Собиратель сердец

– Стой! – крикнул один из охранников.

Ник сидел и старался не дышать. Вначале он услышал легкий топот по лестнице, затем через пару мгновений прогремел тяжелый гул. Тогда Ник медленно привстал, подошел к краю стены и посмотрел в коридор. Никого. Он молнией подбежал к кладовке и отпер дверь. Посадив кота в угол комнаты, Ник налил ему воды из стоящей рядом бутылки. Флэш немного попил и улегся на кусок ткани.

– Больше так не делай, Флэш! – Ник погрозил ему пальцем.

Он сел рядом с котом, прикрыв глаза. Ник знал, что выхода нет, кроме как сдаться. Конечно, Саманте он говорил, что все продумал. Но его план обрывался именно на этом месте. Охранники будут искать человека в коридоре и позовут сестер. Те в свою очередь проверят спальные комнаты. И, конечно, не досчитаются Ника. Хотя в этом и был его план. Увести проблемы в сторону от той девочки, которая придавала ему силу духа и надежду. Надежду на лучшую жизнь. Ник поднялся и подошел к двери. Прислушался. Тихо. Только где-то отдаленно были слышны неразборчивые голоса людей. Он вышел в коридор, закрыл дверь и быстро побежал в туалет на первом этаже. Зайдя в него, зашел в кабинку и приоткрыл бачок унитаза. Достал ключ и положил туда. Только сейчас у него возник вопрос, почему он раньше так не сделал. Может, потому, что Саманта не обратилась к нему в случае… Вот в таком случае. Осторожно положив крышку от бачка на место, Ник вышел из кабинки.

– С тебя тысяча поцелуев, Саманта, – прошептал мальчик и улыбнулся.

Ник с хладнокровным спокойствием поднимался по лестнице. На этаже уже стояли сестры и охрана. Ник направлялся к ним, как вдруг, словно из-под земли, сбоку от него появился охранник.

– Вот он! – прокричал он, схватил Ника за руку и крепко сжал.

– Пусти меня! – Ник вырвал руку и повернулся всем телом к нему.

– Ах ты, маленький говнюк, решил побегать по зданию? – охранник замахнулся и влепил пощечину.

Ник попятился назад.

– Что, только маленьких трогать и можешь, сукин сын? – выпалил он.

– Что?! – взбесился охранник и снова занес руку для удара.

Ник ловко увернулся и пнул со всей силы ему между ног. Охранник взвыл и присел. Следующий удар он планировал нанести ему в нос, но тут же в голове раздался звон, и Ник упал, чувствуя, как пульсирует затылок. Над ним стоял второй охранник, держа в руке фонарь.

– Я его сейчас!.. – зарычал первый охранник и направился к лежащему Нику, но его остановила сестра приюта и велела идти вниз. Ника подняли. Он чувствовал головокружение. Сестры отвели его в лазарет, где оказалось, что у него небольшое рассечение на затылке. Ему промыли ранку, забинтовали и отвели в спальную комнату.

Естественно, никто из детей уже не спал. Всем было интересно, что произошло.

Уже лежа в кровати и подводя итоги, Ник улыбался. Когда ему меняли перевязку, сестры сказали, что с утра все доложат директору Крэгу. Они не спрашивали, был ли кто-то с ним. Значит, на пересчет Саманта успела. Значит, все было не зря.

Утром, после зарядки, входившей, как считал Крэг, в обязательный процесс формирования личности, все отправились в столовую.

Ник сидел за столом и ложкой ковырял кашу в тарелке. Саманта сидела рядом и молчала. За столом было восемь человек, поэтому девочка решила не спрашивать о вчерашней ночи. После завтрака Саманта пошла за Ником и остановила его в коридоре.

– Ты как?

– Да вроде нормально, только голова слегка побаливает.

– Мне так жаль…

– Да все нормально.

– Слышала, ты побил охранника! – Саманта с гордым видом положила ему руку на плечо.

– Побил? Кто это говорит?

– Да все! – Она рассмеялась. – Представляешь?! Теперь ты герой! Все девчонки твои, Ник!

