Кто ты?

– Вы верите, что прошло уже четыре года? – поставив на место свой стакан, спросил Айзек.

– Вот мы и распознали пессимиста, – улыбнулась Лори, откладывая свой бургер, и указала на Айзека. Тот недоумённо уставился на девушку, чуть приподняв подбородок. Мэган поддержала Лори и весело хихикнула.

– Я понял, это заговор, – протянул Айзек и потряс указательным пальцем, глядя на девушек.

– Так размышляет пессимист, а для оптимиста прошло бы всего четыре года, – делая акцент на последних словах, ответила Лори.

– Отлично, слышал, что противоположности притягиваются, – пошутил Айзек и подмигнул, чем немного смутил Лори. Девушка отвела взгляд, но всё же улыбнулась с каким-то смешком.

– А ты ведь тогда ужасно не хотел присоединятся к нам и, кажется, совсем не соби-собирался, – неожиданно вспомнил Нат. Я перевёл взгляд на Айзека и заметил, как он буквально на секунду опустил взгляд, а мышцы его рук чуть напряглись, – Я рад, что всё сложилось таким образом и се-сегодня мы все вместе. Но всё-таки ты никогда не рассказывал почему в один миг так резко поменял ре-решение?

Айзек ответил не сразу и чуть нахмурился. Он начал отвечать медленно, делая паузы:

– Хоть мы и никогда не говорили об этом, но у каждого была явная личная причина прийти в группу, найти себя в музыке, наверное, именно это желание тогда объединило всех вас. У меня всё было наоборот, инструменты стали моими врагами, ноты просто ненавистны, – Айзек немного подумал, потом заметно изменив интонацию, продолжил, – Всё же благодаря вам я снова полюбил музыку и теперь не могу представить жизнь без барабанов. Но ты спрашивал почему я всё-таки изменил решение…дайте подумать. Да точно, в тот день я случайно услышал игру Джексона. Он был один в пустом музыкальном классе, среди инструментов. Его музыка была далека даже до отметки «нормально», но я почему-то остановился. Я обратил внимание на его стёртые пальцы, стёртые до запёкшейся крови. Я как сейчас помню его нахмуренный лоб…

Айзек издал смешок, приставляя палец к своему лбу. Я усмехнулся, я тоже помнил этот день, но в чуть более расплывчатых деталях.

– Он так упрямо не замечал своей ужасной игры и упорно практиковался.

– Поэтому ты решил присоединиться к группе, это стало твоей мотивацией? – с любопытством спросил Джем. Наверное, как творческий человек, имеющий тягу к прекрасному и возвышенному, Джем предпочёл бы поставить точку в истории именно на этом месте. Но наперёд зная ответ, я не сдержал смех и сделал жест рукой, чтобы Айзек продолжил говорить:

– Не сразу, – протянул Айзек и уступил мне рассказ.

– Тогда он подошёл ко мне, сказал что-то вроде «Брось гитару. Инструменты не созданы для пыток» и развернулся обратно, – подхватил я.

– Не могу поверить, что он правда сказал тебе это, – Лори удивлённо посмотрела на Айзека.

– Что было дальше? – спросила Мэган.

Мы с Айзеком переглянулись, словно возвращаясь в тот день.

– Моя ладонь уже сжимала дверную ручку, как я услышал слова Джексона «Хорошо, ты сорвал злость на мне. Тебе действительно стало легче?».

– Диалог у нас тогда конечно не задался, – мы сидели с Айзеком рядом, и я похлопал его по плечу.

– Да, но как бы наши отношения тогда не складывались, я всё равно пошёл за тобой. И я не ошибся.

Я понимал было ещё что-то, скрывающееся за этой историей, но Айзек перевёл тему, говоря о чём-то отвлечённом.

– Но можете ли вы поверить, что за все четыре года мы так и не придумали названия группе? – с улыбкой спросил я.

– Наверное, мы единственная безымянная группа на свете, – поддержала Лори.

