Боевой жрец – 4. Война кланов

Замерев, Или сверилась с картой. Вопросительно выгибаю бровь. В ответ молчаливый кивок. Мы на месте. Вот только никаких костров в округе незаметно. И тихо, только ветер робко тревожит верхушки крон. Подозрительно это. Лес просто не может быть таким тихим. Всегда где-то на границе слышимости присутствуют сторонние звуки. Крики птиц, мерный перестук упорно долбящих твердую кору дятлов.

Или молча указала пальцем вверх. Отрицательно кручу головой. Если рядом враг, то валькирию обязательно заметят.

Но как же тихо, так и хочется веткой хрустнуть, чтобы прогнать эту давящую тишину. Стоп! А это что за звук?

Подняв вверх ладонь, я прислушался. Показалось?

Горячее дыхание обожгло ухо:

– Что там? – тихо спросила Или.

Жадно вслушиваюсь. Где-то справа за сплошной стеной колючего кустарника едва слышный гул голосов. И кто же это у нас там шумит? Неведомые налетчики? А может это просто игроки или какие-нибудь неписи?

Дотрагиваюсь пальцами до мочки уха и киваю вправо. В ответ Или одними губами прошептала: «Слышу».

Чертовы кусты. Густые, что стена. Прямо не пройдем, надо их обойти. Но слева, как назло, глубокий овраг с крутыми склонами. Придется лезть выше, но там деревьев почти нет. Зато присутствует натоптанная тропа, уходящая за огромным зубом выступающий из земли кусок скалы.

Осторожно крадемся вверх, вдоль стены колючих кустов. Голосов больше не слышно, зато появился новый звук – тихий шелест точильного камня, правящего лезвие. И он, а вернее мы, все ближе.

Кустарник стал гнуться к земле. Если раньше колючие, обильно покрытые листвой ветви были в человеческий рост, то теперь они клонятся к земле, заставляя и нас пригнуться. Наконец кусты стали совсем редкими. Уже не сплошная стена, а так, ряд отдельно стоящих застав, с широкими проходами между ними.

На небольшой полянке, на поваленном дереве, спиной к нам сидел темный эльф. Еще два эльфа дремали рядом с погасшим костром.

Налетчик дома Де’Сех, уровень сорок (ранг – бронза).

Де’Сех? А они то откуда тут взялись? Впрочем, глупый вопрос. Откуда – это понятно. Есть тут не так далеко одна занимательная пещера со светящимися грибами и кобольдами. Темные эльфы дома Де’Сех часто устраивают в нее набеги за ресурсами, рабами и подвернувшимися под руку извечными. Но наверх темные раньше не выбирались. Правда это было до того как я и Лирой подбили рабов-гладиаторов на мятеж и устроили массовый побег, попутно убив верховную жрицу и поломав системе всю ее игровую логику.

Мы не хотели, просто так получилось. И вообще, та логика нелогичной была и сама виновата.

Из оврага на поляну беззвучно выбежал паук и требовательно пощелкал хелицерами перед точившим серповидный меч эльфом. Тот потрепал его по голове, словно какую-то собаку.

Паук-охотник, уровень пятьдесят (ранг – серебро).

Три эльфа и паук…

Не будь мои характеристики так сурово порезаны, то нам с Или они на один зуб. Хотя, валькирия и сама справится. У нее уже пятьдесят восьмой уровень. Налетчики ей не страшны. С пауком чуть сложнее, все же серебряный ветеран. Но на стороне валькирии превосходство в уровнях и усиливающие эффекты с замка. Да и про мои ауры забывать не стоит.

Осторожно дотронувшись до моего плеча, Или дернула подбородком в сторону эльфов и выразительно провела ладонью по горлу. Вот ведь воительница, все ей не терпится влезть в драку.

А вот меня что-то останавливает. Слишком маленький у эльфов отряд. Пока нас не заметили, лучше просто за ними проследить. Да и никаких следов пропавших ресурсов нет. Неписи – не игроки, в инвентаре им содержимое двух повозок не утащить. Можно предположить, что темные эльфы не виноваты в недавнем нападении. Но таких совпадений не бывает. В любом случае, они изначально красные, то есть враждебны и атакуют нас сразу, как только увидят.

Конец моим сомнениям положил все тот же бодрствующий темный эльф. Играя с пауком, он бросил ему палку… точно в нашу сторону. Припрыгнувший от радости паук понесся за ней, бодро перебирая ногами. Но радость его была недолгой, потому что вместо искомой палки он обнаружил нас. И не самым приятным образом – получив удар копьем прямо в головогрудь.

