Дети увядающей земли

– Она в городе?

– Я думаю да.

Блэйз вспомнил сильную ауру Энтропии, которую почувствовал по пути в общежитие.

– Значит, это была твоя инициация?

– Да.

– Она состоялась?

– Нет и не состоится.

– Почему? – Блэйз не отводил взгляд от Алиши.

– Я не хочу.

– Я еще не знаю случаев отказа ведьм от Энтропии.

– Но ты знаешь, как с этим грузом можно жить верно? – Алиша тоже не отводила взгляд от Блэйза. Теперь Крист удивленно смотрел на учителя. Эвелин обняла себя руками. – Ты способен ощущать Энтропию, ты как-то с ней связан я это чувствую. – Охотник выпустил кулон из рук.

– То, что ты чувствуешь не совсем то, что тебе кажется. Твоя ситуация гораздо сложнее. Энтропия не…

– Не отпускает своих адептов. – Юная ведьма закончила фразу за Блэйза. – Я знаю, но хочу попытаться. Я должна сделать все, что в моих силах.

– Попытка уйти от Энтропии может закончиться смертью. Ты пойдешь на это? – Блэйз серьезно смотрел на Алишу. Крист выронил вилку из рук и она звонко стукнула по тарелке.

Алиша посмотрела на Кристана, он тер пальцами переносицу локтем опираясь на стол, затем девушка заглянула в глаза охотнику:

– Да…я готова пойти на это.

– Сейчас нам всем необходимо отдохнуть. – Мужчина посмотрел на ученика. – Мне нужно подумать.

– Спасибо…учитель. – Крист с надеждой взглянул на Блэйза.

***

Эвелин вышла из ванной, роскошная обстановка до сих пор смущала ее, девушка чувствовала себя грязным пятном на богатой картине. Она надела черную рубашку, потрепанные серые штаны, подошла к зеркалу и принялась расчесывать волосы на левую сторону, закрывая уродующий ее шрам.

– Я могу убрать его. – Эвелин увидела в зеркало лицо ересиарха и резко обернулась, никого не было. – Ха-ха-ха. Все никак не привыкнешь? – Девушка начала читать молитву Созиданию. Образ ересиарха был заточен в зеркале, Эвелин не поворачивалась к нему. – Брось, я сделаю это даром, тебе не нужно будет отдавать ничего взамен. Просто скажи: «Да». Ты ведь хочешь понравиться этому охотнику? – Существо желало, чтобы Эвелин посмотрела в зеркало, но девушка продолжала читать молитву. Закатив глаза, Энтропия в образе ересиарха испарилась.

Девушка прерывисто дышала, она повернулась к зеркалу, быстро заплела косу и вышла из комнаты. Выйдя в коридор, она столкнулась с Алишей.

– Ты в порядке? – Юная ведьма с волнением смотрела на Эвелин.

– Да. – Девушка улыбнулась Алише. – Все хорошо, кивнув друг другу, они разошлись, Алиша заняла ванную комнату.

Коридор был освещен приглушенным светом. Эвелин направилась разузнать о здоровье Иво. Проходя мимо комнаты Блэйза и Криста, девушка услышала слова одной из горничных.

– Я могу помочь перевязать вам раны. – Тон этой девушки был соблазнительно заигрывающим.

– Не нужно, мне поможет ученик.

– Боюсь вы недооцениваете умение и нежность женских рук…

Эвелин как можно быстрее прошла мимо. Ей было неприятно слушать очередные заигрывания горничных с охотником, что-то кололо девушку изнутри.

Пройдя несколько комнат, девушка заметила одну открытую, оттуда горел свет. Эвелин зашла внутрь, Иво лежал на кровати с перебинтованной раной, лоб парня был накрыт мокрым полотенцем. В комнате было две женщины, одна обращалась к Созиданию, вторая читала книгу. Когда Эвелин вошла внутрь, женщина закрыла книгу и приложила указательный палец к губам. Девушка кивнула в ответ и быстро вышла, к тому же она не хотела сейчас слушать молитву опасаясь, что Энтропия снова придет. Женщина, читавшая книгу, вышла за Эвелин, девушка обернулась к ней:

– Как он?

