Избранник Судьбы. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том IV

Царица, на миг замерла. Обернувшись на шум, она всё поняла – её провели.

С диким скрипом Скорпис отправила вслед беглянкам своих Сородичей.

– Мина, беги! – завопил Марк, осознав, что их раскрыли.

Не найдя ничего лучшего, как выпрыгнуть из-под Невидали, размахивая руками он закричал во всеуслышание.

«Вот он я! Ну же – рази!»

– Папочка-а! – вскрикнула Леячка, когда прямо у неё на глазах на мышонка понеслось жало.

– Не стой, беги! – закричала девушка, когда двое других Скорписов уже почти нагнали их.

Подтолкнув девочку взбираться выше, Принцесса схватила первый попавшийся камень и метнула в сторону преследователей. Тем самым ей удалось перебить одну из лап ближайшему Скорпису. Но это лишь еще больше подстегнула второе Существо.

Не зная, чем вооружиться, мышка, бросив взгляд себе на ноги, резким рывком оторвала кусок штанины. Вложив в него камень, она принялась размахивать получившейся пращей.

Отбиваясь таким образом от клешней и жал Скорписов, степная мышка одним глазом поглядывала в сторону Смертельной Схватки Марка с Царицей, закрутившийся на месте. За мгновение до этого, на «поле брани» поднялся непроглядный вихрь песка, и разглядеть, что там происходит не было ни единого шанса.

В самый последний момент, отскочив от несущегося на него «серпа», паренек развернулся. Не зная, что еще предпринять, он сам набросился на кончик хвоста. Обхватив обеими руками и ногами, он вцепился в него мертвой хваткой. Царица, почувствовав, что её снова провели, закружилась на месте, желая таким образом скинуть с себя надоедливую изворотливую «блоху».

Описав вокруг себя не один десяток кругов, Скорпис осознала, что так легко ей не избавиться от «довеска». Тогда она резко остановилась и стала медленно поднимать заднюю часть туловища всё выше и выше от земли на задних лапах. Благодаря этому ей удалось приблизить кончик хвоста к челюстям. Грозя перемолоть резцами мышонка в пыль, она истошно заскрипела.

– Ну, давай! – зарычал Марк, покрепче схватив жало. – Сожрешь меня, и я воткну его тебе в лоб, – прокричал мальчик, не на шутку обозлившись.

Но его гнев тут же сменился страхом, когда вдали раздался детский крик о помощи. Бросив взгляд на Источник, паренек увидел, как Леячку нагнал Скорпис с перебитой лапой, а Мина была повержена вторым Преследователем. Над обеими мышками были занесены смертоносные жала с ядом.

– А-а-а-а! – перехватило дух у мальчонки. – Умоляю, пощади их! Ведь вам нужен я, – разжал он руки и упал на землю лицом в небо, отдавшись на Милость Победителя.

Царица не заставила себя долго ждать. Дико заскрипев, она «скомандовала» своим отступить. А затем вонзила жало прямо в левое плечо Марка, глухо застонавшего от жгучей, нестерпимой боли.

Чувствуя, как смертоносный яд, словно раскаленное масло, вливается в кровь и разносится по всему телу, несчастный дара речи лишился. Не в силах пошевелить и пальцем, с широко распахнутыми глазами он уставился в ту, что таким образом «пощадила» его.

Склонившись прямо над ним, Существо проскрипело уже на понятном ему, невесть каким образом, языке.

«Ты умрешь… Но не сейчас и не здесь…

Более медленной… Мучительной смертью».

Убрав «серп» из плеча жертвы и подняв вокруг себя столб пыли, Скорпис удалилась под покровом Песчаной Дымки.

– А?! Что?! Мы живы?! – очнулась первой Принцесса, озираясь по сторонам и нигде не находя угрозу для жизни.

– Папочка! Па-по-чка! – со всех ног кинулась бегом вниз по склону Леячка, придя в себя следом.

Прекрасно понимая, какую Цену пришлось заплатить за Жизнь дорогих ему друзей, Марк поспешил укрыть в одежки место укуса. Поднявшись на руках, он закричал, что было сил.

«И больше не смейте возвращаться!»

Не в силах встать, мышонок погрозил кулаком вслед, исчезнувшим в неведомом направлении, «Чистильщикам Пустыни».

После чего оказался обхвачен вокруг шеи детскими ручонками Дочки.

– Ты… Ты… Всё же пришел за мной?! Но почему?! – дрожа всем телом и душой, шептала малышка сквозь слезы счастья и горя одновременно.

