Девять ступенек

– Интересно, какие?

– Когда Барби узнает, что вы пришли, она НЕ обрадуется и НЕ пустит вас в дом.

– Но почему?

– Ваше лицо кажется мне подозрительным.

– Мое лицо? Да кто вы такой, чтобы судить о моем лице? Я вообще вас в первый раз вижу.

– Я представляю здесь интересы хозяйки. Я новый помощник Барби.

– По-моему, вы не тот, за кого себя выдаете, – заявила Веснушка. – Я даже начинаю подозревать, что вы обычный самозванец.

– Вы опять рассуждаете нелогично, – возразил робот. – Если бы я был самозванец, то я бы стоял с той стороны калитки и пытался проникнуть внутрь. Но я стою здесь, а это означает, что меня, в отличие от вас, действительно позвали. Так что отойдите и не принуждайте меня к грубым ответным действиям.

Веснушка отошла от калитки и тут заметила Машеньку с Екатеринкой.

– Нас тоже не пустили, – сказала Машенька. – Что будем делать?

– Этот противный робот послал нас туда, откуда мы пришли, – пожаловалась Екатеринка. – Пойдем домой?

– Никуда я не пойду! – возмутилась Веснушка. – Если Барби почему-то разонравилось мое лицо, я хочу узнать об этом от нее самой, а не от какого-то робота-обормота.

Тут к калитке подбежал Фиг. Он встал на задние лапки и посмотрел сквозь прутья решетки в сад. Робот заметил поросенка, внимательно оглядел его со всех сторон, а потом быстро распахнул калитку и сказал:

– Заходи, Тяф, хозяйка будет тебе очень рада.

Фиг не стал ждать второго приглашения и быстро затрусил по направлению к саду. Прежде всего он решил подкрепиться яблочками, а потом вздремнуть на клумбе с левкоями.

Веснушка проводила поросенка удивленным взглядом.

– Глазам своим не верю! – сказала она. – Кажется, привычки у нашей Барби за одну ночь сменились на противоположные.

Тут она заметила на балконе Кена и позвала его.

– Привет! – помахал ей в ответ Кен. – Хорошо, что вы пришли. А почему не заходите?

– У нас подозрительные лица, – сказала Веснушка.

– Нам велели держаться подальше от этого дома, – добавила Машенька.

– И нам здесь совсем не рады, – вставила Екатеринка.

– Какой вздор! Кто вам все это наговорил?

– Кто-кто? Ваш новый помощник.

Кен быстро сбежал вниз и приказал роботу пропустить гостей в дом, что тот и сделал с большой неохотой.

– Это новая модель, – объяснил он. – Видимо, произошел какой-то сбой в программе. Я попрошу Димку еще раз все проверить.

Кену было досадно, что произошла такая ошибка и он всячески старался загладить бестактную выходку робота. Барби тоже расстроилась. Ведь ее гостей продержали за порогом, да еще наговорили им всяких грубостей.

– Робот не оправдал моих ожиданий, – пожаловалась она. – Оказалось, что он совершенно не умеет обращаться с гостями. Поэтому я отошлю его на кухню. Пусть занимается чаем. А мы пока пройдем в гостиную и поболтаем. Гости охотно последовали за хозяйкой. Машенька и Веснушка очень любили обсуждать с Барби всякие проблемы. Екатеринка в этих разговорах обычно не участвовала. Но зато она любила забираться в высокое кресло у окна и весело болтать в воздухе ногами в ожидании десерта. Так что в отношении любителей «поболтать» недостатка не наблюдалось.

Пока гости и хозяева были заняты в гостиной, робот-помощник трудился на кухне. Первым делом он достал из холодильника несколько яиц и ловко разбил их одно за другим в большую кастрюлю. Потом он вылил туда же бутылку молока, бутылку «пепси», добавил подсолнечное масло, пакет муки и несколько ложек клубничного варенья. Получившуюся смесь он тщательно перемешал при помощи миксера и вынес ее во двор. Поросенок Фиг тотчас подбежал к кастрюле и принялся с аппетитом уплетать получившееся блюдо, продемонстрировав таким образом прекрасный аппетит. Здоровый вид поросенка, его жизнерадостное чавканье и веселое прихрюкивание, как видно, доставили роботу-помощнику большую радость. Но он решил не довольствоваться сделанным. Вернувшись на кухню, робот достал из коробки кремовый торт, приготовленный для гостей, и тоже вынес его во двор.