– Угрозы жизни нет, с вами был умелый целебрант, иначе бы парень погиб. Сейчас ему нужно время, чтобы прийти в себя, мы работаем над этим.

– Спасибо.

– Вам необходимо отдохнуть. Судя по всему, вы многое пережили. Не беспокойтесь, мы о нем позаботимся. – Женщина вернулась в комнату.

Эвелин не хотела спать. Она прошла чуть дальше по коридору и наткнулась на уютный закуток. Перед окном стояло два кресла и маленький круглый столик посередине. Девушка присела на мягкую мебель и посмотрела в окно. Оттуда открывался дивный вид на квартал хиров. Их дома были другие – ухоженные, красивые, всюду было электрическое освещение, патрули охранителей берегли покой жителей. Это был другой мир, девушка обняла себя руками вспомнив, что случилось в общежитии – меня прогнали. Мысли Эвелин прервал звук стакана, поставленного на стол рядом с креслами. Девушка вздрогнула и обернулась, перед ней стоял Блэйз. Сильный, красивый, человек, рядом с которым она чувствовала себя в безопасности. Ее смутили собственные мысли, и она посмотрела на стеклянный стакан с жидкостью, в нем плавали листья разной формы.

– Не спится? – Охотник сел на свободное кресло.

– Не думаю, что смогу уснуть после того, что случилось.

– Выпей. – Блэйз указал на стакан. – Иначе ты не сможешь нормально отдохнуть.

– Снотворное?

– Успокоительное. Во время охоты случаются разные…неприятные вещи, и чтобы не сойти с ума и нормально уснуть мы завариваем специальные травы.

Эвелин обхватила сосуд ладонями. Ощущения от стеклянного стакана были необычными, она никогда не держала такой в руках. Материал был очень тонким, казалось, она чуть-чуть нажмет, и сосуд разлетится вдребезги.

– Что будет дальше? – Девушка с надеждой посмотрела на Блэйза.

– Я пока не знаю, Эвелин.

– Мы все сейчас вне закона. Я угрожала охранителю, Алиша скрывается от ведьм и охотников, Крист не расстанется с ней, а Иво…он… – Эвелин закрыла глаза и выдохнула.

– С ним все будет хорошо.

– Он хотел остановить Мэта…Иво получил ранение от людей, которых мы считали друзьями. – По щекам девушки потекли слезы, она убрала руку со стакана и закрыла рот ладонью.

– Энтропия выворачивает человека наизнанку, обнажает самые слабые места, не каждый способен с ней справиться. – После слов охотника Эвелин постаралась успокоиться и выпила содержимое стакана. – Нам нужно отдохнуть, я провожу тебя до твоей комнаты. – Блэйз встал с кресла, подал руку девушке и помог ей подняться.

Они шли по слабоосвещенному коридору.

– Мой брат ушел перед тем, когда все случилось, я должна его найти.

– Мы подумаем об этом утром, Эвелин, сейчас никто из нас не в состоянии что-либо предпринять. – Девушка кивнула.

Они дошли до комнаты, выделенной Эвелин и Алише.

– Ты должна хорошенько отдохнуть. Постарайся не думать о том, что случилось, иначе кошмарные видения снова вернутся.

– Да, я понимаю. – Девушка посмотрела в зеленые глаза охотника.

– Спокойной ночи, Эвелин. – Он развернулся, чтобы уйти.

– Блэйз. – Она схватила его за руку, мужчина обернулся. Сердце Эвелин заколотилось, девушка остановила охотника не подумав, не зная, что сказать. Она не хотела, чтобы он уходил. – Я хотела сказать, что… – В горле у девушки пересохло. – Я очень благодарна тебе за все. Если бы не ты я…мы все могли погибнуть. – Она говорила это искренне, не отрывая взгляда от Блэйза. – И еще я… – Девушка запнулась, молчание становилось неловким, Эвелин опустила глаза, но крепко сжала запястье мужчины.

