Лесовик. Часть 5. Поиск

Немного задумавшись, я понял, что мне напоминает эта башня… Она мне напоминала те самые родовые деревья, в которых жили высокородные эльфы. Дерево есть дерево, и растёт оно весьма своеобразно… Ветвисто… Но от единого корня. И вот здесь было тоже самое. Я видел перед собой это строение, которое выглядело так, будто его достраивали несколько поколений абсолютно разных строителей. При этом, у всех последующих поколений не было никакой информации о том, что намеревались построить предыдущие строители. Настолько странно и слегка даже несуразно выглядела эта многоголовая башня. Некоторые башни заканчивались остроконечными крышами… некоторые, зубчатыми площадками, которые словно зубья неизвестного чудовища окружали своеобразные крепостные зубцы. Одна башня выглядела приземистой, но достаточно широкой, словно какой-то полигон пытались поднять на нужный уровень?

При этом, присматриваясь к самому строению, я неожиданно для себя всё-таки увидел разницу между той башней мага Природы, которая меня так интересовала и этим строением. Та башня была построена словно из монолитного камня. Казалось бы, что она буквально выращена в камне, или вылита из расплавленного материала, ставшего в последствии камнем. Тут же строение было построено явно из отдельных камней, похожих на кирпичи. Вот только, как я уже говорил, все башни ставились по-разному. Знаете, когда здание строится из одного и того же материала, то есть какие-то принципы, и тогда оно будет более однообразно. Тут же я видел разницу в строении. Одна башня могла быть построена из довольно крупных, едва ли не в мой рост камней, которые создавали основу. Другая башня, рядом с этой, уже была строена с камня размером с обычный кирпич… Следующая башня могла быть построена еще с каких-нибудь других плит, больше напоминающих своеобразные треугольники, которые было необходимо складывать особым образом…

Но сейчас меня в первую очередь настораживало не столько само строение, сколько площадка, которая располагалась вокруг этого несуразного здания. Внимательно осматривая её, я заметил, что в некоторых местах можно наблюдать своеобразные глыбы камня. Если бы я не знал, что тут можно ожидать в качестве потенциальных сюрпризов системы охраны, то подумал бы что это просто так какие-то случайно упавшие каменюки на эту площадку. Но теперь я понимал, что это те самые големы. Довольно опасные боевые единицы. Хотя, присматриваясь к ним, я с большим трудом смог увидеть магическую составляющую этих конструктов. Кто-то очень сильно постарался спрятать её. И ко всему этому великолепию вела узкая тропинка. Возле которой я настороженно наблюдая заметил еще ровно девять таких големов. Девять! Значит мои предосторожности и догадки всё-таки были верны. Если големы остались в том же положении, как и были в тот момент, когда сюда приходила группа погибшего мага, то можно было понять, что в данном случае эта башня сейчас никому не принадлежит. Будь у неё хозяин, который бы владел этой системой охраны, то он наверняка постарался бы восполнить потерю одного боевого конструкта.

Присмотревшись к этой тропинке повнимательнее, я заметил немного в стороне лежащую груду камней, которая очень сильно напоминала остальных големов. Скорее всего, это был тот самый голем, который был уничтожен магом, пришедшим сюда вместе со своей группой. Этот голем уничтожил фактически всю его группу. А значит, был весьма опасен. Кто-то наверняка тут же задался бы вопросом, почему же я сейчас не пытаюсь срочно двигаться в сторону этой башни? И даже, более того… Удерживаю своих собственных товарищей от подобной глупости? Всё было просто и вполне предсказуемо. Эти девять големов представляли из себя своеобразные ступени. И было понятно, что у каждого из них есть определенная зона действия. А значит, пока я буду воевать с одним из них, второй ничего не предпримет. Вроде бы всё просто и понятно. Однако, следует обратить внимание на то, что кроме этой своеобразной лесенки в сторону небольшого плато, где находилось то самое интересующее меня строение, я наблюдал еще не один десяток подобных конструктов, разбросанных по поверхности этого самого плато. И кто знает, как настроены действовать эти конструкты? Ведь они не могут охранять определенную территорию, учитывая тот факт, что на плато есть только один вход. Исходя из этого можно понять, что потенциальный противник будет атаковать именно отсюда, пытаясь прорваться к строению. Если те конструкты защищают только свой участок территории, то прорваться к башне будет не столь сложно. Всё просто по той причине, что достаточно просто обходить конструктов на более дальней от них дистанции. И всё. По моим заметкам, и по информации полученной мной из дневника погибшего мага, я уже понимал, что эта дистанция составляет около двух десятков шагов. Именно такое было расстояние между конструктами, которые контролировали тропу, ведущую на это отделенное от всей окружающей территории плато. Но только я при этом отлично понимал, что плох тот хозяин, который считает всех своих потенциальных врагов тупее себя. Этот разумный наверняка мог догадаться о том, что тот, кто пройдёт этих десять конструктов, наверняка догадается о том, что и остальных конструктов нужно обходить на расстоянии? А исходя из этих догадок, можно было понять, что в данном случае я очень сильно рискую. Не хватало еще допустить, чтобы все эти конструкты одновременно напали на меня, как только наша группа выйдет на территорию этой долины.

