Открывашка в другие миры

– Рик Кинли! – представился он.

– Андрей. Пермиков.

– Да из команды тебя все уже запомнили! – усмехнулся он. – А я и смотрю, лицо знакомое. В спортзале ты уверенней держался!

Я неопределенно пожал плечами: – Ну, так то спортзал, дело привычное. А тут для меня всё в новинку.

Подошедшая очередь прервала завязавшийся разговор, и Рик, пропустив меня перед собой, дружески кивнул служащему за прилавком: – Виктор, экипируй пожалуйста нашего нового Открывателя, будь другом!

Лысый уставился на меня с некой смесью удивления и подозрительности, и перевел на Кинли вопросительный взгляд:

– А как же…

– Без вопросов, Витя! Позже поговорим.

В голосе Рика прозвучала некая суровость, будто он предупреждал мужчину избежать излишней разговорчивости в моем присутствии, и это мне как-то не понравилось. О чем сейчас был этот молчаливый диалог, произошедший между ними? А может быть, мне просто показалось, и никто тут ни на что не намекал?

Смерив меня взглядом с головы до ног, хмурый Виктор буркнул:

– Рост 185?

– 186, хотя, быть может, я за эти дни уменьшился. – Улыбнувшись, попытался я наладить с ним контакт, но в отличие от Рудольфовны, с мужиком у меня не прокатило.

– Да мне без разницы. Рукава окажутся длинными – подвернешь. То же касается и штанин. – Пробасил лысый, выкладывая передо мной на стойку темно-синий утепленный комбинезон, увесистый бронежилет, черный шлем, похожий на мотоциклетный, с опускающимся на глаза стеклом. Смотрел этот набор более чем солидно! – Размер ноги 45? – Уточнил мужчина.

– 44й. Но лучше бы померить, чтобы убедиться, что нигде ничего не жмет.

– Тут тебе не магазин с товаром, Открыватель. Ты уж определись, и дуй отсюда, как видишь, у меня полно еще работы.

– Давайте 45й, – вздохнул я, и под одобрительным взглядом Рика, собрав в охапку обмундирование, направился в раздевалку, так же полную народу.

О том, что переодеться нужно будет сразу, Маркус меня успел предупредить еще по дороге из хранилища. Ничего необычного в новой форменной одежде не было, и перевоплощение не заняло у меня много времени. Облаченные в одинаковые синие комбинезоны, бойцы стали похожи на некую армию клонов, единственными знаками различия которым служили нашивки на спинах и груди с указанием, к какому отряду относится тот или иной вояка. А вот увесистая кожаная кобура с застежкой на поясе, сконструированная специально для ношения «открывашки» – кроме меня была еще лишь у троих.

Заприметив коллег, я хотел уже двинуться в их сторону с намерением познакомиться и попросить объяснить мне в двух словах принцип работы прибора, но ворвавшийся в раздевалку уже переодетый Маркус, возбужденно жестикулируя, указал мне на то, что я должен поторопиться.

Вот ведь странные люди! Сами берут меня в первый же день на какое-то сверхответственное задание, но при этом не дают никакой возможности разобраться в приборе. А если я снова нажму не на ту кнопку, и не дай бог, кто-то пострадает, что тогда?

Собрав снятую с себя одежду в большой ком, я молча вышел из раздевалки, и как послушный баран вновь засеменил рядом с Мариком.

– С ними тебе общаться бесполезно. У каждого Открывателя свой стиль работы, и если один склонен больше импровизировать с помощью луча, то другие отдают предпочтение технической составляющей прибора.

– Если ты думаешь, что я сейчас хоть что-нибудь понял, ты глубоко заблуждаешься, – проворчал я, порядком устав уже от всех этих приготовлений.

– Придет время – ты сам разберешься, поверь, – хлопнул меня Маркус по плечу. – Я не знаю, как вы, Открыватели, это делаете, но прибор, настроившийся на «хозяина», вроде как становится связан с его сознанием. Короче, объяснять на пальцах тут бесполезно. Могу посоветовать тебе только одно: не трогай большую кнопку. Иначе снова пропустишь луч через себя и окажешься в Молоке. И не факт, что в этот раз мы с Веником будем пролетать мимо.

– И для чего тогда она нужна, если на нее нельзя нажимать?

Замедлив шаг, Марик остановился, и обойдя меня спереди серьезно посмотрел в глаза:

– А это, Андрей, для того, чтобы Открыватель в случае опасности попасть в плен мог покончить с собой. Пропуск луча через организм выдерживают единицы, и я до сих пор не понимаю, как ты тогда умудрился выжить.

