Честь и Слава

Как оказалось, заночевали они буквально в двух шагах от цели. Не прошло и часа, как навстречу стали попадаться небольшие березовые рощицы, сплошь усыпанные алыми каплями лесной земляники. А когда между тонкими черно – белыми стволами показался просвет, Стефан не сразу сообразил, что это и есть долгожданная окраина Гиблого Леса. Лишь продравшись сквозь колючие заросли малинника и, с разбегу, влетев в вымахавшую чуть ли не по пояс луговую траву, он встал как вкопанный, ослепленный яркими солнечными лучами.

– Кажись, вырвались… А, дядька Стефан? – неуверенно переспросил обрадованный Вьюрок, выглядывая у него из-за плеча.

– А не рано расчирикался, птенчик? – проворчал притворно нахмурился егерь и, не удержавшись, счастливо улыбнулся, подняв лицо к бескрайнему голубому небу с лениво ползущим кружевом пушистых облаков. Хотелось разбежаться и с размаху кинуться в это колышущееся на легком ветру душистое разнотравье. – Вырвались, Вьюрок, вырвались…

Будто прочитав его мысли, молодой товарищ плюхнулся на пятую точку, опрокинувшись на спину и закрыв глаза.

– Ты чего это разлегся, родной? – ехидно поинтересовался Гарза. – Хорош расслабляться, птаха лесная, еще ничего не кончилось.

– Чего это вдруг, дядька Стефан? – любопытно открыл один глаз молодой егерь. – Из лесу мы, вроде, сбежали, от разбойников ноги унесли…

– И что, голова твоя садовая? – усмехнулся в ответ Гарза. – Нам теперь надо руки в ноги и резвым кабанчиком нестись в Ноир, к командиру тамошнего гарнизона. Расскажем, что за чертовщина у него тут под боком твориться. Вот тогда все, – повеселевший егерь потянулся, заранее предвкушая отдых. – Дальше пусть он себе голову ломает, как эти новости нашему папаше Радомиру передать. Нас с тобой зачем в этот долбанный лес посылали, будь он трижды неладен? На разведать, – сам себе ответил Стефан, протянув горестно вздохнувшему товарищу руку и помогая ему встать на ноги. – Вот мы им и наразведовали, что лесная вольница вконец страх потеряла, на королевских егерей засады устраивать. Да еще, похоже, и южных волков – переростков откуда-то приволокла, – Гарза с наслаждением вдохнул душистый луговой запах. – Так что пошли, пичуга неразумная, нечего бока отлеживать, – он двинулся через кажущееся бескрайним море колышущейся травы.

– И куда мы сейчас? – пристроился рядом нагнавший Вьюрок, подстраиваясь под широкий шаг своего старшего товарища.

– Туда, – неопределенно махнул вперед Стефан и поправил висящий за спиной лук. – Найдем дорогу, а она приведет в ближайшую деревню. Места тут обжитые, так что долго плутать не придется. А дальше разживемся лошадями и галопом в город.

Не успели они отойти от леса и на полет стрелы, как откуда-то справа раздался чей-то крик. Мгновенно развернувшись, Гарза привычным движением выхватил из чехла лук. И облегченно выдохнул, разглядев улепетывающую со всех ног узкоплечую щуплую фигурку.

– Глянь-ка, вот и дорога нашлась, – радостно окликнул он присевшего в траву товарища, ткнув пальцем в сторону убегающего. Закинув лук обратно за спину, егерь прищурился, вглядываясь вслед удаляющейся фигурке. И довольно хлопнул себя по коленям. – Ух ты! Там не только дорога! Еще и телега на ней стоит, похоже. Ну-ка, пошевеливайся, птаха ты наша подстреленная. Дальше поедешь с комфортом, на свежескошенном сене.