– Да брось, – Ник отмахнулся. – Я всего лишь ударил его разок.

– Но как! Даже сестры шептались, что тот охранник теперь ходит как пингвин! – Она снова рассмеялась.

– Он первый меня ударил. Вот и получил.

– Я надеюсь, что сегодня на собрании сестры подтвердят, что он пошел против правил и ударил тебя первый.

– Что-то я сомневаюсь, что так и будет…

– Я буду в это верить.

– Как Флэш оказался у тебя в спальной комнате?

– Сама не знаю. Может, он прошмыгнул, когда мы закрывали дверь?

– Может. Я, конечно, вчера сильно удивился, увидев его.

– А куда ты спрятал ключ?

– В туалете на первом этаже. Положил его в бачок.

– Ты гений, Ник! Я сама заберу его позже…

– Из мужского туалета?

– Ну! Думаешь, мне слабо? – Саманта улыбнулась.

– Думаю, что нет.

– Ладно, крепись. Ты хорошенько подумай, что скажешь директору на собрании.

– Буду думать.

– Ну все, до встречи. И спасибо тебе, Ник, – она поцеловала его в щеку.

Ник не припоминал, чтобы получал столько поцелуев за каких-нибудь два дня. Его настроение сразу улучшилось, и он направился в читальный зал. В этот раз он взял книгу с рассказами какого-то путешественника. Ник даже не прочитал название. Он просто открыл ее на середине и уставился куда-то вглубь страниц. Он не хотел ничего читать. Ему надо было подумать, что он будет говорить на собрании.

Саманта стояла у двери мужского туалета. Мимо нее проходило много народу. Было бы глупо заходить у всех на виду. Прошло примерно минут двадцать, и она начала понимать, что, скорее всего, в туалете никого нет. Девочка подгадала момент и быстро зашла в туалет. Времени было мало. Мысли сбились. Конечно, она приготовила отмазку на случай незваных гостей по типу «ой, я ошиблась». Ну с кем не бывает? Это выглядело глупо, но других вариантов она не придумала.

Кабинок было всего четыре. Ник сказал, что ключ во второй. Саманта зашла в нее и подняла крышку бачка. Пусто.

Ее охватил холод. Может, Ник ошибся? Во всей этой суматохе он мог забыть, перепутать… Она проверила первую кабинку, затем третью и четвертую. Везде было пусто. У нее закружилась голова.

В туалет кто-то вошел. Это был Крис – парень, который тоже пел в хоре.

– Привет… – в недоумении сказал Крис.

– Привет.

– Ты что тут делаешь?

– Пришла посмотреть на твою маленькую пипиську…

– Пр… Правд… – Крис не понимал.

– Отвали, придурок! – Она оттолкнула его и вышла из туалета.

Он проводил ее взглядом, по-прежнему не понимая, что она имела в виду. Саманта бежала по лестнице. Одна сестра даже остановила ее и сделала замечание, что по лестницам бегать нельзя, на что Саманта извинилась. Но как только сестра оставила ее в покое, девочка вновь взяла спринт. Она знала, что Ник в это время всегда находится в читальном зале. Ворвавшись туда, она тут же стала центром внимания. Подбежав к Нику и с трудом переводя дыхание, она сказала:

– Ник… Ключ… Клю…

– Сядь! Что ключ?

Она села и наконец отдышалась.

– Ключа нет!

– Как? Не может быть! Я его точно положил туда!

– Я не знаю! Его там просто нет!

– Может, в другой…

– Я просмотрела все кабинки! – перебила его Саманта.

– Это плохо, – Ник закрыл руками лицо. – Ладно. Пойдем еще раз посмотрим.

Они вернулись на первый этаж. Саманта ждала за дверью, пока Ник искал ключ. Выйдя из туалета, Ник развел руками:

– Не понимаю.

– Нет?

– Нет.

– Вот дерьмо! – выругалась Саманта.

– Еще какое… – подтвердил Ник.

