Святые с улицы Бримо

– Пастор Джозеф, – произнесла Рыжая Бестия, – вы скажите это?

– Иного выхода у нас просто нет, – ответил ей пастор.

– Что? – не понимала Мария Леконт. – Что вы должны мне сказать?

Пастор Джозеф сделал несколько шагов в сторону кровати и остановился. Он не сводил глаз с Марии Леконт.

– Мария, – начал он с ее имени, – то, что я вам скажу, может сильно вас шокировать. Мне очень жаль, что вы стали жертвой такого страшного замысла. Кардинал обладал большой силой, получив кровь демона после заключения сделки. Он был способен творить всякие… необычные вещи, похожие на магию и чудеса.

– Да! Он умел ставить Алые Метки!

– Алые Метки?

– Моника вам все потом расскажет…

Пастор Джозеф вернулся к главной теме:

– Хорошо. Итак, Ноа умел делать многое, как вы сами имели возможность лично убедиться в этом. А демонам, которым известны все тайны Мироздания ничего не нужно, кроме… продолжения рода. Демон, с которым Ноа заключил союз, просил его наделить своим семенем человеческую женщину, чтобы она выносила его дитя. Только после смерти ребенка демона условия нарушатся, и порталы в Огненную Геенну будут закрыты навсегда.

Мгновение тишины.

И истошный вопль…

– Алерайо!

Доктор бросил за спину:

– Отойдите все!

И стянул с колен Марии белую простынь.

Та кричала и вжималась пальцами в одеяло. К ней подбежала Моника, и Мария схватила ее за пальцы.

– Что там? – произнесла Мария сквозь крики.

– Головка показалась, – сообщил доктор, – нужно дышать. Помните, как мы учились?

– Дышите, моя Императрица, – заговорила с ней Моника, – дышите!

Мария начала глотать воздух, судорожно выдыхать его.

– Сейчас не тужьтесь… пусть головка пройдет…

Остальные наблюдали за происходящим. И пастор Джозеф обратил внимание не то, как резко изменилось лицо Алерайо, когда доктор увидел то, что вылезло из Марии Леконт…

– Милостивый Создатель…

– Что?! – выкрикнула Мария. – Что там?!

И снова раздался душераздирающий крик.

– Ах! Что же мне так больно?!

Алерайо обхватил головку младенца, начал ее поворачивать и… через несколько секунд показалось плечо, а потом… он приложил легкое усилие, и на свет показался весь младенец целиком.

– Моника! Инструменты! Быстро!

– Да, да! Сейчас!

Служанка отбежала от Марии, быстро залезла в чемоданчик Алерайо и передала ему все необходимое для перевязывания пуповины.

Алерайо наложил на пуповину два зажима, обработал пространство между ними, а потом быстро перерезал. Затем он еще раз обработал растворами из бутылочки культю.

Из-под Марии растекалась лужа крови.

– Нужно достать послед.

Моника быстро надела перчатки и сделала все необходимое. Через две минуты из Марии вышел послед – плацента с околоплодным пузырем и околоплодными водами.

– Получилось!

– Отлично. Кладите это сюда.

Алерайо передал ей металлический таз.

Моника переложила послед в таз, а потом Алерайо сказал:

– Мне нужно все обработать. Моника, возьмите… этого ребенка…

Моника уже собиралась взять младенца, а как увидела его – ужаснулась:

– О, боже! Милостивый Создатель… Ах!..

Мария пыталась подняться, пока Алерайо вытирал кровь и обрабатывал ее влагалище.

– Что там? Что с моим ребенком? – Мария тяжело дышала. – Дайте его мне! Дайте!

Моника и Алерайо переглянулись, и доктор кивнул.

Моника, завернув младенца в белые пеленки, передала сверток Марии Леконт.

Теперь… все в комнате увидели новорожденное дитя и… не смогли не ужаснуться такому жуткому созданию.

Истощенный, ужасно тощий, младенец не имел кожи, а только обнаженные мышцы на костях. Глаз у ребенка не было – только две пустые дыры. Нос отсутствовал. Маленький рот с иссушенными окровавленными губами. Весь длинный, с тонкими ручками и ножками, со скрюченными в запястьях кистями рук, он еле дышал и еле жил.

Но жил…

В глазах Марии застыли слезы…

– Он прекрасен…

Таких слов никто не ожидал.

– Но что с ним?.. – она слегка нахмурилась.

