Рука Смерти

– Я Рэдмонд Фитцджеральд фон Шёнхаузен Огюст Третий. Но мои друзья зовут меня просто Ваше величество, – сказал он с невозмутимой лёгкостью и шармом.

– Я буду звать тебя Рэд, – на этом моменте на лице хозяина особняка промелькнула почти неуловимая эмоция раздражения, – А я Дуглас Коул. Это мой проводник по Аду – Вергилий.

– Как же я рад, что вы заскочили на мою вечеринку! Я уже начал скучать по хорошей компании! Не хотите прибухнуть по такому поводу? У меня тут есть медовуха, скотч, виски, бренди, водка, шнапс, абсент, бабушкин самогон или начнём сразу с серьёзных вещей? – Сделал условный жест, почесав нос и достав стодолларовую купюру свёрнутую в трубочку.

– Я бы не отказался от нормальной человеческой еды вроде стейка, а алкоголь оставим на лучшие времена, когда мы не будем окружены бандой сатанистов-канибалов.

– У меня остался шикарный запас консервов. Но едой я это не назову – это закуска.

– Ты даже не спросишь, откуда мы прибыли?

– Да пофигу, – махнул рукой, – разве имеет значение то, как мы здесь оказались? Главное то, как нам теперь отсюда выбраться.

– А вот я бы хотел прояснить ситуацию. Лично мне нечего скрывать, и я могу прямо сказать, что совершаю паломничество, чтобы стать Рукой Смерти. А каковы твои мотивы, Рэд? Что ты тут потерял?

На словах о Руке Смерти, Рэд залпом выпил стакан вина. Теперь у него всё сложилось в голове, и он понимал с кем имеет дело. Это только развеселило его, и он сходу ответил Дугласу.

– Я скрываюсь от своих кредиторов.

– Что?! – Возмутился Дуглас от такой наглой лжи. – Да кто в здравом уме пойдёт в изолированное место, откуда не возвращаются? Это же добровольное помещение себя в тюрьму! Кредиторы просто будут ждать рядом, когда ты вернёшься обратно.

– Ну, – виновато развёл руками, – я не хотел так сходу раскрывать важную тайну. Здесь разбился самолёт с моим братом, я проводил поиски, но наша команда спасения попала в засаду.

– Никто не летает над Стиксом – здесь полно культистов, у которых есть средства ПВО, угнанные у военных.

– Он летел на большой высоте, недоступной для зениток, но самолёт попал в ионную бурю, – невозмутимо ответил Рэд и продолжил улыбаться.

– То есть это был непростой самолёт?

– Ну да, естественно.

– И когда это произошло?

– Пару дней назад.

– А с какого аэропорта он взлетел? И какая модель была у самолёта?

– С военной базы Армшель, модель А10, – голос Рэда был уверенным и крайне убедительным.

– Ты выдумываешь на ходу и А10 – это военный штурмовик истребитель танков. И я уверен, что если бы пару дней назад здесь кого-то подбили, то мой друг Вергилий был бы в курсе.

Вергилий сделал жест, что ничего не знает о сбитом самолёте.

– Что ты на это скажешь? – Снова обратился к Рэду.

Тот вздохнул и сделал вид, что сожалеет о своём вранье.

– Понимаете, я хотел скрыть преступное прошлое моего брата. Если вкратце, то его взяли в заложники плохие люди и держат в шахте. Можете быть уверенными, что я просто пришёл спасать его из неприятностей.

Дуглас почесал затылок, ему хотелось спросить: “Да что с тобой не так парень?”, но потом он увидел, что Вергилий всё это время вертел колоду карт в своей руке. И наверху была карта Люцифера: ангела, несущего свет. Теперь и в голове Дугласа всё стало на свои места – перед ним был тот, кого культисты называли Рукой Дьявола. Это человек лишённый совести, социопат, патологический лжец, который зачастую был просто не способен говорить правду. Дуглас мог ещё целый вечер расспрашивать Рэда о том, что он тут делает, и его истории продолжали бы литься одна за другой. Ему просто нравилось врать и видеть, как кто-то пытается разобраться в его лжи. Если все остальные жители пустоши стали жестокими людьми из-за суровых условий жизни и можно сказать, что их выковал этот мир, то Рэд уже родился безжалостным и кровожадным убийцей.

