Лиесса. Свет новой надежды. Книга первая

Отпрянув от изображения, Лиесса наткнулась спиной на чашу с Огнем и застыла, не в силах принять то, что увидела.

– Это же ты! – пораженная Карисса переводила взгляд с барельефа на отступившую назад подругу. – Это точно ты!

– Это не могу быть я! – вскрикнула Ли, которую била нервная дрожь.

– Ли, эта девушка просто удивительно похожа на тебя, – проведя пальцем по краю рисунка, сказала Теа.

– Теа, ну как это возможно?! Я даже не из этого мира! Она не может быть мной… Я не могу быть ею… Не могу!

– Но согласись, слишком много совпадений. Чисто внешне – твоя фигура, твои волосы, твои черты. И потом – Огонь. Свое первое испытание ты прошла, объятая пламенем, – так же, как она. И твое стремление попасть в подземелья… Ты же не думаешь, что все это просто случайность?

– Я не знаю, что думать.

Осторожно, как будто боясь, что девушка на стене оживет, Ли приблизилась к ней и дотронулась кончиками пальцев до объятой пламенем руки. Под ними тут же полыхнуло жаром. Подавив страх, Ли обвела контур рисунка. Там, где она касалась линий, прочерченных в камне, они тут же наполнялись огнем.

Отняв руку от стены, Лиесса обернулась к Теа и попросила:

– Попробуй ты.

Тоетта положила ладонь на изображение. Стоило ей сделать это, как огненные линии стали гаснуть, точно из них уходила жизнь.

– Не получается, – покачала она головой.

Но как только к барельефу вновь прикоснулась Ли, линии засияли ярче. Пламя растекалось по ним до тех пор, пока все тело девушки на барельефе не оказалось в огне. Завороженная, Лиесса протянула руку и дотронулась до тиары. Она легонько потянула ее на себя и без малейшего труда вынула из камня. На раскрытых ладонях оказалась изящная, почти невесомая вещь, созданная несомненно талантливым мастером из чистого золота, вытянутого в драгоценную проволоку.

Действуя по странному наитию, Лиесса распустила косу и протянула тиару Теа, которая изумлено наблюдала за ней:

– Пожалуйста… – пересохшими губами девушка не смогла больше выдавить ни слова, но Тоетта поняла ее. Взяв протянутое украшение, она осторожно надела его на голову опустившейся на колено Ли.

Едва тиара коснулась лба девушки, как пламя, окутав ее золотистым плащом, взметнулось вверх, подняв тело Лиессы над полом и заставив Теа отшатнуться.

Лиесса же, с рассыпавшимся по плечам шелком волос, в сверкающей алыми рубинами тиаре, запутавшейся в рыжих локонах, с полыхающими огненно-зелеными глазами, подняв руки над головой в точной копии девушки с барельефа, объятая золотистым пламенем, запрокинув лицо, внимала чему-то, слышимому только ей.

«Спящие приветствуют тебя, Несущая.

Пророчество, данное нам Богами, гласит:

“Когда распахнутся Врата, выпуская Тьму, в Эльмиер придет та, что примет на себя судьбу мира. Душа ее будет чиста, а имя ее будет сиять подобно Свету. Лишь она одна сможет взять в руки священную тиару Жизни, наполняя ее своим огнем. Когда серебро сольется с пламенем, но не расплавится от его прикосновения, а двое станут единым, обретая себя, закат сменится ясным рассветом, озаряя будущее, лишенное зла. И родится дитя с серебряными глазами, став новой Надеждой”

Мы долго ждали тебя, дитя Света, и вот ты здесь. Не тревожься. Тиара будет сокрыта от чужих глаз и явит себя лишь по твоему желанию. А теперь… Прими наш дар. Мы немногое можем дать, но не отказывайся от того малого, что однажды спасет тебе жизнь. Прощай. И пусть Свет сопровождает тебя…»

В следующее мгновение все прекратилось: голос, звучавший подобно грому, стих, пламя втянулось в тело Лиессы, мягко опустив ее на пол, глаза девушки потухли, а сама она, пошатнувшись, сползла на пол и прислонилась к стене.

