Бремя мести

─ Ааа! ─ понимающе протянула Дара и, сочувственно покачав головой, добавила, ─ бедняжка. Кстати, а где ваша подруга, Руана, кажется? ─ задала она вопрос.

─ Ее больше нет, ─ с грустью в голосе ответил я. Подробности вам расскажут они, ─ мотнул я головой в сторону своих друзей, ─ а сейчас прошу извинить: последние дни меня сильно вымотали, и я хочу отдохнуть.

Закончив говорить, я кивнул ребятам и Даре и пошел по направлению к лестнице, намереваясь подняться к себе в номер, принять ванну и хорошенько отоспаться. «Не забыть бы еще выставить в коридор одежду для стирки», подумал я, сверяя номерок на ключе с надписью на двери.

Проснулся я рано утром. Судя по прохладе и пробивающемуся сквозь приоткрытые шторы не слишком яркому солнцу ─ не больше получаса после рассвета. Вставать с мягкой постели не очень-то и хотелось, но, прокручивая в голове события прошедших дней, я понял, что если сам не буду стремиться к совершенствованию, то никто меня заставлять и не будет. В конце концов ─ это нужно только мне.

Отогнав подальше ленивые мысли, наподобие «еще пять минуточек поваляемся и пойдем» или «ну его, может, завтра?», я потянулся и встал с кровати. Чистую одежду еще не принесли, а потому, покопавшись в рюкзаке, я выудил из него более-менее чистые штаны. Наплевав на рубашку, я надел их и, обув свои навороченные драконьи боты, вышел в коридор.

Осторожно прикрывая дверь, чтобы не издать лишнего шума и не разбудить друзей, я чуть было не налетел на вышедшую из соседнего номера Дару, одетую в измятое платье. Ее растрепанная прическа, довольное, немного стыдливое выражение лица и поднятый к губам палец, просящий сохранить увиденное в секрете, явно говорили об отсутствии совести у Свака.

Озорно мне подмигнув, Дара быстро побежала вниз по лестнице. Пожав плечами, я мысленно попенял гному, не забыв сделать себе зарубку в памяти ─ будет чем заткнуть похотливого гнома, когда он в следующий раз заикнется о «хворосте».

Во дворе гостиного дома было пусто. Хорошенько размяв мышцы, я приступил к тренировке, твердо решив загонять себя по полной. Спустя пару часов усиленной «физухи», полностью обессиленный, я присел у колодца. Чуть отдышавшись, выплеснул на себя ведро воды, кем-то заботливо оставленное на краю. Студеная вода здорово взбодрила разгоряченное тело, разгоняя по мышцам приятную прохладу и вымывая усталость.

Повторив процедуру несколько раз, я оставил на краю такое же полнехонькое ведро с водой и прошагал во двор гостиного дома. Там, поздоровавшись с парнишкой-конюхом, я разместился на лавке, приняв удобную позу.

Закрыв глаза и сосредоточившись, я попробовал заглянуть внутрь себя. Хотелось самостоятельно, без сторонней помощи, почувствовать свой Источник, потому я принялся «прощупывать» себя в поисках своего зеленного центра.

Долгое время почти ничего не выходило ─ так, несколько редких всполохов, пробегающих по уставшим мышцам. И когда я уже почти отчаялся, он зажегся сам собой, как будто по мановению волшебной палочки. Вот только вместо изумрудно-зеленой сферы я увидел переливающийся всеми цветами радуги шар. Когда я сосредоточил на нем свое внимание, он стал немного ярче, а через пару секунд и вовсе сменил спектр на мягкий белый свет. Не успел я этому удивиться, как Источник, будто что-то вспомнив, снова изменил свой цвет. На сей раз – на привычный для меня изумрудный оттенок.

Некоторое время я потратил на поиски загадочного разноцветного света, стараясь уловить его как в Источнике, так и в пробегающих по моим энергоканалам искрам. Не добившись результата, переключился на прогон энергии в ноющие от усталости мышцы. Черпая из сферы Источника по капле, я аккуратно вел их к наибольшим очагам усталости, чувствуя, как с каждым таким проходом мое тело восстанавливается.