А дальше события полетели вскачь, как испуганные кони.

Взлетев в воздух, Или камнем упала на эльфов, ударив по площади, разом снеся четвертую часть их жизней. А отдыхавшие налетчики получили еще и оглушение. Паук и последний эльф бросились на валькирию, и Или вновь ударила по площади вторым навыком немезиды, окончательно привязав противника к себе. Теперь мой выход. Метка еретика летит в паука, но первая цель атаки «бронзовые» налетчики. Первым делом снесем их, а потом без лишней спешки разделаемся с ветераном.

Вы наносите налетчику дома Де’Сех семьдесят пять единиц урона.

Вот что значит порезанные характеристики, половины урона как небывало. За него ведь не только оружие отвечает, но и сила. Там какая-то хитромудрая формула с коэффициентами и учетом защиты цели.

Игрок Ильматаарр наносит налетчику дома Де’Сех триста двадцать девять единиц урона. Налетчик дома Де’Сех убит.

Первый готов. В несколько секунд положили, с двух оставшихся даже оглушение еще не спало.

Целительную молитву на Или. Весь урон сейчас идет в нее, но жизни валькирии все еще в зеленой зоне.

Вы наносите налетчику дома Де’Сех восемьдесят единиц урона.

Игрок Ильматаарр наносит налетчику дома Де’Сех двести девяносто шесть единиц урона.

Пока мы обрабатываем второго налетчика, последний темный эльф, едва с него спало оглушение, решил сделать ноги.

Арбалетный болт наносит вам сто пятьдесят пять единиц урона.

А-а нет, ошибся я, заподозрив в цифровом болванчике зачатках разума – очевидно же, что ловить им в этой схватке нечего. Третий налетчик и не думал убегать с поля боя, а просто решил разорвать дистанцию и стреляет теперь из арбалета. Причем не мелочится, бьет прямо по площади. Миниатюрный арбалет в его руках работает что пистолет-пулемет – в несколько секунд выстреливая целую обойму небольших болтов. Тех самых, что мы с Или нашли на дороге рядом с разграбленным караваном. Скорострельность неплоха, а вот с точностью явные проблемы. Из десятка болтов только четыре нашли цель. Два прилетело в Или, один в меня, а четвертый… точно в спину второго налетчика.

Может у них вражда? Пост любимой игрушки одной из жриц не поделили?

Но теперь и не спросишь, второй налетчик падает на землю под моим Сокрушающим ударом.

Или вновь в воздухе. И очередное падение метеором в землю. Падающая звезда, именно так называется этот навык немезиды.

Последний эльф улетает к своим эльфийским богам. Теперь против нас только порядком помятый паук.

Игрок Ильматаарр наносит пауку-охотнику шестьсот семьдесят пять единиц урона. Критический удар!

Паук-охотник отмечен Меткой возмездия.

Вы наносите пауку охотнику сорок две единицы урона.

Эти мизерные цифры урона вгонят меня в депрессию. Чувствую себя жалким слабаком, особенно если с Или сравнивать. Не удивительно, что с такими дебаффами люди в столице сидят. И только всякие больные на голову жрецы по лесам ползают, приключения на свою неугомонную задницу ищут. И ведь находят!

А с другой стороны, как там в старой песне поется? Вечный покой, он для седых пирамид. Возможностей жить и не напрягаться в игре полно, было бы желание. А вот его-то, несмотря на все мое брюзжание, нет. Стоять на месте нельзя, нужно двигаться, искать возможности, расти и развиваться. Это правило действует как для игры, так и для реальной жизни.

Получив критический урон, отбросивший его жизни в желтую зону, паук понял, что в этой жизни, пока она есть, пора что-то менять. Ловко отпрыгнув назад, он приподнялся на задних лапах, демонстрируя нам свою пятую точку, отношение и направление, куда следует идти, и выстрелил целую струю длинных белых нитей.

Паук охотник применяет к вам навык «Паутина». Произведен спасбросок на отрицательные эффекты. Неудача! Вы обездвижены!

Или тоже не повезло, валькирия застыла на месте, тщетно пытаясь достать паука копьем. Но тот, оставаясь вне досягаемости, начал плеваться зелеными сгустками яда. Жизни Или стали проседать. Но ничего, сейчас обездвиживание пройдет, и мы его добьем!