Дуглас покачал головой, ему резко расхотелось общаться с такой личностью, но дела заставляли поступать иначе.

– Если не хочешь говорить, чем ты тут занимаешься, то я сам это скажу. Ты пришёл через тот тоннель – значит ты один из наркобаронов. И значит всё вертиться вокруг наркотиков. Эти дикари выращивают что-то на продажу. Какую-то местную дурь, которой нет нигде в пустоши?

Рэд рассмеялся и поднялся с дивана. “Лёгким” движением ноги он отпихнул журнальный столик, стоявшим между ними, и неторопливо подошёл к Дугласу. Он хотел похлопать его по плечу, но Коул сделал шаг назад, демонстрируя свой “холодный” темперамент.

– А ты молодец, Дуглас! Быстро схватываешь! Такой человек как ты, мог бы стать ценным специалистом в моём бизнесе, – теперь они стояли в метре друг от друга и смотрели прямо в глаза.

– Так я прав?

– Ой, – Рэд махнул рукой, он строил из себя безобидного человека, но не выпускал пистолет из рук, и более того, Дуглас заметил, что в его пиджаке было что-то тяжелое с деревянной рукояткой, – из твоих уст это звучит так грубо.

– Боевые стимуляторы с наркотическим эффектом. Вот, что производят дикари в своих шахтах. Их делают из подземных кристаллов и смешивают с опиумом. Я встречал подобное зелье в пустоши, и мне пытались продать его по баснословной цене.

– С опиумом?! Тебе попались какие-то бракоделы, – Рэд усмехнулся, как только услышал рецепт, предложенный Дугласом, – там в шахтах скрыта настоящая химическая лаборатория. Я помогал им с развитием, снабжал оборудованием и инструментами, чтобы получать качественный товар по выгодной цене.

– Они были дешёвой рабочей силой? Но что-то пошло не так?

– Не спеши с выводами! – Помахал пальцем в небо и пошёл к бару за дополнительной бутылкой вина. – Просто в какой-то момент я захотел взять всё в свои руки и расширить производство. Мне мало того, что они могут дать! – Рэд показал своё истинное лицо, он был одержим жаждой власти. – Если привести сюда дисциплинированных рабов с моих плантаций, то можно увеличить объёмы в десять раз! С таким количеством первоклассного товара я могу конкурировать даже с Культом Черни! Конечно, многие будут недовольны и начнётся настоящая война за рынки сбыта, но это просто скучные детали. Почему-то мои “коллеги” по бизнесу меня не поддержали, и я попытался захватить территорию своими силами. Мои подручные быстро кончились и пришлось перейти к тактическому отступлению.

– Это как бы посольство наркобаронов пустоши в этом месте? Вы с самого начала обустраивались здесь на случай возможной войны?

– А ты я вижу любитель вопросов, Дуглас! – Вытащил пробку и начал разливать бокалы. – Может всё-таки составите мне компанию?

– Нет – не время затуманивать разум, я хочу ясности.

– Странно, а мне от алкоголя только весело.

– Значит ты сидишь тут и ждёшь подкрепления? А где остальные твои помощники? Неужели никто не выжил?

– В жизни такое бывает.

– А по-моему и тут есть подвох, который ты тщательно скрываешь.

– Да что тут может быть не так? – Рэд как всегда был невозмутим и крайне убедителен.

– А давай вместе проверим твои холодильники?

