Чумовые истории. Пёстрый сборник

Зрачки в темноте расширились. Он хлопал глазами – напрасно. Ничего и никого. Только какое-то неостановимое, еле отличимое движение во мраке. Будто тень, ещё чернее, чем окружающая тьма, скользит и обдает волной ледяного холода.

– Я тебе мало платил? Неблагодарная ты шкура.

Голос отражался от стен, рокотал в пустоте анфилады темных комнат. Гость нервно прикусил губу. Сердце ударялось в сАмом кадыке, пульсировало в висках. Пальцы, сжимающие портфель с бумагами, стали липкими.

Налево или направо? Направо – две гостиные, библиотека и спальня в самом конце коридора. Налево – столовая, кухня, операционная и ванная.

– Уходи, как пришел. В моем доме один вход. Он же и выход. Беги, беги домой, трусливая тварь, назад, к твоей семье. Я отпускаю тебя. Сейчас. Поторопись. Но наш уговор в силе, я его не забуду. Никогда. Слышишь? Я никогда и ничего не забываю. Я знаю, зачем ты приходишь. Мы оба знаем.

Гость задохнулся от возмущения и бессилия. Ноги не держали. В легких не хватало воздуха. Он хотел возразить, быть может, закричал бы – и не мог издать ни звука. Так и сидел, как прибитый гвоздями, как с барабанной дробью паники в желудке, на диване, а мимо плыли силуэты предметов, обрывки мыслей. Неостановимое падение.

Этеменанки.

Слово словно пришло из небытия.

Из книжной учености, из большой советской энциклопедии, из бабушкиной библиотеки.

Вот оно что.

Эта квартира на самом деле… Это логово дракона. Гнездо терпеливого паука. Принца Пиявок, так они его называют? Это храм его ненасытной гордыни. Эти пепельницы – курильницы и столы -алтари… Это его жертвенники. Квартира – иллюзия. Зеркальная этеменанки – единственно истинное воплощение.

– А ты умен. За это и люблю. Беги, фьялуй, пока я не передумал. Я нашел тебе замену. Да, так. У меня есть новая душа. Ты мне не нужен больше. Ты мне не нужен сейчас. Запомни эти слова. Всё прочее забудь, до часа. Забудь дорогу сюда, этот адрес. Забудь лица моих детей. А обещание мое железно. Клятвами я, майн херррц, не ррразбрррассссываюсссь!

Боль на миг пронзило всё его существо, не тело, что – тело? – бесславный сосуд скверны, но сАмую душу, ощущение непоправимого, неизвестного, и бедный бухгалтер вылетел сам не свой, не разбирая дороги, из нехорошей квартирки.

Призрачный всадник скачет на мертвой лошади, его путь далек, а ноша тяжела…

3.2. Город, которого нет

Городок, где разворачивается действие, носил гордое имя Заруханск, известное только местным жителям – заруханкам, заруханчанам и заруханятам. Остальная Россия не знала о нем, на карте он не был обозначен. Не то чтобы он был слишком мал. В лучшие времена в нем жило до сорока тысяч человек, были свои фабрики, заводы, прядильно-чулочный комбинат, даже метро и атомная электростанция. Городок этот был засекречен. Когда и кем – никто не скажет, но так основательно, что Заруханск начисто отсекло от Большой Земли, и здесь сформировался свой собственный мирок, удивительный и многообразный.

Мэром Заруханска в первые годы свободы, когда и сюда докатились новости о рухнувшем Союзе, был выбран Пафнутий Степанович Голопузиков. Видный коммерсант перестройки века. Был он бунтарем по натуре и никак его не изменили ни три срока в кресле мэра, ни частые стычки с генералом Земляничкиным, ни срок, как поговаривают злые языки, отмотанный где-то на Севере.

Его развесёлый нрав вошел в поговорку горожан. Новичков же все равно передергивало от привычек шефа.