– Ли, ты в порядке?! – Тоетта испуганно кинулась к ней.

– В порядке… – кивнула Лиесса.

– Что случилось?

– Теа, не обижайся, но я пока не могу рассказать. Попозже, ладно? Когда сама пойму, что произошло… Смотри!

Постамент, на котором стояла чаша с Огнем, словно раскололся у основания, и оттуда выпала простая деревянная шкатулка. Встав, Лиесса подошла к ней и подняла. Никаких замочков на ней не было, и девушка откинула крышку. В черной бархатной подушечке было два одинаковых углубления, одно из которых пустовало, а второе… Во втором лежал парный браслет к тому, что уже красовался на запястье Ли. Уже ничему не удивляясь, она молча вынула украшение и надела на второе запястье. Этот браслет, как и первый, ожил при соприкосновении с кожей и плотно обнял руку девушки. Это и был дар, обещанный Спящими, кто бы они ни были.

Молча сжав руку Лиессы, Теа обернулась к Каро, с закрытыми глазами застывшей возле чаши с водой и, кажется, пропустившей все, что произошло.

– Ручеек, иди сюда.

– А? – та нехотя открыла глаза и оглянулась на подруг.

– Пойдем отсюда.

– К реке?!

– К реке, неугомонная. Мало тебе воды.

– Мне ее всегда мало! – хихикнула девушка, первой направившись к выходу.

Лиесса шла, опираясь на руку Теа, все еще слегка пошатываясь от потрясения.

– Не рассказывай ничего Ручейку, – тихо попросила она. – Она собиралась вернуться к родителям, пусть летит спокойно.

– Если ты не хочешь, то не буду, но она обидится, когда поймет, что мы что-то от нее скрываем. К тому же… – Теа повернулась к Лиессе и взглянула на ее голову. – Твоя корона! Куда она делась?!

Ли машинально подняла руку:

– Она здесь, просто… просто невидима. Теа, пожалуйста, – взмолилась девушка звеневшим от напряжения голосом, – я все потом объясню. Наедине.

– Пойдем, на тебе лица нет, – обняв подругу за плечи, Тоетта потянула ее следом за ускакавшей вперед Кариссой.

Глава 16

В поисках выхода девушки направились в сторону водопада, оставив позади тайны Спящих. Догнав Каро, они все вместе подошли к берегу подземной реки, сбегавшей со скалы под каменную стену напротив.

– Ну вот, и здесь нет выхода, – огорченно вздохнула Карисса, усевшись на пол и поджав под себя ноги. – Как мы отсюда выберемся?

– Придется возвращаться к третьему проходу, – усаживаясь рядом, сказала Теа. – Больше нам некуда идти.

Лиесса отошла от подруг, медленно обходя берег. Фонарей здесь не было, а света от ближайших из них хватало лишь на то, чтобы не спотыкаться о многочисленные валуны, разбросанные вокруг. Уже минут десять как Ли пыталась достучаться до спящего Лина, но натыкалась на глухую стену, не такую, как при испытании, а словно проваливаясь в бездонную пустоту, в которой не было ни единого звука.

– Девочки, попробуйте позвать своих кайэри, – обернулась она к ним, – я не слышу Тиэллина.

Судя по сосредоточенным лицам девушек, они попытались, но вскоре Теа нахмурилась, а Каро испуганно посмотрела на Лиессу:

– Ли, я не слышу Роэстти́на!

– Значит, я права, – задумчиво пробормотала Ли, – что-то здесь блокирует нашу связь. На помощь рассчитывать не стоит, будем искать выход, даже если для этого придется разломать стены.