– Ну, хорошо, хорошо! Ты меня поймал. Оставшиеся в живых начали проявлять недовольство – дело шло к бунту. К тому же я не хотел возиться с ранеными и питаться консервами. В общем, ты спрашивал про человеческую еду? У меня она есть в избытке.

– Господи Боже мой! Я попал на какой-то конкурс психопатов! Я не намерен оставаться здесь ни одной лишней минуты. Как только мы разделаемся с этими дикарями за окном, то я сразу же отправлюсь к святилищу.

– Ты хочешь их всех поубивать? – Оживился Рэд.

– А что с ними ещё делать? Даже если нам удастся сбежать, то они будут преследовать нас до самого конца. Они только этого и ждут – они привыкли охотиться и догонять. А мы поступим иначе.

– Наконец-то! Как я рад слышать, что есть хоть один трезвомыслящий человек! Из нас выйдет отличная команда! – Рэд был на седьмом небе от счастья – ещё минуту назад он думал о том, как убедить Дугласа сделать тоже самое.

– Ты знаешь устройство шахты? У нас хватит оружия, чтобы их всех перестрелять?

– Как бальзам на душу! Но это даже слишком хорошо – нам не нужно убивать абсолютно всех – наша задача намного проще. У них в центре шахты есть храм, где сидит местный вождь. Нужно всего лишь прибить этого гада, и мы станем их королями. Раньше у меня не было тачки, чтобы прорваться к ним. Наши машины “побились” во время первой бойни. Но теперь у нас есть твой грузовик. В гараже есть детали и топливо. Мы подлатаем его, и дело в шляпе. Мне уже не терпиться начать!

– Погоди малость. Нам нужно немного перекусить и поспать с дороги. А потом мы сразу же займёмся делом – не будем давать врагу много времени на размышления.

– Да-да-да, – протараторил и принялся опустошать бокалы, – выбирайте любую комнату внизу, кухня с консервами на первом этаже, а я останусь на посту и буду поглядывать за нашими друзьями за окном. В последнее время я просто не могу спать. Наверное, это из-за нервозной обстановки.

– Или кто-то наглотался таблеток от скуки.

Дуглас просто не мог доверять такому человеку. Он понимал, что сейчас они союзники, и Рэд не собирается его убивать, обкрадывать и как-либо подставлять. Но паранойя уже проснулась и всегда была рядом. Он позволил Вергилию первым попробовать консервов из кухни, боясь подвоха с ядом. Потом они спали по очереди и вслушивались в ночные звуки.

В это время светобоязливые дикари изобразили ложное отступление. Они думали, что осаждённые, как разумные люди, попытаются сбежать и отправятся прочь из города по одной из нескольких возможных дорог, где они устроят ловушки. И как это часто бывает при создании хитрых планов, они перехитрили сами себя.

Глава 8. Ever Dance With The Devil?

– Всё будет тип-топ! – кричал Рэд, стреляя из боковых амбразур грузовика. – Главное добраться до храма и дело в шляпе!

– Ну, да, конечно… – пессимист Дуглас из своего опыта знал, что всегда есть осложнения, на которые приходится тратить последние силы.

Они возвращались обратно в тёмные шахты, в место, где их ждали меньше всего. Дикари даже не успели толком заделать входные вороты, которые опять протаранил грузовик. Но теперь Дуглас и его компания попали в час-пик. В коридорах было полно народу, а тормозить было поздно: на какое-то время адские крики боли даже заглушили звуки автоматов и винтовок. Ширина коридоров была местами всего четыре метра, многие норы закрывались на самодельные деревянные двери, и поэтому люди просто не успевали отреагировать и найти укрытие. К тому же позади грузовика ехали две легковые машины и один джип, на которых сидели бойцы и метали коктейли молотова.