У паука на этот счет оказались другие планы. Едва счетчик обездвиживания стал отсчитывать последние секунды, он вновь «нагадил» на нас паутиной. И вновь успешно!

Паук охотник применяет к вам навык «Паутина». Произведен спасбросок на отрицательные эффекты. Неудача! Вы обездвижены!

Опять пятнадцать секунд неподвижности. Жизни Или в желтой зоне, если дело так и дальше пойдет, то валькирия может лечь. Пора принимать решительные меры.

Вы наносите пауку-охотнику четыре тысячи двести одну единицу урона. Паук-охотник горит!

Аутодафе не убило паука, но только чтобы дольше продлить агонию. Жалкие крупицы жизней членистоногого пожирало жадное пламя.

Люблю этот навык, в трудную минуту всегда выручит. Может в плане игры я и не дока, и с калькулятором наиболее оптимальный билд для своего персонажа не высчитывал, но получилось неплохо.

Паук охотник применяет к вам навык «Ядовитый плевок». Произведен спасбросок на отрицательные эффекты. Неудача! Вы отравлены!

Плюнув в меня напоследок, паук вздрогнул всем телом и упал, картинно повалившись брюхом кверху.

Вы отравлены! Получено десять единиц урона!

Не страшно. Десять секунд яда можно пережить даже без противоядия. Эффект паутины проходит и мы снова можем двигаться.

– Проклятый паук, чуть нас не подловил! – От избытка чувств Или не отказала себе в удовольствии с силой пнуть тело поверженного противника. – Собери добычу, а я местность осмотрю.

Склоняюсь над пауком. Самая приятная часть – марод… сбор законных трофеев!

Уровень навыка недостаточен.

Пусто. Только ингредиенты, но для этого нужно «свежевание» прокачать, а у нас в группе этим Витамин занимается. Может хоть эльфы добычей порадуют?..

Не порадовали. Три золотых монеты и «зеленый» кинжал. Разделение добычи стоит «все лидеру», так что упал он прямо мне в инвентарь. Надо хоть характеристики посмотреть, если что-то более-менее приличное, то уйдет на клановый склад, а потом новичкам.

Замыслам моим не суждено было случиться, стоило мне открыть инвентарь, как откуда-то сверху донесся громкий отчаянный крик Или:

– Тук! Беги!

Глава 7

Братец Тук и темный ритуал

Когда убегаешь, главное не оглядываться. Это отвлекает. Да к тому же велик шанс споткнуться, поскользнуться или налететь на препятствие. Особенно если убегать приходится по лесу.

Предупреждение Или еще не успело дойти до головы, породив в ней совершенно логичный вопрос «Зачем?», как мои умные ноги уже несли меня прочь.

Прорвавшись через жидкие кусты, краем взгляда успеваю отметить, что так испугало валькирию. Ведущая наверх тропа почернела от темных эльфов и пауков. И помимо налетчиков там как минимум две жрицы, гордо восседающие на пауках. Младшие или старшие – с такого расстояния непонятно, но ничего хорошего наша встреча не сулит.

Заметили! Ноги у меня хоть и умные, но вот с выбором пути ошиблись. Надо было дальше в лес уходить, а они нашим старым маршрутом рванули.

Кажется, я знаю, куда ведет эта чертова тропа и где ресурсы с разграбленного каравана. Зуб даю, дальше в горах пещера и основной лагерь темных эльфов, а эти три убитых нами налетчика не более чем передовое охранение. То-то они мне подозрительными казались. Но меня смутило то, что ведут они себя беспечно. Двое спят, один меч точит – никакого представления о правильном несении караульной службы!

Напоминающий шаровую молнию искрящийся шар проносится над моим плечом. Врезавшись в дерево, он разлетелся столпом ярких искр.

Хорошо, что атакующими бьют. Могли ведь и чем-нибудь останавливающим ударить. Оглушение, ослепление, заморозка – много есть неприятных заклинаний.

Младшая жрица дома Де’Сех применяет на вас «Паралич». Произведен спасбросок на отрицательные эффекты. Удача!

Что я говорил! Бежать! Один раз свезло, а второго лучше не ждать. Не тянет меня в плен, особенно к этим любителям БДСМа.

Рывок вправо и вниз, вдоль колючих кустов. Это на время собьет им прицел. Древесные столбы мелькают с такой быстротой, что начинают двоиться в глазах. Запас бодрости тает, сказывается порезанная выносливость. Темные эльфы отстали – заклинания в спину больше не летят, зато пауки несутся следом. И их много! Тихий шелест большого числа ног приливной волной заполнил лес.

