Лаки, девочка-кошка

К несчастью, у самой цели парень запнулся на ножку стула и… Мун даже зажмурилась и вжала голову в плечи: ароматный рис с морепродуктами полетел прямиком на достопочтенную пару посетителей.

Когда сиамская кошка открыла глаза, взъерошенный Каору, как мог, извинялся перед обалдевшими клиентами, с которых опадали креветки, мидии, стекал рис в ароматном соусе. Спустя несколько мгновений раздался крик повара Остина из кухни:

– Шеф! Темпура горит!

На кухне вспыхнула оставленная на плите сковорода, пламя вырвалось столбом под потолок. Не помня себя, Каору бросился на кухню спасать темпуру или то, что от неё осталось.

По пути он поскользнулся и с оглушительным грохотом уронил стопку жестяных кастрюль, приготовленных для мытья. Все, кто находились в зале, как один, подпрыгнули на стульях.

– Вот это я называю, КАТАСТРОФА! – тихонько прыснула со смеху Мун и пригнулась к соломенной крыше.

Каору, обжигая руки, кое-как справился с горящей сковородой, в сердцах хлестнул ее мокрым полотенцем и звонко пнул ногой гору кастрюль. Его лицо было чёрным от сажи, как у трубочиста.

– К-ксо, весь день такой! С утра! – он был вне себя: – И почему эта новая официантка Мадрен заборера именно сегодня, когда у нас столько посетитерей!

Толстяк Остин невозмутимо сервировал на тарелке дорадо лимоном и листьями салата. Он давно привык к эмоциональному боссу, и его тотальному японскому «р» вместо «л».

– Осталось всего два заказа, – отозвался он, – Я всё сделаю, шеф. А ты пока, может, переведёшь дух, а?

– А как же рис с морепродуктами? Три порции кошку за хвост!

– Ты хотел сказать «коту под хвост»?

– Да!!

– А что рис? Почти готов! – повар добродушно поднял брови. – Иди-иди, шеф, окунись пару раз, поймай волну. Стресс как рукой снимет!

Каору снял передник. У него был сильно раздосадованный вид.

– Аригато, Остин. И правда, пойду.

– Вот-вот. И я говорю: давай!

Расстроеный японец выскочил из кухни на задний двор, подхватил свою доску для сёрфинга и пошел по пляжу к морю, в сердцах пиная песок. Его профессиональная гордость сильно пострадала вместе с тремя разбитыми блюдами.

Пока Мун, иронично улыбаясь, провожала взглядом Каору, с другого края крыши показалась Лаки.

– Опять на том же месте? – улыбнулась чёрная кошка при виде подруги.

Мун резко обернулась.

– А это ты! Да тут веселье не хуже цирка! Ты бы это видела. Бедные они, бедные. – Мун состроила притворную гримасу сочувствия: – Всего-то: две ноги и никакого чувства баланса!

Чёрная кошка улеглась рядом с подругой и заглянула через окно в крыше вниз.

– Ты про людей?

– А про кого же еще?! Поверь, этому ресторану не хватает хороших официанток, вот моё мнение! Недавно, одна новенькая устроилась на работу, так и месяца не прошло, как уже прогуливает. Наверняка, получила первую зарплату и шопится, забыв про всё на свете, где-нибудь в торговом центре. Уж я-то, людей с первого взгляда вычисляю – кто есть кто.

– Какая ты! – хмыкнула Лаки. – А Каору? Он ведь хороший? И тебе нравится…

– С чего вдруг он мне «нравится»? – окрысилась Мун.

– Да ладно! – Лаки хмыкнула. – Если бы не шерсть, то я бы сказала, что ты сейчас покраснела, как помидор!

– Вот еще! – тряхнула тёмным ухом Мун. – Просто он каждый день приносит мне рыбу. Ну, я и ем. Не пропадать же хорошей еде в самом деле… Особенно креветкам!

Чёрная кошка перебила подругу:

– Слушай, Мун, прошлой ночью было так интересно!

От воспоминаний, глаза Лаки загорелись озорным огоньком. Мун покосилась на подругу, несколько секунд изучаяя ее лукавый, загадочный вид и бросила:

– Только не говори, что всю ночь опять спасала несчастных и обездоленных!

– А я ничего не могу с собой поделать! – Лаки перевернулась на спину и уставилась в вечереющее небо, в котором летали светлячки. – Как только наступает ночь, какая-то сила просто гонит меня на поиски, кого бы спасти?

Мун махнула кончиком хвоста:

– Мне можешь не рассказывать. Уж я-то это хорошо знаю, «девочка – мчс»!

