Клод. Свободный наемник

Уверенно двигаясь вперёд, Клод осматривался по сторонам, живот сводило от голода, а мышцы ныли, требуя отдыха, но он все равно не останавливался. Когда уже усталость овладела им настолько, что приходилось заставлять себя делать каждый очередной шаг, на горизонте замаячил тонкой струйкой дымок. "Люди! Там наконец-то можно получить отдых!" – с облегчением выдохнул Клод и ускорил шаг, сам не зная, откуда только взялись силы. Но шанс провести ночь под крышей и получить сытный ужин окрылял.

Когда он почти приблизился к людскому поселению, оказавшемуся скудненькой деревенькой в несколько домов, ему на глаза бросилась старая покосившаяся табличка на которой коряво было выведено: "Пьенька".

– Какое странное название… – Задумчиво пробормотал парень. Сколько он не странствовал, но такого приветствия в других местах обитания людей он не встречал. В их империи было не принято ставить таблички с названиями людских поселений. Клод слышал, что когда-то давно, очень давно – это было распространено повсеместно, но это казалось таким нереально далёким, что больше напоминало выдумку или сказку. А оно вот как оказалось, в этой забытой богами и императором деревушке, сохранили древнюю традицию. Сколько же лет этому месту…

    Гадать дальше, наемник не стал и уверенным шагом направился к ближайшему дому, что толку, когда можно узнать. Дома не особо отличались от других виденных им ранее, все те-же сложенные из обработанных бревен коробки, утеплённые мхом и уголками крыш, устремлявшихся в небо. На каждом таком козырьке возвышались труба и небольшой флюгер с изображённый на нем каким-нибудь животным. Как смог отметить Клод, животные все были разные, а в деревеньке насчитывалось не более четырёх домов, добротно сложенные, с унылыми дворами. Заборов вокруг домишек не стояло, а хозяйственные постройки были вынесены на противоположную сторону, той с которой пришёл Клод.

Из труб двух ближайших жилищ шёл дым, но во дворе не было ни души. Слегка передернувшись, Клод уверенно постучал в дверь ближайшего домика. Место ему не понравилось с первого взгляда, но идти дальше больше сил не было, да и измотанный организм требовал еды и отдыха.

Старая грубо сколоченная дверь открылась практически сразу, будто его здесь ждали. На пороге стоял высокий мужичок с короткими слегка растрепанными волосами, из густоты которых торчали кончики белоснежных ушей. Да и сама кожа мужчины отличалась подозрительной бледностью, словно она не знала ласки солнца, либо была побелена болезнью, но редкого лилового цвета глаза, смотрели внимательно и твёрдо. Оценив пришедшего, мужичек вдруг растянул неестественно большие губы в лёгкой улыбке:

– Кто это пожаловал в наши нелюдимые места?! – странно обратился мужчина к Клоду и будто бы не к Клоду. На такой вопрос наемник не стал отвечать лишь слегка склонив голову, в вопросительном жесте. На что хозяин избушки усмехнулся чуть шире, но все равно не размыкая губ. – Кто таков будешь?

Выглядел хозяин домика поистине странно, штаны, куртка, непривычного прямого покроя с необычными застежками и знаками. Такие застежки Клоду приходилось видеть лишь однажды на старинной картинке обнаруженный им в одной из руин. Это поселение было действительно необычным и древним, если они сохранили обиход прошлого, не дошедшего в большинстве других городов до их времен.

– Я Клод – свободный наемник. В ваших местах проходом. – Представился мужчина, уверенно смотря на хозяина дома. – Хотел попроситься у вас на постой на эту ночь, с ужином и постелью, и конечно не за бесплатно.

Мужчина задумчиво почесал подбородок не сводя изучающего взгляда с гостя, пытаясь высмотреть в его лице только ему одному известно, что.

– Мое имя, Илай. На ночлег остановиться можно и даже бесплатно. В наших краях редко бывают гости, тем более наемники.

– Рад знакомству, – вежливо ответил Клод и слегка склонил голову. Что-то напрягало его в этом незнакомце, хотя ничего подозрительного тот не сделал, а интуиция уже звала и толкала его в другую от этого дома сторону. Но идти никуда не хотелось, он очень устал, поэтому посоветовав быть самому себе на стороже он прошёл за Илаем.

