Идущий на смех. Книга-игра

Ладно, так или иначе, – даже и сегодня нужно решить вопрос крыши над головой, места для ночлега, еды, питья и какой-нибудь подработки – даже хотя бы временной, чтоб хватило на кусок хлеба. Далеко пока загадывать не будем. Пора в путь-дорогу! – 88

264

– Не имею ни малейшего понятия! – разводя руками, вздохнул бывший главный инженер и снова поторопил Вас: – Скорее, у нас мало времени!

– Предложите позаботиться об усопшем – 208

– Или решите, что сейчас нужно прежде всего позаботиться о себе любимом – 301

265

Да как Вас только такого в шуты-то взяли? Ну ничего ж полезного не умеете! Ладно, и такое бывает. Ну что, Вы думаете, как быть…

– Можете сказать, что умеете рисовать (правда, «рисовать» – это громко сказано, потому что Ваши сатирические карикатуры на придворных, прямо скажем, не тянут на звание шедевра мирового искусства) – 148

– Можете сказать, что обучены грамоте (цитировать Овидия или Вергилия, скорее всего, неуместно, но вряд ли эти люди умеют читать и писать – вдруг им как раз пригодится такой человек?) – 67

– Можете сказать, что умеете плавать (правда, что им с этого?) – 508

– На худой конец, если больше ничего вообще не приходит в голову, – можете показать пальчик, как делают все бездарные шуты – 130

– А если совсем отчаялись, – можете наплести, что владеете тайнами алхимии и астрологии – 110

266

Нестареющая классика! Конечно же, песня была милой, незатейливой, весёлой и, вроде бы, на первый взгляд безобидной; но в портовом районе за неё могли бы и накостылять – смотря кто бы услышал.

Как бы то ни было, она не вызвала ни особого веселья, ни особого неприятия. Ну, мотивчик незатейливый и весёлый, ну, фразочки местами забавные – но не более. Вы получаете 1 пункт Шутовства, а если играли на лютне, умножьте результат на два!

– Ладно, попели и будет. Пошли, познакомлю тебя с одним человеком, – торопит Вас косматый босяк. Вы пожимаете плечами и следуете за ним – 13

267

Поскольку Вы – человек предусмотрительный, Вы вспоминаете о том, что в Вашем потайном кармашке спрятано тридцать монет, которые стражники не обнаружили, вышвыривая Вас из замка: видимо, не сочли необходимым обыскать как следует.

Это, конечно, немного, но, всё-таки лучше, чем ничего. Также при Вас осталась колода карт, предназначенная в большей степени не для игр, а для фокусов21 и мешочек с шариками, которыми можно жонглировать или, на худой конец, которые можно швырнуть под ноги преследователям.

Как поступить сейчас? Можно было бы подать милостыню оборванцам, но, судя по их поведению, эти люди её не заслуживают, да и вряд ли будут Вам благодарны, в то время как Вы сами сейчас переживаете весьма нелёгкие времена.

Если пытаться подкупить стражников, чтобы они пропустили Вас обратно в замок, они, скорее всего, просто отберут у Вас деньги и, в лучшем случае, надают тумаков.

В картишки Вы вряд ли с ними перекинетесь, фокусы пока неуместны, а жонглировать шариками причин ещё нет, так что – поживём-увидим. А теперь – отмечайте находки в листе персонажа и возвращайтесь на параграф, с которого пришли.

268

…Но вскоре годы начали напоминать о себе. Всё-таки не мальчик уже, чтобы так носиться, как молодой козлёнок. Сердце, отдышка, да и вообще…

…Остановившись, Вы переводите дыхание, невесело рассуждая о том, как, должно быть, обрадуется палач в казематах, услышав шум Ваших бубенчиков в своих стенах – не часто к нему захаживают такие гости…

Как теперь быть, что делать? Стражники, конечно, тоже хороши: если кому расскажут, как их, двух молодых бугаёв, отделал старый шут, – в лучшем случае публично высекут и прогонят из рядов королевской стражи. А в худшем, зная нрав молодого короля, вполне могут и казнить…

– Пойти с повинной, в надежде, что всё как-нибудь обойдётся? – 16

– Или продолжить побег… скоро… вот только когда чуть-чуть отдышитесь? – 18

269

Правильные ответы – это «саламадра» и «луна». Так-то! Если Вы правильно отгадали одну из загадок, получаете 5 пунктов Героизма. Если обе, то по 5 за каждую и ещё 5 пунктов Героизма сверху. В любом случае – переходите дальше на параграф 119.