Затем она почувствовала ладонь Блэйза на своей щеке и мягкое и приятное касание на губах. У девушки перехватило дыхание, а сердце забилось еще чаще. Эвелин отпустила запястье охотника, обвив руками его шею. Почувствовала сильную руку на талии и прижалась к мужчине всем телом. Это был нежный и проникновенный поцелуй. Их сердца бились в унисон, никто не хотел отстраняться, каждый лишь прижимал друг друга к себе все сильнее. На какой-то миг время словно остановилось, и они наслаждались мгновением.

Когда они оторвались друг от друга, их сбитое дыхание прерывало тишину. Охотник смотрел Эвелин в глаза, девушка, улыбаясь отвела взгляд из-за смущения.

– Спокойной ночи, Эвелин. – Он улыбался.

– Спокойной ночи, Блэйз. – Девушка, улыбаясь заглянула мужчине в глаза, и скрылась в комнате.

Охотник направился к себе.

– Как ты посмел! – Этот голос, Блэйз легко узнал его. На этот раз охотник не стал оборачиваться, он прекратит это. Не сбавляя шага, мужчина шел вперед, но она появилась перед ним. – Думаешь она поможет тебе забыть? – Прекрасное лицо девушки было искажено гневом. Охотник, не останавливаясь, прошел сквозь нее. – Не игнорируй меня, Блэйз! – Прекрасный призрак снова появился перед охотником. – Она не отнимет тебя у меня. Эта девчонка мне даже не соперница, не мог выбрать кого-то посимпатичнее? – Мужчина вновь прошел сквозь фантом. – Ты не сможешь меня забыть, она лишь легкая интрижка, чтобы скрасить время. – И снова она предстала перед охотником. – Скоро я заберу тебя к себе, любимый. – Блэйз остановился и посмотрел на бывшую возлюбленную.

– Тебе не идет злиться. – Он сказал это спокойно, затем открыл дверь в комнату сквозь призрак и покинул коридор, фантом исчез.

***

К рассвету Ландэр примчался к воротам города. Он столкнулся с тележками некрофоров, они везли тела вёрвов на границу. Охотник почувствовал досаду, сейчас он не имеет права остановить их и сжечь тела несчастных. Выругавшись про себя, Ландэр погнал коня в Яртор.

Когда он заехал во двор башни, братья оживились, некоторые приветствовали большого охотника, кто-то побежал внутрь башни. Никто не задавал вопросов и не завел непринужденную беседу, как раньше. Ландэр напрягся. Он передал лошадь конюшему.

Навстречу охотнику вышел Корнэлис. Суровая внешность советника магистра не смогла скрыть беспокойства и усталость на его лице.

– Где ты был, Ландэр?

– Убивал служителей культа.

– Ты покинул город без приказа…

– Корнэлис. – Большой охотник перебил его. – Я выяснил кое-что очень важное. Мне необходимо поговорить с магистром, потом можете меня судить.

– Сдай оружие. – Ландэр передал братьям свой меч и механический щит, один из них заметно согнулся от тяжести снаряжения.

Большого охотника повели в башню. Они не дошли до этажа, на котором был расположен кабинет Бруно. Вместо этого, большого охотника привели в кабинет Корнэлиса.

– Я сказал, что должен поговорить с магистром, Корнэлис.

– У нас нет больше магистра.

– Что? – Ландэр ошарашенно смотрел на охотника. – Как он умер?

– С позором. – Корнэлис заявил это со скорбью и пренебрежением.

– Да как ты смеешь! – Ландэр ударил по столу старшего охотника так, что вся канцелярия подпрыгнула, но на лице у Корнэлиса не дрогнул ни один мускул.

– Успокойся, Ландэр. – Советник магистра жестко посмотрел в глаза большому охотнику. – Бруно предал наши идеалы.