Мне резко стало не по себе.

– Подожди, но ты говорил, что ваша работа состоит в основном в том, чтобы вылавливать из Молока таких как остолопов, которые приборами пользоваться толком не научились, и по неосторожности выпадают из пространства.

– Да, говорил, и это точно так. Мы и правда вылавливаем этих дуриков, только не всегда живых. За последний дуит ты оказался единственным, чье сердце еще билось.

Догадавшись, что это означает, я уже машинально перевел слово на свой родной язык: «Год»… Мои ноги внезапно стали ватными, а желудок неприятно свело.

– Почему вы мне сразу не сказали? – спросил я деревянным голосом, чувствуя сухость во рту. – И зачем ты сказал это сейчас?

– Чтобы развеять дурь в твоей башке, вместе с иллюзиями! Сейчас ты вместе с нами будешь на задании. И если тебе кажется, что работать с прибором значит просто нажимать на кнопки – ты глубоко заблуждаешься, парень! Ты с «открывашкой» должен стать единым целым, чтобы она начала «слушаться» – тебе придется открыться самому. Недавно Поля уже потеряла одного члена команды, постарайся не дай ей пережить это снова.

Так вот оно что… До меня начало доходить:

– Погибшим был Открыватель, который служил в отряде до меня, верно?

Маркус кивнул.

– И они с Полесовой… были близки?

– Никто в точности не знает, она девушка закрытая. Но подозреваю, что да.

Вот и причина, по которой она с самого начала стала относится ко мне столь агрессивно. Злость на человека, занявшего место близкого ей парня? Обида, что моей персоной начальство решило заткнуть брешь в ее команде, навязав им, профессионалам, новичка, который до недавнего времени воспринимал существование параллельных вселенных как сказку, а теперь должен будет спасти их мир?

Чувство внезапно навалившейся ответственности тяжким грузом придавило мои плечи.

– Ну, что скис, Открыватель? Не дрейфь раньше времени. Во-первых, ты там будешь не один. Во-вторых я это рассказал тебе не с целью подорвать боевой дух, а что б ты хоть примерно начал понимать, что всё происходящее здесь и сейчас – не шутки. И даже не наши обычные будни. Случилось ЧП! И нам предстоит с ним справиться, с твоей, разумеется, помощью. Так что давай, шире плечи, выше нос, герой. И пойдем повоюем!

Вымучив на своем лице ободряющую улыбку, Маркус, сунув руки в карманы, устремился вперед, выбрав дистанцию на шаг впереди меня. А я, погруженный в свои мысли, вновь поплелся вслед за ним.

Сказать, что на душе у меня было хреново – это не сказать ничего.

***

Конечным этапом подготовки к операции стала «Точка погрузки». Собственно говоря, само это словосочетание намекало на некое место, откуда должно было совершиться наше непосредственное отбытие. Я почему-то ожидал, что общий сбор произойдет в каком-нибудь ангаре. Каково же было мое удивление, когда после всей беготни по этажам Маркус привел меня обратно на знакомый уже уровень, где располагалась моя комната, и в ожидании остановился у двери. Не понимая, что происходит, я вопросительно воззрился на него:

– Мы разве больше не спешим?

– Спешим, и еще как! Но раз уж идем мимо, настоятельно рекомендую посетить уборную перед полетом и освободить желудок.

– Каким же интересно образом заполненность моего желудка может повлиять на предстоящую операцию?

– На дело может и не повлияет, а вот если тебя вырвет в шлем – то мало не покажется.

Вот это уже был удар под дых. Но как бы меня это ни бесило – Маркус прав. При первом своем путешествии в их летающем модуле я от души «украсил» чистенький салон своей блевотиной, и повторения конфуза не хотелось. А если мне и правда снова станет плохо, да еще и в наглухо закрытом шлеме? Одно дело опозориться перед двумя мало знакомыми ребятами, совсем другое – захлебнуться в собственных слюнях перед всей командой во главе с капитаном.

Поняв, что выбора нет, я молча вручил свою каску Марику в руки, и быстро скрывшись в уборной сунул два пальца в рот. Какой бы отвратительной не казалась данная процедура, вынес я ее стоически, заставив себя повторить эту экзекуцию дважды, пока не убедился, что желудок мой стал абсолютно пуст. Решив на всякий случай избавиться и от других накопленных в организме субстанций, я позволил себе проторчать в туалете еще несколько лишних минут. И только когда окончательно уверился в том, что угроза обделаться в полете мне теперь так же не страшна – с чувством выполненного долга я, наконец, покинул фаянсового друга и предстал перед Маркусом в полной боевой готовности.