А вот и овраг. Какой же он широкий! Придется прыгать. Не хочется, но надо. Хорошо хоть, что другой склон значительно ниже. Прибавлять не надо и так бегу что есть силы. Толчок! Прыжок! Внизу проносится мелкая поросль уже знакомого кустарника, тонкий ручей и удивленная морда дремавшего в куче листьев кабана.

Отлично! Надеюсь свинину пауки любят больше человечины.

Сгруппировавшись, перекатываюсь через голову, гася инерцию прыжка. Ноги в руки и снова бежать.

Где-то за спиной отчаянно визжит кабан. Пауки его все же нашли. Визг обрывается. Все, нету хряка.

Бодрость в красной зоне! Достав из инвентаря флакончик с зельем, на бегу вливаю его содержимое в рот. Хорошо, что подготовленный для осады Лонрина запас зелий остался при мне.

Бодрость прыгает в зеленую зону, но тут же сползает в желтую.

Крутой склон резко уходит вниз, мокрая земля скользит под ногами, встаю боком и просто скатываюсь по нему, словно с ледяной горки.

Стой, не туда!

Столкновение с деревом! Получено пятьдесят единиц урона.

Дурацкая ель, не могла вырасти где-то в другом месте! Странно, но погони больше не слышно. Оторвался?

Арбалетный болт наносит вам сто единиц урона.

Нарвался! Справа из-за деревьев показались налетчики. На ходу стреляя из арбалетов, они устремились мне наперерез. А сзади вновь нарастает знакомый шум пауков.

Выбора нет, резко разворачиваюсь и бегу влево, прочь от налетчиков. Единственный относительно свободный путь.

Арбалетный болт наносит вам сто единиц урона.

Арбалетный болт наносит вам сто двадцать три единицы урона.

Бодро бьют. Внушает уважение. Арбалетные болты свистят что пули. С попаданиями небольшие проблемы, но я тоже не самая простая мишень. Петляю, между деревьями, перепрыгиваю небольшие кусты. Но болты летят столь обильно и густо, что по простой теории вероятности хоть один, но попадет.

Арбалетный болт наносит вам сто пять единиц урона.

Попадает, что самое обидное, далеко не один. Неправильная в игре вероятность.

Интересные у темных эльфов арбалеты, вроде у древних китайцев было что-то подобное. Не все зло пришло от греков! Кое-где и азиаты успели нагадить.

Очередной пустой флакончик от зелья выносливости летит на землю. Осталось еще два.

Рывок вправо! Прыжок! Над виском свистит арбалетный болт. Рывок влево!

Мы так шумим, что все окрестные монстры уже должны сбежаться. Клянусь, я даже сумасшедшей красной драконице рад буду. В компании с врагами быть закуской не так унизительно. Но драконов в небе не видно. Ленивые твари!

Просвет среди деревьев, открывавший прекрасный вид на залитый солнцем луг, был сродни финишной ленточке. Не думаю, что темные эльфы рискнут продолжать погоню на открытой местности.

Обнадеженный этой мыслью, бегу еще быстрее.

Младшая жрица дома Де’Сех применяет на вас «Паралич». Произведен спасбросок на отрицательные эффекты. Неудача! Вы парализованы!

Две жрицы появились из-за кустов рядом с желаемым, но недостижимым выходом из леса столь внезапно, что среагировать я уже не успел. Одно короткое заклинание и я замираю памятником самому себе. Довольно улыбнувшись своей удаче, они неспешно направились ко мне. Следом за жрицами на лесной опушке появилась пара пауков, сразу приковавших к себе внимание своей необычной формой. Какие-то гибриды: не то муравьи, не то тараканы, хоть и обзываются пауками. Зализанные, обтекающие, словно гоночная машина. Чувствуется, что двигаются эти парни очень быстро.

Паук-скороход, уровень пятьдесят пять (ранг – бронза).

Похоже именно эти паучки главная причина моего неудачного побега. Пока «загонщики» гоняли меня по лесу, жрицы оседлали эти «спорт-байки», «обошли с фланга» и перекрыли мне последний путь к спасению. После чего загонщики четко загнали меня в западню.

Кстати, насчет самих жриц. За что люблю темных эльфиек, так это за подтянутые фигурки и минимализм в одежде. Но жирным минусом ко всем этим прелестям идет редкой стервозности характер. Нет, если вы любите ролевые игры со связыванием и когда партнерша требует называть ее госпожой, то темные эльфы – ваш выбор. Но я от таких развлечений как-то далек. БДСМа мне и в армии хватало.