– Мчс? Это такие крутые спасатели? Ха-ха! – Лаки была явно польщена. – Хотела бы я быть похожей на них! Если бы только я была человеком! По-настоящему.

– Вот глупая! Быть днём кошкой, а ночью человеком гораздо удобнее! Вот и блондинка подтвердит, стопроцентно!

– Ты про Шанти?

– Про неё. Небось, сейчас нежится на своей шёлковой подушке с золотой бахромой! Были бы мы людьми круглые сутки – разве она смогла бы так кайфовать?

Лаки поднялась на лапы и огляделась.

– Скоро луна взойдет! Бежим за Шанти, Мун! Мне не терпится рассказать вам двоим, что произошло последней ночью!

– Ладно, бежим. Похоже, сегодня я без ужина. Остается надеяться, что японец не утопится в море от досады!

Обе кошки спрыгнули с соломенной крыши на мусорные баки, стоящие на заднем дворе и помчались прочь с пляжа.

В стремительно вечереющем небе уже замерцали первые звезды, когда Лаки и Мун появились на улочке перед антикварным салоном.

Витрина салона была хорошо освещена. Здесь, среди изящных греческих скульптур, китайских фарфоровых ваз и позолоченных канделябров, на подушке из бледно-голубого индийского шёлка лежала кошка Шанти.

Она давно привыкла быть украшением магазинчика: длинная белоснежная шёрстка лоснилась от ухода и первоклассного корма, на тонком ошейнике поблескивало винтажное рубиновое сердечко.

Довольно часто, перед витриной, где она каждый день нежилась, останавливались люди. Почти все из них хотели её сфотографировать, и из любопытства заходили в магазин, чему хозяйка салона была весьма рада.

В этот вечер, как и всегда, после мисочки подогретых сливок Шанти урчала и щурилась от удовольствия. Внезапно, она ощутила на себе чьи-то пристальные взгляды и приоткрыла глаза.

За стеклом витрины, на вечерней улице она увидала своих подруг: в качестве приветствия Лаки улыбалась ей во все усы, а Мун криво морщилась.

Шанти радостно встрепенулась и вскочила с подушки. Спустя несколько мгновений, она предстала во всей красе перед кошками.

– Послушайте! Я вам такое расскажу! – мяукнула она. – Вы не поверите!

– Чур, я первая расскажу! – задорно воскликнула Лаки и первой бросилась бежать по улице. Мун помчалась за ней, на ходу крикнув Шанти:

– Давай, Блонди! Шевели окорочками!

Кошки торопились поскорее попасть в своё секретное место – на колокольню старинной городской ратуши. Их превращение в людей должно было произойти с минуты на минуту!

Секрет, рассказанный на крыше

Едва они успели взбежать по старинной винтовой лестнице на самый верх ратуши, как над городом взошла луна. Ее магический, бледно-лимонный свет высветил колокольню и черепичные крыши домов, окружающих городскую площадь.

На небольшой террасе колокольни, из тени, на лунный свет вышли уже не кошки, а красивые юные девушки с кошачьими ушками.

С Лаки мы уже знакомы: эта длинноволосая брюнетка с матовой загорелой кожей и светло-зелёными глазами, в которых пляшут искры задора и авантюризма. Она является заводилой троицы. Каким-то необъяснимым образом, она первая узнает о чьей бы то ни было беде и всегда готова совершить подвиг с риском для жизни.

Мун – кошка без определенного места жительства, в своём человеческом облике – невысокая, ладно скроенная девушка, с острыми чертами лица, отчаянно синими глазами и вспыльчивым характером, свойственными всей сиамской породе.

Её способность всё подмечать и делать соответствующие выводы, делают ее «здравым рассудком» компании. Однако, к острому «сиамскому» языку надо привыкнуть, иначе может показаться, что ей просто нравится обижать других своими едкими замечаниями.

Шанти – изящная платиновая блондинка с бездонными янтарными глазами – очень утончённая кошка. Сострадание, чувство прекрасного и внутренняя гармония явлются её самыми сильными сторонами.

Даже грубоватая Мун, которой не так повезло в жизни с домашним уютом и хозяйской лаской, порой соглашается, что «Блонди» – так она зовет подругу, – «это незаслуженный подарок бестолковому человечеству».

…Уже полчаса все три девушки сидели на перилах верхней террасы и с увлечением слушали рассказ Лаки о приключениях в зоопарке. Шанти, то и дело, ахала от изумления, а Мун подхмыкивала от интереса.

– Значит, говоришь, у этого мелкого лиса три хвоста? – проговорила Мун и сделала вывод: – Тут всё предельно ясно. Зверёныш не из нашего мира!

– Не из нашего? – удивилась Шанти.