Спустя час я закончил медитацию. Результат был шикарным! Хоть я и был вымотан морально, но, судя по ощущениям, мое тело находилось в гораздо лучшем состоянии, чем до тренировки. Теперь понятно, как справляются с усталостью Шаграт и остальные.

─ Ты молодец, ─ услышал я голос орка, как только вошел в холл, ─ думал, ты и сегодня не станешь тренироваться.

─ Я сам от себя в шоке, ─ честно признался я другу, ─ раньше у меня не часто были такие порывы, чтобы я сам, по-своему же желанию, так выкладывался. Ну, разве что перед городскими соревнованиями по атлетике.

─ Здесь тебе нужно работать еще больше. На кону не победа в состязаниях, а твоя жизнь, ─ назидательно сказал Шаграт, ─ я наблюдал за твоей медитацией…

─ С самого начала? ─ перебил я его.

─ Да. И, кажется, я начинаю понимать, почему Старик возложил на тебя столько надежд. Белый свет Источника крайне редок. Я бы сказал ─ сказочен, если бы не был уверен в его реальности.

─ Сказочен? Почему?

─ По Эспфилу ходит много преданий, легенд и сказок о великих мастерах великой Силы, которым удалось достичь последней, пятой ступени развития всех трех Путей: Жизни, Духа и Магии. По преданиям, их Источник сиял мягким белым светом.

─ Ого! Даже так, ─ задумчиво протянул я, ─ это ведь круто! Если это правда, то нужно больше заниматься, верно?

─ В первую очередь тебе нужно больше молчать об этом, ─ осадил меня Шаграт, ─ я не зря тебе сказал о сказочности мастеров. В нашей истории их было слишком мало, а последние пару сотен лет ─ и вовсе ни одного.

─ Думаешь, они были из других миров?

─ Не знаю. Может быть, ─ ответил орк, ─ сейчас не это важно, а сохранение твоего секрета. Следующий раз выбирай места для своих медитаций так, чтобы тебя не смогли увидеть.

─ Личная комната, ─ кивнул я.

─ Или укромный уголок вдали от всех, ─ дополнил орк. ─ Больше времени посвящай работе с Источником. Чем быстрее ты прочувствуешь его и начнешь контролировать, тем меньше вероятность, что тебя раскроют.

Я хотел разузнать у Шаграта больше о белом Источнике и легендах, связанных с ним, но спускающийся по лестнице Свак нарушил мои планы. Держась одной рукой за голову, а другой за стену, гном жалобно кряхтел всякий раз, когда ступал на новую ступеньку. Оступившись, он грохнулся на свою бронированную пятую точку и проехал на ней до самого низа.

─ Хорошо посидели вчера? ─ спросил я у него, помогая подняться на ноги.

─ Ооо! Не ори ж ты так, ─ заворчал гном, ─ шепотом говори, шепотом!

─ Не-а! ─ широко улыбаясь, ответил я, ─ не дождешься! Лучше расскажи, с кем это ты так напиться-то смог? Вон, Шаграт как будто и не пил вовсе.

─ Он жизневик, ─ буркнул гном, ─ что ему тот эль. Захочет ─ и вовсе пьянеть не будет. Но вообще ты прав. Ушастый, гад, вместе с зеленым смылся после второй кружки, оставив меня одного.

 ─ Ну да, одного, ─ хмыкнул орк, ─ а десятерых засидевшихся гвардейцев ты в расчет не берешь?

─ Да тише ты, ─ шикнул на орка Свак, садясь на ступеньку ─ хоть ты не ори. И вообще, кинуть слегка выпившего друга одного в чужой компании ─ это верх безответственности!

─ А безответственно по отношению к тебе или к ним? ─ шутливо спросил я у гнома. Весело крякнувший от еле сдерживаемого смеха орк ткнул меня легонько в бок и указал в сторону дверей в столовую. Из нее, шатаясь и держась за головы, медленно выходили гвардейцы, придерживая друг друга.

─ Ой, да пошли вы, ─ отрезал Свак, глядя на наши веселые лица.