Пастор Джозеф взял слово:

– Это дитя – порождение семени демона Раала. Результат спаривания человека и демона. Мария, Ноа принял облик молодого человека, с которым вы могли… встречаться.

Из Марии вырвалось:

– Хосе…

Она подняла взгляд на пастора:

– Так, значит, это был… Кардинал Ноа… мой Хосе… какой ужас!

– Да, и в его теле текло семя демона Раала, которым он вас так щедро одарил. Мне очень жаль. Нам придется… убить…

Алерайо почти закончил обрабатывать половые губы, как Мария Леконт резко воскликнула:

– Нет!

Ее голос начал изменяться.

– Не позволю!

Голосовые связки девушки уже не принадлежали ей.

– Это. Мой. Ребенок.

Из уст Марии звучал демонический жуткий тон.

– Вы не убьете моего ребенка! Это. Мой. Сын.

Мария Леконт прожигала взглядом пастора Джозефа.

Она напоминала волчицу, которая все разорвать за свое дитя.

– Убирайтесь! Убирайтесь все прочь! Или я…

Ее лицо поморщилось. Голова качнулась влево и вправо.

Демонический голос процедил:

– …убью вас…

Лицо Марии Леконт изменяло свою форму. Оно вытягивалось, а зубы превращались в клыки. Императрица подогнула под себя ноги и встала на все четыре конечности, как зверь. Ее лицо начало обретать форму волчьей окровавленной пасти. Из спины рос высокий горб, шея толстела и вытягивалась, черные волосы побелели и удлинились.

Вся одежда на Марии растянулась и разорвалась. Конечности изогнулись так, как согнуты лапы волка. Пальцы потолстели, и на них выросли острые белые клыки. Кожа растянулась и разорвалась в нескольких местах – появились кровоточащие раны на шее, спине, лапах и животе. Из спины отрастал голый красный хвост.

Через несколько секунд Мария Леконт приняла облик огромного свирепого волка, имеющего лишь белый шерстяной покров на голове в виде длинных серебристых волос. Красный хвост, окровавленная пасть, длинный фиолетовый язык, голубые искрящиеся глаза, выпирающие из-под кожи кости.

Высокий горб на спине… треснул. Послышался жуткий хруст. Тело на спине буквально разорвалось на две части – брызнула кровь. И из раскрытого горба наружу вырвались четыре длинных щупальца с острыми кровавыми концами.

От принцессы Марии Леконт ничего не осталось…

Взяв свое уродливое дитя, демон положил его аккуратно на постель.

Демонический зверь выгнулся и издал жуткий рев.

История Марии Леконт

– Именно слезы заставляю твои глаза блестеть.

Мама подошла ко мне и обняла меня со спины.

Слезы застыли на моих щеках.

– Я люблю тебя, Машенька. Люблю тебя всем сердцем так сильно, как только может мать любить свое дитя.

– Я тоже тебя люблю, мамочка.

Еще тогда я не понимала, что она имела в виду. Откровение пришло ко мне только после ее смерти.

С каждой пролитой слезой я становилась сильнее. Падения делали меня крепче. Новый удар только укреплял мою броню.

Моя душа – сталь.

– Какая же ты у меня красивая, Машенька…

Она заплетала мои волосы в косу.

– Ты тоже очень красивая, мама.

А потом она закашлялась.

– Мама! Что с тобой? Все в порядке?

Мама отошла от меня и начала задыхаться. Она не могла произнести ни слова. И я закричала:

– Папа! Папа! Доктора! Доктора скорее!

Мама села на край постели и наконец прокашлялась.

– Ты меня так напугала! – я взяла ее за холодные пальцы. – Что это было?

– Ничего серьезного, просто в горле пересохло.

Отец, ворвавшись в комнату, подбежал к нам:

– Амелия! Что случилось, Мария?

– Мама очень сильно закашляла.

– Ничего серьезного, Сели. Правда. Просто во рту пересохло. Я попью воды, и все будет хорошо.

– Я принесу воду, но попрошу доктора тебя осмотреть.

– Не стоит!

– Стоит, Амелия! Я не могу пропустить твою болезнь.

Мама снова закашляла, и тогда у отца не оставалось сомнений. Он вызвал врача, которые провел обследование мамы.

Уже в тот день мы узнали диагноз.

– Это пневмония. Воспаление легких.

– Это смертельно? – спросил мой отец у доктора.

– Обычно нет. Очень малый процент смертей. Вам не о чем переживать. Я немедленно назначу лечение.

– Спасибо, доктор. Вылечите ее как можно скорее.