– Кушай, Тяф, кушай, – ласково произнес он и поставил торт на землю рядом с кастрюлей.

Фиг подозрительно покосился на кремовые розы. Как видно, такими лакомствами его прежде не баловали. Потом разок-другой лизнул цветы и довольно хрюкнул. Торт пришелся ему по вкусу. Прикончив один за другим все кремовые цветочки, Фиг с наслаждением вгрызся в сладкий бисквит, осыпанный орешками и пропитанный малиновым сиропом. За этим занятием и застала его Барби, которая, не дождавшись чая, отправилась посмотреть, чем занят на кухне ее помощник.

– Что это значит? Почему ты отдал наш торт этому гадкому поросенку? – возмутилась она.

– Собачек надо кормить, – возразил помощник. – Плохо, когда собачки голодают.

– Где ты видишь хоть одну голодную собаку? Если кто здесь умирает от голода, так это я и мои гости! Почему ты до сих пор не подал нам чай?

– Гости – это большая проблема! – заявил робот помощник. – Чем меньше гостей, тем меньше проблем.

– Гости проблема? А мне кажется, что самая большая проблема на сегодня – это ты.

– Я не могу быть проблемой, – возразил робот. – Меня создали, для того чтобы их решать.

– Пока что у тебя не очень получается, – покачала головой Барби. – Вижу, что на кухне тебе делать нечего. Пойди покоси траву на лужайке перед домом. Хоть это ты умеешь?

Отправив робота во двор, Барби повязала фартук и принялась сама готовить угощение для гостей. Помощник тем временем разыскал в сарае газонокосилку и немедленно приступил к работе. Это был очень исполнительный робот. В чем-чем, а в лени его нельзя было упрекнуть. Услышав звук работающего мотора, Барби удовлетворенно кивнула. Хоть какая-то польза от робота все-таки будет!

Закончи с бутербродами и заварив в чайнике чай, Барби отправилась в гостиную, так как сидевшие там гости начали проявлять признаки нетерпения. Разговоры и вообще общение, конечно, очень важны, но лучше заниматься ими на сытый желудок.

Расставив на столе чашки с чаем, Барби выглянула в окошко. То, что она там увидела, ее совсем не обрадовало: робот ходил по двору вслед за газонокосилкой и скашивал все без разбора. Половина клумб уже лишились своих цветочных уборов, а те, что остались, находились на волосок от гибели.

– Да что же это такое! – закричала Барби, – Кен, Кен, иди скорее сюда, посмотри, что творится.

Кен сразу догадался, что ему надо сделать. Он быстро подбежал к помощнику и нажал кнопку на его груди.

Робот тотчас остановился.

– Отработался, – сказала Барби.

– Да, – заметила Екатеринка, – здорово он тебе помог.

Такие вот дела творились в доме Барби. Но еще более удивительные события происходили у Даши. Утром, узнав, что Даша собралась куда-то ехать на машине и забрала с собой Тяфа, Квакин решил пробраться к ней в дом и «поближе с ним познакомиться». Что он подразумевал под этими словами он и сам точно не знал. Хотя Квакин оставался настоящим хулиганом, чужих вещей он не присваивал. Они ему были не нужны. Разве что на время. Например, возьмет велосипед, покатается, а потом бросит. Или книжку с картинками заберет, посмотрит и оставит на скамейке или где придется. Возвращать вещи он не считал нужным. Хозяевам это не очень нравилось. Бывало даже, что они сильно сердились, так что Квакину могло и влететь под горячую руку. Поэтому он предпочитал устраивать свои «знакомства» с вещами, когда их владельцы отсутствовали. Вот и теперь он постарался подкрасться к забору как можно незаметнее. И вдруг перед ним, словно из-под земли, вырос робот-помощник с красным галстуком на шее. Он предупредительно распахнул калитку и вежливо произнес:

– Проходите, пожалуйста. Хозяйка просит извинения, она временно отсутствует. Но вы можете подождать ее в гостиной.

От неожиданности Квакин замер на месте. Он, конечно, отличался некоторой наглостью (все хулиганы отличаются наглостью, иначе им просто не выжить в этом суровом мире), но все же приглашение робота его смутило.

– Гм, – сказал Квакин, – если Дашки нет, так, может быть, я как-нибудь потом… в другой раз….