Внутри домик оказался не особо отличным от сотен, других виденных им до этого. Те-же стены, окна, деревянная мебель, предметы обихода, вот только огромное зеркало во весь рост, висящее на стене, было непривычно. Такой роскоши себе не могли позволить даже самые богатые люди империи, а тут в доме деревенского мужика в глухой деревеньке спокойно висит такая красота, в оплетенной деревянными цветами раме. Так же взгляд Клода упал на уголок с необычными рамками, словно специальное место для поклонения богам, но никого из изображённый на них великих он не знал. Эти боги были ему чужды.

– Проходи дорогой гость, не стесняйся. – Провозгласил хозяин, указав на ближайшую к столу лавку. Чем Клод и воспользовался, стараясь использовать любую возможность для отдыха.

– Вы один тут живёте?

– Отчего же, ещё дочка моя живёт. Дивна дивчина. А вообще нас в деревне человек тринадцать наберётся, если и старых, и малых считать. Малочисленны мы.

– Отчего так.

– Не захаживает к нам никто. Вот так и живём, одной большой семьёй.

– Выйти то от вас к населённым местам можно? – решил сразу уточнить наемник, так как от представления, что придётся возвращаться назад и взбираться на склон с которого упал, ему становилось не по себе. Все это проделать он мог, но так не хотелось.

– Отчего же, конечно можно. Мы тоже иногда на рынок в Оранск ездим.

– А к переправе через Вогру?

– Да, так там почти по пути.

– Это хорошо. Укажете направление?

– Конечно укажу, коли пожелаешь. – Туманно ответил мужчина, выставляя на стол горшочек с картошкой и вяленую рыбу, ту самую, которая атаковала Клода за ноги. При виде выложенного деликатеса, он невольно скривился.

– Есть то их можно? – задал он глупый вопрос, но кто знает, какие пристрастия в еде у этих людей в их глухомани.

– Отчего же нельзя, – усмехнулся Илай. – Очень вкусная сочная рыбка.

Видя недоверие гостя, хозяин и сам присел ко столу и взял одну из рыбок. Разломив небольшое тельце пополам он отправил кусочек в рот, демонстрируя Клоду вторую половину, которая по вкусу ничем не отличалась от любой другой рыбы. Успокоившись Клод принялся за еду, физически ощущая, как наполняется опустевший за прошедшие сутки желудок, отдавая приятной тяжестью, а глаза сонно слипаются. Протерев их, наемник доел все до последней крошки, запив все странным напитком, отдаленно напоминающим эль. Когда он покончил с ужином, хозяин довольно улыбнулся, за гостя радуясь его удовлетворению.

– Жизнь наемника не сахар. У тебя есть семья, куда ты можешь вернуться?

– Нет.

– Очень жаль, у всех должен быть дом.

– Мой дом всегда со мной! – уверенно произнёс Клод, напрягшись, вопросы Илая ему не нравились и как чувствовал парень, задавались не просто так.

– Понимаю, но вот, что я хотел сказать. У меня есть дочка Оглая, уже довольно взрослая, прям девка на выданье. Оставайся у нас, поженитесь, обзаведешься домом и тебе больше не придётся рисковать своей жизнью. – Вещал мужик, расточая сладостные, подобно дикому мёду, речи, но Клоду это было не интересно.

– Нет, спасибо, но я предпочитаю жизнь свободного наёмника. Странствия мне ближе.

– Понимаю, но не мог не предложить, – легко согласился Илай. – Тогда сейчас отдыхай, Клод.

С этими словами хозяин домишка поднялся изо стола и проводил наемника к месту его будущей ночёвки. Комнатка оказалась небольшой, но аккуратной, цветные дорожки убегали во все стороны от входа, почти полностью укрывая собой пол. Мебели здесь тоже было до ужаса мало, небольшая кровать, придвинутая к маленькому окну, небольшой столик, подозрительно лёгкий, с небольшими крючками вдоль стены, видимо для того, чтоб можно было убрать его подняв и приставив к стенке. Но самым примечательным была круглая печь, в которой ласково потрескивали поленья, а руки, сами против воли потянулись к огню, еще помня, как мерзли в воде.

– Дорогой гость, ты пока отдохни с дороги, а вечером будут танцы. Всё жители нашей маленькой Пьеньки хотят познакомиться с тобой.

Спорить Клод не стал, но никаких танцев ему не хотелось, таких мероприятий он не любил, больно они были людными и опасными для его тайны. Хотя учитель учил его разным танцам, и вполне успешно, объясняя эту науку тем, что любой наемник должен обладать таким навыком, как танцы, которые для охотника были не просто отдыхом, а способом держать ритм, чтоб во время сражения, не сбить шаг и дыхание.