270

Нестареющая классика! Но такие песни, в основном, исполняют в портовых кабаках для матросов и прочих обитающих там личностей.

Вашим слушателям песня совершенно не понравилась: во-первых, она грустная и заунывная, а во-вторых – она была как-то не в тему.

– Да много вы понимаете! – обиженно огрызаетесь Вы и, потеряв 1 пункт Шутовства от пусть и несправедливых, но всё-таки больно ударивших по самолюбию оценок, – следуете на 88 параграф. Такие дела!

271

Нестареющая классика! Такие вещи, как правило, приходятся по душе всем, ну или почти всем. Когда Вы закончили петь, слушатели, включая стражей-привратников, захвалили Вас, впечатлённые и содержанием песни, и её исполнением.

Вы получаете 6 пунктов Героизма, 2 пункта Вдохновения и 6 пунктов Шутовства, а если сопровождали пение игрой на лютне, – умножьте всё на два!

– Потрясающе! Нужно будет запомнить! Пошли, обязательно потом споёшь её нашему атаману! – похлопав Вас по спине, заявил главарь. Кивнув, Вы направились следом за оборванцами – 13

272

Нестареющая классика! Песня пришлась в самый раз, поскольку, во-первых, была весёлой и по ролям, а во-вторых – тема как нельзя кстати была близка нищим бедолагам.

Вы получаете 5 пунктов Героизма, 2 пункта Вдохновения и 5 пунктов Шутовства, а если у Вас есть лютня и вы на ней аккомпанировали, – умножьте баллы!

– Это было просто замечательно! – одобрительно похлопал Вас по плечу главный голодранец. – Определённо, ты будешь одним из нас. Но сперва это должен одобрить наш атаман. Я, конечно же, замолвлю за тебя словечко, а дальше – смотри сам.

Поблагодарив его, вы следуете за ним на 13 параграф.

273

Ничего особенного. Такие песни не приводят в восторг изяществом слога, не поражают глубиной мысли, но они простые, милые и добрые, поэтому люди их любят.

И в то же время на бурный восторг рассчитывать с ними тоже не приходится: так, в лучшем случае, получается брать за счёт красивого исполнения.

Но, как бы то ни было, публика отнеслась к Вам благосклонно и Вы получаете 2 пункта Героизма, а если подыгрывали себе на лютне, – умножьте полученные баллы ещё на два.

– Сойдёт, – кивает главарь босяков. – Хорошо. Из тебя, скорее всего, выйдет толк. Но пока нужно присмотреться. И тебя ещё должен одобрить тот, кому подчиняюсь я.

– Погоди, так ты что, получается, тут не самый главный? – интересуетесь Вы.

– Хех, чудной ты, отец! Конечно же! У нас всё как в любом уважающем себя королевстве – есть и свой король, и свои вельможи. Пошли, скоро тебя ему представят, – подмигнув, обещает космач. Вам остаётся только идти за ним следом и готовиться к встрече с королём бродяг – 13

274

Да уж… Что тут скажешь: даже не всякий моряк оценил бы эту песню. Вас совершенно не поняли. Капитан, конечно, не вызывает симпатии – но и Ваша песня тоже. Мужланы!

Да что они понимают в настоящей музыке! Слова – это так, лишь бы исполнение было хорошим! Но у босяков сложилось иное мнение. Переубедить не получится. А жаль.

Вы теряете 2 пункта Шутовства от урона по своему дражайшему самолюбию, и, глубоко вздохнув, топаете пытать счастья на параграфе 88.

Удачи Вам! И впредь – выбирайте репертуар осмотрительнее!

275

Грустная, но всё-таки воодушевляющая песня, которая придётся по нраву простолюдинам, но вряд ли понравится знатным господам. Что поделаешь – всем не угодить.

Босяки оценили песню одобряющими возгласами, с уважением отзываясь о Джонни-стрелке и осуждая его врагов.

В целом выступили неплохо, хотя могли бы и лучше. Дело не в исполнении, просто песня попалась не самая удачная.