– Ни в коем случае! – замахал руками робот-помощник, – никаких «других разов».

Что было делать Квакину? Он пожал плечами и вошел. Робот проводил его до дома и предупредительно распахнул дверь.

– Проходите, не смущайтесь, чувствуйте себя как дома.

– Гм, – опять сказал Квакин. Он присел на краешек дивана и осмотрелся. В доме у Даши, в отличие от других, было мало мебели. Она не признавала никаких излишеств и ограничивалась самым необходимым. Но зато все стены в комнатах были завешаны разнообразными интересными предметами и напоминали собой музей. Здесь располагалось множество сувениров и фотографий, привезенных из далеких поездок, а также гербарии и коллекции бабочек. Бабочки еще в прошлый раз привлекли внимание Квакина. Ему очень хотелось потрогать их руками и, может быть, даже взять несколько штучек на память.

Между тем, усадив гостя, робот поинтересовался:

– Вам чаю, кофе, какао, сок или, быть может, газированные напитки?

– Во-во, – сказал Квакин, – мне сока с газировкой.

Робот включил телевизор, чтобы гость не чувствовал себя оставленным, а сам отправился на кухню. К своему удивлению он не нашел в холодильнике ни колы, ни соков. Ведь Даша вела здоровый образ жизни и предпочитала всем напиткам обычную воду. Впрочем, чай и кофе она держала для гостей. Робот быстро вскипятил воду, бросил в нее пакетик чая и принес ее Квакину.

– Колы нет, но зато есть чай, – радостно сообщил он. – Может быть, хотите перекусить?

– Кхе-кхе, – откашлялся Квакин, – можно, конечно. Конфет или пирожное…

– Одну минуту, – сказал робот и вновь умчался на кухню. Он облазил все шкафы, но никаких конфет и никаких пирожных не обнаружил. Даша не жаловала сладости, так как считала (и не без основания), что они портит фигуру, а кроме того, не совсем благотворно влияют на зубы. Зато помощник обнаружил много салатных листьев и сухих хлебцев, подсушенных в тостере. Он порезал салат, нашел несколько яблочек и приготовил маленькие тосты. Все это он поставил перед Квакиным и самым радушным голосом предложил ему «откушать». Квакин съел парочку для приличия.

– Если вам что-то нужно, берите, не смущайтесь, – продолжал робот.

Квакин бросил взгляд на коллекцию бабочек и неожиданно почувствовал, что всякое настроение возиться с ней у него почему-то пропало. Потому что одно дело, когда берешь вещь сам, и совсем другое, когда ее тебе как бы навяливают. А Квакин, что бы там про него не говорили, все всегда делал «под настроение».

Поскольку пауза затянулась, робот решил, что пора занять гостя светской беседой.

– Между прочим, – сказал он, – у нас в городке произошел недавно один забавный случай.

– С кем? – заинтересовался Квакин.

– С одним хулиганом по имени Квакин, – сказал робот. – Слышали о таком? Известный шалопай и обормот.

– Слышать-то я о нем слышал, – ответил Квакин. – Но лично мы с ним не знакомы.

– Этот Квакин никогда ничему не учился, – продолжал робот, – попросту говоря, он полный неуч, оболтус и совершенный невежа. И при этом вечно лезет туда, куда его не просят.

– Зачем же он это делает? – спросил Квакин.

– Да просто так, – объяснил робот, – от безделья. И вот представьте, этот самый Квакин забрался однажды в дом к Мите и Димке. А Митя и Димка предполагали, что он к ним заглянет при случае и притом обязательно без приглашения. Поэтому они сделали специальную конфету. По виду она как обычная шоколадная, только внутри вместо сладкой начинки – перец: красный пополам с черным. Квакин, понятно, об этом не догадался. Он как увидел конфету, сразу в рот к себе засунул. И жевать начал. Представляете, какое лицо у него сделалось, когда он начинку распробовал? Вот умора!

И робот стал смеяться. Он предполагал, что изрядно повеселил гостя своим рассказом. Однако Квакин смеяться не стал.

– Ничего в этом забавного нет! – сказал он. – И совсем не смешная история. Знаете, как от перца рот и горло горит? Мне пришлось потом целую бутылку воды выпить.