– Как ты можешь так уверенно говорить? – спросила Лаки. – Разве мало на свете удивительных животных?

– Подумай сама! – Мун тряхнула головой. – А разве так много вокруг зверей с тройными хвостами? Не-ет, этот экземпляр здесь явно «турист»!

Лаки улыбнулась:

– И откуда же он тогда?

Мун раздражённо всплеснула руками:

– Не знаю, из магического мира, например! Разве вы не слышали о том, что в лесу за городом творится что-то странное?

– Мой хозяин Гасс говорит, что никакого магического мира нет! – пожала плечами Лаки. – Хотя, если бы такое место объявилось бы, я бы только обрадовалась!

– А я думаю, девочки, магический мир всё-таки существует…

Эту фразу произнесла Шанти. У неё был задумчивый вид, как будто она что-то вспоминала:

– Не так давно к нам в магазин пришел очень, очень, ОЧЕНЬ странный посетитель… – продолжила она. – У нас, конечно, каждый день бывают самые неожиданные гости. Один раз, даже арабский шейх заезжал за барельефами для своей коллекции… Но этот! Он был по самые глаза замотан в какую-то тряпку, и от него весьма дурно пахло. Как из канализации. И этот странный тип предложил моей хозяйке кучу денег за маленький клочок старого пергамента.

– Что за пергамент? – заинтересовалась Лаки.

– Я точно не знаю, – Шанти качнула головой. – Я видела его лишь однажды. На нём нарисована какая-то карта, вернее, только её фрагмент. Повсюду письмена на неизвестном языке… Когда хозяйка сказала посетителю, что год назад отдала пергамент в музей истории, тот аж потемнел весь от злости и еще больше завонял!

– И причем здесь магический мир? – Лаки не удержалась и прыснула со смеху. Её рассмешил этот воняющий посетитель.

– А ты не догадываешься? – воскликнула Мун. – Это же мышам понятно! Господин Вонючка хотел обрывок карты магического мира.

– Но зачем это ему? – пожала плечами Лаки. – Судя по рассказам Шанти, на учёного он не сильно похож!

– Мне показалось… – тут Шанти внезапно запнулась и немного побледнела.

– Ну давай, говори уже! – энергично тряхнула её за плечо Мун. – Что тебе показалось-то?

– Что этот тип – не человек вовсе! – вполголоса произнесла Шанти. – Он жуткий, у меня муражки бегут, когда я его вспоминаю!

Глядя на вздрогнувшую от воспоминаний подругу, Мун засмеялась: такое лицо было у Шанти.

– Да ты не дрейфь, Блонди! Кем бы ни был этот вонючий мистер, мы тебя в обиду не дадим! Как заявится, сразу зови нас! Верно я говорю, Лаки?

Но та не ответила. Подруги с удивлением обнаружили, что Лаки, с головой поглощённая какими-то мыслями, машинально поймала в ладонь светлячка, потом отпустила его. Глаза её не мигая глядели на ночной город, раскинувшийся внизу.

– Лаки? – позвала её Мун.

Но девушка не отзывалась. Подруги подошли поближе, вопросительно глядя на неё.

– Скажите, – вдруг нарушила молчание Лаки. – А вы никогда не задумывались, почему мы такие… не как все? Мы и не люди, и не кошки… Что-то по-середине…

Мун и Шанти переглянулись. Лаки повернулась к ним и обхватила плечи руками, как будто ей вдруг стало холодно. У неё был встревоженный вид.

– Мне кажется, что-то скоро произойдет, – поёжилась она. – Я это чувствую. Что-то очень важное!

– Но что «важное», милая? – спросила ее Шанти и тоже поёжилась. Ей передалось странное состояние Лаки.

Поглядев на притихших подруг, Мун встряхнулась и с привычной для неё насмешливой гримасой воскликнула:

– Да знаю я, что произойдёт! Опять наша Лаки освободит каких-нибудь подопытных крыс из научной лаборатории! Или подневольных куриц с птицефермы! Ну, на худой конец, червяков из консервной банки у рыбака украдёт.

Несмотря на чувство тревоги, затаившееся в сердце, Лаки улыбнулась.

– Ну тебя, Мун! Но ты мне напомнила! В одном сарае за городом держат ангорских кроликов. Кролики подросли, потолстели и вырастили суперскую густую шёрстку. И поэтому им грозят очень большие неприятности! Вы даже не представляете, как добывают ангоровую шерсть! Ее выдирают живьём…

– Нет! – вскрикнула Шанти и закрыла лицо ладонями. – Не продолжай, пожалуйста! Я не могу это слушать!