– Лучше туда пару часиков не заходить, – бодро доложил я, забирая из рук ухмыляющегося пилота свой шлем.

– Даже не надейся. Боюсь, что операция затянется надолго.

Поднявшееся было боевое настроение тотчас как рукой сняло.

– Ну, так что, куда теперь? – вздохнул я, смирившись с безрадостной перспективой застрять на неведомой войне с неведомым противником на неведомый срок.

– Да мы почти уже пришли. Теперь на лифте в модуль – и вперед.

– На лифте??

– А ты что, не помнишь, как сюда попал?

– Так «точка погрузки» – это лифт?!

– О господи, за что мне это всё! – взвыл Маркус, закатив глаза, и отмахнувшись от меня, как от тупой назойливой мухи, быстрым шагом скрылся за поворотом. Поняв, что сморозил какую-то глупость, я спешно бросился за ним и, завернув за угол, чуть не врезался в спины заполонивших коридор солдат.

Глядя расширившимися глазами на кишащий черными шлемами «муравейник», я только и смог, что молча развести руками и сокрушенно покачать головой. Похоже, предстоящая операция «Прорыв» – это еще не самое страшное, что сегодня предстоит преодолеть. Для начала надо пережить очередь на погрузку в модуль.

Как там выразился Маркус? «Господи, за что мне это всё?»… Вот сейчас, пожалуй, я с ним полностью согласен!

Глава 18. «Прорыв». Часть 2.

Военный модуль по своим размерам сильно превосходил скромное судно Маркуса и Вениамина, но существенно уступал ему в комфорте. Вместо кресел вдоль стен тянулись низкие железные скамьи, поверх которых почему-то никто не догадался приделать хотя бы простую доску, чтобы сидеть было удобнее. Приходилось терпеть врезающийся в мягкое место рельеф металлической обрешетки, который по моим ощущениям за пол клайса полета уже прочно впечатался всем в кожу. Духота в салоне стояла такая, что под толстым слоем одежды, не пропускающей воздуха, я моментально стал мокрым насквозь. Но казалось, эти физические неудобства беспокоили только меня. Сидящие напротив шестеро крепких парней невозмутимо занимались проверкой своего вооружения, по внешнему виду похожего на нечто среднее между помповым ружьем и лазерным бластером, которые так любят использовать в своих картинах режиссеры фантасты.

Я покосился на Вику, сидящую через два человека от меня. Как врач она не носила при себе оружия, но в отличие от других была облачена в специальный массивный жилет, весь расшитый карманами разных размеров, по которым сосредоточенно рассовывала всевозможные препараты, ампулы и прочие медицинские примочки, которые могут потребоваться в условиях боевых действий. Почувствовав на себе мой заинтересованный взгляд, Виктория на секунду подняла глаза, и я, не сдержавшись, подмигнул. Смущенно покраснев, она вернулась к работе. Кажется, я ей нравлюсь! Это приятно. Тем более, что Вика – девчонка яркая, может быть у нас с ней… Хотя стоп, о чем это я? Не ко времени сейчас такие мысли, и не к месту. Но вот, похоже, настала и моя очередь поймать на себе чей-то прожигающий взгляд. Кто это там у нас? Подняв голову, я небрежно посмотрел на коллектив: ага, Рик. Видит во мне конкурента? А вот это уже интересно!

Чувствительный тычок под ребра вывел меня из игривой задумчивости.

– Твою ж…! Ты чего?? – выругался я, едва не врезав в ответ сидящей рядом со мной Поле.

– А ну-ка смени тон, солдат, и займись, наконец, делом!

– Во-первых, хочу напомнить, что играю с вами в армию не по собственному желанию, Екатерина Сергеевна, а потому что, черт возьми, другого выхода пока не вижу! – прошипел я, глядя в ее пышущие яростью глаза. – Ну а во-вторых… – мне ужасно хотелось сказать ей какую-нибудь колкость, но нужные слова упорно не шли в голову, – пока мы не приехали на место, вроде бы заняться мне особо нечем!

– Я никому в своем отряде не позволю нарушать дисциплину, Пермиков. Особенно перед ответственным заданием!

– Да что я такого сделал-то?!