Трое молодых сотрудников безопасности упрямо семенили под дождем по узким улицам, освещенным редкими рыжими фонарями. Дождь начался под вечер, когда температура скакнула с -9 до +7, и под ногами прохожих зачавкала черная жижа слякоти. Заруханчане укрылись по домам, но только не эти трое. Они вздохнули и потопали на задание.

Из окон ООО ЗарСтройПромРелиз наслесь разухабистая песня:

Мы не б0мжи, не агенты,

Мы весёлые студенты!

От заката до рассвета -

Мы рабы у'верситета!

С Магадана до Таймыра

Не спасти вам ваше рыло!

Захотите нас достать -

Всех порвем, что не собрать!

Вероятно, оригинал заканчивался на другие три слова, но солист удержался от их произнесения, равно как и от выпадения из окна. Эсбэшники споткнулись о спину Васи Даля и солидарно устремили свои взоры на красное, как знамя октября, лицо, минутно появившееся в проеме окна. Человек уцепился за раму руками, сосредоточив взгляд заплывших глазок на компании под окнами. Обрадовался:

– Земляки! Я своих за версту чую! Как жизнь?!

В потном и блестящем лице могучая троица признала господина Голопузикова, молча кивнула и вновь двинулась по следу, во тьму.

****

Утром Петрович с довольным видом насвистывал "Тореадор, смелее в бой" и лавировал между столами, тумбами и креслами, запрудившими коридоры хмурого здания на улице Красной Конницы, где располагается главное отделение милиции Заруханска. Это генерал Земляничкин с какого-то перепоя решил обновить мебель сотрудникам. Петрович еще думал, чем обусловлен такой поступок, когда вдали показался он сам, в компании Васи Даля, еще двоих эсбэшников мэра – Феди и Сени. Они вели под руки грязного, пьяного человека с выбивавшимся из-под кепки чубом.

– Аааа, Петрович! Здравствуй, дорогой! – генерал радушно распростер объятия, потряс старшего лейтенанта за плечи и настойчиво затолкал в кабинет. Там он усадил его в кресло под удивленным взглядом Герасима, вылезшего из-за компьютера.

– Сиди, сиди ж ты! Я, так сказать, по-домашнему, без лишнего шума, так сказать, зашел побалакать о том, о сём…

Под взглядом Земляничкина у обоих по спине поползли мурашки.

– Вот этого вот супчика ребята вчера ночью взяли. Зовут его зовуткою, а величают уткою. Ребятушки похлопотали, да мне и донесли… Какие оборотни в погонах засели в МВД.

– Это они могут, спецы недоделанные, – угрюмо фыркнул Петрович. – Доносить они мастера. Но и мы в деревне Большие Ниндзюки не привыкли ударять носом в грязь, ведь мы происходим от самурая Такоёгу Вногу! У меня уже готово письмо министру обороны обо всех ваших похождениях. Да-да, ему интересно будет узнать ваши пальчики на дверцах коммутатора, элеватора, экскаватора и на контракте о продаже десяти тонн зерна Китайской Народной Республике! Ст0ит Герасиму Андреевичу нажать на кнопочку факса…

Генерал нетерпеливо махнул рукой:

– Ладно, Бог с вами, не серчайте. Я же только предупредить хотел. Ну, миру мир?.. Да не дуйтесь. Верните бумаги. И всё будет забыто .

–Ну уж нетушки! Пусть у нас полежат, на всякий пожарный! – следователь Сёмин осмелел, уверовав во всесильность своего пальца, ежели которым ткнуть в кнопку – начнется звездопад с погон начальства.

***

Когда они ушли, Петрович передразнил их гадкую ухмылочку и посерьёзнел.

– Победу надо отметить! – расцвел Герасим и выудил из внутреннего кармана своего болотного плаща солдатскую фляжку, в которой что-то по-боевому булькало.

– Не время, – Петрович посмотрел в глаза Сёмину магическим взглядом заклинателя змей, так что капитан чуть не захлебнулся глотком коньяка. – У меня билет на концерт давно куплен, не хотелось бы пропускать из-за этой дряни желторотой Баха и Брамса. Бывай, старик. Неделя была ничего себе, желаю приятно отдохнуть с семьей на выходных.