Тем не менее, Вы всё-таки получаете 3 пункта Героизма, а если сопровождали пение игрой на лютне, – смело умножайте полученные баллы на два.

– Ну, ладно, отец. Поёшь ты хорошо, спору нет. Думаю, у нас найдётся для тебя работёнка. Нужно только обсудить один вопрос кое с кем. Пошли, дружище, – похлопав Вас по плечу, главный бродяга увёл Вас – 13

276

Вы зажигаете и отплясываете так, что и у остальных при взгляде на Вас ноги не могут оставаться на месте. Даже стражники – и то притоптывают, постукивая древкам алебард. Но за Вами не угнаться никому, даром что Вы самый старший из присутствующих.

Вы получаете 2 пункта Героизма и 2 пункта Вдохновения.

– Ну ты даёшь, отец, – с неподдельным уважением восклицает предводитель оборванцев. – Пошли, это нужно показать остальным.

Что ж, следуйте на 13 параграф.

277

Ша! Всё в порядке! Порой бывает так, что паника просто затмевает сознание, когда решение проблем столь очевидно, что не заметить его кажется просто глупостью.

Вы не так просты, как об этом наивно могут говорить со стороны. Вы не достигли бы своего положения и не дожили бы до своих лет, не обладайте Вы недюжинной предусмотрительностью и проницательностью.

Лавируя меж дворцовых интриг, Вы заранее разрабатывали планы даже на случай наименее благоприятных исходов, и этот случай был как раз одним из таких.

Естественно, замок был просто напичкан огромным количеством потайных ходов и всевозможных закоулков, которыми Вы пользовались не раз и не два. Всевозможные пути вели из королевских покоев в лес, к прибрежному гроту и в горы, на случай необходимости спешного бегства.

На случай вражеской осады – в замке имелись скрытые покои и склады с провиантом, где можно было отсиживаться достаточно долгое время, не опасаясь голодной смерти.

Помимо самых основных потребностей – строители предусмотрели и иные задачи: к примеру, в замке имелись и потайная библиотека, содержащая наиболее редкую и ценную литературу, равно как и литературу небезопасного содержания, и потайная темница, в которой можно было бы в условиях строжайшей секретности держать хоть папского легата, и алхимическая лаборатория…

Да много чего.

Конечно же, архитекторов и инженеров в живых не оставили, а за сохранностью помещений (например, пополнением припасов тайного склада) следили немые и не обученные грамоте слуги, которые при всём желании не сумели бы ни рассказать о своей тайне, ни даже написать.

Помимо подобных тайных мест, существовали тайные ходы, позволявшие беспрепятственно проходить практически из любых частей замка в другие, для того чтобы подслушивать, шпионить, тайно навещать дам или, при необходимости, кого-либо прирезать или отравить.

Опочивальни, библиотека, пинакотека, тронный зал, оружейная, кухня, конюшня, винный погреб, тайная канцелярия – не было такого места, в которое нельзя было пройти, зная определённые входы и выходы. А также потайные маршруты выводили и непосредственно в город: к собору, в ратушу и в некоторые другие места.

Скорее всего, сейчас система потайных ходов не используется и пришла в запустение: за исправностью механизмов никто не следит, запасы провизии никто не пополняет, факелы в мрачных коридорах никто не зажигает.

К счастью, обо всём об этом знали Вы, старый король да маленькая кучка приближённых, большая часть которых теперь либо раскачивается на виселице, либо находится в бегах.

Королевский наследник должен был узнать обо всём это в своё время, но, на Ваше счастье, – этого не случилось.

Более того, Вам повезло вдвойне, что он не прознал о том, что Вам известны такие секреты, иначе не сносить Вам головы: опасно изгонять человека, способного, например, привести армию врага прямо в замок, воспользовавшись потайным ходом.

Конечно, Вы неоднократно пользовались потайными ходами, но казематы и подземелья не относились к тем местам, которые Вам приходилось бы часто посещать – просто не было такой необходимости.

Сейчас же Вы смутно припоминаете, что на случай пленения – во многих камерах имеются скрытые механизмы, позволяющие открыть потайной ход в систему переходов, вот только пленнику совершенно невозможно обнаружить этого случайно: для этого необходимо нажимать на нужные скрытые кнопки в строго определённой последовательности.