– Не может быть. – Ландэр шокировано прошептал эти слова. – Ты уверен в этом, Корнэлис?

– Я никогда еще не был в чем-либо так уверен. Все произошло на моих глазах. Он убил семью вёрвов под влиянием Энтропии, затем, когда его арестовали Бруно сбежал, наслав на нас и охранителей Туман Кошмаров.

– То есть он еще жив.

– Как охотник нет. Как служитель культа да. – Ландэр провел ладонью по лицу, затем принялся ходить по комнате.

– Где сейчас Блэйз?

– Он отправился на поиски ведьмы в квартал вёрвов.

– Какой ведьмы? Сегодня ночью их было достаточно в квартале. Вы искали ересиарха?

– Что? Нет. – Ландэр обеспокоенно посмотрел на Корнэлиса, он помнил подозрения Бруно о том, что глава культа еще жива. – Почему ты спросил про ересиарха?

– Потому что она выжила, я сам видел ее этой ночью. Ведьма свела Бруно с ума. – Корнэлис был опечален. – Мы в опасном положении Ландэр. У нас теперь нет магистра, мы вынуждены подчиняться приказам вершителя.

– Что? Разве ты не можешь быть временным лидером? При чем здесь Мартэн?

– Мартэн предоставил приказ короля, теперь у меня нет полномочий магистра. Сейчас их выполняет вершитель. О чем ты хотел доложить Бруно, Ландэр?

– Я… – Большой охотник замялся, он не был уверен в том, как Корнэлис отреагирует на предложение возносить вёрвов к Созиданию. Но Ландэр должен был убедить в этом хиров и самого короля. В память о Дэниз и ради спасения их всех, ведь если Энтропия и дальше будет питаться телами вёрвов мир навсегда погрузится в бесконечные лабиринты Энтропии.

– Ландэр?

– Когда я сражался с приспешником ведьм, то обратился к Созиданию, мне открылось, что мы не останавливаем Энтропию, выбрасывая тела вёрвов на границе, она только получает силу, питаясь их душами в Лабиринте. Мы должны сжигать и возносить всех.

Корнэлис тяжело вздохнул.

– Ты уверен, что это подсказало тебе Созидание, а не Энтропия?

– Ты сомневаешься в моих способностях, Корнэлис? – Ландэр разозлился. Большой охотник никогда не давал повода усомниться в своей вере. Из всех братьев Созидание Ландэра было самым сильным, и они это знали.

– Сейчас я сомневаюсь во всем! Ты самовольно покинул башню, а теперь заявляешь мне о каких-то невероятных вещах! Сотни лет мы, таким образом, останавливаем распространение Энтропии.

– Так значит, пора прекратить! – Большой охотник не отводил взгляда от Корнэлиса. Обстановка накалялась.

– Где Блэйз, Ландэр?

– Я не знаю.

– Где он может быть, ты знаешь? Вы же всегда работали вместе.

– Его в чем-то подозревают?

– Да. В своих способностях.

– Десять лет его способности не вызывали ни у кого вопросов.

– Бруно умело пустил нам пыль в глаза. После того, что случилось я не могу игнорировать то, что он умеет.

– Ты считаешь Бруно был связан с Энтропией еще десять лет назад? – Ландэр возмущенно вскинул руки. – Корнэлис опомнись! Он же был твоим братом! Он все делал во благо ордена и людей! Ты знаешь это! Его сломило лишь то, что он не справился с ересиархом!

– Я хочу в это верить, Ландэр. И поэтому мне необходимо во всем разобраться сейчас. И лучше это сделаю я, чем Мартэн.

– Посадишь нас под замок?

– Если придется. Сейчас я предлагаю тебе найти Блэйза и убедить его вернуться в Яртор. Если вы не вернетесь, я буду считать вас отступниками, вы лишитесь звания охотников, вас будут искать, затем схватят и казнят. Даю тебе сутки. Если время выйдет, а ты его не найдешь советую вернуться самому и спасти хотя бы себя.

– Мне нужно мое оружие.

– Нет.