Петрович оставил оторопевшего Сёмина наедине со спиртным соображать, с каких пор старший лейтенант стал ходить на концерты?..

В семь вечера тот уже был на площади Ленина, под раскидистым тополем, в его тени достал рацию, вывинтил телескопическую антенну и произнес в пустоту только одно слово: Давай!

Петрович не ожидал такого результата и даже испугался, перекрестил под тельняшкой пузо. Перестарались пиротехники. На площади дико рвануло и осветило окружающие дома. С деревянного корпуса, где было общежитие эсбешников, страшной силой сорвало в воздух крышу, зазвенели разлетающиеся оконные стекла, выбило ударной волной и сломало двери, в почерневший зев неба под луну швырнуло красные горящие тряпки и доски.

Он постоял еще в темноте и пошёл на концерт в филармонию. Надо же было обеспечить себе алиби?

Слушай, Ленинград

Синоптики напророчили мощный антициклон с востока. Дождь хлестал без перерыва, ветер гнул и ломал деревья. Пан Заможский отказался брать машину у друга и купил билет на поезд. Вот уже третью весну он возвращается из Витебска на север, на дачу, по делам. Едет сначала в город, а потом электричками, и там до поздней осени всё хлопочет, одно, другое. Но надо еще доехать.

В плацкарте узкие и жесткие постели. В вагоне спят уже все давно. Где-то воет, заходится в плаче ребенок. Дождь всё барабанит по стеклам, заливается в невидимую щель, каплет на откидной пластиковый столик. Дребезжат ложки в стаканах. За потоками воды не разобрать, где едешь. За окном тьма, черная, жирная, ориентируешься больше на звук. Мелькают чужие станции. Пролетают огоньки. Гудят встречные локомотивы.

Монотонный стук колес не в силах убаюкать старого упыря. Он сидит неподвижно, в дальнем темном уголке, за шторкой, под зеленой светящейся надписью "запасный выход" и мучительно логарифмирует. Можно ли сказать, что он не чувствует боли? Тогда это колотье в боку, видимо, фантом? И вся жизнь его после собственных похорон – фантасмагория, череда фактов, которых он был не свободный участник, а лишь сторонний наблюдатель?

Когда впервые покидаешь родной тебе город, кров, приютивший тебя, только бесстрастный космос один преследует холодным оком. Александр Феликсович каждую ночь уделял обязательному анализу ретроспективы своих действий и бездействий. Можно ли сказать про киборга, что у него есть воспоминания? Архивы памяти аналогичны частной кинохронике? Или потокам мыслей живого человека?

Первая поездка за рубеж, в 2013, многим показалась бегством. На каждой остановке, при каждой рутинной проверке документов пан Заможский боялся, что всё раскроется. Быть наследником такого Прошлого, быть придворным фаворитом Принца Пиявок, его левой рукой и – пособником его гибели. Это постоянно озираться и кутаться в шарф, надвигая шляпу на глаза. Это подозревать каждого, кто без задней мысли проследит за тобой взглядом. Видеть во всем не совпадение, но руку Инквизиции. Вот идет чудак-человек! А под тобой земля горит незримым пламенем. И в голове – хор голосов, эхо проигранной войны и выдержки из приговора трибунала.

По привычке нашарил в кармане пиджака сигареты. Воздух с присвистом вышел из-за плотно сжатых титановых челюстей, любой бы принял звук за вздох. Имитация. Подделка. Вспомнил, что правила опять изменились, и в российских поездах курение запрещено. Саквояж с ампулами кровезаменителей, лавандовое мыло и доведенная до автоматизма мимикрия. Вот всё, что осталось у бывшего министра после раздела республики.