Лишь через несколько минут ситуация улучшилась и жители верхних уровней прижались к стенам или легли на землю. Таким образом Дуглас проехал три коридора и заблудился. Он попал в какой-то просторный зал, где растили коноплю и занимались ремонтом техники. Ему пришлось резко надавить на тормоза и две машины преследователей въехали им взад – грузовик прижало к стене. Дуглас и Рэд вначале выкинули противопехотные гранаты в сторону врагов, дождались взрывов и вышли наружу разгребать бардак.

В их руках были чудесные автоматы Калашникова со шнековым магазином на сто патрон. Дуглас и Рэд быстро зачистили помещение от техников. И Рэд в этом плане не жалел патронов, полевая огнём каждую жертву. Рэд начал охранять территорию от прибывающих бойцов дикарей, пока Дуглас и Вергилий принялись отгонять машины, которые блокировали выезд грузовика. Рэд веселился, бегая от одного коридора к другому. Он прятался за надёжными укрытиями, стрелял быстро и метко, не задерживаясь на одной позиции, но при этом он бурно смеялся, как будто это было забавной игрой в лазертаг. Лучшие бойцы дикарей ещё находились на поверхности и опыт Рэда позволял ему играть в эту игру с минимальными последствиями в виде попаданий в бронежилет и касательных ранений в щёку и локоть. Но он даже не чувствовал таких “ударов”, потому что в отличие от Коула он употреблял метамфетамин заранее.

– Не увлекайся! – Крикнул ему Дуглас, который уже спешил к машине.

– Да ты издеваешься! Я так с самого Рождества не веселился!

– Ненавижу Рождество. И праздники тоже!

Дуглас не стал дожидаться, когда Рэд закончит свою вакханалию, они с Вергилием запрыгнули внутрь и начали выезжать из помещения. Лишь после этого, Рэд соблаговолил вернуться и запрыгнул в грузовик.

– Может быть покажешь наконец дорогу?! – Дуглас злился от того, что они теряют время и дают врагу организоваться.

– Наверное, нужно всегда поворачивать налево, – в противоположность Дугласу, настроение у Рэда только улучшалось.

Теперь в подземных коридорах валялся весь мусор, который только нашли его жители. Они выбросили всё, чтобы замедлить грузовик, несущий смерть. Дуглас прошиб несколько шкафов, разнёс кухонную плиту и бочки с неизвестной жидкостью. А на следующем повороте дорогу преградил джип, с которого отчаянно стреляли, пытаясь попасть в водителя. Дуглас надавил на педаль газа, чтобы как можно быстрее раздавить врагов. Последовал жёсткий удар, бойцы в кузове джипа улетели прочь, но грузовик заметно сбавил ход – теперь он тащил вперёд это металлическое корыто. Водитель джипа и его пассажир стали выламывать окно и поджигать коктейли молотова. Но Рэд уже просунул в переднюю амбразуру кабины ствол автомата и избавился от угрозы. Их бутылки попадали вниз и джип загорелся изнутри. Дуглас вынужденно заехал в неправильный поворот и надавил на тормоз, чтобы сбросить этот опасный мусор. Опять ему пришлось терять время, отъезжать назад и возвращаться на прежний курс, который советовал Рэд.

Наконец они выехали на подземную площадь, где находилось сооружение из камней и костей.

– Тарань храм! – Властно приказал Рэд.

– Этот грузовик нужен мне на ходу! – Сразу же отрезал Дуглас стальным голосом.

Он затормозил рядом и забрал с собой ключи. Под прикрытием брони, они с Рэдом открыли безнаказанный огонь по стражникам храма, а потом кинули внутрь него несколько гранат. Раздался сильный грохот, но сооружение нисколько не пострадало. Про себя Дуглас отметил, что он правильно поступил, не попытавшись проломить храм – иначе он просто бы потерял машину.

Рэду не терпелось войти внутрь, он не стал дожидаться, пока рассеется едкий дым и бросился в храм. Дуглас последовал за ним, прикрывая тыл. Обстановка внутри напоминала культ Вуду со статуэтками, куклами, чанами с зельем, ловцами снов и висящими шкурами недавно убитых животных.