– Застегнись, кадет, и приготовься. Скоро прибудем на место. И советую тебе надеть перчатки, будет холодно, – резко проговорила Полесова, отворачиваясь.

– Тоже мне мамочка нашлась, – проворчал я, критически осматривая свой комбинезон, из-за жары расстегнутый до середины пояса, и показательно неспешно затянул молнию до горловины. – А может, просто, ты ревнуешь, капитан?

Всё же я не удержался от того, чтобы сказать ей гадость. Уж больно меня выбесил ее нарочито командирский тон. Но тотчас я пожалел о своем необдуманном словесном выпаде, получив больнейший щелчок по кончику носа, такой, что слезы брызнули из глаз.

– В следующий раз – сломаю, – пригрозила Поля, удовлетворенно глядя, как я, морщась и моргая, пытаюсь придти в чувство. – Поздравляю, Пермиков. Свои 10 штрафных баллов ты, наконец-то, заработал! После того как мы вернемся… ЕСЛИ вернемся, обещаю, всё же посажу тебя в ИИЗ.

– Жду не дождусь, – огрызнулся я, рискуя заработать очередную затрещину. – По крайней мере, ТАМ никто не будет раздавать команды!

Сверля меня глазами, Полесова приготовилась ответить, но к счастью, наш обмен любезностями перекрыл вой включившейся сирены. Лампочка над выходом из модуля начала мигать тревожным красным светом, и капитана тут же словно подменили. В секунду подобравшись и вскочив со своего места, Екатерина стала натягивать перчатки. Бойцы резво последовали ее примеру, и мне не оставалось ничего другого, как изобразив на лице деловое выражение, довершить свой костюм аналогичным аксессуаром. Убедившись, что с формой порядок и разобравшись, наконец, с кобурой, я всунул в нее открывашку, которую все это время с умным видом вертел в руках, но так и не смог разобраться, как она работает. Чехол для прибора был явно великоват, и в случае возможного переполоха я рисковал его потерять, что меня в корне не устраивало.

– Есть у кого-нибудь кусок веревки? – обратился я к команде, перекрикивая шум.

– Зачем тебе? – нахмурилась Поля, протягивая мне небольшой моток тонкого, но прочного шнура.

– Сейчас увидишь.

Отстегнув мешающую несуразную кобуру, я обмотал веревку вокруг пояса и, привязав концы к открывашке, надежно закрепил ее двойным узлом. Теперь я мог не опасаться, что прибор случайно выпадет, а без бьющего по бедру тяжелого чехла почувствовал себя гораздо удобнее. Екатерина никак мои действия не прокомментировала, лишь удивленно повела плечами. Но, несмотря на показательную сдержанность, от меня не укрылось глубоко потаенное в ее глазах одобрение.

– Теперь прошу внимания! – сказала Поля, подняв руку, и все как один, вытянувшись по стойке смирно, посмотрели на нее. И как бы ни было мне лень соблюдать субординацию, но в общей напряженной обстановке я наравне с «коллегами» непроизвольно расправил плечи. – Через два стакса десантируемся. Рик – ты как всегда с Викторией; Тим, Леший – прикрывайте тыл; Монстр и Твистер – правый фланг; Маркус и Открыватель со мной.

Широкоплечий парень по прозвищу Монстр настороженно нахмурился:

– Тройная связка, кэп? Уверены?

– Он новичок, Валера, иначе нам его не защитить. А так хотя бы будет шанс…

Разговоры о себе в третьем лице я не люблю. Тем более, когда речь идет о моей жизни, а похоже, ей грозит серьезная опасность, и это мне совсем не понравилось.

– Так! – выпалил я, разводя руки в стороны и привлекая к себе внимание. – Быстро «для тупых» мне объясните, что такое связка и от чего вы меня собираетесь спасать?

– Он что, вообще не в теме? – обратился к Поле белобрысый бородатый Леший (вот уж кому кличка точно подходила), покосившись на меня, но, вглядевшись в ее каменное лицо, смиренно констатировал: – Нам всем каюк.