Тем временем охранник по имени Гарри Браун сдал смену своему коллеге и собирался ехать домой. Его пах слегка побаливал.

– Чертов мальчишка, – выругался Гарри и сел в свой автомобиль.

Подъезжая к воротам, он прикинул свой путь. Сейчас будут пробки на Флей-парк. А значит, до дома минимум сорок минут езды. Ранний утренний бутерброд, который ему сделала жена, оказался, мягко говоря, не очень вкусным. Его кишечник напоминал об этом с каждой минутой. Ворота открылись, и Гарри сдал назад. Он припарковал автомобиль и вернулся в здание приюта.

– Лучше схожу здесь, чем на сраной заправке, или, еще того хуже, нагажу прямо в автомобиле, – бурчал Гарри себе под нос.

Зайдя в туалет, он почувствовал спазм и сильно напрягся. Подергал первую кабинку – занято. Вторую… Третью…

– Вы что там, до вечера сидеть будете? – выругался Гарри.

Тишина. Он подошел к раковине и умылся. Из второй кабинки вышел юноша. Гарри даже слегка толкнул его плечом, влетая в кабинку. Резко сняв штаны, он сел.

– Фух-х-х… – произнес он победно. – Еще б чуть-чуть…

Сделав свои дела, Гарри нажал на слив. Потекла вода. Одев штаны и попытавшись нажать на кнопку слива еще раз, он увидел, что вода просто течет и бачок не набирается.

– Твою мать! Что за утро! – вновь выругался Гарри и поднял крышку.

Оказалось, что под помпой сливного бачка застрял ключ, не дававший ей обратного хода. Гарри намотал туалетную бумагу на руку, взял ключ и протер его.

– Что за херня? – Он вертел ключ с разных сторон. Затем увидел еле видные цифры на нем. Тридцать восемь.

– Это же кладовка! Чертова кладовка, которой никто не пользуется. Странно.

Гарри вернулся на пост охраны и передал ключ начальнику смены.

– Это что?

– Было в сливном бачке. Ключ от кладовки.

– Интересно…

– Думаю, стоит проверить. Ладно, мужики, я домой, – Гарри вновь попрощался со всеми и уехал.

Глава 4

Жизнь Флэша в последнее время не отличалась разнообразием. Утром он обычно спал, а его животные ритуалы сводились к тому, чтобы дождаться существо, которое его кормит, а потом сходить в небольшой проход в стене и сделать свои туалетные дела.

Однако вчера он отважился пройти по тоннелю дальше и обнаружил удивительные места. Его путешествие началось с непонятных особей, которые были меньше него, мерзко пищали и при виде Флэша активно пытались скрыться. Но кот всегда успевал их поймать, понюхать и отпустить. В этом возрасте его инстинкт убийцы мышей еще был где-то далеко. Пройдя огромное расстояние по тоннелю, он заглядывал в различные окошки, в которых уже другие существа занимались различной деятельностью. Они выглядели гораздо крупнее его кормилицы. Кот двигался дальше и дальше, изучая непонятный мир.

Но вот в очередном окошке он увидел существ, которые исполняли такой же ритуал, как и он сам, когда закрывал глаза и его кошачий мозг смиренно отдыхал. Все эти непонятные создания спали по каким-то неведомым законам. Они не грелись рядом друг с другом, а просто отдельно лежали в ряд на своих местах. Кот почувствовал упадок сил. Его конечности потихоньку что-то сковывало. Он лег и слегка отдышался.

Вдруг среди всех существ Флэш увидел ту самую, его кормилицу. Кот попытался лапой убрать преграду, но странная конструкция на окне не поддалась. Она также не захотела отреагировать на его протяжный голос. Флэш не понимал этого.

Пройдя чуть дальше, он вновь увидел окошко. Но на этот раз странная конструкция отсутствовала. И даже хорошо, что выход оказался именно здесь. Тоннель проходил здесь даже ближе к полу. Флэш аккуратно вылез из отверстия и спрыгнул на поверхность, где лежали какие-то предметы. Кот запрыгнул к существу и улегся около его задних конечностей. Умывшись, он порадовался, что теперь существо, возможно, не будет больше оставлять его одного и они будут всегда вместе. Флэш закрыл глаза и уснул.