– Тогда давайте это исправим! – сказал Джем.

– Что если «Пять» или «Пятеро»? – оживлённо спросила Лори, – Нас ведь пятеро и каждый из нас это неотъемлемая часть группы.

– Слишком коротко, – промычал Айзек и задумчиво облокотил голову на кулак.

– «Здесь и сейчас» – предложил Джем и тут же с улыбкой объяснил, – Живём здесь и сейчас и наслаждаемся музыкой, таков девиз.

– Слишком длинно, – ещё задумчивее протянул Айзек, -Название должно быть как вспышка, оно должно привлекать и при этом оставлять загадку.

– Тоже мне искатель «золотой середины», – сказала Лори, обращаясь к Айзеку.

Мэган молча наблюдала за нашими дебатами и спорами о названии для группы. Она предпочитала не вмешиваться и с любопытством ожидала к чему мы всё-таки придём.

– На самом деле я да-давно думал о нашем названии, – сказал Нат, когда все утихли. Он начинал заметно нервничать и старался не смотреть в глаза, – Наша группа никогда не сле-следовала шаблонам и не опиралась на стереотипы. Может быть мы не про-профессионалы, но мы чувствуем музыку и этого не отнимешь. Каждый раз, когда мы играем, я чувствую, будто отрываюсь от земли и все грани стираются. Это что-то большее, что-то, что мы раз-разделяем вместе. Поэтому я закрываю глаза и вижу красивые буквы: «За гранью».

– Нат, ты молодец! – сказал я, когда Нат выдохнул и закончил говорить, ожидая нашей реакции, – Это действительно нам очень подходит.

– За гранью, – медленно произнесла Лори, словно пробуя слова на вкус, – Мне нравится, кажется, что это название всегда было нашим. Айзек, не слишком коротко или может длинно?

Мы разом усмехнулись, наблюдая за реакцией Айзека, который закрыл глаза, как об этом говорил Нат.

– Я тоже вижу эти красивые буквы перед глазами. Никогда ещё ничего так чётко не представлял.

– Тогда, приятно познакомится, группа «За гранью», – как заключение сказал Джем, и мы ещё раз подняли наши стаканы.

– Вы сегодня здорово играли, – Мэган шла, прихрамывая, опираясь на мою руку, – Я думаю у вашей группы большое будущее, – щурясь от вечернего солнца, добавила она.

– Я рад, что ты так думаешь. Спасибо тебе, – сказал я, немного замедляя шаг.

– Я всего лишь сказала правду, – Мэган улыбнулась и пожала плечами.

– Нет, спасибо за то, что помогла нам с Джемом. Если бы не ты мы бы не успели на репетицию.

– Это пустяки, Джей, – Мэган отпустила мою руку, пытаясь наклониться, чтобы сорвать одуванчик. Заметив, как подруга закусила губу, я остановил её и сам сорвал цветок.

– Как твоя нога? – протягивая одуванчик Мэган, обеспокоено спросил я.

– Ещё болит, но уже лучше, – Мэган покрутила одуванчик в руках, но не спешила разрушать нежную и хрупкую красоту.

– Мэгги, Мила сказала, что тебе дали ещё шанс пройти в команду.

– Мила? С чего бы это? – Мэги на секунду остановилась и взглянула на меня лисьим взглядом.

– Она ко мне подходила. Ты ведь знаешь какой заносчивой она иногда бывает.

– Иногда? По-моему, это её постоянное состояние,– хмыкнула Мэган, а я не мог сдержать улыбки, –Да, я не успела тебе рассказать. Мне позвонил Дэвис и сказал, что будут повторные пробы.

– Дэвис? Почему не тренер команды?

– Не знаю. Почему ты так к нему категоричен? – спокойно спросила Мэган.

– Я не категоричен, просто я не знаком с ним.

– Могу устроить вам двоим свидание, – улыбнулась Мэган и искоса посмотрела на меня.