Пан Заможский отодвинул зеленую занавеску из дешевой синтетики, тонкими пальцами в лиловой перчатке придержал, как занавесь в театре. Вся его затянувшаяся земная жизнь – череда потерь. Борьба с энтропией. Каждую секунду жадный космос откусывал от него по кусочку. Вот возьмем эту повышенную влажность и кислород в атмосфере. Для смертных такая среда привычна. Материнский бульон, из которого все вышли и в котором плавают, как инфузории, как караси и тритоны. А для расстроенного киборга – разрушающий шарниры яд, окислитель, от которого нет защиты. А гравитация? Да с такой чудовищной гравитацией вес его скелета на планете более трехсот килограмм. Еле ноги волочишь. Поэтому всё чаще он на коляске, без нижних конечностей.

Виктория Николаевна – большая любительница пошутить. Так, как шутит она, с размахом, со вкусом, никто не может, это истина. Она инженер, и анекдоты у нее абстрактные. Но и она понимает своим острым умом, что не способна выполнять функции б-га. Последняя операция отняла слишком много ресурсов у обоих. Повторить её они не смогут.

Мягкий, кроткий, старомодный. Сентиментальный киборг в потрепанном плаще. Упырь, мучимый вопросами морали. Чувствительный и – почти честный. Щеголь, по суду оставленный без копейки. Должник Смерти.

Левая рука опять барахлит. Запустил отладочный экран. Интерфейс горит красными сообщениями системных ошибок. По одному согнул и разогнул пальцы. Следовало сосредоточиться на текущих задачах. Заехать на Ленина за деньгами. На Мужества за ключами. К Вахидовым и Елизавете. К Танечке, в рюмочную "Лё кок руж", подписать бумаги. К Эльмире заскочить, племяннице Муртазина. К Каринэ, сестре Арсенчика, на косметические процедуры. Купить саженцев и корм котикам. Написать Денису, позвонить Сэржу и Шурику Молохову. На Динамо он зайти, скорее всего, уже не в силах, мальчики простят.

Милые бессмертные мальчики. Самые младшие обращенные их разрушенного клана. Бесхитростные, пылкие, так задорно и заразительно смеющиеся итальянцы. Джиджи и Люльо. Впрочем, Ксандр их почти и не знал, он был слишком занят другими аспектами, счёт шел на часы, когда Бела Дёжи Блашко принял их, пожалел и вскормил. Вечно молодые, бессмертные… Феи.

Киборг закрыл веки. Всё равно функционирует только левый глаз. Миражи. Гиперреалистические проекции. Пласты информации, числовые массивы. Да, Вика горазда пошутить. Последняя операция длилась двенадцать часов. Второй этап – девять. И третий – семь. Она не отключала ЦПМ, он оставался в сознании. Они работали синхронно. Под оратории Баха.

Жить. Работать. Преодолевать каждый день хвори и несовершенства. Бороться за лучшее. Не для себя. Пошевелил пальцами, проверяя моторику. Нижняя губа при этом жалко оттопырилась, как при парезе лицевого нерва.

Их клан кровососов один из старейших в Европе. Возможно, если принять слова их создателя за догму, древнейший на Земле. Многочисленный и сильный. Готовый к экспансии, готовый к обороне. Так было. За прошедшие после поражения их мастера семь лет, его клан, как опустившаяся женщина, обезглавленный, рассеянный, покатился по наклонной. Сначала они забыли о законах Маскарада, о дисциплине и принципах пропорций и доминант. Выжрали всё, что можно, не осталось тучных запасов, настали черные дни.

Порою Ксандр вытягивал морщинистую черепашью шею, покачиваясь в такт вагону, прислушивался к людским шагам на ковровой дорожке, к биению жизни, к их снам. И снова нырял в темный угол. Достал из нагрудного кармашка платочек, промокнул слезящийся искусственный глаз. Слеза тоже была искусственной. Новый тихий вздох, наполовину похожий на сухой кашель, наполовину – на стон, потерялся в лязге колес.