Вы весьма смутно припоминаете всё это, коря себя за то, что не уделили достаточного внимания таким частностям, а в суете – успели многое подзабыть.

Но, так или иначе, эта суета была не пустой – Вам приходилось выживать и бороться за своё место под солнцем. А уже сам факт того, что Вы имеете пусть и призрачный, но шанс на спасение, – уже говорит о многом.

Мрак темницы заметно усложняет Вашу задачу, но тратить время нельзя: чем больше Вы проторчите здесь впустую – тем меньше шансов выбраться (тем более что долго торчать здесь у Вас не получится даже при всём желании).

Стараясь не поддаваться панике и не сходить с ума больше обычного, Вы начинаете осторожно ступать в кромешной тьме, шаря руками по холодным стенам.

Во мраке раздаются звуки падающих капель, по трупному смраду ощутимо присутствие Вашего не слишком разговорчивого сокамерника, и чем дольше тянутся Ваши блуждания – тем более безнадёжной и обречённой кажется Ваша затея.

Но у Вас просто нет иного выбора, кроме как стиснуть зубы и пытаться предпринять всё возможное за спасение.

Даже если Вам и суждено повстречать костлявую в этой холодной зловонной камере, по крайней мере Вы будете знать, что сделали всё от Вас зависящее, чтобы эта встреча не состоялась.

В конечном итоге Ваши блуждания во мраке и стремительные поиски всё-таки увенчались успехом: раздался звук механизма и тяжеловесная стена отъехала в сторону с глухим звуком, открыв потайной проход – 683

278

Исполнение песни увенчалось бурными овациями. Да, нестареющая классика. Правда, подобные песни в основном нравятся беднякам и особенно не по душе духовенству, да оно и понятно.

Вы получаете 2 пункта Героизма и 2 пункта Шутовства за пение, а если использовали лютню, – умножьте всё на два!

– Сразу видно – наш человек! – не без уважения отмечает главный босяк. – Пошли, познакомлю тебя с одним моим хорошим другом!

Переходите на параграф 13

279

Тоскливо, печально, но при этом как-то всё равно по-доброму. Бедный Вилли, хотя можно понять и Маргаретт, и братьев. Но – что поделать?

Эх. Остаётся только грезить об искренней и чистой любви, облагораживающей душу, и надеяться, что никто не встанет на пути чужого счастья.

Но если такова судьба – ничего не попишешь. Во всяком случае такие выводы мужики извлекли из Вашей песни. Ладно, что теперь?

А теперь – Вы получаете 4 пункта Героизма за такую трогательную песню (но, увы, ничего весёлого в ней нет), и если Вы играли при этом на лютне, – умножьте результат на два!

– Бедный Вилли. А ты – можешь стать богатым, если покрутишься вблизи нужных людей. Но ты молодец, всего в одночасье лишился, а сноровку не теряешь и руки не опускаешь. Уже в строю. Я уважаю таких людей, правда, – глядя Вам в глаза, поделился главный босяк, при этом поглаживая небритый подбородок. – Ладно, значит так, Ваше шутовское сиятельство: сейчас я познакомлю тебя с одним очень влиятельным и важным человеком, но только заруби себе на носу, что ты не должен об этом распространяться. Понял? Если ты произведёшь на него хорошее впечатление – значит, считай дело выгорело. Но не вздумай ему дерзить или перебивать. Он любит производить впечатление простачка, трещащего без умолку, но это просто маска. Он так прощупывает и следит за тобой. Покажешь себя молодцом – он это оценит. Не трусь и не бойся, но и не борзей. Знай во всём меру. Усёк? Ну, тогда пошли. Я поручусь за тебя, а ты уж меня не позорь.

Напоследок покосившись на стражников (ответивших такими же неприязненными взглядами), босяк повёл Вас прочь от ворот королевского замка.

Вы сами ввязались в эту историю, решив как-либо связать себя с этими людьми, так что – без претензий – 13

280

– Да пошёл ты! – отвечаете Вы, и эти слова отдаются множественным эхом под каменными сводами темницы. – Уж лучше остаться гнить здесь, чем идти на такую гнусность и обкрадывать собственный народ. Только трусы говорят, что у них не было выбора. Что не они такие, а жизнь такая. Что с волками жить – по волчьи выть. Нет!

