Историйки с 41-го года. Верность

– Мне бы пинцет, укол обезболивающий и спиртику, – просит Воробьёв.

– Нам бы спиртик тоже не помешал! – произнёс кто-то с юмором.

Воробьёв ловко связал пасть лисе, чтобы не укусила, одеколоном – вместо спирта – протёр рану, сделал укол и пинцетом вытащил пулю. Смазал всё йодом и, нежно погладив лису, развязал пасть. Лиса очнулась, но не огрызнулась, а высунула язык, словно хотела лизнуть Воробьёва в знак благодарности. Подошёл старшина, покуривая цигарку, и хотел было тоже погладить её – как бы в знак примирения. Но лиса оскалила зубы.

Пограничники, увидев это, засмеялись, поговаривая:

– Старшина, она не любит курящих! А ты весь пропитался в своей каптёрке табаком!

Лисе принесли попить, и она с жадностью стала лакать, а когда принесли кусочек мяса, то она его ни у кого не взяла, кроме Воробьёва. А поедая мясо, фыркала от удовольствия: «Фр-р! Фр-р!»

И пограничники решили назвать её Фросей. А капитан сказал:

– Воробьёв, подержи лису недельку, а затем, как она поправится, отнеси её к подножию гор: там луга и много полёвок-мышей, может, и не вернётся.

Срок её выдворения подошёл скоро. Лиса поправилась, шёрстка у неё лоснилась, стала густая. А за Воробьёвым она ходила, будто давно его знает, и если что-то не по ней, гавкала звонко, протяжно. Однажды увязалась она за Воробьёвым, который шёл дозором по тропе, ведущей со следовой полосы.

А он Фросе и говорит:

– Вот видишь, сигнализация! Прыгай через неё, сколько хочешь, но не тревожь без причины пограничников!

И он поднял лису и перенёс её через тонкую, незаметно тянувшуюся проволоку. И удивительно, она словно поняла всё: перепрыгнула незаметный проводок и куда-то скрылась. Вернулась Фрося только вечером, не побеспокоив пограничников. Всю ночь пробыла на территории заставы. Пограничники, идущие в наряд, давали ей хлеб, сахарок. А когда подошёл Воробьёв, она, получив от него котлетку, гавкнула, словно поблагодарила, и снова убежала.

Лето прошло, наступила зима: снежная, холодная. Однажды Воробьёв ночью находился в секрете. Мороз крепкий, через шубу пробирал. Вдруг кто-то фыркнул и прижался к нему. Это была Фрося. Он обнял её, и ему показалось, что стало жарко. Фрося была довольна, а он подумал: «Хорошо, что Фрося не кошка, а не то громко бы мурлыкала!»

И с той ночи, на протяжении всей зимы, если Воробьёв находился в секрете, его на любом участке границы находила Фрося, и они, прижавшись, тихо сидели в снегу, прислушиваясь, не нарушает ли кто рубежи нашей Родины.

До начальника заставы дошли слухи об этом, и он категорически приказал Воробьёву:

– Чтоб я не видел и не слышал ничего о лисе, а не то переведу тебя на другую заставу!

Наступила весна. Снег растаял, и на контрольно-следовой полосе обнажилась земля. Пограничники её выровняли, взрыхлили, чтобы любой след был заметен.

Как-то ранним утром, когда солнце только осветило вершину высокой горы, Воробьёв проходил дозором по тропе и заметил свежий след прошедшего только что не то шакала, не то волка. Он был глубоким, словно животное было очень тяжёлым. Осматривая след, Воробьёв услышал доносившееся откуда-то от подножия гор уханье филина, но не придал этому никакого значения: эти птицы всегда тут были. Солдат не знал, что только что здесь была Фрося, которая, увидев незнакомую собаку с грузом на спине, из любопытства побрела за ней. А та не обратила на лису никакого внимания и шла только на голос филина.