Окрыленные такой удачей егеря чуть ли не бегом побежали к виднеющейся за лугом дороге. Скоро Стефан разглядел не только телегу, но и стоящих поодаль людей. Трое косарей в холщовых штанах и рубахах навыпуск настороженно поглядывали в их сторону, слушая оживленно размахивающего руками белобрысого паренька, забравшегося на телегу. Особенно выделялся один, почти двухметрового роста, неторопливо двинувшийся навстречу приближающимся егерям. Подойдя поближе, наблюдательный егерь заметил у него на боку черные ножны то ли длинного ножа, то ли короткого меча. «С другой стороны, чего удивляться, Гиблый Лес под боком!» – про себя подумал Стефан и помахал великану. Потом показал пустые руки и размашисто зашагал к остановившимся неподалеку от телеги косарям.

– Вьюрок, не отставай, – кинул он через плечо идущему следом товарищу. – И, на всякий случай, держи руку подальше от ножа. А то мало ли что, ребята на вид нервные…

– Кто такие? – издалека прокричал великан, демонстративно положив широкую ладонь на торчащую из ножен рукоять.

– Чего горло дерешь, подойди да посмотри, – в тон ему ответил широко улыбающийся Гарза. Подойдя поближе, он показал эмблему на рукаве. – Королевские егеря. Слыхал про таких?

Остановившись друг напротив друга, егеря и крестьяне, собравшиеся за спиной великана, бывшего у них, судя по всему, за старшего, настороженно разглядывали друг друга.

– Слыхал, как не слыхать, – прогудел наконец предводитель косарей. – Видать, правда, не доводилось. У нас то все больше дружинники из города на лошадях… Правда, кум? – широкоплечий крестьянин с мрачным лицом, замерший за его правым плечом, что-то промычал в ответ. – Откуда путь держите?

– Знамо дело, из леса, – усмехнулся в ответ Гарза и, с удивлением, отметил мелькнувшую в распахнутом вороте рубахе золотую цепь. – Нам помощь нужна, мил человек. Мой товарищ ранен. Далеко до ближайшей деревни, где есть лекарь?

– В Барановичах хорошая знахарка живет. Это отсюда верст, почитай, двенадцать будет, – задумчиво протянул великан, исподлобья глянув на молчащего Вьюрка. Взгляд на секунду задержался на перевязанном плече.

– Довезешь? – не стал ходить вокруг да около Стефан.

– А чего не довезти, раз хороший человек просит, – немного подумав, ответил великан, убрав, наконец, руку с оружия. – Только пожитки соберем. И косы в телегу покидаем… Голодные?

– Не, – отрицательно мотнул головой старший егерь. – Благодарствуйте. Нам бы в деревню поскорей.

– Поскорей, так поскорей, – покладисто согласился предводитель косарей. – Болек, Гонзо, помогите раненному.

Переминающиеся за его спиной крепыши шагнули вперед. Один поднял валяющие поблизости косы, и, закинув на плечо, потащил их к телеге. Второй подошел к отшатнувшемуся от неожиданности Вьюрку, подставив плечо.

– Да ладно, я сам дойду, – смущенно отдернул руку молодой егерь. – Пошли.

Широкоплечий косарь вопросительно глянул на великана. Тот одобрительно кивнул. Крестьянин холодно улыбнулся и пошагал к телеге, стараясь не обгонять идущего рядом молодого егеря. Проводив их взглядом и, почти двухметровый атаман косарей оценивающе посмотрев на Стефана:

– Ну, пошли что ли, служивый?

– Пошли, – егерь покосился висящий на поясе то ли меч, то ли нож, в удивлением узнав знакомый до боли кацбальгер, любимое оружие наемников и лесных разбойников. «Мода у них на эти железки, что ли…» – в голове напрягшегося егеря зазвенел тревожный колокольчик и он, как бы невзначай, взялся за рукоять висящего на поясе ножа. Подойдя к телеге, он подмигнул притихшему пареньку лет пятнадцати, с любопытством разглядывающего нашивку с оскалившимся волком на рукаве пятнистой замшевой куртки.