Конечно, мне было сложновато видеть магию сквозь камень. Но постоянные занятия в Академии магии, а также и собственная практика, усилили мои возможности. Что и позволяло мне видеть магические линии, которые практически полностью пронизывали не только само плато, но и эту странную тропинку. Честно говоря, у меня создавалось впечатление, что я вижу перед собой один какой-то сплошной заводной театр. Знаете, есть такая игрушка. Вроде бы картинки, но стоит только повернуть несколько раз ключ, и разные фигурки начинают двигаться по-разному. А если нажать какой-нибудь рычажок, то и фигурки будут двигаться по отдельности. Вот и тут было тоже самое. Я видел, что существует какая-то система. Вот только центр управления этой системой находился явно в самой башне. И всё это уже само по себе заставляло меня нервничать. Судя по поведению моих товарищей, ничего подобного они не видели. И это заставляло меня нервничать ещё больше. Если они не видят такие элементарные признаки ловушки, то в один прекрасный момент могут стать для меня сами обузой, или же причиной для гибели. Я же попадаться так просто в подобную ловушку не собирался. А значит, мне нужно предусмотреть возможность того, что в нужный момент мне может понадобиться отступить. Однако, для этого было необходимо не только иметь возможность для подобного маневра, но также и знать то, куда именно это можно сделать. Единственно чего я не понимал, так это того, по какой причине эти каменные конструкты до сих пор сохранили свою работоспособность? Ведь, по сути, даже находясь в подобном, неподвижным режиме, конструкты со временем должны были растратить магическую энергию, содержащуюся внутри них самих. И в результате этого, они бы просто превратились в груду камней? Но здесь этого не было. Почему? До сих пор, пока я не знаю этих нюансов, соваться на территорию, где можно в любой момент получить какой-нибудь неприятный сюрприз, в виде того же самого каменного голема, мне бы не хотелось. Тем более, что я видел при входе в эту странную башню, две статуи, сделанные явно из металла. Два крылатых монстра, похожих чем-то на помесь Льва, Скорпиона и Орла, которые обычно назывались грифонами, неподвижно стояли вперив свой металлический взгляд вдаль. А вдруг эти красавцы тоже являются големами? Големами, которые являются своеобразной последней линией обороны?

– Ну, и чего мы ждём? – Как и следовало ожидать, первой не выдержала Дралла, и попыталась решительно меня подтолкнуть к действию. – Мы уже второй час гипнотизируем эту площадку! Зачем? Что там такого необычного? Вроде, насколько я понимаю, там нет ничего постороннего?

– Ничего постороннего говоришь? – Я криво усмехнувшись посмотрел на девушку, а потом бросил камушек, который весело поскакал по довольно чистым плитам площадки, где сотню лет назад разгорелась битва не на шутку между сторожевым големом, и пришедшими сюда людьми. Как и следовало ожидать, пока камушек летел через воздух, никакой реакции со стороны големов не было. Вот только когда он начал щелкать по камням тропинки, тут же ожил один из големов, довольно быстрым и ловким ударом, раздробивший этот камешек в пыль. Уничтожив агрессора голем тут же опять обернулся в своеобразную глыбу камня. Честно говоря, даже я замер с расширяющимися глазами от удивления глазами. Я не ожидал того, что каменный конструкт может быть таким быстрым! Если он действительно настолько ловкий и быстрый, то становилось понятно то, по какой причине группа людей, пришедших сюда, среди которых было три боевых мага, просто погибло при столкновении с одним таким существом. Скорее всего, они просто не ожидали подобной скорости от каменного конструкта. Что и стало для большинства из них смертельной ошибкой.