– Надеюсь, до таких радикальных мер дело не дойдет… Смотрите! – Теа, пристально вглядываясь в поток струящейся сверху воды, кивнула на странно темный участок, просвечивавший сквозь нее. – Мне кажется, или это пятно имеет правильную форму?

– Теа, ты гений! Каро, ты же управляешь водой! Сделай что-нибудь!

Карисса, словно светясь от вспыхнувшей надежды, опустила ладони в воду и закрыла глаза. Ли с Тоеттой отошли немного в сторону, чтобы не мешать, и замерли в ожидании. Буквально через несколько мгновений вода, закручиваясь в хрустальные спирали, переплетенные между собой, разошлась в стороны, обнажая неглубокое дно и квадратный темный проем.

Каро, с толстым водяным жгутом, обвившим ее запястье, вскочила на ноги:

– Идемте. Мне нетрудно держать проход, но эта река питает Песчаное озеро.

Девушки торопливо проскочили мимо живых стен и забрались в открывшийся проход. Здесь было темно, и они снова достали из рюкзаков фонари. Карисса легким движением кисти стряхнула жгут, освобождая поток от своей воли, и тихонько шепнула слова благодарности любимой Стихии. Водопад хлынул по руслу с новой силой, а свет фонарей девушек обнажил влажные стены из уже привычного серого камня и уходивший куда-то вглубь скалы коридор.

– Ли, подожди. Давай наберем свежей воды и сделаем бутерброды. Не знаю, сколько мы будем блуждать по подземелью, но останавливаться лишний раз не хочу. Боюсь, наверху уже утро, и если нас еще не хватились, то кайэри скоро поднимут тревогу. А перекусить мы сможем и на ходу.

– Ты права. Чую, нам и так грозят неприятные объяснения со Старейшими за то, что сунули сюда нос без их ведома. А если еще и задержимся надолго, перепугав своих драконов, то страшно подумать, какое наказание нас ждет, – Ли скинула рюкзак и, развязав шнурок, вынула продукты. Девушки последовали ее примеру. Лиесса споро накромсала хлеб на длинные пласты и нарезала подкопченное мясо и сыр. Она разделила бутерброды на три равные части и, оставив по одному – зажевать по дороге, упаковала все обратно в мешки. За это время Теа с Кариссой наполнили фляги свежей водой.

Собравшись, путешественницы закинули рюкзаки на плечи и, подхватив фонари, отправились исследовать новый путь.

К их немалой радости, проход постепенно поднимался в гору, уводя их все выше от покинутого города давно ушедших. Коридор все время петлял, но, к счастью, не разделялся, и девушки не боялись заблудиться.

Пещера возникла совершенно неожиданно. Только что вокруг были стены, а в следующую секунду свет фонарей, освещая небольшой круг, рассеялся в непроглядном мраке.

– Где это мы? – поднимая фонарь повыше, спросила Теа. Эхо ее слов заметалось, многократно отражаясь от невидимых стен.

– Кажется, в какой-то пещере, – стараясь говорить тише, ответила Ли.

– Пойдемте дальше, здесь как-то… неуютно, – Карисса поежилась. – Мне кажется, я на всю жизнь возненавижу темноту.

– Я тоже уже сыта ей по горло. Вот только нас никто не заставлял сюда лезть, – огрызнулась Теа.

– Не ссорьтесь. Кто же знал, что мы тут застрянем. Идемте, от топтания на месте выход не станет ближе.

Осторожно, стараясь не спотыкаться на неровном полу пещеры, девушки пробирались вперед, держась ближе к стене. Пещера явно была естественного происхождения: стены, кое-где рассеченные длинными трещинами, изобиловали выступами и небольшими гротами, пару раз попадались узкие расщелины. За очередным выступом Лиесса разглядела тусклый голубоватый свет откуда-то сбоку.