– Боюсь, он слишком хорош для меня, – хмыкнул я.

– Он хороший парень, может быть, стоит оставить его себе, – протянула Мэган, и чуть наклонив голову, поднесла ладонь к подбородку.

В ответ я молча покачал головой, запустив пальцы в волосы, а Мэган продолжала улыбаться. Она всё ещё держала в руках цветок, потом поднесла его к губам и через мгновение семена одуванчика разлетелись, словно маленькие белые парашютики.

– Всё-таки будь с ним аккуратнее, – мягко сказал я, наблюдая за тем, как ветер уносит эти пушистые пятнышки.

– Обещаю, – ответила Мэган, и улыбнулась, из-за чего на её лице проступили небольшие ямочки.

Мы шли по улочкам Сторм Хилла, давно покинув территорию школы. Несмотря на то, что улицы города были небольшими, они отличались особой ухоженностью и зелёными насаждениями. Вообще в Сторм Хилле было очень много цветов. Даже вдоль тропинки, вымощенной гравием, по которой мы сейчас шли, стояли красивые клумбы, а красные лепестки цветов в закатных лучах солнца приобретали необычно-насыщенный, какой-то мистический оттенок.

– Когда повторные пробы? – отвлекая подругу от мыслей и от красных кирпичных крыш, спросил я.

– Через два дня – не глядя на меня, ответила подруга.

– Но твоя лодыжка, ты не успеешь поправиться к этому времени.

– Джексон, всё в порядке, нога уже не так сильно болит. Я справлюсь, – ответила Мэган, не оставляя шансов на противоречия.

– Хорошо, – кивнул я, чуть останавливая подругу, – Просто, если что-то будет не так, если ты будешь чувствовать себя не так, дай мне знать.

Мэган кивнула, чуть прикрыв глаза. Некоторое время мы шли молча, вдыхая свежесть вечернего воздуха. Подойдя к крыльцу дома Мэган, мы остановились.

– Я не хочу домой, – вдруг сказала подруга, – Посмотри, как красиво.

Мэган подняла руку к небу, пытаясь дотронуться до облаков, поглощенных нежно-розовыми красками заката.

– Да, удивительно, – смотря ввысь за направлением руки Мэган, ответил я.

– Облака похожи на сахарные, – вдыхая полной грудью воздух вечернего ветра, заметила Мэган.

Сумерки всё сгущались и нежно-розовые тона менялись на более холодные, а мы сидели с Мэган на крыльце, наслаждаясь закатом, смеясь и обсуждая фигурки проплывающих облаков. От холода прошлой ночи не осталось следа, и сейчас лишь тёплый ветерок щекотал кожу.

***

Ветер всё сильнее обрывал ветви деревьев, ломая их и преклоняя к земле. Дождь окутал всё вокруг густой чёрной стеной, ни щадя, ни дороги, ни леса. Сегодня дорога пустовала, и это не удивительно всё смешалось в одну серую массу и лишь вдалеке, сквозь густую бушующую листву, мигая, пробивался свет. Это был свет фар от машины. Тяжёлым ударом, врезавшись в огромное дерево, машина перевернулась и застыла в таком положении. Ремень безопасности крепко держал тело Алана, руки безжизненно падали на разбитое окно. Пальцы рук нервно задёргались, говоря о том, что Алан медленно приходит в себя. Резко открыв глаза, он закашлялся и попытался осмотреться, но боль от недавнего падения сковывала каждое движение. Воздуха было ужасно мало, капли дождя, попадавшие сквозь разбитые окна, слепили глаза. Нащупав заклёпку, Алан попытался выдернуть ремень безопасности, но освободить себя не получилось. Приливавшая к голове кровь пульсировала всё сильнее и сильнее, казалось, Алан чувствовал, как она бежит по венам. Собравшись с силами, Алан предпринял ещё одну попытку. На этот раз ремень поддался и в одно мгновение Алан тяжело рухнул вниз. Поднявшись на ноги, он почувствовал головокружение, призывающее за собой тошноту. Алан потёр виски, оглянулся и, наконец, смог оценить произошедшую аварию. Огромная вмятина, оставшаяся от падения и удара машины, всё содержимое салона вываливалось на землю.