Лису очень расстроило, что собака шла в сторону её норки, которую она недавно вырыла. Голос филина слышался всё ближе и ближе, и вскоре Фрося увидела человека возле своего домика. Это он подзывал собаку. Лису очень разозлило: какой-то чужой на её территории. И она злобно залаяла на незнакомца. А он поднял булыжник и кинул в Фросю. Это её ещё больше разозлило, и она кинулась на него и вцепилась в руку.

Воробьёв услышал лай лисы и с напарником бросился на зов, узнать, что случилось.

Спускались они в низину на корточках не по знакомым тропинкам, а по влажной земле и по сухим кустарникам.

Уже у подножия горы они увидели Фросю, цепко державшую человека за руку. Он в неё не стрелял, не решаясь шум поднимать, но бил булыжником по голове. Воробьёв выстрелил и уложил нарушителя. Собака с большим грузом на спине была подготовлена только для переправки контрабанды и не проявляла агрессии. Нарушитель морщился от боли. А Фрося лежала без движения, так и не выпустив руку врага из пасти.

Прибывший наряд пограничников повёл на заставу собаку с контрабандой и нарушителя. Бездыханную Фросю несли поочерёдно на руках. Начальник заставы дал разрешение захоронить лису неподалёку. Пограничники поговаривали, что старшина в тот день плакал.

А Воробьёва вскоре наградили знаком «Отличный пограничник».

Дело по душе

Когда Паша Петушков встречался с друзьями, то всегда стоял смех от его баек. И друзья ему советовали:

– Тебе надо быть артистом!

Паша с этим соглашался, а его отец говорил:

– Что тебе больше по душе, тем и занимайся!

Перед поступлением в театральный институт Паша решил поработать в театре и познакомиться с артистической жизнью. Он стал трудиться бутафором. И ему очень не понравился случай, когда у одного из артистов не удавалась игра, тот расстроился, а ему никто не захотел помочь, подсказать, что надо делать.

Задумываться над этим Петушков не стал. Ему пришла повестка в армию. И он попал на службу в пограничные войска.

У него начались занятия: стрельба из оружия, бег на дальние расстояния в полном боевом снаряжении и ежедневная чистка автомата. Паша заметил, что у некоторых новобранцев появилась от занятий усталость, и разговаривать друг с другом не было сил.

И он, как бы между прочим, стал рассказывать:

– Наш старшина как-то приказал новобранцам почистить оружие. Пришёл проверить: у всех солдат автоматы блестят, а у одного даже сверкает – перестарался. Всё воронение снял, так отполировал. Удивился старшина и сказал: «С нынешнего дня, солдат, будешь котлы в столовой чистить. У тебя это хорошо получается!»

Собравшиеся возле Паши новобранцы засмеялись, а он продолжил:

– Солдат на учёбе лежит в окопе и радуется: «Уф, словно дома побывал: с одной стороны земля ко мне прижимается, как невеста, с другой стороны ещё одна прилаживается, одно удовольствие!»

– А ну вылезай! – скомандовал появившийся вдруг старшина. – Размечтался. Побегай в полном боевом!

А новобранцы не расходятся – хотят слушать дальше. И Паша говорит:

– Вот недавно сержант спрашивает солдата: «Ты почему в котёл полез с тарелкой?» А тот: «Да вы сами сказали „быстрей ешь“»! Я слопал и не заметил, что. Вот хочу узнать!

Новобранцы снова засмеялись, и тут опять подошёл старшина и похвалил Петушкова:

– Молодец, солдат, взбодрил сослуживцев! А вот завтра отправляем тебя на заставу. Там коллектив должен единым быть, как кулак с пальцами!

На следующий день Паша и старшина верхом на лошадях поднимались в горы, где проходила граница с сопредельным государством. Приближаясь к месту назначения, Паша вдруг и говорит старшине:

– Чувствую, что застава недалеко.

– Откуда ты это знаешь?