– Тогда я еще одну забавную историю про Квакина расскажу, – предложил робот. – Просто живот надорвешь от смеха…

– Не надо мне ваших глупых историй! – рассердился Квакин. – Сами себе рассказывайте и сами живот свой надрывайте. А я лучше потом зайду, попозже.

– Да не беспокойтесь вы так, посидите немного, – уговаривал его робот, – хозяйка должна скоро вернуться. Через часик или через два. Самое большее, через четыре.

– Нет, я лучше потом, – сказал Квакин и ушел.

Даша, когда узнала о том, что в ее доме произошло, очень удивилась.

– Надо же, – рассказывала она. – Квакин заходил и ничего не взял. И ничего не испортил. Посидел, чаю выпил и восвояси отправился. Вот, что значит, хороший помощник! Он любого хулигана на место поставить сумеет.

Глава седьмая

Барби и Даша соседи, а соседи должны ходить друг к другу в гости. Хотя бы иногда. По крайней мере, Барби так считает. Ведь для чего тогда жить по соседству, если хотя бы раз в неделю не приглашать друг друга на чашечку чая? Она и приглашала. Всякий раз, когда они где-нибудь встречались. Только Даша на самом деле заходила к ней не часто. У нее было много разных дел и времени на то, чтобы просто так «распивать чаи» не оставалось. Но случилось, что однажды она не смогла отказать и согласилась.

– Ты не поверишь! – сообщила Барби Кену. – Даша приняла мое приглашение. Сегодня вечером обещала зайти, посидеть на веранде и полюбоваться на закат солнца.

– Хорошая новость, – сказал Кен. – Надо приготовиться к ее приходу. Что ты решила подать к чаю?

Барби задумалась.

– Недавно я узнала новый рецепт пирожных, – сообщила она. – Хороший случай его испробовать.

И она взялась за дело. Весь вечер в ожидании гостьи, она провела на кухне и все время колдовала возле плиты. Пирожные получились на славу! По крайней мере, Кен утверждал, что таких вкусных ему давно не приходилось пробовать. А Кен знал толк в пирожных и всегда говорил правду.

В условленный час явилась Даша. Ради такого случая она даже надела платье, хотя обычно предпочитала ходить в джинсах. А на шее у Тяфа красовался новенький ошейник.

– Ты и собаку с собой взяла? – спросила Барби, обнимаю гостью и обмениваясь с нею поцелуями.

– Конечно, – сказала Даша, – как я смогу наслаждаться закатом, если знаю, что Тяф заперт дома и тоскует по мне?

– В самом деле, – согласилась Барби, – какой уж здесь закат? Только я не знаю, чем мне его занять.

– О, не бери в голову, – успокоила ее Даша. – Тяф сам найдет себе занятие. Он у меня не привередливый.

– Ну, тогда все в порядке, – ответила Барби. – Проходите в гостиную, я сейчас накрою там столик.

– Разве окна в твоей гостиной выходят на запад?

– Нет, конечно, они смотрят на юг.

– Как мы тогда увидим закат?

– Ах, да, – вспомнила Барби. – У нас же в программе еще закат. Тогда я накрою на веранде.

Так она и сделала. Обе уселись в мягкие кресла и Барби завела разговор о путешествиях. Она прекрасно знала, что гости только тогда чувствуют себя раскованно и комфортно, когда речь заходит об интересных и хорошо знакомых им предметах. А уж Даша о путешествиях могла говорить до бесконечности. И она действительно начала рассказывать. Она говорила вдохновенно и увлеченно. Барби слушала ее с большим вниманием. Но в самый патетический момент, когда Даша начала описывать свои впечатления от извергающегося на далеком острове вулкана, Барби вспомнила о своих пирожных (на самом деле она о них ни на минуту не забывала, но это так положено – в определенный момент званного вечера хозяйка должна как бы невзначай вспомнить о блюде, над которым в ожидании гостей корпела часа два, а то и три).

– Ах, – воскликнула она, – чуть не забыла! Я же испекла пирожные. Так, пустячок, конечно, но годится на легкую закуску. Сейчас я принесу и чай заодно заварю.

– Погоди, – сказала Даша, – я еще не рассказала тебе, как мне удалось укрыться от лавового потока!

– Не беда. Успеешь. У нас впереди уйма времени!

Она стала расставлять на столе сервиз, в котором было множество красивых, изящных вещичек: чашечек, блюдечек, крышечек, ложечек, ножичков, масленок, молочников, сахарниц.

