Лаки, девочка-кошка

Лаки, девочка-кошка

секрет первый

Мария Инари-Колесникова

© Мария Инари-Колесникова, 2015

© Мария Ильясовна Инари-Колесникова, дизайн обложки, 2015

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero.ru

Я запомню твоё имя

В городском зоопарке появился необычный зверёк. Он был размером с белку, и походил на белоснежного лисёнка с большими ушами. Все бы ничего, но у зверька было сразу три пушистых хвоста!

Старый вольер, где содержался лисёнок, казался огромным, а одинокий зверёк – совсем крошечным. Лисёнок целыми днями лежал, свернувшись в клубочек и грустно потягивал воздух блестящим чёрным носом. У него был потерянный вид, к тому же он устал от шума и гама толпящихся перед ним людей. В углу клетки стояла алюминиевая миска с едой, но лисёнок ни разу даже не взглянул на неё.

Табличка перед вольером гласила о том, что «вид данного животного не известен науке и его происхождение в данный момент изучается биологами».

– Мутант, наверное! – говорили взрослые посетители, пожимая плечами, а дети, все как один, спрашивали, можно ли забрать белко-лисёнка себе домой?

Напротив клетки, у кирпичной ограды, возвышалось огромное дерево. Сейчас его богатая крона укрывала в своей тени одну очень любопытную чёрную кошку. Никем незамеченная, она грациозно расположилась на просторной ветке и очень внимательно наблюдала за происходящим внизу.

Юную кошку звали Лаки. На её шее красовалось тонкое ожерелье из цепочки с монеткой. Не так много было во всем мире чёрных кошек, которые могли бы превзойти Лаки в природной красоте и уме. Ее проницательные глаза цвета молочного изумруда наблюдали, подмечали и оценивали обстановку, а навострённые ушки справлялись не хуже самых тонко настроенных локаторов.

– Решено! – мурлыкнула Лаки. – Сегодня ночью я это сделаю!»

Она поднялась с нагретого места, выпустила коготки и от души потянулась. Затем перебралась по веткам за ограду зоопарка, спрыгнула на тротуар и, задорно выгнув хвост, помчалась прочь.

Постепенно, на смену шумному и жаркому дню пришла прохладная ночь. Зоопарк давно опустел.

Один лишь пожилой полный охранник с фонариком прогуливался здесь по безлюдным дорожкам. Тишину сумерек нарушали его шаги, да шорохи, издаваемые животными в клетках.

Охранник миновал вольер с трёххвостым лисёнком, и остановился, чтобы достать из кармана пакетик с солёными орешками. В сумерках он не заметил, как позади него мелькнула чья-то быстрая тень.

Спрятавшись за деревом, тень подождала, пока охранник отойдет на приличное расстояние, а потом бесшумно, словно ниндзя, бросилась к клетке.

Лисёнок уже стоял, вытянувшись стрункой и навострив уши: он чувствовал: сейчас что-то случится!

– Миро? – позвал лисёнок, крутя головой по сторонам.

Внезапно, прямо перед ним возник человеческий силуэт. От неожиданности, лисёнок попятился в глубину клетки и сел на задние лапы. В сумерках он разглядел юную девушку с длинными чёрными волосами, одетую в чёрное.

Её глаза сверкали от азарта зеленоватыми искрами, из волос торчали кошачьи ушки.

– Кто ты? – пробормотал лис.

– Не бойся, я за тобой. Мы идем на волю! – заявила девушка.

Она очень аккуратно открыла замок двери, ведущей в вольер и проникла внутрь.

Неожиданно, старый затвор в замке опрокинулся, издав в тишине звонкое «зззвяк!»

Этот звук потревожил гиен, чьи клетки располагались по-близости. Одна за другой, гиены заголосили. Вслед за ними стали рычать, фыркать и скулить остальные обитатели зоопарка.

– Чёрт! – в сердцах воскликнула девушка.

В то же мгновение, зверёк почувствовал, как руки подхватили его и сунули за пазуху. Когда лисёнок высунул нос наружу, то увидел, что клетка осталась позади: его спасительница бегом мчалась к раскидистому дереву, а по дорожке, рассыпая орешки, торопится полный охранник, светя по сторонам фонариком.