Когда-то он умер от пневмонии. А не так давно ему пришлось инсценировать свою смерть. Это событие и стало поворотным для него. Круг судьбы разомкнулся, беды посыпались одна за другой. Никогда и ни во что не веровавший при жизни, прагматик и потомственный атеист, Александр Феликсович не мог объяснить себе череду несчастий статистически крайне мало вероятным совпадением. Однако, на всей Земле у него теперь не оставалось ни одного собеседника, с которым он мог бы серьезно обсудить свои тревожные выводы. Смертные не поймут, а бессмертные поднимут на смех.

На ум опечаленному и одинокому старику приходили строчки из некогда любимого им Оскара Уайльда, в переводе Бальмонта. Но на этот раз лишенные изящества и пикантности, а полные до краев горечи и траурного набата.

В часы вынужденного тоскливого бездействия, напоминающий фигурой и носом серую птичку, элегантный киборг подбивал баланс. Складывал, вычитал. Простые алгоритмы успокаивали. Да, за эти семь лет он многое утратил. Но и обрел много такого, что посчитал бы лишним и незаслуженным, дорогим удовольствием при первой земной жизни.

Да, так, он совершал ошибки. И да, как и раньше, непонимание больно его ранило, он лишь научился еще тщательнее не показывать вида. Но он и не подозревал, что новые пути приведут его к новым добрым знакомствам. Новые друзья подарили воистину новые чудесные открытия и щедрые, искренние дары. Надежду. Доверие. Они делились своими мечтами, творчеством, энергией. Подтолкнули к созиданию. Придали решимости.

Состав, приостановившийся на полторы минуты, задребезжал, дёрнулся и вновь набрал скорость. Дождь лил и лил, выдавая месячную норму осадков. Омоет городские кварталы, затопит болотистые места. Вроде, капли падают чуть реже?.. Черный зонтик-трость, его верный спутник, отдыхал, свернут, продет под ремешок саквояжа.

В садоводстве плохие дороги. А он опять позабыл прихватить сапоги. Что ж, вот уж Светлана Чумаченко посмеется, глядя как он балансирует на доске посреди вечной лужи. Надо будет обязательно купить детям конфет.

Его любимый книжный магазин обанкротился полгода назад. Теперь из Москвы по почте, напрямую от издательства придётся заказывать новинки… Упоминание Москвы ужалило память Заможского. Как от озноба перед пробуждением, пошевелился и открыл глаза. В каждом из них, остекленевшем и выцветшем, на дне – бледно-розовый опалесцирующий отблеск. Глаз ночного охотника. Рубиновая оптика. И правда, рассветный час. Поезд прибывает по расписанию.

Надел темные очки. Поеденным молью кашне замотал шею и нос. Сверкнула инкрустированным сине-зеленым крылом стрекоза на лацкане. Раз-два-три, раз-два-три! Сусанне непременно весточку послать, хоть строчку в чатике, мол, доехал, цел. Может, Лиза встретит на машине? Или Виктора попросить? Сережа, его донор, его *гуль* прилетает через два дня.

Дождался, пока все пассажиры покинут вагон. Нетвердой походкой, на негнущихся ногах (ах, он всегда обожал танцевать!), одной рукой придерживая саквояж, другой цепляясь за стенку, двинулся к дверям. Вика, ну и шутница! Его образ беззащитного старика-блокадника и был его броней, его скорлупой. Его Маскарадом. А документы фальшивые? Он всегда умел переключить внимание, "отвести взгляд". Вот только с Соней Козак не сработало, девица была негипнабельна. С едва различимым очаровательным акцентом, с мелодичной интонацией в тихом, шелестящем голосе, обратился к проводнику: "Будьце так любезны, молодой тщеловек, помогицесьм, пшешам, спуститься? Боюсь, не удег'жу г'авновесия…"

Еще послужу миру. Рано, рано уходзиц. Не вг'емя. Еще столько дзял! Столько приключений! Ох, шумные молодые люди, искренние, веселые мальчики, непосредственные девочки… Безответственные индивиды!