Что-то блеснувшее зелёным светом около перевёрнутой коробки, привлекло внимание юноши. Разгоравшееся любопытство перекрывало боль от падения. Алан наклонился, смахивая капли дождя с лица, но разглядеть что-то в этом мраке было невозможно. Он протянул руку и аккуратно достал маленький зеленый камушек. Это было нечто похожее на кулон или амулет. Точёный зелёный камень явно из драгоценных пород, был обрамлён золотым переплётом, изображавшим змею. «Ну и что в этом такого? Ради таких амулетов заключать контракт?» – хмыкнул Алан. На мгновение Алану показалось, что змея жадно открыла пасть, обнажив ядовитые клыки. В глазах задвоилось, всё превратилось в размазанные силуэты, потеряв равновесие, Алан уронил кулон и отшатнулся. «Сильно же мне прилетело» – прислоняя ладонь ко лбу, подумал Алан. Он подобрался ближе к коробке, приложив усилия, перевернул её и достал какую-то книгу. Книги заполняли всё содержимое коробки, от чего Алан пришёл бы в недоумение, если бы так не раскалывалась голова. Пару минут, он держал книгу в руках, уставившись на неё таким взглядом, будто до этого ничего подобного не видел. После длительной паузы Алан четырхнулся, но продолжал рассматривать книгу. Она была старинная в чёрном кожаном переплёте. Не отпуская книгу, Алан полез в бардачок машины за сотовым, но ловить сеть в такую погоду просто бесполезно. Сквозь шум дождя изредка доносились звуки проезжающих машин. «Значит дорога близко, может, удастся словить попутку?» – мысленно спросил Алан сам себя, в надежде получить ответ от высших сил. Подхватив амулет, Алан положил его во внутренний карман куртки. «Может хоть это получится спасти» – тяжело вздохнув Алан запрокинул голову вверх, чтобы посмотреть далеко в небо, но густая стена дождя не оставляла ни одного просвета, а небеса всё также безжалостно молчали.

Огромная площадь была заполнена толпой, и каждый человек занимал свою позицию, каждый знал своё место. Всё было рассчитано буквально до миллиметра, как идеальный пазл, состоящий из множества людей. Я не понимал где я оказался, но осознавал, что я единственный, кто может шевелиться и кто не принимает участия в этом пазле. Я медленно обходил людей один за другим, и готов был поклясться они не дышали, ни один из них. Будто живые манекены. И где же кукловод? Все они смотрели куда-то вдаль, их глаза были пусты подобно зеркалам. Я остановился и пристально всмотрелся в лицо стоящего передо мной человека. Я не мог разглядеть лица, будто смотрел через размывшуюся линзу, единственное, что я видел отчётливо – это глаза. Знакомые глаза, которые смотрели сквозь меня. Я протянул руку к лицу человека, но лёгкий смешок заставил меня обернуться. В центре площади, будто на пьедестале стояла высокая фигура, напоминавшая мужчину, за ним стоял молодой парень, он держал в руках огромную книгу и читал что-то похожее на заклинание. Мужчина смеялся и с каждым прочитанным парнем словом, смеялся громче и мрачнее. Один из стоявших людей чуть не сбил меня, резко подняв руку перед собой. Скоро каждый последовал его примеру. Все стоящие образовывали странную спираль, уходящую в бесконечность. И только сейчас я осознал, что невозможно понять сколько здесь людей, потому что у площади нет предела. Она бесконечна, ровно, как и количество людей. Все они бесконечно образовывали спираль. Руки людей были направлены к центру, будто каждый пытался дотронуться до мужчины. Он был идолом или властелином для них. Слова заклинания ускорялись, и парень сделал шаг вперёд. Я отчётливо увидел его лицо, и у меня перехватило дыхание. Этот парень был моей копией. Только его глаза были намного темней. Но это ведь я! Но как? Я кричал через толпу, но никто не обращал внимания. Смех мужчины сливался с громом, такой же ужасный и всепоглощающий. Он наслаждался происходящим, распростёр руки и заливался смехом. Ещё одно слово заклинания и каждый человек на площади сжал руку в кулак, из которого сочилась кровь. Кровь капала и медленно сочилась к пьедесталу. Кода кровь окружила пьедестал, заклинание закончилось. Книга тяжело упала к ногам моей точной копии, глаза закатились и через мгновение парень рухнул на землю, обагренную алой кровью. Секундную триумфальную тишину оборвал смех мужчины, и теперь он не мог остановиться. Я бежал к пьедесталу, толкая всех этих манекенов, мне хотелось перевернуть всё от ярости, а самое главное прекратить этот жуткий смех. Я бежал пока яркая вспышка не поглотила всё вокруг… и я услышал звонок. Обычный дверной звонок. «О Боже это просто сон» – ощущая холодный пот на спине, вздохнул я. Было уже два часа ночи, я точно никого не ждал в такое время, а мама сегодня работает в больнице в ночную смену. Быстро спустившись, я открыл дверь. На крыльце стоял Алан, весь промокший до нитки, руки покрывали свежие ссадины. Похоже, он снова влез в какую-то драку или ещё неизвестно куда… Я быстро завёл друга в дом, одновременно заваливая его вопросами.