– Ты говоришь, что в квартале ведьмы и ересиарх.

– Будешь действовать тихо. Тебе нужно найти Блэйза, а не охотиться. Или ты предполагаешь, что он нападет на брата?

– Он бы никогда этого не сделал.

– Уже сделал.

– Что?

– С утра вернулся Йост. Он утверждает, что Блэйз напал на него защищая ведьму и перебил охранителей, которые выполняли свой долг.

– Этого не может быть! Ты знаешь, что Йост ненавидит Блэйза, он сделает все, чтобы уничтожить его.

– Поэтому я пока не верю ему на слово, но если Блэйз не вернется, все слова Йоста будут для меня правдой. – Большой охотник выругался. – У тебя сутки.

***

Мартэн валился от усталости. Он разбирал отчеты проведенной работы охранителями в квартале вёрвов. Некоторые из его людей погибли в общежитии. Отчет был очень странным, они утверждали, что на них напал монстр. Вершитель знал, что солдаты хотели бы назвать этого монстра Вёргой, но Мартэн категорически запретил своим людям произносить это слово. Глава охранителей был растерян. Эта ночь была сумасшедшей, он сам был свидетелем происков ведьм. Мартэн отдал приказ ввести усиленный режим вокруг квартала, затем завалился спать на кушетку. Вершителю нужен был отдых, хотя бы час. Потом необходимо отчитаться королю.

***

Сестра Эстэр зачитывала отчет целебрантов матриарху. Мартина слушала его с нарастающим беспокойством. Когда Эстэр закончила доклад, обе женщины какое-то время молчали.

– Если бы магистр был подвержен Энтропии до этого дня, он бы не смог прикоснуться к реликвии и спокойно стоять рядом со мной. – Мартина серьезно посмотрела на подругу. – Я считаю, что Бруно О’Мэйера сломило что-то после битвы с ересиархом.

– Возможно, ты права. – Эстэр принялась ходить кругами по комнате, размышляя о словах матриарха.

– Сегодня ночью в квартале был мощный выплеск энергии Энтропии. На это способна только очень сильная ведьма. Вёрвы сейчас страдают, я должна быть там.

– Ты нужна здесь, Мартина. Этот выплеск может повториться, если энергия Энтропии начнет разрастаться, то церковь Созидания будет единственным безопасным местом оставшемся на земле. Предоставь эту борьбу охотникам.

– Братство сейчас сломлено. – Матриарх поднялась со стула и подошла к окну, оттуда открывался вид на приют и беззаботно бегающих детей на площадке. – Я должна присоединиться к их борьбе, в этом заключается моя роль.

– Охотникам выделили лучших целебрантов, вершитель все контролирует. Охранители найдут Бруно О’Мэйера, наведут порядок в братстве и силами охотников зачистят квартал вёрвов от ведьм. Твое Созидание самое сильное, но ты не воин. Сейчас ты должна оставаться здесь и молиться. Энергия, которую ты даешь церкви, защитит королевство и квартал хиров. К тому же если ты покинешь храм, озеро Рондир будет без защиты Созидания, а если с ним что-то случится это точно обречет нас на смерть.

– Ты говоришь разумные вещи. Рациональная часть меня тебя полностью поддерживает, но сердце… – Мартина повернулась к подруге. Они были наедине и матриарху не нужно было носить вуаль. Эстэр видела печаль в ее синих глазах. – Кто поможет бедным вёрвам?

***

Дирк пытался двигать указательным и средним пальцами правой руки, ничего не выходило. Было раннее утро, парень сидел на сыром крыльце и смотрел на раненую кисть. Флейтист уже прекратил читать молитву Созиданию, оно притупило боль, но не вернуло чувствительность. Единственный целебрант, который мог бы помочь был изгнан людьми Дирка вместе с его сестрой, парню замотали руку как могли. Он не хотел думать, что возможно, больше никогда не сможет играть на флейте.