– А как иначе… Ведь ты, моя горячо Любимая Дочурка, – через боль, усмехнулся Марк.

– А ты, мой Любимый Па-по-чка, – проскрипела девочка, заливаясь слезами.

«Кроме того – ты самый настоящий преданный и отважный Друг, которых я когда-либо встречала».

Послышался голос Мины, быстро спустившейся к месту Воссоединения Семьи.

– Порой даже чрезмерно безумно отважный.

– Ну вот видишь – мы уже подружились.

– Ага, – закивала девушка, не в силах справиться с нахлынувшей волной слез.

– Да ладно тебе строить из себя гордую Дочь Правителя. Идем к нам, – подозвал её паренек.

Не выдержав нервного перенапряжения, бедняжка упала возле них на колени и обняла девочку вместе с ним. Леячка, догадываясь какую Цену пришлось заплатить Марку за их спасение, горько зарыдала, не в силах выразить словами всё, что сейчас чувствовала.

– Интересно-о-о, – прошипел чей-то тихий протяжный Голос, чья Хозяйка наблюдала за всем происходящим в Ущелье, сквозь небольшую расщелину в скале, оставаясь незамеченной и беззвучной, словно тень.

«Давненько я не видела ничего подобного…

Хм… Возможно именно им на Роду написано пробудить последний из «Даров Небес».

Глава 13 «Сделка с Иллисой и Пробуждение Хроны»

Почти незаметно опустилась Ночная Мгла на окрестности городка Акаптха – некогда Столица Великой Асмахамской Империи, а ныне лишь небольшое поселение, затерянное в горах. Никто из тех, кто с нетерпением ожидали возвращения пропавших друзей, не придали этому значения.

Сейчас все их мысли и переживания были устремлены в сторону горизонта, с которого не сводили глаз на протяжении долгого времени. Боясь даже вздохнуть и тем самым нарушить тяжелые думы Дорогих Гостей, местные жители притихли.

Безутешное горе, способное сломать даже самого крепкого и стойкого, вмиг было развеяно появлением в небе Огромного Существа, неумолимо приближающегося к ним со стороны восточной гряды.

Вначале оно предстало в виде небольшой точки на фоне неба, озаряемого диском ночного Светила. Затем Невидаль становилась всё крупнее и устрашающее, пока и вовсе не заслонило собой луну.

Огромная Тень невиданного доселе Небесного Чудища накрыла собой половину поселения и вселило в асмахамцев нестерпимый ужас и смятение. В предчувствии неизбежного, Наследники Великой Империи и рады броситься бежать, куда глаза глядят, но великий страх сковал их сердца и затуманил рассудок. Многие, не выдержав, попадали на колени, в сердцах моля всех известных им Богов о Помиловании.

– Не может этого быть?! – нарушила всеобщее молчание Тэкита, первой заметив знакомые очертания на спине этого Существа, отдаленно напоминающего рыбину и парившего в небесах по воле Неведомой Силы.

Сорвавшись с места, она бросилась бегом по ступеням самого высокого из зданий «Города Узоров» – Руин Великого «Храма Солнца». Вскоре она достигла самой верхней площадки.

Желая раз и навсегда развеять свои догадки и сомнения, недолго думая вслед за ней, кинулась группа мышат. Сами до конца еще не осознавая, что именно они желают узреть.

На время страх отступил, передав их сердца панике.

Не успели мальчики и девочки достигнуть верхних ярусов Руин, как Невидаль стала медленно снижаться прямо над их головами. С застывшими от ужаса глазами и сердцами, друзья устремили свои взоры на Гостей с Небес, которые спустя пару мгновений, ловко соскользнули из самых Недр Небесного Чудища на площадку при помощи веревок.

Правитель Пилар, его личная охрана и Советник Пир, уже собирались в страхе покинуть то место, где расположилась их Палатка. Но путь «к отступлению» им преградил рыжий мышонок, которого все без труда узнали.

– Скорее, Марку нужна помощь! – разорвал ночную тишину истошный крик.

Это были последние слова, что смог уловить мальчик, имя которого произнесли.

На протяжении последних нескольких часов он пребывал в беспамятстве и не мог без помощи и шага ступить. Кроме того, он ничего и никого не узнавал. И вот теперь, оказавшись в окружении знакомыми ему лиц, паренек окончательно потерял сознание…

В небольшом шатре, наспех поставленном на верхней площадке Руин Великого «Храма Солнца» вот уже на протяжении часа трудились над израненным мышонком лучшие лекари города Акаптха.