– Я не хочу чай, – начал возражать Алан, когда я ставил чайник.

– Не спорь. Что с тобой случилось? Точнее сказать в какую передрягу ты опять влез?

Алан так часто куда-то попадал так, что мне не впервой было видеть его таким.

– На этот раз не в передрягу…, а в аварию,– сдавленным голосом произнёс Алан.

Я стоял спиной к другу. Наверное, заметив как всё моё тело буквально замерло, и каждая мышца напряглась, Алан решил без лишних вопросов, но коротко пояснить:

– Был сильный дождь и машина съехала с дороги.

– Я звоню в скорую, у тебя может быть сотрясение, – Алан остановил меня, положив руку на телефон.

– Со мной всё в порядке, только ссадины да царапины, смотри лучше на это, – Алан достал с куртки книгу и кулон.

Я был в недоумении и отмахнул рукой кулон, протягиваемый Аланом.

– Какой к чёрту кулон! Алан, ты в своём уме? – я обеими ладонями схватил пальцами голову друга, осматривая ссадины, – Хотя о чём я говорю, первое, что интересует человека после аварии, это какая-то стекляшка. Как вообще она у тебя оказалась?

– Я же говорю со мной всё в порядке, – проигнорировав мой вопрос, сказал Алан. Он оттолкнул меня и плюхнулся обратно на стул, облокачиваясь спиной о стену.

– Хорошо, – запуская пальцы в волосы, я спокойно выдохнул, чтобы собраться с мыслями, – Ты хоть позвонил родителям?

– Нет, – сделав глоток чая, сказал Алан, – Они сейчас в Европе, командировка.

Чтобы отвлечься, я взял в руки кулон, который поблескивал на барной стойке. Он показался мне довольно необычным.

– Похож на сапфир. Хотя я плохо разбираюсь в камнях, – сказал я.

– И вправду, я только сейчас заметил, – поправив слипшиеся волосы, согласился Алан.

– Так ладно, оставим это. Ты не ребёнок, Алан, ты должен понимать серьёзность последствий. Я звоню в скорую, – возвращаясь к телефону, я положил кулон на кухонный стол.