– Туда! – она схватила шедшую рядом Теа за руку и потянула за собой. Тоетта, успевшая подхватить Каро, поспешила за ней. Свет исходил из расщелины метра три в глубину, в которую девушки втиснулись, обдирая бока об острые выступы. Лиесса только услышала, как рвется ткань, и мысленно попрощалась со своей одеждой. Она буквально выпала в небольшой грот метров двадцати в диаметре. Подруги протиснулись следом. Повсюду на потолке и стенах, куда ни глянь, мягко сияли прозрачно-голубые камни чудесного небесного оттенка. От мелких, размером с горошину, до крупных, не меньше ореха капарры, они были потрясающей красоты, приковывавшей взгляд.

– Ничего себе! – ахнула за спиной Карисса. – Это же маррионы!

– Ты уверена? – глаза Теа и Ли расширились от изумления. О маррионах они только читали в книгах по артефакторике, но никогда их не видели. Эти камни обладали потрясающим свойством – обработанные особым образом и выдержанные в течение недели в воплощавшей одну из Стихий среде, они становились накопителями энергии такой мощи, что его обладателю не требовалось других источников. Они сами становились неиссякаемым источником. Капля крови навсегда привязывала маррион к его владельцу, и завладеть им можно было лишь после его смерти, но каким-то чудом камень «чувствовал», если его носитель погибал насильственно, и рассыпался в сверкающую пыль в руках убийцы. Вот только маррионы считались немыслимой редкостью, и последний из них исчез более трехсот лет назад. Теперь же перед девушками было великое богатство и величайшее искушение для всех, кто хотел бы стать непревзойденным по силе магом.

– Девочки, вы понимаете, что мы нашли? – шепотом спросила Ли.

– Да… – голос Теа охрип от волнения. – Слишком большую ответственность на свои головы.

Даже Каро непривычно затихла, с благоговением касаясь кончиками пальцев аквамариновых камней.

Вынув кинжал из ножен, Лиесса кончиком выковыряла десяток кристаллов и бережно убрала их в рюкзак:

– Отнесем их Старейшим, пусть они решат их судьбу, а про пещеру никому не слова. Ради этого места многие не остановятся перед любым убийством.

– Ты права, – Карисса оторвалась от зрелища и повернулась к подругам. – Вы же знаете, что мой отец – потомственный мастер украшений. Он как-то рассказывал историю, как была найдена крохотная жила маррионов… не более ста камней, но из-за нее разгорелась настоящая война. А здесь… здесь их тысячи, – она обвела взглядом пещеру. – Мы не имеем права допустить повторения подобного, – непривычно серьезно покачала головой девушка.

– Нам придется рассказать Старейшим, где мы пропадали, но об этом месте мы будем молчать, – Ли убрала кинжал обратно в ножны.

– А как же камни? – кивнув на рюкзак, спросила Теа.

– А их мы нашли случайно, в храме…

Девушки еще немного полюбовались зрелищем сияющих маррионов и по очереди протиснулись обратно через расщелину в темноту пещеры. Бросив прощальный взгляд на чудесное место, Теа с Ли прильнули открытыми ладонями к обеим сторонам прохода и, отдав большую часть энергии, раскалили стены. Камни оплавились и надежно закрыли путь к сокровищу.

Немного передохнув, девушки направились дальше, жуя по дороге бутерброды и хрустя огурцами. Свет фонарей выхватывал из темноты причудливые нагромождения камней и сосульки сталагмитов и сталактитов, отбрасывавших длинные тени.

– Девочки, я больше не могу, давайте немного отдохнем, – жалобно взмолилась Карисса после длительного похода в темноте.

– Ли, и правда. Надо немного поспать, иначе мы скоро выбьемся из сил окончательно.

– Так хочется скорее выйти отсюда, но… Надо хоть место найти поудобнее, – оглянулась вокруг Лиесса.

Расчистив от острых камней небольшой грот в стене пещеры, уставшие, они прижались друг к другу и уснули чутким сном без сновидений.