С необычной для человека ловкостью, девушка взметнулась по веткам дерева наверх и, легко преодолев остроконечную кованую ограду, спрыгнула по другую сторону. Неподалёку, в укромном месте, её ждал скутер. Добежав до него, девушка вскочила в седло, выжала сцепление и решительно рванула рукоять газа. Скутер послушно рыкнул и рванул с места.

В спешке, ни она, ни лисёнок не заметили, что за ними кто-то молча наблюдает. В ночной тени густых акаций, за рулём большого мотоцикла сидел незнакомец. Для жителя курортного городка он выглядел слишком необычно: одетый в кожаную куртку, похожую на латы рыцаря и штаны с защитными наколенниками, на голове непроницаемый чёрный шлем.

Да и мотоцикл у него был куда посерьёзнее обычного городского скутера: настоящий гоночный родстер с надписью «Монстр», словно обожжённый языками синего пламени, которые слабо светились на чёрном фоне.

Загадочный мотоциклист выждал несколько секунд, затем выкатил мотоцикл на шоссе и завёл мотор. Увесистый «Монстр» низко зарокотал и, плавно набирая скорость, последовал за беглецами.

Встречный ветер весело трепал уши лисёнка. Он счастливо улыбался.

– Вот видишь! – крикнула сквозь ветер его спасительница. – У нас получилось!!

– А куда мы едем? – спросил зверёк.

– За город! – ответила девушка, не отрывая глаз от дороги. – Ты ведь живёшь в Седом лесу, я права?

Улыбающийся лисёнок кивнул, от счастья высунув язык, и тот смешно зателепался на ветру.

За городом начинался высокий старый лес. Днем красивый и зелёный, ночью он выглядел таинственно и даже немного жутковато – такая темень тут стояла!

Девушка остановила скутер и спешилась.

– Ну всё. Дальше ты сам, да?

Она бережно вытащила белого зверька из-за пазухи и опустила его на землю.

В воздухе стоял непрерывный звон ночных цикад. Пахло свежестью.

– Ты кошка или человек? – выпалил лисёнок взволнованно.

– Сейчас я больше человек. Ещё вопросы есть? – улыбнулась она.

– Я… Я ведь увижу тебя ещё?

Она развела руками:

– Зависит от обстоятельств. Только больше не попадайся за решетку.

– Да ни за что не попадусь! – воскликнул зверёк и подумал: «Зато, как мне попадет от Миро!»

– Ну тогда, пока! – девушка улыбнулась ему.

– Ага!

Сделав несколько прыжков по направлению к лесу, лисёнок обернулся.

– Я – Року. А какое у тебя имя?

– Меня зовут Лаки.

– Я запомню… Лаки!

Року кивнул и весело помчался в чащу, только пятки засверкали.

Глядя ему вслед, девушка усмехнулась, и плюхнулась в седло скутера.

– Ну всё, подруга, пора возвращаться! – сказала она себе и взялась за руль. – Нужно успеть вернуть мотик до рассвета, пока не превратилась в кошку!

Сказав это, она дёрнула стартер и помчалась по мокрому шоссе прочь.

Если бы только Лаки чуть подольше задержалась и посмотрела вслед лисёнку, улепётывающему в лес! Тогда, она непременно увидела бы нечто удивительное!

С проворством хорька Року скакнул через поваленное дерево и неожиданно исчез. То есть, растворился в воздухе!

В том месте, где он «нырнул» в темноту, по воздуху разошлись мерцающие волны, словно рябь на воде.

Спустя несколько секунд всё выглядело, как прежде: ночная опушка, пустынное шоссе.

Из-за поворота тихо выкатился гоночный мотоцикл с незнакомцем. Он поглядел вслед удаляющемуся скутеру и снял свой блестящий чёрный шлем.

Под шлемом обнаружилась вихрастая, пепельно-белая шевелюра, и задумчивое лицо с проницательными серыми глазами. На скулах парня были начертаны две черные полоски, которые немного напоминали боевую раскраску индейцев.

– Ну вы даёте! – Миро покачал головой и хмыкнул. – А ты, Року, только попадись мне! – пробормотал он. – Узнаешь, как без разрешения сигать через порталы!

Он завел мотоцикл и с разгону рванул прямо в чащу. В том самом месте, куда прыгнул лисёнок, мотоцикл и парень нырнули в пустоту и исчезли, подняв волну мерцающей ряби в воздухе.

Это мой мир

Автозаправка «У Большого Гасса» с магазинчиком и кафетерием, где жила чёрная кошка Лаки, располагалась рядом с оживленной трассой, прямо на въезде в уютный курортный городок Синяя Бухта.

Девочка едва успела поставить скутер на стоянку, как из-за кромки деревьев выглянули первые лучи утреннего солнца.

Лаки бросилась за угол, скрываясь от случайных взглядов. Ей вовсе не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел, как она превращается в кошку.

Дверь придорожного кафетерия отворилась и на порог вышел Гасс, пятидесяти семилетний мужчина с седыми байкерскими усами и бородкой. В руках он держал дымящуюся кружку со свежесваренным ароматным кофе.

– Лепота-а-а!..

Гасс с удовольствием вдохнул свежий утренний воздух и повертел головой по сторонам.

– Эй, Лаки! – деловито позвал он густым баритоном.

Из-за угла показалась юная чёрная кошка и вздернув хвост трубой, побежала навстречу хозяину.

– А, вот ты где! Опять дома не ночевала, проныра маленькая! – Гасс склонился и потрепал её за ушком. – Ну, давай, беги, завтрак ждет!

Он приоткрыл дверь и Лаки устремилась к тарелке, которая стояла в глубине обеденного зала.

Конечно, будь сейчас Лаки человеком, она бы предпочла поджаренные тосты с маслом и джемом, которые по утрам делал для посетителей Гасс, однако, ничего не поделаешь: кошке – кошачья еда! Но и свежая рыба показался ей особенно вкусной после ночных приключений!

Пока она заправлялась, Гасс решил обновить надпись на большой грифельной доске, висевшей над стойкой. Это был ритуал: каждую неделю он писал мудрую цитату или меткое крылатое выражение, которая «делала» атмосферу во всём кафетерии.

Вот и сейчас, стерев старую фразу, старый байкер замер, глядя на доску. С минуту поразмыслив, взял мел и написал: «В суете будней есть Путь». Подумав, добавил: «… и этот путь лежит через заправку Большого Гасса!»

Мысль получилась глубокой и с юморком – как раз, как он любил.

Крякнув от удовольствия, Гасс вытер тряпкой мел с рук и принялся заправлять кофе-машину зёрнами отборного кофе, которым так славилось его заведение.

В это время в придорожном кафетерии зазвонил колокольчик, подвешенный к двери: стали появляться первые посетители.

Пока Гасс рассчитывался с покупателями за бензин и пару стаканчиков крепкого эспрессо, Лаки забралась в свою корзинку с мягким пледом и облизнула усы.

Жмурясь от сытости, она оглядела привычную обстановку кафетерия и устроилась уютным клубочком.

«Всё-таки хорошо, что мой хозяин считает меня самой обычной кошкой! Хотя, наверное, однажды придется ему раскрыть всю правду, пррр!» – она сладко зевнула, погружаясь в сон.

Лаки проснулась к обеду. Она приоткрыла один глаз и обнаружила, что зал полон народу. Как и всегда, автопутешественники обедали, закупались в дорогу минералкой и хот-догами. Несколько водителей-дальнобойщиков отдыхали, попивая кофе за столиком и глядя в экран телевизора, подвешенного под потолком.

Лаки с зевком потянулась и принялась умываться лапкой.

Хозяин заправки обслуживал посетителей, успевая при этом перекинуться с каждым парой слов. Заметив, что его любимица проснулась, он усмехнулся:

– Да ты у меня не кошка, а сова-сплюшка! Уже вечер почти!

И правда! Лаки вдруг вспомнила, что должна непременно увидеться с подругами! Ей очень хотелось поделиться с ними событиями прошедшей ночи.

Две подруги Лаки были такими же девушками-кошками, только жили они в городе Синяя Бухта.

У Мун, сиамской кошки, не было своего дома, поэтому она держалась одного ресторанчика на пляже, где её подкармливали рыбой. А вот Шанти, белоснежная ангорская кошечка, жила в настоящей роскоши. Ее хозяйка содержала антикварную лавку, где продавались очень ценные старинные вещи: посуда из серебра и перламутра, мебель из красного дерева и все такое прочее.

Характер у обеих подружек был такой же разный, как их жизнь: Мун была резкой и вспыльчивой, тогда как Шанти, наоборот, всегда была очень мягкой и ласковой. Несмотря на то, что Мун и Шанти почти во всем противоречили друг другу, Лаки очень их любила.

Чёрная кошка выпрыгнула из корзинки, по пути потёрлась о ноги хозяина, стоящего за кассой, и выжидающе села напротив входной двери. Дождавшись, когда кто-то из посетителей отворит дверь, Лаки ловко просочилась под его ногами наружу.

Знакомой дорогой она весело побежала в город.

Синюю Бухту, где обитали необычные девочки-кошки окружали очень красивые зеленые горы и ярко-бирюзовое море.

Летом городок напоминал нескончаемую шумную ярмарку: всюду царило оживление, играла поп-музыка, повсеместно продавались мороженное, сладкая вата и крошённый лед с сиропом. На улочках и пляжах всегда было не протолкнуться от приезжих.

Зато зимой картина резко менялась. На Бухту опускались туманы, узкие мощёные улочки, ведущие к морю, заметно пустели. Все жители одевали шерстяные шарфы и перчатки. Зима была временем, когда люди предпочитали общаться друг с другом, сидя в тёплых уютных кафе и ресторанчиках.

Самый известный ресторан «Летучий Голландец» находился у моря. Не было ничего лучше зимой, чем сидеть с друзьями на его открытой деревянной террассе, с видом на туманный горизонт, завернувшись в толстые шерстяные пледы, с горячим масала-чаем в большущей глиняной чашке!

Такой чай, сваренный на молоке, невероятно благоухал индийскими специями, согревал, и навевал мысли о далёких путешествиях, что всегда нравилось посетителям ресторана.

Со временем, масала-чай стал настолько популярен, что его стали называть «зимним чаем» и подавать во всех заведениях городка.

В тёплый, курортный сезон ресторан «Летучий Голландец» и его окрестности, также, были весьма замечательным местом! Когда палящий зной немного стихал, а солнце клонилось к закату, на открытом воздухе жарилось дразнящее ароматное барбекю, в кронах деревьев и траве загорались мириады миниатюрных электрических лампочек, играла приятная музыка.

Одним словом, летними вечерами здесь царила наиболее волшебная атмосфера, или «тре бьен», как часто говорила белая кошка Шанти.

В этот ресторан Лаки и направлялась рысцой, следуя особыми городскими тропками, проходами между домов и закоулков, которые были известны только местным кошкам.

Нашей героине не очень нравилась шумная суета дня, да и чёрная шерстка быстро перегревалась на жаре. Именно поэтому, она предпочитала пережидать день на заправке, где позволяла себе откровенно побездельничать в уютной корзинке. Зато с наступлением вечера, она заметно оживала, её светлые, молочно-изумрудные глаза так и блестели от предвкушения приключений!

И верно сказать: сумерки были любимым временем суток трёх подруг-кошек. Ведь столько всего интересного и загадочного происходит вокруг именно по вечерам! К тому же, сумерки – это время, когда они превращались в людей, а вместе девушкам-кошкам скучать ещё никогда не приходилось!

Пока наша Лаки разыскивает на пляже сиамскую кошку Мун, мы приоткроем читателю тайну магической страны Табу Кианы – родины Миро и его тикла, треххвостого лисёнка Року.

Граница этой земли лежит совсем неподалеку от городка Синяя Бухта, в Седом Лесу. Разделяет их высокая невидимая стена, сделанная из магической плазмы – материала, который не известен в человеческом мире.

Хотя оба мира расположены по-соседству, вместо прекрасных долин, горных ущелий и водопадов Табу Кианы люди видят один лишь Седой Лес, да кустарники.

Иногда в невидимой стене то тут, то там, образуются случайные бреши, через которые жители магической страны могут попадать в мир людей.

Эти бреши называются порталами. Словно двери, они приоткрываются на время, чтобы потом снова закрыться и исчезнуть без следа.

Подобные порталы в последнее время стали появляться все чаще и беспорядочнее, и это сильно беспокоит правительницу магической страны, прекрасную Тиа Киану. Королева опасается, что в её в страну могут проникать нежеланные гости из человеческого мира.

Однажды (жители Табу Кианы хорошо помнят этот день!), через большой портал в Табу Киану случайно попали несколько грузовиков-мусоровозов из человеческого города. Главные маги страны несколько суток прилагали все свои силы, чтобы отправить грузовики обратно. Тогда геомагам даже пришлось прибегнуть к запрещенным законами Табу Кианы заклинаниям, чтобы стереть водителям память об увиденной ими стране.

И в этом нет ничего удивительного! С древних времен магический мир не спешил открываться людям: слишком уж разными были законы, по которым жили соседи. В то время, как человечество строило машины, активно осушало озера и бездумно вырубало леса, стремясь получить выгоду от продажи природных богатств, табукианцы, наоборот, высаживали новые рощи молодых деревьев, и ухаживали за старыми, как за ближайшими родственниками.

По традиции своей страны, все они опускали в ручьи и озера волшебные талисманы, которые делали воду целебной и живительной. Вода из озер испарялась, в небе собирались белоснежные облака, и из них проливался дождь, от которого земля Кианы повсеместно цвела, словно пышный сад.

У каждого жителя магической страны был свой тикл, или маленькое существо, которое рождалось в один день со своим хозяином. Когда юным табукианцам исполнялось 5 лет, родители отводили их в лес, где малыши должны были сами отыскать своего тикла. Гордые, они возвращались из чащи со своим маленьким зверьком, и их родные устраивали праздники с угощением, подарками и музыкой.

Но сейчас в Табу Киане почти не звучала музыка. Мрачные известия летали в воздухе: злющий и жестокий маг по имени Бесформенный вырвался из подземной темницы, в которой он был заточен на протяжении последних 500 лет.

Ему удалось разрушить толстые стены темницы, построенной из протоэнергии магических заклинаний и это вселяло в сердца табукианцев ужас, ведь подобное не удавалось сделать никому и никогда!

Разрушив темницу, Бесформенный исчез из виду, очевидно, затавшись где-то в горах. И хотя никто его с тех пор не видел, все ощущали растущее присутствие в мире Тёмной Силы: облака в небе Табу Кианы тяжелели, на глазах превращаясь в тревожные грозовые тучи, что не предвещало жителям ничего хорошего.

В этот день королева Тиа Киана повелела собрать Великий Совет, чтобы решить, как обезопасить страну от злых козней Бесформенного. Правительница справедливо опасалась, что падший геомаг начнет мстить за свое пятисотлетнее заключение.

Миро торопливо шёл по коридору, ведущему в главный зал королевского дворца. За пазухой у него сидел пристыженный Року, он виновато поглядывал на хозяина краешком глаза.

– Ну прости меня, Миро! – подал, наконец, голос лисёнок. – Тебя так долго не было в Киане, я начал волноваться! Подумал, вдруг тебе нужна помощь?? От людей ведь можно всего ожидать!

– Хотел помочь, а сам угодил за решётку, да ещё на всеобщее обозрение! – недовольно хмыкнул Миро. – Тебе повезло, что люди не стали тебя препарировать, как редкую лягушку!

Року в ужасе сжался.

– Что такое – препарировать?

– Расскажу как-нибудь. Пришли!

Высокие резные двери на их пути распахнулись; Миро с тиклом оказались в просторном главном зале.

Колоннами в Зале Собраний служили вековые корабельные сосны, в ветвях которых пели и резвились птицы. Густая тенистая крона сосен создавала живой навес. Пол из полированного желтоватого мрамора был украшен древними символами Жизненной Силы, Справедливости и Процветания. За королевским троном высилась резная стена с огромным круглым окном, через которое открывался самый красивый и величественный вид на Табу Киану.

Собрание Совета уже началось. На высоком троне сидела стройная светловолосая королева Тиа Киана в платье, шитом золотом и сияющим серебром. На спинке трона, со спокойным достоинством сидел, сложив крылья, небольшой золотистый гриффон.

Красивое лицо Тии выглядело обеспокоенным. Королева и все присутствующие с тревогой внимали речи Главного Советника, пересыпанную отнюдь не радужными новостями.

Миро отыскал взглядом среди придворных принца Сета, бледного юношу с черными волосами и горящим взором и приблизился к нему.

– Опаздываешь, братик! – съязвил Сет, с насмешкой подняв брови и скосив взгляд на Миро.

Он стоял, подпирая колонну, сложа руки на груди. На его плече сидел тикл – фиолетовый дракончик Шип. Завидев Року, дракончик важно растопорщился, поднял дыбом колючки на хребте и скорчил презрительную гримасу, на что Року быстро показал ему язык.

– Что я пропустил? – осведомился Миро, окидывая взглядом зал.

– Пока ничего особенного. – Сет пренебрежительно прикрыл глаза. – Главный Советник жалуется на жизнь, как всегда. Говорит, если тот маг, что сбежал из энерготемницы начнет мстить, то нам всем настанет батумп!

– Но это не жалобы, Сет. Это реальность.

– И ты туда же? – хмыкнул принц. – Кстати, где это ты пропадал два дня?

– Да вот, пришлось порыскать в поисках кое-кого!

Року, при этих словах, пристыженно опустил уши и скрылся за пазухой куртки хозяина.

Внезапно, по залу пролетел взволнованный гул. Появился следопыт в запылённой дорожной одежде. Он собирал сведения о сбежавшем маге в самых удаленных уголках страны. Следопыт выглядел смертельно утомлённым.

По обычаю, он приблизился к трону и преклонил колено перед королевой, точнее, упал, так как ноги его буквально подкашивались.

– Ваше величество! – посланник склонил голову. Плохие вести… Злой маг Бесформенный… сбежал в мир людей-техномагов!

Золотистый гриффон поднял пернатую голову на посланника. Королева сжала пальцами подлокотники. Бледная, она медленно поднялась с трона.

Зал потрясенно молчал несколько мгновений, потом загудел как потревоженный улей.

– Ого! – присвистнул Сет и насмешливо покосился на Миро. – Дела!

Но молодой воин был слишком серьёзен. Он не отрываясь смотрел на королеву, и его серые глаза горели сочувствием и решимостью.

– Что мы можем сделать в этой ситуации? – cпросила у советников королева Тиа Киана. Голос её окреп и зазвенел металлом.

Седые советники стояли с опущенными головами. После побега из энерго-темницы самого могущественного злого мага Табу Кианы, его проникновение в мир людей было наихудшим, что могло произойти!

– Ваше Величество! Отдайте приказ, и я отправлюсь в мир техномагов, где найду преступника, мага Бесформенного.

Эти слова громко и четко произнес Миро. Он вышел к трону.

– Ты найдешь его, Миро, и что же дальше? – нарушил молчание Главный Советник. – Что ты сможешь противопоставить этому чудовищу? Свой меч? Для него он не более чем жало комара! Ты даже…

Жест королевы заставил Советника умолкнуть.

– Не забывайте, Советник, что каждый житель Кианы является магом. И Миро не раз доказывал свои способности! – молвила Тиа Киана.

– Миро, – она обратила внимательный взор на молодого воина. – У тебя есть какой-то план?

Юноша выпрямился:

– Да, Ваше Величество, и он прост: я разыщу место, где скрывается Бесформенный и выведаю, что он задумал натворить в мире людей!

Зал загудел. В толпе послышались возгласы: «Но это же невозможно!», «Ты сам не знаешь, на что идешь!», «Это верная смерть, парень!»

Принц Сет и его тикл переглянулись и одновременно скептически вздернули брови. Королева мягким жестом пригласила юношу приблизиться к трону.

Почему ты идешь на это? – вполголоса спросила она.

– Потому что нет другого пути, кроме как отправиться туда и выследить этого злодея! – глядя ей в глаза, твёрдо ответил Миро.

Белокурая королева вздохнула:

– Хорошо. Но я прошу одного, Миро… Ты должен быть осторожен!

Место встречи

Сиамская кошка Мун сидела у застеклённого окна, расположенного прямо в крыше пляжного ресторанчика «Летучий Голландец» и с живым интересом наблюдала за жизнью внутри. На её мордочке застыла критическая ухмылка: с этого места зал и кухня заведения просматривались как на ладони.

Посетителей было много, а поваров всего двое: круглый, как зефирный человек, Остин, да красавчик Каору, и им приходилось суетиться!

В ресторане явно не хватало официанток. Молодой шеф-повар, японец Каору часто отбегал от плиты и сам разносил блюда в зале.

Вот и сейчас, он бегом нёсся к одному из столиков сразу с четырьмя полными тарелками в руках.