– Все будет сделано. Она обязательно поправится. Вам не о чем переживать.

Через три недели мама умерла.

Со слезами на глазах я сжимала белую холодную ладонь. Моя мать лежала в гробу, окруженная лилиями.

Священник на отпевании что-то бормотал:

– Да найдет Амелия Леконт путь на Небеса. Пусть дарует Создатель ей вечное блаженство и простит все ее грехи…

У моей мамы не было грехов.

После ее смерти в моей жизни все переменилось.

– Моника!

– Да, принцесса?

– Подойди ко мне! Но сначала… закрой дверь и убедись, что в коридоре никого нет.

– Сейчас, принцесса!

Она проверила коридор, закрыла двери в мои покои и быстро подбежала ко мне.

– Слушаю, принцесса.

– Моника, подойди ближе.

Она сделала вперед еще два шага. Я взяла ее руки в свои и заговорила шепотом:

– Ты должна мне помочь, Моника.

– Я сделаю все, что вы попросите, принцесса!

– Выведи меня из Дворца через западный вход.

Она застыла.

– Вы хотите…

– Да, да, Моника! Я устала! Я больше не могу оставаться в четырех золотых стенах! Мне нужен воздух… понимаешь? Я задыхаюсь здесь, Моника! Сил моих нет! Прошу, миленькая, помоги мне сбежать из дворца хотя бы на несколько часов. Потом я вернуть к западному входу, ты меня встретишь и отведешь обратно в покои. Главное – прикрой меня перед отцом. Он не должен знать, что меня нет!

– Вы хотите… чтобы я обманула вашего отца? Императора!

– Да, да, прошу тебя, Моника! Ради меня! Скажи ему, что я устала и крепко сплю. Я просила никого не тревожить меня. Он послушает и не станет входить в покои…

– А если он прикажет? Я не могу ослушаться приказа Императора!

– Тогда… тогда мы сложим мои подушки под одеяло, а ты задвинь шторы. Сделаем вид, что я сплю. Понимаешь?

– Да… но я не уверена, принцесса! Ой, какая же это рискованная затея!

– Моника! Я – твоя принцесса. Ты обещала во всем слушаться и помогать мне. Так помоги мне сбежать! Меня не будет всего лишь пару часиков. Я просто погуляю по Йорму и вернусь, понимаешь?

– Принцесса…

Она застыла в нерешительности. Ее взгляд метался из стороны в сторону.

– Ради меня, миленькая, прошу… я могу довериться только тебе, Моника. Только тебе…

Она снова взглянула на меня и неуверенно кивнула:

– Я постараюсь сделать все, что от меня требуется.

– Отлично!

Впервые в жизни мы с ней пробрались через весь Дворец к западному входу, через который никто и никогда не ходил. Тихо крадясь по длинным коридорам и оглядываясь по сторонам, мы дошли до выхода, и я… упорхнула из Дворца, как птичка!

– Жди меня, Моника! Жди, и я обязательно вернусь! Возвращайся сюда через два часа, и я буду у этого входа!

– Обязательно возвращайтесь, принцесса. Берегите себя! Помните, что в Йорме полно опасностей!

– Не волнуйся за меня, Моника-голубка! Я же все-таки… принцесса!

Мы крепко обнялись, я поцеловала ее в щечку, надела темный капюшон и убежала вниз, в город.

Я впервые почувствовала свободу.

Я шла по улицам Йорма, и никто вокруг даже не догадывался о том, что я – принцесса. Все принимали меня за обычную девушку, простую незнакомку, случайную прохожую.

Я наконец почувствовала себя простым человеком.

Йорм прекрасен.

Никогда я не выходила за пределы Дворца свободным человеком. Я не знала опасностей и преград. Я просто гуляла по улицам, паркам и скверам, смотрела на людей и машины вокруг.

Я видела, как живут обычные люди своей обычной жизнью, но для меня… для меня здесь все было самым необычным!

Я почувствовала себя принцессой, как в одной из своих любимых сказок детства, которую часто читала мне мама перед сном. Это была история о любви, волшебстве, чарах, тайных желаниях, обманах и борьбе со злом.

Я шла по базару в толпе, когда столкнулась с ним плечом и чуть не упала на землю. Он поймал меня за руку и быстро сказал:

– Простите, девушка… так неловко…

Он держал меня за руку и смотрел мне в глаза. Наши взгляды встретились.

Я видела красивое молодое лицо, большие голубые глаза, золотистые светлые волосы по плечи. Одетый в белую толстовку и черные джинсы, он смотрел на меня и тепло улыбался.