Оставшись один Клод провалился в сон без сновидений, за прошедшие сутки он устал настолько, что привычные кошмары и призраки прошлого не беспокоили его, отступив в тень

Проснулся он резко, просто открыв глаза от ощущения, что в комнате он не один. В стороне от кровати стояла девушка в длинном сарафане, чёрные волосы чёрной гривой опускались до поясницы, укутывая её подобно покрывалу. Большие карие глаза смотрели с любопытством и вниманием, не мигая всматриваясь в черты его лица, не скрытые капюшоном. От такого изучения Клоду стало не по себе, но он ничего не сказал, лишь слегка улыбнулся, стараясь разрядить обстановку. Незнакомка улыбнулась в ответ и плавной походкой сделала к нему один шаг. Как и Илай девушка была ужасно бледна, что объяснить Клод никак не мог.

– Моё имя Клод – представился парень, которому надоело играть в эти молчаливые гляделки.

– Оглая, – прошелестела она едва слышным голосом, настолько тихим что, чтоб понять её приходилось прислушиваться.

В комнате вновь повисло тишина, Клод не знал, что сказать, а девушка беседу не поддержала. "И вообще, что она делает в отведенной ему комнате?!" – задавался вопросом парень, но из вежливости ничего не говорил, пока не говорил.

– А ты симпатичный, – вдруг прервала затянувшееся молчание Оглая, – интересно, а какой ты без этого капюшона.

– Такой же! – недовольно буркнул Клод, возмущенный таким оцениванием. “Понятно конечно, что девке замуж охота, но не вот так же, пялится на постороннего парня”.

– Не обижайся, я тебя на праздник позвать пришла, – вдруг примиряющим тоном произнесла дочка Илая и, взмахнув подолом платья, направилась к выходу из комнаты.

Покачав головой, мужчина со вздохом поднялся. Будь его воля он проспал бы до утра, но обижать хозяев не хотелось, вот только его тревога так и не улеглась, если вообще не стала ещё сильнее. Выйдя во двор и на всякий случай перепроверив оставшееся оружие, Клод удовлетворенно кивнул сам себе и только после этого заметил, как преобразилась деревня.

Как оказалось, Клод проспал не менее трех часов, так как день подошёл к концу и ночь расцвела на небосводе, окрасив все в чёрный цвет и лишь изредка сверкая такими далёкими безразличными ко всему звездами, словно надсмехаясь над людьми. Вот только в самой деревне было вовсе не темно, все на что падал взгляд было украшено разноцветными огоньками, сверкавшими вдоль протянутой верёвки, но ни свечей, ни лучин не было, казалось, огонёк брался прямо из воздуха собираясь в маленького светлячка возле малюсенького фитилька, никак не способного напитать полноценное пламя. Однако несмотря на то, что Клод так и не понял системы образования огоньков, только смутно припоминая, что в древности было нечто подобное, это явление было прекрасно. Парень словно оказался в сказке, а когда огни вдруг заморгали в такт раздавшейся неизвестно откуда музыки, он так и замер пораженно озираясь по сторонам, сверкая восхищенными глазами. В груди все сжалось от восторга, такого чувства он не испытывал давно, даже в те времена, когда был ребёнком. Время для него словно остановилось, замерев в мгновении чуда, из которого его вырвал голос Илая.

– Это электричество, – чуть ли не по слогам произнёс мужчина, не особо привычный к таким сложным словам. – Это чудо досталось нам от наших предков.

– Необычайно. – Лишь смог выговорить парень, продолжая следить за огнями.

– Такого уже почти не осталось в мире, возможно только у нас. – Хвастался местной достопримечательностью Илай, гордо осматривая свой преобразившийся дом.

Как Клод вынужден был признать, такая празднично преобразившаяся деревня, почти ничем не напоминавшая ту серую убогую деревушку, в которую он пришёл днем, ему нравилось больше, но все равно остаться здесь он не хотел.

– Добро пожаловать, на наши танцы в твою честь, Клод. – Немного пафосно провозгласил Илай и приглашающим жестом обвел площадь, на которой собралось все население деревни. Люди все как один, с бедными лицами и худыми фигурами, расхаживали по поляне, кто группами, кто в одиночке, но неизменно посматривая на гостя. Такое внимание Клоду не льстило, но и не было необычным. Такое часто случалось в небольших деревнях, куда захаживал чужак. Слегка кивая в ответ на заинтересованные взгляды он лениво отворачивался не задерживаясь ни на ком особенно. Для него все эти люди не особо отличались друг от друга.