Глава 3. Новости из далека

Проползающие, полуживые от похмелья гвардейцы далеко не сразу увидели нашу небольшую компанию, а когда они, все же, заметили Свака, то в начале замерли, выпучив глаза, а затем, издав протяжный стон обреченного на пытки человека, бочком попятились к выходу.

─ Ну что, доволен? Нас теперь гвардейцы стороной обходить будут, ─ попенял кряхтящему гному Шаграт.

─ Может и будут, но вот мне интересно, что он вообще вчера делал, чтоб они так на него реагировали

─ Ну тут тайны нет, ─ гоготнул орк, ─ выстроил их в ряд и эль на «раз-два» заливал, чередуя с мудрыми мудростями пьяного гнома.

─ Да утихни ты, зеленомордый! Где твое сопереживание товарищу, а? Я, между прочим, не просто так пил, а дело делал ─ лошадей нам достал.

─ Та ладно? Как? Выиграл у бедных ребят в игре «кто кого перепьет»? ─ спросил я.

─ Ты вот неправильно сейчас спрашиваешь, Вась. Видишь же, что доброму гному плохо ─ помоги ему, принеси кружку целебного эля, что поставит его на ноги и уймет чертов звон в голове, ─ раздраженно-жалобным тоном проворчал в ответ Свак. Вид серо-зеленого коротышки, уже обоими руками обхватившего свою голову был забавен.

─ Давай по-другому ─ я переоденусь и позову Бет с Эрэлом на завтрак, а вы с Шагратом найдете Дару и попросите накрыть стол в беседке на заднем дворе. И поедим на свежем воздухе и голове твоей не так «бо-бо» будет. Ну что?

Услышав имя хозяйки гостиного дома, Свак бросил на мое лицо быстрый напряженный взгляд, который сменился прежней болезненной расслабленностью.

─ Поц! ─ подумал я, ─ думал я так просто себя выдам! Да после стольких сданных сессий у меня даже глаз не дернется.

─ Валяй, только не долго. Если еду принесут раньше, чем ты спустишь к нам свой худой зад, то не думай, что я буду тебя ждать! ─ предупредил меня гном, массируя виски.

─ Ну без утренней кружки эля я как-нибудь обойдусь, ─ бросил я Сваку, аккуратно обходя его, чтобы ненароком не наступить и поднимаясь по лестнице, ─ ты, лучше, на счет еды позаботься.

─ Иди уже, растрещался, ─ отмахнулся от меня гном, ─ зеленомордого попрошу метнуться.

─ Я, вообще-то, тут стою, ─ добавил орк, ухмыляясь.

─ Тем лучше, ─ проворчал в ответ Свак, ─ не придётся повторять.

Взбежав на второй этаж, я постучал в номера Бет и Эрэла. Дождавшись сонного «я сплю, отвали» от первой двери, сообщил о завтраке на заднем дворе и зашел к себе. Сомнений в том, что наш молчаливый друг и так все слышал у меня не было.

 Сбросив треники и обмывшись в бадье с водой, я надел любезно разложенную чистую одежду, что оставили горничные на моей кровати. Что круто ─ так это полное отсутствие запаха от драконьих сапог, хотя пропотел то я знатно. Вот бы на Землю такой секретик урвать и распространить ─ медаль не медаль, но «спасибо» от миллионов людей, вынужденных летом ездить общественным транспортом было бы обеспечено.

Потратив еще немного времени на приведение волос в более-менее божеский вид, я вышел из номера. Еще раз постучав, для очистки совести, в дверь Бетси и не дождавшись ответа, спустился по лестнице вниз.

На подходе к беседке меня обогнала пара молодых девушек в фартуках с рюшечками. В руках у каждой был здоровенный разнос с блюдами и напитками.

─ О как! Да я как раз вовремя, ─ сказал я, садясь за стол.

─ Да без тебя бы и не начали, ─ довольно протянул гном, делая пару больших глотков из кружки.

─ Ну да-ну да, а с ней что? ─ спросил я, указывая на Бетси. Лицо девушки было бледным, с небольшими кругами под глазами, а во взгляде явно читалась страшная смерть тому, кто посмеет у нее что-то спросить.

