За солью

Каждое изолированное племя было заинтересовано во взаимопомощи соседей и притоке новых генов. Всё это способствовало возникновению обычая гостеприимства.

Гость имел право на безопасность, еду, воду, тепло очага, а иногда право или даже обязанность оставить свои гены чужому племени.

Юноши были гостями костра и после всего пережитого почувствовали себя в безопасности. После двух суток проведённых на голой скале без пищи и воды, они ещё не совсем пришли в себя. Гуву и Наву трудно было сразу освоиться в новой обстановке.

Юноши почти трое суток ничего не ели. Жареное мясо, которое они получили в качестве подарка, не могли утолить их голод, а только раздразнили их аппетит.

Они с нетерпением ждали начала трапезы.

Тэлла всё время суетилась у костра, заканчивая приготовление еды. Она была хозяйкой очага, который принадлежал Телавру, и она должна была сделать всё, чтобы гости были довольны.

Аромат, распространявшийся вокруг костра от жареного мяса, заставлял гостей в нетерпении глотать слюну. Наконец еда была готова. Тэлла дала каждому юноше в качестве тарелки большую обожжённую тазовую кость оленя. На которые насыпала большие горки сваренных зёрен пшеницы. Она всё обильно полила посоленным жиром, а сверху положила испечённые на камнях большие куски мяса оленя с хрустящей корочкой, с приправами из различных трав и кореньев.

На отдельном блюде, вырезанном из панциря черепахи, лежали пучки дикого лука и чеснока, вместе со сваренными и разбитыми костями оленя, содержащими вкусный костный мозг.

На костре ещё что-то готовилось. Над углями костра были установлены палки с нанизанными кусками мяса, грибов и головок дикого лука. Что-то с шипением капало в костёр, распространяя аромат, от которого у Гува и Нава кружилась голова. Тэлла не отходила от костра, всё время, переворачивала палки с мясом.

Телавр порезал кремниевым ножом на мелкие кусочки большой кусок жареного мяса, и ел не спеша, макая кусочки мяса в чашу с посоленным жиром. Гости во время еды, сначала старались во всём подражать хозяевам костра, хотя после длительного голодания им трудно было полностью соблюдать этикет чужого племени. Через некоторое время они уже забыли об этикете. Они поспешно глотали всё целиком без разбора, даже не разжёвывая куски мяса, как изголодавшиеся волки, забыв обо всём вокруг.

Аппетит юношей удивил Тэллу, она не успевала на их блюда подкладывать большие куски жареного мяса.

Через некоторое время, глядя на гостей, Тэлла начала беспокоиться, что после длительного голодания, юношам может стать плохо от столь поспешно съеденного большого количества еды. По внешнему виду гостей она поняла, что кроме двух дней проведённых без пищи и воды на скале, юноши длительное время вдоволь не ели.

Наконец гости стали есть медленнее, наслаждаясь вкусом непривычно приготовленной еды. Когда юноши перестали, есть, Тэлла предложила им чай, заваренный из разных ароматных трав с соцветиями липы, которые делали напиток сладковатым. К удивлению Тэллы, нарушая обычай, после выпитого чая, юноши опять потянулись за едой. Юноши заметили удивлённые взгляды Тэллы и Телавра. Нав и Гув растерялись и пришли в смущение. Они увидели, что они съели в несколько раз больше, чем хозяева костра. Они съели всё мясо и грибы, которое поджаривались на длинных палках, не оставив ничего хозяевам костра. Это привело юношей в замешательство. Они испугались, что нарушили какой-то закон гостеприимства других людей. Они замерли и перестали даже жевать, почувствовав себя неловко из-за своего повышенного аппетита, а аппетит у них был, как весной у молодых волков, поймавших свою первую добычу. У юношей был испуганный и растерянный вид. Они не знали как себя вести дальше.

Тэлла чтобы успокоить гостей улыбнулась, и начала опять наполнять их блюда едой и подвинула ближе к ним блюдо из панциря черепахи полное даров земли и сваренных костей с вкусным мозгом. Юноши никак не могли оторваться от еды. Еда племени других людей была хоть и непривычной, но необычайно вкусной.