– Ой, ничего страшного… я сама в вас врезалась! Простите меня!

Он отпустил мою руку, и между нами повисла неловкая тишина.

Обведя меня взглядом с ног до головы он все же решил заговорить первым:

– Как же вас зовут? Я никогда не видел вас в городе.

– Меня?.. Ой…

Думать пришлось быстро, и я сказала первое, что пришло на ум:

– Моника.

– Моника? Какое красивое имя!

– А вас?

– Хосе. Просто Хосе.

– Хосе? Очень необычное имя!

Он посмеялся, и его смех был подобен звонку колокольчиков.

Хосе…

Всего четыре буквы страстно ласкали мой слух.

– Куда же вы так спешили? – спросил он меня.

– Я?.. просто гуляла…

– Мне показалось, или вы плохо знаете город?

– Да… я приехала совсем недавно!

– Ах, тогда позвольте же мне показать самые красивые места Йорма?

– Прямо сейчас?

– Конечно! А зачем ждать?

– Что ж… вы правы! Давайте!

И я ушла с ним.

Он взял меня за руку. Его длинные пальцы, нежная кожа, милый взгляд – меня привлекало абсолютно все в этом молодом человеке.

Я не знала о нем ничего, но… казалось, я знала его всю свою жизнь!

Хосе провел для меня большую экскурсию по всему Йорму! Я увидела столько дивных мест, о существовании которых даже не подозревала!

Взглянув на часы, я поняла, что два часа прошли мимолетным мгновением…

– Ах!

– Что такое?

– Простите, Хосе! Мне уже пора домой!

– Может, мне вас проводить?

– Нет-нет! Я сама! Правда!

– Мы еще увидимся с вами?

– Давайте.

– Когда же?

– Завтра. В то же время у фонтанов.

– Я приду.

– И я приду.

– Моника!

– Да, Хосе?

– Можно мне называть вас просто Моника? Давайте перейдем на «ты»?

– Я не против. Хорошо, Хосе. До встречи!

– До встречи, Моника…

И я ушла.

Я вернулась во Дворец, где меня у западного входа уже ждала настоящая Моника, вся в нервах!

– Принцесса! Почему же вы так поздно? Я так за вас переживала!

– Ах, Моника! Скорее! Скорее!

– Что случилось, принцесса?

– Скорее проводи меня в мою комнату, и я тебе все расскажу! Это было чудесно!

– Чудесно? Что чудесно?

– Потом! Потом! Мой отец не спрашивал обо мне?

– Нет, принцесса. Император был занят политическим проблемами.

– И так всегда…

Моника проводила меня в мои покои. Оказавшись в безопасности, я наконец могла вздохнуть с облегчением. Мы с Моникой сели на мою постель, как две лучшие подруги. И я рассказала ей все… абсолютно все!

Про Хосе знала только она.

Только Монике были известны все мои секреты.

– Ах, принцесса! И что же будет дальше? Как вы встретитесь с этим молодым человеком?

Я одарила ее хитрым взглядом.

– Опять?

– Завтра.

– Завтра?! Принцесса!

– Прошу, Моника! Помоги мне! Мы договорились встретиться завтра в тоже время, но мне еще нужно дойти до фонтанов! Ты должна мне помочь! Моника, миленькая, голубка, прошу…

Я – ее принцесса. Она – моя служанка.

Мне не составило труда уговорить Монику помогать мне.

Она сопроводила меня до выхода на следующий день. И сопровождала каждый раз, когда мы с Хосе договаривались о встрече.

Он водил меня гулять, несколько раз поужинали в ресторане, пару раз устроили пикник у леса, а на одном из этих пикников…

– Моника.

– Да, Хосе?

Мы лежали с ним на скатерти для пикников в красную-белую клетку, держались за руки и смотрели на облака.

– Мне хорошо с тобой.

– Мне тоже, – призналась я, и мои щеки налились краской.

– У меня такое чувство, что я… знал тебя целую вечность!

– И у меня тоже… тоже есть это чувство, Хосе!

Мы повернулись друг к другу.

Наши лица находились на расстоянии пары дюймов друг от друга.

– Моника…

Он сказал это после короткой паузы:

– Я тебя люблю.

А потом… эта пара дюймов между нашими губами исчезла.

Хосе поцеловал меня, и это был мой самый первый поцелуй с парнем в моей жизни.

И он был прекрасен.

– Я тоже тебя люблю, Хосе.