– Да вот, по байке! – и начинает рассказывать:

– Сержант перед строем даёт инструктаж новобранцам: любую цель можно определить не только по расстоянию, но и по запаху, и самому проверить! Тут новобранец вскакивает и счастливо докладывает: «Я определил расстояние по запаху. От нас метрах в ста котёл с борщом. Разрешите проверить!»

– Отгадал! – рассмеялся старшина. – Мы действительно к заставе подъезжаем.

И, доложив начальнику о прибытии, повёл Петушкова в столовую, сказав:

– Отдохнём, а завтра со мной будешь изучать границу!

И у Паши началась жизнь пограничника. Скоро он знал каждый бугорок на тропе, вдоль которой шла охраняемая зона. И днём и ночью он следил, чтобы не прошёл лазутчик.

А на заставе, когда наступало время отдыха, пограничники, которые бодрствовали после наряда, находили Пашу, где бы он ни был – в казарме, на спортивной площадке, – и слушали его байки.

– Вот что я вам расскажу по секрету, – начинал Паша. – Когда я был в комендатуре, наш старшина спрашивает сердито у новобранца:

«Ты почему все время на носочках ходишь?»

«Я не могу в сапогах на пятку наступать, я на гражданке был балерун!»

Другого спрашивает:

«Почему не по форме, ремень снял?!»

«Я сегодня проверяющий в столовой! – отвечает тот. – Готовлюсь к еде!»

Или рассказывает:

– Старшина как-то сказал новобранцам:

«Сегодня будем прыгать в длину. Кто прыгнет дальше нормы, тот отдыхает!»

Один солдат снял сапоги, да как сиганёт далеко за пределы нормы.

«Ты почему не в сапогах прыгал?» – спросил его старшина.

«А вы об этом не сказали!» – ответил новобранец.

И ничего не оставалось старшине, как за смекалку дать солдату отдых.

Однополчане смеялись и отправлялись в казарму. А там Петушков продолжал:

– А это вам байка для хорошего сна. Один солдат как-то стал на койку класть доску и спать только на ней.

«Зачем ты так делаешь? Что случилось?» – спрашивает его старшина.

«Не могу лежать на мягкой кровати, – отвечает солдат, – все время снится невеста, боюсь в наряд проспать!»

– Или вот ещё, – продолжал смешить всех Петушков. – Солдат много раз отжимался от пола.

«Хватит! – сказал ему однажды старшина. – Норму выполнил!»

«Никак нет! – отвечает солдат. – Вот встречусь с любимой и норму выполню!».

Тут вошёл капитан заставы и прочеканил:

– Петушков, нарушаете режим. Ещё раз замечу – получите взыскание!

Так, с побасенками, прошло и два года службы. Застава была дружная. Участок границы был сложным, но пограничники привыкли к этому и не раз задерживали лазутчиков. Паше не приходилось их ловить, но он был всегда готов к этому. Как-то он заметил грустное лицо сослуживца и подумал: «Видно, по дому заскучал!» – и говорит ему:

– Вот недавно тут солдат прибыл с побывки из дома на заставу, несколько дней не моет щёки. Старшина удивляется:

«Ты почему не моешь лицо?»

«Хочу запомнить поцелуй невесты!» – радостно отвечает тот.

Пограничник засмеялся.

– А ты вот послушай дальше, – желает ещё больше развеселить его Паша. – Все отделение по команде «Подъем!» разом вскакивало, лишь один солдат всегда опаздывал. И решил сержант схитрить: всем кричал «Подъем!», а солдату шепотом на ухо – «Твоя девушка приехала!» И солдат вставал в строй самый первый!

У сослуживца Паши грусть как ветром сдуло.

Последний год службы пошёл у Петушкова. В этот раз зима пришла рано, засыпало снегом все горы и тропы.

Утром начальник заставы вызвал к себе старшину с Петушковым. Они предстали перед ним в шубах, валенках, ушанках, в белых комбинезонах и с оружием. Им было указано продержаться скрытно на охраняемом участке границы двое суток: по данным разведки, там должен был пройти очень опасный преступник. Он не раз проникал на нашу территорию, был очень хитер, и задержать его не удавалось.