* * *

Через несколько часов их разбудил странный скрежещущий звук, словно по камням царапали чем-то острым. Моментально стряхнув остатки сна, девушки вскочили на ноги, подняли повыше фонари и стали тревожно вглядываться в сторону, откуда приближался шум. Переглянувшись, они тихо вынули из ножен мечи, обмотав петли фонарей вокруг запястий так, чтобы не мешали в возможном бою.

– Не знаю, что это, но если можно уйти без драки, то я не хочу в нее ввязываться просто так. Мы здесь гости.

– А вот и хозяин пожаловал, – напряженным голосом проговорила Теа.

– Ой, мамочки!

Глаза девочек округлились от страха. Выступившее из темноты страшилище высотой примерно полтора метра представляло собой жуткую помесь многоножки, паука и муравья – черный блестящий панцирь на сегментном теле, устрашающие жвала на небольшой голове с белесыми фасеточными глазами, неведомо как видящими в темноте, и несколько пар паучьих лап с острыми когтями. Звук этих когтей, скребущих по камням, и разбудил подруг.

– Кто это? – шепотом спросила Ли.

– Не знаю. Ни в одной книге я подобного не встречала, – так же тихо ответила Теа. Каро молча кивнула головой, соглашаясь с Тоеттой.

– Если оно видит в темноте, нам придется туго. Что будем делать?

– Бежать мы не можем – ноги переломаем. Остается надеяться, что ОНО не заметит нас, – отступая глубже в грот и утягивая за собой подруг, прошептала Лиесса.

Девочки прижались спиной к скале и затаили дыхание. Звуки стихли точно напротив них.

– Не знаю как, но эта зараза чует нас в темноте, – пробормотала Теа.

В подтверждение ее слов из полутьмы раздался рев разозленного чудовища, и оно стало протискиваться в тесное пространство, пытаясь нащупать добычу мохнатыми лапами. Понимая, что Стихия Каро тут бесполезна, а, подпалив животное, они сами задохнутся в вонючем дыму, Ли взмахнула клинками, отражая удар чудовищной лапы. Существо обижено взвыло, отступив назад в пещеру. Ли, быстро размотав сетку фонаря, перекинула его Каро:

– Держитесь за спиной! Теа, если что, сменишь меня, – зная, что подруга немного уступает ей в мастерстве, бросила Лиесса и рванулась к выходу. Отстав лишь на несколько шагов, чтобы не попасть под клинки Ли, Теа с Кариссой выскользнули следом. Каро, зная, что в бою намного слабее подруг, огляделась и, выбрав камень повыше, забралась на него, освещая смертоносный танец.

Мечи Лиессы двигались с нечеловеческой скоростью, сливаясь в сплошные полосы тускло поблескивавшей стали. Каждое движение девушки было стремительным и прекрасным, а ее удары, казалось, сыпались без замахов. По пещере разносился вой раненого мутанта, а во все стороны, разбрызгивая мутную белесую кровь, летели ошметки отсеченной плоти. Уворачиваясь от стальных когтей, Ли оттолкнулась от пола и в акробатическом прыжке заскочила на высокий плоский камень, оказавшись точно напротив головы разозленного чудовища. Жвала угрожающе раскрылись, и из вонючей пасти в девушку с шипением полетела вязкая слюна. Ли успела отшатнуться, а там, куда попал сгусток слизи, взвился дымок – слизь была едкой, как кислота.

Источая смрад окровавленной плоти, ослепленное яростью и болью чудище упрямо пыталось дотянуться до сопротивлявшейся добычи, но Теа, выскользнув из-под защиты камней, одним стремительным ударом отсекла задние конечности, нарушив равновесие монстра, и вонзила меч в беззащитное брюхо. Пронзительный вой агонизирующего хищника сотряс пещеру, и в тот же миг молниеносный удар Лиессы перерубил тонкую шею, окончательно успокоив агрессивного хищника.