– Нет, Джексон! – Алан резко вскочил со стула, побежав за мной. Он буквально выхватил телефон из моих рук, – Мне пришлось добираться к тебе на попутке, мы проезжали мимо больницы. Со мной всё в порядке. Я цел, здоров, и всё ещё чертовски привлекателен, разве этого мало. Тем более, если ты позвонишь, это может доставить проблемы. Это мой выбор и я прошу поддержать его.

Сдавшись, я подошёл к столу. Я стоял, рассматривая кулон, Алан подошёл ко мне, заглядывая через плечо. Я ещё раз медленно выдохнул и прошёл к центру кухни, чтобы получить больше света.

– Посмотри сюда,– я указал на странный знак внутри камня.

– Похоже на круг.

– Странный такой круг. Больше похоже на замкнутую стрелку. А может это изображение символизирует змею, кусающую свой собственный хвост? Не зря же сам камень обрамлён змеёй.

– Ну, ты загнул, конечно,– покосившись на кулон, буркнул Алан. Похоже, это изображение так и осталось для него кругом. Хотя может это всё моё разыгравшееся воображение.

– В таком виде я тебя точно не отпущу так, что иди в душ, а я пока приготовлю тебе чистые вещи, почитаю что-нибудь про этот знак и сделаю тебе каких-нибудь бутербродов.

Я зачем-то ударил кулаком о свою ладонь и замер в таком положении затем, чуть подумав, спросил:

– Книга, кулон, это те самые товары совершенной секретности?

– Я не могу сказать, – в голосе Алана слышалось сомнение

– Да брось ты.

– Нет, правда, не могу. Я хочу сказать, но не могу…

Я не понимал, что имеет в виду Алан, но вид у него был крайне взволнованный.

– Алан, всё в порядке?

Молча кивнув в ответ, Алан поспешил в ванную.

Дверь открылась, и в комнату вошёл оживлённый Алан.

– С лёгким паром, – не отворачиваясь от ноутбука, сказал я.

– Ага,– с набитым от бутерброда ртом кивнул Алан. Ну что нашёл что-нибудь?

– Да. Этот знак – это руна. Руна связи кажется, очень древняя и могущественная, позволяющая связать свой разум с другим человеком. Оригинальных экземпляров рун, обладающих магическими свойствами, очень мало ими пользовались древние маги. Иногда они наносили руны на особые предметы, например оружие. Есть ещё руны для гадания, но это ничто по сравнению с рунами магии, – Алан скептически поднял бровь, показывая всё своё отношение к тому, что я сказал.

– Тебе это не о чём не говорит? – потерев глаза, которые начали болеть от света экрана, спросил я.

В знак ответа Алан молча покачал головой, не опуская бровь.

– Да и мне тоже, – признался я, отворачиваясь от монитора.

– Допустим с этим всё понятно, а что насчёт книги? – спросил Алан и с обнажённым торсом плюхнулся на кровать.

Я встал и подошёл к шкафу, доставая одну из своих футболок, и кинул её другу:

– Ты заметил, что книга нисколько не промокла, хотя твоя куртка мокрая насквозь?

– Хотел бы, но нет, – Алан принял футболку и поморщился, – У тебя в гардеробе, похоже, только два цвета: белый и чёрный. Косишь под крутого парня?

В ответ я только хмыкнул.

– Кажется ей не одна сотня лет, – сказал Алан, когда осторожно взял книгу.

– Похоже на то.

Руки Алана напряглись, брови нахмурились в попытке открыть книгу.

– Что такое? – недоверчиво взглянул я на сморщившееся лицо Алана.

– Она будто на замок закрыта, хотя не думаю, что она похожа на обычный девчачий блокнот.

– Дай сюда, – выхватив книгу, я быстро открыл её и начал листать взятые временем страницы.

– Как? – Алан разводил руками, будто я совершил что-то сверхъестественное на его глазах.

– Не придуривайся, Алан! Это всего лишь старинная книга, немногим отличающаяся от современных. Это латынь я не понимаю ни единого слова, – не отвлекаясь от книги, я водил пальцами по шероховатой странице.