– Гонзо, чего встал? – прикрикнул на закинувшего косы товарища великан. – Лошадь сама в оглобли встанет и себя запряжет? Шевелись, бездельник. Забирайся пока в телегу, служивый.

Собравшийся поблагодарить Стефан едва успел открыть рот, когда спину пронзила дикая боль, разом оборвав все мысли. Опустив глаза, он оторопело уставился на торчащее из груди окровавленное лезвие. Цепляясь на ускользающий борт телеги, егерь попытался обернуться, но ставшие ватными ноги неожиданно подломились, не в силах удержать оседающее на землю тело.

– Николя, Николя… – сквозь звон в ушах разобрал уткнувшийся лицом в землю егерь. – Это же так подло, бить в спину.

С трудом удержав ускользающее сознание, Стефан собрал последние силы и перевернулся на спину. В бездонной синеве неба все так же неторопливо ползли похожие на дымку облака. В сильно сузившее поле зрения попала свесившая с телеги белобрысая голова.

– А можно я срежу нашивку? – паренек встретился с умирающим егерем глазами.

– Надо будет запомнить, что не стоит поворачиваться к тебе спиной, сынок, – двухметровый атаман косарей наклонился над хрипящим Стефаном. – Ну что, отбегался, волчара лесная? Шустрые вы больно, еле догнали… Спасибо, знающие люди подсказали, где вас встречать.

Взгляд сузился до крохотного кусочка неба в вышине. Мнимый предводитель косарей продолжал что-то говорить, но Гарза его уже не слышал. Заметив его стекленеющее глаза, великан выпрямился, обернувшись к скрутившим Вьюрка товарищам:

– Полегче, дурни сиволапые. Не зашибите, раз уж живьем к нам попал, – один из разбойников заломил вырывающемуся егерю руку, навалившись всем весом на раненное плечо. – Вяжите, и в телегу его, – великан с презрением посмотрел на продолжающего сопротивляться парня и сплюнул на пыльный проселок. Потом небрежно пнул безжизненное тело Стефана возле ног. – Этого тоже грузите. Наш драгоценный предводитель сказал всех мертвяков забрать с собой.

– Зачем они ему? – недовольно спросил один из крепышей, неохотно подхватив покойника подмышки.

– Он мне не рассказал. Может, сам спросишь, а Гонзо? – издевательски поинтересовался ухмыляющийся великан. Что-то проворчавший разбойник отрицательно помотал головой, закидывая еще теплый труп отважного егеря в телегу.

Глава 3

– Дин, просыпайся, – тихий голос Мелиорна пробился сквозь ватную стену дремоты. Вынырнувший из бездонного омута сна сотник почувствовал, как кто-то настойчиво трясет его за плечо. Он, не открывая глаз, резко сел на лавке. Приятель еще сильнее тряхнул его за плечи. Дин сделал титаническое усилие и открыл глаза, ошарашено озираясь вокруг и плохо соображая со сна.

– Во дворе, справа от крыльца, бочка с дождевой водой, – с готовностью посоветовал стоящий в дверях Людовик. – Иди, окуни голову. Полегчает.

Дин тупо кивнул и поднявшись с лавки, двинулся к двери, споткнувшись о постеленный на пороге пестрый вязаный половичок и едва не врезавшись в вовремя посторонившегося Людовика. Немного придя в себя от свежего ночного воздуха, Дин последовал совету старого товарища и через секунду вернулся в дом, обведя собравшихся уже осмысленным взглядом. Едва рассеянный взгляд упал на тихонько стоящих посреди горницы магов, сотник окончательно пришел в себя, с тревогой посмотрев на Людовика. Тот устало потер виски и опустился на придвинутую к столу лавку.

– Как там Змей? – Дин тряхнул головой, прогоняя остатки дремоты. С мокрых волос во все стороны полетели капли.