– Это что было? – Озвучил мысли всей остальной моей группы Рииз, задумчиво посмотрев сначала на тропинку, потом на меня. – Я, конечно, может быть не всё понял, но то, что там довольно опасно, уже догадался… Только я не знаю, откуда ты про это знаешь? Какие признаки опасности ты здесь увидел? Расскажи хотя бы…

– Да, всё просто! – Я задумчиво хмыкнул сквозь сжатые зубы, и косо посмотрел на своих товарищей, которые, судя по всему, особой наблюдательностью не отличались. – Если вы присмотритесь к самой тропинке, а также и окружающей территории, то заметите, что на самой тропинке нет никакого мусора! Если вы не знали, то ветер рано или поздно начинает наносить в такие места листву, лёгкие ветки, и еще всякое барахло. Здесь же ничего такого нет. А это прямо говорит, что кто-то, или что-то, следит за порядком на этой территории. Вот только возникает вопрос, кому это надо? Если это те самые големы, которых я сейчас наблюдаю, то это можно ещё как-то понять. У них есть определенный список команд, которые они выполняют. Например, посреди ночи наводить порядок на своей территории. А если это не они?

– А ты тут видишь не одного голема? – Удивлённо посмотрела на меня Дралла, переглянувшись с орками, которые задумчиво кивнули. – Как ты их вообще видишь? Честно говоря, я сколько ни смотрю на эту каменюку, камень он и есть камень! Максимум, на что я могу обратить внимание, так это на то, что эти глыбы примерно одинаковые. Если присмотреться, то вдоль тропинки я вижу девять таких глыб… И то, если бы я не заметила того, как как эта каменюка раздробила тот камушек, то ничего бы не поняла!

– А ты не туда смотришь! – Снова тихо усмехнувшись, я задумчиво повернулся в сторону любопытной девушки, и снова покачал головой. – Ты смотри не на сам камень, а под ним!

Мне кажется, я стал понимать, каким образом эти конструкции могли сохранить тысячи лет свою энергию, которая им позволяет действовать столь эффективно? Хитрость была в том, что вот эти самые магические линии, расположенные в земле, выходили на поверхность в определенных местах. И именно в этих местах и стояли в таком своеобразном сложенном виде каменные конструкты. Они там подзаряжались! Таким образом создателю этих конструктов не было нужды внедрять в их корпуса большое количество энергии или магический накопитель, вроде той же самой Слезы Гор. Ведь благодаря такой подпитке, конструкту хватало времени на активное противодействие потенциальному врагу примерно где-то в пару часов. А потом нужда в этом отпадала. И что делать потом? Конструкт просто возвращался на свое место, и снова становился на зарядку. Всё просто. Наверняка у кого-то тут же возникнет мысль отвлечь конструктов таким образом, чтобы они потратили всё своё время и силы на меня, старательно гоняясь за противником. Потом, когда энергия будет заканчиваться, этим конструктам придется либо продолжать за мной гоняться, пока они не отключатся… Либо попытаться вернуться на место подзарядки. Что в первом, что во втором случае, у меня будет возможность прорваться к башне. Всё вроде бы объяснимо и понятно.

Вот только при всем этом я прекрасно понимал еще одну главную сложность. Если я буду так по-глупому бегать от каждого каменного конструкта, то не замучаюсь ли я раньше, чем у них у всех закончится энергия? Представьте себе, что я заставил пару конструктов разрядится, бегая за мной по этой поляне. Хорошо… А что дальше? Дальше я пойду, а там другие конструкты? И что, опять бегать? А сзади меня будут опять ждать конструкты, которые уже заряжаются. И что мне тогда делать? Я тут так и сдохну, бегая из угла в угол, надеясь, что конструкты сдохнут раньше. Более идиотского плана я себе даже не представляю.