Лаки хотела что-то сказать, но осеклась. Она и не подозревала, что её подруга настолько чувствительна.

– Я же говорю! – кивнула сиамка, подняв брови. – Лаки у нас – спасатель. «Девочка-мчс».

– Да подожди ты, Мун! – нахмурилась Лаки.

Она взяла Шанти за плечи и легонько тряхнула её.

– Ты в порядке?

Блондинка медленно опустила руки, открывая лицо. На нём было написано выражение сильнейшего сострадания.

– О, Лаки, можно я пойду с тобой? Я тоже хочу спасти этих бедных кроликов!

– Ничего себе! – вырвалось у Мун. – Не ожидала от блондинки!

Девушка с радостью кивнула. С друзьями спасать кого-нибудь всегда веселее! Обе они вопросительно глянули на Мун, но та решительно покачала головой:

– Не-не-не, извиняйте! Сегодня я не с вами. Ресторан «Летучий Голландец» лежит в руинах после сегодняшнего кулинарного шоу. Надо навести там порядок до утра! Да и есть чего-то охота-прям-не-могу!

Потому что другого пути нет

Миро с лисёнком Року за пазухой покинули королевский Зал Собраний и направились к выходу.

– Ты позволишь мне пойти к техномагам с тобой? – с надеждой спросил Року хозяина.

– Нет, конечно! – отрезал Миро. – Мне хватило поисков тебя в людском городе в прошлый раз!

– Но ведь я ей обещал!

– Кому? Той странной девчонке на смешном скутере?

– Она не странная! Она смелая, добрая и красивая! – воскликнул Року.

– Обалдеть, – хмыкнул Миро: – мой тикл влюбился. В человека.

– Кто влюбился? Никто не влюбился! – проворчал тикл, обиженно скрылся за пазухой и добавил оттуда: – Ты просто её совсем не знаешь!

– Это точно. – подтвердил его хозяин без какого-либо сожаления.

У выхода из дворца их ждал Сет. Долговязый принц стоял со скучающим видом, как всегда, подпирая стену. Дракончик Шип, сидящий на плече принца с пафосным видом шлифовал маленькой пилочкой коготки на правой лапе.

– Крутую машину ты себе смагировал! – подал голос Сет, кивнув на мотоцикл Миро. – Или может, угнал у кого из техномагов?

– Сет? – удивился Миро. Откуда ты здесь? Когда мы покидали зал, ты был еще там!

– Учись, Миро! – ухмыльнулся Сет. – Этот старый дворец полон потайных коридоров. Никто лучше нас с Шипом их не знает!

– Не сомневаюсь, – отозвался молодой воин.

– Ты что, и врямь намереваешься искать Тёмного Мага в мире людей?

– Да.

Миро уже уселся за руль своего «Монстра», как Сет произнес за его спиной:

– Найти Бесформенного – задача не из простых. Он ведь меняет обличья, как перчатки! Я бы отправился туда с тобой, но ты ведь сам понимаешь: скоро моя коронация. Дел, если честно, не впроворот!

– Конечно, Сет!

Миро надел на голову шлем и стартовал прочь. Глядя ему вслед, наследник трона заметил с кривоватой улыбочкой:

– Это был не очень-то вежливый ответ с его стороны! Я, как-никак, выразил ему свое сочувствие.

Дракончик Шип кивал, с прищуром наблюдая, как удаляется Миро.

– Как думаешь? – спросил принц тикла: – Что его больше раздражает: то, что он лишён прав на трон, или моя скорая коронация?

Шип издал подленький хихиканье.

– Он сам виноват, что больше не наследник. – заметил дракончик с важным видом. – Как вообще можно править страной, когда у тебя такое недоразумение вместо тикла?!

Сет и Шип переглянулись и со смехом ударили друг друга ладонями. Оба были весьма довольны друг другом.

Миро гнал мотоцикл к границе, туда, где высилась древняя стена из энерго плазмы.

Великая стена, построенная тысячи лет назад легендарными магами-праотцами Табу Кианы светилась и переливалась перламутром. Ее верхняя кромка терялась высоко в небе.

То и дело, в стене появлялись бреши. Одни были такие крохотные, что через них нельзя было просунуть и мизинец, а другие были большие, размером с ворота. Порталы пульсировали: на глазах исчезали старые и появлялись новые.

«Их становится всё больше! Это плохой знак!» – с тревогой подумал Миро.

Они с лисенком подъехали вплотную к стене.

– Давай, Року, вылезай. Дальше тебе нельзя. – приказал Миро тиклу.

Лисёнок неохотно закопошился за пазухой хозяйской куртки. Наконец, он показался. У него были опущены уши, в глазах стояли слёзы обиды.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.