─ А, это? Не обращай внимания. Просто ее поднять подняли, но не разбудили, ─ пояснил Шаграт.

─ Угу, она глаза открыла только когда за стол села. Увидела, что ничего еще нет и такую мину скривила, что проходи рядом где коровы ─ неделю кефир бы давали, ─ добавил Свак, за что тут же схлопотал по лбу метко запущенной ложкой.

─ Ой, выронила, ─ криво улыбнувшись, сказала девушка, ─ не подашь?

─ Вот и делай ей добро после этого, ─ буркнул гном, потирая ушибленное место.

─ Учись с девушками общаться, балда, ─ попенял ему орк, ─ вон, Васю она не трогает, хоть тот ее и подорвал так рано.

─ Вася ее есть позвал, ─ негромко заметил Эрэл, ─ и пока она не поест ─ он вне опасности. Ни одна девушка не оторвет голову провинившемуся мужчине, не отведав предложенной им еды.

─ Черт, ─ пробормотал я, ─ как будто «Дискавери» о богомолах слушаю.

─ Это кто такие? Кто-то из твоего мира, да? ─ оживилась Бет?

─ Никто, ─ поспешно ответил я, ─ просто мысли в слух. Не бери в голову.

─ А ты то, когда разбираться в них так хорошо стал, а? ─ спросил гном, на что эльф ответил коротким пожатием плеч, продолжая созерцать трещинки на столе.

За это время, разносчицы споро накрыли стол, поставив перед каждым из нас его порцию и незаметно упорхнули в дом. Мальчишка-конюх пробегающий мимо нас с бочонком резко завернул у места гнома и, поставив ношу под лавочку нашего друга, умчал, прихватив брошенную ему серебрушку.

─ А ты в запой так не уйдешь? ─ спросил я, беспокоясь о гноме.

─ За собой следи, ─ огрызнулся тот.

Решив не продолжать спор, я принялся уплетать горячую кашу с мясными биточками щедро залитую подливой. Шаграт жевал булку, отодвинув от себя тарелку. Похоже на кухне забыли о диете нашего зеленого друга.

─ О, а я вас как раз ищу, ─ услышали мы низкий бас, доносящийся от дома, ─ завтракаете? Это хорошо! Рикки, подай набор приборов и тарелку вашей стряпни ─ я присоединюсь к ребятам, если они не против.

Обернувшись, я увидел невысокого орка, одетого в удобную холщовую одежду. Черные, как смоль волосы с серебристыми прядями седины были собраны в тугой хвост и убраны назад. По лицу тянулся безобразный рванный шрам, начинающийся с левого уголка рта и заканчивающийся возле уха. Нижний клык на той-же стороне отсутствовал.

─ Борл, ─ представился незнакомец, подойдя к нашему столу, ─ сотник гвардии Русмара, отправленный сюда для помощи жителям. Я присяду? Хотелось бы лично познакомиться с теми, кто вырвал поселок из демонических лап…

─ Ну прям уж, вырвал, ─ горделиво буркнул Свак.

─ … и теми, кто выиграл у моего подчиненного шесть лошадей в кости, ─ не обращая внимания на реплику гнома, продолжил Борл. Услышав последние слова, Свак пригубил из своего бокала, чуть отвернувшись в сторону, будто не его сейчас имеют ввиду.

─ Нуран много успел рассказать мне о вас сегодняшним утром. Так вы еще и в мертвом городе побывали? Так я присяду? ─ еще раз спросил сотник.

─ Эээ… конечно. В ногах правды нет, ─ ответил я, сдвигаясь ближе к Шаграту, ─ а как вы так быстро прибыли в город? Секретные тропы?

─ Секретные эликсиры, ─ хмыкнув, ответил Борл, ─ с ними лошади неделями без продыху скакать могут. Правда, после этого им требуется несколько дней покоя и обильная кормёжка, но это уже мелочи.

─ Мне бы такой эликсир вчера точно не помешал бы, ─ заметил я про себя, ─ а почему вы так городом интересуетесь? ─ добавил я, с небольшим подозрением.