Оставаться собой, даже когда у твоего горла нож; не выть, разговаривать, даже если живёшь среди волков; не идти по головам и трупам, во всех обстоятельствах быть честным и справедливым – вот, что значит быть человеком!

– Браво, браво, – саркастически похлопав в ладоши, промолвил незнакомец. – Я думал, что ты уже давно разучился шутить, а тут – на тебе, такой талант на старости лет открывается… Нет, конечно, ты полный идиот, но по-своему мне даже нравится такая принципиальность. Вот только она тупая, и обстоятельства не располагают к веселью. Ну что, не ты, так кто-то другой окажется посговорчивее. Ты же не думаешь, что кроме тебя одного здесь больше никто не ориентируется? Будет всё то же самое, только без твоего участия. А ты – можешь гнить дальше, как и хотел. С чистой совестью. Хотя у меня она будет чистой и после того, как я заберу то, что принадлежит мне по праву.

Шаги начинают удаляться, и вскоре Вы снова остаётесь один во мраке. Проходит минута, другая, затем час, вскоре Вы теряете ощущение времени. А затем – Вы и сами не замечаете, как проваливаетесь в сон – 511

281

Вы понимаете, что перед Вами – не Ваш покойный король, друг и брат Альберих Добрый, а всего лишь наваждение, химера, вызванная бесами с целью Вашего искушения.

Из воскресных проповедей Вы вспоминаете, что падшие ангелы искушали многих, являясь к ним в образах ангелов Божьих, святых, и Пречистой Девы Марии, и даже самого Спасителя; поэтому не следует ни безоговорочно верить всему, что видишь и чувствуешь, ни испытывать панический страх перед тёмными силами.

И пусть Вы и не были образцовым христианином, сейчас Вы искренне, вспоминая все молитвы, которые знаете, обращаете своё сердце к Богу.

– Если вы набожный – 212

– Если же нет – 123

282

Нестареющая классика! Правда, в этот раз Вы явно не угадали с выбором песни. Во-первых, она грустна. А во-вторых – из категории «бабские слёзы-сопли», как говорят мужчины. Особенно если это простолюдины, чуждые тонкой душевной организации.

Обменявшись ругательствами и несколько поранив своё самолюбие (Шутовство уменьшилось на 2), Вы побрели на 88 параграф, продолжая убеждать себя в том, что Всё равно Вы – молодец, красавец и вообще – талантище, а они все – просто бездари и завистники.

283

Сказано-сделано! Песни любят все: и короли, и голодранцы.

Особенно если они идут в сопровождении соответствующих инструментов. К примеру, благородным подавай лютню, а простым мужикам мила и дудочка.

Но петь с дудочкой во рту – достаточно проблематично, в то время как лютней возможно себе аккомпанировать во время пения, если, конечно, Вы обладаете соответствующими навыками (в противном случае – лучше не надо).

Если Вы обладаете навыками музицирования и имеете при себе лютню, можете умножать пункты, получаемые за хорошее исполнение, на два (за исключением тех случаев, когда произведение принципиально исполняется на другом инструменте или а капелла).

Но это так, справка на будущее. Прежде всего сейчас главное – пение, а в пении немаловажно не попасть впросак при выборе репертуара. В этот раз Вы решаете исполнить…

– Балладу о Робине Гуде, старухе и епископе – 278

– Баллада о холодной росе – 273

– Балладу о юном Вилли – 279

– Балладу о любимом – 284

– Балладу о графине-цыганке – 296

– Балладу о рыцаре – 291

– Балладу о стрелке Джонни – 275

– Балладу о русалке – 270

– Балладу о гренландских китобоях – 274

– Балладу о другой русалке – 293

– Балладу о страшной ведьме – 290

– Балладу о ветреной девчонке – 285

– Балладу о старом плаще – 272

– Балладу о Томе Рифмаче – 292

– Балладу о вербовщике – 266

– Балладу о проданном парне – 294

– Балладу о белом голубе принцессы – 271

– Балладу о серебряном парусе – 282

– Балладу о корзинке яиц – 288

– Балладу о двух воронах – параграф 236

– Балладу о трёх лесных стрелках – 213

– Балладу о сэре Патрике Спензе – 287

– Балладу о Короле Артуре и сэре Креддоке – 298

– Балладу о старухе из Ашерз-Велл – 286

284

За такие песенки англичане вполне могли бы посадить Вас на кол. Но, слава Богу, – Вы не в Англии. Тем не менее, Вашим слушателям откровенно скучно и не интересно слушать про подвиги какого-то там шотландца, которого кто-то там любит, поэтому Вам не удаётся заручиться их благосклонностью.