В четыре пары рук с него сняли разорванные одежды, омывали раны травяными настоями, прикладывали многочисленные примочки, бинты и повязки. Каждые пять минут несчастному давали утолить жажду, прикладывая к запекшимся губам смоченные водой тряпицы.

На протяжении всего этого времени всё его тело горело, дергалось в судорогах и конвульсиях. От него исходил некий пар, наполнившим всё внутреннее пространство шатра едким смрадом.

– Его рана, Пир… Ты же прекрасно знаешь, кто её нанес! – посреди безмолвия раздался голос немолодого мужчины, держащегося чуть в сторонке от лекарей.

– Знаю, Пилар, знаю, – отвечал шепотом крыс, составивший ему компанию. – Если честно, я удивлен не меньше твоего, что мальчонка еще жив. Это просто Чудо!

– Чудес не бывает! Не в наше Время.

– Пилар, тише, его друзья услышат.

– Чем раньше они узнают, что их друг нежилец – тем будет лучше.

– Больно это тебе помогло, когда заболела твоя жена?!

– Пи-и-ир! – зарычал на Советника Правитель, готовый пустить в дело кулаки.

– Остынь, друг мой, и возьми себя в руки! Я верю в этого мышонка. Он смог побороть Темную Госпожу, усмирил «Зависть» твоей Дочери. Всем вместе этим детишкам удалось поднять в небо «Дар Предков».

«Этого я и боюсь…

Прознав про это, сюда кинуться Искатели Древностей со всего Света.

А ты не меньше моего знаешь, какие еще «подарки» оставили нам Наши Предки».

– Не об этом нам надо сейчас беспокоиться, Банис. Лучше наберись мужества, выйди к детям и скажи, что жизни Марка ничего не угрожает. Но сейчас к нему нельзя – раненому нужен покой.

– Но я…

– Ты сможешь, – похлопал его по плечу мудрый крыс и мышь направился к выходу из шатра, возле которого друзья мальчика ожидали хороших новостей.

Все как один они не отходили ни на шаг от места врачевания, которое, для их же блага, огородила «стена» стражей. Находясь порознь, Гости хранили гробовое молчание, боясь поднять глаза и встретиться взглядами.

– Как он?! Мой брат, он жив?! С ним всё в порядке?! – первым кинулся к Правителю Афин, лишь завидев его.

Он находился ближе всех, и за всё это время протоптал довольно заметную дорожку.

– С ним… Кхе… Всё в порядке… Ему нужен отдых, – еле выдавил из себя Пилар, не смотря мальчонке в глаза.

– Нет! Вы лжете! Лжете! Пустите меня к нему! Я должен его увидеть, должен! – завопил паренек, прекрасно заметив ложь в словах взрослого.

Как и его друзья, которые кинулись оттаскивать мышонка от «Вестника Дурных Вестей».

– Простите… Это всё, что я смог сделать, – откланялся мужчина и удалился, оставив несчастного, упавшего на колени под весом заботы товарищей.

Не в силах что-либо сделать, паренек обреченно принялся грызть землю.

– Отец, я… – подскочила к Правителю Мина, но тот лишь отмахнулся от неё.

– Позже Дочка, позже, – ушел мышь себе в палатку, что располагалась на противоположной стороне площадки.

– Я… Это всё я виновата, – обреченно рухнула на колени девушка, глотая горькие слезы боли и отчаяния.

Одной с горем ей не суждено было справиться, и на помощь кинулась маленькая девочка – Леячка. Обняв её и уткнувшись носиком, она глухо зарыдала в унисон Принцессе.

– Это всё я… Я виноват! – сокрушался Афин, которого не выпускали из рук Шамсия, Данис, Сарвила, Нали и Лима.

Даже Самия не могла остаться безучастной, когда вокруг творилось такое.

Чуть позади находился Айжан, которого не отпускала от себя невысокая молчаливая мышка Тэкита. Сейчас они не могли ничего поделать. Всё, что им оставалось – это уповать на Милость Небес.

– Ох, если бы тогда мы вернулись в город и попросили о помощи… – хрипел сквозь слезы рыжий мышонок. – Но нет! Отослав Серхио, с наказом передать вам, что с нами всё в порядке – мы совершили Первую Ошибку.

«Догадавшись, что наш друг упал в Ущелье, мы, не найдя ничего глупее – кинулись искать спуск вниз. А когда нашли – не задумываясь, вступили во Владения Мрака. Здесь страх сыграл с нами жуткую шутку. Испугавшись Неведомого Существа, чей блеск глаз сверкал во тьме, а горячее дыхание ощущалось собственными ушами – кинулись бежать.

Вдруг земля под нами разверзлась, и мы с Айжаном провалились в глубокую нору, больше напоминавшую паучью. Там было полно паутины, воздух был наполнен смрадом и гнилью. Окончательно обезумев от ужаса и страха, что Хозяин «силков» явится на «званый ужин» – снова дали деру.

Не разбирая дороги, мы всё бежали и бежали без оглядки и остановки, пока не наткнулись на «Спящего Исполина», посреди горного озера. Задрав головы, увидели, что там высоко, на недосягаемой высоте зияла расщелина, сквозь которую сюда и проникал тусклый свет заходящего солнца.

Стоял еще вечер, но в водной глади подземного озера отражалась луна.

Не в силах и глаз оторвать от Невидали, больше походившей на Гигантскую Рыбину мы вросли в землю. Вдруг послышались чьи-то голоса. С опаской кинувшись на них, к своему удивлению завидели вдали, на другом берегу, Марка, Сестру Айжана и Леячку. Они казались очень потрепанными, а мой брат и вовсе еле стоял на ногах.

Внезапно для всех нас, не успевших окрикнуть друг друга, посреди грота раздался шипящий голос, отозвавшийся глухим эхом в ушах.

«Спешите… Спасайтесь… Бегите на корабль!».

Не успев осознать кому он принадлежал, и где находится Источник – почва под ногами пришла в движение. Скалы вокруг нас задрожали и стали осыпаться с потолка. Вода в озере забурлила и казалось вот-вот закипит. Всюду воцарился невыносимый лязг, скрежет, как если бы в округе начал гнуться металл.

Не зная где укрыться от всего этого Безумия, все кинулись на единственную «твердую часть земли», а именно на спину «Спящего Исполина».

Сюда же, опередив нас с Айжаном, забежала Архишира Марка, которую ранее с перепугу и приняли за Ужасное Существо, что испугало нас.

Достигнув самой высшей точки «Рыбины» почти одновременно: я, Айжан, Марк, Мина и Леячка, укрылись от непрекращающихся падать с потолка камней под свернувшейся в клубок Вико. Именно она спасла нас от участи быть раздавленными в лепешку.

Спустя несколько минут всё стихло и Архишира привстала. Тогда, к своему глубочайшему удивлению – увидели, что скал вокруг нас больше нет. Вся пещера обвалилась, похоронив и озеро. А сами мы оказались на верхней палубе некоего Судна, парящего в воздухе.

У нас еще был шанс. Можно было запрыгнуть на спину Возницы и попытаться достичь на ней земли. Но жуткий интерес и любопытство не позволил нам сделать этого.

Вскоре было уже поздно помышлять о побеге. Невидаль поднялась слишком высокого.

Не осмеливаясь спуститься внутрь через видневшиеся на палубе задраенные люки, нам ничего не оставалось, как отдаться на Волю Парящего Корабля.

Судно, повисев в воздухе над горами еще некоторое время, вдруг пришло в движение и стало вздыматься еще выше к облакам. Нам было вовсе не до красот окружающего Мира. Мы не отходили от Марка, не зная, чем ему помочь. К тому времени брату стало совсем худо, он не узнавал нас, его всего бросало то в жар, то в озноб.

Все были на грани помешательства…

С наступлением темноты мы приметили вдали «Город Узоров» и с нетерпением сдали отсчитывать мгновение, дабы поскорее достичь вас, друзья».

Резко оборвал живое повествование Афин.

Не в силах огласить свои самые жуткие догадки вслух, он уткнулся лицом в каменную кладку Руин и горько зарыдал.

– Мы принесли вам, лишь дурные вести, – проскрипела Мина, не отпуская от себя маленькую девочку, которой как никогда нужна была поддержка и утешение.

– Не говори так, – проскрипела Сарвила, рядышком с которой находились Шамсия, Нали и Лима.

Державшись всё это время вместе, девчата сокрушенно упали ниц перед шатром.

С совершенно окаменевшим выражением лица, перед Айжаном и друзьями вырос высокий паренек. Сорвав с себя доспехи Наездника Архишир, он упал перед ними на колени, протягивая на вытянутых руках короткий кинжал.

– Я… Я не достоин дышать с вами одним воздухом! – крайне сдавленным голосом проскрипел степной мышонок, чей поступок был истолкован всеми безошибочно.

– Серхио?! – тихо прошептал Наследник.

– Дурак! – кинулся к нему рыжий мышонок и как стукнет с силой по ладоням.

Клинок был тут же отброшен в сторону.

– Думаешь твоя жертва способна что-то изменить?! – закричал мальчик во всеуслышание.

– Да-а, – поднял горемыка на него взгляд полный раскаяния.

Слугу Сестры Айжана всего трясло, мысли путались, и он не отвечал за свои поступки.

Ожидая встретить в глазах лучшего друга мышонка, с которым так жестоко обошелся, ненависть и злобу, парень поймал на себе до такой степени жалобный взгляд всех друзей, что ему стало крайне невыносимо здесь находится.

Утерев нос, юноша хотел кинуться прочь отсюда и бежать от всех и вся, хоть на Край Света, чтобы больше никогда и никому не приносить столько боли. Но его ловко перехватила Бениамина. Заломив руку за спину, она развернула Слугу ко всем лицом.

– Посмотри на них… Ну же! Что ты видишь?! – повысила голос девушка.

– Жалость, – проскрипел горемыка в ответ.

– Вот именно! Ты, как и я, на собственной шкуре осознал каково это, когда те, кому мы причинили зло, без всякой на то видимой причине, прощают нас… Марк он… – перехватило дыхание у Принцессы.

В следующую песчинку она встретилась взглядом со своим братом.

– Не знаю почему, но он простил меня… А я… я… – проскрипела бедняжка, её хватка ослабла, и она рухнула на колени.

– Мина! – кинулся к ней Айжан и присев рядом, горячо и любяще обнял несмышленую сестренку.

– Простишь ли ты меня когда-нибудь, братец?! – зашептала мышка, давясь от слез.

– Я… Я давно уже простил тебя и не держу зла, – ответил крысенок, не задумываясь.

Эти слова, эхом отдающиеся в ушах девушки, точь-в-точь повторили то, что сказал ей первым делом Марк, когда очнулся. Из-за чего она пуще прежнего зарыдала…

– Мы закончили, – тихо раздался голос старшего из лекарей, подошедшего к Пиру со спины.

На протяжении этих нескольких минут, показавшихся вечностью, он стоял в шатре неподалеку от входа и прекрасно слышал всё, что происходило снаружи.

– Спасибо, вы свободны, – очнулся от тяжких дум мудрый крыс.

Опустив целителей, которые крайне тактично и почти незаметно для скорбящих друзей снаружи, покинули место врачевания, Советник схватился за голову.

– Ну что, ты довольна?! – прохрипел старик, не оборачиваясь, обращаясь к той, что была невидимой для всех, кроме него.

– Я?! О чем это ты? Я здесь вовсе не причем… Мальчик сам пошел на это, – отвечал нежный голосок с язвинкой.

– Ты мне зубы не заговаривай, «Зависть»! – резко развернулся Пир, грозя пальцем.

«Вы, Иллисы, вечно забавляетесь с Судьбами простых смертных, играя с нами как с Игрушками. Ломаете нам Жизни, а затем выбрасываете, как ненужный хлам!»

Зарычал крыс, не находя подходящих слов, для описания их Злодеяний.

– Удивительно, какие познания в Мифологии… Ведь мы лет двести не являлись этому Миру.

– Эти Знания перешли ко мне от моего Отца, а ему – от его. Если честно, я вовсе не горел желанием встретить одну из Вас здесь – на развалинах Столицы Асмахамской Империи.

– Поверь мне, я тоже не в восторге от того, что нашла здесь. Какая-то помойка, – брезгливо шикнула Гостья.

– Ах ты мелкая! – зарычал Советник.

Кинувшись к Иллисе, представшей в облике юной мышки, облаченной по всем правилам здешней моды, он схватил её за горло и принялся с силой сжимать.

– Ты прекрасно знаешь, что я один из немногих уцелевших Волхвов и могу сбросить тебя туда – откуда пришла!

– Так чего же ты медлишь?! – скривила усмешку Зависть, нисколько не чувствуя боли.

«Я знаю, что вы Иллисы – злые духи, олицетворяющие самые низменные и распространённые пороки живущих в Мире Живых мышей и крыс.

Дабы существовать в нашем Мире вы должны найти себе «Сосуд—Игрушку» – в которой явственно чувствуется порок под стать вашему Имени. После вы заключаете «Односторонний Договор» и начинаете медленно, но верно, паразитировать на пороках своего Носителя, постоянно усиливая желание и усугубляя его состояние.

Если подобную «Сделку» не разорвать, то «Сосуд» ждет верная гибель. Питаясь нашими страхами и низменными чувствами, Вы подкрепляете тем самым свои силы».

Поведал Пир то немногое, что знал о «Милой Гостьи».

– Всё верно, – скривила улыбку девушка.

– Посему… Я прошу – поделись хоть крупицей с ним! – как-то резко переменился в голосе мудрый старик, понимая, что гневом здесь не поможешь.

– В нем и так течет «Рина», а смешивать столь Древние Силы чревато непредсказуемыми последствиями. Тем более, зачем мне это?! – отмахнулась от него мышка.

– Знаю, взамен за услугу, Вам нужно предложить что-то Весомое… И я готов отдать свою Жизнь… Всю до капельки, – отпустил Пир «Зависть» и упал перед ней на колени.

– Хм, испить жизненную Силу самого Волхва… Звучит заманчиво, но… – повела носиком Иллиса.

– Но?! – поднял на неё крыс взгляд, полный глухой мольбы о помощи.

– Я здесь бессильна. Над мальчиком и так навис «Злой Рок Судьбы». Я ничем не могу ему помочь.

– Но тогда он умрет!

«Верно, он умрет… Умрет?!

Постой, тогда то, что сидит в нем, вырвется наружу, и всем нам несдобровать».

Задумчиво прошептала «Зависть», припомнив одну очень немаловажную Деталь, которую поначалу упустила.

Вспомнив тот самый момент, когда этому мальчонке удалось оборвать Невидимые Нити, которыми она управляла своей «Игрушкой», она ком в горле проглотила.

– Что? – не расслышал её бормотание Пир.

– Он не умрет! Не сейчас! У него еще есть три дня, прежде чем всё тело несчастного сгорит изнутри, – решила сделать вид Иллиса, что она колеблется, хотя про себя уже согласилась на «Сделку».

– Три дня? – переспросил старик, уловив нотки перемен в голосе Гостьи.

– Да, но в таком состоянии он и шагу не сможет ступить… А посему, я Иллиса, нареченная «Завистью», предлагаю тебе – крыс по имени Пир, заключить со мной «Сделку».

– Я согласен! – протянул ей руку Советник, без колебаний и страха.

– Вот так запросто?! И даже не выслушаешь «условия? – хитро прищурила глазки мышка.

– Я на всё готов, дабы дать этому мальчику шанс излечиться!

– Идет! – коварно улыбнулась девушка. – Тогда пришло время заключительной части «Сделки».

Разорвав рукав своей Жертве и оголив клыки, она вцепилась ими в руку ниже локтя. Затем принялась жадно поглощать кровь…

– Огонь наконец-то угас… Я предлагаю снарядить весь наш флот и штурмом взять этот ненавистный всем нам замок Понтис, – громко отстаивал свою позицию на экстренном собрании Совета Аршии капитан Тирас.

Средних лет мышь, каменисто-серого окраса, с черными вкраплениями имел острые скулы и нос с горбинкой. В сочетании с чуть прищуренными маленькими серыми глазками, а также неоднородностью при разговоре – посулили ему известность «Хитроумного Капитана». Он всегда вначале всё просчитывал наперед и только после – действовал.

– Этого они от нас и ожидают. Лучше высадиться южнее замка и взять стены приступом с суши! Леса нам хватит, мы быстро соорудим лестницы, и тогда… – вторил ему средних лет мышь с сизыми глазами, черно-песчаного окраса по имени Крептий.

Благодаря своему коварству и прозорливости не раз ему удавалось водить за нос крыс из Понтиса. Еще ни один «военный марш» к стенам замка под его командованием, не увенчался успехом. При этом и потери среди моряков Аршии были минимальные. Благодаря чему заслужил звание «Стратега Аршии».

– Крептий, Тирас вы забываете – у них в плену наши Дети, похищенные этим негодяем Корнутом, – встрял в их спор капитан Ариол – серый мышь среднего роста с бирюзовыми глазами, ничем непримечательный на вид, но с очень храбрым сердцем и сильным чувством долга.

Пусть он был новоиспеченным Членом Совета, но к его Здравому Голосу прислушивался сам Барон.