─ Мои родители были оттуда. Сам я не могу отправиться туда ─ служба, а выживших авантюристов, готовых поделиться рассказами о нем не так уж и часто встретишь.

─ Ну да, ─ мрачно подтвердил я, вспоминая сражение с магическим големом харимау кунбанг, культистов и погибшую воительницу, ─ я их даже понимаю.

─ Я сочувствую вашей потере и если хотите, можем поговорить, о чем-нибудь другом. Например, о том, что вам сильно не рекомендуется заезжать в Русмар в ближайшее время.

─ Лорд Валэль? ─ спросил Свак.

─ Да, ─ кивнул сотник, ─ после вашего отъезда его позиции серьезно пошатнулись. Слухи о том, что он дважды прокололся с никем неизвестным парнем, потеряв при этом десяток своих людей и одного шепчущего ─ своего телохранителя, сильно попортили его репутацию. А после того, как о него ушел, и второй элитный охранник ─ и вовсе навели горожан на вопрос о страхе перед ним.

─ О как, ─ протянул гном, ─ и что Валэль? Небось, попросил помощи у своих родственников?

─ Нет. Насколько мне известно, он получил послание, в котором ему не двусмысленно намекнули о том, что ему нужно и самому научиться решать проблемы, не прибегая к устрашению родовым могуществом. Они устали, что о их семье все больше отзываются как о безжалостных эльфах, а не о талантливых дипломатах и торговцах, как раннее, ─ ответил орк, кивком головы поблагодарив девушку-разносчицу за поставленное перед ним блюдо и кружку с ягодным отваром.

─ М-да. Прикрыли лавочку щедрот, ─ задумчиво сказал я, ─ и что теперь? Какое ему поставили условие? Разобраться со мной? Убить?

─ Разобраться, но не с вами, молодой человек, а с положением в городе. Пока он не вернет утраченные позиции как на политической арене, так и в торговом деле, он не получит поддержку рода. Кроме, разумеется, особых ситуаций.

─ Ну хоть что-то хорошее, ─ выдохнул я.

─ Я бы на вашем месте не расслаблялся ─ как я уже говорил, Валэль в бешенстве и назначил за ваши головы хорошую награду.

─ За наши? ─ вмешалась Бетси, ─ то есть, за каждого из нас, да?

─ Да. Не такая большая, как за его голову, ─ ткнул кружкой в мою сторону сотник, ─ но тоже не маленькая. Но для вас есть и хорошие новости, милая леди ─ старший шепчущего охотится только за Васей.

─ Ну супер, мне еще мсти ушастого в консервной банке не хватало для коллекции, ─ откинувшись на спинку лавки, сказал я в сердцах, ─ Эрэл ─ без обид.

─ И большая у вас коллекция врагов? ─ заинтересованно спросил Борл.

─ О! Вы и не представляете! Вася у нас тот еще талант по этой части, ─ хохотнул Свак, ─ Валэль, его телохранитель, культисты…, ─ принялся он перечислять, загибая пальцы, ─… вместе с их демонами.

─ Лорд Кильнеаас, член совета Великого леса, ─ добавила Бетси.

─ А еще тупоголовый гном и стервозная, но красивая девчонка, ─ огрызнулся я на друзей.

─ Я насчитал пятерых и целый демонический план, ─ хохотнул гном, ─ а вы?

─ Не мало, ─ с непонятной интонацией сказал Борл.

─ Зато мы точно знаем, куда не едем, ─ сказала Бетси, ─ в сторону Русмара.

─ А как же Барри? Ты ведь собиралась вернуться к нему? ─ спросил я.

─ Пойдем вдоль гор до Великого леса, а там, перейдя его, окажемся в дне пути от дядюшки, ─ ответила девушка.

─ Пойдете, ─поправил ее Свак, ─ думаю, что после предстоящей небольшой прогулки в соседний лес наши пути разойдутся. По крайне мере, на некоторое время. У нас с ушастым есть некие дела, которые нужно утрясти.

─ А… ─ начал было я.