Даша с удивлением смотрела на нее и недоумевала: «Неужели, для того чтобы съесть пирожное, надо столько дополнительных предметов?»

– Ну вот, все готово, – объявила Барби, усаживаясь напротив гостьи, спиной к окну, – теперь можешь продолжать свой рассказ. Ты говоришь, что вулкан разошелся не на шутку и плевал горячей лавой, словно взбесившийся чайник?

– Постой, мы же собирались любоваться закатом, – напомнила Даша. – По-моему, сейчас самое время.

– Ты права, – согласилась Барби и повернулась к окну.

– Мы что же, будем смотреть на закат через стекло? – удивилась Даша.

– Разве оно мешает? – в свою очередь удивилась Барби. – Я его два дня назад помыла.

– Нет, так нельзя! – решительно заявила Даша. Она схватила с блюда парочку пирожных, подбежала к окну и распахнула его настежь. Потом уселась прямо на подоконник и устремила свой взгляд на запад, где полыхало окрашенное закатом небо… Она смотрела вдаль и машинально откусывала от пирожного один кусок за другим.

Нечего и говорить, что поданное в гостях угощение следует есть совсем не так: сначала надо взять ложечкой маленький кусочек и положить его на язык: посмаковать мину-другую с задумчивым, отрешенным выражением лица; потом произнести что-нибудь вроде «Бесподобно!», «Никогда такого не пробовал!» или «Это лучше, чем в ресторане!». Хозяйке ваши слова будут как любимая музыка. Но и этого недостаточно. Хорошо, если в разговоре, то и дело будет упоминаться главное блюдо. Надо похвалить отдельно тесто, начинку, крем, пропитку, узор… И обязательно, обязательно спросить у хозяйки, как ей удалось создать «такое чудо гастрономического искусства»? А потом выслушать ее подробный рассказ, во всех деталях, описывающий процесс приготовления блюда. Тут вам не дежурная тема. Это, без всякого преувеличения, минута ее торжества. Или, вы думаете, хозяйка зря в ожидании гостей столько времени провела у плиты?

Но Даше все эти условности были неведомы. Через четверть часа она начала прощаться.

– Как, ты уже уходишь? – удивилась Барби.

– Но ведь закат закончился, – резонно заметила Даша.

– Да, это точно, – вздохнула Барби. – И как тебе…?

Она скромно замолчала, ожидая, что гостья похвалит ее пирожные.

– Закат был красивый, – вежливо сказала Даша, – но…

– Но? – повторила Барби.

– Я знаю место, где он гораздо, гораздо величественнее. Хочешь, я покажу тебе?

– Конечно, хочу, – сказала Барби. – Ты приглашаешь меня в гости?

– В гости? Пожалуй, что так, – улыбнулась Даша. – Приходи завтра ко мне ровно в восемь вечера.

И она ушла, ни словом не упомянув о пирожных. Барби хотела сама попробовать свое блюдо, отправилась на кухню, но не нашла ни одного кусочка. Оказалось, что Тяф, пока подруги сидели в гостиной, забрался на стол и съел все пирожные до последнего.

– Не беда, – сказала себе Барби, – по крайней мере я знаю, что собаке моя стряпня точно понравилась.

А Кену она на другой день сообщила:

– Представляешь? Даша пригласила меня в гости.

– Это что-то! – сказал Кен. – Надеюсь, вы проведете интересный вечер.

– Я хочу надеть свое новое красное платье. Как думаешь, оно подойдет?

– Будет в самый раз.

Следующим вечером Барби в красивом вечернем платье и босоножках появилась возле Дашиного дома. Хозяйка уже ожидала ее во дворе. На ней была футболка и джинсы, за спиной – маленький рюкзачок.

– Ты немного задержалась, – сказала она. – Придется поторопиться.

– Поторопиться? – удивилась Барби.

– Ну да. Мы же не можем сказать солнцу: «Не спеши, закатись, пожалуйста, на пять минут попозже». Поэтому пошли.

И, не заходя в дом, они отправились прямиком в Дикий-дикий лес. Разумеется, ни в какие рамки не укладывалось, чтобы кукла в длинном вечернем платье шла в дикий лес по некошеной траве. Но Барби не сказала на этот счет ни единого слова. Она ведь была в гостях и знала, как себя следует вести в подобных обстоятельствах!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.