Но мне всё равно нужно было что-то решать. Но что? Я ещё пока не смог оформить свои мысли и догадки как следует. Поэтому, мне было необходимо затаиться на некоторое время. Тем более, что время подходило к вечеру. А тут недалеко, на еще одной каменистой площадке мы нашли довольно удобное место для стоянки. Где и решили остановиться. Я уже привычно расположил вокруг артефакты круга тёмного пламени, которое должно было защитить нас от попытки вторжения какого-либо монстра. Кстати, что тут можно было сказать про монстров? Откуда-то же на этой территории взялся запах той же самой Смерти? Запах крови? Это означало только то, что границу этих конструктов постоянно кто-то нарушает? Возникал только вопрос, насколько разумные существа это делают? Поисковики вряд ли могли бы сюда дойти. Даже мы шли сюда практически четыре дня. Причём не сворачивая никуда. Для поисковиков пробыть такой срок на территории Пустоши равносильно смертельному приговору. И тут ничего не поделаешь. А если это какие-то монстры, то возникает тоже интересный вопрос… Что их сюда приманивает? Что именно они здесь ищут? И на все эти вопросы содержимое этой башни должно было дать ответы. Вот только как туда добраться? Возможно ночлег возле этой территории, и позволит нам хоть что-то увидеть. Что-то такое, что возможно подскажет нам дополнительную информацию, которая поможет и даст нам шанс добиться желаемого.

– Это ещё что за чудо-юдо? – Как я и предполагал, ночь была полна событий, учитывая тот факт, что эти события в первую очередь имели отношение к той самой площадке, на которой я заметил большое магическое вмешательство. Так я и говорил, открытая задействованная магия привлекала внимание местных монстров. Честно говоря, я даже не понимал того, зачем кому-то это было делать? Вот только сам факт того, что местные монстры старательно пытались добраться до той самой башни, уже заставлял задуматься. Магические линии, которые пульсировали, накачивая и заряжая каменных конструктов, привлекали внимание этих чудовищ с жуткой постоянностью. За ночь я наблюдал приближение и попытки прорваться на ту площадку со стороны не менее десятка довольно крупных монстров. Честно говоря, один из этих монстров меня даже достаточно сильно напугал. Это был Наг огромного размера. Если сравнить его с обычным человеком, рост этого чудовища превышал четыре или даже пять метров. А из-за расстояния и темноты было проблематично разглядеть его. Кроме того, само тело змеи, которое принадлежало этому чудовищу, тянулось еще метров на тридцать. Дополнительно надо бы отметить, что у него было четыре верхних конечности, а также и довольно мощная темная аура. Судя по всему, это существо нападая на своих противников, старательно высасывало из них любую возможную силу и жизнь, вместе с попыткой убить любое существо. Чем больше я сталкивался с такими монстрами, которые могли попасться в этом мире, тем больше понимал, насколько я чужой этому миру. Тут уж ничего не поделаешь, мне действительно следовало бы быть внимательным в этой ситуации. Но чем больше я сталкивался с странностями этого мира, тем больше я понимал, что в данном случае мне действительно нужно быть очень внимательным. Монстры, тем более такие, просто так не появляются. Откуда-то же подобное чудовище взялось? Конечно, кто-нибудь наверняка тут же заявит мне о том, что мне следовало бы быть более внимательным к тому, что происходит вокруг меня? Хотя бы по той причине, что в данном случае эти всяческие чудовища, появляющиеся неизвестно откуда, тоже не являются какой-то эфемерное тенью, которую можно было бы спокойно пропустить мимо своего поля зрения. Я уже догадывался, что вполне возможно и то, что я имею дело с какими-то химерами. Эти существа могли быть созданы Древними Магами, а учитывая тот факт, что Древние Маги действительно обладали огромной силой и возможностями, можно было понять и сам факт, создания подобных чудовищ, к тому же еще и способных к размножению. Для них всё это могло быть смыслом жизни. Вот только возникал вопрос, откуда могли выходить подобные чудовища? Если их продолжает кто-то создавать искусственно, то этот кто-то должен…

Во-первых, обладать огромной силой и знаниями в магии Природы и Жизни.

Во-вторых, такой разумный должен иметь возможность всё это делать. А значит, рядом с ним должны быть какие-то могущественные силы. Артефакты, или ещё что-нибудь. Включая даже лабораторию для всего этого.

В-третьих, для того чтобы закончить такой эксперимент удачно, необходимо проводить многочисленные опыты. А для этого нужны различные образцы. Та же самая живая ткань разумных существ, люди, гномов эльфов… Да мало ли кто ещё! Главное, чтобы была работа, и была возможность всё это делать.

Конечно, кто-нибудь мог бы тут же подтолкнуть меня к мысли о том, что возможно именно эта башня, которая словно абстрактная фигура сейчас возвышалась над тёмным провалом этой каменистой поверхности, может быть источником подобных монстров? Нет… И я был в этом уверен. Хотя бы по той причине, что големы не стали бы атаковать изделия собственного хозяина. А тот, кто это делал, явно пытался вырастить своеобразную армию против магов. Против тех разумных, которые в прошлой жизни нанесли им огромный ущерб. Ведь армия магов объединённых армий действительно сумела уничтожить Магов Логов, которые слишком поздно спохватились и поняли, что им угрожает?

Но в моих размышлениях я никак я не мог найти место этой самой башне. Откуда она здесь взялась, или почему какой-то разумный создал её? Более того… Меня интересовал сам факт существования магической башни, которая поддерживает работу системы охраны при помощи таких вот направленных энергетических линий. Дело в том, что мои подозрения были не простыми и не беспочвенными. Вся проблема была в том, что для работы всей этой системы необходимо было огромное количество энергии. Просто невероятно огромное. И откуда она здесь могла взяться? Конечно, я прекрасно помню, что башня мага обычно стоит на каком-нибудь источнике силы. Чем ближе этот источник к магии самого мага, тем сильнее будут его собственные возможности. Однако, наблюдая за магическими линиями, питающими големов, я заметил одну интересную странность. Энергия в этих линиях пульсировала! Именно эта пульсация энергии и вынуждала меня понимать неестественность происходящего. С этой энергией было что-то не так. Но что именно, я не понимал.

Попытавшись проследить за огромным Нагом, пытавшимся пробраться в долину, которая меня так интересовала, я выяснил очень неприятную для себя особенность. Големы, которые находились на той площадке, окружающей башню, были совершенно неподвижны. А големы, которые стояли на тропе, пропускали этих монстров, практически не обращая на них внимания. В чём смысл этих действий? А вернее, отсутствия оных? Я это понял, когда заметил, что этот монстр все-таки выбрался на площадку. Хвала Богам, это было возможно учитывая то, что вся дорожка к этой долине и большая часть её самой, была открыта от стороны входа на эту тропинку. Оттуда я мог увидеть многое. И гибель этого Нага тоже. Големы, которые стояли на площадке, не были боевыми конструктами на самом деле. Это было нечто вроде артефактной линзы. Я ещё не понял смысла этого воздействия, но основной смысл происходящего мне стал понятен. Дело в том, что эта линза была направлена в сторону входа в долину. Вот же загадка? Вход в долину был один-единственный. Естественно, что любой разумный или монстр будет заходить именно через неё. И только тот, кто сможет прорваться сквозь десятку големов на входе, попадет в эту долину. Вот именно тогда его ждет очень неприятный сюрприз. Практически на всех оголовьях этой странной многоголовой башни вспыхнуло яркое пламя, которое лучами понеслось в сторону стоявших големов. Вонзившись в них, это пламя преобразовалось в своеобразные направленные лучи, которые постепенно начали собираться в основном големе, который стоял прямо перед входом. Он мне сразу показался немного странным. Ведь он был массивнее всех остальных? И вот ответ… В этом големе сосредоточился основной ударный луч, который вонзился в этого Нага. Предсмертный вой этой твари я, наверное, не смогу никогда забыть! Луч практически одним ударом разорвал монстра на куски. Несмотря на всю его силу и мощь. Я уже молчу про его довольно жуткую ауру? Так вот… Аура, которая пыталась видимо уплотниться для защиты своего носителя, была разорвана точно также на мелкие лоскуты. Возникал только вопрос, каким образом мне всё же попытаться пройти через эту долину? Попытаться броситься в сторону при выходе на неё? Но как это сделать? Там просто узкие коридоры, ведущие прямо. А луч своими краями фактически облизывал камень, выжигая в нём целый просеки. До меня донесся волной тошнотворный запах свежей крови.