Младшая жрица дома Де’Сех, уровень семьдесят (ранг – бронза).

Семидесятый уровень! Да мне невероятно повезло, что первый раз их заклинание не прошло. Впрочем, у боевых жрецов бонусы к магической защите за счет положенной им к молоту книге. Поэтому для магов мы не самые приятные противники. Но здесь разрыв в уровнях больно велик.

– Быстрый, – сказала одна из эльфиек, небрежно потрепав меня по щеке.

– Но недостаточно, – подвела итог вторая, после чего резко ударила меня по ногам и с силой толкнула на землю. – Свяжите его и несите к остальным. Времени мало, нужно спешить.

Вот и игры со связыванием начались. Интересно, а кто все эти «остальные»? Неужели есть еще «счастливчики» извечные, попавшие в ручки к этим темным фетишистам?

Надеюсь Или не стала играть в геройство и просто улетела. Времени полета у нее оставалось немного, но из леса удрать хватит. А впрочем, мы же с ней все еще в группе. Можно просто карту открыть, чтобы узнать ее местоположение.

Вы попали в плен к темным эльфам дома Де’Сех. Все навыки и доступ в инвентарь временно заблокированы, все социальные функции вашего персонажа временно заблокированы, а выход из игры повлечет за собой штрафные санкции в виде потери половины опыта нужного для следующего уровня.

Еще и штрафы. Мне-то все равно, захочу – не смогу из игры выйти, но остальных пленников жаль. Придется им до конца играть в этой пьесе, если опыт не захотят потерять.

И откуда в лесу столько темных эльфов. Их же больше, чем обычных мобов! Не лес, а филиал дома Де’Сех какой-то.

Налетчики, ловко спеленали мне руки и ноги, а затем небрежно забросили на одного из пауков. Хоть не на своих двоих заставили назад топать. Доеду с комфортом.

Насчет комфорта – это я поторопился. «Шалтай-Болтай» по сравнению с пауком просто люксовый лайнер. А тут не только трясет немилосердно, но и каждую колдобину на пути всем телом ощущаешь. Про жесткий хитин я уже умолчу.

Путь обратно к месту недавней схватки выдался долгим. Будь транспорт более удобным, я бы успел подремать – любоваться землей и волосатыми паучьими ногами не слишком интересно, – но немилосердная тряска лишила меня этого удовольствия.

Мы доехали до знакомых остатков костра и направились вверх, по узкой тропе. А ведь я угадал! За торчавшей из земли скалой действительно оказался вход в пещеру. А ведь на карте ничего такого нет!

– Время пришло, – сказала жрица. – Грузите добычу и пленников, сейчас откроется портал!

Вот ведь попал, не дай боги опять в подземный город отправимся, в гости к двум сумасшедшим сестричкам. Сомневаюсь, что в этот раз там очень удачно окажется Лирой. А с другой стороны, зная его интерес к моей скромной персоне… Тогда, пусть поторопиться! Дыбы и хлысты меня не заводят.

Пленниками темных эльфов к моему удивлению оказались не игроки, а четыре каких-то непися. Сумел их разглядеть, пока налетчики грузили на пауков неподвижные тела. Похоже, теперь мне понятна судьба возниц и охранников разграбленного каравана. Вон и пропавшие ресурсы тут. Эльфы их тоже на чинно выстроившихся в колонну пауков грузят. Налетчики, естественно. Не будут же жрицы, пусть и младшие, марать свои нежные руки работой.

– Поторапливайтесь! – грозно прикрикнула на вынужденных грузчиков одна из жриц. Прохаживаясь вдоль колонны, она небрежно поигрывала кончиком свернутого кнута. Явно прикидывала, на ком можно пустить его в ход. – Быстрей!

Щелк! Один из налетчиков получил не слишком болезненный, но унизительный удар по ягодицам. Выронив мешок, он повалился на колени, но тут же вскочил и с еще большим энтузиазмом вернулся к работе.

Слов нет… Как посмотришь на темноэльфийских представителей, прости господи, сильного пола, так в сердце сама собой классовая ненависть просыпается, помноженная на мужской шовинизм. Стыдно за все мужское племя. Зато понятно, почему все темные эльфийки такие злые. Превратили своих мужиков в каких-то унылых трансгендеров, а теперь страдают без крепкого мужского… плеча. Отсюда вся эта странная любовь к пыткам и плеткам. И одежда, которую иная путана постесняется носить.