"Подождите! Вы шляпу забыли!" – за ним бежал по перрону тот самый проводник. Горячий воздух облачками вылетал из его рта, он раскраснелся. Молодость… Как цвет яблони. Нежна, полна излишеств и скоротечна. "Ах, пг'остице, я так стал неловок. В склепе кошелек оставлял бессчётное количество г'аз. Бардзо дзякуемо, пан." – "Счастливого пути! А в метро попросите, там есть специальная служба, вам помогут!" – "Тысячу раз благодарю! Вы так любезны!" Улыбается, кланяется. Свежие, аппетитные мальчики. Сведут меня в могилу. Отвернулся, проверил помаду и тональную основу. Жаль, Петер в Эстонии, лишиться такого консультанта по подбору средств защиты кожи!

Дождь перестал моросить. Пан Заможский раскрыл зонт. Не от дождя, от солнца. Невидимое за сизыми, свинцовыми тучами, оно сжигало его радиацией всё светлое время суток. Старый упырь не зря боялся лишний раз, без веских причин покидать четыре стены. И многочасовые сборы перед пятиминутным выходом уже перестали раздражать его компаньона. Ксандру повезло с Мурзиком. Кель плезир, кель бон омм. Живой Александр Феликсович пренебрег бы такой схемой. Это странное осеннее счастье будто ждало, когда он всё потеряет. Такое нельзя предсказать.

Он очнулся, всё еще механически улыбаясь, в нерешительности стоя перед входом в метро и перебирая варианты. Нет, кошелек был при нем. И даже с российской валютой, а не с кредитными векселями сгоревших банков, как тогда, в Венгрии. Рамки металлодетектеров. Ненужные расспросы. Лишние треволнения. Фобия-с, так. Пан Заможский избегал метрополитена.

В голове уже построен маршрут. Использованы новые вводные данные. Сначала к Асликянам, потом к Вахидовым. Эльмирочка с ключами пусть ждёт у касс. А он пока посидит в кафетерии, за чашкой горячего чая. Раньше он всегда покупал бутерброд – баловал крошками птиц, а сыр скармливал ручной крысе по кличке Пумпоша. Теперь в груди было пусто.

Послышались легкие, уверенные шаги. Женские. В мягких кожаных туфлях без каблуков. Заможский улыбнулся снова, есть еще час, изобразить удивление. Повернул нос ко входу. Вика летела злая, взъерошенная, как шершень.

– Ксаафа, Мадрид мать твою раз так! Я тебе сколько раз говорила, чтобы ты не пользовался той линией по всякой фигне! Что, колотьё в боку?

– Я вам тоже г'ад, Виктория Николаевна.

02.04.2020

– Сереженька, я прошу, вернись! Серж… Сережа… Мон кёр!.. Не бросай меня! Я исправлюсь! Я обязательно исправлюсь, вот увидишь! Дай мне срок! Я всё исправлю! Я не могу без тебя, ты же знаешь!

Серый шел, не оборачиваясь. Он уже всё решил. И эти причитания уже слышал тысячу раз.

– Сереженька… Что мне здзелац для тебя, дорогой?

Серый обернулся на пятках, скрипнул гравий, и, скрестив руки на богатырской груди, посмотрел куда-то в тень обвитой виноградом беседки, усмехнулся.

– Мне ничего не нужно. Сделано предостаточно. Что ты за человек-то? Шкура, шкура, не человек! Аллах, Аллах, за какие грехи мои?!

– Серж… Ну прости мне. Прости, пожалуйста. Давай хотя бы расстанемся друзьями?.. Я не намеренно…

– Сколько мы были вместе? – быстро и холодно спросил Серый. В его стальных глазах не было привычного праведного гнева. Это-то и пугало. Поругались – и будет. Сколько раз ссорились – столько же мирились. Нет, тут что-то серьезное. Может, всплакнуть?..

– Не валяй мне дурочку. Сколько, ответь?