Петушков со старшиной пошли на указанный участок. Там с двух сторон были горы, а в месте, где они залегли неподалёку друг от друга, находилась равнина, хорошо просматриваемая со всех сторон.

Тем временем набирал силу буран, заметая всё вокруг. Пограничники лежали без движения весь день и ночь – боялись спугнуть нарушителя. Их тела, казалось, онемели, а пальцы возле курка стали словно несгибаемыми.

Нарушитель появился неожиданно, в снежной пелене: видно, ожидал такую погоду. Он смело шёл на снегоступах в направлении Петушкова и старшины. Паша, заметив, что бандит идёт, держа в руках пистолеты, снял автомат с предохранителя и решил не кричать ему «Руки вверх!», а сразу задержать. И только бандит оказался рядом, Петушков вмиг схватил снегоступы и резко дёрнул на себя, даже рукам больно стало. Нарушитель грохнулся плашмя в снег.

Тут и старшина подоспел – надел на него наручники и похвалил напарника:

– Молодец, хорошая у тебя выдержка! Правильное решение принял!

И дал сигнал, выстрелом вызвав подмогу. Скоро прибыла группа пограничников на снегоступах. Они увели нарушителя. А начальник заставы похвалил наряд за успешно выполненное задание и сказал:

– Вы задержали руководителя бандформирования! У него были данные на его помощников и огромная сумма денег!

А Паша, снимая одежду, почувствовал боль в руке. Сняв рукавицу, он увидел, что два пальца висят. Старшина, тоже это увидев, тут же пошёл в конюшню, вывел лошадь и, посадив Пашу в седло, направил его в округ – на лечение. А начальник заставы огорчённо проговорил:

– Надо же такому случиться за два месяца до его демобилизации!

А Петушков улыбнулся и говорит:

– Сейчас, чтобы вы меня не забыли, расскажу вам случай:

– Ветер с пограничника фуражку срывает, а он её рукой придерживает.

«Ты что меня так сильно схватил?» – спрашивает фуражка.

«Чтоб ты от меня не улетела!»

«Да ты не волнуйся, – успокаивает она. – Я с тобой буду до конца службы!».

И затем Петушков продолжил:

– Так и быть, ещё послушайте:

– Солдат на учёбе преодолел все препятствия, лежит на земле. Старшина его поздравляет:

«Молодец, справился на „отлично“. Вставай!».

«Не могу! – отвечает солдат. – Земля как мать родная прижимает – не отпускает и говорит: „Отдохни, сынок“».

И Петушков с пограничниками, сопровождающими нарушителя, двинулся в округ. В госпитале хирург ему сказал:

– Переломы пальцев сложные, но к демобилизации все нормализуется!

В палате, где лежал Паша, находились военнослужащие с разными травмами. Кто-то из них охал, кто-то за весь день не произнёс ни слова. И Петушков решил их всех взбодрить:

– Как-то я слышал: солдат на кровати лежит и охает:

«Боюсь лечь на операционный стол!».

А врач его успокаивает:

«Так ложись на самый спокойный стол в морге!»

– Или ещё был случай:

– По лазарету идут лейтенант-фельдшер и майор-врач, и о чём-то беседуют. Больной на кровати лежит, кряхтит и тревожно просит:

«Товарищ майор, разрешите обратиться к лейтенанту?».

«Подожди, сейчас решим один вопрос!» – отвечает майор.

Проходит несколько минут. И вдруг солдат облегчённо вздыхает:

«Я тоже решил вопрос, даже без утки!»

Дела у Петушкова шли на поправку, пальцы начали работать как прежде. И однажды вызвал его генерал. Сняв больничный халат, Петушков надел форму и предстал перед генералом.

– Слышал, слышал о тебе! – поприветствовал тот его. – Где бы ты ни появлялся, грусти как не бывало. Да и солдат ты храбрый, и за твою хорошую службу премируем тебя отдыхом в санатории. А оттуда прямиком отправишься домой. И демобилизуешься ты с завтрашнего дня!