Им понравилось мясо оленя, запечённое на раскалённых камнях, завёрнутое в ароматные травы, особенно понравилось высасывать вкусный мозг из костей, сваренных в бульоне с ароматными травами и солью. Они никогда не пили такой сладкий и ароматный чай. Юноши впервые за много лун могли поесть вдоволь. В пещере их племени всю весну и в начале лета не хватало еды, и всё племя Мамонта давно голодало. Юноши не помнили, когда они ели досыта.

* * *

Раненый Нав после трапезы почувствовал себя значительно лучше. Тэлла после еды обработала и зашила его раны, и сверху наложила компресс против воспаления из листьев подорожника и дикой капусты, Она дала Наву выпить настой ивовой и вишнёвой коры против жара и лихорадки. Тэлла запретила Наву при ходьбе ступать на раненую ногу.

Телавр вырезал палки в виде костылей и показал Наву как с их помощью можно ходить. Гув и Нав были удивлены, что такие простые приспособления могут так помогать при ходьбе. Тэлла надела на шею Наву вырезанный из трубчатой кости лебедя свисток, привязанный на шнурке, сплетённом из тонких жилок. Она показала как подать свистком сигнал, если ему понадобится какая-нибудь помощь.

Юноши удивлялись всему новому и были смущены таким вниманием и добрым отношением к ним других людей, и чувствовали себя в большом долгу у хозяев костра.

Юноши избежали верной гибели и теперь наслаждались безопасностью и всеми преимуществами, которые давал им статус гостей.

Им впервые приходилось быть гостями людей чужого племени. Хотя они были на территории своего племени, но положение, в котором они оказались, ставило их в зависимое положение от хозяев костра. Они считали себя в долгу перед своими спасителями и не знали, как можно будет отдать такой большой долг. Они чувствовали себя неловко, испытывали робость и даже страх из-за необычайного поведения других людей. Им трудно было воспринять некоторые привычки и обычаи чужого племени, которые очень отличались от обычаев их родного племени.

Тэлла, чтобы показать своё доброе отношение к гостям, часто обращалась к ним с улыбкой, но в ответ видела у ребят на лице выражение растерянности и даже страха.

Гуву и Наву трудно было привыкнуть к улыбкам других людей, когда были видны зубы. В племени неандертальцев обнажённые зубы обозначали угрозу, а смех как способ выражения положительных эмоций вообще отсутствовал. Значение обнажённых зубов, было очень древнее и было позаимствовано у диких зверей и означало готовность к нападению. Улыбка Тэллы, когда были видны зубы, непроизвольно вызывала у юношей чувство страха.

Когда юноши видели улыбку на лице других людей, Тэлла на их лицах видела выражение напряжения и страха, который юноши пытались скрыть.

Тэлла вспомнила о своих давних контактах с людьми племени неандертальцев и их обычаях. Она постаралась успокоить гостей:

– Эта женщина и этот мужчина, как и всё племя Зелавров всегда соблюдают обычай гостеприимства, и всегда хорошо относятся к гостям. Улыбка и обнажённые зубы у других людей означают хорошее настроение, веселье, радость и доброе отношение к гостю.

Объяснение Тэллы о значении улыбки в чужом племени и заверение в добром отношении к гостям до некоторой степени успокоило юношей. Они стали более терпимо относиться к странным поступкам и к непривычным обычаям других людей. Недоумение вызывало у юношей, необычайное поведение мужчины и женщины. В их племени женщины не охотились, а у других людей охотниками были и женщины.

Тэлла вообще очень свободно общалась с Телавром. Тэлла даже сидела рядом с мужчинами у одного костра. Она, чтобы что-то сказать, не спрашивала разрешения у мужчины, не принимала соответствующую позу, а прямо обращалась к мужчине.

Тэлла без разрешения своего мужчины даже прямо обращалась к ним, чужим мужчинам. Телавр никогда не перебивал Тэллу, а ждал, когда она кончит говорить и выслушивал всё ею сказанное.

Они были в шоке, когда Телавр рассказал, что его мать одно время была вождём племени, а сейчас вождём племени Зелавров стал его большой брат. Тэлла не только целительница, но и одна из шаманов племени Зелавров и её статус намного выше, чем у него. Несмотря на то, что Тэлла его женщина и хозяйка его очага, она шаман с очень высоким статусом, и он должен ей подчиняться. Юноши почувствовали ещё большее смущение и робость в присутствии могущественного шамана чужого племени, несмотря на то, что шаманом была женщина.