– Да нормально твой дружок, не переживай – усмехнувшись, успокоил его Людовик. – Почтеннейший Бейзер пообещал, что к утру очнется, – коренастый светлый маг вежливо поклонился в ответ на недоверчивый взгляд сотника. – А пока перехвати чего-нибудь по-быстрому. Там, в банке, – тысячник махнул куда-то за стену, – хозяева что-то поесть оставили. И давай поживее, тебя все ждем, – проводив молча вышедшего сотника глазами, Людовик гостеприимно обвел горницу рукой. – Господа маги, присаживайтесь, где кому нравиться, не стесняйтесь.

Маги дружно шагнули к стене и, переглянувшись, уселись на широкую лавку, на которой до этого спал Дин. Тысячник заметил удивленные взгляды, которые они украдкой бросали на невозмутимого Святомира, молча сидящего в углу. Когда они вошли в дом, вождь уже проснулся, встретив их появление абсолютно спокойно. Поднявшись с лавки, лесович наклонил голову и, по обычаю своего народа, приложил ладонь правой руки к сердцу. Он, в отличие от Дина, ничуть не выглядел сонным. Прислушавшись к донесшемуся со двора лошадиному фырканью, Людовик приветливо кивнул в ответ и обернулся к разглядывающим Святомира волшебникам:

– Господа маги, вижу, вам, как настоящим городским жителям, не часто приходиться сталкиваться с нашими соседями—охотниками?

– Вы совершенно правы, любезный господин тысячник, – подтвердил его предположение как всегда спокойный Бейзер, вежливо поклонившись Святомиру. – Простите нашу бесцеремонность.

– Позвольте представить Вам Святомира, отважного вождя одного из самых крупных племен наших лесных соседей, – поспешил представить своего гостя заинтригованным волшебникам Людовик. – Они вдребезги разгромили посланных нашим общим… хм… другом волчьих всадников и вождь, с небольшим отрядом, преследовал уцелевших в сражении. И любезно согласился с нами встретится, приняв мое приглашение.

Снаружи раздались шаги и громкий плеск. Потом скрипнула входная дверь и, решивший продолжить водные процедуры Дин вернулся в дом, что-то бодро дожевывая на ходу.

– Рад знакомству, – вставший с лавки Себастьян с уважением поклонился лесовичу и тут же оживленно затараторил. – Впервые вижу представителя вашего славного лесного народа так близко. И очень приятно, что первый же его представитель с легкостью опровергает распространяемые болтунами слухи об их грубости и первобытной отсталости.

– Себастьян, ну право слово! – поспешил остановить его немного смущенный старший маг. – Стоит ли пересказывать все нелицеприятные сплетни, распускаемые малообразованными горожанами?

– Так ведь я и сказал, что это все не правда, – тут же закивал согласный с ним элементалист.

– Доблестный вождь, не воспринимайте слова моего простодушного товарища близко к сердцу. Мы рады случаю поближе познакомиться со столь достойным представителем вашего народа, – еще раз поклонился добро улыбнувшийся светлый маг.

Гордо вскинувший подбородок Святомир поклонился в ответ, настороженно глядя на магов и вопросительно покосившись на тысячника.

– Знакомьтесь, храбрый вождь, это наши многоуважаемые маги, – деликатно представил волшебников Людовик, правильно истолковав его взгляд. – Это Бейзер, а это его товарищ и коллега Себастьян.

Волшебники по очереди кивнули, когда он называл их имена.

– И самый натуральный эльф, которого я тебе обещал, вождь, – разрушил всю торжественность момента бесцеремонно влезший в разговор Дин, бросив на лавку мокрое полотенце, которым вытирал голову, и попытавшись пригладить взъерошенные волосы. Положив Мелиорну на плечо руку, он легонько подтолкнул эльфа вперед, подмигнув немного растерявшемуся Святомиру. Приятель с досадой бросил через плечо убийственный взгляд и церемонно раскланялся с вождем лесовичей. Потом подошел и сел рядом с ним.

– Дружище, да ладно тебе так грозно глазами сверкать! – рассмеялся повеселевший сотник. – Он, может, только из-за этого сюда приехать согласился.

– Сложно не согласиться, когда тебя из родного леса всякие зловонные чудовища не спрашивая выгоняют, – невесело усмехнулся в ответ Святомир.

– Ладно, хорош зубоскалить – звонко хлопнул ладонями тысячник, достав непонятно откуда свою любимую карту и привычно расстелив ее на широком столе. – Теперь все друг друга знают, пора и делами заняться. Итак уже целый день потеряли.

– Дружище, долго я спал? – тихонько спросил Дин приятеля, усевшись на лавку между Мелиорном и пододвинувшимся Святомиром, через стол разглядывая колоритную парочку волшебников.

– Часов пять – шесть, – так же тихо ответил эльф. – Третий час ночи на дворе.

– Ничего себе, – аж присвистнул удивленно подняв брови сотник.

– Не свисти, Дин, денег не будет, – поднял голову от карты сосредоточившийся Людовик. – Присаживайтесь, господа поудобнее, будем думать, чего дальше делать, – он на секунду замолчал, собираясь с мыслями. – В общем, дела такие, соколики… Темный мастер явно не ожидал, что наши соседи-лесовичи уделают посланных им в Старый Лес волчьих всадников. Вы, дорогой вождь, ему, похоже, все планы поломали.

– Чем это? – удивленно поднял брови Святомир, исподтишка разглядывающий сидящего рядом эльфа. – И почему вы так уверены, что варгов послал именно он?

– Чем… – задумчиво повторил за ним Людовик, посмотрев лесовичу прямо в глаза. – Как вы думаете, чего волчьи всадники забыли в Старом Лесу, дорогой вождь?

– Не знаю, – недоумевающее пожал плечами Святомир, непонимающе посмотрев на карту.

– Помнишь, Дин, как ты удивился, чего такой крупный отряд волчьих всадников делает в здешних лесах?

– Ага, – утвердительно кивнул сотник. – Я понимаю у нас, на юге… Но здесь? Да еще такой большой отряд? Как они вообще кордоны дружинников и егерей на границе проскочили?

– Как-то проскочили, – протянул усмехнувшийся тысячник, глядя на вытянутое пятно Старого Леса на карте. – То ли некромант прикрыл, то ли сами тишком прокрались. А потом так же деревнями, да краем леса пробирались в Гиблый Лес, где как раз появился наш некромант. Вряд ли это просто совпадение.

– Думаешь, наш некромант договорился с кем-то из степных головорезов? – хмыкнул в ответ Дин.

– Похоже на то, старина, – согласился с ним Людовик, положив ладонь на узкий степной язык, разделивший на карте Старый и Дикий Лес. – А теперь представь, чего бы было, если волчьи всадники вырезали лесовичей и стали хозяевами в их лесах?

– Ух ты, ё-ё-ё… – сокрушенно протянул пораженный столь очевидной мыслью сотник. – Это ж через месяц все окрестности кишмя кишели этими выродками. И тогда Ноир бы уже ничего не спасло.

– Точно, Дин! – подтвердил его догадку дальновидный тысячник и склонился над картой. Потом поднял голову и мрачно посмотрел на притихшего Святомира. – Сейчас темный контролирует Гиблый Лес к северу и северо-восток от Ноира. Дальше к югу, сразу за Западным Трактом, начинаются ваши леса, которые широкой полосой тянуться вниз. Так же, как Гиблый Лес на севере, Старый Лес охватывают наши края с востока и юга, – Людовик азартно постучал пальцем по карте. – Если некромант захватит и их – мы окажемся отрезаны от остального королевства. И через неделю под ноирскими стенами собирается половина всех степных банд, клацая зубами от жадности. Так что, мой дорогой вождь, можете не рассчитывать на то, что темный мастер оставит вас в покое.

– Ну… – не зная, что и ответить протянул огорошенный таким раскладом сил лесович. – И что нам, лесовичам, делать?

– Нам всем, – с намеком поправил его прищурившийся Людовик и обвел всех собравшихся оценивающим взглядом. – От лесовичей некромант такого сюрприза не ждал, так что, наверно, теперь ненадолго затаиться, собираясь с силами и приходя в себя. После встречи с тобой, Дин, и Змеем, темный мастер понял, что мы догадались о причине творящихся вокруг Ноира бед и знаем о его существовании. Да и, похоже, уже не делает из этого особенной тайны, раз не побоялся заявиться к вам сам. Правда, на встречу с Утером он, как мне думается, тоже не рассчитывал… – тысячник усмехнулся и потер заросший щетиной подбородок.

– К гадалке не ходи, – уверенно согласился Дин. – Общение со Змеем его точно малость расстроило.

– Некромант точно не ожидал встретить нашего уважаемого коллегу, – веско вступил в разговор светлый маг. – Хотя ваш отряд, уважаемый сотник, столкнулся и не с самим темным мастером, а лишь с его астральной проекцией, вряд ли бы все кончилось так сравнительно безобидно, не окажись поблизости мага, знакомого с магией жизни. И что еще удивительнее, дорогой господин Людовик, – Бейзер внимательно посмотрел на тысячника, – что ваш боевой маг не просто с ней знаком, но и обладает навыками обращения с базовыми заклинаниями совершенно чужой для себя школы. Он же, если не ошибаюсь, адепт огня?

– Не ошибаетесь, – подтвердил кивнувший Людовик. – Змей – талантливый самоучка. И частенько полон неожиданностей. Удачно, что навыки его оказались сюрпризом не только для вас, почтеннейшие, но и для темного мастера. Вот только что нам делать дальше?

– В смысле? – не понял в чем загвоздка оживившийся сотник. – Вроде драка закончилась хорошо для нас и плохо для этого упыря. Волчьих всадников лесовичи раскатали, – Дин подмигнул нахмурившемуся Святомиру. – Некроманту наш Змей, кровь попортил, если я правильно все понял.

– Так-то оно так… – Людовик выпрямил спину и криво усмехнулся. – Спугнули мы этого урода твоим лихим налетом, Дин.

– И чего? – непонимающий его озабоченности пожал плечами. – Пусть катиться куда хочет! Жалко, конечно, что не получилось разобраться до конца… Зато знатно отсыпали ему на орехи!

– Некромант понял, что недооценил лесовичей и в следующий раз подготовиться лучше, – подал голос молчавший до сих пор Мелиорн. Эльф заговорил как всегда негромко и задумчиво растягивая слова. —Уважаемый господин тысячник, вы специально послали вместе с Дином боевого мага?

– Да было какое-то предчувствие, – попытался объяснить задумавшийся на секунду Людовик и махнул рукой. – Не важно! Теперь некроманту придется играть в открытую и он отреагирует на изменившуюся обстановку. Скорее всего, забьется подальше в лес и будет оттуда крупно гадить.

– Ну, и на здоровье, – упрямо насупился Дин. – Все равно не вижу причин расстраиваться. По горячим следам эту сволочь ловить уже поздно. Мы с ним встретились больше суток назад. Да пока к лесу с пехотой дойдем еще день, не меньше, – сотник с сомнением покачал головой. – Пускай удирает, жабоед болотный. – сотник решительно рубанул воздух рукой. – Хочет подраться – милости просим. Пусть только высунет нос из Гиблого леса – живо в блин раскатаем.

– Какой ты у нас молодец-удалец, – усмехнулся ему в ответ тысячник и, подумав пару секунд, с хитрым прищуром повернулся к лесовичу. – Вот что вы сделаете, мудрый вождь, если в Старый Лес заявиться наш колдун со своими разбойниками?