Ну, что ж, бывает и так: в конце концов, Вы – не червонец, чтоб нравиться всем. Ваше самолюбие слегка задето, и Вы теряете 2 пункта Шутовства. Оставив за спиной и замок, и стражников, и оборванцев, – Вы наконец устремляетесь на параграф 88 в поисках новых приключений.

285

Беднякам всё это, конечно, знакомо. Но песня совершенно не понравилось. Конечно, такое положение дел соответствует правде и справедливо для многих семейств, но бедному человеку приятнее было бы услышать что-нибудь ободряющее: мол, денег нет, а счастье – есть, любовь побеждает всё, с милым рай и в шалаше и так далее. А здесь – суровая реальность и быт довлеют над романтикой.

По сути, что-то подобное Вам в итоге и высказали, разве что только не в такой красивой форме. Но что поделать?

Обиженный в лучших чувствах, Вы списали всё на недостаточную утончённость их натур, и, развернувшись, устремились прочь.

Вперёд – к новым свершениям! Быть может, другие слушатели оценят Ваш талант по достоинству! – 88

286

У всех есть сердце. И пусть эта песня была далеко не весёлой – она тронула всех. Кто-то даже заплакал от Вашего проникновенного пения.

Вы получаете 12 пунктов Героизма и 2 пункта Вдохновения, а если Вы ещё и аккомпанировали себе на лютне, – то можете смело умножать результат ещё и на два!

– Это было очень сильно, – согласился космач. – Эх, сегодня же пойду и крепко-крепко обниму свою старушку. Спасибо тебе, редко можно услышать что-то такое. Смеяться, конечно, хорошо и здорово. Но иногда – нужно и плакать. А заставить плакать от красивой песни, умеет далеко не каждый. Это, брат, у тебя настоящий дар от Бога! Не преувеличиваю. Ну, что тут теперь скажешь – обязательно нужно, чтобы ты спел как-нибудь эту песню нашему атаману. А знаешь, пошли, познакомлю тебя с ним прямо сейчас. Может быть, что-то путное подскажет. И смотри, много языком не мели, не нарывайся и не зарывайся, знай меру и не перегибай палку. С ним не каждого встречного знакомят – он что ваш лорд, абы с кем не якшается. Усёк?

А Вы что? А Вы – ничего. Остаётся только пойти следом за косматым и морально готовиться ко встрече с атаманом бродяг – 13

287

Эта песня была достаточно грустной и тоскливой и скорее заинтересовала бы моряков, но, как ни странно, мужики её приняли.

Возможно, им понравился мотив того, что земные блага суть вещь преходящая, а тот, кто думает о богатстве в свой смертный час, – поступает крайне глупо, безответственно и наивно.

А возможно, дело было даже не в богатствах и алчности, а в том, что босякам нравилось, когда богатые тонут да и вообще, так или иначе, помирают.

Или они не очень жаловали шотландцев. А может быть, – сразу и первое, и второе, и третье.

Как бы то ни было, за свою песню Вы заработали 5 пунктов Героизма и 1 пункт Вдохновения, воодушевив всех на новые свершения вопреки её печальному настрою. А если Вы ещё и аккомпанировали себе на лютне, – умножьте полученные баллы.

– Что ж, трогательно, – грустно вздохнув, оценил космач. – Ну, шут с тобой. Пошли.

И Вам осталось лишь последовать за ним – 13

288

Нестареющая классика! Простой люд любит такие вещи, и мужикам понравилось Ваше исполнение! Вы получаете 2 пункта Героизма, 1 пункт Вдохновения и 1 пункт Шутовства, а если сопровождали пение игрой на лютне, – умножьте результат на два.

– Ну, что сказать, парень, ты – молодец. Пошли, покажу тебе нашего атамана, – произнёс космач, и Вам осталось лишь последовать за ним и его людьми – 13