– Как вам удалось добыть это э-лек-три-чест-во, – аккуратно выговорил незнакомое слово наемник, переключив свое внимание на так заинтересовавшие его огни.

– Это наш небольшой секрет, – усмехнулся его собеседник, но все же добавил. – Мы обнаружили чертежи, как собрать прибор, дающий его, но мощность пока увы очень невелика и хватает только на это. – Указал он рукой на огни.

– Это красиво.

– Спасибо. Друзья, да начнутся танцы! – провозгласил Илай и музыка легко струившаяся по поляне сменилась на громкую динамичную, не слышанную Клодом ранее, однако танцевать он не спешил.

Мужчины и женщины крутились в танце, забавно подпрыгивая и взбрыкивая ногами, за чем шла очередь рук, описывающих большие круги по обе стороны от тела. Таких танцев Клоду видеть еще не приходилось. Хотя, как был вынужден признать мужчина, танец был интересен и увлекателен, даже не танцуя, за ним было интересно наблюдать. А мелодия сменилась другой более мелодичной и спокойной, увлекая мужчин и женщин в покачивающиеся, подобно лодочкам на волнах, пары. Вдруг позади него раздались лёгкие шаги, заставившие мужчину обернуться. Оглая, в своём неизменном сарафане, но с венком на голове подошла к нему, буквально поедая его горящим взглядом. Такой взгляд был Клоду знаком, но он сделал вид, что ничего не заметил.

– Клод, давай ты потанцуешь со мной, – обратилась к нему девушка, призывно улыбаясь, на что Клод лишь покачал головой.

– Прости, Оглая, я не танцую, – отказался наемник, но девушку это не остановило. Схватив парня за руку она потянула его в толпу, но тот не сдвинулся с места.

– Пойдем! Пойдём! Я научу. – не унималась Оглая. Наконец сдавшись парень поддался на её уговоры, и они влились в круг танцующих, поспешно расступившихся, пропуская их внутрь.

Как и предполагал Клод, танец оказался ужасно простым и понятным, от мужчины требовалось лишь аккуратно обнимать за талию спутницу, и покачиваясь из стороны в сторону, следить, чтоб не наступить никому на ногу.

Когда мелодия подошла к концу, и он быстренько вернулся на свое прежнее место, а Оглая непоседливой юлой уже кружилась с остальными танцующими, весело смеясь, мелодичный смехом. Девушка была не плоха и явно ему симпатизировала. В другом случае Клод бы не стал отказываться от такого подарка судьбы, но сейчас он не мог позволить себе расслабиться, чувство тревоги, терзавшее его, как только он вошёл в Пьеньку, со временем никуда не исчезло.

Прислонившись к углу одного из домов, так чтоб окружающая тьма легким покрывалом окутала его фигуру, скрыв его необычные глаза, которые в этом освещение вновь преобразились в узкие щелочки кошачьего взгляда, Клод наблюдал за отдыхавшими деревенскими жителями.

– Вот ты, где, гость! – вдруг откуда-то с боку настиг его голос Илая. – Вот возьми! – с этими словами мужчина протянул наемнику небольшой берестяной стакан с какой-то прозрачной жидкостью, даже отдаленно не напоминавшей ничто, из того, что ему приходилось пить.

– Что это?

– Один чудесный напиток. Можно даже сказать – нектар. Его рецепт достался нам от наших предков, он прекрасно расслабляет и позволяет весело отдохнуть.

– Спасибо, – поблагодарил мужчину Клод и слегка пригубил предложенную жидкость. Рот неожиданно обожгло, а жидкость огненной волной опустилась в желудок, наполнившийся не особо приятной ему тяжестью. Такой эффект у него всегда вызывали крепкие алкогольные напитки, которых наемник не уважал, предпочитая куда более лёгкий эль. Алкоголь Клод не любил, он туманил мозг и расслаблял тело, а с его тайной – это было не допустимо. Но чтоб не обидеть хозяина он ещё раз пригубил стакан, слив остатки в ближайший куст, подозрительно зашевелившийся.