– Устрою засаду и нашпигую темного колдуна стрелами, – пожал плечами Святомир и неожиданно улыбнулся, поняв скрытый смысл вопроса.

– Про «нашпигую стрелами» – мне понравилось, – ворчливо отозвался уловивший прозрачный намек Дин. – А вот «устрою засаду» – не очень.

– Молодец, – удовлетворенно похвалил его довольный тысячник. – Дожидаться тебя в чистом поле с дружиной за спиной темный мастер точно не будет.

– И как, на ваш взгляд, дорогой Людовик, будут развиваться дальнейшие события? – с подчеркнутым уважением обратился к нему внимательно слушающий их разговор светлый маг.

– Вариантов, почтенный Бейзер, не так уж и много, – тысячник подался вперед и, опершись локтями о стол, положил на них подбородок. – Первый – некромант начнет открытую войну, нападав на наших соседей—лесовичей. Захватив их леса, он получит выход в южные степи и подкрепление из постоянно околачивающихся возле границы степняков, кочевых орков и прочей шушеры, – он покосился на вздрогнувшего лесовича. – Но это маловероятно… После предыдущей неудачной попытки выгнать лесовичей у некроманта осталось немного народу. Сотни полторы—две – самое большее. К тому же это в основном разбойники и прочие душегубы, не сильно горящие желанием лезть под меткие стрелы наших лесных друзей, – Людовик по-доброму улыбнулся, заметив как напрягшийся Святомир облегченно вздохнул. – Не думаю, что темный мастер станет действовать столь прямолинейно, – Людовик с сомнением покачал головой. – Нападать в открытую он не станет.

– У темного мастера есть один очень сильный козырь именно для такого развития событий, – неожиданно отозвался снова притихший Мелиорн.

– Уважаемый фра, вы вспомнили о Призрачном драконе? – тут же обернулся к нему тысячник. Эльф молча кивнул. – Согласен, это очень серьезный довод в пользу силового развития событий. Если не туз, то уж король наверняка…

Людовик задумчиво посмотрел на забавную пару волшебников и, поднявшись, сделал пару шагов, разминая затершие ноги:

– Скажите, почтеннейший господин Бейзер, – он сделал еще пару шагов и остановился перед магом, с готовностью подавшимся вперед в ожидании вопроса. – Кто из находящихся в городе членов вашей гильдии, способен противостоять этому кошмарному чудовищу?

Коренастый маг с простоватым лицом на мгновение задумался и, подняв руку, стал неторопливо считать, задумчиво загибать пальцы:

– Если один на один, то разве что глава гильдии Неофим. Возможно, еще и ваш покорный слуга, но проверять это предположение без крайней необходимости мне бы не очень хотелось, – он искренне улыбнулся и в спокойных карих глазах появились веселые искорки. – Остальные имеют шанс справиться с Мострум Ревитал, или Костяным драконом, – тут же перевел он ученый термин для всех присутствующих, – только в паре или более в силу своей специализации.

– То есть, вы вдвоем с коллегой, – вежливо уточнил Людовик, кинув быстрый взгляд на привставшего Себастьяна, – наверняка справитесь с Призрачным драконом в случае нападения?

– Гарантированно отобьем его налет, – поправил после секундной паузы светлый маг, вежливо улыбнувшись в ответ. – И, учитывая складывающееся соотношение сил, с высокой долей вероятности нанесем ему непоправимый урон или развоплотим.

– Развоплотим… О чем это он? – шепотом переспросил у Мелиорна пододвинувшийся поближе сотник, озадачено почесав в затылке.

– Развеют, Дин, – так же шепотом ответил эльф, пояснив значение незнакомого слова.

– Отлично! – Людовик почесал бровь, что-то про себя прикидывая. – То же самое можно сказать и про нашего почтеннейшего магистра, если его подержат оставшиеся в городе члены вашей уважаемой гильдии?