Юноши высказали пожелание принести в благодарность за своё спасение жертву духам добра племени других людей. Тэлла им объяснила, что существует много общих духов для всех людей, как неандертальцев, так и кроманьонцев. Только одних и тех же духов каждое племя называют по-разному. Зло и добро одинаково приносит вред и благоденствие всем племенам. Поэтому духи добра и зла одни для всех племён. Если принести жертву духам добра, то это будет жертва для духов добра племени Мамонта, и для духов добра племени Зелавров. Поэтому она может общаться со многими духами всех племён, в том числе и с духами племени Мамонта и может просить у духов защиту для всех людей, как людей племени Мамонта, так и людей племени Зелавров.

Вызывало у юношей любопытство и удивление необычная одежда, странное оружие и снаряжение других людей, которое во многом отличалось от снаряжения и одежды людей племени Мамонта. В их племени одежда не имела никаких украшений, а в племени других на одежде было прикреплено много разных предметов из обработанной кости, перьев и цветных мелких камушков. Особенно много разных украшений и предметов ритуального назначения было на парке Тэллы.

Они впервые увидели вырезанные из кости маленькие фигурки многих животных, пришитых к одежде Телавра и Тэллы. У неандертальцев не существовало таких украшений. Изображения животных на одежде Тэллы и Телавра воспринималось юношами как дух самих животных. Эта одежда была явно связана с каким-то колдовством.

Но особенно юношей очень беспокоило близкое соседство ручных животных.

Телавр и Тэлла сделали всё, что бы успокоить юношей и пытались познакомить их со своими лошадьми и волками.

Тэлла подвела к костру свою кобылу, которая имела более спокойный характер. Она предложила юношам дотронуться до неё, а затем почесать и погладить её в наиболее чувствительных местах.

После того как Гув и Нав, по совету Тэллы, каждый дал кобыле по маленькой горсти соли, лошадь после этого вообще не захотела отходить от новых знакомых. Новые знакомые явно понравились лошадке. Жеребец Телавра, следуя примеру своей матери, тоже подошёл к костру за своей порцией соли и ласки.

Юноши были потрясены и не могли сразу прийти в себя, после того как они дотронулись до таких больших живых животных, и ощутили тепло и мягкость их живой плоти. У юношей почти исчез страх перед лошадьми, хотя раньше они безуспешно пытались его скрыть.

Охотник в племени Мамонта не должен был никогда показывать свой страх. Это просто было не принято в их племени. Одно дело страх перед дикими животными во время охоты, но тут обстановка была совершенно необычайная, и скрыть свой страх юношам не всегда удавалось.

Тэлла хотела познакомить юношей со всеми своими животными, но решила сначала ограничиться лошадьми. С волками дело обстояло сложнее, это были большие и опасные хищники и юноши были не готовы общаться с ними. Тэлла решила не спешить. Она увидела страх в глазах гостей и их напряжённые позы, когда оба волка прибежали к костру и спокойно улеглись у её ног.

Гости хотели задать много вопросов хозяевам костра, но они боялись что, не зная обычаев племени других людей, они могут нарушить какой-нибудь закон гостеприимства. Гув и Нав опасались сделать что-либо не так, и нарушить закон чужого племени.

Они боялись вызвать неудовольствие хозяев костра, нарушив их обычаи.

Они ощущали себя неловко из-за своего низкого статуса. Гув и Нав даже ещё не были охотниками, а сидели у костра рядом с могущественным шаманом, с сыном и братом вождя племени. Хозяева костра были великими охотниками. Они с большого расстояния убили огромную львицу, добычей которой Гув и Нав чуть было не стали.

Юноши считали себя в большом долгу у хозяев костра, и знали, что никак не смогут отдать такой большой долг.

У Гува и Нава было ощущение, что они что-то забрали у хозяев костра, не оставив им ничего взамен. Имея неоплаченный долг, они чувствовали себя виновными.

Тэлла понимала состояние юношей. Её обучал главный шаман племени, который был её родственником, и она считалась лучшей ученицей. Она умела понимать настроение и состояние людей. Тэлла могла по позе человека, по выражению отдельных мускулов лица и по движению глаз, много сказать о состоянии человека.

* * *

Наконец Гув, преодолев робость, осмелился задать больше всего волновавший его вопрос:

– Откуда Тэлла и Телавр знают язык их племени?

Тэлла подбросила в костёр несколько веток хвороста, которые ярко вспыхнули, и с улыбкой повернулась к Гуву.

– Это давняя история и приятное воспоминание о нашей с Телавром юности. Это случилось несколько солнц назад, во время летнего схода всех наших родственных племён.

Я ещё не была женщиной Телавра. Я только начала обучение искусству сбора различных трав у старшей целительницы племени. Я обучалась искусству общения с духами у верховного шамана нашего племени, который был родным братом мужчины, у очага которого я родилась.

Телавр должен был только следующим летом пройти обряд посвящения в охотники и получить право зажечь свой собственный очаг.

Он уже тогда считался неплохим охотником, мастером по обработке кремня и хорошим резчиком. Он обучался искусству обработки кремня у лучшего мастера племени. Он любил вырезать из кости и дерева фигурки, разных зверей, и дарить их мне. Сейчас ими играет моя дочь, рождённая у нашего очага.

Мы с Телавром росли вместе и дружили с детства. Очаги, у которых мы жили, были рядом в пещере нашего племени. Наши матери очень дружили, хотя у них были разные мужчины. Когда моя мать и её мужчина погибли в горах во время землетрясения, мать Телавра взяла меня к своему очагу и стала мне вместо погибшей родной матери.

Каждое лето все наши родственные племена, которые жили в разных пещерах, собирались на общий сход. Каждому племени на общем сходе по жребию выделялся участок для сбора различных плодов земли. Нашей пещере достался один из участков, который граничил с большим непроходимым болотом, посреди которого был виден большой остров, поросший густым лесом. Все попытки перейти болото и добраться до острова были неудачны.

Лес на острове был заманчивым местом, где можно было собрать много орехов, ягод и других плодов земли, и там гнездилось много различных птиц.

Нам с Телавром и его младшей сестрой Дэлой повезло, мы обнаружили через болото тропу, которую протоптал дикий кабан. О существовании этой тропы никто не знал, и мы сразу же отправились по этой тропе через болото.

С большим трудом мы перешли болото и добрались до острова. Он оправдал наши надежды, мы нашли нетронутые поляны различных ягод, заросли орешника, много грибов и много разных других даров земли. В центре острова был густой лес, в котором росли высокие кедры. Никаких хищных зверей там не было. Из крупных животных там водились только кабаны и много птиц: гусей, уток и лебедей. Остров был большой и очень удобен для их гнезд, потому что сюда не могли добраться лисы и другие мелкие хищники. Мы разбили лагерь и решили обойти весь остров по берегу болота. Когда мы проходили через низкий кустарник, то услышали жалобные стоны похожие на плач, которые мог издавать только человек. Мы бросились туда, и увидели человека, который тонул в болоте. На берегу мы увидели скорчившуюся и плачущую ещё одну человеческую фигуру, которая ни чем не могла помочь своему товарищу.

Телавр достал из своего заплечного мешка длинную верёвку, сплетённую из сыромятных кожаных ремней, и бросил её конец тонувшему человеку. Мы общими усилиями вытащили из болота человека, который уже собирался отправиться в другой мир. Только после этого мы увидели, что спасённый человек оказался мужчиной из вашего племени. Духи болота чуть не забрали его в другой мир. Спасённого мужчину звали Джун, а его женщину Джина. Мы приняли признательность и дружбу Джуна и Джины.

Джун и Джина обнаружили ещё одну звериную тропу через болото, только с другой стороны острова. Они тоже решили по ней добраться до острова, но Джина оступилась и стала тонуть. Джун сумел её вытащить, но сам при этом попал в опасную трясину. На острове с новыми друзьями мы провели почти всё лето. Мы поставили рядом наши палатки и устроили общий лагерь.

В конце лета Джун спас сестру Телавра от огромного кабана, который на неё напал. Мы с новыми друзьями вместе провели много времени и в некоторой степени освоили ваш язык. Мы занимались сбором даров земли и заготовляли мясо птиц. К концу летнего схода племени мы распрощались с новыми друзьями. Когда мы вернулись в лагерь схода, в нашем племени все были рады видеть нас живыми и здоровыми.

Две луны нас искали, и решили, что мы утонули в болоте. У нас оказался самый большой сбор даров земли, и мы получили награду всего летнего схода. Мы получили в награду новую одежду и новые спальные меха. Все в нашем племени с удивлением выслушали наш рассказ о встрече и дружбе с людьми вашего племени. Вот откуда у нас знания вашего языка.

Нав и Гув затаили дыхание. Они были потрясены этим рассказом, они почти потеряли дар речи. Это был рассказ, который они много раз слышали от Джуна, старшего охотника их племени. Несомненно, Тэлла и Телавр были его родственниками. Гув повернулся к Тэлле.

– Джун старший охотник нашего племени, и он много рассказывал о вас. Всё наше племя будет рада видеть вас, но вы прибыли в наши земли не в лучшее время. Племя Мамонта переживает сейчас очень тяжёлые времена.

Гув рассказал о прайде львов, сделавшего жизнь племени очень тяжёлой.

О поручении вождя, пославшего юношей просить помощи у соседнего родственного племени.

– Нав не сможет сейчас отправиться в далёкое путешествие с Гувом. Пройдёт пол луны после того, как можно будет снять швы с ран на ноге. После этого должно пройти примерно ещё дней пять, пока нога Нава окончательно не заживёт. Уйти один Гув тоже не может, он не сможет нести один всё снаряжение. Гув говорит, что путь к соседнему племени пролегает через горы, а в горах плохая охота и не всегда есть вода и топливо. В горах опасно встретить снежных барсов, которые часто охотятся из засады на одинокую добычу. Гув может оказаться такой добычей. Там нужно всё время быть начеку, чтобы не угодить в засаду барса.

Гуву нужно вернуться в пещеру племени и взять другого помощника. Я думаю, мы все вместе сможем прогнать нескольких львов, которые могут оказаться около пещеры племени. Мы с Телавром очень хотели бы встретиться с Джуном и Джиной.

Гув понял, что если они все вместе придут к их пещере, то окажут помощь племени. Он даже не мечтал, что он сможет так быстро привести помощь. Он подумал, как будут все в племени рады, если они приведут гостей, родственников Джуна и Джины. Если им ещё удастся прогнать львов, то эта ловушка, в которую он попал с Навом, не будет иметь никакого значения. Это, наверное, добрые духи отняли у них с Навом слух и способность видеть и чувствовать. Это добрые духи хотели, чтобы они с Навом дождались Тэллу и Телавра на этой скале и привели их в пещеру племени Мамонта.

– Гув благодарен за предложение помочь нашему племени. Гув пойдёт к пещере племени Мамонта с Тэллой и Телавром. А как быть с Навом? Он не сможет быстро идти даже с помощью костылей.

– Нав поедет на лошади, а часть груза мы понесём сами. Мы должны забрать всё мясо оленя и все шкуры.

Тэлла с улыбкой подумала, если у юношей все пять дней сохранится такой аппетит, то им придётся нести только одну шкуру оленя, от которого кроме костей больше ничего не останется.

Нав побледнел. Он был испуган. Одно дело погладить лошадь и даже угостить её солью, а другое дело сесть на лошадь, да ещё и ехать. Он мучительно искал причину, чтобы отказаться от поездки верхом, и ему было стыдно показать свой страх. Тэлла поняла причину его беспокойства.

– Пусть Нав будет спокоен. Эти лошади и волки давно живут с нашим племенем. Эту кобылу, когда она была ещё маленьким жеребёнком, наши охотники нашли увязнувшую в иле на заболоченном берегу речки. Она не могла сама выбраться. Охотники привели её в нашу пещеру, в качестве игрушки для детей. Я взялась ухаживать за ней, и она ко мне привыкла. Мы с ней теперь друзья. Когда она выросла и у неё началась течка, она ушла. Вероятно, она присоединилась к какому-то табуну лошадей. Я её часто вспоминала, и очень по ней скучала.

Однажды зимой я с Телавром отправилась на охоту. Мы хотели добыть тёплый зимний волчий мех и встретили нашу кобылу, Она бежала, спасаясь от стаи гиен. Лошадь подбежала ко мне, в поиске защиты, и затем охотно пошла с нами. Она тогда уже носила в своём животе жеребёнка и стала жить в пещере нашего племени. Эта кобыла и её жеребёнок стали любимыми игрушками детей всего стойбища. Дети нашего племени любили играться с ней и её жеребёнком. Она позволяла детям залазить к себе на спину. Детям очень нравилось двигаться, сидя на спине лошади. Я подумала, а почему бы ей не поносить на спине и меня. Когда я стала женщиной Телавра, то стала ездить на лошади, а жеребёнок стал другом Телавра.

Даже моя дочь Джела, которой всего три года, ездит на этой кобыле. Кобылу зовут Иго, а жеребца Прыгун.

Волки тоже живут с нами, они помогают нам охотиться и охраняют наше стойбище. Волка зовут Ул, а волчицу Уфа – они мои воспитанники и друзья. Я их взяла ещё сосунками, когда они ещё не открыли глаза. Охотники нашего племени выследили логово волков, убили волчицу и волка, а одного волчонка принесли в пещеру, тоже в качестве игрушки для детей. Я его взяла к себе и сумела его выкормить. Когда он открыл глаза, то видел только меня и наверно считает меня своей матерью. Я его тоже очень люблю. Лошади, волки, как и мы с Телавром и Джелой живём у одного очага. Прошлым летом, по моей просьбе, охотники нашего племени добыли маленькую Уфу. Уфа тоже стала моей воспитанницей. Волки очень привязаны ко мне и наверно считают меня своей матерью, они понимают наши команды. Они думают, что мы вместе с лошадьми и с ними одна стая.

Наши охотники часто приносят в пещеру разных маленьких животных, часто раненых, чтобы я их лечила. Это нужно для совершенствования целительного искусства. Ведь многое, что есть внутри у животных, есть внутри и у человека. Многие органы животных очень похожи на человеческие.

Мы проведём на этой стоянке столько дней, сколько пальцев на одной руке, пока не закоптим всё мясо. У Нава будет время научиться ездить на Иго и хорошо ходить на костылях.

После того как Нав услышал, что маленькая девочка ездит на Иго, ему не пристало бояться. Он свой страх спрятал, как можно дальше, чтобы его никто не заметил. Он уже не искал повод отказаться сесть на лошадь. Он понял, что у него просто нет другого выхода, и ему придётся ехать на лошади.

* * *

Нав и Гув починили порванную львицей палатку, и поставили её рядом с палаткой Тэллы и Телавра. Получился один общий лагерь с несколькими кострами, расположенных в ямах, вокруг которых коптилось развешенное тонко нарезанное мясо оленя.

Тэлла взяла пращу, с которой она охотилась на мелких животных.

– Пока светло пойду, добуду свежего мяса, а то мы всё мясо поставили коптить.

– Ул, на охоту! Ул, пойдём со мной.

– Тэлла, мы давно не ели рыбы, если ты принесёшь свежего мяса, то я попытаюсь наловить рыбы, заодно напою и выкупаю лошадей. Гув, хочешь пойти со мной на рыбалку. Гув не хотел оставлять одного Нава, но по обычаю своего племени, он не мог отказаться от приглашения взрослого охотника.

– Но у нас нет сети для рыбной ловли.

– Сеть не нужна. Я научу тебя ловить рыбу на приманку, у Тэллы есть лишняя удочка. Пошли. Уфа поможет Наву охранять лагерь.

Телавр сделал знак Уфе охранять Нава и стоянку. Тэлла переглянулась с Телавром, они понимали друг друга без слов. Они решили оставить Нава наедине с Уфой, надеясь, что так Нав скорее преодолеет свой страх перед волками. Тэлла, Телавр и Гув вместе с лошадьми и волком ушли из лагеря.

Уфа подошла и улеглась у ног Нава. Он растерялся, когда все ушли и оставили его наедине с волчицей. Волчица спокойно лежала у его ног, а он был так испуган, что боялся даже пошевелиться, чтобы её не потревожить.

Вдруг волчица встала, и повернула голову в сторону леса, шерсть на загривке у неё поднялась, и она предостерегающе зарычала. Показалась большая пятнистая гиена, привлечённая запахом развешенного вокруг костров мяса. Гиена была голодна, и была готова преодолеть свой страх. Костры в ямах для копчения были небольшие, угли в них только тлели, и при дневном свете пламя не было видно. Гиену от нападения удерживал только запах гари, напоминавший о лесном пожаре.