– А ну-ка собрались! – вдруг выкрикнула капитан, обводя команду твердым взглядом. – Что такое пространственный взлом, надеюсь, вам напоминать не надо! Для новичка я поясню, – обернулась она ко мне: – Пространство, Пермиков, является оболочкой, защищающей Спираль от Молока, которое для нее токсично. Ты уже знаешь, что открывать проходы в Параллели может только Открыватель, используя Пульт ОШ-11, в простонародье Открывашку. Но есть умельцы, пытающиеся проделывать прямые проходы, в надежде попасть в один из известных миров, только при этом они пробивают оболочку, и Молоко, проедая спираль, начинает затягивать в себя всё живое, попадающее в зону прорыва. Наша задача – обнаружить и заделать брешь. В пространстве нет притяжения, связки нужны для того, чтобы нас не разбросало по сторонам, и мы смогли по окончании операции попасть обратно в модуль, только так мы сможем вернуться домой. Если кто-нибудь отцепится от связки, он не выживет…

На последней фразе Полесова вдруг запнулась, и по лицам окружающих я понял, что здесь что-то личное. Может, именно так и погиб ее бывший друг?

– Так что, Открыватель, – продолжила она, взяв себя в руки, – держись за нас, и ты не пропадешь.

Теперь мне точно стало не до шуток. Осознав, наконец, всю сложность возникшей проблемы, я серьезно спросил:

– Моя задача?

– Заделать видимую брешь. Но вначале ее нужно обнаружить. Главное, Пермиков, что бы ты сейчас снаружи ни увидел – постарайся держать себя в руках и сосредоточься на деле. Даже если тебе будет очень страшно.

– И с чем таким ужасным я могу столкнуться?

– Не с чем, а с кем, кадет. Первыми в пространство лезут твари.

– По-моему, сейчас не лучшее время для шуток, – сказал я хмуро, проглотив невольно подступивший к горлу ком. Но увидев, как парни стиснули в руках оружие, понял, что шутить у капитана и в мыслях даже не было.

– Есть еще вопросы? – выгнула бровь Поля.

– Да. Как работать с открывашкой? – буркнул я, насупившись.

– Ну всё, нам точно крышка! – процедил стоявший рядом Леший, но под строгим взглядом Катерины прикусил губу.

– Никто. Сегодня. Не умрет! – разделяя слова, сказала она, и ожидающе вытянула вперед руку.

Виктория первая накрыла ее своей ладонью, а вслед за ней и остальные, образовав из рук единый веер. Чувствуя себя изгоем, я молча наблюдал за ритуальным действием команды, пока восемь голов не повернулись на меня.

– А тебе отдельное приглашение нужно, Андрей? – внезапно усмехнулась Поля, и во мне внутри как будто что-то щелкнуло. Она впервые назвала меня по имени. Как непривычно. И к добру ли?… Ох, чувствую, дела совсем хреновы.

Отрицательно мотнув головой, я сделал шаг вперед и уверенным жестом рубанул ребром ладони, разбивая сцепку рук, и тем самым вызывая одобрительный азартный свист ребят.

– Шлемы! – крикнула Екатерина, надевая свой, и активировала забрало. Черное зеркальное стекло полностью скрыло ее лицо. Я решил последовать примеру капитана, и надвинул на глаза тяжелый агрегат. – Карабины!

Эта команда прозвучала уже из встроенного внутрь каски переговорного устройства, я отметил, что слышимость налажена отлично. Тотчас же Поля с Маркусом с двух сторон прицепили к моему поясу зажимы от ремней метровой ширины, предварительно закрепив их на себе. Теперь мне стало ясно назначение крепких петель, предусмотренных на наших форменных комбинезонах. Значит, вот как делается «связка»!

Протянув руку за спину, Поля выдернула торчащий из скрытого заплечного кармана карабин, вслед за которым потянулась скрученная в моток леска, и защелкнула его за специальную скобу у выходного люка. Этот же трюк проделали и остальные. Пока я растерянно шарил у себя за шеей, Катерина сделала всё за меня.

– В условиях невесомости висеть на привязи необходимая мера, – прокомментировала капитан в ответ на мой скептический взгляд.

– Ну-ну, всегда хотел почувствовать себя Спайдерменом.

– Кем?

– Ты что, кино не смотришь? – удивился я. – Человек-паук! Приключенческий блокбастер!

Екатерина сокрушенно покачала головой:

– Ты как ребенок, Пермиков. Нам здесь своих блокбастеров хватает, впрочем, сейчас сам увидишь. Все готовы?

Я не был готов. Ни к тому, что может встретиться за дверью, ни к совершению чуда, которого от меня все ждали, ни тем более к своей возможной смерти. Впервые с момента моего похищения я почувствовал настоящий страх перед таившейся снаружи неизвестностью. Хорошо, что темный шлем скрывал глаза. Мне не хотелось, чтобы кто-то их сейчас увидел. Стоявший справа Маркус, словно почувствовав мое состояние, ободряюще хлопнул меня по плечу, и я с благодарностью кивнул.