– Ппппятть?… Ой, нец, Сереженька… Семь?.. С какого момента?.. Ну, не злись, не злись, я прошу тебя!

Серый ругнулся себе под нос и замахал руками, призывая небо и Пророка в свидетели:

– Ты еще говоришь, с какого момента?! Ты?! Вот и мне тоже интересно, с какого. С кем, когда и при каких-таких обстоятельствах.

В тени беседки из розовых кустов тихонько ахнули. Быстро-быстро, пока Серый не ушел, пусть ругается, пусть кипит, но только не успел бы опомниться:

– Витька, сволочь! Это ведь тебе Витька-прокурор рассказал? Всё рассказал? Что он тебе рассказал?!

– Достаточно. На три тома уголовного дела.

Новые ахи, вздохи и стоны из розовых кустов. Серый испытующе ждал, расставив ноги в синих шлепках, как боксер на ринге. Закурил, почесал загорелую волосатую грудь через черную футболку с надписью БОСС. Поправил штаны "абибас". В лучах рассветного солнца сверкнула толстая золотая цепь на его бычьей шее. Виски седые, на подбородке щетина.

– Сережа… Я могу объясниться? Дай мне шанс!

– У тебя их было предостаточно. Все твои слова – ложь, я тебе больше не верю. Так водить меня за нос! Столько лет!

– Витька просто хочет нас рассорить, дорогой. Не слушай его, они с Викторией Николаевной давно на меня держат зуб. Я верну тебе всё, до копейки.

– А честь ты мне вернешь? А веру, а надежду? А?.. Партнеры не должны топить друг друга. Мы одно дело делаем или нет? Почему у тебя есть ещё какие-то левые источники, сделки, доли? Про черный день кубышка?! Какие секреты между нами? Сын шайтана и дочери ишака! Крыса! Лысый черт!

– Сереженька, вы оскорбили память моей матушки. Она была кристально честной и порядочной женщиной, работала всю жизнь на льняном комбинате.

– Но как у достойных родителей мог родиться ты, такой изворотливый мошенник?!

– Я … Я не мошенник.

От беседки с розами и виноградом наконец отделилась фигурка субтильного благообразного старичка в сером костюме. Его такое же сероватое личико было печально и выглядело вполне искренно сконфуженным. Он повторил тихо, почти шепотом, страшно шепелявя и прикрывая рот ладошкой, затянутой в лиловую перчатку:

– Я не мошенник, Серж. Перестраховщик? Возможно, не возражаю.

– Так признайся наконец уже, что ты просто вор!

– Я, пшепшам, чито-то украв у вас, мон шер?..

Старичок, казалось, попал в серьезный просак, места себе не находил от ужаса, что допустил просчет и оплошность.

Серый попинал камушки садовой дорожки. Обмозговал. Покачал отрицательно головой.

– Доверие. Ты – изменщик, предатель, верно Витька мне глаза открыл. Шут с тобою. Живи теперь сам, как знаешь, в том аду, который сам создал. Я даже судиться с тобою не стану. У тебя же медотвод и справка найдется, на любой случай. Ух, и я же еще тебя на свадьбу сестры звал. Подумать только!

Солнце раскрашивало мир в теплые оттенки персика. Утро в своих ладонях держало тишину и чистый, росистый запах лугов. На улице Советской пробуждались птицы в ветвях деревьев, под деревянной крышей второго этажа. Пекари и молочники уже проснулись. Скоро встанут и засуетятся сапожник Каплан, врач Мендельсон и участковый милиционер с веселой фамилией Могила. Юноша Николай поедет на собеседование и провалит. А потом пойдет сдавать документы в институт – и его возьмут. Девушка Надежда откроет в Ленинграде кафе. А девушка Вера в Витебске – скульптурную мастерскую и музей в честь деда. А возле зоопарка другой юноша Николай починит музыкальную школу, сгоревшую много лет назад. Интересно, где, когда и при каких-таких обстоятельствах взяли они денег на свои малые, частные дзяла?..