Полыхнув белым светом, в дальнем конце пещеры бесшумно открылся портал. Вторая из младших жриц повелительно взмахнула рукой и ступила в белое марево. Длинный караван нагруженных пленниками и добычей пауков поспешил за ней.

Не единожды показав мне сегодня филейную часть, система все же решила смилостивиться. Переместились мы не в подземную цитадель дома Де’Сех и даже не под землю, а на вполне себе обычную поляну, где-то в глубине неизвестного мне леса.

Карта недоступна, но мы точно не в окрестностях Драконьего Приюта – ни одной горы не видно. Зато прекрасно видно темных эльфов… много темных эльфов. Неужели очередное глобальное событие с нападением на столицу провинции? Как не вовремя!

Оглядываюсь внимательней, и меня отпускает. Нет, эльфов не так много, чтобы угрожать Лавене. Крупный отряд, но никак не армия. На этой поляне происходит общий сбор всех «летучих групп», на одну из которых мы с Или и нарвались расследуя пропажу ресурсов.

Сотня налетчиков, шесть младших жриц и где-то три-четыре десятка разномастных пауков. Рейд шестидесятых игроков имеет все шансы раскатать этот отряд, не особо запыхавшись. Вот только где его взять?

Всех пленников, включая меня, сгрузили на землю к таким же «счастливчикам», захваченным другими группами налетчиков. Ба-а, да среди них есть два игрока. Одного знаю, пусть и шапочно. Лунван – один из лучших следопытов Армии Зеленого знамени. Не путать с Линглангом и прочими Лу и Ли, коих множество в зеленой армии. Лунван в рейде на Гумма был, там мы с ним и свели знакомство.

Второго извечного, а вернее извечную, не знаю, хотя клан угадать нетрудно – мультфильмы, они же картонки. А куда еще могла вступить волшебница Малефисента?

– Что происходит? – тихо спросил я у Лунвана, когда мы обменялись кивками вместо приветствий.

– Молчать! – неожиданно высоким голосом взвизгнул один из стороживших нас налетчиков, наградив слабым пинком.

Они чего еще и евнухи? Моя нелюбовь к темным эльфам все множится.

А на поляне разворачивалось какое-то непонятное действо. Жрицы вышли в центр поляны, большая часть налетчиков образовала вокруг них широкий круг. Меньшая, осталась сторожить пленников. Последнее, явно перестраховка. Связали нас на совесть, веревки только какие-то странные, словно из паутины свиты. Но крепкие, не разорвать и не перетереть, я пытался. Остается только расслабиться и постараться получить удовольствие.

Последнего долго ждать не пришлось.

Младшие жрицы бодро сбросили с себя всю одежду, благо там не требовалось много снимать… А зрелище становится интересным. Да и темные эльфийки, если подумать, не так плохи. Стервы, но симпатичные.

И что они задумали? На оргию надежды мало, но кто его знает. Может у них это древний красивый обычай. Вот только пленники им зачем? Свидетели? Или даже участники? К чему такие сложности с поиском и захватом? Дать в городе объявление с точной датой и местом. Да на эту поляну очередь выстроится из фонящих спермотоксикозом подростков.

Что-то далеко меня мечты унесли. Зная характер этих пепельнокожих стервочек, нас скорее прирежут, чем дадут доступ к телу.

Жрицы затянули заунывную песню на непонятном языке, налетчики встали на колени, подняли вверх руки и принялись дружно отбивать поклоны, касаясь земли ладонями.

Одна из жриц повернулась и кивнула оставшимся с пленниками стражам. Те молча поклонились, схватили Лунвана за ноги и потащили в круг. Следопыт извивался словно змея, силился разорвать веревки, но вырваться так и не смог.

Стражники затащили его в центр круга, поставили на колени, еще раз поклонились и, пятясь, вернулись назад. Лунван попытался то ли встать, то ли упасть, но две жрицы схватили его за плечи, не давая двинуться. Зато хоть насладиться жертвоприношением из первого ряда.

А за то, что это именно жертвоприношение, говорит появившийся в руках одной из жриц кривой нож, с красно-черным, похожим на глаз камнем на рукояти. Так что интуиция меня не подвела, а жаль.

Встав перед Лунваном, жрица вскинула руки с зажатым в них ножом к небу и певуче затянула: