Честь и Слава

– Получается, – разочарованно вздохнул расстроенный сотник, уловив суть предложенного примера. – Змей потратил все накопленную влагу и… «нагрелся»?

– Примерно так, – подключился к объяснениям старшего товарища элементалист. – Наш коллега потратил всю накопленную энергию и неосторожно воспользовался данной при рождении жизненной силой, потеряв часть своей «прохладности», то есть магического потенциала. И, как вы, господин сотник, образно сравнили, – Себастьян, не усидев на лавке, снова поднялся на ноги и развел руками, – «нагрелся».

– Благодарю, коллега, – остановил его светлый маг. – Разница между «магической температурой» вашего товарища и окружающим фоном почти выровнялась. Что негативно сказалось на способностях и скорости накопления потраченной силы. Со временем, конечно, его «температура» опять понизиться до привычного уровня, но на это необходимо время.

– И когда это будет? – с последней надеждой сотник, тоскливо посмотрев куда-то в сторону бани.

– Недели две-три. Возможно месяц, – ответил Бейзер, с сочувствием посмотрел на совершенно поникшего сотника. – Да не расстраивайтесь так, господин сотник. Все с вашим другом будет в порядке, просто нужно немного подождать.

– И что же нам делать? – растерянно протянул Дин, обернувшись к Людовику. Тот непонимающе поднял брови. – Кто пойдет с нашим «липовым» караваном? Раз Змей будет не в форме еще месяц?

– Придумаем чего-нибудь, – тысячник пожал плечами и перевел озадаченный взгляд на светлого мага. – К тому же, наш Змей все равно против Дракона, если темный мастер его все таки притащит, не боец… Придется снова наведаться в гости к магистру.

– Не стоит его лишний раз беспокоить, – Бейзер поднялся с лавки и встал перед тысячником. Людовик снизу вверх посмотрел в спокойные карие глаза светлого волшебника. – С караваном пойду я. И, почти наверняка, наш многоуважаемый магистр настоит на личном участии в этой затее. Издержки романтической юности, знаете ли… – светлый маг открыто улыбнулся, отчего во взгляде опять появились веселые искорки. – Ведь наши, как сказал мой мудрый коллега, – Бейзер шутливо поклонился немного смущенному элементалисту, – стоящие немного особняком силы – прямые антагонисты. Так что, кому же еще останавливать черного волшебника смерти, как не вашему покорному слуге и почтеннейшему господину магистру? А город оставим на Корвина и старину Роланда. Под защитой стен, они вполне справятся с этой задачей.

– Ну, что ж, – тысячник задорно подмигнул расслабившемуся Дину. – Видал, какое у тебя магическое прикрытие будет, дружище! Значит дело за малым, – он звонко хлопнул ладонями по столу и поднялся, подводя итог своеобразного военного совета. – Возвращаемся в город. Я, вполне предсказуемо, отправляю в столицу гонца с полусотней дружинников охраны. И извещаю наших городских толстосумов, что они под это дело могут отправить обоз с товаром, с которым они мне всю плешь проели. Вроде, пока все логично… – Людовик хмыкнул и осмотрел притихших собеседников задиристым взглядом. – Нужно все сделать четко и быстро, чтобы враг не успел пронюхать о реальном положении дел и наших планах. Гонец с купцами должен покинуть Ноир через день, максимум два после возвращения войска в город. Ты же, Дин сам говорил о том, что темный мастер прекрасно осведомлен обо всем происходящем в городе.

– Точно, – уверенно подтвердил сотник. – Похоже, кто-то старательно докладывает ему все городские новости.

– Ничего, разберемся, – уверенно заявил недобро усмехнувшийся тысячник. – За тобой, старина, формирование каравана. Набери из моих ополченцев бойцов покрепче и разбей лагерь подальше за городом. Пусть наши торгаши гонят телеги туда. Перед выходом, потихоньку заменишь купеческих приказчиков и присланную ими охрану своими людьми. А они пусть позагорают денек за городом в твоем лагере, подальше от посторонних глаз. Пусть доброхоты, работающие на нашего лесного «друга», подольше не догадываются про нашу хитрость. Оставишь в лагере кого-нибудь посообразительнее и пусть делает, что хочет, но ни один проныра не должен пронюхал о нашей подмене. Ни в лагерь, ни из лагеря никого не выпускать. Можешь особенно не церемониться, все претензии потом утрясем. Главное, что засланные в Ноир шпионы врага не успели сообщить о приготовленной ловушке. А через день-другой мы приказчиков и обозников отпустим, пускай треплют языками. Когда соглядатаи темного мастера догадаются что к чему, будет уже поздно.

– Сделаю, – Дин уверенно кивнул и снова зябко поежился. – Пока не нападут, ни в жизнь не догадаются, что вместо товара, под рогожей, сюрприз, а вместо обозников – твои ополченцы. Правда, – Дин замялся, сконфуженно покосившись на магов, – не обещаю господину Бейзеру особенного комфорта. Телеги они и есть телеги…

– Ничего, мы за последние дни уже привыкли, – усмехнулся в ответ, потянувшийся до хруста коренастый маг. – Ну что, дорогой господин тысячник, уже светает… Может быть немного отдохнем, раз с делами закончили?

– Да, конечно идите отдыхать, уважаемый господин Бейзер. И вы дорогой Себастьян тоже, – суетливо спохватился Людовик, поднявшись из-за стола.

– Уважаемый господин тысячник, я так и не понял, какая помощь вам понадобилась от нас, лесных охотников? – неожиданно подал голос Святомир, тихонько затихший в углу на лавке. Маги дружно опустились обратно на лавку, вопросительно посмотрев на командира городского гарнизона. Тот хмыкнул и, поднявшись на ноги, подошел к подобравшему лесовичу, опершись на стол:

– Полсотни всадников и сотня наемников хороши для задуманной нами ловушки. Но есть у меня опасения, – Людовик криво усмехнулся, исподлобья глянув на невозмутимого Святомира, – что темный мастер снова покажет нам хвост. И сбежит в Гиблый Лес, как только увидит, что дело плохо. А это меня категорически не устраивает, потому что он через пару месяцев залижет раны и снова-здорово.

– Если чернокнижник клюнет на вашу приманку, упустить его нельзя, – лесович встретился с ним глазами и покачал головой. – Он станет осторожнее и второй раз в такую незатейливую ловушку вряд ли попадется. А через полгода или год снова заявиться в наши леса.

– Как и есть, – подтвердил его догадку Людовик. Лесович медленно встал и гордо выпрямился. Вождь лесных охотников оказался почти одного роста с тысячником. Они уперлись друг в друга взглядами, пытаясь предугадать дальнейший ход разговора. – Поэтому мне и нужна помощь твоих охотников, вождь, – Людовик на секунду замолчал. – Сколько ты привел с собой людей?

– После стычки с людьми-пауками, осталось десятков пять. Почти… – мрачно ответил вождь, опустив в пол глаза.

– Мда… – тысячник задумчиво почесал кончик носа. – Не густо… Дин, старина, – Людовик плутовато посмотрел на старого боевого товарища, поперхнувшегося от неожиданности. – Ты поведешь караван, с этим все ясно. А чего же мне делать с твоим приятелем-эльфом? Я же не могу отправить его вместе с тобой… Разве что, как дополнительную приманку, но, боюсь, это может насторожить нашего темного мастера. И в связи с этим у меня появилась одна мыслишка… – Людовик задумчиво посмотрел на поднявшегося с лавки Мелиорна. – У меня среди бездельников-ополченцев есть десятка три-четыре стрелков. И командира лучше твоего лесного дружка на роль их командира я придумать не могу. Вот только боюсь, как бы с ним чего в лесу не случилось ненароком… – он с намеком усмехнулся. – Разве что, попросить вождя любезно присмотреть за нашим гостем. Как ты думаешь?

– Не обращай внимания на эту старую брюзжащую развалину, – поспешил успокоить обиженно сверкнувшего глазами Мелиорна товарищ. – Это он так шутит. Потому, что стесняется напрямую попросить тебя возглавить отряд своих неумех-стрелков. Я ведь правильно все объяснил, старый ворчун? – ничего не ответивший Людовик молча кивнул, мрачно глядя на эльфа.

– Почту за честь, господин тысячник, – холодно поклонился Мелиорн, с вызовом вскинув подбородок в ответ на его недоверчивый взгляд. – И можете не утруждать вождя. Если это вас успокоит, даю слово, что не попытаюсь улизнуть в столицу. По крайней мере, до той поры, пока не повидаюсь с вашим некромантом. Как я и говорил, теперь у меня личный интерес во всей этой истории.

– Ну да, убийца сестры… – озабоченно потер лоб Людовик. – Как вы держите слово, мы уже имели возможность убедиться… Но все равно, присмотрите за ним вождь, – настороженно слушающий их перепалку Святомир коротко кивнул. – И если наш загадочный гость попытается внезапно исчезнуть, придержите его до появления моих дружинников. Без обид, достопочтенный фра, – тысячник виновато поклонился, приложив руку к груди. – Хотя я за последнее время и изменил свое мнение о вас в лучшую сторону, но…

– Ничего страшного, господин тысячник, – неожиданно спокойно ответил искренне улыбнувшийся Мелиорн. – У вас нет особых поводов мне доверять. Постараюсь, чтобы вы не пожалели о том, что доверили мне своих людей.

– Ну, вот и хорошо, – облегченно выдохнул улыбнувшийся в ответ Людовик и внимательно посмотрел на Святомира. – Завтра с утра… Тьфу, пропасть! Уже сегодня. Так вот, вождь… Берите своих охотников и, вместе с моими стрелками, тихонько выйдите к северной окраине вашего леса, к Западному Тракту. Нужно будет встретить наш обоз. А потом незаметно сопроводив его через лес, чтобы нападение некроманта не застало Дина и моих дружинников врасплох. Вождь, вы хорошо знаете тамошние места?

– Как свои пять пальцев, – заверил его лесович, покосившись на испещренную непонятными значками карту, растерянную на столе. – Это же земли моего родного племени. Так что, окрестности Западного Тракта я знаю примерно так же, как вы улицы вашего каменного города. Мы, правда, редко поднимаемся к самому краю леса. С дичью там не очень, да и с грибами—ягодами не ахти.

– Ну, тогда вам, вождь, и все карты в руки, – Людовик озорно подмигнул вежливо улыбнувшемуся лесовичу. – Что-то мне подсказывает, что вы поладите, а уважаемый фра? – Мелиорн молча подошел к Святомиру и, по человеческому обычаю, пожал протянутую руку. – Отлично! Теперь про стрелков, которых я собираюсь вам доверить… В основном ребята они тертые, бывалые вояки из наемников или охотники с окраинных деревень. Так что, не подведут, я надеюсь, – Людовик хлопнул в ладоши и подвел итог. – Дожидаетесь обоз и тихонько сопровождаете его через Гиблый Лес. По дороге постарайтесь разведать окрестности. Вы наши глаза и уши. Если найдет лагерь лесных разбойников и нашего приятеля-некроманта – вам вообще цены не будет! Если папаша Радомир выделит своих егерей, это сильно поможет. Объяснять, что делать, когда появятся разбойники нужно?

– «Засада» и «нашпиговать стрелами», – с улыбкой вспомнил Мелиорн. Немногословный вождь согласно кивнул и тоже едва заметно улыбнулся, вспомнив свои слова.

– Точно, – рассмеялся в ответ тысячник. – Как разбойнички устроят засаду и нападут на наш караван, поддержите пехоту и постарайтесь зайти им в спину. Вторая ваша задача – найти, где прячется некромант и вытрясти из него всю душу. Это даже, пожалуй, для нас главное. Сделайте все, чтобы эта тварь не сбежала. Иначе все наши старания коту под хвост.

Вождь согласно кивнул, показав, что понял задание, и уважительно поклонился, приложив руку к груди. Мелиорн молча последовал его примеру.

– Спелись, – довольно ухмыльнулся тысячник, одобрительно глядя на своих разведчиков. Остался последний вопрос… Почти сотня стрелков в лесу, караван на дороге. Как бы нам наладить между ними связь, чтобы действовать дружно и слажено. Почтеннейший Бейзер, мне тут в голову еще одна мысль пришла, – тысячник с хитрым прищуром посмотрел на задремавшего было светлого мага. Тот мгновенно открыл глаза, с удивлением глядя на командира городского гарнизона и ожидая продолжения. – Я тут вспомнил, как наш многоуважаемый магистр как-то жаловался на сложности при телепатической связи на большие расстояния. Сетовал на «валообразное возрастание статических помех и магического шума» Он одно время даже пытался связываться с вуденбергскими магами за лесом. Правда, насколько я знаю, ничего не вышло.

– Да, была у нашего магистра такая идея, – с улыбкой кивнул оживившийся маг и весело сверкнул глазами. – Не сказать, что ничего не вышло. Слабого, неустойчивого контакта он все-таки добился, потратив при этом кучу сил. И чем же вас заинтересовали изыскания почтеннейшего Неофима, дорогой господин тысячник?

– А что насчет связи с более близкими объектами? Находящимися, например, верстах в пятидесяти-ста, – осторожно полюбопытствовал Людовик, задумчиво прикусив губу.

– Господин тысячник, вы сегодня удивляете меня сильнее и сильнее… – широко улыбнувшийся Бейзер с досадой хлопнул себя ладонью по лбу. – Как же я сам не додумался до такого просто решения? Верст до пятидесяти-семидесяти – запросто. И чем ближе объект– тем проще с ним связаться и устойчивей контакт.

– А не могли бы вы с вашим уважаемым коллегой… – лукаво начал Людовик, покосившись на прислушивающегося к их разговору Себастьяна.

– Ну, конечно, – с готовностью вскочил на ноги непоседливый элементалист, с ходу уловивший мысль хитроумного командира городского гарнизона. Светлый маг с улыбкой покачал головой и задумчиво перевел взгляд на вождя лесных охотников. – Придется мне, дорогой Бейзер, недельку пожить в лесу. Красота! – Себастьян по-мальчишески взъерошил торчащие во все стороны волосы. Потом подвижный, как ртуть волшебник, обернулся к изучающему его Святомиру и, сделав пару быстрых шагов, дружески протянул лесовичу руку. – Ну что, любезный вождь, покажите мне свой лес?

Святомир вежливо поднялся, пожав протянутую руку. Людовик с удовольствием кивнул им обоим и посмотрел на загадочно улыбающегося светлого мага.

– Не удивляйте такому энтузиазму моего товарища, дорогой тысячник, – усмехнулся в ответ на его взгляд Бейзер. – И среди нас, волшебников, есть непоседы. Мой товарищ давно рвался на природу, подбивая остальных моих товарищей по цеху отринуть цивилизацию и стать ближе к породившим наши способности стихиям, – Себастьян открыл было рот, собираясь что-то сказать, но передумал, и, беззаботно махнув рукой, согласно закивал изо всех сил. – Правда, его предложение не встретило понимания и живого отклика со стороны остальных членов нашей городской гильдии. Зато теперь его мечта, благодаря вашей блестящей идее, воплотилась в жизнь! Надеюсь, господа стрелки помогут моему дорогому коллеге на первых порах освоиться в лесу? – Мелиорн и Святомир, не сговариваясь, кивнули. Бейзер благодарно приложил к груди ладонь и благодарно поклонился. – Ну, вот и прекрасно.

– Тогда, пожалуй, все, почтенные господа… Мартин! – громко окликнул ординарца тысячник, пройдясь по комнате и от души потянувшись. В дверях появился всполошенный и заспанный дружинник. – Ополченцы и обоз подтянутся, думаю, к обеду. А пока стоит немного выспаться и перекусить. Часа в три тронемся обратно в город. Вас, господа стрелки, это не касается. У вас распорядок свой. Так что можете отдыхать хоть до завтрашнего вечера. Главное, не опоздайте к нам на встречу. Мартин, – ординарец тряхнул головой, прогоняя сон. – Проводи.

– Прошу за мной, господа хорошие, – зацепив спросонья стоящую у притолоки метелку, дружинник неуклюже поклонился поднявшимся с лавки магам и распахнул настежь дверь.

– Мда, – Людовик еще раз до хруста потянулся и потер ладонями лицо. – Вроде бы ничего не забыли. План, конечно, так себе…

– Да ладно тебе, старина, нормальный план! – возмущенно возразил ему заспанный сотник и широко зевнул, прикрыв рукой рот. – Сработает.

– Главное, чтобы темный мастер клюнул на нашу приманку, – согласился с ним разминающий шею Бейзер и поклонился. – Доброй ночи, господа. И не переживайте за своего друга, господин сотник. Я вам клянусь, что с ним все будет в полном порядке через пару дней. Разве что, пару недель придется побыть простым смертным и обойтись без своих огненных штучек.

Мелиорн, Святомир и борющийся изо всех сил со сном Дин дружно поднялись на ноги, прощаясь с сосредоточенным и спокойным, как всегда, светлым магом. Себастьян торопливо раскланялся в ответ, и колоритная пара вышла из комнаты вслед за позевывающим ординарцем Людовика.

Тысячник снова с хрустом потянулся, скатал расстеленную на столе карту, кинув ее на лавку в угол.

– Все, я спать, – рискуя вывихнуть челюсть, сквозь зевок проговорил он, с вожделением поглядывая в сторону высокой хозяйской кровати.

– Мои сородичи разбили небольшой лагерь на окраине деревни. Там еще большой сеновал и конюшня. Если понадоблюсь, ищите меня там, – Святомир дождался утвердительного кивка Людовика и шагнул к двери. – Я уже успел немного вздремнуть, так что пойду, успокою своих людей и перекушу.

– Дело, – одобрил его решение Людовик, отхлебнув из кружки остывший травяной чай. – Заодно расскажите им в общих чертах, что к чему.

– И ждите после обеда в гости, – изящно поклонился ему на прощание Мелиорн. – Приведу набранных господином тысячником стрелков.

Лесович попрощался со всеми, приложив к сердцу руку, и мягким лесным шагом выскользнул во двор.

– А я, пожалуй, к Змею пойду! – решительно заявил Дин, тоже подойдя к двери. – В кои-то веки, ему мой храп мешать не будет.

– Я с тобой, – торопливо вскочил на ноги Мелиорн, рванувшись следом.

– Уф, кажется, со всем разобрались… А теперь – спать! – Людовик еще секунду постоял, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Потом задул все свечи и с наслаждением завалился на жалобно скрипнувшую кровать, через секунду от души захрапев.

Заглянувший в избу Мартин неодобрительно покачал головой и поплотнее прикрыл входную дверь, тихонько усевшись на крыльце. Привалившись к опорному столбу спиной, верный ординарец прикрыл глаза, чутко прислушивался к звукам вокруг и вздрагивая от каждого петушиного крика.

Глава 4

– Утер! – счастливо улыбающаяся Марика птицей летела навстречу. Казалось, что она парит над луговым разнотравьем, совсем не касаясь ногами земли. Широкие рукава белоснежного платья раскинулись широкими крыльями, волнами струясь по ветру. – Утер!

Подхваченный нахлынувшим счастьем, Утер раскинул руки. Сделал шаг, другой, и тоже сорвался в легкий бег, спеша навстречу любимой. Налетевший ветерок робко качнул белоснежные головы крупных ромашек.

– Счастье мое! – его радостный крик полетел над колышущимся под теплым дыханием луговым ковром. – Марика!

– Я люблю тебя! – девушка беспечно рассмеялась, на бегу запрокинув голову и глядя в пронзительно голубое небо.

Утер подхватив на руки откинувшуюся назад Марику и закружил ее беззаботным вихрем. Ее нежные руки пробежали по волосам и сомкнулись на шее ласковым кольцом. Милое и столь дорогое лицо приблизилось, заглянув в глаза и заслонив весь мир. Еще мгновение, и все стало таким суетным и глупым, кроме бездонного взгляда этих небесно-голубых глаз, светящихся искренней любовью и нежностью.

– Ты – моя жизнь и мое дыхание, – шептал он, с каждым словом целуя ее горячие податливые губы.

– Молчи, молчи! – узенькая ладошка с тонкими пальчикам прикрыла рот. Горящая стыдливым румянцем щека скользнула по подбородку, прижавшись к шее. – Держи меня крепче, любовь моя!

Утер покрепче прижал к себе невесту и зарылся в пахнущие ландышем светлые локоны.

– Я люблю т… – Утер судорожно фыркнул, неожиданно почувствовав непреодолимый зуд в носу. То ли невесомый длинный волос, то ли благоухающий ромашкой запах раскинувшегося до самого горизонта луга. Девушка со смехом вырвалась и бесшабашно кинулась в высокую траву. Молодой маг весело рассмеялся и потер невыносимо свербящий нос. Ему показалось, что цветочный запах усиливается с каждой секундой.

– Любимая, я… – начал, было, он и замолчал, снова почувствовав, как назойливый аромат щекотит нос. Вскинув к лицу руку, Утер громко чихнул, так и не закончив начатую фразу. А проклятый зуд и не думал проходить. Едва он облегченно вздохнул, как тут же опять оглушительно чихнул, почувствовав, как на глаза навернулись слезы.

Ослепительно красивая Марика звонко рассмеялась и, поднявшись, стремительно села, обхватив колени. Влюбленный маг залюбовался добрыми веселыми искорками в ее небесно-голубых глазах.

– Будь здоров, наш спящий принц, – пожелала беспечно улыбающаяся девушка голосом Дина. Утер вздрогнул от неожиданности и сон разлетелся вдребезги тысячей маленьких кусочков, рывком возвращая Утера в реальный мир. Вместо мягкой травы под спиной оказались жесткие доски то ли лавки, то ли стола. Правда, резкий травяной запах никуда не исчез, продолжая настырно лезть в нос. Маг судорожно вдохнул и еще раз чихнул, медленно приходя в себя.

– Благослови тебя Спаситель, дружище, – снова услышал насмешливый голос товарища Змей и нехотя открыл глаза. Прямо над ним оказался низкий, чуть закопченный потолок из добротного елового бруса.

Маг чуть повернул голову, посмотрев на улыбающегося во весь рот сотника, сидящего прямо на полу рядом с лавкой.

– Дин, я, конечно, безмерно счастлив лицезреть твою счастливую физиономию… – Утер глубоко вздохнул. – Но ты бы знал, старина, какого счастья ты меня только что лишил!

– Да уж представляю, – насмешливо хохотнул в ответ сотник. – Ты с таким лицом бормотал «Любима! Счастье мое!», что я аж завидовать начал.

Маг слабо отмахнулся и, принюхавшись, едва сдержал очередной чих:

– Чем это так… – он запнулся, не зная, как описать свои ощущения, – духмяно благоухает? И вообще… – Утер осторожно покрутил головой. – Где это мы?

– Да бог его знает, – пожал плечами задорно подмигнувший Дин. – Это к вопросу про аромат. Я не спрашивал, чего там местная травница из своих травок намешала. Между, прочим, такая красавица, что любо-дорого! – Дин озорно стрельнул глазками в сторону двери. – Так что обязательно ее про травки расспроси, как заглянет. Заодно попроси подушечку поправить и одеяльце подоткнуть.

– Болтун! – возмущенно фыркнул приятель, с осуждением посмотрев на друга. – Ты так и не ответил, где мы? И откуда здесь взялась красавица—лекарка? – он с трудом поднял руку и раздраженно потер лоб. – Последнее, что помню, опушка леса и ползущий туман с оживающими мертвецами…

– Замошье, – с готовностью ответил на первый вопрос ухмыльнувшийся Дин, весело глядя на удивленно взлетевшие брови ничего не понимающего друга. – Деревенька такая недалеко от той опушки, где ты покойничков пожог. Я тебя сюда самолично еще вчера привез, когда ты в беспамятстве свалился. Кстати, – он насмешливо прищурился, многозначительно почесав нос, – знающие люди сказали, что ты безответственный мальчишка. И что с такими геройствами недолго самому на кладбище загреметь, – волшебник заинтересованно посмотрел на товарища. Но Дин оставил его вопросительный взгляд без ответа и, как не в чем ни бывало, продолжил. – Они же велели поить тебя этой бурдой, – сотник поднялся и взял с небольшого стола возле лавки высокий кувшин. Понюхав содержимое, Дин звонко чихнул и заполошно замахал перед носом рукой. – Ромашка, зверобой и полынь, вроде. И еще чего-то.

Утер устало прикрыл глаза и тоже принюхался:

– Живица, вроде. Ты мне зубы-то не заговаривай… Что за знающие люди?

– Волшебник один, – наконец сжалился Дин. – Коренастый такой, крепкий. На лицо, правда, совсем простоват. Никогда бы не подумал, что из ваших. Больше на зажиточного крестьянина похож. Насколько я понял, довольно сильный светлый маг. Бейзером зовут. Говорит, – Дин развернул стул спинкой вперед и уселся, придвинув его поближе к лавке, – ты себе чуть всю энергетику не запорол.

– Это ты от него таких мудреных фраз нахватался? – снова расплывшийся в улыбке Дин довольно кивнул. – Я так понял, наш, ноирский? Крепкий, говоришь… Невозмутимый, как блаженный Августин, и глаза добрые? – дождавшись от друга утвердительного кивка, Утер откинулся на подушку и задумчиво наморщил лоб. – А откуда здесь приемник магистра взялся?

– С Людовиком пришел, – на этот раз просто и без затей ответил на его вопрос Дин, по-мальчишески покачнувшись на стуле.

– Вот так вот запросто пришел? – недоверчиво покачал головой немного приподнявшийся Змей. – Хотя, магистр же обещал помочь. А лучше этой неповторимой парочки у нас в городе не найдешь. Длинный такой, Себастьян с ним?

– Ага, – быстро кивнул Дин. – Парочка, и впрямь запоминающаяся. Один высокий, как журавль, другой невысокий и коренастый, как бульдог.

– Бейзер этот – неплохой, кстати, мужик, – Утер уважительно покосился в сторону двери. – Стоящий. И маг сильный. Неофим его на свое место к нам заманил. Вот только освобождать кресло магистра не торопиться, – огненный маг усмехнулся, вспомнив старого волшебника.

– Да, вроде, и, правда, ничего, – задумчиво протянул Дин в ответ, покачнувшись на стуле взад-вперед. – Надутый только малость. Как начнет что-нибудь говорить, я себя сразу мальчишкой бестолковым чувствую.

– Брось, это поначалу так кажется, – вступился за коллегу по цеху Змей. – Просто у него манера речи такая. Просто будущий приемник нашего магистра по жизни спокойный, как бык на бойне, и задумчивый. Характер такой. От этого кажется немного высокомерным.