Ли спрыгнула с камня, от усталости приземлившись на колено. Дыхание с хрипом вырывалось из пересохшего горла, а левый рукав почернел от крови.

– Пить, – кое-как выдавила из себя девушка. Каро уже спустилась с валуна и тащила к ним оставленные в гроте рюкзаки. Тоетта, достав флягу, напоила подругу и только теперь увидела окровавленную руку:

– Ли, ты ранена! Подожди, я сейчас. – Она торопливо скинула куртку и рывком оторвала рукава рубашки, радуясь, что надела легкую из мягкой тонкой ткани. Осторожно стянув с девушки верхнюю одежду, она легонько рванула рукав, обнажив глубокую рану на предплечье. – Потерпи, я перевяжу.

Стиснув зубы, пока Теа промывала разорванную плоть водой, Ли старалась не стонать. Рука горела, словно в огне. Огонь!

– Теа, прижги, – выдохнула сквозь боль она.

– Ты уверена? – Тоетта с тревогой посмотрела на побледневшую подругу.

– Да… Мы не знаем, сколько еще выбираться, я истеку кровью, если не прижечь.

Карисса судорожно всхлипнула.

Теа, создав пламя, окутавшее ладонь, резко прижала ее к ране. По пещере разнесся сдавленный крик Лиессы. Но кровь остановилась, и Тоетта, стараясь не причинять лишней боли, аккуратно приложила к ране сложенную ткань, плотно перевязав ее вторым рукавом. Проверив, что повязка крепко держится, она помогла Ли сесть удобнее, а сама как смогла смыла кровь с ее куртки и подсушила призванным Огнем. Осторожно натянув сухую одежду на Лиессу, она еще раз напоила ее остатками воды из своей фляги:

– Спасибо, – прошептала девушка.

– Ты сможешь идти?

– Да, – кивнула Ли, немного приходя в себя.

Они посидели еще минут десять. Затем Тоетта поднялась, и они с Каро помогли встать Лиессе. Разделив содержимое ее рюкзака между собой и сунув его в один из своих, несмотря на протесты девушки, они медленно направились дальше, дав раненой большой бутерброд.

Стена пещеры постепенно стала забирать влево, и вскоре из темноты выступил широкий проход. Пол с самого начала шел под уклоном вверх, и девушки с надеждой устремились по нему, мечтая выбраться на поверхность. С каждой минутой Ли становилось все хуже и хуже. По вискам струился пот, глаза лихорадочно блестели. Она воспринимала окружающее словно во сне, не заметив, как серые стены сменились белоснежным камнем Цитадели, а пол темного коридора плавно превратился в спиральную лестницу. Вокруг по-прежнему было темно, но эта темнота была не непроглядным мраком подземелья, а мягким бархатом ночи, проникавшей сквозь узкие окна островерхой башни, в которой неожиданно оказались горе-путешественницы. Но Лиесса этого уже не видела, как не видела и того, что в небо взвилась стремительная тень наконец-то почувствовавшего ее Тиэллина, спустившего их во двор Цитадели… Она потеряла сознание, провалившись в бездонную пустоту.

Глава 17

Лиесса приходила в себя медленно, то и дело снова соскальзывая во тьму, где единственным якорем был жалобный голос Лина, умолявший ее очнуться. С трудом открыв глаза, словно засыпанные песком, она разомкнула сухие губы и с трудом вытолкнула судорожно сжимавшимся горлом:

– Воды… пожалуйста…

Из полумрака выступила фигура в белом балахоне. Проморгавшись, девушка узнала Аллариана, с облегчением смотревшего на нее. Осторожно приподняв Лиессу и подсунув под ее спину большую подушку, он поднес к ее губам кружку с травяным отваром, в котором угадывался вкус листьев поленики и горьковатого тысячелистника.

– Напугала же ты нас, дитя, – покачал он головой, – три дня в беспамятстве провела. Хорошо, что мы вернулись на день раньше, – яд не успел сделать свое черное дело. Даже нам едва удалось вырвать тебя из цепких лап смерти.