– Я всё ещё не понимаю как ты её открыл, – склонившись над книгой, проговорил Алан. Он немного присел и рассматривал книгу со всех сторон.

– Попробуй ещё раз, может ты потерял все силы.

– Это не смешно, – только книга оказалась в руках Алана, как тут же захлопнулась, чуть не прищемив ему нос, – И ты говоришь лишь немногим отличающаяся от современных?

– Может ты ей не понравился? – я до последнего отрицал то, что книга сама может выбирать читателя , на что Алан лишь фыркнул.

– Это невозможно! – воскликнул Алан.

– Я бы не был так уверен, – с долей иронии ответил я.

– Я не об этом. Что это за книга такая, страницы которой впитывают влагу и к тому же которую невозможно открыть?

– Я знаю человека, который может открыть. Но кто же это? Ах, кажется я! – указывая на себя, улыбнулся я, – А ты просто дурачишься как ребёнок.

– Тебе совсем не интересно, почему так? – спросил Алан, уставившись на меня, опешим взглядом.

– Я не знаю, что с этой книгой, но я знаю точно то, что лучше отнести её туда, где ты взял, пока не вляпался ещё во что-то похуже, чем просто уличная драка.

Алан молча опустил голову.

– В любом случае мы не поймём ни слова, написанного в этой книге. Хотя, знаешь, иллюстрации наталкивают на мысль о том, что эта книга заклинаний. Старинных заклинаний.

– Ты прав, мы ничего не поймём. Поэтому будет лучше её вернуть,– Алан, будто смотрел сквозь меня.

Я не стал искать ответа. Резкая заинтересованность Алана в книге потухала, как затухает пламя, сейчас он думал о чём-то своём.

Алан развалился на кровати, уже засыпал после просмотра очередной серии нашего любимого ситкома.

– Эй, Алан, – шёпотом позвал я.

–У? – не открывая глаз, промычал Алан.

– Всё-таки куда ты ехал в такую погоду, да и так поздно? Алан?

Тихое сопение Алана говорило о том, что мой друг уже меня не слышит. Бросив взгляд на загадочную книгу в чёрном переплёте, я потушил свет.

Глава 4

Чёрная книга

«Мы должны брать из прошлого огонь, а не пепел»

Жан Жорес

Огромная площадь. Толпа. Кровь, заклинание и…смех. Жуткий смех. Всё повторялось снова и снова как в ускоренной перемотке. Картинки кружились быстрее и быстрее, голова разрывалась и шла кругом, нехватка воздуха сдавливала виски. Резкий вдох и вот я уже в знакомом классе. Я, похоже, оказался в центре внимания, на моё тяжелое дыхание обернулись все присутствующие. Даже Айзек и Нат смотрели на меня как на сумасшедшего. Может скатиться под парту? Нет, это не самая лучшая идея.

Вошедший в класс мистер Янг, забрал всё внимание на себя, и я смог спокойно выдохнуть. Директор выглядел уставшим, глаза окружали тёмные круги, будто он не спал несколько ночей, а его чёрный атласный костюм ещё больше подчёркивал это. Рядом с директором скромно стояла девушка. Её длинные светлые локоны ниспадали по хрупким плечам. Зелёные кружева на платье девушки подчёркивали её яркие изумрудные глаза. Я сразу узнал новенькую. Такие глаза невозможно забыть. В жизни они ещё больше отливают изумрудом.

– Познакомьтесь это ваша новая ученица Эмилия Голденроуз, – прикованное внимание будущих одноклассников смущало девушку, от чего она опустила длинные чёрные ресницы, – Эмилия в городе недавно, постарайтесь быть гостеприимнее. В этот момент его взгляд символично упал на Милу или мне всего лишь показалось. Ещё раз осмотрев класс, директор улыбнулся Эмилии и поспешно вышел.

– Эмилия ты можешь занять любое свободное место. Но, может быть, прежде ты хочешь нам что-нибудь рассказать о себе?