмотря на то, что он не такой уж и умный в этом плане, как телохранитель, он практически идеален.

– Быть может он понадобиться тебе в твоей грядущей битве?

– Против Гекаты он бесполезен. Она легко уничтожит его или и вовсе переманит его на свою сторону.

– Да, малый колосс лишь игрушка для такого создания как богиня.

– Это все, что я должен тебе заплатить?

– Не совсем. Сможешь ли ты сделать так, чтобы колосс не атаковал еще одного человека?

– Колосс не будет атаковать того, кто не пытается причинить вред его хозяину.

– Это будет тот, кто попытается.

– Тогда в чем смысл? – Редондо не был фанатом всякого рода игр.

– Смысл есть. Мне нужна страховка что девушке никто не навредит до того, как её схватит один нужный человек. И мне нужно чтобы этот человек был достаточно напуган увиденным, чтобы обратиться к тебе за помощью. Малый колосс звучит как идеальный вариант.