– Спасибо, товарищ генерал! – ответствовал Петушков. – Я там себя проверю: не отморозил ли чего-нибудь!

– Идите! – улыбнулся генерал.

Все документы были быстро оформлены, и Паша на следующий день сел в поезд и к вечеру прибыл в санаторий. Там ему определили номер, а затем повели в столовую, где за столиками сидело по четыре человека. Место нашлось возле маленькой красивой девушки. Паша подошёл к ней поближе, пригляделся, и оказалось, что маленькая она – из-за горба.

– Здравствуйте! – поздоровался он и сел напротив. – Наверное, мне придётся с вами общаться до конца отпуска. Разрешите познакомиться!

– Тамара, – ответила она.

– А я Паша!

Он быстро, по-солдатски, поел, пожелал Тамаре приятного аппетита и пошёл изучать распорядок в санатории. Отдыхающих он увидел переодетыми в красивые одежды, важно гуляющими по аллеям. А он был в форме, в той, что служил на границе: в гимнастёрке с зелёными погонами, в зелёной фуражке и в кирзовых сапогах. На танцплощадке заиграла музыка, и толпа пошла туда. Паша двинулся за всеми. Его тут же пригласили на танец, и Паша, положив фуражку на скамейку, пошёл танцевать.

А потом он заметил одиноко сидящую за верандой Тамару, смотревшую на танцующих, и ему почему-то стало больно. И он, извинившись перед партнёршей, подошёл к Тамаре.

– Разрешите вас пригласить на танец?

Она засмущалась:

– Что вы, что вы!

Но Тамара не сказала, что не хочет или не умеет танцевать. И тогда Паша взял её за руку и повёл к веранде. Заиграл вальс, и Тамара в объятиях Паши кружилась – словно летела, и, казалось, не доставала ногами до пола веранды. На них даже все засматривались. После вальса Тамара сказала:

– Мне больше не хочется танцевать. Я пойду!

– Я провожу вас? – предложил Петушков.

Но она не ответила.

Уже в номере Паша думал, почему Тамара так странно себя повела, и решил: «Она боится ко мне привыкнуть!»

Но Паша был не из тех, кто оставляет людей со своей грустью. На следующий день, встретив Тамару в столовой, он, смеясь, изрёк:

– Перед вами сейчас солдат пограничной службы, но закончу театральный институт, и вы увидите знаменитость в бабочке и цилиндре!

Она засмеялась:

– А вы что же, произведения Шекспира и Чехова знаете? Вижу, что нет!

– Увы, я знаю только байки и анекдоты!

– Ну, так с таким материалом вы не пройдёте экзамены. Я здесь работаю библиотекарем и много чего знаю. Сама хотела стать артисткой, да с такой внешностью, как у меня, даже работать в театральный институт не возьмут!

И опять Паше стало больно за неё. Наверное, у него был странный вид, и Тамара его подбодрила:

– Я вам дам почитать Шекспира и Чехова. Проштудируйте, время ещё есть!

С этого момента Паша стал читать классиков. Встречался он с Тамарой только в столовой и замечал в её взгляде интерес к нему: что он там, в серьёзной литературе, нашёл для себя?

Через десять дней Паша попросил Тамару прослушать его. В пустом зрительном зале в клубе он прочитал ей наизусть отрывок из «Гамлета» и «Ионыча».

– Ничего! Ничего! – похвалила его Тамара. – Но надо доработать движения, мимику, тон!

И она всю следующую неделю добивалась от Паши точности в выступлениях, характерной для людей, живущих в разных эпохах: Шекспира и Чехова. И когда достигла этого, проговорила:

– Пойдём на танцы! Только не оттопчи мне сапогами ноги! – и засмеялась.