– Яд? – откашлявшись, еле слышно произнесла Ли.

– Яд, яд. А подружки твои отказываются без тебя рассказывать, как вас угораздило оказаться в неприступной башне и кто тебя ранил. Ну пока я тебя пытать не собираюсь. Сначала поправишься, а потом уже поведаешь обо всем… Обо всем, Лиесса, – нахмурив брови, строго взглянул он на поежившуюся девушку. – А пока отдыхай. Я пришлю Теа ухаживать за тобой. – Старейший отечески поцеловал девушку в лоб и вышел из комнаты, тихонько притворив дверь.

«Лин-, – окликнула девушка, – -Лин, прости меня. Я должна была все рассказать тебе, но не думала, что наша вылазка окончится вот так».

«Я никогда в жизни так не боялся! – голос Лина звучал сердито и устало. – Я не чувствовал тебя двое суток, пока, наконец, ночью пустота не сменилась твоим присутствием. Но ты уплывала в другую, пугающе опасную пустоту, откуда могла не вернуться, не успей Старейшие вовремя!»

«Я больше никогда не уйду, не предупредив тебя, обещаю. Пожалуйста, не сердись», – по щекам девушки покатились слезы раскаянья.

«Я не могу на тебя больше сердиться, – вздохнул кайэри. – Главное, что ты жива. Где ты пропадала?»

«В подземелье».

«В подземелье?! Но туда же не попасть, вы сто раз пробовали», – удивленно воскликнул дракон.

«Дуракам везет… или не везет», – грустно усмехнулась Лиесса и рассказала Лину все, начиная с покупки серебряного кольца в виде крошечного кайэри и кончая битвой с неизвестным монстром.

«Ты не тратила время даром», – задумчиво протянул Лин.

«И что ты думаешь о пророчестве и дарах Спящих?»

«Я думаю, что нужно рассказать Старейшим, они что-нибудь посоветуют. А пока тебе нужно отдохнуть, я чувствую, что ты устала».

Лиесса и сама почувствовала, что глаза у нее слипаются, поэтому, поворочавшись на постели, она провалилась в целительный сон.

Когда девушка проснулась в очередной раз, у ее постели, придвинув кресло вплотную, с книгой в руках сидела Теа. Увидев, что подруга пошевелилась, она закрыла том и, взяв со столика кружку, напоила Ли теплым отваром.

– Привет, – улыбнулась она. – Тебе лучше?

Лиесса кивнула, впервые обратив внимание, что вокруг незнакомые стены совсем не ее комнаты:

– Где это я?

– В одной из комнат Аллариана. Старейшие боялись оставлять тебя одну даже на минуту, поэтому поселили здесь. Кто-нибудь из них постоянно дежурил рядом с тобой. А днем иногда приходили мы с Каро, когда нам разрешали, – Теа поморщилась.

– Что, сильно влетело? – Ли с сочувствием посмотрела на подругу.

– Да нет, не очень. Тейарин заставил зубрить список трав – противоядий от любых известных ядов, да Моддиар с Веллиеном гоняют нас до седьмого пота, невзирая на жалобы Кариссы. Но, боюсь, главные «радости» еще впереди. Мы ведь ничего без тебя рассказывать не стали. К тому же ты просила не говорить ничего Каро о произошедшем в храме.

– Да, Аллариан упомянул, что вы отказались объяснять наше отсутствие без меня. Спасибо. Я сама поговорю со Старейшими. Я вас туда затащила, мне и отвечать.

– Ли, не начинай снова! Мы шли туда вместе, и одну тебя не бросим. Отвечать будем тоже вместе, ясно тебе?!

– Все-все, сдаюсь, – со смехом, перешедшим в надсадный кашель, выдавила она. Горло все еще слегка болело, опаленное горячечным дыханием. – Дай кружку, пожалуйста.