Гуляние длилось не первый час, и Клод от него уже порядком устал, но вынужденно продолжал оставаться на этом празднике в свою честь, чтоб не обидеть хозяев. Оглая ещё несколько раз вытаскивала его за рукав к танцующим парам, уже не особо робко обнимая его и прижимаясь всем телом, отчего Клод едва успевал отстраняться от попыток его поцеловать. Девушка даже не стеснялась проявления своей заинтересованности в отношении молодого мужчины. В другое время он бы воспользовался таким подарком, но сейчас не мог.

– Клод, давай отойдем, я хочу тебе кое-что показать! – вдруг в один из танцев предложила Оглая и так загадочно свернула глазами, что Клоду расхотелось с ней вообще куда-то идти, но он все-таки взял себя в руки.

Держа наемника за руку девушка отвела его чуть в сторону от танцующих, как раз, чтоб видеть их и находиться в стороне от любопытства соседей.

– Ты мне очень нравишься! – с придыханием прошептала девушка и потянулась к его губам, ради того, чтоб коснуться которых ей пришлось встать на носочки. Они слились в лёгком поцелуе, отдавшемся лёгкой дрожью во всем теле. А её губы уже спускались вниз по его шее, покрывая её лёгкими поцелуями и легонько щекоча шелковистыми волосами. Как вдруг не дав перейти их занятию в нечто большее, его бросило в дрожь, странное предчувствие взбудоражило нервы, а внутренние инстинкты уже кричали, предупреждая об опасности. Отрезвленный этим внутренним другом, он отстранился от Оглаи и вовремя, чтоб заметить, как ее челюсть чуть выступила вперёд, обнажая огромные клыки уже готовые впиться в его шею, её лицо вытянулось, а в глазах горел жутковатый багровый огонь.

– Что за черт?! – возмущенно воскликнул наемник, продолжая удерживать девушку, постепенно принимавшую свой обычный вид. – Кто ты или что?

– Чего ты испугался, ненаглядный?! – с надменным смехом промолвила она, даже не пытаясь вырваться из захвата его рук.

Резко развернув послушную пленницу к себе спиной, он обхватил её одной рукой и прижал к себе, так, чтоб удерживать достаточно крепко и не дать себя укусить, второй извлек свой верный кинжал, который приставил к горлу девушки.

– Не дергайся иначе это будет последним, что ты запомнишь! – зло предупредил её наемник, продолжая угрожать ей оружием и пятясь в сторону от гуляющих жителей.

– Ой, какой страшный! – вызывающе бросила Оглая, все ещё не веря, что мужчина может причинить ей вред. Скрипнув зубами он раздраженно отступал, как вдруг со стороны деревни донесся звук шагов и голос Илая провозгласил:

– Клод, Оглая, где вы?

"Черт!" – в сердцах бросил Клод, не зная, как лучше поступить отозваться или сделать вид, что не расслышал, но у Оглаи на этот счёт было свое мнение. Дернувшись в его руках, но не сумев высвободиться, а она вскрикнула:

– Пап…

Договорить Оглая не успела, её голос сорвался на хрип, когда Клод сжал её горло, но было уже поздно. Илай уже шёл в их сторону.

– Это ты виновата, – зло процедил ей в ухо парень, свободной рукой вытащив ещё один метательный нож, припрятанный в ножнах на спине. Он медлил всего секунду, его рука не дрогнула, когда тонкое лезвие вошло в грудь мужчины и тот, как подкошенный рухнул, скрывшись в траве.

Тело Оглаи содрогалось в беззвучных рыданиях, но говорить она не могла удерживаемая рукой наемника. Уже удалявшегося от деревни, внимательно следя, чтоб за ними не было преследования.

– Хватить рыдать, сама виновата. Но если будешь послушной и выведешь к Вогре, без хвоста, сможешь спасти отца. Хотя я уверен, что вас так просто не убить. – Злость никак не хотела покидать его. "Отчего же девушка такая дура, вынудившая его напасть на ещё одного нелюдя," – он понимал, что этот народ не монстры, а такие же, как он, только предпочитавшие изоляцию.

– Ты врешь… – прохрипела пленница, найдя в себе силы говорить.

– Нет. Я тебе ещё ни разу не соврал.

– Но зачем?

– Ты сама все начала. Или забыла? – едко бросил мужчина, напомнив ей её поцелуи.

– Пф… Я тебе честь оказала. – Уже достаточно придя в себя и чувствуя себя более уверенно бросила Оглая.

– Это чем же? Куда идти?

– Забери правее. Тем, что выбрала тебя в свои мужья.