Он поцеловал меня снова, провел рукой по волосам, приблизился ко мне, его вторая рука спускала по плечу ниже, коснулась живота, пояса, бедра…

– Постой… – я перехватила его руку.

– Все в порядке?

– У меня… никогда этого не было.

– Ты веришь мне?

Я смотрела в его голубые блестящие глаза, полные тепла, доброты, нежности и заботы.

– Да, я верю тебе, Хосе.

– И ты готова?

– Да… я готова…

Он продолжил.

Я позволила сделать ему то, чего мы оба так жаждали.

Хосе принадлежал мне, а я принадлежала ему. Мы слились воедино, стали одним целым.

Мне не было больно… и это странно…

Мы дышали нежностью друг друга.

И я не хотела, чтобы это дыхание прекращалось…

– Принцесса? – спросила однажды Моника, заметив мое дурное самочувствие. – Вы в порядке?

Я не ответила. Помню, как встала с постели, подошла, качаясь из стороны в сторону к Монике, резко наклонилась вперед и… из меня вырвался поток рвотных масс.

– Принцесса! Принцесса, что с вами?!

А я не знала…

Я подозревала, но еще не знала.

– Голова кружится…

– Доктора! Доктора скорей! Принцесса!

На осмотре присутствовал отец. Доктор закончил осматривать меня, на что он потратил порядком десяти минут, отодвинулся в сторону и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Принцесса.

– Да, доктор?

– Вы ничего не хотите мне сказать?

– О чем вы?

Доктор развернулся к Императору и спросил у него:

– Можно ли мне поговорить с вашей дочерью наедине?

– А в чем дело? – не понял мой отец. – Я не могу присутствовать при этом разговоре?

– Император…

– Я желаю знать все, доктор! Вы не выгоните меня из комнаты, и не потому, что я приказываю это вам, как ваш Император, а потому что я – ее отец! И я должен знать, что случилось!

Доктор осознал всю тщетность своих попыток остаться со мной наедине. Ему пришлось под давлением моего отца все рассказать без всяких секретов.

– У вашей дочери не обнаружено никаких физиологических патологий.

– Что это значит?

– Она не больна.

– Но ее стошнило!

– Император Селиван…

Отец промолчал.

– Принцесса Мария, – доктор взглянул на меня, – у меня есть лишь одно объяснение вашему состоянию.

– Какое же? – спросила я слабым тоном.

– Говорите, доктор! – потребовал мой отец. – Говорите все прямо, как оно есть!

– Ладно! Как скажите, Император!

Доктор окончательно сдался и наконец произнес прямым тестом:

– Принцесса Мария, вы беременны.

И эти слова стали роковыми.

Всего один раз…

Как такое возможно?

Отец попросил доктора и Монику выйти из комнаты. Что он сделал? Устроил мне разнос, как я и ожидала.

В последнее время он вообще часто устраивал подобные скандалы.

А сейчас я поняла, что они станут неотъемлемой частью нашей жизни. Скандалы стали возникать на ровном месте.

– Как, Мария? Как? Ты можешь мне сказать или нет?

Я больше не могла терпеть эти бесконечные вопросы отца и призналась:

– Я сбегала из Дворца. Теперь доволен?

Тогда я вскочила, выбежала за дверь и не видела отца до следующего дня.

Нам обоим нужно было время, чтобы обдумать то, о чем мы узнали.

– Моника! Моника!

– Да, принцесса?

– Мне нужно увидеть Хосе! Ты должны проводить меня еще раз…

– Вы уверены в этом?

– Я хочу, чтобы он знал! Он должен…

– Хорошо, принцесса. Можете на меня рассчитывать.

Я не встретила Хосе.

Я долго ходила по Йорму, посетила все наши любимые места, но он… не пришел.

На следующий день все повторилось.

Потом еще раз и еще раз…

Пять раз я покидала Дворец и отправлялась на поиски моего Хосе, но он исчез… будто его никогда не существовало вовсе.

У меня появился живот. Шел четвертый месяц.

Однажды отец давал интервью у ворот Дворца. Собрались камеры, репортеры, журналисты – вся пресса Валерии!

Я стояла за воротами и все слышала.

Кто-то спросил у него:

– Как принцесса Мария, Император Селиван? Мы так давно не видели вашу дочь! Как она?

Отец помедлил с ответом. Я прижалась к двери и ждала.