Но затем его нутро захотело тех вкусностей, что он ел сегодня. Кот посмотрел на кормилицу и мяукнул. Реакции не было. Он мякнул снова и снова. Затем существо зачем-то схватило его и поместило близко к своему телу. Потом оно передало его другому существу. Последнего кот вспомнил по запаху. Он тоже к нему приходил. Потом была череда непонятных событий, и Флэш снова оказался на своем месте, в начале своего пути. Непонимающе кот лег в свою импровизированную кровать из обрывков ткани…

Он сильно устал. В его маленькой голове пронеслась вспышка мысли: «Что не так с этими существами?»

Но вот настало утро, и Флэш ждал, когда же ему принесут лакомство. Дверь открылась, и он поднялся. С радостью бросившись навстречу своим гостям, он застыл на месте. Те две особи, что стояли перед ним, не были похожи на его кормилицу. Одна из особей схватила его. Флэш замяукал в отчаянии.

Вскоре после этого сестра Марта попросила Ника пройти к Крэгу в кабинет. Ника подобный поворот несколько удивил: обычно наказания происходили прилюдно в актовом зале, чтобы в следующий раз никому было не повадно совершать подобных проступков.

– А почему мы идем в кабинет? – поинтересовался Ник.

– Понятия не имею, Ник. Надеюсь, директор в хорошем настроении и проведет с тобой просто беседу.

– Я тоже на это надеюсь.

– Два нарушения за месяц. Будь осторожнее, Ник.

Ник только вздохнул и продолжил путь.

Подойдя к кабинету, Марта постучалась и открыла дверь, пропуская Ника вперед. У стола директора стоял охранник. Сам же Крэг располагался спиной к Нику и смотрел в окно.

– Знаешь, Ник, я всегда говорил, что честность и порядочность – это залог успеха. Как ты думаешь, кем ты станешь в будущем?

– Я… Не знаю… Я всегда хотел…

– Не важно, что ты хотел, хочешь или будешь хотеть! – перебил директор. – Важно то, что ты принесешь обществу.

– Я стараюсь приносить пользу…

– Пользу?! Есть режим! И этот режим мой! – с яростью вновь перебил Крэг. – Мне не важно, что произошло вчера вечером. Я знаю, что тот охранник ударил тебя первый. И ты правильно сделал, что дал сдачи. Как бы это ни звучало, но я одобряю твои действия. Единственное, что я не одобряю, Ник, это постоянное твое вранье!

– А в чем я вам врал, мистер Филлипс?

– Если ты думаешь, что ты такой умный, почему не позаботился о том, чтобы надежнее спрятать ключ?

– Какой ключ? – Ник почувствовал холодный пот, выступающий из всех пор на теле.

– И снова ты врешь мне, Ник! Снова! – только сейчас Крэг развернулся к нему всем телом, и мальчик увидел, что на руках у него сидит Флэш.

– Я понятия не имею, про какой ключ вы говорите.

– Правда? А почему охранники рассказали, что ночью ты хотел посетить кладовку? А ключ прятал в туалете?

У Ника в голове прорисовывалась картина. Охранники каким-то образом находят ключ. Связывают его с ночным похождением Ника. Саманту они не разглядели и подумали, что это он хотел оказаться в кладовке.

– Честно, то что я гулял, это никак не… – Ник не успел договорить, как ощутил удар. Резкая боль в шее смешалась со старой болью в затылке.

До Ника только сейчас дошло, что все это время в руках охранника была бамбуковая палка.

– Еще разок, Дейл! – скомандовал Крэг.

Охранник замахнулся, и Ник принял удар на руки. Затем он ухватился за палку и начал тянуть на себя. Дейл не долго думая, сделал шаг и ладонью ударил Ника по лицу. Ник упал и почувствовал, как из уголка его рта течет кровь. Он вновь поднялся и сказал:

– Придет время, я всех вас убью, суки!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.