– Это у вас такой процесс бракосочетания, зубами в шею? – насмешливо бросил Клод, все же свернув правее. Если она его обманула, то долго не проживёт. Свою жизнь он дёшево не продаст, но она этого не увидит, об этом он уж точно позаботится.

– Нет. Мы очень долго живём, я хотела тебе предложить стать таким же, как мы, – запальчиво, как капризный ребёнок ныла девушка, едва переставляя ноги.

– Шевели ногами, – рыкнул на неё парень, опасаясь, что их отсутствия скоро хватятся, что на пленницу подействовало стимулирующее. Шагать она стала гораздо быстрее и аккуратнее.

– Отпусти меня и тебе ничего не будет. Мы тебя не тронет, – вдруг тихонько предложила Оглая.

– Верится с трудом. Лучше расскажи кто вы такие?

– Мы особенные. Одарённые богами. – Пафосно, с высокомерными нотками в голосе такими же, как и у отца, вымолвила она.

– Чушь. Обычные нелюди. Что было с твоим лицом?

– Мы меняемся, чтоб можно было пить кровь, которая даёт нам возможность долго жить и сильно не меняться. Так же мы можем подарить свой дар. Как это хотела сделать я для тебя.

– Я не хотел. Ты забыла спросить меня, как я хочу.

– Я же знала, что ты испугаешься.

– Я не испугался, я мог убить тебя там же на месте, приняв за монстра.

– Кто из нас ещё монстр, – как можно тише процедила Оглая, но Клод услышал.

– Я не монстр, жизнь такая и ты не лучше. – Негромко промолвил мужчина, окинув просторы задумчивым взглядом. Ночная темнота не мешала ему, и Оглае видимо тоже, судя по тому, что та её вовсе не замечала. Местность особо не изменилась, все те же лиственные деревья, сменяющиеся горными склонами с небольшими цветастыми полянками.

– Мы не монстры! – взвилась девушка.

– Ну да, – скептически произнёс парень, на губах которого застыла кривая ухмылка, но Оглая этого видеть не могла. – Вы из доброты душевной на случайных прохожих бросаетесь.

– Не бросаемся мы! Да и прохожих у нас почти не бывает. Вон мой отец вообще считает, что нельзя на людей нападать, все добровольно должно быть.

– Ха, а ты значит считаешь иначе?

– Нет, не так, просто… – смущённо запнулась пленница, что на неё было не похоже. – Просто, ты мне понравился, а мне уже двадцать лет исполнилось, я тоже семью хочу! – горячо закончила девушка невольно повысив голос, отчего наемник был вынужден предупреждающе сжать шею, отчего Оглая ойкнула, но тон снизила.

– Отца подставила. Ты чем вместо головы думала, иным местом?

– Никаким местом я не думала! В любви, как на войне, все средства хороши!

– Это кто тебя такому научил, не отец-ли?

При этих словах девушка всхлипнула, но задрав покрасневший нос гордо промолвила:

– Дедушка. Он так с бабушкой познакомился, она тоже вначале не рада была, а потом успокоилась и даже влюбилась, теперь живут душа в душу.

– Мдаа-а – лишь протянул наемник, ошарашенный детской логикой, казалось бы взрослой женщины. – А поговорить вы не пробовали?

– Пробовали, но у нас мало кто бывает, а остальные сбегали.

– Так заявите о себе.

– Чтоб нас всех перебили, да и нам нужна кровь.

– Уверен, что нашлись бы те, кто дал бы вам её добровольно. Долго ещё идти? – быстро перескочил он с надоевшей ему темы.

– Пришли уже почти, – зло ответствовала пленница, от прежнего испуга и неуверенности которой не осталось и следа. – Затем леском будет переправа.

– Хорошо, – поблагодарил ее он, не испытывая благодарности.

Уверенно шагая веред, и не особо любуясь окружающей природой, Клод прислушивался к ночным звукам. Вот где-то рядом ухала сова, под ногами стрекотали сверчки соревнуясь, кто из них споёт лучше, но приятнее всех был звук бегущей воды, яростно бьющейся по камням, осыпая брызгами берега и подмывая песчаные склоны.

– Давай прощаться, Оглая, надеюсь больше не свидимся, иначе я закончу то, что начал! – угрожающе произнёс парень. Естественно он не собирался выполнять обещанного, но припугнуть её стоило, чтоб она не вздумала со своими сородичами его нагонять.

– Чудовище! – взвилась собеседница, высокомерно качнув головой, отчего её густая грива пощекотала его по подбородку. – Я в тебе ошибалась.