─ А потом, если на, то будет воля Богов, мы встретимся, ─ ответил на не сказанный вопрос гном.

─ Я тоже вас покину, ─ сказал Шаграт, ─ но не раньше, чем мы покинем Великий лес.

─ Племя Крылатого вепря? ─ спросила Бет. Орк не ответил. Вместо этого он насупился и сдвинул брови. Она была и моей подругой, так что один ты туда не пойдешь, понял? ─ привстав из-за стола и ткнув пальцем Шаграту прямо в лоб, сказала девушка.

За столом повисло напряженное молчание, которое никто не спешил нарушать. Кто-то ел, кто-то сидел, скрестив руки на груди и буравя остальных взглядом. К первой группе относился лишь Борл и Эрэл, невозмутимо орудующие вилками и не обращающие на остальных, ровно, никакого внимания.

Первым, как ни странно, тишину нарушил эльф, начавший рассказывать сотнику о нашем путешествии в Рахва-ис, красочно описывая город, опуская при этом цель нашего визита и встреченных врагов.

После завтрака, скомкано поблагодарив разносчиков за еду и оставив им пару монет на чай, мы разошлись каждый по своим делам, условившись встретиться через пару часов на въездной площади ─ именно туда должны были привести выигранных гномом лошадей.

По молчаливому уговору, было решено сегодня отнести шкатулку в часовню и покончить с этим поручением.

Свое свободное время я, сперва, хотел потратить на разговор с кузнецом Нугрой, но тот, как на зло, спал. Потому, я решил пересобрать свой рюкзак и все же набрать родителям. Да, сколько не откладывай, но это необходимо сделать. Как я понял, опасности будут сопровождать меня всегда и ждать конца или передышки будет глупо.

Аккуратно разложив все свое небогатое имущество, я бережно упаковал его в рюкзак, заботясь о том, чтобы оставшиеся пузырьки с эликсирами и мазями не разбились, ударяясь друг о друга при тряске. Уложив последнюю вещь, я взял в руки телефон, нажимая на кнопку вверху, чтобы включить. Ничего не произошло.

─ Та ладно… серьезно? Вот сейчас? ─ разочарованно протянул я. На экране мобильного мигала самая страшная картинка всех современных подростков ─ значок разряженной батареи.

─ До откладывался. Ну, значит будет им сюрприз, ─ негромко сказал я, разговаривая сам с собою, ─ осталось только до часовни дойти. Вот интересно, а можно ли что-то передать туда или что-то взять с Земли? ─ подумал я, пряча телефон в боковой кармашек рюкзака.

За мной, как ни печально, никто не зашел. Всю нашу компанию я застал в месте сбора, тщательно проверяющих закрепленную на лошадях сбрую.

─ Ну что, твоего коня сразу к моему привязать или попробуешь проехаться самостоятельно? ─ с небольшой насмешкой спросил Шаграт.

─ Без зеленых обойдусь, ─ огрызнулся я, залезая в седло.

Коротко хохотнув, орк запрыгнул на своего коня, проехав чуть вперед, к воротам. За ним, один за другим, расселись по седлам и остальные ребята.

Поблагодарив стоящего неподалеку Нурана, мы выехали из Гирема. Отъехав с сотню метров от ворот поселения, мы пришпорили лошадей, переходя на галоп ─ хотелось побыстрей покончить с этим.

За эти пару дней храм нисколько не изменился, все так же встречая нас обсидиановой чернотой своих стен. Пробивающиеся сквозь кроны деревьев солнечные лучи поглощались стенами храма, даже не думающего делиться таким сокровищем.

Спешившись и привязав лошадей к деревьям, мы подошли ко входу ─ проем храма больше не застилала плотная вуаль тьмы. С нескольких метров можно было заглянуть внутрь и увидеть все небогатое убранство ─ голые стены и камень алтаря.

─ Не будем нарушать традиции, ─ гоготнул Свак, схватив меня сзади под локти и закидывая внутрь. ─ Ты гляди, не исчез!

─ А должен был? ─ зло спросил я, отряхиваясь от попавшей на меня пыли.

Следом зашли и все остальные члены нашей небольшой группы. Разбредясь по небольшому залу храма и встав вокруг алтаря, мы еще с пару минут крутили головами, ожидая нового путешествия к астральным островам.

─ Ну, значит не поговорим, ─ сказал Свак, снимая со спины дорожный мешок и доставая из него шкатулку. Сдув с нее несуществующие пылинки и протерев для верности рукой, гном положил ее на край алтаря.

─ И? ─ спросила Бетси, ─ что дальше?

─ А мне почем знать? ─ сдвинув шлем на макушку и уперев в бок руку, ответил гном, ─ я думал она исчезнет!

─ Она от твоего перегара скорей исчезнет, ─ рыкнул Шаграт, ─ дай сюда! Ее на центр положить нужно.

Перегнувшись через плиту, орк переставил шкатулку точно на самый центр алтаря, но по-прежнему ничего не происходило.

─ Чет я не пойму, ─ нахмурился орк.

─ Может ее Вася положить должен? ─ спросил Эрел, ─ ему первому было предложено это задание ─ ему и сдавать шкатулку.

─ Ну… можно попробовать, ─ сказал я. Беря шкатулку и заново ее кладя на алтарь. ─ Как-то это глупо. Должно же сработать, нет?

─ А вы на коленки падать пробовали? Читая хвалебные молитвы и каясь в своих маленьких грешках? ─ послышался мелодичный голосок от входа в храм. Обернувшись, мы увидели обнаженную девушку, чьи прелести прикрывали узкие ленты из красного атласа. Длинные белые волосы красиво лежали на ее груди, не столько скрывая, как подчеркивая оную. На красивом, правильном личике с остренькими, лисьими скулами играла улыбка, а в глазах горел озорной огонек.

─ Тимес? ─ а ты что здесь делаешь? ─ удивленно спросил Шаграт.

Глава 4. Встреча. Решение. Расставание

Подхватываемые воздушными потоками концы атласных лент красиво развевались, чем-то напоминая мне танец змей. Незнакомка стояла в арке прохода, элегантно уперев левую руку в бок и улыбалась. Ее изумрудные глаза горели озорным огоньком ─ ситуация ее явно забавляла.

Мне было тяжело не только смотреть на незнакомку, но и просто находиться рядом с ней. Тимес, как назвал ее Шаграт, просто «дышала» похотью и страстью, источая вокруг себя ее ауру, концентрация которой была настолько велика, что ее запросто можно было разливать по флакончикам и продавать в любых алхимических лавках. Ну или в аптеках, если их утащить на Землю. Я чувствовал себя словно подросток попавший на вечеринку Хью Хефнера, робеющий от взглядов полуобнаженных «зайчат» и совершенно не находящий себе места от смущения. Максимум, на что меня хватало, так это на то, чтобы не пялиться на нее во все глаза и стыдливо придвинуться ближе к алтарному камню ─ его высоты как раз хватало, чтобы скрыть мой интерес к незнакомке.

Судя по виду ребят, они не испытывали особого дискомфорта от красоты девушки ─ в их глазах преобладал немой вопрос о том, кто это, чем о том, как она выглядит. Впрочем, Свак был предсказуемым исключением ─ на бородатом лице гнома легко читались его мысли и желание, выпади ему возможность остаться наедине с Тимес.

─ Тоже же, что и вы ─ выполняю небольшую просьбу нашего общего знакомого, ─ мило пропела девушка, ─ потому, предлагаю не тратить время друг друга ─ мне еще кое-кого в его сферу забрасывать, ─ добавила она и бросила взгляд в мою сторону, озорно подмигнув, от чего у меня сперло дыхание.

─ И с чего нам тебе верить, красавица? ─ спросил Свак, чем немало меня удивил. Я-то думал, что о деле он сейчас точно не помнит, ─ одних слов маловато, не находишь? Есть чем их подкрепить? Ведь если ты действительно здесь по поручению Старика, то знаешь, какую цену мы за нее заплатили. И почему он сам не заберет ее? Может нам лучше подождать немного и всучить ее лично в руки, а? ─ пробасил гном, размахивая перед собою пальцем, для убедительности.