– Дирк? – Повернувшись, он увидел Паулу. Она обеспокоенно глядела на его руку. Несмотря на раннее утро и долгий путь девушка выглядела, как всегда аккуратно. Две косы красиво были уложены в объемный пучок на затылке, строгое простое платье и черный плащ подчеркивали стройную фигуру, она очень выделялась среди вёрвов.

– Что ты здесь делаешь? – Дирк удивленно посмотрел на Паулу. – Тебя отпустили? – Парень улыбался подруге, стараясь скрыть за улыбкой боль, обеспокоенность и смятение. Он поднялся навстречу девушке, и они тепло обнялись.

– Я вырвалась, как только смогла, Лодэвейк спит и в ближайшее время ему не понадобятся снадобья. Дирк… – Паула посмотрела на его ладонь. – …твоя рука… что произошло?

Дирк рассказал Пауле о событиях прошлой ночи. Эмоции подруги сменялись гневом, обидой и разочарованием.

– Ублюдок! – Девушка поднялась с крыльца, где сидела рядом с флейтистом.

– Паула, он наш друг.

– Он предал нас!

– Он был в отчаянии. – Парень грустно смотрел на Паулу. – А нас рядом не было. Возможно, если бы я попытался поговорить, а не врезал ему…

– Он отвернулся от Эвелин в одно мгновенье и не пожалел об этом, потом спокойно смотрел тебе в глаза, а ты продолжаешь его оправдывать, Дирк. Брось! Мэт с самого детства легко менял нас на очередных подружек и сомнительных друзей, я говорила, что этим все закончится! – Паула посмотрела на руку Дирка. – Можешь ей двигать?

– Кистью могу, но не все пальцы слушаются. – Дирк снова попытался подвигать указательным и средним пальцами – ничего.

– Рану обработали?

– Как смогли. – Дирк пожал плечами.

Паула достала из сумки флакончики разных цветов и размеров. Она бережно размотала руку друга, рана опухла и ужасно выглядела.

– Ее нужно промыть.

Девушка взялась обрабатывать поврежденную кисть друга.

– Как ты там, Паула? Он тебя не обижает? – Дирк заботливо посмотрел на девушку.

– Нет, не обижает. Сегодня ночью он поехал искать невесту, ему доложили, что она где-то здесь в квартале вёрвов. – Дирк вспомнил о событиях прошлой ночи и о том, что сообщил мальчишка. – Он довольно странный. Тетя его любит, говорит, что он хороший человек. Но я узнала, что Лодэвейк держит брата с мачехой взаперти. У него есть особняк на окраине города, там они и находятся. – Паула закончила обрабатывать руку Дирка. – А еще, его отец заточен в лечебнице Пристор и возможно Лодэвейк к этому причастен. – Девушка перевязывала рану парня бинтом.

– Ты видела его невесту?

– Да. Она какая-то дальняя родственница короля. Еще известная скрипачка в кругах высокородных. – Безумная блондинка в поиске музыки. Дирк посмотрел на перебинтованную руку, теперь он точно ей не сыграет, даже если захочет. – Избалованная, наглая. Впрочем, как большинство хиров.

– Большинство? – Дирк улыбнулся Пауле. – Раньше мы говорили строго обо всех.

– Этой ночью Лодэвейк спас Томи. – Девушка села рядом с Дирком. – Он утверждает, что сделал это, чтобы продемонстрировать силу, показать, у кого больше власти охранителям, но…– Паула замялась, она еще не совсем разобралась, как воспринимать этот поступок. –…но у него же куча других способов сделать это. Он заплатил большую сумму за услугу целебранта, который спас Томи, и заплатил за моральный ущерб, тот целебрант чуть не умер. – Паула грустно посмотрела на друга. – Наш квартал кишит ведьмами, Дирк. А еще вершитель приказал усилить охрану границ между кварталами, Лодэвейк дал мне разрешение проходить сюда. – Девушка показала бумагу, расписанную идеальным почерком. Какое-то время друзья молча смотрели друг на друга. – Что теперь будет, Дирк? Что нам делать? – Парень обнял Паулу левой рукой, она положила голову ему на плечо. Они так и сидели рядом на сыром крыльце не понимая, что делать дальше.

– Сегодня ночью невеста Лодэвейка помогла мне вытащить Томи из лап ведьмы.

Паула подняла голову с плеча Дирка и озадаченно посмотрела на него.

– Ты уверен, что это была она?

– Красивая блондинка со взбалмошным характером ненавидящая вёрвов? – Дирк взглянула на Паулу, она слегка кивнула. – Да, я уверен.

– Что ей было нужно? – Девушка смотрела на друга со смесью возмущения и удивления на лице.

– Музыка…я сам до конца не понимаю, она была шокирована, что вёрв способен играть музыку, а еще она спасла парня от охранителей неподалеку от «Места встречи». Может…у нас есть шанс достучаться до них, не применяя силу? – Дирк посмотрел на серое небо.

– Если бы это было возможно, я бы снова поверила в чудеса, Дирк. Но взгляни вокруг. Хиры оставили нас гнить и зависеть от их подачек. Мне хочется думать, что Лодэвейк может проникнуться к нам сочувствием, но мне кажется, что такие изменения невозможны в высокомерной скрипачке, а даже если и так, то два человека не смогут изменить ситуацию, длящуюся долгих триста семьдесят девять лет. Пусть даже они высокородные приближенные к самому королю.

Дирк кивнул Пауле. Она снова положила голову ему на плечо. Затем парень вздохнул и произнес:

– Нам нужно оружие.

***

Франсиска неохотно вылезла из-под одеяла. Девушка очень плохо спала, все время она ворочалась и просыпалась. Скрипачка подошла к зеркалу, безупречное лицо выглядело слегка помятым, но даже это не портило ее привлекательный облик. В голове промелькнули недавние события. Квартал вёрвов, охранители, ведьма, Дирк. После сна все произошедшее казалось чем-то нереальным, скрипачку не покидало ощущение, будто все ей просто приснилось. Стук в дверь прервал размышления девушки.

– Дочь, ты проснулась? – Осторожный тон отца и обращение «дочь» дал скрипачке понять, что он пришел для того, чтобы отчитать ее. Лодэвейк ему все рассказал и передал Франсиску отцу, как вещь, из рук в руки. – Я могу войти?

– Я не одета! – Девушка повысила тон и тут же пожалела об этом. С ним нужно вести себя аккуратнее, быть более нежной и гибкой, тогда он не сможет злиться на нее. – Простите, отец. – Девушка смягчила тон. – Я сейчас приведу себя в порядок и сразу же зайду к вам.

– Хорошо. – Шум удаляющихся шагов успокоил девушку, она принялась одеваться.

Франсиска не позвала служанок, ей не хотелось видеть вёрвов. Скрипачке понадобилось больше времени для того, чтобы самостоятельно привести себя в порядок, но на результат это никак не повлияло.

Девушка одела закрытое, с длинной юбкой в пол эффектное синее платье, на котором было мало деталей, оно было самым простым в гардеробе скрипачки, сегодня перед отцом нужно выглядеть смиренно. Постучав в кабинет, девушка молча вошла в комнату. Закрыла за собой дверь и с улыбкой посмотрела на, сидящего за письменным столом, мужчину.

– Присядь, Франсиска. – Он указал на кресло рядом с окном. Оттуда открывался отличный вид на огромный концертный зал, в котором вскоре девушка будет выступать перед замужеством. Свадьба. Все происходящее этой ночью казалось скрипачке сном, но она очень хорошо запомнила холодный поцелуй жениха и то, как он указал ей на место. Девушка была для Лодэвейка красивой куклой, не более того. Любой признак жизни и своеволия расценивался как нежелательный каприз. Возможно, отчасти так же думает о ней отец. – Я обеспокоился, когда узнал, что господин О’Лемменс вызволил тебя из квартала вёрвов. – Отец строго смотрел на Франсиску. – Что ты там делала?