В этот вечер они станцевали все танцы, что проиграл оркестр. А потом Паша провёл у неё в комнате всю ночь, и Тамара рассказывала ему всё, что знала обо всех писателях, поэтах и философах. И как-то получилось, что с этого дня они не расставались. И если она работала в библиотеке, он сидел рядом и читал.

А потом отдых в санатории закончился и наступило время отбытия. Тамара делала вид, что спокойна, но Паша видел, что это не так, и, поцеловав её, пообещал:

– Пришлю письмо по прибытии домой!

В поезде он всю ночь размышлял о Тамаре и о вступительных экзаменах в институт.

Дома Пашу встретили отец и сестра, которая вела хозяйство; мама давно умерла.

– Братец, – проговорила сестра, – ты вовремя прибыл! Завтра тебе подавать заявление в институт и сдавать экзамены!

А отец, как и прежде, высказался:

– Что тебе больше по душе, этим и занимайся!

Паша пошёл в свою комнату – отдохнуть. На следующий день он облачился в военную форму и вскоре стоял перед экзаменационной комиссией.

– Ну-с, дорогой, с чего начнём? – спросили его профессора.

– Могу и с Шекспира, и с Чехова!

– Того и другого! – ответили ему.

Петушков не заробел: видно, служба решительности научила и знания, что дала Тамара, и стал играть Гамлета.

Когда Петушков закончил выступать, комиссия высказалась:

– Нам все ясно!

– А я ещё кое-что из Чехова могу!

– Вы нам лучше скажите: кто вас так отлично подготовил?

– Моя невеста. Я её что ни спрошу – всё знает. Словно всю библиотеку, где она работает, прочитала!

– Через месяц начнутся занятия, вы с ней приходите. Она нас заинтересовала!

И Петушкову дали письменное приглашение для Тамары.

Вечером Паша написал Тамаре письмо, что сам он принят в институт, а её приглашают на собеседование. Вложил в конверт приглашение от профессоров и выделил крупными буквами: «Приезжай, жду!»

Тамара вскоре ответила: «Я приеду через месяц, надо доделать личные дела».

Месяц пролетел быстро. Тамара приехала неожиданно, когда Петушков собирался купить костюм на собранные сестрой и отцом деньги. Сестра сразу нашла с Тамарой общий язык, не замечала её сутулости и находилась с ней всегда. Паша даже обижался.

А Тамара ему сообщила:

– Узнаю, зачем меня вызвали, и уеду.

«И почему такая спешка?» – размышлял он.

В день начала занятий Паша привёл Тамару к профессорам.

– Вы нас очень заинтересовали! – поприветствовали они её и стали расспрашивать по истории театра. Паша понял, что это надолго, и решил, что, пока они беседуют, он успеет купить костюм.

Универмаг находился недалеко, и он пошёл пешком. Уже подходя к магазину, Петушков услышал громкий скрежет. На глазах у Паши автобус с пассажирами врезался в столб, в кабине начался пожар. Он опрометью бросился к шофёру, вытащил его, недвижимого. Огонь тем временем уже стал охватывать салон. А там были дети. Паша с воспитательницей стали выводить их.

Потом он её спросил:

– Тут все детки?

А она молчит, ответить ничего не может – в шоке находится. И тут девочка одна всхлипнула:

– Васи нет!

Паша снова бросился в автобус. Его обволокло чёрным дымом. В автобусе уже было жарко, копоть заполнила весь салон. Мальчика нигде не было видно. Но когда Петушков заглянул под сиденья, то нашёл его там свернувшимся калачиком. Схватив Васю, он выпрыгнул из автобуса. Вася оказался в полном здравии, только весь в саже, как и сам Паша. Тут подъехали пожарные, скорая, МЧС. А мальчик стоял, удивлённо смотрел на Петушкова и улыбался.

– Ты чему так радуешься? – поинтересовался Паша.

– Мы были в кукольном театре, там чёрт похож на вас!

– Ну, тогда ты – чертёнок! – ответил Паша.

Тут дети засмеялись, глядя на Васю, и даже не заметили, как автобус потушили, а шофёра увезла скорая.