Теперь мне всё было понятно. Понятно было и то, откуда бралась эта кровь. А также и то, что происходило с монстрами. Заметив небольшое шевеление в долине, я понял, что всё равно не смогу разглядеть то, что там происходит. Однако, я, попытавшись соединиться с живым существом, которое могло жить здесь в камнях, неожиданно для себя обнаружил маленькую ящерицу. которая после некоторого сопротивления, всё-таки подчинилась мне. Открывшееся моему взгляду зрелище было достаточно неприятным. Куски монстра, разбросанные по площадке, собирали какие-то странные существа. Они были похожи на каких-то пауков или многоножек. Вот только никак никакой жизни в них я не видел. Скорее всего, это тоже были големы. Големы – уборщики. Так вот… Они утащили свои кровавые трофеи куда-то в башню. Вот же сюрприз? Хотелось бы знать, кто же так разработал подобную защиту? Кому она была нужна? И вообще, меня интересовал в первую очередь главный вопрос… Почему големы, охраняющие тропу, не проявили никакой агрессии, когда этот Наг заполз на неё? Неужели они заранее знали о том, насколько это опасное существо? Если это так, то мне очень тщательно следует поразмыслить над этой странностью. Мне еще не хватало, чтобы глупо и непредусмотрительно сунуться туда, где меня просто в один прекрасный момент сожгут таким же образом. Я подозревал, что подобной силы удар может нанести вред не только мне, или даже группе магов. Возможно такой удар может уничтожить даже Бога? Хотя проверять это мне бы не хотелось.

Остаток ночи, я наблюдал еще трех монстров, которые пытались туда пробраться. Видимо слабые монстры сюда уже не сорвались? Скорее всего, учитывая тот факт, что сами по себе те же самые големы были достаточно опасны. Как я и ожидал, после короткой вспышки и душераздирающего воя, монстры погибали. А их останки исчезали внутри башни. Хорошо еще, что тот маг после столкновения с големом, несмотря на то, что понял, как можно их убивать, всё-таки решил отступить. Если бы он высунулся на ту площадку, боюсь, что дневника его я бы просто не увидел. Однако, нужно было и мне что-то решать? Как мне поступить сейчас? Отступить назад?

Честно говоря, страшное чувство, которое называется жаба, или просто – жадность, уже вовсю квакала в моей душе. Мне так хотелось добраться до этой башни, чтобы понять причины для подобной довольно колоссальной защиты, что я едва не терял сознание только при мысли о том, что уйду отсюда без ничего.

Вернувшись в лагерь, я был вынужден на некоторое время засесть за размышления. Всё то, что я видел, меня настраивало на очень грустный лад. Но я чувствовал, что где-то здесь есть ответ. Тот самый ответ, который должен мне подсказать истину. А истина уже даст мне выход и на другие плюсы этой ситуации. Вот только нужно их найти.

Через несколько часов размышлений, когда утро уже фактически восстало над этими скалами у меня в голове неожиданно забрезжила догадка. По сути, это своеобразное лучевое орудие, которое было изготовлено неизвестным мне разумным, обладало огромной мощью. И тем более, мне хотелось добраться до источника энергии. А ведь каждый такой выстрел был просто невероятным по своей силе. Так вот… Кто бы не построил эту пушку, он вроде бы продумал всё. Вот только он не продумал одного. Та пушка-то была однонаправленная! Она смотрела только в одну точку. И эта точка находилась как раз в том месте, где был выход с этой самой тропы в долину. Если я спущусь, например, со скал, то эта пушка меня уже убить просто не сможет. Ведь главным концентратором энергии этого своеобразного смертоносного изобретения является последней голем. Тот самый голем, который стоит в конце этой своеобразной системы линз энергетического орудия.