Внутри был лёгкий погром от гранат и пустота – жители храма уже ушли. Но Рэд лишь усмехнулся и побежал дальше. Он выскочил наружу и словно гончая, нашедшая след, отправился в сторону безликого тёмного коридора.

Дуглас держался сзади, ожидая что его “друг” поймает пулю или попадёт в засаду. Но удача была на его стороне. Они догнали цель своих поисков в длинной химической лаборатории. Люди в красных балахонах с винтовками вели с собой маленькую девочку, разукрашенную синей краской. Увидев друг друга, все начали стрелять. Столы со склянками никак не защищали от пуль, и от противников требовалась только меткость. Поэтому Рэд и Дуглас держали дистанцию, постоянно нагибаясь вниз и меняя позицию. Эта перестрелка обошлась Дугласу потерей двух пальцев на левой руке и новыми травмами грудной клетки. Его напарнику “везло” с лицом, которое разукрасилось дополнительными шрамами, и с касатальными/сквозными ранениями по конечностям. Всё это казалось ему пустяком, и он собирался заняться медицинскими хлопотами только после своего триумфа.

Раздался взрыв в центре помещения, и облако удушающего газа быстро заполонило всё пространство. Видимость упала до нуля и Дуглас поспешил отступить – всё равно Рэд рвался сделать всю грязную работу сам. Рэд, как опытный наркоман, не боялся какого-то там газа. Вместо этого он запрыгнул на ближайший стол и начал поливать комнату огнём в надежде зацепить противника.

Дуглас не успел дождаться момента, когда газ начнёт рассеиваться, как из химических лабораторий вышел Рэд с красными глазами, истерическим смехом и двенадцатилетней девочкой в руках. Она сильно брыкалась, но не могла вырваться из лап маньяка.

– Теперь меня ничто не остановит! – Кричал возбуждённый Рэд.

Он поднял свою пленницу на руки и побежал в сторону храма. Он не собирался ждать Дугласа и готовился получить полную победу. Рэд вышел в центр святой площади и начал призывать всех жителей тьмы.

– Эй, вы! Воплощение Бога в моих руках! Идите и смотрите!

Рэд кричал и периодически стрелял в воздух. В этот момент Дуглас заметил, что поведение дикарей сильно изменилось. Теперь они не были агрессивно настроенными. Эти люди просто собирались на площадь, чтобы издалека поглядеть на совершение ритуала.

Дуглас осторожно обошёл торжествующего наркобарона и приблизился к грузовику. Он ждал удобного момента, чтобы уехать отсюда куда подальше.

Наконец Рэд достал из кармана пиджака армейский нож и вырезал девочке сердце. Сделал он это профессионально, словно уже не в первый раз. Он вкусил её плоть, как символ перехода власти. Дикари упали вниз, кланяясь новому господину. Раздался колокольный звон, говорящий о том, что все жители должны вернуться в подземный город.

Вымазанный кровью Рэд ликовал, он чувствовал как сбываются его мечты. Для полного счастья ему не хватало только одного. Но эта проблема уже ехала к нему на всех парах. Из дальнего тоннеля, который вёл в земли пустоши, выехал белый бронированный лимузин на высокой подвеске, с большими колёсами, обтянутыми цепями. Машину сопровождал джип хаммер переделанный в кабриолет со стационарным пулемётом на борту.

Машины остановились, и из них вышла вся семейка Огюстов. Во главе стоял отец семейства Вальмонд: высокий, широкоплечий, пузатый и весьма крепкий человек в возрасте, с шикарной и ровной седой бородой и гривой, как у льва. На нём было надето дорогое и бессмысленное кашемировое пальто, золотые цепи, золотая трость, золотой автомат Калашникова и золотые браслеты с изображением короны. И поэтому у всех остальных его детей были только серебряные короны.

По правую руку стоял брат-близнец Байрон. Они выглядели и одевались практически одинаково. Каждый считал себя неповторимым оригиналом, а другого – жалкой пародией. По левую сторону была сестра Рэда – Лилит, девушка с накаченными бицепсами и еле заметной грудью, она надела белый пиджак на голое тело, и на её лице были татуировки огня.

Отец семейства без лишних церемоний перешёл к делу.

– Рэдмонд, ублюдок, мать твою, я слышал, что ты решил переделать всю бизнес-схему под себя?

– Надо расширяться, папаня! Твои клыки уже затупились, и нужно дать дорогу молодым!

– А ты не слишком тупой для этого? Ты не думал, что мы просто тебя пристрелим?

Семейка направила оружие на Рэда, а он на них. Уставший Дуглас в это время уже аккуратно, и не привлекая внимания, сел в грузовик, чтобы уехать. Установилась напряжённая атмосфера, которую решил прервать только сам Рэдмонд.

– Вы же знаете, что один из вас на моей стороне? Так что мои шансы пятьдесят на пятьдесят.

– И ты естественно тоже знаешь, что мы знаем, – отмахнулся Вальмонд, – короче говоря, детишки мои, хватит страдать ерундой и давайте уже решим все наши вопросы так, как принято у нас в семье.

– Давно пора! – Обрадовался Рэд и потом все четверо бросили оружие и достали из под пиджаков тесаки для разделки мяса. – Видела бы нас сейчас мама!

– А на хрен ты тогда ей глаза выколол?! – Ответил Вальмонд.

– Я поклялся, что если она будет подглядывать, то я сделаю это!

С заднего сиденья лимузина раздался крик мамаши: “Я всё равно люблю тебя сынок! Во всех смыслах!”.

Глава 9. Vicissitudes of Fate

Дуглас в это время уже выезжал на поверхность. Он молчал минут десять, и только Вергилий решил развеять скуку.

– А по-моему весьма занятная семейка. Мне было весело.

Его собеседник нахмурил брови, сделал тяжёлый вздох и наконец ответил.

– Даже не вспоминай об этом. Меня тошнит от таких дегенератов. И я уже сыт по горло всей этой нечистью!

– Я бы рад забыть, но боюсь они сами о себе напомнят.

– Да знаю я! Естественно, что как только они закончат свои дела, то попытаются нас догнать. Мы слишком много знаем об их планах.

– Ты всегда ищешь рациональное объяснение… Ты появился в жизни Рэда и разговаривал с ним на равных. Ты не выказал уважения, и поэтому он хочет убить тебя. А его родственники помогут ради хохмы.

– Думаешь, он победит?

– Все мои ставки сделаны на него – Рэд самый долбанутый маньяк из них.

– Только не говори, что знаком с этим семейством.

– Да так, слышал кое-что.

– Ладно, хватит о них. Я хочу насладиться скучной и однообразной дорогой по пустоши, когда есть только пустота и нет никаких людей.

– Тебе нравится такое безмолвное спокойствие?

– Да!

Они проехали бетонные руины заброшенного города и оказались в сельской местности, которая после катастрофы превратилась в рассадник стеклоподобных кристаллов. Одноэтажные дома, амбары, загоны для скота и даже мельницы сверкали в лучах Солнца. Некоторые из кристаллов даже проросли на дорогу, но не представляли угрозу для грузовика Дугласа, который проносился через них как кирпич сквозь стекло.

Через несколько километров показалась первая угроза для путешествия – зеркальная разновидность кристаллов. Рельеф местности понижался – они приближались к Стиксу, от дыхания которого становилось сухо в горле, и вместе с этим появлялись новые аномалии: из дыр в земле выбрасывался странный пар, почва в некоторых местах проваливалась в карстовые воронки, появились чёрные гейзеры и пятиметровые термитники с кислотными насекомыми. Но Дуглас даже радовался тому, что ему встречаются препятствия в виде бездушной природы – он надеялся, что с ней будет спокойнее и проще, чем с людьми.

Наконец машина подъехала к препятствию, которое нельзя было объехать: вокруг были смертельно опасные гейзеры, а по единственной дороге текла река из жидких зеркальных кристаллов. Из своего недавнего опыта Дуглас знал, что от соприкосновения с этой субстанцией колёса машины придут в негодность. Они буквально расплавятся вместе с подвеской, и дальше придётся идти пешком. Он хотел было уже повернуть назад, чтобы сделать крюк и всё-таки найти обход, но на горизонте показалась пыль, поднимающаяся от автомобиля. Дуглас взял бинокль и присмотрелся к преследователям. Это была Лилит и её брат-близнец Рэд или Байрон. Оба были в следах от глубоких порезов, с золотыми браслетами и в очень хорошем расположении духа.

Дуглас вздохнул, он не хотел мериться силами с опытными бойцами особенно в такой обстановке, которая не давала ему очевидного преимущества. Поэтому он надавил на газ и проехался прямо по зеркальной реке. Шины сразу же зашипели и очень скоро превратились в ничто. Потом стало растворяться металлическое основание колёс и сама подвеска. Чтобы не перевернуться, он остановил грузовик и вышел наружу. Вергилий с неохотой последовал за своим знакомым – ему уже не хотелось продолжать путешествие.

– Послушай, Дуглас, – начал он, – хватит уже. Брось меня уже наконец, – правда была в том, что Вергилий уже давным давно устал от самого себя и пустоши, он “наелся” этой жизни досыта, и не знал как лучше и красивее закончить свой путь, а паломничество с Дугласом казалось ему просто ответом на молитвы.

– Нет. Во-первых, ты ещё пригодишься, как проводник – ты знаешь, что нас ждёт впереди. А во-вторых, я человек слова. Я обещал, что убью тебя, если твои слова насчёт паломничества окажутся ложью. Мы дойдём до конца, и только тогда я решу, что с тобой делать. Если что, ты получишь по полной программе за всё.

– Но я вроде бы уже не раз лгал, укрывал правду и тому подобное?

– Не волнуйся, я всё учту. А теперь шевели копытами. Нам нужно уйти как можно дальше от этого места.

Они прошли через овраг, и дорога повернула в сторону от Стикса. Они снова стали подниматься наверх и увидели, что приближаются к чему-то большому и чёрному.

– Что это? – Сразу же спросил Дуглас.

– Старая добрая Чернь. Она здесь тоже есть в некоторых количествах. Это полностью кристаллизованный лес.

– Насколько там опасно?

– Да откуда мне знать? Но думаю, что вполне безопасно, если только не чихать и уворачиваться от падающих сверху сосулек.

– Просто прекрасно. Здесь нужно идти очень осторожно, а эта семейка не блистает терпением.

Настроение у Дугласа улучшилось, теперь он видел, что может как минимум сбросить их со своего хвоста или даже убить. Они прошли равнину перед лесом, на которой встретились только метровые образцы чёрных кристаллов. Дорога стала значительно легче, и в тоже время они могли видеть тех, кто их преследует – Рэд и Лилит постепенно нагоняли их.

Дуглас почувствовал, что попал в музей – кристаллизованные деревья выглядели как памятник прошлого. Казалось, что у них могут даже распуститься почки, но этого конечно же не могло произойти. Чёрная “трава” хрустела под ногами, привлекая к себе внимание. Сверху периодически падала тёмная пыль и ветки, которые разбивались вдребезги, напоминая об постоянной опасности – лес постепенно разрушался под действием ветра и других сил природы. Они шли всё дальше вперёд, петляя из стороны в сторону, но у них никак не получалось сбросить с хвоста семейку Огюстов – хруст от их шагов всегда был где-то рядом.