Наконец он сказал:

– Принцесса Мария… слегка приболела. Ей не здоровится и поэтому…

Он не успел закончить, ведь я вырвалась из Дворца, подошла к отцу и встала перед камерами, показав всей Валерии свой живот, в котором я вынашивала свое дитя.

– Я беременна, – заявила я громко.

– Мария! – отец зло шикнул на меня. – Быстро во Дворец.

Но он и сам понимал, что все уже случилось… ему не остановить меня.

– Ваша принцесса вынашивает дитя. Я сбежала из Дворца. Я много раз сбегала. И однажды я вернулась с новой жизнью под сердцем. Я не больна и чувствую себя превосходно! Меньше слушаете моего отца. Я не дам ему навесить вам лапшу на уши. Да, он старался скрыть мое положение, считая это позором и стыдом. Я же горжусь собой. Я горда собой и своим ребенком. Так и знай, Йорм! Жди нового Императора!

Я подошла к ближе к микрофонам и заявила во всеуслышание:

– Это говорю вам я, ваша принцесса, Мария Леконт.

Глава 22. Проклятые души угасшего рода

– Ай! Ай! Что это стало с принцессой? – ужаснулся Доктор Дэз.

– Каким-то образом Ноа наделил ее частичкой своей демонической силы, – догадался Ходячая Старость, – теперь она тоже смогла превратиться в демона, узнав, что мы хотим убить ее ребенка.

Моника вскрикнула и прижалась к стене. Доктор Алерайо отполз подальше от постели, на которой стоял ужасающий зверь.

– Что же нам делать? – спросила Рыжая Бестия.

– Придется… сражаться, – пожал плечами Анчоус.

Монстр взревел снова и заговорил полу женским полу мужским голосом:

– Я убью вас, пастор Джозеф. Я убью вас и ваших Призраков Йорма. Я убью вас за то, что вы хотели сделать с моим ребенком. Никто… не тронет… мое дитя!

Взревев, демон Марии Леконт спрыгнул с постели и приземлился на пол на все четыре лапы. Хищные щупальца рванулись в сторону Восьми Призраков.

Все испугались, зажмурились, но тут…

Взмах серебра.

Свист воздуха.

Ходячая Старость стоял с серебряным мечом в руках, а в ногах у него извивалось одно из отрезанных щупалец демонического волка.

Мария взвыла от боли.

– Ходячая Старость… – ахнула Белая Сирена, – вы… спасли нас…

– А как же иначе? – бросил тот за спину.

И Ходячая Старость обратился к монстру:

– Ты не тронешь моих детей. Мы отправим тебя в Пекло.

В следующий миг очнулся главнокомандующий Роло и вскрикнул:

– Что?! Вы хотите убить нашу Императрицу? Это же…

– А у вас есть иные предложения, главнокомандующий Роло? – обратился к нему Ходячая Старость.

Тот не ответил.

– Тогда открывайте ворота!

Главнокомандующий послушался приказа и поспешил открыть двери. Зверь пришел в себя и приготовился атаковать.

Ходячая Старость скомандовал Призракам:

– Бежим!

Они выбежали за двери и продолжали бежать по коридорам Дворца. Демонический зверь сорвался с места и начал погоню. Клацая клыками и бросая свои три щупальца вперед, демон пытался настигнуть Призраков Йорма и Ходячую Старость.

– Бежим! Бежим! – повторял Доктор Дэз.

– Не останавливаемся! – добавила Сова.

Все бежали так быстро, как только могли. Зверь настигал их.

– Давайте туда! – скомандовал Анчоус. – Все в те двери! Туда! Скорее!

Они завернули направо, в сторону Трапезного Зала.

Ходячая Старость остановился у дверей, вырвал с пояса склянку со святой воды и замахнулся, крикнув монстру:

– Получите, Ваше Величество!

Он бросил бутыль в морду волка. Стеклянная склянка разбилась, и святая вода разъедающей кислотой осыпала пасть и глаза чудовища.

– Скорее, Ходячая Старость! – позвал его Варан. – Давайте к нам! Сюда! Сюда!

Ходячая Старость, оставив монстра, забежал за двери и присоединился к остальным Призракам. Доктор Дэз и Экзорцист плотно закрыли двери, оставив демона Марии на другой стороне.

– Как вы ее там, Ходячая Старость! Ух! – воскликнула Кексик. – Что вы сделали?

– Кажется, мне удалось ее ослепить, – отдышался Ходячая Старость.

– Какой дальше план? – спросила Сова. – Сейчас она прорвется через двери. Уверена, что ей это не составит большого труда.