Поля, скомандовав «строиться», распахнула дверь, за которой была зияющая пустота. В порядке заданной капитаном очереди, бойцы наподобие парашютистов стали по двое выпрыгивать из модуля, растворяясь во тьме пространства.

Мы с Полесовой и Мариком десантировались последними.

– Выходить надо синхронно, Открыватель! Справишься? – спросила Катерина, одновременно с летуном выравниваясь в линию, и зажигая крепящиеся к шлемам фонари.

– Я к вам привязан, вряд ли у меня получится остаться, – попробовал я вяло пошутить, и капитан уверенно кивнула.

– Значит на счет три! Раз (твою мать, твою мать, твою мать…), два (господи, спаси нас всех…), три!

Одновременно с произнесением последней цифры, Поля и Маркус схватили меня под руки, и потянули вперед. Закрыв глаза и задержав дыхание, я сделал большой шаг, и вместе с ними провалился в черную бездну.

Глава 19. «Прорыв». Часть 3. Прыжок в бездну.

Впервые в своей жизни я прыгнул в неизвестность! Держась с Полей и Маркусом за руки, мы летели в бездонную черную пропасть, ничего не видя перед собой. Хотя назвать это падение полетом у меня язык не поворачивался. Наверное, так может выглядеть ад, только без огня, но гораздо страшнее. Всепоглощающая тьма, не имеющая конца и начала, оглушающая своей тишиной пугающая бесконечность…

Мое непослушное тело все время норовило перевернуться вниз головой. Если бы не пристегнутые ко мне по обеим сторонам коллеги, которым каким-то чудом удавалось после каждого неуклюжего кувырка возвращать меня в горизонталь, я бы уже потерял сознание от этой жуткой воздушной карусели. Неожиданной проблемой оказалось еще и то, что в связке я был центральным, а потому раскачивался между сдерживающими нашу троицу ремнями наподобие маятника. Сколько продолжалось это испытание, я не представлял, казалось, падение длится вечность. Мне уже начало казаться, что этот полет никогда не кончится. Но внезапно я со всей дури врезался во что-то большое и твердое, чуть не застонав от резко пронзившей тело боли. И тут же Маркус с воплем «берегись!» открыл огонь в пустоту. Перед моими глазами замелькали вспышки, сопровождающиеся приглушенными хлопками. В ответ раздался дикий рык, что-то мертвой хваткой вцепилось мне в ногу и тяжелым камнем потянуло вниз. Чувствуя, как острые иглы пронзают комбинезон и впиваются в кожу, я заорал и задергался что было мочи, пытаясь сбросить с себя неведомое существо.

– Подсвети! – крикнул Марик Полесовой, и капитан, отпустив мой локоть, ловко перевернулась вверх ногами, направляя луч фонаря на своем шлеме вниз. Увидев, ЧТО меня держит, я весь похолодел: большое, бесформенное, похожее на жуткое насекомое с множеством нелепо торчащих из тела конечностей, с оскаленной морды которого стекала мерзкая слизь, впилось четырьмя передними лапами с торчащими из них шипами мне прямо в ногу, прижимаясь животом к бедру. Не сдержавшись, я в ужасе заорал:

– Что это еще за тварь? – и попытался кулаком врезать чудовищу по голове в надежде, что оно отцепится. Но Поля перехватила мою руку:

– Дурак, не дергайся, замри!! Когти этих тварей токсичны! Не дай ему себя поранить!

– Поздно! Оно уже процарапало мне ногу! – огрызнулся я в панике.

Капитан грязно и отнюдь не по-женски выругалась и приготовила оружие, но Маркус ее опередил. Дождавшись, когда лучи света сойдутся на голове страшного существа, он выпустил по нему несколько прицельных зарядов, взорвавшихся у твари во лбу, превращая его голову в полыхающий кисель. Давление на мою ногу тотчас ослабло, и мерзкая туша, отвалившись, исчезла во тьме. Левое бедро в месте проколов жгло словно огнем, а у меня в мозгу не переставали отдаваться эхом слова Катерины: «когти этих тварей токсичны». Сердце тревожно заколотилось. От страха я вновь стал терять равновесие, и перевернулся вниз головой. Скорость падения резко возросла. В панике замахав руками чтобы вывернуться обратно, я запутался в ремнях, из-за чего матом заорал уже Маркус, которого от моих отчаянных действий закрутило колесом.