– Петушков, ты как тут оказался? – вдруг услышал Паша.

Перед ним стоял друг детства. Он был спасателем, и это он раньше говорил, что Петушкову надо стать артистом.

– Да вот, как и ты, выручаю всех из беды! – пошутил Паша.

– Так иди служить к нам! Сейчас, как деток по домам развезут, мы с тобой пойдём в наше учреждение и там переоденешься. Грязным ведь не пойдёшь по городу.

– И правда, я, наверно, на чёрта похож! Надо привести себя в порядок, – согласился Петушков.

Находясь у приятеля в учреждении, Паша умылся, переоделся в форму МЧС, а свою сложил в баул.

– Вот, уже и зачислен в наши ряды! – весело произнёс вошедший начальник.

А Петушков потом шёл домой и раздумывал: «Может, это и есть работа по душе – быть спасателем?!»

Приближаясь к дому, он заметил возле подъезда отдыхающих на скамейке бабушек. Поздоровался. А одна из них хитро проговорила:

– Петушок ты наш любимый, а твоя курочка-то с цыпленочком ходит! Забеременела!

– Откуда вы знаете?

– Да у нас практика большая – деток полный дом!

Петушков оставил вещи на скамейке и помчался в сторону института. Тамара как раз вышла из вестибюля. Он подхватил её на руки и понёс. Со стороны казалось, что работник МЧС спасает девушку.

А Тамара обняла его и спросила:

– Паша, Пашенька, что с тобой? Ты узнал, что меня пригласили преподавать в институте?

Петушков был рад этой новости, но сейчас догадался, почему она хотела уехать: считала, что сама виновата в том, что будет ребёнок, а он, может, этого и не хотел.

– Какая ты у меня гордая! – рассмеялся Паша. – Да мы с тобой скоро свадьбу сыграем и ещё деток наплодим!

А дома Пашу ждала ещё радость: его пограничная форма была вычищена, выглажена, висела на видном месте, а сапоги, тоже начищенные, блестели. Встретили Петушкова отец и сестра. И как только его увидели, дружно произнесли:

– Это амулет вашего счастья – мы его сохраним!

Первая любовь

Рядовой Лебедев прослужил год на высокогорной границе, когда на заставу прибыло пополнение сержантского состава на место демобилизованных, отслуживших свой срок пограничников.

Начальник заставы им сказал:

– Я вас всех познакомлю с сослуживцами!

Рядовой Лебедев только вернулся из наряда и хотел было доложить о своём прибытии начальнику заставы, как один из сержантов радостно произнёс:

– А я одного уже знаю!

Лебедев оглянулся на знакомый голос и увидел друга по гражданке Андрея Шустрова.

– Здравствуй, Петя! – добавил тот.

Они радостно обнялись.

Потом Лебедев доложил начальнику заставы, что на границе без происшествий, и пошёл с Андреем в столовую подкрепиться, радуясь этой встрече, рассказывая о службе и вспоминая гражданскую жизнь.

Шустрова поселили со своим отделением в другое помещение. А Пётр, казалось бы, после тяжёлого наряда, пройдя дозором по каменистой тропе в гору несколько километров и обратно, должен был враз заснуть, но не мог. Ему вспомнилось далёкое прошлое, когда закончилась Великая Отечественная война и наступила мирная жизнь. Он и Андрей, получив аттестат об окончании средней школы, задумали поступить в военное училище. Родители одобрили их решение. Только вот в какой род войск пойти, они не решили. И как-то раз, прогуливаясь по городу и обсуждая это, Пётр и Андрей зашли в универмаг «Военторг», где уже бывали. Там на выставочных стеллажах всегда висела армейская форма. За прилавком стояла небольшого роста девушка с завитушками на лбу, с волосами цвет ржи и показывала покупателям желаемый товар. Делала она это как-то неумело, видимо, только проходила учебную практику. Пете захотелось с ней познакомиться и поговорить. Он попросил: