Избранник Судьбы. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том IV

– Ночи здесь короткие и холодные, – призадумалась Мина. – Но ты не бойся, если придется, я готова согреть тебя теплотой своего…

– Эй, эй, эй, куда тебя понесло, я же пошутил! – поднял на неё мышонок взгляд полный упрека.

– Локтя! – толкнула его в бок озорница, давая понять, что разыграла.

– Вот это уже правильный настрой. Идем…

– Нет, с меня хватит! – соскочил с седла Афин, когда в который раз их проводник Серхио остановил свою Архиширу у края горной тропы, заглядывая украдкой вниз.

«Мне всё равно, что ты среди здешних хамов самый умелый копьеносец, но сейчас ты мне всё расскажешь».

Вскипел мышонок и с разбегу напрыгнул на зазевавшегося высокого юношу.

Свалив того с седла, мальчик повалил долговязого на землю. Вцепившись за грудки, он принялся вытрясать из него дух.

– А ну говори, мерзавец, что вы с его истеричкой-сестрицей сотворили с моим братом?! – кричал рыжий мышонок, потеряв всякое терпение.

– Я… Я… Сказал вам правду, – хрипел сбитый с толку парень, не зная, что и ответить на столь прямой вопрос. – Прошу, Айжан Банис, ну хоть вы скажите ему, чтобы отцепился.

– И не подумаю, – спрыгнул с седла Принц, и стал медленно приближаться к ним.

«Более нелепой лжи, я в жизни не слышал.

Чтобы моя Сестра сошла с Гонки ради того, чтобы помочь попавшему в беду Незнакомцу.

Да ты за кого меня принимаешь?!»

– Но я…

– Афин, он полностью твой. Прости, что не позволил растерзать паршивца сразу, как только наткнулись на него.

«А я говорил – не доверяй ему! Столько времени зря потеряли, оббегая всю эту дорогу взад и вперед, и ничего. Даже их Архишира пропала.

Говори гад, где Марк?! Где Леячка?!

Если вы хоть пальцем их тронули, я тебя удавлю! А затем и до этой мегеры доберусь».

– Прости Айжан, что тебе приходится слышать такое о своей Сестре, – не переставал трясти горемыку рыжий мышонок, не давая ему возможности подняться и ответить силой на силу.

– Ничего, она это заслужила! Вот доберусь я до неё, она мне за всё ответит. Нет, ну надо же было до такого додуматься! Наверняка решила повторить ту же пакость, что провернула нынче ночью с кораблем, – направился Наследник к тому месту, с которого не сводил глаз Серхио с минуту назад.

– Что, так вы знали?! – еще шире распахнул глаза горе-слуга.

– Конечно, знал. Кто еще мог до такого додуматься?! А ты, наивный дурак, раз так легко повелся на уговоры моей Сестры.

– Говори! Говори, говорят! Кому говорят, говори говорят! – рычал мальчик, сопровождая каждое сказанное слово мощным ударом парня затылком по земле, благодаря чему у того дух перехватило и в глазах потемнело.

– Афин, смотри! – вскрикнул тут Айжан, опустившись на колени.

Высунувшись на половину со скалы вниз, он спустя песчинку поднялся, держа в руках чекан Марка.

– Это же… Это! – резко запнулся мальчик и кинулся к другу. – Этого не может быть, – прошептал он, не веря своим глазам и страшным догадкам, что терзали их на всем протяжении поисков.

– Я лично вложил его ему в руки перед Гонкой, с наказом прибегнуть к силе – случись беда, – обреченно схватился за голову Наследник.

– Ваш друг оказался настолько наивен, что даже не подумал воспользоваться им, дабы защитить себя, – поднял с земли голову Серхио, понимая, что больше нет смысла всё скрывать.

– Наивным?! Наивным, говоришь?! – беря в руки чекан, гневно зарычал друг и брат пропавшего без вести.

«Он не взялся за оружие, так как не считал вас врагами».

Кипя от горечи, что переполняла сердце едкой желчью, мышонок замахнулся на мерзавца, целясь ему в голову.

– Афин, стой! Он не заслуживает этого, – схватил его руку выше запястья Айжан, не позволив нанести решающий удар.

– Но… Но… А-а-а! – закричал изо всех сил паренек.

Опустив рукоять, он упал на колени. После принялся наносить удары кулаками по земле, дико крича, не зная на ком выплеснуть весь свой гнев, которому не было конца и края.

«Ты… Вы… Совсем его не знали… Не он вам враг, а вы – сами себе».

– Говори, Серхио, что именно замышляла моя Сестра?!

– Бениамина лишь хотела, чтобы он не добрался до города… Но мальчонка оказался слишком настырен и не желал отступать. Тогда она загнала его к краю пропасти и…

– Что?! – только и успел воскликнуть Принц, как рыжий мышонок, услышав такие слова, сорвался с места.

Он точно бы кинулся сломя голову вниз с обрыва, если бы друг вовремя не подоспел и оттащил его в сторону.

– Убийцы! Вы все убийцы! – хрипел несчастный, заливаясь горькими слезами.

«Афин! Афин! Да послушай ты меня!

Его слова ничего не значат.

Твой друг и брат жив.

Я обещаю, мы отыщем его. Слышишь?!

Возьми себя в руки!»

Не зная, как успокоить мальчонку, крысенок нанес ему по лицу удар средней силы.

– Я… я… – тяжело задышал паренек. – Верю тебе, – обреченно упал он на землю, не в силах и глаз оторвать от бездны, что простиралась до самого горизонта.

– Ты видел, чем всё закончилось, Серхио?! – обратился Наследник к Слуге Сестры, когда друг понемногу стал успокаиваться.

«Нет… Я погнался за Архиширой, но так и не смог её отыскать.

После, я вернулся за Миной.

Не обнаружив ни её, ни вашего друга, я кинулся за вами в надежде, что быть может, нам всем вместе удастся их найти».

Прискорбно проговорил парень, склонив голову.

– Прости меня, я… – хотел он протянуть руку помощи Афину, но тот с шипением отполз от него.

– Серхио, оставь нас. Мы отыщем их сами!

– Но я… Я могу помочь!

– Ты уже помог! Возвращайся в город, успокой Отца. Скажи нашим друзьям, что с нами всё в порядке, – перешел на шепот Айжан, выпроваживая дурня к его Архишире.

– Ты уверен?!

– Да, скачи без оглядки!

Немедля более, степной мышонок поспешил исполнить Наказ Принца.

– Как ты мог, вот так запросто его отпустить, после всего, что он натворил?! – тихо прохрипел Афин, когда того и след простыл.

– Поверь мне, друг мой, – помог Айжан подняться на ноги мальчику. – Муки Совести не дадут ему покоя ни днем, ни ночью. Этот день он хорошенько запомнит. Остается лишь надеяться, что Серхио сможет вынести из всего случившегося Урок.

– Не о нем я беспокоюсь… А о брате… А также о твоей сестре… А вдруг они…

– Отставить панику! Надежда умирает последней. Мы не узнаем, что с ними сталось, пока не отыщем их. А для этого нужно сперва опуститься в расщелину.

– Я готов! – утер слезы мышонок, поглядывая на край обрыва.

– Не здесь! Тут мы себе все косточки переломаем.

– Тогда…

– Я знаю один единственный верный Путь вниз, но он пролегает через «Пещеру Смерти». Путь очень опасный и…

– Веди, друг мой! – ударил себя в грудь паренек.

– Ты уверен?!

– Никакое страшное название не удержит меня от спасения моего лучшего друга и единственного брата!

– Тогда бежим!

– А как же она?! – обернулся на Архиширу Афин.

– Прости милая, но дороги тут слишком опасны. Так что погуляй здесь немного, а после возвращайся в Акаптху, хорошо?! – погладил Айжан Возницу по щеке.

– Ты еще поцелуй её напоследок, – усмехнулся повеса, которому не терпелось кинуться в путь.

«Чмок».

Последовал его совету Принц и в шутку чмокнул Архиширу в щеку.

– Ну, что доволен?! – сплюнул парень.

– Не так, как она.

– Да ну тебя, – побежал вверх по склону Принц.

– А что я?! Ты у нас тут изменяешь своей Невесте.

– Что?! Кому?! – обернулся на повесу крысенок.

– Тэки, конечно! Разве ты не заметил, как она на тебя смотрит?! Как слушает тебя, раскрыв рот, и не сводит томных взглядов, – захлопал глазками мышонок, дразня друга.

– Афин, еще не поздно спуститься по склону кубарем! – погрозил ему кулаком Принц.

– Ой, Айжан, что я вижу, ты покраснел. Как мило-о-о…

– А ну иди сюда, мелкий болтунишка!

– А ты попробуй поймай?! – кинулся наутек озорник, решив хоть так ненадолго отогнать от себя тяжелые думы о друге, попавшем в очередную Беду.

Глава 12 «Плата за Жизнь»

– Эх, видели бы меня сейчас мои друзья, – тяжело вздыхал Марк, к которому вернулся нормальный дар речи, и губы потихоньку стали «накрывать» все буквы.

«Они, наверное, сейчас места себе не находят, теряясь в догадках, что же с нами сталось…

А я, вместо того, чтобы страдать, нежусь в тенечке, возлежа на камушке.

Самая прекрасная и гордая красавица – Истинная Асмахамская Принцесса, омывает мне раны прохладной водицей из небольшого Родничка, бьющего из самой земли. И всё это здесь, наверное, в самой засушливой точке Эйринии».

Говорил нараспев паренек, стиснув от боли зубы, когда Мина из ладошки поливала водой его многочисленные раны на руках и ногах.

«Прекрати, я не заслуживаю подобных слов.

Я поступила крайне несправедливо и жестоко с тобой.

Если честно, я до сих пор не понимаю, почему ты не злишься на меня.

Так бы мне было хоть немного легче. Но твоя Доброта ко мне…

Она слишком неправдоподобная.

Я с нетерпением жду того момента, когда мы выберемся отсюда.

Может быть тогда, находясь в безопасности со своими друзьями, ты обрушишь на меня весь свой Праведный Гнев».

– Возможно даже отвесишь мне пощечину! Или отшлепаешь, как старший брат глупенькую сестренку, – положила девушка ладонь к щеке и не на шутку призадумалась.

– Слушай, ты меня пугаешь, Бениамина, – косо поглядел на неё мышонок, боясь даже представить, что сейчас творится в её голове.

– Зови меня просто, Мина, – улыбнулась мышка.

– Хорошо, Мина. А ты можешь и впредь называть меня «Колобком». Всё равно я не знаю, что это такое, – прошептал мальчик, чем заставил девушку рассмеяться в голос.

– «Колобком» у нас называют те лепешки, что пришлись так по вкусу твоему другу.

– Так меня назвали в честь Подношения Архишире?! Ну спасибо!

– Ладно, ладно Заморский Принц, больше не буду тебя так называть.

– Просто, Марк, будет достаточно.

– Хорошо, – закончила примочку ран заботливая мышка. – Идти сможешь?!

– Еще бы знать куда. Я что-то конца и края не вижу этой «яме», – огляделся по сторонам паренек.

– Помнится Отец что-то рассказывал нам с братом про это место. Вроде есть способ выбраться отсюда, но… – не договорила Мина.

При виде гигантской Тени, что медленно стала показываться на противоположной стороне Ущелья, у неё дыхание перехватило и сердце в пятки ушло.

– Но?! – только и успел подняться на ноги мальчик, как девушка накинулась на него.

Прикрыв ротик ладошкой, она утянула его за большой валун, подальше с глаз того, кто уже начинал появляться из-за «угла».

Совершенно ничего не понимая, Марк впился в мышку широко раскрытыми глазами. Попытавшись вырваться, он заслужил от неё сильный толчок в бок. А затем, дабы полностью обездвижить его, она надавила ему на грудь коленом. Тем самым окончательно пригвоздив к земле.

Приложив палец к устам, Асмахамская Принцесса замерла на месте. Боясь даже вздохнуть, она не сводила испуганных донельзя глаз с Непрошенного Гостя, чье приближение вскоре стало слышно.

Весь обратившись вслух, Марк уловил непонятные шорохи. Словно с десяток маленьких молоточков отстукивали ритм по камням, с неким потрескиванием, поскрипыванием и лязгом.

Их Источник казался безмолвным и еле уловимым. Но именно «тяжелая» поступь выдавала его присутствие. При этом увидеть, кем являлся Гость, мальчику не удалось.

Сгорая от любопытства, что же так сильно перепугало Мину, он невольно задел камень ногой. Даже столь уловимый стук заставил Существо резко остановиться. Затем, также молниеносно, как и появилось здесь, Оно кинулось на шорох.

Обезумев от страха не зная, что делать, девушка прикрыла собой паренька. Сильно зажмурив глаза, она свернулась клубочком и замерла.

Застыл от ужаса и мальчик.

Не имея «счастья» лицезреть Гостя, он приметил его тень, которая вмиг накрыла их. Слева и справа стали отчетливее слышны «удары молоточков». От осознания, что оказались под Существом, которое полностью накрыло то место, где они находились своим телом, мышата пуще прежнего сжались в клубочки.

Марку даже казалось, что вот-вот кончики его ушей, прижатые к голове от страха, заденут брюхо Невидали. И тогда ужасающий лязг, что издавали его большие передние конечности, смыкающиеся то и дело, настигнуть их, и им придет конец.

Не в силах больше смотреть на Мир и слышать жуткие леденящие Душу щелчки и потрескивания, мальчик закрыл глаза и сильнее прежнего прижал к себе Мину – мышку, которая сейчас казалась такой маленькой и беззащитной.

Внезапно тихий, мягкий голосок, нарушил на доли песчинки воцарившуюся тишину, не предвещающую ничего хорошего.

«Я говорю вам, его здесь нет и быть не может!

Он давно покинул эти Земли и направляется в Оазис Бессария».

Он показался Марку до боли знакомым, прозвучавшим, как не странно, прямо над ними. Как если бы её Хозяйка находилась на спине этого Ужасного Существа. В ответ ей раздались душераздирающие потрескивание челюстей, подобно хрусту ломающихся сухих веток, за которым последовал тяжелый вздох.

«Я вовсе не скрывалась…

Если надо, я готова понести любое наказание за свою оплошность».

Стали последними слова девочки, по интонации которой, паренек без труда узнал Леячку.

Он бы и рад выкрикнуть её имя, вскочить на ноги и кинуться к ней, но только распахнув очи, встретился с безжизненным от ужаса взглядом Принцессы. Вцепившись ему в плечо всеми когтями, девушка, совершенно не моргая, застыла подобно камню.

Пареньку пришлось немало потрудиться, чтобы высвободиться из её мертвой хватки. Бедняжка не приходила в себя и после того, как Тень покинула место, где они прятались.

Вскоре мальчику удалось вырваться из «объятий». Скатившись с камня вниз, он упал лицом в родник. Очнувшись таким образом, паренек поднял голову и бросил взгляд на многочисленные следы, оставленные Гостем. Они напоминали «ранки» от острых когтей, вонзившихся в песок. С одной лишь разницей, что были куда шире и глубже.

– Вот значит, о чем она говорила, – поднялся на полусогнутых Марк, и смочив оторванный рукав от рубахи, поднес его ко лбу девушки.

– Даже не думай! – захрипела она, очнувшись от прикосновения холодной тряпицы и вцепилась обеими руками ему в руку.

– О чем ты?!

– Ей уже не помочь. Ведь это…

– Да отпусти ты! – вырвал свою руку мышонок.

Он захотел отойти в сторону, но Мина, распластавшись перед ним на земле, обняла ногу.

– Это Алары, – жалобно простонала девушка.

– Кто?!

– Скорписы, чьи зубы способны перемолоть любые кости, а клешни размалывают гранит в песок. Яд из жала на хвосте – убьет тебя за считанные песчинки, – вне себя от ужаса хрипела бедняжка не моргая.

«Один, два, три».

Зажимая пальчики мальчик, считая сильные стороны этих Существ.

– Всего три весомых Аргумента против одного, – присел Марк возле Сестры Айжана. – Самого главного – я не могу бросить её, – мягко прошептал он.

Затем положил обе руки девушке на плечи, желая тем самым хоть немного успокоить Принцессу…

«Ай-й-й-ж-а-н-н, а ты-ты-ты у-у-у-верен в это-о-о-м?!

– Ес-ли че-че-стно, то уже не-не-т, А-ф-и-и-н».

Стуча зубами и еще больше дрожа всем телом, стали приближаться друзья к зловещему горному Проходу, больше напоминающему нору, из которого веяло смрадом, сыростью и леденящей Душу прохладой.

Это был единственный Путь, ведущий с верхних ярусов Акаптского Хребта на самое дно расщелин.

В связи с тем, что место это отпугивало не только местных жителей, но являлось у Предков запретным, мало кто отваживался в здравом рассудке приближаться к нему. Тем более – вступить во Владения самой Смерти.

Всюду здесь царила мертвая тишина и даже ветер не заглядывал в эти Богами забытые Земли. В сочетании с серыми скалами, окружавшими со всех сторон пещеру, чьи острые кромки торчали во все стороны, всё здесь вызывало неописуемый ужас и дикий панический страх.

– Тогда мо-мо-жет по-по-вернем?!

– А как же М-м-марк?!

– Ты-ты-ты прав! Тогда да-да-да-вай в-в-перед.

– Ага-га-га, – переборов себя, Афин с Айжаном вступили в непроглядную тьму.

Спустя пару мгновений их голоса стихли.

Наступило безмолвие, прерываемое лишь тихими тяжелыми шагами. Чей Хозяин на протяжении долгого времени неотступно следовал за друзьями, держась на расстоянии. А когда они исчезли из виду, Существо устремилось рысцой им вслед. Без всякой доли страха, что вызывало это место у мышат, Оно смело кинулось внутрь горного прохода.

Еще с полминуты и тишину, вновь воцарившуюся здесь, вдали от тропы, нарушили дикие истошные вопли ужаса, доносящиеся досюда из самых глубин пещеры.

Вскоре также внезапно они прервались.

Лишь глухое эхо еще долго повторяло крики о помощи…

– Так са-са-мое г-г-г-лавное не-не-не бо-бо-яться, – сквозь неописуемый ужас перед тем, что его ожидало впереди, шептал себе под нос Марк, делая шаг за шагом через силу.

«Они чувствуют страх.

Ха, а я-я-я во-во-во-все и не-не боюсь.

Я п-п-п-росто в ужасе.

Нет, так го-го-ворить нельзя.

Так п-п-равая, л-л-евая, снова пра-вая».

Принялся мышонок вручную переставлять свои ноги вперед, когда они окончательно перестали «слушаться».

«Су-су-дя по-по описанию Ми-ми-ны, эти Ско-ко-рписы, что-то среднее ме-ме-жду многоножкой и пауками. Да-а-а, совсем такими маленькими безобидными паучками».

Лепетал не весть что паренек, пытаясь хоть так взять себя в руки.

– Да что я такое говорю?! Я же жуть, как не выношу этих жутких существ и… Ой, мамочка, родная! – заскрипел мальчик, когда спустя песчинку вышел из-за поворота на открытое пространство и воочию увидел Скорписов.

От страха у него даже ноги подкосились, и он рухнул на колени, глотая воздух ртом, словно рыба, выброшенная на сушу.

Пустынные Чистильщики, как их называли по всей Бессарии, были поистине чудовищными на вид Существами. Они внушали не только всепоглощающий ужас и страх, но и некое отвращение. Их тело состояло из плотно сочлененных друг к другу головогруди и брюха, составляющих единое целое.

В задней части вытянутого туловища находился подвижный, длинный плавно вырастающий из продолговатого брюха хвост. Он состоял из пяти частей, который венчало острое в виде когтя смертоносное жало – «серп». Он изгибался полукругом и возвышался высоко над всем телом. Подобный хвост мог скручиваться и вытягиваться по воле Хозяина, благодаря чему скрыться от источающего яд жала представлялось маловероятным.

Всё тело Скорписа покрыто крепким, на вид отполированным до блеска, сверкающим на солнце хитиновым панцирем, превосходившим прочностью любую броню известную во всей Эйринии. На брюшной стороне туловища, которое было словно монолитная скала, крепились пять пар конечностей.

Передняя пара была более крупной. Их венчали мощные клешни, способные смыкаться. Ими Существа и «заключали» в свои смертельные объятия жертву.

Напоминающие копья, четыре остальные – служили для передвижения. Они состояли из пяти сочлененных фаланг. Несмотря на свою, казавшуюся хрупкость, «ноги» были очень крепкими и сильными.

При желании Невидаль могло отрывать заднюю часть туловища с хвостом на довольно высокий уровень от земли, для того чтобы лучше прицелиться перед нанесением смертельного удара жалом.

На передней стороне головогруди располагались две пары глаз, разных по размеру. От того обзор у этих Существ был куда шире, чем у жителей Эйринии. Что делало его крайне опасным и подобраться к Скорпису незаметным было просто невозможно.

Ниже уровня глаз находился ротовой проход, имеющий сверху пару небольших клешней, которыми они проталкивали пищу дальше в рот. Из него торчали целый ряд подобия зубов – резцов, которыми Невидаль и перемалывала добычу.

Услышав шум, самая крупная из Скорписов, резко обернулась на Марка. Она имела чисто черный цвет и превосходила размерами раза в два группу своих сородичей темно-коричневого окраса. От столь «неприятной встречи» у мальчика в глазах всё потемнело.

Явно выжидая, когда тот кинется наутек, Существо замерло. Но вместо этого мышонок, чувствуя на себе жадный голодный взгляд, из последних сил поднялся с земли.

– Ты наверняка ждешь, что я побегу при виде эдакого Чудища?! – выдавил из себя мальчик, не своим, крайне сдавленным и сиплым голоском. – И тебе… Будет легче нагнать меня и растоптать…

С этими словами, паренек принялся передвигать одну за другой ноги вперед, еле держась, чтобы не упасть.

– Но… Как говорит мой друг и брат: «В подобных ситуациях, нужно поступать так, как от тебя этого не ожидают».

На столь наглые речи крохотной «блохи», прозвучавшие как вызов, самая крупная из трех Скорписов стала медленно надвигаться на него, играя клешнями и раскачивая кончиком хвоста у себя над головой.

– Леячка! – сорвался с уст Марка глухой писк, когда сквозь стройные ряды копьеподобных клешней, он увидел мышку.

Скрестив ручки на груди, бедняжка обреченно сидела на холодной скале в окружении Хищников, явно готовившихся расправиться с ней.

– Ну, конечно! – сжал кулаки паренек, понемногу обретая самоконтроль. – Вы так желали найти и убить меня?! Так вот он я – попробуйте поймайте! – закричал в голос мальчик.

Обезумев от страха, он схватил первый попавшийся камень и с силой швырнул в Невидаль, до которой было не более тридцати шагов.

«Снаряд», брошенный впопыхах, угодил промеж челюстей Существа, которое не замедлило с силой сжать его. Затем прямо на глазах песчаник был перемолот в пыль.

– Ой, кажется, я его разозлил! – проглотил ком в горле мышонок, когда Скорпис дико заскрежетал «резцами».

Как по приказу, двое соплеменников поменьше Старшей, кинулись в сторону наглеца. Недолго думая, Марк сорвался с места. Словно пчелой ужаленный, он понесся к противоположному склону ущелья, что было очень крутым, каменистым, и почти лишенным выступов, за которые можно было ухватиться.

«Мина, прошу, не подведи».

Хрипел себе под нос Беглец, чувствуя, что казавшееся ему безопасным расстояние от преследователей, меньше, чем за пару мгновений, сошло на нет.

– А-а-а-а-а! – завопил он, когда одно из Существ, схватило ему ногу в клешню, свалило на землю и принялось волочить в сторону Старшей из них.

– Марк?! —только сейчас, услышав его голос, маленькая мышка очнулась от тяжелых дум.

Бросив взгляд в ту сторону, откуда донесся крик, она захотела кинуться к Папочке, но тут сзади, как из ниоткуда, на неё наскочила Мина.

Воспользовавшись тем, что малышка осталась без надсмотра, прикрыв ротик ладошкой, она схватила её под мышку и кинулась с ней бежать куда глаза глядят.

Быстро дотащив «маленький кусочек мяса» к Главе, Скорписы отступили, давая простор для расправы.

«Ясно… Ты, наверное, у них Главная и Привилегия убить меня, досталась тебе».

Прохрипел несчастный, оказавшись на спине, перед лицом самой Смерти в виде смертельного жала, что было занесено над ним.

– Уж извините, Ваше Высочество, – проскрипел Марк.

В самый последний момент закрутившись кубарем по земле, он смог ускользнуть от «серпа», что спустя песчинку угодило в песок.

– Но мне придется вас разочаровать, Царица! – быстро вскочил на ноги мышонок.

Пользуясь своими маленькими размерами относительно лап Скорписа, он стал бегать взад и вперед, влево и вправо.

Всё время находясь под брюхом Существа, мальчик ловко лавировал между её лапами, которыми она так и норовила настичь «надоедливую букашку», что осмелилась укрыться под ней.

Царица, как прозвал её паренек, так увлеклась погоней за «тенью», кружась на месте и описывая круги, что не позволяла другим Скорписам приблизиться и помочь.

Паренек понимал, что так долго не может продолжаться, но ему и не нужно было вечно играть с Царицей «в прятки». В уме он отсчитывал каждое мгновение «Смертельной Игры», стараясь как можно больше выиграть время для отхода девчат.

Когда счет дошел до тридцати песчинок, Сестра Айжана, поднимающаяся по более пологому склону, невольно оступилась. Не справившись со всепоглощающим страхом, девушка вскрикнула.